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Marcelo Sanches Gomes A Braskem anunciou a produção do primeiro polietileno de baixa densidade (LDPE) a partir do etanol de cana-de-açúcar certificado mundialmente, utilizando tecnologia competitiva desenvolvida no Centro de Tecnologia e Inovação da empresa. A certificação foi feita por um dos principais laboratórios internacionais, o Beta Analytic, atestando que o produto contém 100% de matéria-prima renovável. Braskem vai vender plástico verde para a Johnson & Johnson, o produto será utilizado como matéria-prima na fabricação de embalagens do filtro solar Sundown. Vantagens ambientais: As empresas estimam que retirarão do meio ambiente anualmente cerca de 700 mil toneladas de dióxido de carbono (CO2), principal gás causador do aquecimento global. Isso equivale a cerca de 5% da emissão total de gás carbônico de toda a cidade de São Paulo. Para cada quilo de polietileno a ser produzido, estima-se que serão capturados 2 quilos de CO2 do ambiente. A partir de 2009 deverá ser iniciada a construção no Brasil do primeiro pólo alcoolquímico integrado do mundo, segundo maior produtor de cana- de-açúcar do país. O pólo, com início de operação previsto para 2011, será responsável por uma produção inicial de 350 mil toneladas ao ano de polietileno verde. O projeto deve criar mais de 3 mil empregos. É produzido cerca de 115.000 toneladas de etileno por ano no mundo, sendo 98% através da rota petroquímica tendo líquidos nafta (petróleo, condensado e gasóleos) e gás natural (etano, propano e butano) como matérias-primas. O etanol pode ser obtido pela fermentação de uma fonte de açúcar, suco, principalmente de cana e melaço (como no Brasil) e amido hidrolisado a partir de grãos de milho (como nos Estados Unidos). Entretanto, também se pode ter como matéria-prima do etanol a batata e a mandioca. A fermentação é realizada pelo método de batelada alimentada pela levedura Saccharomyces cerevisiae, que em um tanque de fermentação pode produzir de 6 a 8% de etanol após 16 horas D ra . E d it te G h a ra k h a n ia n O caldo contendo etanol é destilado para produzir etanol hidratado com 93% em peso. O subproduto da destilação é rico em nitrogênio e potássio e é comumente reciclado para a cultura da cana como adubo. A reação de desidratação é endotérmica e requer 390 calorias por grama de etileno formado. Entretanto, pode ocorrer a formação de éter etílico se a temperatura for entre 150◦C e 300◦C, por isso a temperatura da reação precisa estar entre 320◦C e 500◦C para que seja formado o etileno. Desidratação da molécula de Etanol e produção de Etileno. CH3-CH2-OH H2C=CH2 Essa reação de desidratação é realizada na fase de vapor através de leito fixo, ou reatores de leito fluidizado com alumina ou sílica de alumina como catalisador. Nos reatores de leito fixo o catalisador é colocado dentro de tubos por onde circula um fluido quente que cede calor para a reação endotérmica. As temperaturas se situam entre 330o C e 380o C gerando uma conversão de etanol entre 98 e 99%. Nos reatores de leito fluidizado três fornos aquecem um vapor que contém o catalisador misturado e fornece calor á reação, facilitando a reciclagem do catalisador. A temperatura pode chegar a 400o C e a conversão do etanol a 99%. O método escolhido deve facilitar o ciclo de regeneração do catalisador para que este possa voltar ao estado original e participar da reação o maior número de vezes possível. Após a desidratação, o etileno bruto é purificado através de uma série de processos, começando com uma destilação criogênica. O resfriamento rápido do fluxo de etileno ajuda a retirar a água formada no processo e alguns outros contaminantes como o ácido acético, acetona, hidrocarbonetos e dióxido de carbono. Os alcenos são compostos que podem reagir com eles mesmos para formar longas cadeias. Para que essa reação de polimerização ocorra é necessária uma pequena quantidade de peróxidos orgânicos como catalisadores, altíssimas pressões (1000 atm) e temperaturas próximas a 100º C. Com esta tecnologia é possivel absorver o CO² da atmosfera e transformá-lo em plástico. Além dos aspectos ambientais, o plástico verde possui propriedades idênticas às do plástico tradicional e tem aplicação em mercados como o automobilístico, indústria de brinquedos, embalagens para alimentos e produtos de higiene , entre outras. A quantidade imensa de plásticos descartada no meio ambiente, por não ser biodegradável, leva séculos para se decompor na natureza. Essa realidade tem preocupado os ambientalistas e as pessoas que se importam com a saúde do planeta. Bio-Ethanol Based Ethylene Autor: Antonio Morschbacker Afiliação: Centro de Tecnologia e Inovação BraskemS. A., Triunfo, RS, Brasil. Polymer Reviews - Biomaterials Science Autores:Taylor & Francis www.braskem.com.br/plasticoverde
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