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« Planeta Júpiter Planeta Saturno »
O que é um cometa?
  By Patrick Francisco | 12 de Janeiro de 2013 | Cometas e Asteróides
Ao longo da História os cometas sempre causaram espanto, fascínio e por
vezes até mesmo terror aos seus observadores. Hoje conhecemos mais
sobre estes astros que em tempos antigos, porém o espanto e o fascínio
permanecem. O surgimento de um cometa no céu noturno sempre é uma
notícia a ser considerada, pois de vez em quando somos visitados por
esses viajantes celestes. Vamos neste artigo falar sobre estes objetos
celestes fascinantes, e conhecer suas principais características.
Um cometa é um objeto celeste relativamente pequeno, se levarmos em conta apenas o núcleo ﴾ou seja, a
parte “sólida” do cometa﴿ que pode ir desde algumas centenas de metros de diâmetro até a poucas dezenas
de km. Porém, a cauda dos cometas podem se estender na ordem das centenas de milhões de km.
Um cometa é essencialmente constituído por: núcleo, cabeleira ﴾também conhecido por coma﴿ e cauda.
As duas últimas características ﴾cabeleira e cauda﴿ surgem à medida que se aproxima do Sol.
O núcleo, conhecido por bola de gelo sujo, é constituído por rocha, poeiras e gases congelados. Quando se
aproxima do Sol, os gases até então congelados sublimam e escapam da superfície do núcleo, misturados
com poeiras, criando uma atmosfera muito ténue à sua volta que é o que chamamos de cabeleira ou coma. A
gravidade do cometa não é suficientemente forte para recuperar esses gases e poeiras que assim se
expandem por milhares de km em volta do núcleo. À medida que se aproxima mais do Sol, surgem várias
caudas oriundas do núcleo: a cauda de poeiras e a cauda de iões.
As caudas surgem pela pressão da radiação solar e pelo vento solar, sendo essa a razão das caudas
aparecerem em sentido contrário em relação ao Sol.
As orbitas dos cometas são muito variáveis. Existem cometas que completam uma volta ao Sol em poucos
anos e existem outros que completam uma volta ao Sol em várias centenas de milhares de anos.
Existem pois cometas de curto período que completam uma volta ao Sol de poucos anos até cerca de 200
anos. Dentro desta categoria podemos dar como exemplo o cometa Encke e o cometa Halley.
Existem cometas de longo período que possuem o período de translação de mais de 200 anos até milhões
SITE ASTRONOMIA
Cometas, Planetas , Estrelas , Universo
Núcleo do cometa
Temple 1 – Foto tirada
pela sonda Deep
Impact
4.67/5 ﴾93.33%﴿ 9
votes
de anos. Dentro desta categoria podemos dar como exemplo o cometa
Hale‐Bopp e o cometa Hyakutake.
Existem ainda cometas de aparição única, que são em alguns aspectos
semelhantes aos cometas de longo período, mas dada a sua trajetória
apenas passam uma vez pela proximidade do Sol, seguindo depois para fora
do Sistema Solar sem mais regressar.
O termo cometa periódico é muitas vezes utilizado para designar os que
possuem orbita periódica, seja de curto ou de longo período. Por vezes, esse
mesmo termo designa apenas os cometas de período curto, excluindo
portanto os de longo período, que nesta forma de classificar seriam
considerados cometas não periódicos, tais como os cometas de aparição única.
Quando um cometa passa pelas proximidades do Sol acaba por perder alguns metros do seu núcleo,
deixando atrás de si um rasto de gases e poeiras. Em alguns casos o planeta Terra cruza‐se com esse rasto de
partículas provenientes destes pequenos corpos celestes. Quando tal acontece produz‐se as chamadas
chuvas de meteoros.

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