ANATOMIA, BIOLOGIA E FISIOLOGIA DAS GIRAFAS

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ANATOMIA, BIOLOGIA E FISIOLOGIA DAS GIRAFAS 
ZOOBIOLOGIA – Ciência que trata da vida animal 
A curiosa anatomia das girafas... As propriedades fisiológicas das girafas são 
extraordinárias! O pescoço comprido e as enormes pernas conferem à girafa 
um movimento e uma elegância excepcionais, que a torna única,sui generis. 
Elas têm o corpo relativamente curto, em comparação com o comprimento das 
pernas e do pescoço, o qual é ornado por uma crina baixa. Com base nos 
padrões do pelo, que escurece com a idade, e no tamanho e quantidade dos 
cornos, diversas subespécies já foram descritas... 
 
ALTURA 
COMPRIMENTO: Mede aproximadamente de 3,60 metros a 4,00 metros. O 
comprimento do corpo pode ultrapassar os 2,25 metros... 
PESO: Apesar do aspecto longilíneo, é, com o elefante e o rinoceronte-negro, 
um dos mamíferos mais pesados do mundo. Pesa aproximadamente de 800 a 
1.400 quilogramas. Um exemplar macho pode pesar mais de 1.000 kg. e a 
fêmea até uma tonelada. Ao nascer, os machos têm em média a altura de 1,9 
metros e as fêmeas é cerca de 1,8 metros. 
PERNAS: Os membros anteriores são maiores que os posteriores? Olhando 
para o animal temos a impressão de que suas pernas dianteiras são maiores do 
que as traseiras, isso se dá porque todo o corpo parece estar inclinado para 
baixo, na parte de trás. Embora as pernas sejam todas do mesmo 
comprimento, as pernas da frente parecem mais longas por causa do formato 
dos fortes músculos do topo da pernas e no início do pescoço. 
Na imagem abaixo, reconheça os ossos da perna da girafa por sua forma e por 
sua posição em relação com ossos de outros animais como o gorila e o lobo... 
PESCOÇO: A girafa é um animal caracterizado pelo seu enorme pescoço. 
Apesar de ser muito longo, cerca de 3 metros, o pescoço de uma girafa se 
sustenta em apenas 7 ossos – possui apenas sete vértebras cervicais típicas na 
maioria dos mamíferos. Tem a mesma quantidade de ossos que o pescoço de 
um homem, assim como de um rato, a única diferença é que eles são 
alongados e bem maiores. Para se ter uma ideia comparativa, o pescoço dos 
pássaros tem 14 vértebras, o dobro do pescoço da girafa! 
Notas: A coluna vertebral está dividida em diversas partes; a do homem é 
composta por: 7 vértebras cervicais (estes são os sete ossos que formam o 
pescoço), 12 vértebras torácicas (abrangem o peito e têm costelas ligadas a 
ela) e 5 vértebras lombares (são as vértebras restantes abaixo do último osso 
torácico e a parte de cima do sacro), terminando no sacro e cóccix. As 
vértebras sacrais estão encaixadas dentro dos ossos da pélvis, e o cóccix 
representa as vértebras terminais ou cauda vestigial... O primeiro osso cervical 
é chamado de atlas e é onde a cabeça se une ao pescoço. O segundo osso é 
chamado de áxis sobre o qual rodam a cabeça e o atlas. As vértebras cervicais 
são numeradas de um a sete, do atlas para baixo, e são chamadas de C1, C2, 
C3 etc. 
Fotos by Christopher Jameson, 1997. 
VEJA O CRÂNIO E OS CORNOS – FORMAÇÃO OSSÍCULA DE SUA 
CABEÇA 
 
 
 
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O olho é uma diminuta e perfeita câmara fotográfica, constituída por várias 
partes como esclerótica (branco do olho), pupila (menina dos olhos), íris, 
cílios, pestanas, pálpebras, sombrancelhas, vários músculos, entre outros... 
O cérebro de uma girafa, com menos de meio quilograma, é pequeno em 
relação ao tamanho de seu crânio... 
Entre os árabes e persas, os CÍLIOS são as mais potentes armas de fascinação 
amorosa, na simbologia. O costume de aumentá-los e pintá-los servia para 
expandir o seu poder sedutor... A foto acima mostra os cílios longos que as 
girafas têm... 
Os pelos do “bigode” são longos... 
 
LÁBIOS: São grossos, sendo o superior preênsil. 
LÍNGUA: Ela é longa, áspera, flexível e de coloração escura. Utilizam-na, 
junto com o lábio superior, para arrancar as folhas dos ramos mais altos das 
árvores. Sua língua pode alcançar mais de 40 centímetros de comprimento! 
Dúvida: É verdade que a girafa limpa as orelhas com a sua própria língua? 
Um Bilhete de Loteria português diz que sim... Veja uma foto do UOL 
enquete! 
Se elas tivessem o hábito de limpar as orelhas, fariam isso sim, uma vez que 
têm o “aparelho” devido... (risos) Entretanto, jamais soubemos de alguém que 
tenha visto uma girafa “limpando” a sua própria orelha... 
A foto do lado esquerdo da tela mostra bem a língua de uma fêmea adulta de 
girafa-masai (Giraffa camelopardalis tippelskirchi), em agosto de 2001, 
no Zoológico de San Diego. By Brent Huffman, 2001 
(www.ultimateungulate.com). 
DENTES: 
Fórmula dentária das girafas (informação recebida por Carlos Meda em 
03/11/06), segundo o livro (com adaptações): 
“A Fauna”, volume II, Salvat Ed. do Brasil Ltda., cujo autor é o Dr. Félix 
Rodriguez de la Fuente (1979, RJ) 
I 0/3; C 0/1; Pm 3/3; M 3/3 (suposto total: 32 dentes) 
• Os dentes incisivos superiores e caninos estão ausentes... Nota: A girafa 
não possui os dentes incisivos superiores, no maxilar superior, que os 
demais ungulados usam para puxar a vegetação. 
• Dentes incisivos e caninos (série de 6? dentes, chamada de conjunto de 
dentes anterior), localizados bem na frente da boca, apenas na parte 
inferior. Tanto os incisivos como os caninos são afiados, cortantes e 
inclinados para frente (proclives), formando uma estrutura 
especialmente adaptada para cortar capim ou os ramos das árvores que 
são presos e puxados pela língua. 
• Dentes molariformes (série de 20? dentes, chamada de conjunto de 
dentes posterior), localizados na mandíbula na parte detrás, os quais são 
de superfície ou coroa irregulares, grandes e abrasantes que se 
implantam posteriormente tanto no maxilar superior como no inferior, 
formando uma estrutura especialmente adaptada para triturar ou moer 
os tecidos vegetais mais duros. Nota: Os molares ou “dentes 
mordentes” (cheek teeth) dos girafídeos têm cúspides em formas de 
meia-lua (selenodont), com baixas coroas e raízes bem desenvolvidas 
(brachydont). 
• Diástema – a série inferior dos molariformes é separada dos incisivos e 
caninos por um grande espaço sem dentes, denominado diástema. 
Skull by SalsolaStock (salsolastock.deviantart.com). 
Nota: Normalmente o número de dentes permanentes em um humano adulto é 
de 32 dentes, 16 na mandíbula e 16 na maxila: 8 incisivos, 4 caninos, 8 pré-
molares e 12 molares. Entre os seis meses e os três anos, toda a dentição 
humana temporária, também chamada “de leite” ou decídua, está formada. É 
composta por 20 dentes, 10 na mandíbula e 10 na maxila, e é trocada dos seis 
aos onze anos de idade. 
 
Foto-contribuição da colecionadora de girafas Celua. 
ORELHAS: São pontiagudas. 
 
 
 
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Beauty – the adjustment of all parts proportionately so that one cannot add or 
subtract without impairing the harmony of the whole – Leon Battista Alberti. 
 
 
CAUDA: Terminada em um penacho escuro de pelos pretos (pincel final), 
mede 80 centímetros a 1,10 metros de comprimento. 
 
CORAÇÃO: Em consonância com o seu tamanho as girafas têm um enorme 
coração que pode pesar até 11 quilogramas, com 60 centímetros de 
comprimento e 8 centímetros de espessura nas paredes. É o maior do mundo 
entre os animais terrenos. Ele é 43 vezes maior do que o coração do homem e 
precisa bater muito forte. 
Isso se deve a necessidade de bombear o sangue com muita força para que a 
cabeça possa ser atingida. Seu coração está equidistante da cabeça e das patas, 
aproximadamente, pouco mais de dois metros tanto para baixo, como para 
cima. 
Para que o seu sangue chegue até o cérebro o aparelho circulatório da girafa 
apresenta, em seu sistema venoso do pescoço, muitos vasos sanguíneos com 
alças (divertículos) que controlam o fluxo sanguíneo em qualquer das duas 
direções – são várias válvulas que ajudamo sangue a subir para chegar até o 
cérebro e também a descer para compensar o rápido aumento da pressão 
quando a sua cabeça está abaixada. 
Para que o sangue consiga chegar no topo da cabeça, o músculo cardíaco da 
girafa é excepcionalmente forte mas, por outro lado, para que a pressão não 
seja excessiva no cérebro, existe uma rede de artérias muito finas (arteríolas) 
chamada sistema admirável, que faz com que a corrente sanguínea sofra uma 
redução da pressão. 
 
Curiosidade: Museu do Coração. 
PRESSÃO SANGUÍNEA: A girafa é importante como modelo para 
investigações dos mecanismos adaptáveis para mudanças gravitacionais de 
pressão. Estudos fisiológicos prévios têm se concentrado na pressão arterial 
do sangue, no coração e no pescoço. Essas investigações revelaram que a 
pressão arterial no coração da girafa precisa ser muito maior, o dobro da dos 
humanos ou de qualquer outro animal, para que a cabeça possa ser atingida 
pelo fluxo sanguíneo, mantendo assim a pressão sanguínea no cérebro. 
J. V. Warren e sua equipe mediram as pressões nas artérias de algumas girafas 
de uma reserva no Quênia. Quando a girafa está deitada, sua cabeça e seu 
coração estão no mesmo nível, e a pressão arterial da carótida varia entre 180 
a 240 mmHg e o rítmo cardíaco é 96 por minuto. Quando o animal levanta a 
cabeça, a pressão se mantém aproximadamente igual à da deitada, mas a 
frequência cardíaca diminui. Na posição ereta ou em movimento normal, 
aumenta a frequência cardíaca a cerca de 150/min, enquanto que a pressão 
arterial cai para 90 a 150 mmHg. O galope eleva a frequência cardíaca ao 
valor de 170/min e produz uma variação da pressão arterial entre 80 a 200 
mmHg. 
Seu coração bombeia com uma pressão entre duas ou três vezes maior do que 
uma pessoa com saúde normal... Uma pessoa saudável normalmente tem uma 
pressão arterial de 120/80 mmHg. 
A pressão sistólica ao nível do coração da girafa varia entre 200 e 300 mmHg, 
enquanto que a diastólica varia entre 100 e 170 mmHg. O valor médio da 
razão pressão sistólica/pressão diastólica é de 260/160. Esse valor, comparado 
com o valor médio de uma pessoa – 120/80 – classificaria a girafa de 
hipertensa. Entretanto, essa hipertensão não se deve a problemas vasculares, 
mas é uma condição necessária para suprir o cérebro do animal com sangue 
quando ele está ereto. Notas: saúde, sexualidade. 
 
INTESTINO: O intestino da girafa é espantosamente comprido: quase 80 
metros! Como seu intistino é muito longo e fino, consequentemente ele é mais 
lento. Isto serve para que durante todo percurso no aparelho digestivo, o 
intestino absorva ao máximo todos os líquidos e nutrientes do alimento. 
SENTIDOS: O sentido mais bem desenvolvido das girafas é o da visão. Sua 
visão binocular lhe permite ver para frente e para os lados... Podem enxergar 
mais de um quilômetro de distância e distinguir as cores. Também têm o 
olfato (alcança uns 500 metros) e a audição bem desenvolvidos. 
 
 
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VOZ (Zoofonia – sons produzidos por animais; atualmente, estabelecida como 
Bioacústica) 
Uma das muitas coisas estranhas da girafa é que lhe falta a voz... Pois mesmo 
apresentando órgãos fonadores perfeitos, a girafa raramente emite sons. Foi 
sempre tão raro ouvir a voz da girafa que se supunha que ela fosse muda. Mas 
já se sabe que, mesmo silenciosas, elas podem produzir uma variedade de 
grunhidos, emitindo alguns sons breves, semelhantes a gemidos ou discretos 
gritos de chamada. 
Elas não possuem propriamente cordas vocais, isto é, elas têm cordas vocais 
menores que são chamadas de pregas vocais, como todos os animais. O som 
de uma girafa é grave e abafado... Dizem que lembra o som de um carneiro ou 
ovelha... 
LONGIVIDADE: Vivem aproximadamente até os 25 anos, mas em cativeiro 
podem alcançar os 28 anos. 
http://www.girafamania.com.br/girafas/anatomia.html