O CONCEITO DE LIBERDADE EM NICOLAU MAQUIAVEL

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HISTEDBR - Grupo de Estudos e Pesquisas “História, Sociedade e Educação no Brasil”
Anais do IV Seminário Nacional
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O CONCEITO DE LIBERDADE EM NICOLAU MAQUIAVEL
Aleandra Ferreira da Silva*** Acadêmica do curso de direito/UEM e participante do PIBIC*
Kelly Reina de Carvalho**** Acadêmica do curso de direito/UEM e bolsista do PIBIC**
Ticiane Machado de Oliveira***** Acadêmica do curso de direito/UEM e participante do PIBIC*** 
RESUMO
O objetivo desta pesquisa é entender o conceito de liberdade nas obras “O Príncipe” e os “Discursos sobre a Primeira Década de Tito Lívio” do renascentista florentino do século XVI - Nicolau Maquiavel. A apreensão do significado da noção de liberdade em Maquiavel pode oferecer um caminho seguro para o entendimento do seu pensamento político, uma vez que este conceito desempenhava um papel fundamental no universo histórico e intelectual da Renascença. Recorremos à pesquisa bibliográfica como suporte para a realização de uma análise histórica do nosso objeto de investigação, procurando identificar as questões colocadas pelas transformações que se processavam no período em que viveu e produziu Nicolau Maquiavel e que estimularam as suas reflexões teóricas. O autor mantém o tradicional sentido de liberdade como autogoverno e independência externa. Porém, rompe com o pensamento anterior ao considerar que a liberdade resulta dos conflitos entre dois agentes políticos distintos: o povo e os poderosos; do mesmo modo as leis e instituições que garantem a sua manutenção são o efeito da oposição dessas forças. A liberdade de ação do homem na “pólis”, frente à atuação da fortuna, resulta da posse da “virtù”, qualidade essencial a um governante. Assim, em Maquiavel o conceito de liberdade não assume o sentido subjetivo, de liberdade individual, tão caro aos renascentistas.
TEXTO COMPLETO 
Introdução
Nicolau Maquiavel, cientista político florentino, do século XVI, tem sido muito estudado ao longo dos séculos. Atualmente, no Brasil, muito se tem escrito a seu respeito, além de terem-se multiplicado as edições de suas obras. Analisado como fundador da ciência política moderna, é bibliografia obrigatória em muitos cursos de graduação e pós-graduação, o que demonstra a importância e atualidade do seu pensamento.
Do mesmo modo, tem sido um dos mais polêmicos e discutidos pensadores, recebendo diversas interpretações como: defensor do absolutismo; anticristão, ou até mesmo visionário. Os que assim o qualificam esquecem, todavia, que Maquiavel não parte de pressupostos morais ou cristãos ao escrever sobre política; seu realismo o levou a escrever sobre coisas úteis, sendo suas obras direcionadas à ação política, em defesa da Razão de Estado 
Como é meu intento escrever coisa útil para os que se interessarem, pareceu-me mais conveniente procurar a verdade pelo efeito das coisas, do que pelo que delas se possa imaginar .(Maquiavel; cap. XV, p.63)
Pretendemos analisar a obra de Maquiavel tendo como foco principal de interesse o conceito de liberdade. Mais especificamente procuraremos responder a seguinte indagação: qual é, exatamente, o significado que assume em Maquiavel, o conceito de liberdade; como ele se relaciona com os demais conceitos de fortuna e virtù, e qual sua importância no complexo edifício do pensamento do renovado florentino?
Em termos mais gerais, pode-se afirmar que a liberdade “designa o estado de ser livre ou de não estar sob o controle de outrem, de estar desimpedido, de não sofrer restrições nem imposições” (Dicionário de Ciências Sociais, p. 689). Mas, além dessa conotação mais ampla, o conceito de liberdade tem sido definido de diversas maneiras e em diversos contextos, segundo sua esfera de ação ou alcance. Assim, tem-se falado em liberdade individual, liberdade social, liberdade política, liberdade moral, e outras. Trata-se, portanto, de um conceito que foi sendo historicamente redefinido, uns enfatizando mais um sentido que outro.
À época de Maquiavel, este conceito recebeu duas acepções fundamentações: a primeira, subjetiva, enfatizando a liberdade individual; e a segunda, destacando mais a liberdade política. Sendo assim, é um conceito basilar para a compreensão das origens do pensamento político moderno e sua evolução posterior. Do mesmo modo, é conceito fundamental para esclarecer o pensamento de Maquiavel.
Nesta pesquisa, a exploração desse conceito, no entanto, não é feita com base em toda produção literária do autor, mas se atém, basicamente, a dois textos principais, quais sejam: “O Príncipe” e “Discursos”.
Temos como objetivo principal compreender o significado que a noção de liberdade assume no pensamento do autor, em especial nos textos citados, assim como identificar os pressupostos teórico-metodológicos empregados por Maquiavel, e o espaço que o determinismo e a própria liberdade ocupam nesses pressupostos
As reflexões teóricas de Nicolau Maquiavel foram estimuladas durante a Renascença Italiana, presente desde os fins da Idade Média. Tem relação com o movimento voltado para a defesa da independência das cidades repúblicas do norte da Itália. Por isso, recorremos à análise histórica para a efetivação do estudo acerca do conceito de liberdade, procurando recuperar o contexto histórico e intelectual em que viveu Maquiavel, assim como identificar as questões colocadas por sua época. É importante destacar a prioridade dada à leitura de textos do próprio Maquiavel buscando, no entanto, relacioná-los com o pensamento de outros autores do período, especialmente os pré-humanistas e os humanistas cívicos.
Como veremos neste artigo, as formulações de Maquiavel acerca da liberdade, ao mesmo tempo que sofreram algumas vinculações com a tradição ideológica anterior, têm um caráter de inovação do qual o próprio autor estava bastante consciente. Na introdução ao Livro Primeiro dos “Discursos” Maquiavel afirma o seguinte acerca do seu labor intelectual:
Embora os homens, por natureza invejosos, tenham tornado o descobrimento de novos métodos e sistemas tão perigosos quanto a descoberta de terras e mares desconhecidos - pois se inclinam por essência mais à crítica do que ao elogio - , tomei a decisão de seguir uma senda ainda não trilhada, movido pelo natural desejo que sempre me levou sem receios aos empreendimentos que considero úteis. (p.17)
I- O IDEAL DE LIBERDADE NO PERÍODO DO RENASCIMENTO
1.1. O homem como centro do universo
A Baixa Idade Média, período que se estende do século XI ao XIV, é uma época que se caracteriza, principalmente, pelo ressurgimento do comércio e das cidades no ocidente europeu. A Itália e a região de Flandres são o centro propulsor desse dinamismo, que aliado a outros fatores como o crescimento populacional, o desenvolvimento de novas tecnologias agrícolas e o aumento da produção rural iria, progressivamente, destruir as bases de sustentação do modo de produção feudal dominante até então.
A economia de subsistência e de trocas naturais tendia a ser suplantada pela economia monetária, a influência das cidades passou a prevalecer sobre os campos, a dinâmica do comércio a forçar a mudança e a ruptura das corporações de ofícios medievais. A nova camada dos mercadores enriquecidos, a burguesia, procurava de todas as formas conquistar um poder político e um prestígio social correspondentes a sua opulência material. (Sevcenko, 1984, p.6)
Mas, toda essa expansão econômica entra em crise no século XIV, sendo apontadas como causas principais desse colapso: a Peste Negra, a Guerra dos 100 Anos e as revoltas populares. Dessa crise, saem fortalecidos o comércio, a atividade manufatureira, as atividades financeiras e a monarquia. Tantas foram as transformações ocorridas após esse período de crise que o século XV passou a ser caracterizado como um período de Revolução Comercial.
Na verdade, o processo que estava ocorrendo e que se intensificou no século seguinte, foi a destruição da ordem feudal e o surgimento do modo de produção capitalista. Embora muitos historiadores louvem as mudanças processadascomo ocorrências necessárias à destruição do antigo modo de produção, Marx demonstra no texto A chamada acumulação primitiva, que este processo não teve nada de idílico, que, pelo contrário, ele se baseou na conquista, na escravização, na rapina e no assassinato. Para este autor,
O processo que cria o sistema capitalista consiste apenas no processo que retira ao trabalhador a propriedade de seus meios de trabalho, um processo que transforma em capital os meios sociais de subsistência e os de produção e converte em assalariados os produtores diretos... (K. Marx, 1982, p. 83)
A partir desse quadro turbulento, percebemos o desenvolvimento de uma nova ordem social e cultural. A associação entre a burguesia e a monarquia garantiu a expansão do comércio, das atividades financeiras e a organização dos Estados-Nacionais. Estes últimos deveriam criar as condições políticas necessárias ao desenvolvimento da nova ordem econômica-social.
Ainda no século XIV, teve início o Renascimento, movimento cultural que se iniciou na Itália e que depois expandiu-se para outros países europeus. Este movimento que se caracterizou pela renovação nas letras, nas artes plásticas, na música, no teatro, nos procedimentos científicos, enfim, na cultura em geral, não foi homogêneo em suas manifestações particulares, mas significou, sempre, a busca de transformação na velha forma de ser e de pensar própria do período medieval. No renascimento tiveram destaque os chamados humanistas, que se empenharam numa reforma cultural e educacional a partir da valorização dos autores clássicos.
Os humanistas consideravam a Antigüidade Clássica como a mais expressiva cultura. Por isso começaram, a partir dos ensinamentos dos autores clássicos, a reinterpretar toda a cultura acumulada até então, inclusive o próprio Evangelho. Exaltavam o indivíduo, sua liberdade de atuação, sua capacidade de ação e participação na vida das cidade. Essa crença no homem tornou-se a preocupação principal dos humanistas, atitude que ficou conhecida como antropocentrismo, ou seja, o homem como centro do universo. O antropocentrismo foi necessário para que a visão sobre as capacidades humanas correspondessem aos propósitos de expansão comercial da burguesia.
Essa “nova classe” começa a utilizar parte da sua riqueza para a construção de palácios e financiamento de atividades artísticas. Também príncipes e monarcas tranformaram-se em financiadores das artes, passando por isso a serem chamados de mecenas (protetores das artes). Tinham como objetivo não só a autopromoção, mas também a difusão de novos hábitos, valores e comportamentos.
Como característica principal do Renascimento e do movimento humanista, temos a atividade crítica. Os humanistas voltaram-se para o mundo concreto dos homens e passaram a valorizar a divindade presente em cada homem e a liberdade individual. Mas nem todos puderam pensar livremente, sendo perseguidos tanto pelo poder temporal como pelo espiritual. De qualquer forma, o antropocentrismo foi a forma típica de manifestação do ideal de liberdade individual entre os intelectuais do período.
Para o trabalhador, essa liberdade individual significou a luta incansável pela sobrevivência. Para Marx, o trabalhador só se tornou livre porque lhe “roubaram todos os seus meios de produção e o privaram de todas as garantias que as velhas instituições feudais asseguravam a sua existência...” (K. Marx, 1982, p. 830)
Desta forma, os homens desse período deveriam começar a enfrentar a luta feroz pela concorrência, regra fundamental da nova ordem social que se instalava.
O sucesso ou o fracasso nessa nova luta dependeria, segundo Maquiavel, o introdutor da ciência política precisamente nesse momento, de quatro fatores básicos: acaso, engenho, astúcia e riqueza; para os pensadores renascentistas, os humanistas, a educação seria o fator decisivo. (Sevcenko,1984, p.10)
1.2. A tradição republicana das cidades-Estado italianas e o ideal de liberdade
	
No fim do período medieval, a palavra “libertas” é utilizada para defender a tradição republicana das cidades-Estado italianas - forma de organização política difundida no Norte da Itália, desde o início do século XII - frente às pretensões temporais do Papa (no sul da Itália); e as ambições de domínio do Império (no norte); e como contraposição às pretensões das famílias ricas (signori). A partir dos fins do século XIII, os pré-humanistas e os escolásticos deram a esse termo o sentido de independência política e autogoverno republicano.
Os pensadores escolásticos tiveram como ideal esse conceito de liberdade. Marsílio de Pádua (século XIV) em “O Defensor da paz” e Bartolo de Saxoferrato (século XIV), no “Tratado sobre o governo da cidade” esclarecem que o sistema republicano é a melhor forma de governo para as cidades italianas. Nesse ponto, divergem e criticam São Tomás pois este acreditava que a monarquia é a melhor forma de governo. Este gosto pela república possui suas bases na nova imagem de Roma Antiga; acreditam que Roma possuiu seu apogeu no período republicano. Mesmo acreditando na liberdade republicana, esses pensadores sabem que “em seu tempo prevalece uma tendência a ser tragada, por tiranos, as instituições livres das cidades-Estado.” (Skinner, 1996, p.76). 	
Os escolásticos acreditam que o principal perigo para a liberdade das cidades-repúblicas está na facção, na discórdia entre os cidadãos. Estes acreditam, assim como os retóricos, que para garantir a paz, e consequentemente a liberdade, “é necessário considerar o bem de cada cidadão em particular como sendo o bem da cidade como um todo”. (Skinner, 1996, p.78). 	
Marsílio de Pádua e Bartolo de Saxoferrato elaboraram a doutrina da soberania popular. Para eles, o governante tem que ser parte do corpo inteiro dos cidadãos, nunca poderá fazer leis que sejam contrárias aos cidadãos.
 
Os dois pensadores não proporcionaram apenas a defesa mais completa e mais sistemática da liberdade republicana contra o advento dos déspotas: também introduziram um engenhoso método de se argumentar contra os apologistas da tirania em seus próprios termos (...) a maior defesa dos déspotas de fins do Duzentos e de seus sucessores tomava a forma da tese de que, enquanto a conservação republicana tendia a um caos político, o governo de signore único sempre trazia consigo a garantia da paz (...) Marsílio e Bartolo concedem que o valor fundamental na vida política consiste na conservação da paz. Mas negam que esta seja incompatível com a preservação da liberdade.(Skinner, 1996, p.85 e 86) 
No século XV, os humanistas cívicos se originaram devido à crise política da Itália; era um “humanismo enraizado em ‘uma nova filosofia do engajamento político e da vida ativa’ e devotado à celebração das liberdades republicanas florentinas” (Skinner, 1996,p.93). Ao contrário dos escolásticos, eles não viam as facções como um perigo; sua idéia central era que a liberdade republicana só podia ser preservada com o equilíbrio entre as partes constituintes da cidade (tradição iniciada por Aristóteles) - monárquica, aristocrática e o povo. Os humanistas cívicos definem o conceito de liberdade, como o tradicional, independência e autogoverno.	Entre os autores que se destacam nesse período, temos Salutati, Bruni, Alberti, Vergerio e muitos outros. Esses autores possuíam um otimismo exagerado, acreditavam que o aumento da riqueza privada era excelente para a vida da República. Ao contrário dos escolásticos, não vêem perigo nas facções; para eles, o maior perigo à República eram as tropas mercenárias: “... tais tropas a soldo eram capazes, ao mesmo tempo que defendiam a República, de constituir uma ameaça bastante séria a ela” (Skinner, 1996, p.97).
Esses humanistas atacavam a monarquia, diziam que a forma de governo popular era a mais correta pois tratava todos os cidadãos como iguais. Bruni comenta o mérito da República em sua obra “Oração”. Eles se orgulhavam de fazer parte de uma república. Estabeleciam uma associação entre liberdade e poder. O melhor exemplo disso, paraBruni seria Roma pois, para ele, o povo romano atingiu a grandeza enquanto possuía liberdade, no momento que a perdeu, veio a decadência. 
Uma outra associação que faziam os humanistas cívicos era entre a perfeição constitucional e a liberdade. Essa associação foi estabelecida a partir do exemplo proporcionado por Veneza que, de acordo com os autores do período, especialmente Pier Paolo Vergerio, teria conseguido em sua Constituição fundir as três formas tradicionais de governo - monarquia, aristocracia e democracia - numa forma mista mais eficiente. Nesta forma mista, o Doge representa o elemento monárquico, o Senado o aristocrático e o Grande Conselho, o democrático. Gasparo Contarini, autor veneziano, ao responder à questão corrente em sua época sobre a manutenção de uma “segurança tão boa e serena” em Veneza, numa época em que a Itália estava dilacerada por guerras e lutas internas, também ressaltou o sucesso da Constituição veneziana.
Os humanistas do último período, contudo, começaram a sentir que estavam vivendo em uma era que a “virtù” e a “ragione” não tinham mais condições de conter os golpes da fortuna à medida em que a terrível história da Itália, no século XVI, se desenvolvia. Com o fim do governo popular em Roma (1527) e em Florença (1530), o fim da tradição do republicanismo italiano foi inevitável. 
II- MAQUIAVEL, UM HOMEM DO SEU TEMPO: (1469 – 1527)
2.1. A inserção na política como vocação
O pensador político Nicolau Maquiavel nasceu em Florença no dia 03 de maio de 1469. Seus pais, o advogado Bernardo de Nicolau Maquiavel e Bartollomea Melli, pertenciam à velha nobreza rural italiana . Sobre a sua formação, sabe-se que aprendeu o latim e conhecia muitas obras clássicas; só nos “Discursos” utilizou mais de vinte autores. Seus estudos da Antigüidade, feito por uma razão profissional, trouxeram grandes contribuições devido a sua revolucionária interpretação. 
Maquiavel passou 15 anos atuando na vida política, ocupou dois cargos públicos e só se afastou da política quando as circunstâncias o obrigaram. Seu interesse apaixonado pelas coisas do Estado se evidencia nesta frase: Não sei falar de seda ou de lã, benefícios ou perdas; preciso discorrer sobre as coisas do Estado ou fazer voto de silêncio (Maquiavel,1513)
Suas obras tratam de questões propostas por sua época. Sua vida confunde-se com a história italiana e sua atuação como funcionário público permitiu que presenciasse fatos históricos decisivos para o destino da Itália.
O caso do frei dominicano Savonarola, a quem Maquiavel chama “profeta desarmado”, suscita a questão da necessidade de exércitos próprios para a manutenção de um governo. Com as missões diplomáticas, desenvolvidas desde que se tornou 2º Chanceler da República Florentina em 1498, Maquiavel conhece os Estados Nacionais, principalmente a França, que toma como exemplo de organização estatal. É também na condição de diplomata que conhece o ‘condottiere” César Bórgia, seu exemplo de homem de “virtù” – em 1502. Esse contato com o filho do Papa Alexandre VI, fez com que o autor se preocupasse com a unificação da Itália e em colocar os fins políticos acima dos morais e éticos.
Ele mesmo afirma que suas obras foram o resultado da sua vivência no âmbito da política e do seu estudo dos autores clássicos“Trata-se do registro de tudo o que sei, tudo o que me ensinaram uma longa experiência e o estudo contínuo das coisas do mundo” (trecho da carta a Buondelmonte e Ruccellai)
É no exílio que escreve suas principais obras: “O Príncipe” (1513) e “Discursos” (1513 – 1517). Assim, foi preciso sua tragédia pessoal – sua demissão com a restauração do governo despótico dos Médici em 1512 – para que a humanidade recebesse seu pensamento revolucionário. Maquiavel ainda escreveu diversos textos políticos, poesias e a famosa peça de teatro “A Mandrágora”, sátira que descreve os costumes da sociedade florentina; de 1520 a 1521, passa a escrever as “Histórias Florentina”, obra encomendada pelos Médici.
No entanto, a fascinação pela política o acompanhou até o fim dos seus dias como bem o demonstra seu epistolário. O “Consiglio Maggiore” de Florença, reunido a 10 de julho de 1527, analisou a proposta de se nomear Maquiavel como Secretário da República de Florença, após a nova queda dos Médici. Nesta sessão duríssima, muitas vozes se levantaram contra Maquiavel acusando-o de aliado dos antigos senhores. Poucos ressaltaram a contribuição que ele trouxe com seu trabalho para a defesa da liberdade republicana. O resultado das discussões foi a negativa de se atribuir a Maquiavel o cargo pretendido, esgotando-se a esperança do cidadão abandonado pela “fortuna” de prosseguir o exercício da única atividade na qual manifestava com paixão a sua “virtù” : a política. Maquiavel veio a falecer neste mesmo ano.
2.2. Maquiavel frente a crise italiana e a formação dos Estados Nacionais.
“O Príncipe” e os “Discursos” podem ser melhor compreendidos, assim como os objetivos do autor, se considerarmos o contexto histórico em que foram produzidos. O objetivo final específico de ambas as obras – determinar a política a ser seguida pela Itália para solucionar seus conflitos e chegar à unificação – pode ser explicado quando tomamos a crise política e econômica, pela qual a Itália passava, como a principal preocupação deste florentino. Sua resposta a esta questão reflete a crise do ideal republicano elaborado com base no conceito de liberdade.
Durante o século XVI as formas despóticas de principado triunfaram por quase toda a península, o que fez com que os interesses pelos tradicionais valores republicanos diminuíssem. Em determinadas cidades, como Milão e Nápoles, essa transformação se limitou à vitória de novos senhores mais poderosos. Porém, em Florença e Roma, que possuíam uma ativa tradição republicana, essa vitória foi antecedida por uma longa resistência.
Assim, no início do século XVI a Itália era composta por ducados, repúblicas e principados que brigavam entre si utilizando-se de tropas mercenárias, e que muitas vezes recorriam às monarquias da Europa Ocidental em suas disputas. Enquanto alguns pequenos estados estavam sob o controle do Império Germânico, a Espanha e a França disputavam a posse de vários territórios italianos.
Nos principados, a ilegitimidade do poder de seus déspotas, devido à falta de tradição dinástica, levava a uma instabilidade constante. A força militar dos Estados italianos, formada por tropas mercenárias, tornavam a sua conquista e manutenção ainda mais instável. Alguns dos líderes destas tropas, os chamados “condottieri”, aproveitavam-se para tomar o poder das cidades que os contratavam. Neste cenário de lutas, a astúcia política, a traição e os homicídios, são os meios utilizados. Daí a importância da força bruta como elemento da política. 
A Itália, embora tivesse sido o berço do capitalismo comercial, estava em franca decadência econômica. A atividade comercial na Itália desenvolveu-se em íntima dependência com o sistema feudal. Com a crise deste sistema a Itália entrou em decadência. No restante da Europa, a crise do século XIV fortaleceu o comércio e as atividades manufatureiras que, graças à formação dos Estados Absolutistas, puderam passar por um desenvolvimento vultuoso durante o século XV. A Igreja, cujo poder temporal havia sido construído principalmente pelo Papa Alexandre VI, não era forte o bastante para controlar todos os Estados, mas o era o suficiente para impedir a unificação da Itália sob o comando de um príncipe secular. A situação piorou ainda mais quando os Estados absolutistas europeus solucionaram a crise que ameaçava suas atividades comerciais com a descoberta de novas rotas de comércio para a Ásia, África e América, tirando, assim, a hegemonia comercial do Mar Mediterrâneo, controlado pelos italianos.
Portanto, a realidade estudada e retratada por Maquiavel é a de uma Itália politicamente instável, sem exércitos próprios, invadida por Estados estrangeiros, organizada anacronicamente em cidades–estados, ou seja, semum poder central forte que a unificasse. Uma realidade na qual nem a liberdade nem a segurança eram possíveis. 
2.3. As bases teórico–metodológicas de um pensamento revolucionário
Para estudar a realidade política concreta, Nicolau Maquiavel adota um método empírico de investigação baseado na teoria cíclica da história e em uma explicação pessimista da psicologia humana.
O autor partilha da mesma visão da história defendida pelos humanistas cívicos florentinos do início do século XIV. Abandonando a visão linear, sustentada por Santo Agostinho e que prevaleceu durante a Idade Média, retomaram os humanistas a teoria aristotélica de que a história se desenvolveu numa série de ciclos recorrentes. A inovação de Maquiavel está na proposta revolucionária do autor de estudar os fatos do passado para prever o futuro de qualquer república ou principado e poder, assim, utilizar as soluções dadas pelos grandes homens e, na ausência delas, aproveitar as semelhanças de circunstâncias entre o passado e o futuro para aplicar o remédio necessário. Sobre este objetivo Maquiavel faz a seguinte observação: 
E se a tentativa for falha e de escassa utilidade, devido a pobreza do meu espírito, à insuficiente experiência das coisas de hoje ou ao pouco conhecimento do passado, terá ao menos o mérito de abrir caminho a quem, dotado de maior vigor, eloqüência e discernimento, possa alcançar a meta. Enfim, se este trabalho não me der glória, também não me servirá de condenação. (Maquiavel, 1982, p.17).
	
Diz o autor que essa “ignorância do espírito genuíno da história” leva os homens a julgarem tal imitação impossível: 
Como se o sol, o céu, os homens e os elementos não fossem os mesmos de outrora; como se a sua ordem, seu rumo e seu poder tivessem sido alterados. (Maquiavel, 1982, p.18).
Deste referencial, o autor retira o seu entendimento sobre a natureza humana. Para o ilustre florentino, os homens são egoístas, visam satisfazer seu próprio interesse, sendo motivados pelo desejo de conquista; e só deixam de praticar o mal pela coerção da lei. É essa condição humana que o autor dá como pressuposto da ação política e que fundamenta a defesa da autonomia da política frente à moral e à ética. 
Maquiavel é considerado o precursor da ciência política por fundamentá-la em leis próprias, independentes da moral e da religião. Assim, ele estabelece essa ciência em seus próprios termos, a partir da “realidade efetiva das coisas” e não de especulações filosóficas.
3. A LIBERDADE EM “O PRÍNCIPE”
O “Príncipe”, de Nicolau Maquiavel, tem sido uma obra muito lida e criticada desde a sua publicação. Para alguns autores, Maquiavel, nesta obra, teria se revelado defensor do absolutismo na medida em que detalha o governo do príncipe; outros autores, como Rousseau, acreditam que Maquiavel, por não poder se dirigir diretamente ao povo, simulou dar lições aos príncipes; para Antonio Gramsci, a finalidade de O Príncipe poderia ter a seguinte formulação:
Na realidade, parece ser possível dizer que, não obstante o Príncipe ter uma destinação precisa, o livro não foi escrito para ninguém e para todos; foi escrito para um hipotético ‘homem providencial’ que poderia manifestar-se da mesma forma como tinha-se manifestado Valentino ou outros ‘condottieri’, do nada, sem tradição dinástica, pelas suas qualidades militares excepcionais. A conclusão do Príncipe justifica todo o livro, inclusive no que se refere às massas populares que realmente ignoram os meios empregados para alcançar um fim, se este fim é historicamente progressista, ele resolve os problemas essenciais da época e estabelece uma ordem na qual seja possível avançar, atuar, trabalhar tranqüilamente. (Antonio Gramsci, 1980,p.134)
Acreditamos, portanto, que seu objetivo genérico era explicar como surge e se mantém o Estado Moderno e não com as formas e regimes de governo. Entendemos que o interlocutor de Maquiavel era o príncipe, na medida em que seu objetivo final e específico era a unificação da Itália. Isso fica claro no capítulo XXVI, pois Maquiavel faz um apelo à família Medici para libertar e unificar a Itália. O autor considerava ser aquele o momento adequado para este fim, já que Lorenzo de Medici, príncipe de Florença, tinha o apoio do papado - grande empecillho para a unificação - por ser Leão X membro da família:
(...) vossa ilustre casa, a qual, com a fortuna e valor, favorecida por Deus e pela Igreja - a cuja frente está agora -, poderá constituir-se cabeça desta redenção.(cap. XXVI, p. 108)
O conceito de liberdade na obra “O Príncipe” se apresenta com um sentido tradicional de autogoverno republicano e independência externa. Fica claro a oposição entre liberdade e o governo do príncipe, na medida em que o autor valoriza positivamente as repúblicas:
	Estes domínios assim adquiridos são, ou acostumados à sujeição a um príncipe ou são livres. (cap. I, p. 5)
Estados habituados a reger-se por leis próprias e em liberdade.(cap.V, p.21)
	Quem se torna senhor de uma cidade tradicionalmente livre e não a destrói será destruído por ela. Tais cidades têm sempre por bandeira, nas rebeliões, a liberdade e suas antigas leis, que não esquecem nunca, nem com o correr do tempo, nem por influência dos benefícios recebidos.(cap.V, p.21 e 22) 
Maquiavel acredita que a política é o resultado do conflito entre autores políticos distintos, ou seja, o povo e os poderosos. Rompe, desse modo, com a tradição anterior, ao ver nos conflitos uma garantia de manutenção da liberdade. Os pré-humanistas, ao contrário, viam nas facções existentes no interior das cidades-Repúblicas italianas uma ameaça à paz interna e, conseqüentemente, à liberdade. No capítulo V, já há indícios dessas novas idéias que se confirmam no capítulo IX:
Nas repúblicas, há mais vida, o ódio é mais poderoso, maior é o desejo de vingança. Não deixam nem podem deixar repousar a memória da antiga liberdade.(cap V, p.22)
É que em todas as cidades se encontram estas duas tendências diversas e isto nasce do fato de que o povo não deseja ser governado nem oprimido pelos grandes, e estes desejam governar e oprimir o povo. Destes dois apetites diferentes nasce nas cidades um destes três efeitos: principado, liberdade, desordem.(cap.IX, p.39)
Nessa obra, o valor principal é a segurança. Quentin Skinner considera que Maquiavel põe a segurança como valor máximo da vida política; consideramos não ser possível fazer essa afirmação já que há um claro posicionamento a favor das repúblicas, assim como nos pré-humanistas e humanistas cívicos. O que Maquiavel estabelece é que no governo fundado no poder pessoal, o príncipe pode dar ao povo a paz, mas não a liberdade; ao garantir a segurança do povo, o príncipe garante a manutenção do seu poder. Por ser o povo um agente político poderoso, precisa o príncipe do seu apoio para estar seguro no seu estado:
	Um príncipe deve ter duas razões de receio: uma de ordem interna, por parte de seus súditos, outra de ordem externa, por parte dos poderosos de fora (...) quando as questões externas estão em calma deve sempre recear que conspirem secretamente, perigo de que o príncipe se afasta se não se tornou odiado ou desprezado, e se tiver feito com que o povo esteja satisfeito com ele.(cap. XIX, p.77 e 78)
No capítulo XIX, ao falar de como se evitar o ser desprezado e odiado por seus súditos, Maquiavel estabelece um paralelo entre alguns imperadores romanos que perderam seus estados por não conseguirem satisfazer a um só tempo aos soldados e ao povo. Segundo o autor, se naquele período os imperadores deveriam evitar o ódio da maioria mais poderosa, constituída pelos soldados, em sua época, o príncipe deveria buscar o apoio do povo.
	E, se naquela época era necessário satisfazer mais aos soldados do que ao povo, agora é mais necessário a todos os príncipes(...)satisfazer mais ao povo do que ao exército, porque este é menos poderoso do que aquele.(cap. XIX, p.84)
	Os humanistas cívicos estabelecem um conceito de liberdade subjetiva, relacionando os elementos fortunae virtù; destacam a capacidade criativa do homem. Maquiavel desconsidera a questão da liberdade individual, enfatizando o autor a liberdade em termos políticos. A virtù reflete a capacidade de ação política; é um pré-requisito de liderança de um governante. Ele acredita que a fortuna (sorte ou ocasião) não tem o poder de comandar todas as nossas ações, deixando aos homens, pelo menos, metade do poder de atuação. No capítulo XXV, Maquiavel compara a fortuna a um rio impetuoso que só demonstra sua fúria onde não há diques para contê-lo; do mesmo modo, o poder da fortuna pode ser manipulado por um homem de virtù. Num primeiro sentido, a fortuna aparece como um momento previamente antecipado pelo príncipe virtuoso.
(...) o que todo príncipe prudente deve fazer: não só remediar o presente, mas prever os casos futuros e preveni-los com toda a perícia, de forma que se lhes possa facilmente levar corretivo, e não deixar que se aproximem os acontecimentos.(cap. III, p.12)
Num segundo momento, ela é a circunstância adequada que permite que a atuação do homem tenha êxito; a fortuna surge como um complemento da virtù.
(...) conclui-se que eles não receberam da fortuna mais do que ocasião de poder amoldar as coisas como melhor lhes aprouve. Sem aquela ocasião, suas qualidades pessoais se teriam apagado, e sem essas virtudes a ocasião lhes teria sido vã (...) foram suas virtudes que lhes deram o conhecimento daquelas oportunidades.(cap.VI, p.24) 
	
Seguindo esse raciocínio, o homem de virtù deve combinar sua conduta com as particularidades do seu tempo, não devendo contar somente com a sorte ou a virtude de outrem. Partindo da visão cíclica da história - constituída por fases que se repetem - o autor propõe que o príncipe siga os exemplos de homens ilustres, pois ainda que não seja possível imitá-los, sempre se utiliza muitas coisas.
Maquiavel introduz um elemento novo ao conceito de virtù, na medida que enfatiza o uso da força, pois o príncipe deve dominar a arte da guerra. O homem deve saber equilibrar, em suas ações, a natureza humana e a animal; já que nem sempre é suficiente o uso das leis, o príncipe deve se utilizar das qualidades do leão (força) e da raposa (astúcia). 
 O maior rompimento do autor com a tradição anterior, é quando ele diferencia virtù e virtudes. Para os humanistas cívicos, o homem adquire a virtù quando possui as virtudes cristãs e as cardeais. Maquiavel acredita que o príncipe deve ser realista e aprender a ser mau, se assim ditar a necessidade. Essa crença é baseada em sua visão pessimista da natureza humana. Embora, os homens em geral sejam maus, sempre existirão aqueles com capacidade de virtù, necessária para atuar politicamente.
(...)Encontrar-se-ão coisas que parecem virtudes e que, se fossem praticadas, lhe acarretariam a ruína, e outras que poderão parecer vícios e que, sendo seguidas, trazem a segurança e o bem-estar do governante.(cap.XV, p.64)
	
Deste modo, ele conclui que o príncipe não precisa possuir todas as boas qualidades, porém precisa aparentar possui-las porque os homens se fazem “notar através das qualidades que lhes acarretam reprovação ou louvor.”(p.63). Assim, nenhuma qualidade é boa ou má abstratamente e, sim, de acordo com as circunstâncias. O bem e o mal são resultados da ação do homem:
Nas ações de todos os homens, máxime dos príncipes, onde não há tribunal para que recorrer, o que importa é o êxito bom ou mau. Procure, pois, um príncipe, vencer e conservar o Estado. Os meios que empregar serão sempre julgados honrosos e louvados por todos, porque o vulgo é levado pelas aparências e pelos resultados dos fatos consumados...(cap.XVIII, p.75)
Para Maquiavel, a religião só interessa do ângulo da política, ou seja, como ideologia com a função de manter o povo unido. Desprezando qualquer interpretação transcendental, estabelece a política em bases distanciadas da moral. 
Essas questões só podem ser entendidas se explicitarmos o compromisso primordial com o Estado. Maquiavel não se preocupa em desenvolver uma teoria do Estado, no sentido de explicar o que é o Estado e porque ele surge, mas parte da constatação da sua existência e da necessidade de conservá-lo e reforçá-lo. Como afirma Jean-Jacques Chevallier, para Maquiavel a razão de Estado era a única finalidade: “Sua prosperidade, sua grandeza. Finalidade para além do bem e do mal, tal como, pelo menos, a moral corrente os define e os prescreve para os indivíduos.” (Chevallier, 1982, p.268)
Ou, nas palavras de Gruppi: “O Estado, para Maquiavel, não tem mais a função de assegurar a felicidade e a virtude, segundo afirmava Aristóteles. Também não é mais, como para os pensadores da Idade Média - uma preparação dos homens ao reino de Deus. Para Maquiavel, o Estado passa a ter suas próprias características, faz política, segue sua técnica e suas próprias leis.” (Gruppi, 1980, p. 10)
4. 	A LIBERDADE NOS “DISCURSOS”