CONSEQUENCIAS DO RADONIO NA SAÚDE

Prévia do material em texto

Conseqüências do Gás 
Radônio na Saúde 
Humana
1
LARANA – Laboratório de Radioatividade Natural do Rio Grande do 
Norte da UFRN.
Coordenador: Pr. Dr. Thomas Ferreira da Costa Campus* 
Contatos: 
www.larana.geologia.ufrn.br
thomascampos@geologia.ufrn.br
tel: 55 84 32153807 ramal 210
FAX: 55 84 32153806
*organizador da presente cartilha
Natal, Janeiro de 2010. Primeira edição.
Conseqüências do Gás Radônio na Saúde 
Humana
O QUE É O RADÔNIO?
O Radônio é um gás nobre radioativo gerado nos solos que estão 
enriquecidos em Urânio, Tório e Rádio. Esses elementos naturais podem ser 
encontrados em qualquer parte do mundo, portanto qualquer prédio está 
sujeito a ter altos níveis de Radônio. Quanto maior for o teor de Rádio no 
solo, maior o potencial de aparecimento de níveis elevados de Radônio 
dentro de prédios construídos acima desse solo.
Consequentemente, não se deve perguntar: “Existe Radônio aqui?”, mas 
sim, “Quanto de Radônio tem nesse ambiente?”.
O gás Radônio é responsável pó 55% da radiação que o ser humano 
recebe ao longo de sua vida, como se pode ver no gráfico abaixo.
3
COMO O GÁS RADÔNIO ENTRA EM SUA CASA:
1. Através de fraturas no piso
2. Através das juntas e fraturas nas paredes
3. Através dos espaços vazios entre o alicerce e casa
4. Através do encanamento
5. Através das janelas
 
Esse fato é devido à pressão de dentro das construções ser menor que 
a do ar e solo circundantes da casa. Existem muitas razões por que isso 
ocorre: uma delas é o efeito que as ventoinhas têm de circular o ar nas 
casas. Enquanto o ar interno é retirado, o externo entra para substituí-lo. A 
maioria desse ar externo vem do solo subjacente. Essa troca de ar também 
ocorre quando a temperatura de dentro de casa é maior que a de fora. 
Assim como o ar quente faz o balão subir por causa do ar frio ao seu redor, 
o ar quente dentro das construções sobe e é substituído pelo ar frio mais 
denso que vem de fora. Parte desse ar enriquecido em gás Radônio que vem 
de fora se misturando com o ar interno vem do solo, como já foi dito!
Figura 2: Gás Radônio e seus produtos de decaimento na atmosfera livre.
O gás Radônio deriva dos depósitos naturais de Urânio e Tório 
existentes nas rochas e solo. O Rádio que é derivado do Urânio e Tório 
emite o gás Radônio através do seu decaimento radioativo (Figura 2).
O Radônio é um gás inerte, o que significa que ele não reage ou combina 
com os elementos do solo. Por causa disso, o gás radônio pode emanar do 
solo para a atmosfera onde é facilmente diluído (Figura 2), apresentando 
certa preocupação.
De qualquer modo, se ele penetra na superfície do solo e se concentra 
nas dependências de uma casa, ele será prejudicial à saúde.
Você não pode ver ou sentir o radônio. Não há um único jeito de o seu 
corpo sentir a presença dele, ele é danoso a saúde e ao longo do tempo 
aumenta a probabilidade de se desenvolver câncer de pulmão
5
POR QUE A PREOCUPAÇÃO COM O RADÔNIO?
Uma vez que o Radônio entra nas habitações, é facilmente disperso 
pelo ar, mas pode se concentrar nos cômodos da casa. O processo de 
decaimento radioativo não para. Isso leva o radônio a decair em vários 
outros elementos radioativos chamados de produtos do decaimento do 
radônio (Figura 2). Esses produtos são constituídos de diferentes formas 
de átomos de Polônio, Chumbo e Bismuto. Diferentemente do radônio, que é 
um gás, os seus descendentes radioativos são sólidos. Essas partículas 
permanecem suspensas no ar, são extremamente pequenas a ponto de não 
serem vistas.
Por causa do tamanho das partículas, esses produtos são facilmente 
inalados e podem aderir-se ao tecido do pulmão. Elas se decaem 
relativamente rápida depois de formadas. Na verdade, se forem inaladas, 
elas decairão no interior dos pulmões.
Consequentemente, o gás radônio em conjunto com os seus produtos de 
decaimento radioativo, representa um grande risco à saúde da população. 
 
O RADÔNIO E SEUS DESCENDENTES RADIOATIVOS GERAM 
CÂNCER DE PULMÃO
O gás Radônio é um Agente Cancerígino de Classe A. 
Inalação de radônio e seus descendentes leva as partículas 
radioativas a irradiar os pulmões e a irradiação provoca a formação de 
câncer.
Quando os produtos do decaimento são inalados, eles se aderem a 
tecidos sensíveis do pulmão. Como o tempo de meia vida dessas partículas é 
curto, elas decairão no pulmão, expondo o órgão à radiação. 
Após o decaimento dessas partículas, há emissão de radiações alfa, 
beta e gama. São exatamente essas radiações alfa (em forma de partículas) 
dos dois produtos de decaimento - polônio 218 e polônio 214 - que são mais 
perigosas. 
As partículas alfa irão comprimir o tecido do pulmão. Na maioria dos 
casos, elas matam as células do tecido as quais podem ser substituídas pelo 
próprio corpo humano. De qualquer modo, essas partículas podem atingir ou 
criar uma reação química que afetará o DNA. Quando isso ocorre, a célula 
pode ser alterada. 
Esse é o mecanismo que pode aumentar o potencial de se ter câncer de 
pulmão através de uma prolongada exposição ao Radônio e seus produtos.
O QUE ACONTECE QUANDO OS PRODUTOS DE DECAIMENTO DO 
RADÔNIO SÃO INALADOS?
Quando os produtos do decaimento radioativos do Radônio são 
inalados, eles se aderem aos tecidos sensíveis dos pulmões. Como o tempo 
de meia-vida dessas partículas é curto, elas decairão no pulmão, expondo o 
órgão à radiação. 
Se a particular alfa atinge o núcleo de uma célula ativa e por sua vez o 
DNA, onde dentro deste a partícula atinge e prejudica o gene, os riscos de 
se contrair o câncer de pulmão aumentam significativamente. As partículas 
alfa podem também causar a ionização do material em torno do DNA que 
pode prejudicá-lo.
7
Cromossoma 6, P53 gene impactado
H+
HO-
H 02
Figura 4: Fios de DNA sofrendo ação das partículas iônicas derivada da água pela 
influência da radiação
Esse é o mecanismo em que o Radônio (mais especificamente seus 
produtos de decaimento) pode levar ao aumento dos riscos de obtenção do 
câncer de pulmão.
PROBABILIDADE DE SE CONTRAIR CÂNCER DE PULMÃO DEVIDO 
AO RADÔNIO.
Qual a probabilidade disto acontecer?
Estar exposto ao gás Radônio não significa que você ira contrair câncer 
de pulmão. A probabilidade aumenta com a quantidade de gás e o tempo de 
exposição ao Radônio. Isto é, o potencial para câncer de pulmão aumenta 
com o tempo de exposição e da quantidade do gás Radônio na atmosfera.
Em qualquer exposição ao radônio, existe o risco de contrair o câncer. 
Quanto mais baixo o nível deste gás em sua casa, menor será o risco de sua 
família contrair o câncer. 
Para desenvolver este câncer de pulmões a partir da exposição ao gás 
Radônio, a radiação lançada durante seu decaimento deve atingir uma célula 
pulmonar e dentro desta célula atingir um local especifico.
“A probabilidade de obtenção do câncer é como uma pessoa cega 
lançando dardos num alvo”. Se a pessoa lança apenas um de cada vez, 
provavelmente levará bastante tempo para acertar. Por outro lado, se esta 
pessoa lançar um punhado de dardos ao mesmo tempo, a probabilidade de 
acertar é bem maior. Essa analogia pode ser usada para entender que a 
probabilidade de uma partícula alfa atingir uma célula pulmonar de uma 
maneira que causa o câncer, depende da dose e do tempo da exposição. 
Resumindo, o câncer de pulmão gerado pela exposição ao radônio é 
função da:
• Concentração de radônio a que somos expostos,
• Quantidade de tempo a que somos expostos.
QUAL O NÍVEL DE RADÔNIO QUE POSSA SER ACEITÁVEL?
É recomendadoque as pessoas ao longo de sua vida não tenham 
uma exposição duradoura a níveis superiores a 100 Bq/m3.
É estimado que uma redução do nível para abaixo de 50 Bq/m3 
reduziria as mortes precoces causadas por câncer no pulmão anualmente 
atribuído pelo radônio em 50%. Entretanto, mesmo com um nível de 50 
Bq/m3, o risco de contrair o câncer pelo gás é ainda centenas de vezes 
maiores que os riscos permitidos pela exposição de elementos cancerígenos 
presentes em nossa comida e água.
PODE EXISTIR RADÔNIO NA ÁGUA? 
Sim, esse elemento pode se dissolver na água subterrânea e ser 
lançado no ar da residência durante o banho, lavagem de roupa e outras 
atividades que utilizam água. Casas com abastecimento de água 
subterrânea, seja esta pública ou proveniente de poços, são as mais 
propícias a estarem contaminadas. A preocupação maior não é o uso 
generalizado dessa água contaminada, nem mesmo sua ingestão, mas a 
infiltração do radônio no ar o qual respiramos além daquele que vem 
diretamente do solo. Testes podem medir esse aumento se a casa estiver 
ocupada durante a avaliação. É necessário muito radônio na água para 
alterar a concentração do gás no ar. 250.000 Bq/m3 presente na água 
aumenta em 25 Bq/m3 no ar. Assim, sempre teste a concentração de 
radônio no ar antes de ficar preocupado com a quantidade de radônio na 
água.
O QUE FAZER SE A CASA ONDE VIVO APRESENTAR UM ALTO 
NÍVEL DE RADÔNIO? 
A presença de altos níveis de radônio não deve eliminar a 
possibilidade de viver em sua casa. Só um estudo adequado é que pode 
9
indicar a existência de níveis elevados de gás Radônio, se ele for elevado 
provavelmente as outras casas vizinhas a sua apresentarão o mesmo 
problema. Uma boa notícia é que ele pode ser reduzido. De todos os 
problemas que uma casa pode ter, o radônio é uma das mais fáceis de 
identificar e controlar com uma ventilação adequada.
CONCLUSÃO
No geral, o gás Radônio se move dos solos para o ar, entra nas casas 
através de rachaduras nas paredes e pisos. Ele pode emanar ainda através 
de alguns tipos de materiais de construção. O gás Radônio pode também 
entrar nas casas através das águas de poços e cisternas, onde se encontra 
dissolvido. Como esta água é utilizada para banho e/ou outros fins 
domésticos, uma parte desse gás migra da água para o ar. O que contribui no 
aumento da taxa de Radônio na atmosfera ambiental.
Beber água com altos teores do gás Radônio oferece um grande risco à 
saúde, mas respirar o ar com alto nível de radônio é muito mais nocivo. Uma 
atmosfera com alta concentração de radônio aumenta os riscos de 
desenvolvimento de câncer de pulmão. Esse risco aumenta com o tempo de 
exposição e a concentração do elemento. Beber água contaminada com 
Radônio eleva ainda as chances de se desenvolver câncer no estômago.
Embora nenhum nível do gás Radônio seja considerado completamente 
seguro, como acontece com a maioria das coisas da vida, nós devemos 
equilibrar os benefícios e sacrifícios para achar o nosso nível “estável”. Nós 
caminhamos pelas ruas e trabalhamos no sol, nos expondo aos raios 
ultravioletas e aumentando os riscos de obter câncer de pele. Nós dirigimos 
quase todos os dias apesar de mais de 1 em 86 mortes serem resultados dos 
acidentes automobilísticos. Pessoas fumam, comem mal e às vezes agem de 
maneira perigosa. Até certo ponto, o gás Radônio é outro risco que 
enfrentamos diariamente. No entanto você escolhe o que comer, se vai 
fumar e como ou quando vai dirigir. Você não tem escolha a não ser respirar 
o ar em sua casa. Um simples e barato teste de radônio pode lhe dar a 
informação que você precisa sobre qual nível de exposição ao gás Radônio é 
aceitável pra você. 
REFERÊNCIAS CONSULTADAS
Você pode consultar as referências a seguir, usadas nessa cartilha, e ler 
mais à respeito do gás Radônio.
www.who.int; www.cnen.gov.br; www.epa.gov; www.unscear.org; 
www.nuclear.radiologia.nom.br; www.lungcancer.about.com; www.nrsb.org; 
www.icru.org; www.radonleaders.org; www.worldradonsolutions.info; 
www.asmalldoseof.org
11