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REGULACAO FISIOLOGICA DA SEDE

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REGULAÇÃO FISIOLÓGICA DA SEDE 
IMPACTO DO AÇÚCAR E OSMOLARIDADE 
 
Conselho Científico do Instituto de Hidratação e Saúde 
 
 
 
 
Resumo 
 
A sede constitui-se como uma resposta a um desequilíbrio hídrico para a qual concorrem 
vários estímulos de índole fisiológica como variações dos níveis de osmolaridade, volume 
sanguíneo, pressão arterial e de hormonas como a vasopressina e a angiotensina. A 
osmolaridade enquanto gradiente regulador do movimento da água no organismo, induz 
variações na sensação de sede com vista à conservação ou excreção de água, sendo apenas 
necessárias variações de 1 a 2% da pressão osmótica do plasma para que tal ocorra. O sódio 
constitui-se como o maior regulador dos níveis de osmolaridade plasmática sendo a 
concentração de glicose outro dos determinantes nas variações deste gradiente. A investigação 
efectuada até à data relacionando a ingestão de bebidas açucaradas e a sensação de sede não é 
conclusiva quanto a um papel estimulador do açúcar na sede, sendo esta igualmente regulada 
por factores sociais e sensoriais e pelas características da própria bebida (acidez, temperatura, 
doçura, gaseificação, etc.). Não existe então uma relação directa entre a quantidade de açúcar 
da bebida e a sensação de sede nem são observáveis diferenças significativas nos níveis de 
osmolaridade plasmática entre bebidas com diferentes concentrações de açúcar. 
 
 
 
Palavras-chave 
 
Sede, osmolaridade, açúcar, sódio, refrigerantes 
 
 
 
 
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Introdução 
 
A definição daquilo que entendemos como “sede” pode ser descrita como o conjunto de 
sensações que promovem a ingestão de fluidos com vista à satisfação das nossas necessidades 
hídricas. Ainda assim será necessário reconhecer que o ato de beber poderá ocorrer na 
ausência desta necessidade e em resposta a outros estímulos (sociais, sensoriais, etc.), daí que, 
pelo conjunto de todas estas condições e sensações seja mais correto falar em desejo de 
beber [1]. Do ponto de vista estritamente fisiológico, a ingestão de água como resposta a um 
défice hídrico é um comportamento essencial para a sobrevivência, daí que seja expectável que 
um conjunto de processos de âmbito neural e hormonal estejam envolvidos para assegurar a 
eficácia do mecanismo da sede [2]. 
Neste complexo mecanismo, a variação da osmolaridade dos nossos fluidos intra e 
extracelulares assume um papel regulatório decisivo uma vez que em situações fisiológicas 
ideais, a osmolaridade de todos os compartimentos seria a mesma e a água seria distribuída 
proporcionalmente (2/3 intracelular e 1/3 extracelular)[3]. A este nível, sendo a glicose um 
soluto osmoticamente activo, é recorrente a associação do açúcar, mais propriamente as 
bebidas açucaradas a um aumento da sensação de sede pela sua hiperosmolaridade face à água 
e ao próprio plasma. 
Assim, o objectivo deste documento passa por descrever o impacto da variação da 
osmolaridade plasmática na sensação de sede, tal como rever sumariamente a investigação 
efectuada no âmbito da relação entre a ingestão de bebidas açucaradas e a sede. 
 
Osmolaridade e sede 
 
A osmolaridade plasmática é o gradiente que regula o movimento da água no nosso organismo 
[3]. Mesmo variações muito pequenas neste gradiente estimulam mecanismos quer de 
conservação quer de excreção de água [4]. O aumento da sensação de sede é um dos 
mecanismos de conservação de água induzidos pelo aumento da osmolaridade plasmática 
bastando uma variação de 1 a 2% da pressão osmótica do plasma para que tal ocorra [5]. A 
este nível, variações na osmolaridade intra ou extracelular induzem diferentes respostas no 
que toca ao aumento ou diminuição da sensação de sede, sendo as concentrações de potássio 
e sódio (respectivamente) as principais determinantes nesta variação. 
 
Um aumento da osmolaridade do compartimento extracelular (p. ex. aumento da 
concentração de sódio originada por refeição hipersalina) conduz a uma transferência de água 
 
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do espaço intracelular de modo a restabelecer o equilíbrio osmótico entre os dois espaços, 
ocorrendo assim uma desidratação intracelular [3]. Existem no entanto neurónios no sistema 
nervoso central (e possivelmente na periferia) que detectam este aumento da osmolaridade – 
os osmoreceptores [6-8]. Uma vez estimulados, os osmoreceptores alertam outras zonas do 
cérebro para iniciarem a procura de água (ou um alimento com grande percentagem de água) 
que levará ao acto de beber. A água ingerida é rapidamente absorvida e deverá reduzir a 
osmolaridade para o set point fisiológico (entre 280 e 300 mOsm/L) [3]. Simultaneamente ao 
início desta procura de água e provavelmente mais importante no caso de a água não ser 
rapidamente encontrada, os osmoreceptores estimulam neurónios nos núcleos supraóptico e 
paraventricular do hipotálamo de modo a ser libertada ADH (hormona antidiurética) pelos 
terminais axónicos da neurohipófise para a corrente sanguínea [9, 10]. O limiar osmótico para 
o aumento da sede e para a libertação de ADH é muito similar ou mesmo idêntico, sendo esta 
hormona posteriormente responsável a nível renal por uma acumulação de aquaporinas na 
membrana exterior do ducto colector facilitando a passagem de água para o interior da medula 
renal e integração na corrente sanguínea originando assim uma menor perda urinária de água 
[3]. 
 
A sensação de sede pode igualmente ter uma “origem” extracelular, ou seja, a desidratação 
que lhe está subjacente ocorre devido a uma perda de fluidos vasculares (p.ex. hemorragia) e 
consequente diminuição do volume sanguíneo. À medida que estas perdas se tornam mais 
acentuadas, existe um movimento de fluidos do espaço intersticial para o espaço vascular de 
modo a restabelecer a homeostasia. Concomitantemente, os barorreceptores do arco aórtico 
e seio carotídeo detectam a diminuição de volume sanguíneo e sinalizam o centro da sede no 
cérebro de modo a iniciar a procura de água e a libertação de ADH. Para além destes 
processos em tudo idênticos à “sede intracelular”, os barorreceptores do aparelho 
justaglomerular renal estimulam a produção de renina em resposta a esta diminuição da 
pressão arterial. A renina converte o angiotensinogénio produzido pelo fígado em angiotensina 
I, dando esta origem a angiotensina II nos pulmões através da enzima conversora da 
angiotensina. Este octapeptídeo promove a vasoconstrição reduzindo o diâmetro da 
vasculatura e estimula igualmente a sede e a libertação da aldosterona pelas glândulas 
suprarrenais. A aldosterona possui duas grandes acções ao nível do aumento da reabsorção 
renal de sódio através da ATPase sódio/potássio e também na sensibilização do hipotálamo 
para os níveis circulantes de angiotensina II, sendo esta acção conjunta a responsável pelo 
aumento da procura simultânea de água e sódio de modo a restaurar os níveis iniciais de 
volume sanguíneo [3]. 
 
 
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Açúcar e sede 
 
A concentração de glicose no plasma é um dos determinantes dos valores da osmolaridade 
plasmática. Em todo o caso, os estudos que investigaram a relação entre a ingestão de bebidas 
açucaradas e a sensação de sede revelaram uma grande inconsistência. No estudo de Almiron-
Roig et al [11] não foram encontradas diferenças na sensação de sede após a ingestão de 591 
ml de sumo de laranja, leite magro, refrigerante de cola e água gaseificada. No entanto, após 
análise estratificada por género, o sumo de laranja foi mais eficaz do que o refrigerante de cola 
na satisfação da sede nas mulheres. Neste estudo, ainda que o sumo de laranja apresentasse 
um menor teor de açúcar que a cola (55g vs 76g por porção de 591 ml), as duas bebidas com 
menosaçúcar (água gaseificada e leite magro) não levaram a uma menor pontuação nas escalas 
subjetivas de sede do que as outras duas bebidas. Um outro estudo [12] apresentou 
conclusões contraditórias ao descrever uma menor sensação de sede após a ingestão de 360 
ml de cola light (0g açúcar) do que sumo de laranja (38g açúcar) e leite magro (18g açúcar), 
mas já não se observaram diferenças relativamente à bebida mais açucarada do estudo 
(“regular” cola, com 40g açúcar na porção de 360ml). Todavia, este estudo apresentou um 
importante viés no que toca à avaliação da ingestão das bebidas açucaradas na sensação de 
sede, uma vez que estas foram ingeridas no decorrer de um almoço com carácter ad libitum, 
daí que seja difícil retirar ilações acerca do efeito isolado da bebida com este protocolo. A falta 
de evidência científica entre a ingestão de bebidas açucaradas e a sensação de sede foi 
consubstanciada por dois outros estudos [13, 14]. No primeiro foram registados menores 
ratings de sede com a ingestão de sumo de fruta e bebida láctea de fruta face a iogurte líquidos 
e semissólidos que apesar das diferenças óbvias na viscosidade e textura apresentavam uma 
menor quantidade de açúcar na sua composição. No segundo não foram observadas diferenças 
na sensação de sede após a ingestão de leite, cola light e três colas com diferentes fontes 
edulcorantes (sacarose, xarope de milho rico em frutose com 42% frutose e xarope de milho 
rico em frutose com 55% frutose), sendo que os teores de açúcar nestas bebidas variaram 
desde 0g (cola light) até 57,7g por porção. 
 
Em relação aos estudos citados deverá ser mencionado que em todos eles o principal objetivo 
foi sempre investigar o papel das bebidas açucaradas na saciedade e ingestão energética 
subsequente e como tal o desenho dos mesmos não foi o ideal para uma correta avaliação da 
sensação de sede. A título de exemplo, a quantidade de fluidos ingerida no decorrer da 
refeição (um método indireto de avaliação da sensação de sede) foi sempre registada com 
refeições de caráter ad libitum (à exceção do trabalho que serviu as bebidas-teste durante a 
 
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refeição e não durante a manhã) e nenhum parâmetro fisiológico como a glicemia, 
osmolaridade e sódio plasmático foram registados. 
 
Os resultados da investigação sobre este tópico, que mereceu uma bolsa da investigação por 
parte do IHS, vão no sentido dos trabalhos descritos [dados não publicados]. Assim, não se 
verificaram diferenças na sensação de sede após a ingestão de 500ml de água, e 500 ml de dois 
refrigerantes de ananás não gaseificados na versão original (55g açúcar/porção) e light (5,5g 
açúcar/porção). Ainda assim, neste estudo foi observada uma tendência (sem significado 
estatístico) para uma maior ingestão de água na refeição subsequente com o refrigerante de 
ananás, que se poderá dever ao facto desta bebida possuir menos peso de água 
comparativamente às outras duas bebidas. 
 
Foi igualmente avaliada a variação dos níveis de osmolaridade e glicemia registando-se em 
todas as bebidas uma diminuição dos valores de glicose sanguínea mas que foi no entanto mais 
acentuada no refrigerante de ananás. Nos valores de osmolaridade plasmática não se 
registaram diferenças entre bebidas tendo todas elas diminuído a osmolaridade, mesmo no 
refrigerante de ananás que se constituía à partida como uma bebida hiperosmótica (409 
mOsm/kg H2O) face ao sangue que possuía neste grupo uma osmolaridade inicial de 311 
mOsm/ kg H2O. Como já foi acima referido, os valores de osmolaridade são particularmente 
sensíveis a variações da concentração plasmática de sódio devido ao facto deste ser o principal 
catião do compartimento extracelular [3] e como tal o maior determinante deste gradiente 
[4]. Neste contexto, o refrigerante de ananás possuía uma concentração de sódio muito 
inferior (27mg/L <-> 1.18mEq/L) à existente no plasma (135-145 mEq/L), daí que, um possível 
aumento da concentração de sódio extracelular que pudesse levar a um incremento dos níveis 
de osmolaridade (sendo assim um estímulo para a sede) não foi observado, mesmo com uma 
bebida hiperosmótica relativamente ao plasma. 
 
Conclusões 
 
Apesar da concentração de glicose plasmática ser um dos determinantes da osmolaridade, 
estando as subidas deste gradiente associadas a um aumento da sensação de sede, não existe 
evidência científica que comprove que a ingestão de bebidas açucaradas conduza a um 
incremento da osmolaridade plasmática e a níveis aumentados de sede. 
 
 
 
 
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