Artigo - A pigmentação do Homem

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Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa 
Antropologia Biológica 
Ana Teresa Gonçalves 
Joana Freitas 
Sandra Ferreira 
 
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A Pigmentação do Homem 
A pele 
A pele tem dois tipos principais de células: os queratinócitos e os melanócitos. Os 
queratinócitos existem em toda a epiderme e os melanócitos encontram-se na camada basal 
(ver esquema 1B), constituindo cerca de 10% desta última. Estas células produzem um organelo, 
melanossoma, que contém melanina Os melanócitos (ver esquema 2) transferem os 
melanossomas para células com as quais têm ligações citoplasmáticas – queratinócitos. 
 
Esquema 1: A – As duas camadas principais da pele: derme e epiderme. B - Os estratos da epiderme. Os melanócitos 
encontram-se na camada basal, são células com estruturas dendríticas. As restantes células são os queratinócitos. 
 
Nos olhos, a região visível do pigmento é a íris. A íris dá a cor aos olhos do indivíduo e 
esta cor depende da concentração de melanina nas várias camadas da íris. Podemos ainda 
encontrar melanina em membranas mucosas (boca), no ouvido interior e no cérebro – 
neuromelanina. 
 
Melanossomas (ver esquema 2) 
Os melanossomas são os organelos que contêm a melanina. Estes têm quatro estágios 
de desenvolvimento. 
1. O organelo começa por ter uma forma esférica limitada por uma 
membrana. Não tem melanina e é constituído por uma matriz de proteínas 
estruturais e pela enzima tirosinase. 
2. Começa a alongar e a estrutura interna começa a criar um padrão. 
3. Continua numa forma oval. Há deposição de melanina. 
4. Já não se consegue distinguir a estrutura interna. 
 
Esquema 2: Melanócito. 
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Tipos de melanina 
Existem dois tipos de melanina na biologia humana: eumelanina que tem cor 
acastanhada ou preta e é encontrada na pele e cabelo; e a feomelanina, vermelha ou 
amarelada que pode ser encontrada em cabelos ruivos. 
Os grânulos de melanina envolvem o núcleo dos queratinócitos para impedir lesões 
pelos raios UV. A eumelanina é muito mais eficaz nesta protecção, por isso os cancros de pele 
são mais comuns em pessoas de pele clara, com baixo nível de eumelanina. 
 
Alterações na pigmentação 
Bronzeado 
Existem dois tipos de bronzeado. 
O primeiro é imediato, sendo causado pela exposição à radiação UV-A e à luz visível. 
Este começa no momento após a exposição, atinge o seu máximo rapidamente, e desaparece 
em pouco tempo. 
O segundo é causado, principalmente, pela exposição repetida aos raios UV-B. No 
entanto os raios UV-A e a luz visível também contribuam para este tipo de bronzeado. Neste 
caso, o escurecimento da pele é demorado, sendo que só se inicia após algumas horas, 
atingindo o máximo passado uns dias e desaparecendo por completo ao fim de alguns meses. 
Em casos de exposição inicial prolongada os dois tipos de bronzeado sobrepõem-se. 
Os seus mecanismos diferem, mas o tamanho e o número de melanossomas não variam. 
Para além disso, não existem diferenças estruturais entre os queratinócitos e os melanócitos 
da pele apresentando bronzeado imediato e a pele que não foi exposta a radiação. Por este 
motivo é provável que a reacção que provoca o escurecimento da pele imediatamente após a 
exposição à reacção se trate apenas de uma activação da melanina e precursores já 
existentes na pele, ao invés da formação de mais melanina. Pelo contrário, o bronzeado mais 
retardado deve-se ao aumento do número de melanócitos e da melanogénese. 
 
 
Esquema 3: Melanossomas dirigindo-se para a periferia do núcleo de um queratinócito. Desta forma a pele ganha 
uma boa protecção contra os raios UV (bronzeado). Sem esta protecção os núcleos celulares estariam expostos aos 
raios solares, podendo sofrer mutações. Estas mutações podem levar ao aparecimento do cancro da pele. Para além 
disto, a melanina absorve a radiação evitando as queimaduras solares. 
 
Após exposição à radiação, a pele de caucasianos apresenta um número crescente de 
melanossomas do estágio 4, e a pele dos negróides apresenta um aumento dos melanossomas 
dos estágios 2 e 3. 
 
Hiperpigmentação e Hipopigmentação 
A pigmentação pode ser controlada por hormonas, por exemplo a MSH (melanocyte 
stimulating hormone) que estimula a produção de melanina. 
Um caso estudado é o das rãs (Xenopus laevis) que ao serem colocadas em ambientes 
escuros torna, a sua pigmentação também mais escura, por acção desta hormona, sendo 
assim mais dificilmente detectáveis por predadores. 
 
Nos humanos a MSH também pode causar um escurecimento da pigmentação. Durante a 
gravidez, por exemplo, existe um aumento desta hormona que juntamente com os 
estrogénios e progesteronas (hormonas sexuais femininas) vai causar hiperpigmentação. 
A Pigmentação do Homem 
 
 
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Outros casos que provocam hiperpigmentação são: 
- Doença de Addison 
- Síndrome de Cushing 
- Porfiria (ver figura 1) 
- etc… 
 
Figura 1: Mão de um paciente com porfíria. Note-se escurecimento da pele. 
 
 
O contrário da hiperpigmentação é a hipopigmentação. O caso mais conhecido desta 
situação é o albinismo (ver figura 2). O albinismo é uma alteração genética que ocorre em seres 
vivos (plantas e animais) que afecta a pigmentação da pele, olhos e pêlos. Esta doença é 
hereditária podendo estar nos genes recessivos ou dominantes. Existem vários tipos de 
albinismo: Oculocutâneo: todo o corpo é afectado; Ocular: só os olhos são afectados; e 
Parcial: só algumas partes do corpo são afectadas, por ex.: membros superiores. 
Outras doenças que podem causar hipopigmentação são: 
- Fenilquetonuria 
- Vitiligo 
- Síndrome de Waardenberg 
- etc… 
 
Figura 2: Paciente com albinismo. Note-se aclaramento da pele, cabelo e olhos. As pessoas que sofrem desta doença 
não possuem protecção natural contra os raios UV sendo obrigadas a aumentar os seus cuidados com o sol. 
A Pigmentação do Homem 
 
 
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A cor da pele e a sociedade: lendas, simbolismo e aspectos filosóficos 
A cor da pele, olhos e cabelo sempre foi um motivo de interesse e curiosidade entre as 
pessoas. 
Os antigos gregos explicavam como o insensato e desrespeitador Phaeton, o filho do 
deus Hélios, um dia roubou ao pai a carruagem onde este transportava o sol e se chegou 
demasiado perto da Terra numa zona (Etiópia), queimando as pessoas que lá viviam, e passou 
demasiado longe noutras zonas onde as pessoas ficaram pálidas. 
O negro tem vindo, então, a simbolizar desde sempre morte e desgraça enquanto o 
branco é associado ao bem, à pureza e inocência. Assim a cor clara foi ao longo dos tempos 
ganhando uma conotação muito positiva chegando a significar beleza e o negro passou a ser 
discriminado. As vantagens de ter uma pele de cor clara eram tantas que a indústria dos 
cremes que aclaram a pele se tornou num sucesso comercial. No entanto estes cremes são 
perigosos porque contém produtos que podem causar doenças na pele assim como doenças 
nos órgãos internos. 
Infelizmente os mitos e lendas acerca da cor da pele estão longe de serem inofensivos e 
em algumas sociedades criaram-se ideias fixas em que uma determinada raça é sobreposta a 
outra. Temos como exemplo o tempo da escravatura negra na América e mais recentemente o 
Holocausto na Europa. Lineu, em 1758, também classificou através da cor da pele os vários 
tipos de humanos: 
- Homo europaeus (branco), inventivo, sociável e vivia pelas regras; 
- Homo americanus (vermelho), colérico, persistente e vivia pelo hábito; 
- Homo asiaticus (amarelo), severo, avarento e vivia pelas opiniões; 
- Homo afer (negro), lento, descuidado e vivia pelo capricho. 
 
 
A evolução da pigmentação 
A principal variação na pigmentação da população humana não é a temperatura, nem o 
clima em si, mas na verdade, a latitude. A variação da cor da pele deve-se à exposição à 
radiação ultravioleta.Quanto mais perto do equador, maior a pigmentação das populações. 
As populações mais escuras encontram-se no continente africano junto ao equador, e as mais 
claras no norte do continente europeu. 
Existem várias teorias que tentam explicar este padrão na variação da pigmentação 
consoante a latitude. Em relação à dominância de povos negróides nas zonas próximas do 
equador, a grande exposição à radiação ultravioleta terá tido a maior influência sobre a 
pigmentação. Assim os povos terão evoluído por selecção natural, sobrevivendo aqueles que 
tinham uma maior protecção contra as queimaduras solares e contra o cancro. A maior 
evolução na pigmentação terá ocorrido antes do sedentarismo, ou seja, quando os povos 
dependiam da caça e recolecção. Assim o desconforto causado pelas queimaduras solares 
teria diminuído a capacidade de passar horas ao sol e, portanto, de recolher alimentos o que 
diminuiria as possibilidades de reprodução. 
Nos humanos observa-se uma maior pigmentação na cara e nos genitais, mesmo nos 
recém-nascidos. Pensa-se que se trata de um meio de protecção dos órgãos reprodutores. Na 
cara o objectivo desta hiperpigmentação é que os bebés consigam mamar, para além disto, 
durante a gravidez os mamilos das mulheres desenvolvem uma maior pigmentação para evitar 
as queimaduras nessa zona para que os filhos consigam mamar. 
O norte da Ásia, ao contrário do norte da Europa tem povos mais escuros, isto porque o 
clima asiático é muito mais seco oferecendo menos protecção contra a radiação ultravioleta. 
Quanto à predominância de povos caucasianos no norte da Europa existe a grande 
possibilidade de que a maior influência seja a produção de vitamina D. 
Estas hipóteses explicativas não são completamente aceites. Não existem respostas 
certas em relação à evolução da pigmentação e à selecção preferencial do tipo de 
pigmentação consoante a latitude. 
A Pigmentação do Homem 
Referências 
ROBINS, A.H. (1991). Biological Perspectives on Human Pigmentation. Cambridge 
University Press, Cambridge. 
www.adeliamendonca.com.br/dicas/dica2.html 
http://cienciahoje.uol.com.br/64147 
http://training.seer.cancer.gov/ss_module14_melanoma/unit02_sec02_anatomy.html
www.deffner.org/main.php?id=14&pic=3&tex=1&lis=1 
http://www.campusred.net/campusalud/info/info_noticias.asp?idn=1568 
 
C o m e n t á r i o s d o s c o l e g a s : 
O trabalho está bom. As imagens são adequadas ao tema, estão bem 
legendadas e em número suficiente. As referências estão correctas e bem 
relacionadas com o tema. 
O trabalho está bem estruturado, claro e adequado ao tema. 
Existem pequenas falhas de pontuação. (4/4) 
Ana Isabel Carvalho, Renata Santos e Susana Ribeiro 
As ilustrações eram adequadas, bem referenciadas no texto e 
continham legendas explicativas. Os links estavam correctos. 
Como aspectos positivos temos os esquemas desenhados e legendados 
pelo grupo, a abordagem de assuntos relevantes relacionados com o tema do 
trabalho, os esquemas e imagens que eram bastante adequados aos diversos 
assuntos falados no trabalho e a excelente organização. 
Não foram encontrados aspectos negativos. (4/4). 
Ana Rute Martins Reis de Brito 
Boa apresentação, alguma falta de imagens relacionadas com o tema, e 
legendas pouco específicas. Tem boas referências e estão de acordo com o 
tema. 
Boa diversidade de referências. Informação interessante, texto bem 
organizado e simples. O trabalho está paginado. 
Algumas imagens deveriam ter uma legenda mais clara e deveriam ser 
referidas ao longo do texto, bem como a sua referência no separador 
“referências”. As diferentes ideias do texto deveriam conter a respectiva 
referência. (3/4.) 
Ana Filipa Carvalho e Pedro Neves 
O trabalho está bem escrito e explicado mas deveria ser mais 
aprofundado em alguns temas. Os links estão correctos. 
Tem boa apresentação e o texto está bem estruturado. As imagens 
estão boas e bem legendadas. 
São referidos ao longo do trabalho aspectos importante mas que 
deveriam estar mais pormenorizados. Achamos que o sub-tema A cor da pele e 
a sociedade: lendas, simbolismo e aspectos filosóficos não se enquadra bem no 
tipo de trabalho e é pouco científico. (3/3). 
Indyra Gonçalves, Mónica Medina e Patrícia Silva.