A DESCOBERTA DOS FRAGMENTOS DE OKAZAKI

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A DESCOBERTA DOS FRAGMENTOS DE OKAZAKI
A hipótese da síntese descontínua da cadeia lagging foi corroborada por um experimento realizado pelo pesquisador Reiji Okazaki, no final da década de 1960. Okazaki forneceu, a bactérias em divisão, timina tritiada, isto é, um desoxirribonucleotídeo com a base timina ( = timidina ) marcado com átomos de trítio ( um isótopo radioativo do hidrogênio ). Quanto maior fosse o tempo de contato das bactérias com o precursor radioativo maior era quantidade de radioatividade em cadeias de DNA de grande tamanho. Esses pequenos pedaços de DNA que aparecem transitoriamente durante a síntese da cadeia lagging foram denominados fragmentos de Okazaki. Costuma - se dizer também que a síntese do DNA na forquilha de replicação é assimétrica, pois em uma das cadeias (cadeia leading) ela ocorre continuamente, enquanto que na outra (cadeia lagging) ela ocorre de modo descontínuo, em fragmentos. Sendo assim, para iniciar o processo de replicação do DNA, é necessário desenrolar a fita dupla com ação de duas enzimas a helicase (rompe a ponte de hidrogênio) e a girasse (gira as fitas do DNA). Após o desenrolamento do DNA, ocorre a ação de uma nova enzima a DNA polimerase, que age de 2 formas. Na fita líder ela age de maneira contínua e rápida. Já na fita "retardada" de maneira descontínua e interrupta, formando vários fragmentos de Okasaki.