Funcionalismo na Psicologia Americana

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Funcionalismo 
 
 
 O Pioneiro da psicologia funcional desenvolvida nos Estados Unidos foi o americano 
whilliam james (1842-1910) que, segundo pesquisa realizada 80 anos após sua morte, 
perdia prestígio apenas para Wilhelm Wundt. James não fundou nenhuma corrente 
de pensamento ou escola de psicologia nova, sua atitude de pesquisador não tinha 
nada de experimentalista, como queriam fazer parecer associando sua forma de 
psicologia à forma da psicologia experimental. Ele não fundou a psicologia funcional, 
mas apresentou de forma clara e eficaz as suas idéias dentro da atmosfera 
funcionalista impregnada na psicologia americana, influenciando o movimento 
funcionalista e inspirando as gerações posteriores de psicólogos. 
 Os princípios funcionalistas se converteram em escolas no final do século XIX, e 
justamente em duas das mais novas universidades americanas: Chicago e Columbia. 
Nessas escolas marca-se o que se pode designar como orientação funcionalista 
propriamente dita. Os psicólogos funcionalistas definem a psicologia como uma 
ciência biológica interessada em estudar os processos, operações e atos psíquicos 
(mentais) como formas de interação adaptativa. Consideram as operações e 
processos mentais (como a capacidade de sentir, pensar, decidir, etc.) o verdadeiro 
objeto da psicologia, e o estudo desse objeto exige uma diversidade de métodos. Não 
excluem a auto-observação, embora não aprovem a introspecção experimental no 
estilo titcheneriano, porque esta seria muito artificial. Não confiam totalmente na 
auto-observação, dadas as suas dificuldades científicas: é impossível conferir 
publicamente se uma auto-observação foi bem feita e, por isso, é difícil chegar a um 
acordo baseado em observações desse tipo. 
 O funcionalismo teve uma influência importante sobre a psicologia. Ele 
influenciou o desenvolvimento do behaviorismo e da psicologia aplicada. O 
funcionalismo também influenciou o sistema educacional, especialmente com 
relação à crença de John Dewey que as crianças devem aprender no nível para o qual 
são preparadas para o desenvolvimento.