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Plutão - Planeta Anão -Astronomia

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« Novas e Supernovas – O que são? Meteoro, Meteorito e Meteoróide »
Plutão – Planeta Anão
  By Patrick Francisco | 8 de Fevereiro de 2013 | Planetas Anões
Plutão, atualmente considerado planeta anão, foi até 2006 considerado
como planeta. Este é um mundo longínquo, de difícil observação a partir
da Terra. Sua órbita cruza com a órbita do planeta Neptuno, mas grande
parte do tempo Plutão está mais longe do Sol que Neptuno. Vamos
conhecer as principais características de Plutão.
Plutão foi descoberto pelo astrónomo norte‐americano Clyde Tombaugh em
1930. Na altura foi classificado como planeta, o planeta Plutão. Em 2006, quando foi criada a categoria de
planeta anão, deixou de ser considerada planeta e passou a ser considerado planeta anão.
Dada a grande distância que estamos deste planeta anão, a observação a partir do planeta Terra é bastante
difícil. Plutão poderá desvendar mais dos seus segredos em 2015, quando a sonda espacial New Horizons
chegar a este planeta anão.
O diâmetro de Plutão no equador é de cerca 2.300 km, sendo este o maior elemento da Cintura de Kuiper. A
Cintura de Kuiper é uma região que vai desde a órbita do planeta Neptuno, ou seja, 30 UA do Sol até 50 UA
do Sol.
Plutão está a uma distância média do Sol de um pouco mais de 5.900 milhões de km. A sua órbita está longe
de ser circular, pois quando Plutão está no periélio ﴾ponto da órbita mais próximo do Sol﴿ a distância é de
cerca 4.436 milhões de km do Sol; quando Plutão está no afélio ﴾ponto da órbita mais afastado do Sol﴿ a
distância é de cerca 7.375 milhões de km do Sol. Apesar da órbita do planeta anão Plutão parecer cruzar com
a órbita do planeta Neptuno quando visto “de cima”, não existe perigo de colisão, pois devido à inclinação
da órbita de Plutão, quando este parece cruzar a órbita de Neptuno na realidade passa num plano bastante
afastado. Para além disso, um outro factor impediria a colisão: estes objetos celestes estão numa ressonância
em que por cada três órbitas de Neptuno em volta do Sol, Plutão completa duas órbitas em volta do Sol,
sendo que essas posições relativas repetem‐se a cada duas órbitas de Plutão.
O período de translação de Plutão é de cerca 248 anos, e o período de rotação é de pouco mais de 6 dias e 9
horas.
SITE ASTRONOMIA
Cometas, Planetas , Estrelas , Universo
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Análises espectroscópicas da superfície de Plutão apontam para que esta seja essencialmente constituída por
azoto gelado, sendo que também existe em muito menores quantidades metano gelado e monóxido de
carbono gelado. A superfície de Plutão demonstra grande variedade de brilho e de cor, apresentando um
forte contraste entre suas diversas regiões. Para além disso, com o passar do tempo, Plutão tem apresentado
alterações no brilho e na cor, podendo ser devidas à condensação e sublimação da ténue atmosfera de
Plutão, devido a alterações de temperatura. De salientar que a temperatura na superfície de Plutão ronda os
‐230 ºC, mas tem algumas variações.
Apesar de ser até mais pequeno que a nossa Lua, Plutão possui uma ténue atmosfera. O principal
constituinte dessa fina atmosfera é azoto, existindo ainda metano e monóxido de carbono.
A densidade de Plutão ronda os 2,05 g/m .
Plutão tem 5 satélites naturais atualmente conhecidos: Caronte, Nix, Hidra, Cérbero ﴾antigo  S/2011
﴾134340﴿ 1﴿ e Estige ﴾antigo S/2012 P 1﴿. Destes satélites podemos destacar Caronte, o maior de todos, com
cerca de 1200 km de diâmetro equatorial, tendo aproximadamente metade do diâmetro de Plutão. Os outros
satélites são bem mais pequenos.
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