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Eras Geológicas As eras geológicas representam a divisão dos períodos de formação e transformação da Terra e das formas de vida. A Terra possui aproximadamente 4,5 bilhões de anos. Assim, durante todo esse período, ela passou por inconstantes e variadas transformações em suas estruturas, composições e formas de vida. Para organizar e melhor compreender como o processo de formação e transformação do Planeta Terra ocorreu, dividiu-se essa cadeia de acontecimentos nas chamadas eras geológicas. Através de pesquisas das rochas e dos fósseis, cientistas estimam que a Terra tenha aproximadamente 4 bilhões de anos, durante todo esse período ela passou por grandes transformações, processo classificado como eras geológicas. As diferentes eras geológicas correspondem a grandes intervalos de tempo, divididos em períodos. A alternância das eras geológicas foi estabelecida através de alterações significativas na crosta terrestre, sendo, portanto, classificadas em cinco eras geológicas distintas. As cinco eras geológicas distintas são: Arqueozoica, Proterozoica, Paleozoica, Mesozoica e Cenozoica. Arqueozoica A Era Arqueozóica teve origem há cerca de 4.6 bilhões de anos, é a fase da formação física do planeta, destacando-se: solidificação do magma, dando origem às rochas ígneas ou magmáticas, como o basalto e o granito; origina-se o embasamento cristalino dos continentes, ou seja, a sua base, que sofreu ampliações devido a movimentos tectônicos da crosta ocorridos em suas bordas. Formam- se cinco continentes primitivos; formam-se as primeiras cadeias de montanhas, por ação de dobramentos; em função da menor espessura da crosta, a atividade vulcânica era muito intensa, com grandes derrames que auxiliaram na ampliação das áreas continentais; ocorre a erosão das primeiras montanhas formadas, o transporte e o depósito dos sedimentos nas partes mais baixas. forma-se a atmosfera primitiva, originária de gases saídos do interior da Terra. Sua constituição era muito diferente da atual, pois não havia oxigênio molecular livre (07); os principais gases eram provavelmente o metano, o amoníaco e o dióxido de carbono. Esta atmosfera teria um aspecto externo semelhante ao de Júpiter; os oceanos formam-se a partir de vapor d’água originário do interior da crosta e que, resfriando- se, acabou por depositar-se nas depressões entre as massas continentais. Nas águas e lama primitivas, começaram a ocorrer inúmeras reações químicas, a “sopa primordial”. Alguns compostos químicos específicos aprenderam a fazer “cópias” de si mesmos, isto é, a se reproduzir. Desse modo, originaram-se as primeiras formas de vida: seres minúsculos, unicelulares, semelhantes às atuais algas azuis e bactérias. As primeiras formas de vida eram unicelulares. Ao longo dos milhões de anos que se passaram, a vida se diversificou e passou a ocupar os mares e oceanos primitivos. Surgimento do Planeta Terra A) No início da formação do sistema solar, há 4,6 bilhões de anos, uma grande nuvem de gases e poeira se contraiu e formou um sol primitivo, denominado protosol. B) O restante dessa nuvem contraiu-se novamente, formando grandes agrupamentos de partículas de gelo e rocha que, após algum tempo, condensaram- se e deram início à formação dos diversos planetas. A Terra levou cerca de 100 milhões de anos para se transformar em uma grande massa rochosa. C) À medida que as partículas de rocha se chocavam fortemente umas contra as outras e que a sua radioatividade causava mais calor, o planeta foi se aquecendo tanto que se transformou numa imensa bola incandescente de lava. D) Fragmentos de ferro derreteram-se e concentraram- se no seu centro, formando o núcleo. Rochas e minerais mais leves flutuaram acima do núcleo, numa camada intermediária chamada manto, de consistência parcialmente pastosa, até que há 4,5 bilhões de anos o planeta começou a perder calor para o espaço e sua superfície se resfriou, formando a crosta terrestre ou litosfera. Vulcões surgiram para expelir os gases e o vapor d’água que se formavam abaixo da crosta, o que deu início à atmosfera primitiva. E) Quando a temperatura baixou mais, o vapor d’água se condensou, transformando-se em gigantescas nuvens, e choveu muito sobre a superfície do planeta. A água líquida acumulou-se nas superfícies mais baixas, dando origem aos primeiros oceanos, lagos e rios. Proterozoica Estima-se que essa era geológica teve início a cerca de 2,5 bilhões de anos atrás e findou-se há 550 milhões de anos. Durante esse período ocorreu intensa atividade vulcânica, fato que promoveu o deslocamento do magma do interior da Terra para a superfície, originando os grandes depósitos de minerais metálicos, como, por exemplo, ferro, manganês, ouro, etc. Na era geológica do Proterozoico ocorreu grande acúmulo de oxigênio na atmosfera. Também ficou caracterizada pelo surgimento das primeiras formas de vida unicelulares avançadas. Na Proterozóica, surgem alguns animais mais simples, como: protozoários e outros invertebrados sem carapaças. No final dessa era, ocorrem as primeiras glaciações no hemisfério Sul. Essa foi a era da formação inicial dos minérios metálicos, como ferro, manganês, ouro, bauxita, cassiterita. Como apenas 4% do nosso território data dessa Era, as áreas então formadas são importantes por possuírem riquezas metálicas, como é o caso do Quadrilátero Ferrífero em Minas Gerais; a região de Carajás, no Pará; a Serra do Navio, no Amapá; o Maciço do Urucum, no Mato Grosso. Paleozoica Na escala de tempo geológico, o Paleozoico é a era do éon Fanerozoico que está compreendida entre 540 milhões e 245 milhões de anos atrás, aproximadamente. A era Paleozoica sucede a eraNeoproterzoica do éon Proterozoico e precede a era Mesozoica de seu éon. Divide-se nos períodos Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero e Permiano, do mais antigo para o mais recente. O Paleozoico corresponde praticamente a metade do Fanerozoico, com aproximadamente 300 milhões de anos. Durante esta era havia seis massas continentais principais, que conheceram montanhas enormes ao longo de suas margens, e incursões e recuos dos mares rasos através de seus interiores, como mares continentais. Muitas rochas paleozoicas são economicamente importantes. Por exemplo, rochas calcárias para finalidades industriais de construção civil, assim como os depósitos de carvão, que foram formadas durante o paleozoico. O Paleozoico é conhecido por dois dos eventos mais importantes na história da vida animal. Em seu começo houve uma grande diversificação evolutiva dos animais, a explosão cambriana, em que quase todos os filos animais atuais e vários outros extintos apareceram dentro dos primeiros milhões dos anos. Já no extremo oposto do Paleozoico ocorreu a extinção maciça, a maior da história da vida na Terra, que extinguiu aproximadamente 90% de todas as espécies animais marinhas. As causas de ambos estes eventos ainda não são bem conhecidas. Também pode ser chamada de Era Primária. Divisão do tempo geológico seguinte à Era Proterozoica e a antecedente à Era Mesozoica. A sua duração foi de aproximadamente 380 milhões de anos. Embora a vida já se achasse presente na Era Proterozoica, é nos terrenos mais antigos da Era Paleozoica que os vestígios de organismos se mostram mais abundantes. De acordo com os dados paleontológicos, no Cambriano achavam-se presentes todos os grandes grupos de invertebrados. As formas ancestrais da fauna cambriana são desconhecidas ou porque o elevado metamorfismo e os dobramentos a que foram sujeitas as rochas da Era Proterozoica as destruíram, ou porque a erosão apagou grande parte dessa documentação antes da deposição dos sedimentos cambrianos. Os animais do início da Era Paleozoica viveram dominantemente em ambiente marinho: graptólites, trilobites, moluscos, briozoários, braquiópodes, equinodermos, corais, etc. Os peixes surgiram no Ordoviciano, nas águas doces. As plantas terrestres mais antigas conhecidas datam doSiluriano (Austrália). No Carbonífero e também no Permiano constituíram grandes florestas das quais se originaram carvões em várias partes do mundo. Daí a designação de Antracolítico dada em esses dois períodos conjuntamente. Especialmente curiosas foram as Pteridospermae, vulgarmente conhecidas como "fetos com sementes". Os insetos mais antigos datam do Devoniano. Os anfíbios surgiram no Devoniano e os répteis no Carbonífero. Angiospermas, aves e mamíferos apareceram mais tarde, na Era Mesozoica Mesozoica Na escala de tempo geológico, o Mesozoico é a era do éon Fanerozoico que está compreendida entre 251 milhões e 65 milhões e 500 mil anos atrás, aproximadamente. A era Mesozoica sucede a era Paleozoica e precede a era Cenozoica, ambas de seu éon. Divide-se nos períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo, do mais antigo para o mais recente. O nome Mesozoico é de origem grega e refere-se a 'meio animal' sendo também interpretado como "a idade medieval da vida". Esta era é especialmente conhecida pelo aparecimento, domínio e desaparecimento polémico dos dinossauros, amonites e plantas com flor. No início desta era, toda a superfície terrestre se concentrava num único continente chamado Pangeia (ou Pangea). Porém com o tempo este supercontinente começou a fragmentar-se em dois continentes: a Laurásia para o Hemisfério Norte e o Gondwana para o Sul. O clima no início do Mesozoico era predominantemente quente e seco, tornando-se mais úmida no Jurássico (POPP, 1995, p. 283). Esta foi uma era onde dominaram répteis como os dinossauros, pterossauros e plesiossauros. Durante o Mesozoico estes animais conquistaram a Terra e desapareceram mais tarde de forma misteriosa, sendo a causa mais provável a colisão da terra com meteorito, sendo estimada como a segunda maior extinção em massa da terra. (A maior já estudada foi no final do pérmico, estima-se que tenha extinto 90% de todas as espécies que viviam na Terra.) Os primeiros mamíferos se desenvolveram, apesar de não serem maiores que ratos. As primeiras aves apareceram durante o Jurássico, e embora a sua descendência seja motivo de grande discussão entre os cientistas, grande parte aceita que tenham origem nos dinossauros. As primeiras flores (Angiospérmicas) apareceram durante o período Cretáceo. Após a extinção em massa do final do Paleozoico, seguiu-se a Era Mesozoica, durante a qual a Terra voltou lentamente a enriquecer em vida. As florestas de fetos foram sendo substituídas por florestas de árvores com pinhas, como as sequoias, e outras, como ginkgos e palmeiras primitivas. No final desta era surgiram as plantas com flor. O Mesozoico foi a era dos répteis, tendo estes dominado a Terra. Nesta era também apareceram os primeiros mamíferos semelhantes a pequenos musaranhos. O clima era quente e nos mares abundavam amonites, que se extinguiram no final do Mesozoico, juntamente com os grandes répteis e a maioria de outras espécies. Cenozoica Na escala de tempo geológico, o Cenozoico é a era do éon Fanerozoico que se inicia há cerca de 65 milhões e 500 mil anos e se estende até o presente. A era Cenozoica sucede a era Mesozoica de seu éon. Divide-se nos períodos Paleogeno, Neogeno e Quaternário; do mais antigo para o mais recente. O princípio da Era Cenozoica marca a abertura do capítulo mais recente da história da Terra. O nome desta era provém de duas palavras gregas que significavam "vida recente". Durante a Era Cenozoica, a face da Terra assumiu sua forma atual. Houve muita atividade vulcânica e formaram-se os grandes maciços montanhosos do mundo, como os Andes, os Alpes e o Himalaia. A vida animal transformou-se lentamente no que hoje se conhece Essa era geológica está dividida em dois períodos: Terciário (aproximadamente 60 milhões de anos atrás) e Quaternário (1 milhão de anos atrás). - Terciário: Caracterizado pelo intenso movimento da crosta terrestre, fato que originou os dobramentos modernos, com as mais altas cadeias montanhosas da Terra, como os Andes (América do Sul), os Alpes (Europa) e o Himalaia (Ásia). Nessa era geológica surgiram aves, várias espécies de mamíferos, além de primatas. - Quaternário: Era geológica que teve início há cerca de 1 milhão de anos e perdura até os dias atuais. As principais ocorrências nesse período foram: grandes glaciações; atual formação dos continentes e oceanos; surgimento do homem.
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