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ECOLOGIA
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DEFINIÇÃO
É o estudo das interações dos seres vivos entre si e com o meio ambiente.
A palavra Ecologia tem origem no grego “oikos" que significa casa e "logia", estudo, reflexão. Logo, seria o estudo da casa, ou de forma mais genérica, do lugar onde se vive. Foi o cientista alemão Ernst Haeckel, em 1869, quem primeiro usou este termo para designar a parte da biologia que estuda as relações entre os seres vivos e o meio ambiente em que vive, além da distribuição e abundância dos seres vivos no planeta.
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Conceitos de Ecologia
Espécie  é o conjunto de populações naturais semelhantes q	ue, ao cruzarem entre si, produzem descendentes férteis.
População  conjunto de indivíduos da mesma espécie em determinada área.
Comunidade ou biocenose  conjunto de populações que vivem numa mesma área geográfica.
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Ecossistema ou sistema ecológico  é o conjunto de interações, formado pelo ambiente físico (fatores abióticos – solo, água, ar, temperatura, salinidade e pressão) e a comunidade (fatores bióticos – seres vivos).
 
 
Biosfera  é o conjunto de todos os ecossistemas, ou seja, toda área do planeta habitada pelos seres vivos. Corresponde às profundezas subquáticas, passando pela superfície terrestre até mais ou menos 8 Km de altura atmosférica. 
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Habitat  é o lugar específico onde uma espécie pode ser encontrada, corresponde ao “endereço” do indivíduo.
Nicho ecológico  é a função executada pelo organismo dentro do ecossistema, corresponde à profissão do indivíduo.
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 Duas espécies de liquens coabitando a mesma rocha.
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 ECÓTONO
 
 É a região de transição entre duas comunidades ou entre dois ecossistemas. Na área de transição (ecótono) vamos encontrar grande número de espécies e, por conseguinte, grande número de nichos ecológicos.
 Exemplo: Matas de cocais - mata de transição entre o Bioma Amazônico e a Caatinga.
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ECOSSISTEMA TERRESTRE
Vegetação do maciço Ruwenzori, 
em Uganda. 
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 Ecossistema terrestre:   
 FLORA
Produtores  Formado por todos os componentes fotossintetizantes, os quais produzem seu próprio alimento (autótrofos) tais como gramíneas, ervas rasteiras, arbustos, trepadeiras e árvores;
 
 FAUNA
Consumidores primários  São todos os herbívoros, que no caso dos ecossistemas terrestres tratam-se de insetos, roedores, aves e ruminantes;
Consumidores Secundários  Alimentam-se diretamente dos consumidores primários (herbívoros). São formados principalmente por carnívoros de pequeno porte;
Consumidores terciários  Tratam-se de consumidores de porte maior que alimentam-se dos consumidores secundários;
Decompositores  Aqui também como no caso dos ecossistemas aquáticos, esta categoria não pertence nem a fauna e nem a flora e sendo composta por fungos e bactérias.
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 Ecossistema aquático: FLORA
PRODUTORES  Composto pelas plantas da margem e do fundo da lagoa e por algas microscópicas, as quais são as maiores responsáveis pela oxigenação do ambiente aquático e terrestre; à esta categoria formada pelas algas microscópicas chamamos fitoplâncton.
 FAUNA
CONSUMIDORES PRIMÁRIOS  Composto por pequenos animais flutuantes (chamados Zooplâncton), caramujos e peixes herbívoros, todos se alimentado diretamente dos vegetais.
CONSUMIDORES SECUNDÁRIOS  São aqueles que alimentam-se do nível anterior, ou seja, peixes carnívoros, insetos, cágados, etc.
CONSUMIDORES TERCIÁRIOS  As aves aquáticas são o principal componente desta categoria, alimentando-se dos consumidores secundários.
DECOMPOSITORES  Esta categoria não pertence nem a fauna e nem a flora, alimentando-se no entanto dos restos destes, e sendo composta por fungos e bactérias.
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 Cadeias alimentares: o que são?
 A matéria está constantemente ciclando dentro de um ecossistema, ou dito de outra forma, o que os seres vivos retiram do ambiente, eles devolvem. Tem sido assim desde do início da existência da vida da terra, até os dias de hoje. Trata-se de um ciclo eterno. 
 Além da matéria, a energia também passa por todos os componentes de um ecossistema, só que, no entanto, enquanto a matéria circula, a energia flui, o que significa que a energia não retorna ao ecossistema como a matéria como iremos ver na próxima seção. 
 Como podemos notar, os ecossistemas possuem uma constante passagem de matéria e energia de um nível para outro até chegar nos decompositores, os quais reciclam parte da matéria total utilizada neste fluxo. A este percurso de matéria e energia que se inicia sempre por um produtor e termina em um decompositor, chamamos de cadeia alimentar. 
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 Componentes de uma cadeia alimentar Obrigatoriamente, para existir uma cadeia alimentar devem estar presentes os produtores e os decompositores. Entretanto não é isso o que acontece na realidade, pois outros componentes estão presentes. 
 
 Desta forma a melhor maneira de se estudar uma cadeia alimentar, é através do conhecimento dos seus componentes, ou seja, toda a parte viva (fatores bióticos) que a compõe. Os componentes de todas as cadeias de uma forma geral podem ser enquadrados dentro das seguintes categorias: 
 
 Produtores - são todos os seres que fabricam o seu próprio alimento, através da fotossíntese, sendo neste caso as plantas, sejam elas terrestres ou aquáticas; 
 Animais (Consumidores) - os animais obtem sua energia e alimentos comendo plantas ou outros animais, pois não realizam fotossíntese, sendo, portanto incapazes de fabricarem seu próprio alimento; 
 Decompositores - apesar da sua importância, os decompositores nem sempre são muito fáceis de serem observados em um ecossistema, pois sendo a maioria formada por seres microscópicos, a constatação da sua presença não é uma tarefa tão fácil. 
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 Detalhe de dois cogumelos na serrapilheira (camada de folhas em decomposição) no solo de uma floresta. Os cogumelos são um exemplo das centenas de fungos diferentes que atuam como decompositores. 
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Para um ambiente aquático, podemos exemplificar com a seguinte cadeia.   
 algas  caramujos  peixes  carnívoros  aves aquáticas  decompositores   
Por outro lado, se considerarmos um ecossistema terrestre, poderíamos exemplificar com a seguinte cadeia em um ambiente de floresta: 
Folhas de uma árvore   gafanhoto  ave  jaguatirica  decompositores.
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Teia alimentar, representa uma verdadeira situação encontrada em um ecossistema, ou seja, várias cadeias interligadas ocorrendo simultaneamente. Os esquemas abaixo exemplificam melhor este conceito de teias alimentares: 
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Teia alimentar em ecossistema terrestre 
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Relação entre número de organismos e tamanho corpóreo em cada nível trófico de uma cadeia alimentar. 
Consumidores II
Produtores
Consumidores I
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Pirâmides Ecológicas
  
 As relações ecológicas entre seres vivos podem ser representadas graficamente através da construção uma das chamadas pirâmides ecológicas. Essas pirâmides representam as variações de massa, número e energia dentro de um ecossistema.
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Pirâmide de energia.
 Expressa a quantidade de energia acumulada em cada nível da cadeia alimentar.  Como a energia apresenta um fluxo decrescente, quanto mais distante dos produtores, menor será a quantidade de energia útil recebida.
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P - alfafa 14.900 kcal 
CI - bezerro 1.190 kcal
CII - criança 8,3 kcal
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Pirâmide de Biomassa
 
 Expressa a quantidade de biomassa, matéria viva acumulada em cada nível trófico da cadeia alimentar. 
 É representada pelo peso seco consumido numa cadeia alimentar e expressa a quantidade de matéria orgânica por área.  É de forma direta nos ecossistemas terrestres que tem produtores com biomassa muito maior que os consumidores. 
 Porém, é invertidaem ecossistemas aquáticos onde os produtores são bem menores e consumidos em grande quantidade por consumidores cada vez maiores. 
 Este tipo de ecossistema só pode existir devido ao alto grau de reprodução que é feito pelos produtores representados ali geralmente pelo fitoplâncton. 
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P - feno 1T 
CI - bezerro 250kg
CII - homem 80kg
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Nas comunidades bióticas dentro de um ecossistema encontram-se várias formas de interações entre os seres vivos que as formam, denominadas relações ecológicas ou intera(c)ções biológicas. Essas relações se diferenciam pelos tipos de dependência que os organismos vivos mantêm entre si. Algumas dessas interações se caracterizam pelo benefício mútuo de ambos os seres vivos, ou de apenas um deles, sem o prejuízo do outro. Essas relações são denominadas harmônicas ou positivas.
Outras formas de interações são caracterizadas pelo prejuízo de um de seus participantes em benefício do outro. Esses tipos de relações recebem o nome de desarmônicas ou negativas.
Tanto as relações harmônicas como as desarmônicas podem ocorrer entre indivíduos da mesma espécie e indivíduos de espécies diferentes. Quando as interações ocorrem entre organismos da mesma espécie, são denominadas relações intra-específicas ou homotípicas. Quando as relações acontecem entre organismos de espécies diferentes, recebem o nome de interespecíficas ou heterotípicas.
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Pirâmide de números
Demonstra o número de indivíduos 
 que existe em cada nível trófico. Dependendo do tipo de ecossistema a pirâmide de números pode ser direta ou invertida.  Podemos ter três tipos básicos de cadeias alimentares a de predadores que promoverá pirâmides diretas, a de parasitas e super parasitas que dará pirâmides invertidas e a de detritívoros que dará pirâmides diretas.  
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 C II - 30 sapos
 C I- 700 gafanhotos
 P - 5.000 plantas 
 
 CII - 20 pássaros
 CI – 700 lagartas
 P - 1 árvore
 
 PIRÂMIDES DE NÚMEROS