O que são Novas e Supernovas -

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Novas e Supernovas – O que são?
  By Patrick Francisco | 4 de Fevereiro de 2013 | Estrelas
Em astronomia, o que são novas? O que são supernovas? Ao longo da
História foram ocasionalmente observadas estrelas que repentinamente
aumentaram muito o seu brilho, ou em outros casos surgiram estrelas
onde anteriormente não se observavam quaisquer estrelas. Estes eram
fenómenos inesperados. Curiosamente não se tratam de estrelas novas,
mas sim de dois fenómenos diferentes, no caso das supernovas são
mesmo estrelas que chegam ao fim de sua vida.
A designação de “nova” foi pela primeira vez utilizada pelo astrónomo dinamarquês Tycho Brahe que
observou uma nova estrela em 1572 que surgiu na constelação da Cassiopeia. Em 1574 publica o seu livro
“De Nova Stella”. Essa estrela tratava‐se na realidade daquilo que hoje chamamos de supernova. Vamos ver
as diferenças entre novas e supernovas.
O que é uma nova?
Uma nova ocorre num sistema binário em que um dos elementos é uma estrela anã branca. Devido à
atração gravítica, muita matéria da outra estrela é transferida para a anã branca, acumulando‐se numa
camada envolvente e aumentando assim a pressão sobre a estrela anã. A um dado momento a pressão torna
a estrela anã branca instável, produzindo uma grande explosão lançando para o espaço parte do material
envolvente. Na explosão o brilho da anã branca aumenta muito e de forma repentina, diminuindo depois ao
longo dos meses, ou mesmo de anos, até voltar ao seu brilho inicial. Dado que a estrela não é destruída por
esta explosão, por vezes algumas dessas anãs brancas voltam a transformar‐se em novas. São as chamadas
novas recorrentes.
O que é uma supernova?
Quando uma estrela gigante, com uma massa de pelo menos 10 vezes a massa do Sol, chega ao fim de sua
vida produz‐se uma explosão a que se dá o nome de supernova. A supernova pode atingir um brilho de
muitos milhões de vezes o brilho da estrela antes da explosão. O brilho é de tal forma intenso que pode ser
comparável ao brilho de uma galáxia inteira. É uma explosão verdadeiramente notável. Grande parte da
matéria da estrela é projetada no espaço. A matéria não expulsa para o espaço torna‐se então numa estrela
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Nebulosa do
Caranguejo – O que
sobrou de uma
supernova observada
em 1054.
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de neutrões, também conhecida por pulsar. Ou então, dependendo da
quantidade de massa que restar, torna‐se um buraco negro ﴾caso a massa
ultrapasse as 3 massas solares﴿.
A última supernova observada na nossa galáxia foi no longínquo ano de
1604. Em 1987 ocorreu uma supernova visível à vista desarmada, mas
ocorreu na Grande Núvem de Magalhães, uma galáxia satélite da nossa Via
Láctea.
O surgimento de novas é bastante mais frequente que o surgimento de
supernovas.
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