Capítulo XIII: Os Trinta Anos Gloriosos. Michael Lind (traduzido)

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Capítulo XIII 
Os Trinta Anos Gloriosos 
 
O crash da bolsa de valores em 1929, a lenta recuperação de 1930 e a seguinte queda 
espiral à um abismo de desemprego, falências bancárias e paralisia comercial não 
foram corrigidos pelos processos do mercado. . . . Fora da crise nasceu a república 
econômica americana como a conhecemos hoje.. 
—Adolf A. Berle, 1963​1 
 
N​a Alemanha, o período foi chamado de ​Wirtschaftswunder​, o milagre econômico. Em 1958, 
John Kenneth Galbraith cunhou a expressão “a sociedade afluente” Olhando para o passado, 
Americanos hoje em dia frequentemente chamam-o de Era de Ouro . Em um livro de 1979, o 
demógrafo francês Jean Fourastie chamou a era de 1946 a 1975 ​les trente glorieuses​, os trinta 
gloriosos, uma referência que evocou os ​Trois Glorieuses​, ou gloriosos três dias de revolução 
na França de 27 a 29 de julho de 1830. 
Durante os ​trinta anos gloriosos​, as democracias ocidentais experimentaram combinações 
similares de alto crescimento econômico e rápida expansão das classes médias de massa, 
sustentadas pela alta filiação sindical, estados de bem-estar social da classe média e 
economias altamente reguladas. Na década de 1950, todas as sociedades democráticas do 
mundo do Atlântico Norte tinham “assentamentos” ou “novos acordos” que eram 
semelhantes na combinação de várias formas de seguro social com maior regulamentação 
governamental ou propriedade do setor bancário e da indústria. O termo “economia mista” 
era às vezes usado para uma economia que misturava empreendimentos privados com 
regulação pública, redistribuição e, em alguns casos, propriedade pública. A prosperidade 
compartilhada deu aos eleitorados na América e em outras democracias de maioria branca a 
confiança para eliminar os sistemas de castas raciais que há muito zombavam de seus ideais. 
A reestruturação da economia após a Segunda Guerra Mundial nos Estados Unidos e outras 
nações coincidiu com o amadurecimento das tecnologias da segunda revolução industrial, a 
 
eletricidade e o motor de combustão interna. Nas décadas de 1950 e 1960, os Estados Unidos 
completaram seu sistema de rede elétrica e o colocaram sob um gerenciamento enfadonho, 
mas seguro, dos serviços locais que substituíram os impérios corporativos rivais. Os Estados 
Unidos também ocupou-se de uma das maiores obras de engenharia civil da história: a 
construção do sistema rodoviário interestadual. Juntas, as duas redes transformaram a 
paisagem e o ​estilo de vida americano​, ao permitir a descentralização da produção, do 
trabalho, das compras e dos lares. 
Enquanto a rede elétrica e a rede rodoviária eram manifestações visíveis da segunda ordem 
industrial, os motores invisíveis escondidos nos eletrodomésticos eram igualmente 
revolucionários: A industrialização da casa, com a ajuda de aparelhos que economizavam 
mão-de-obra, como geladeiras, lavadoras e lava-louças, permitia que os membros da nova 
classe média passassem o tempo anteriormente dedicados a tarefas domésticas em outras 
atividades, incluindo ouvir rádio, assistir programas de televisão, e indo ao cinema. 
Outros países se recuperaram rapidamente, enquanto se reconstruíam após a devastação da 
segunda guerra mundial em uma geração. Todas as democracias industriais, do Japão à 
América do Norte e à Europa Ocidental, criaram classes médias de massa usando as 
tecnologias da segunda era industrial para fins liberais e democráticos. Mas foi nos Estados 
Unidos que foi cumprida a promessa das tecnologias libertadoras da segunda revolução 
industrial. 
A PAX AMERICANA E A GUERRA FRIA 
Em seu planejamento para o mundo pós-guerra, as administrações Roosevelt e Truman 
assumiram uma rápida desmobilização pelos Estados Unidos. Os militares dos EUA 
procuraram possuir novas bases insulares em todo o mundo, partindo do pressuposto de que 
não haveria guarnições militares permanentes dos EUA na Ásia e na Europa, uma vez que as 
ocupações das potências derrotadas do Eixo chegassem ao fim. Essas suposições foram 
lentamente abandonadas, pois as esperanças de cooperação pós-guerra entre a União 
Soviética e os Estados Unidos foram frustradas pelas tensões da Guerra Fria. 
 
Embora incluísse guerras por procuração na Coréia, Indochina, Afeganistão, América Latina, 
África e Oriente Médio, corridas armamentistas, espionagem, sabotagem e propaganda, a 
Guerra Fria travada pelos Estados Unidos foi essencialmente uma guerra de desgaste 
econômico. Os Estados Unidos tentaram paralisar a economia soviética por dois métodos: o 
primeiro era um embargo de tecnologia avançada de dupla utilização, ou civil-militar, sob a 
direção do Comitê Coordenador de Exportação Multilateral (​CoCom​), estabelecido em 1949; 
e que governou o comércio aliado com o bloco comunista até que foi dissolvido em 1994. O 
segundo estava impedindo os soviéticos de controlar ou intimidar a Alemanha Ocidental, o 
Japão e outras nações industriais. 
Do ponto de vista americano, os recursos centrais em jogo na Guerra Fria foram as fábricas 
da Alemanha derrotada e o conquistado Japão. Como apontou o diplomata norte-americano 
George Kennan, a estratégia dos Estados Unidos era negar o controle ou influência da União 
Soviética sobre os outros centros de poder militar-industrial do mundo, que na época se 
localizavam na Alemanha / Europa, Japão, Grã-Bretanha e América do Norte. Se os Estados 
Unidos controlassem direta ou indiretamente todos os centros de produção fora das fronteiras 
soviéticas, então seus recursos internos não permitiriam que a União Soviética montasse um 
desafio militar que competisse com os Estados Unidos sem correr o risco de falência. 
Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo Roosevelt considerou uma proposta do 
secretário do Tesouro, Henry Morgenthau, de permanentemente “pastoralizar” ou 
desindustrializar a Alemanha. Mas no início de 1947, Herbert Hoover, enviado para a 
Alemanha em uma missão de investigação pelo presidente Harry S. Truman, ficou chocado 
com a fome que encontrou. O argumento de Hoover de que a recuperação econômica 
européia dependia da recuperação econômica da Alemanha prevaleceu. Em junho de 1947, 
em um discurso de formatura em Harvard, o secretário de Estado George Marshall esboçou o 
que ficou conhecido como Plano Marshall, uma oferta de ajuda substancial aos países da 
Europa, incluindo a União Soviética. 
Stalin rejeitou a ajuda do Plano Marshall e a negou aos países do Leste Europeu sob o 
controle do Exército Vermelho. Com o aumento das tensões entre o leste e oeste, as zonas 
ocupadas americanas, britânicas e francesas da Alemanha foram fundidas na República 
Federal da Alemanha, deixando a parte leste da Alemanha como um país separado, a 
 
República Democrática Alemã. As duas Alemanhas só seriam reunidas após o fim da Guerra 
Fria, em 1990. 
A solução definitiva para o “problema alemão” foi a integração - a integração da indústriaalemã em sistemas multinacionais, primeiro a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço em 
1951 e depois a Comunidade Económica Europeia, e a integração de um exército alemão 
reabilitado no Tratado do Atlântico Norte. Aliança de Organização (OTAN) em 1955. A 
extensão do controle multinacional sobre os recursos de carvão e aço da Alemanha assegurou 
que eles não seriam recrutados novamente a serviço da agressão militar. 
A Alemanha Ocidental e o Japão se re-armaram, mas permaneceram estados semi-soberanos, 
subordinados aos Estados Unidos e, no caso da Alemanha, aos outros membros da 
comunidade européia e da OTAN. Tendo deixado de ser poderes militares independentes, 
essas grandes potências devotaram sua energia para aumentar os excedentes de exportação de 
manufaturados. No final do século XX, sua nova especialização produziria problemas para a 
economia mundial, mas na década de 1950 os americanos ficaram contentes em encorajar 
seus antigos inimigos a dedicarem seus esforços à fabricação de câmeras e carros em vez de 
Zeros e Panzers. 
A superioridade econômica dos EUA permitiu que ela e seus aliados prevalecessem na 
Guerra Fria, como nas guerras mundiais. Os Estados Unidos conseguiram levar à falência a 
União Soviética, que gastava entre um terço e metade de sua economia menor com as forças 
armadas, enquanto não gastava mais do que uma média de 7,5% do PIB em defesa entre 1948 
e 1989. 
O CARTEL GLOBAL DO PETRÓLEO 
 
 
​Entre os bens públicos globais que os Estados Unidos, como potência hegemônica, 
forneciam aos seus aliados e protetorados, havia acesso seguro ao petróleo barato e 
abundante, essencial para a segunda economia industrial. Ao procurar assegurar o 
fornecimento de energia para si e seus amigos, os Estados Unidos sacrificaram seu apoio aos 
 
mercados livres e à democracia aos imperativos da estratégia geopolítica. 
Um cartel global do petróleo remonta à década de 1920. Depois que a nova produção no 
Texas e em Oklahoma provocou o colapso dos preços, um cartel foi organizado pelas três 
maiores empresas globais de petróleo, a Standard Oil de Nova Jersey, a Royal Dutch Shell e a 
Anglo-Iranian Oil (British Petroleum). Em uma reunião na Escócia, as empresas negociaram 
o acordo "As Is". O acordo previa que, fora dos Estados Unidos, onde as leis ​antitruste se 
aplicassem, as empresas preservariam suas parcelas proporcionais do mercado global de 
petróleo. 
This was followed in 1932 by an agreement to fix quotas, enforced by fines and rebates set by 
a central organization in London. The cartel now included Gulf Oil, Texaco, and Standard Oil 
of New York (Socony/Mobil). When Standard Oil of California (Socal/Chevron) developed 
oil fields in Bahrain, it was pressured into joining the cartel and using the marketing 
organization of the existing cartel member, Texaco. 
O cartel global do petróleo poderia não ter sobrevivido sem a regulamentação da produção 
nos Estados Unidos, que foi o principal produtor mundial durante a Segunda Guerra Mundial 
e por algum tempo depois disso. O maior perigo era que muitos pequenos operadores não 
teriam dinheiro nem tecnologia para cobrir os poços, levando ao desperdício de um recurso 
natural precioso. O problema foi ilustrado em 1 de janeiro de 1901, quando um poço 
perfurado na cúpula de sal chamado Spindletop, em Beaumont, Texas, explodiu. No 
momento em que o poço foi encerrado em 19 de janeiro, o poço jorrou uma coluna de óleo de 
duzentos pés no ar, desperdiçando setenta mil barris por dia. 
O perigo de desperdício era evidente para Herbert Hoover, que propôs uma comissão federal 
de regulamentação para supervisionar a produção de petróleo. No outono de 1930, um 
operador independente de petróleo ou "gatuno selvagem", C. M. "Pai" Marceneiro, de setenta 
e um anos, descobriu o maior campo de petróleo ainda conhecido no condado de Rusk, no 
leste do Texas; ele vendeu para H. L. Hunt, mais tarde um dos maiores e mais reacionários 
magnatas do petróleo do Texas. O que se seguiu foi anarquia. 
Os políticos do Texas estavam incomodamente conscientes de uma crise de desperdício, 
superprodução e preços muito baixos para encorajar investimentos. A Comissão Ferroviária 
do Texas (TRC), fundada em 1891 para regular as ferrovias no Texas, recebeu a 
responsabilidade de regular o petróleo e o gás do Texas em 1919. Na década de 1930, o 
Texas produzia metade do petróleo bruto no mundo. Em 1931, a TRC começou a se envolver 
 
em “rateio”, ou seja, emissão de cotas de produção. Para impor as ordens da comissão 
ferroviária, o governador Ross Sterling, ex-presidente da Humble Oil Company, ordenou à 
Guarda Nacional do Texas que impusesse uma lei marcial aos campos de petróleo do leste do 
Texas. 
Quando o contrabando de "hot oil" produzido em violação das cotas se tornou um problema, 
o governo Roosevelt procurou coordenar a produção de petróleo sob as seções de petróleo e 
gás do NIRA. Influentes texanos em Washington, incluindo o primeiro vice-presidente de 
Roosevelt, John Nance Garner, o senador Tom Connally e o congressista Sam Rayburn, 
reagiram. O ​Connally Hot Oil Act deu ao governo federal o poder de fazer cumprir as 
diretrizes da TRC no comércio interestadual. Governos estaduais e companhias de petróleo 
formaram um cartel público-privado, o Interstate Oil Compact (IOC). O Departamento de 
Minas dos EUA no Departamento do Interior e o American Petroleum Institute, uma 
associação comercial, coletaram dados sobre o setor. Esse sistema inclinado, corrupto, foi 
bem-sucedido entre a década de 1930 e a década de 1970; foi fundamental para o sucesso das 
forças aliadas na Segunda Guerra Mundial e tornou-se parte integrante do sistema global de 
petróleo dominado pelos EUA no início da Guerra Fria. 
 
AS POLÍTICAS DE PODER DE ENERGIA 
 
 
​Durante a Segunda Guerra Mundial, em 1943, um importante geólogo americano, Everette 
Lee DeGolyer, foi enviado para avaliar o potencial de produção de petróleo do Golfo da 
Pérsia. Anteriormente, havia descobertas de petróleo no Irã (1908), no Iraque (1927) e no 
Bahrein (1932). Em 1938, a ​Anglo-Persian e a ​Gulf Oil haviam descoberto petróleo no 
Kuwait, enquanto a Chevron e a Texaco, no mesmo ano, encontravam petróleo na Arábia 
Saudita. DeGolyer disse ao governo Roosevelt: "O centro de gravidade da produção mundial 
 
de petróleo está mudando da área do Golfo do Caribe para o Oriente Médio - a área do Golfo 
da Pérsia". 
A Grã-Bretanha considerou o Oriente Médio como sua esfera de influência e competiu com 
os Estados Unidos para conquistar o favor do monarca saudita Ibn Saud. Em 1944, os 
Estados Unidos e a Grã-Bretanha negociaram um acordo petrolífero, que o líder da delegação 
britânica chamou de "cartel monstruoso", enquanto o governo americano usou o eufemismo 
"acordo de commodities". O acordo foi retirado da submissãoao Senado para aprovação, por 
causa da intensa oposição de produtores independentes de petróleo e antimonopolistas 
liberais. 
Em 1953, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha patrocinaram um golpe no Irã para derrubar 
seu primeiro-ministro democraticamente eleito, Mohammad Mossadegh, antes que ele 
pudesse nacionalizar a Companhia Anglo-Iraniana de Petróleo. Instalado como governante 
do Irã até ser derrubado na revolução de 1979, Muhammad Reza Shah Pahlavi presidiu um 
sistema no qual a indústria petrolífera do país, nominalmente pertencente ao Irã, era 
administrada e desenvolvida por um consórcio de companhias petrolíferas ocidentais.7 As 
companhias de petróleo também colaboraram no desenvolvimento do petróleo saudita através 
da Arab-American Oil Company (Aramco). 
Na geração que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, a indústria petrolífera mundial foi 
dominada pela Texaco, Gulf, Standard Oil de Nova Jersey (Exxon), Royal Dutch Shell, 
British Anglo-Persian Oil Company (British Petroleum ou BP), Standard Oil of New York 
(Mobil) e Standard Oil of California (Chevron). Eles foram chamados ​le sette sorrelle​, as 
sete irmãs, por um homem de óleo italiano, Enrico Mattei. 
Segundo a Comissão Federal de Comércio, em 1952 as ​Sete Irmãs controlavam 88% das 
reservas mundiais de petróleo fora dos Estados Unidos e da URSS. Em 1960, as sete 
controlavam 60% do petróleo global. Quando a Divisão Antitruste do Departamento de 
Justiça planejou uma processo criminal contra as Sete Irmãs, o Presidente Truman ordenou 
que a investigação fosse suspensa. Seu sucessor, Dwight D. Eisenhower, também suprimiu o 
litígio, embora a investigação tenha sobrevivido até ser abandonada em 1968. 
Somente o Texas forneceu mais de um terço do petróleo usado pelos Estados Unidos até a 
década de 1970. A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) foi fundada em 
Bagdá em 1960 e, no início da década de 1970, o poder passou da TRC para a OPEP. Em 
 
1973, durante a guerra árabe-israelense, a Opep demonstrou seu poder ao impor um embargo 
de petróleo aos Estados Unidos e a outros aliados de Israel. 
POTÊNCIA COLOSSAL 
 
​A construção pelos Estados Unidos de uma infraestrutura global de petróleo estável foi 
acompanhada pela conclusão da segunda revolução industrial em casa. Enquanto a Segunda 
República dos Estados Unidos de Lincoln foi construída em estradas de ferro, a Terceira 
República de Franklin Roosevelt foi construída em redes elétricas e rodovias interestaduais. 
As duas redes da segunda era industrial permitiram a descentralização de fábricas e pessoas, 
dentro das regiões e em todo o continente. 
Na década de 1920, três quartos do setor de energia elétrica eram controlados por oito 
empresas holdings, inclusive a Samuel Insull. As holdings escaparam da regulamentação em 
nível estadual e usaram camada sobre camada de complexidade para confundir reguladores e 
investidores. Muitos eram tão avançados quanto a Casa do Insull, que controlava US $ 500 
milhões em ativos com apenas US $ 27 milhões em ações. Gifford Pinchot, o progressista 
governador republicano da Pensilvânia, fez campanha pelo Giant Power, um esquema que 
substituiria os impérios comerciais de energia elétrica por serviços públicos. As empresas de 
energia promoveram a sua Superpotência alternativa privada. 
Quando a Depression chegou, as estruturas frágeis e excessivamente alavancadas de sistemas 
de empresas controladoras como a de Insull desmoronaram. Insull perdeu sua fortuna, 
enquanto muitos dos 600 mil investidores em seu império de serviços públicos perderam suas 
economias. Roosevelt fez campanha para a presidência em 1932, denunciando "o lobo 
solitário, o concorrente antiético, o Ismael ou Insull cuja mão é contra a de todo homem". 
A "queda" de Insull "da graça" foi rápida e dramática. Evitado em Chicago, Insull e sua 
esposa fugiram para a Europa. Quando o Condado de Cook o indiciou por peculato, furto e 
outras ofensas, Insull estava na Grécia. O governo grego recusou-se a extraditá-lo para os 
Estados Unidos, mas se recusou a renovar seu visto, forçando-o a embarcar em um vapor 
para a Romênia, o que o afastou. O governo turco o prendeu e o extraditou para os Estados 
 
Unidos, onde, após todas as suas dificuldades, ele foi absolvido após ser julgado. Com sua 
saúde e espírito quebrados, ele se mudou com a esposa para Paris, onde morreu depois de 
desmaiar em uma estação de metrô de Paris. Como uma indignidade final, um ladrão 
parisiense tirou sua carteira de seu cadáver. 
Após a eleição de Roosevelt, o governo federal revolucionou o setor de energia elétrica. 
Respondendo ao abuso de empresas holding como um método para fugir da regulamentação 
das empresas estatais, o Public Utility Holding Company Act de 1935 colocou a nova 
Securities and Exchange Commission (SEC) encarregada de regular as holdings, enquanto o 
Federal Power Act de 1935 submeteu empresas de serviços públicos envolvidos em 
atividades interestaduais para a jurisdição da Federal Power Comission (FPC). 
A eletrificação rural era outra prioridade do governo Roosevelt. A Administração de 
Eletrificação Rural (REA), criada em 1936, prestou assistência financeira às cooperativas 
elétricas rurais. O número de casas rurais com eletricidade triplicou entre 1932 e 1941. 
Graças em grande parte aos esforços de eletrificação rural do New Deal, o número de 
domicílios agrícolas com acesso a eletricidade e eletrodomésticos como iluminação elétrica, 
refrigeradores e rádios aumentou de 10% no início dos anos 1930 a 90% em 1950. 
O governo federal também entrou no negócio de geração de energia elétrica. O exemplo 
mais conhecido é o da Tennessee Valley Authority (TVA), que construiu uma série de 
represas para levar eletricidade a uma região rural deprimida do tamanho da Europa 
Ocidental. Roosevelt adaptou uma proposta do senador George Nebraska, George Norris, de 
criar uma agência pública responsável pelo uso de energia hidrelétrica para catalisar o 
desenvolvimento da deprimida região do Vale do Tennessee. 
A TVA era uma agência pública independente, modelada na Comissão do Canal do Panamá. 
Seu segundo diretor, David Lilienthal, ajudou a criar a Electric Home and Farm Authority 
para fornecer empréstimos a juros baixos para fabricar e comprar eletrodomésticos como 
fazedores de waffle. Com quarenta e duas barragens e reservatórios, a TVA reduziu o preço 
da eletricidade, melhorou o transporte de cargas, controlou as inundações e forneceu irrigação 
e fertilizantes para as fazendas no vale do rio. Na Segunda Guerra Mundial, a TVA forneceu 
o poder para o laboratório de Oak Ridge que ajudou a desenvolver as primeiras bombas 
atômicas como parte do Projeto Manhattan. A Autoridade do Baixo Rio Colorado (LCRA), 
patrocinada pelo dinâmico jovem protegido de Franklin Roosevelt, o congressista do Texas, 
 
Lyndon Johnson, foi um sucesso semelhante emtrazer energia barata e desenvolvimento 
econômico para o empobrecido Hill Country, no centro do Texas. 
Assim como o sul, o oeste americano foi transformado por energia hidrelétrica patrocinada 
pelo governo federal. Em meados da década de 1930, todas as cinco maiores estruturas do 
mundo eram represas que estavam sendo construídas nos Estados Unidos - a Hoover Dam 
(Rio Colorado), a Grand Coulee (Rio Columbia), a Bonneville (Rio Columbia), a Represa 
Shasta (Rio Sacramento) e a Represa Fort Peck (Rio Missouri). Outro projeto massivo de 
água no Ocidente foi o Projeto de Água do Vale Central, que desviava a água fornecida pela 
Barragem de Shasta no rio Sacramento e a Barragem Friant no rio San Joaquin por meio de 
uma série de canais para fazendas no Vale Central da Califórnia. 
A represa de Grand Coulee, com mais de 100 metros de altura e quatro quintos de uma milha 
de largura, era a maior estrutura já construída. A barragem detinha o recorde de tamanho até 
ser superada pela represa de Itaipu, na fronteira entre Brasil e Paraguai. E em 1982, que por 
sua vez, foi superada pela represa de Três Gargantas da China em 2006. Na Segunda Guerra 
Mundial, a eletricidade gerada pelas usinas de alumínio acionadas pela barragem para 
aeronaves. A Bonneville Power Authority contratou o cantor folk Woody Guthrie para 
celebrar os projetos do Rio Columbia com uma coleção de músicas, incluindo “Roll on, 
Columbia” e “The Grand Coulee Dam”: 
"Well the world has seven wonders that the trav’lers always tell, 
Some gardens and some towers, I guess you know them well, 
But now the greatest wonder is in Uncle Sam’s fair land, 
It’s the big Columbia River and the big Grand Coulee Dam. . . . 
Uncle Sam took up the challenge in the year of thirty-three, 
For the farmer and the factory and all of you and me, 
He said, “Roll along Columbia, you can ramble to the sea, 
But river, while you’re rambling, you can do some work for me.” 
Now in Washington and Oregon you can hear the factories hum, 
Making chrome and making manganese and light aluminum, 
And there roars the flying fortress now to fight for Uncle Sam, 
Spawned upon the King Columbia by the big Grand Coulee Dam." 
 
Mesmo impressionantes como eram, as barragens da era do New Deal contribuíram com 
apenas uma fração da energia consumida pelas indústrias e pelos proprietários nos anos de 
expansão que se seguiram à Segunda Guerra Mundial. Utilitários movidos a carvão 
forneceram a maior parte da eletricidade. Como um ícone da modernidade, a barragem de 
 
hidrelétricas logo foi superada pela usina nuclear. A Comissão de Energia Atômica (AEC) 
trabalhou com o setor privado na década de 1950 para promover o uso pacífico da energia 
atômica. Em 1957, a primeira usina nuclear comercial foi aberta em Shippington, na 
Pensilvânia. Para acompanhar a crescente demanda, as empresas de serviços públicos 
encomendaram mais usinas nucleares nas décadas seguintes. Após o acidente em Three Mile 
Island, em 1979, a opinião pública se voltou contra a energia nuclear. Mesmo assim, em 
2000 havia mais de cem usinas nucleares nos Estados Unidos, que forneciam quase um 
quinto da eletricidade do país. 
O SISTEMA RODOVIÁRIO INTERESTADUAL 
Em 1915, a rica socialite Emily Post queria fazer uma viagem de automóvel pelos Estados 
Unidos. Quando ela perguntou a uma amiga que havia feito várias viagens de carro pelo país, 
qual seria a melhor rota, ela foi informada: “A Union Pacific”. 
Mas a mudança estava chegando. Já em 1893, a Lei de Entrega Gratuita Rural dos Correios 
ajudou a criar um círculo eleitoral para boas estradas, permitindo que os agricultores 
comprassem usando catálogos por correspondência, como o catálogo da Sears, Roebuck. (A 
fim de evitar que os postmaster contassem aos comerciantes locais o que eles estavam 
fazendo, os clientes de pedidos pelo correio às vezes pediam que os catálogos fossem 
entregues em embalagens simples.) No início dos anos 1900, fazendeiros, ciclistas e antigos 
membros do clube automobilístico se uniram. uma campanha para melhores estradas, cujo 
primeiro sucesso foi o Federal Aid Road Act, que forneceu doações federais aos estados para 
a construção de estradas. 
O sistema rodoviário americano encontrou um campeão em Thomas Harris MacDonald, 
conhecido como o "Chefe", que chefiou o Bureau of Public Roads de 1918 até 1953, quando 
foi facilitado pela administração de Eisenhower. Nascido em Leadville, Colorado, 
MacDonald cresceu em Iowa, onde viu seu pai, um comerciante de madeira e grãos, forçado 
a pagar uma "taxa de lama" por causa das más condições das estradas. O maior legado de 
MacDonald seria o sistema rodoviário interestadual, pelo qual o governo Eisenhower, que o 
demitiu, recebe o crédito. Foi a oposição de MacDonald às rodovias com pedágio que 
garantiam que o sistema federal de rodovias fosse pago pelos impostos sobre a gasolina. 
 
Embora o que se tornou o sistema rodoviário interestadual tenha começado sob Franklin 
Roosevelt, Eisenhower apoiou a legislação que o completou. Em 1919, um comboio do 
Exército dos EUA fez uma viagem árdua que começou em Washington, DC, e terminou 
sessenta e dois dias depois em Oakland, Califórnia, depois de ter viajado principalmente em 
estradas de terra a oeste de Kansas City. A lição não foi perdida em Eisenhower, um dos 
jovens soldados. Mais tarde, ele ficou impressionado com o sistema de autobahn alemão. Tão 
intensa, no entanto, foi a resistência a uma infra-estrutura rodoviária moderna nos Estados 
Unidos anti-estatista que a legislação só foi aprovada em 1956, quando foi nomeada a Lei 
Nacional Interestadual e de Defesa e apoiada pelo prestígio do ex-comandante dos exércitos 
da América em Europa na Segunda Guerra Mundial. 
DESCENTRALIZAÇÃO DA POPULAÇÃO E DA INDÚSTRIA 
Como muitos progressistas de seu tempo, incluindo seu tio Frederic Delano, da Associação 
de Planejamento Regional, e seu próprio Conselho Nacional de Planejamento de Recursos, 
Roosevelt favoreceu a descentralização da população e da indústria. Em janeiro de 1933, 
Roosevelt havia dito que era necessário "tirar [os desempregados] dos grandes centros 
populacionais, para que eles não dependessem de ajuda doméstica" . Harry Hopkins, diretor 
da Federal Emergency Relief Administration ( FERA), observou: “Seria bom para os Estados 
Unidos se as grandes cidades desaparecessem e suas indústrias estivessem espalhadas em mil 
pequenas comunidades.” Em setembro de 1933, uma publicação da TVA defendia a 
dispersão de pequenas indústrias para “comunidades menores” em para "evitar as 
conseqüências sociais infelizes da urbanização excessiva". 
As duas tecnologias-chave da segunda revolução industrial, a eletricidade e o motor de 
combustão interna permitiram que a descentralização fosse realizada. O sonho de produzir 
casas de baixo custo produzindo em massa foi compartilhado por muitos liberais, incluindo 
Roosevelt, como chefe do Conselho Americano de Construção de Hoover nadécada de 1920. 
Com a ajuda do governo Truman, a Corporação Lustron procurou produzir em massa casas 
de aço inoxidável. Mas essa experiência terminou em fracasso e escândalo. Em vez de 
Lustron, Levittown tornou-se o símbolo das habitações suburbanas do pós-guerra, graças ao 
 
sucesso dos irmãos Levitt de Long Island em modelar a construção de empreendimentos 
habitacionais em técnicas de produção em massa na indústria automobilística. 
A combinação de empréstimos da Federal Housing Administration (FHA) e o GI Bill criaram 
os subúrbios do pós-guerra que surgiram ao lado de novas rodovias federais e estaduais. 
Antes do New Deal, apenas cerca de 40% da população americana morava em uma única 
família. Os adiantamentos típicos eram de 30% a 35%, as taxas de juros ficavam em torno de 
8% e os empréstimos tinham que ser pagos em cinco a dez anos. Após a criação da 
Corporação de Empréstimos ​Home Owners em 1933 e medidas subsequentes de habitação, o 
governo federal padronizou o empréstimo de trinta anos com pagamentos de 10% e juros não 
superiores a 5%. Em 1990, 46% da população dos EUA viviam nos subúrbios. 
Os arcos dourados do McDonald's tornaram-se o símbolo internacional do estilo de vida 
suburbano da classe média americana no pós-guerra. A cadeia de restaurantes foi fundada em 
1930 por dois irmãos, Dick e Maurice "Mac" McDonald, que criaram um restaurante 
drive-through com paredes de vidro que fabricava hambúrgueres por métodos de linha de 
montagem. Um ex-vendedor de milk shake de Chicago, Ray Kroc, e um gênio financeiro, 
Harry Sonneborn, transformaram o McDonald's no maior proprietário de imóveis de varejo 
do planeta na década de 1980 - e até abriram uma Hamburger University. "A batata frita se 
tornaria quase sacrossanta para mim, sua preparação um ritual a ser seguido religiosamente", 
explicou Kroc em sua autobiografia. 
A teoria da conspiração de que as empresas automobilísticas destruíram deliberadamente o 
transporte de massa a fim de forçar os americanos a depender de carros não tem base na 
realidade e foi desmascarada repetidamente pelos estudiosos. 
O número de passageiros em trânsito atingiu o pico em 1919 e começou seu rápido declínio à 
medida que milhões de americanos compravam carros. As cidades começaram a mudar para 
os ônibus porque o trânsito ferroviário estava perdendo o número de passageiros e os ônibus 
eram mais flexíveis do que as linhas fixas. Uma mudança semelhante ocorreu em outros 
países industrializados. Como a propriedade de automóveis se espalhou na Europa e no 
Japão, o número de passageiros em trânsito diminuiu também, embora ainda esteja em níveis 
mais altos do que nos Estados Unidos, que foi a primeira nação com propriedade de 
automóveis em massa. 
A nova cultura centrada no automóvel era ridicularizada por intelectuais americanos, muitos 
dos quais eram filhos de descendentes de pais abastados que podiam viver e jogar em caras 
 
boêmias em Nova York, São Francisco e outras grandes cidades. No final do século XX, a 
intelligentsia ​americana estava praticamente unida em seu desprezo esnobe pelos subúrbios 
americanos da classe trabalhadora e da classe média, afirmando que a “expansão” amortecia 
o espírito e ameaçava o meio ambiente. 
DE DIXIE AO CINTURÃO DO SOL 
O maior triunfo da descentralização da produção patrocinada pelo governo durante os trinta 
anos gloriosos foi a incorporação do Sul ao mainstream americano. Antes do New Deal, os 
Estados Unidos eram dois países: um núcleo industrial desenvolvido ou em desenvolvimento 
no Nordeste e no Meio-Oeste, e uma periferia pobre e primitiva no sul e no oeste que servia 
como uma colônia de recursos para a região manufatureira. A modernização de 
infra-estrutura e agricultura do Sul e do Oeste patrocinada pelo governo federal, seguida pela 
revolução dos direitos civis, transformou essas duas economias em uma única economia 
nacional pela primeira vez. Do Texas à Califórnia e à Flórida, o interior anteriormente 
empobrecido deu lugar ao novo e crescente Cinturão do Sol. Imigrantes, empresas e 
investidores invadiram partes do sul e do oeste que seus antecessores, nas gerações 
anteriores, haviam evitado. Um sulista brincou: "O algodão está indo para o oeste, o gado está 
chegando para o leste, os negros estão indo para o norte, e os ianques estão chegando para o 
sul". 
Em 1938, o Presidente Roosevelt explicou para uma audiência em Fort Worth, Texas, um dos 
propósitos da Fair Labor Standards Act na criação de um salário mínimo nacional: “Você 
precisa de mais indústrias no Texas, mas eu sei que você sabe a importância de não tentar 
fazer com que haja indústrias pela caminho de salários baixos para trabalhadores industriais. 
” Os salários mínimos federais, tornando o trabalho mais caro, forçaram os plantadores do sul 
a mecanizar a agricultura, enquanto o sistema de apoio ao preço da fazenda e a ajuda federal 
aos agricultores os ajudaram a realizar investimentos de longo prazo em produtividade. 
Muitos dos trabalhadores rurais e negociantes brancos e negros deslocados pela mecanização 
chegaram às cidades do sul e de outras partes do país, onde muitos encontraram vida melhor, 
 
mesmo quando alguns estavam presos na pobreza urbana. Em 1910, 89% dos americanos 
negros viviam no sul; em 1960, esse número caiu para 53%, com 39,5% no norte e 7,5% no 
oeste. 
Em 1920, nove das dez maiores cidades ficavam no nordeste ou centro-oeste. Em 1990, seis 
das dez maiores, Los Angeles, Houston, Dallas, Phoenix, San Diego e San Antonio, ficavam 
no sudoeste. Uma nova tecnologia, o ar-condicionado, acelerou a migração de 
norte-americanos do Nordeste e Centro-Oeste para os estados em expansão do novo Cinturão 
do Sol, como Califórnia, Texas e Flórida. Mas o clima foi menos importante como fator do 
que o investimento público federal. Durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria, o 
governo federal construiu um grande número de bases militares, bases aéreas, instalações 
navais e fábricas de produção de defesa no sul e no oeste. O cinturão do sol também era o 
cinturão de armas. 
O liberalismo do New Deal teve sucesso em seus objetivos de aumentar a renda de 
agricultores e trabalhadores industriais e elevar os padrões salariais e de vida do sul. Entre 
1919 e 1940, a renda dos trabalhadores na agricultura era de apenas 47% da média nacional; 
em 1950-1955, quase dobrou, para 76% . Em 1930, a renda per capita no Sul era de apenas 
55% da média nacional; em 1960, aumentara para 78% da média nacional. 
OS LARES MOTORIZADOS 
Enquanto a rede elétrica, o sistema de rodovias interestaduais e o padrão de 
desenvolvimento suburbano constituíram ícones marcantes da segunda era industrial, os 
aparelhos motorizados que colonizaram a família americana do pós-guerra tiveram um efeito 
igualmente transformador na maneiracomo os americanos viviam. O conservadorismo 
estético da maioria dos americanos garantiu que as casas do pós-guerra fossem construídas 
em estilos que evocavam uma ou outra tradição histórica - estilo colonial, Tudor ou rancho, o 
último vagamente baseado na arquitetura de fazenda da Velha Califórnia. Mesmo que a 
maioria dos americanos tenha optado por não viver em cúpulas de metal futurísticas, como a 
Casa Dymaxion projetada pelo engenheiro R. Buckminster Fuller, por trás da fachada 
 
tradicional a nova casa americana tinha sistemas e dispositivos de utilidade que, décadas 
antes, só poderiam ser encontrados em ficção científica. 
Nada mudou mais a vida americano do que a comodidade do encanamento interno. No 
início do século XX, a água coletada para a maioria das casas vinha de poços ou córregos, 
com o risco do contágio de febre tifóide e cólera. Em 1970, 98% dos lares brancos e 92% dos 
lares negros possuíam água encanada, em comparação com apenas 24% em 1890 (a diferença 
entre lares negros e brancos em 1970 era resultado da pobreza rural negra). 
Os fornos autolimpante e de micro-ondas, a lava-louças, a máquina de lavar roupas e o 
secador eliminaram grande parte do trabalho pesado da vida cotidiana nos lares. Entre 1900 e 
1975, o tempo médio por semana gasto no preparo de refeições e limpeza doméstica caiu de 
44 horas para dez, enquanto as horas dedicadas à lavanderia caíram de sete para uma. 
Em 1900, a maioria das famílias tinha de abastecer fogões com madeira ou carvão e 
lamparinas eram alimentadas com querosene ou óleo de carvão. Em 1950, mais de 95% dos 
domicílios possuíam iluminação elétrica e rede de aquecimento central. Em 1987, 63% dos 
lares tinham ar-condicionado. 
Empregados domésticos tornaram-se tão raros e anacrônicos quanto vaudevillistas e 
vendedores ambulantes. Graças aos aparelhos que economizavam o trabalho, às leis de 
salário mínimo e à restrição da imigração em massa antes de sua retomada na década de 
1960, os empregados domésticos tornaram-se raros nos Estados Unidos. Em 1910, havia 20 
milhões de lares e dois milhões de empregados domésticos. Em 1970, apenas 1% de 46 
milhões de famílias tinham um empregado que morava em serviço. 
Os americanos do pós-guerra desfrutaram de mais espaço pessoal. Em 1970, menos de 
8% das residências tinham mais de uma pessoa por quarto, em comparação com mais da 
metade em 1900. E eles desfrutaram de mais tempo pessoal. De uma carga de trabalho 
semanal média, para trabalhadores não-agrícolas, de 60 horas, essa mesma carga semanal 
havia diminuído para 40 horas, graças ao aumento da produtividade e às leis trabalhistas do 
New Deal. Do nível global ao interior do lar, a segunda revolução industrial estava atingindo 
sua maturidade. Vivendo em uma nova estrutura construída sobre as bases da eletricidade e 
do petróleo, os americanos comuns experimentaram uma era de progresso e prosperidade sem 
precedentes. 
 
A NIRA VIRTUAL 
Os fundamentos institucionais e físicos da economia americana foram reconstruídos na 
era do New Deal, entre as décadas de 1930 e 1970. De acordo com as historiografias 
tradicionais do New Deal e da era pós-guerra, os arranjos associacionistas da NIRA foram 
esquecidos após a destruição do mesmo e da AAA pela Suprema Corte, em meados dos anos 
1930. Os liberais, dizem, reconciliaram-se com uma combinação de livre iniciativa e gestão 
de demanda keynesiana. 
Nada poderia estar mais longe da verdade, as políticas keynesianas de gerenciamento 
de demanda foram perseguidas de forma inconsistente sob os governos dos presidentes 
Truman, John F. Kennedy e Johnson, e quase nada sob o de Eisenhower. Tampouco a 
economia do pós-guerra foi baseada em livres mercados, como geralmente se define. Os 
principais setores da economia eram organizados em cartéis apoiados pelo governo ou 
dominados por algumas corporações oligopolistas. Os sindicatos estavam concentrados 
nesses mesmos setores. 
Após o desaparecimento do NIRA em 1935 e do AAA em 1936, o governo Roosevelt e 
o Congresso rapidamente criaram uma série de "mini-NIRAs" e "mini-AAAs" em diversos 
setores da economia americana. Como vimos no capítulo anterior, um cartel nos padrões da 
NIRA foi criado na indústria do petróleo pela Lei de Conservação do Carvão Betuminoso (a 
Lei Gaffey) de 1937, que criou uma comissão também nos padrões da NIRA para 
supervisionar as normas trabalhistas e os preços. A Lei de Ajuste Agrícola (AAA) foi julgado 
inconstitucional pela Suprema Corte em ​Estados Unidos contra Butler (1936), um ano após a 
derrubada da NIRA pela Corte. Mas os aspectos da AAA foram reencarnados com a 
colaboração da Lei de Conservação do Solo e Distribuição Doméstica de 1936, da Lei de 
Comercialização Agrícola de 1937 e da Lei de Ajustamento Agrícola de 1938. 
Com as exceções do carvão betuminoso, do petróleo e da agricultura, que eram 
altamente regulados e subsidiados, a maioria dos cartéis patrocinados pelo governo se 
concentrava em indústrias de infraestrutura essenciais, onde a volatilidade de preços e a 
concorrência ruinosa não podiam ser toleradas. Como vimos, a Lei da Empresa de Utilidade 
 
Pública de 1935 substituiu os consórcios privados de energia elétrica por empresas de 
utilidade pública por ela regulamentadas. A Lei da Aviação Civil de 1938 criou um cartel de 
preços e entradas, normas trabalhistas e comissão de supervisão, o Conselho de Aviação Civil 
(CAB). A Comissão de Comércio Interestadual (ICC) cartelizou a indústria de caminhões 
com a regulamentação de preços e entradas. Nas telecomunicações, a Comissão Federal de 
Comunicações (FCC), formada por sete membros, alocou instalações de rádio e licenças 
posteriores, regulamentaram as tarifas e supervisionaram o monopólio regulamentado da 
AT&T. Após a Segunda Guerra Mundial, 15% da economia dos EUA foi regulada por essas 
agências e outras, incluindo a Comissão de Títulos e Câmbio (bancos e finanças), a Comissão 
Federal de Energia (gás natural, hidrelétricas e energia nuclear); Departamento de Fazendas 
Agrícolas (agronegócio); e a Comissão Marítima Federal (embarque de mercadorias). Longe 
de ser uma embaraçosa aberração, a NIRA foi um modelo não reconhecido para a 
prosperidade na Era de Ouro entre a Segunda Guerra Mundial e a década de 1970. 
Ressuscitou nas leis de salários e horas do NLRA, nos preços e subsídios do setor agrícola, 
nas indústrias de infraestrutura com regulações de preço e entradas e nos oligopólios do setor 
industrial com negociação de fato tripartidas entre negócios, trabalho e o governo, criando, 
em conjunto, o que poderia ser chamado de "NIRA Virtual", que estruturou grande parte da 
economia americana após a Segunda Guerra Mundial, até ser parcialmente desmantelado 
entre as décadas de 1970 e 1990. 
A ERA DO OLIGOPÒLIO 
 
Em setores manufatureiros concentrados, como o de automóveis,aço e borracha, os 
acordos entre sindicatos e empregadores e o poder dos oligopólios dominantes de estabelecer 
preços tornavam desnecessárias as mini-NIRAs formais. Como nas depressões do século 
XIX, a Grande Depressão produziu uma maior concentração da indústria à medida que as 
companhias sobreviventes devoravam as empresas vítimas da crise. Entre 1947 e 1968, a 
parcela de valor agregado na produção das duzentas maiores corporações industriais nos 
Estados Unidos subiu de 30% para 41%, enquanto sua participação no total de ativos da 
 
manufatura corporativa aumentou de 47,2% para 60,9%. Em 1976, a renda bruta combinada 
das três maiores corporações industriais – Exxon, General Motors e Ford – excedeu a renda 
total de todas as fazendas americanas, incluindo os subsídios do governo. No mesmo ano, 
duas empresas – AT&T e General Motors – empregavam 2% da força de trabalho civil dos 
EUA. 
A televisão era dominada pelas três grandes (CBS, NBC e ABC) e a indústria 
automobilística por outras três grandes (General Motors, Ford e Chrysler). Na siderurgia, 
havia a United States Steel, Republic e Bethlehem; em produtos químicos, DuPont, Allied 
Chemical e Union Carbide; em alimentos processados, General Foods, General Mills e 
Quaker Oats; e em motores a jato, apenas duas grandes empresas, General Electric e Pratt & 
Whitney. Observando a cena à época, Adolf Berle e John Kenneth Galbraith concordaram 
que a maior parte da economia americana na metade do século foi planejada, em grande 
parte, pelo setor público nas indústrias reguladas e pela administração privada nas indústrias 
dominadas pelos oligopólios corporativos. 
Muitas empresas do setor industrial se beneficiaram da privatização em larga escala de 
propriedades estatais após a Segunda Guerra Mundial. Uma parcela significativa da indústria 
na América pós-guerra em 1945 consistia em fábricas do governo privatizadas. Durante a 
guerra, a Defense Plant Corporation, uma filial da RFC, financiou a construção de numerosas 
plantas industriais. Na época em que foi dissolvida, em 30 de junho de 1945, a corporação 
possuía de 10% a 12% da capacidade industrial dos EUA. Isso incluía 96% da capacidade na 
indústria de magnésio e 58% da capacidade na indústria de alumínio, bem como partes 
significativas da capacidade nas indústrias de ferro e aço, gasolina, máquinas-ferramenta e 
rádio. A Administração de Ativos de Guerra, sucedida pela Administração de Serviços 
Gerais, supervisionou a venda desses ativos para o setor privado por uma fração de seu custo 
real, proporcionando uma transferência maciça de recursos públicos para a indústria privada. 
Entre os beneficiários do “sell-off” do governo estava a indústria da borracha. Durante a 
guerra, o governo federal gastou 700 milhões de dólares na construção de 51 fábricas para a 
produção dos ingredientes da borracha sintética. Essas fábricas estatais foram vendidas para a 
indústria privada em meados dos anos 1950. 
 
As corporações oligopolistas da América eram estáveis e prósperas. Entre 1954 e 1976, 
menos de cinco das 100 maiores corporações industriais perderam dinheiro, com a exceção 
de um período de dois anos. 
O setor privado de pesquisa e desenvolvimento nos Estados Unidos era dominado por 
um pequeno número de grandes empresas oligopolistas. Em 1974, três quartos de toda a 
pesquisa e desenvolvimento industrial era realizada por 126 empresas com mais de 25 mil 
funcionários. As quatro empresas com os maiores empenhos em pesquisa e desenvolvimento 
foram responsáveis por 19% de toda a pesquisa e desenvolvimento industrial. 
A linhagem brandeisiana do liberalismo não desapareceu completamente. Durante a 
Segunda Guerra Mundial, a necessidade de cooperação entre o governo e as empresas 
prevaleceu, mas, após a guerra, o governo Truman adotou uma vigorosa política antitruste. 
Em 1949, quase metade das cem maiores empresas industriais, incluindo a Alcoa, DuPont e 
US Rubber, foram confrontadas com processos antitruste. 
A Lei Celler-Kefauver de 1950 determinou que, para evitar ação antitruste, negócios 
não poderiam envolver fusões horizontais com empresas com negócios relacionados. As 
consequências dessa lei para os negócios americanos e para a economia americana serão 
discutidas no próximo capítulo. Aqui é suficiente observar que a quebra de confiança 
forneceu um pequeno contraponto ao tema principal das grandes empresas e da concentração 
industrial nas décadas de 1950 e 1960. 
DO CAPITALISMO FINANCEIRO AO CAPITALISMO 
ADMINISTRATIVO 
 
A Lei Glass-Steagall e a criação da Comissão de Títulos e Câmbios (SEC) puseram fim 
à era do capitalismo financeiro americano simbolizado por J. P. Morgan. Os banqueiros de 
investimento foram separados dos banqueiros comerciais e proibidos de participar dos 
conselhos de administração das corporações. 
 
O domínio da indústria produtiva sobre as finanças durante este período é demonstrado 
pela dependência reduzida de Wall Street das corporações. De acordo com um relatório do 
congresso em 1962, após a Segunda Guerra Mundial, a indústria foi financiada 
principalmente de dentro dela própria. Empréstimos de bancos e emissão de títulos 
representavam apenas um quarto do capital: "Em comparação com a década de 1920, o 
financiamento corporativo nos últimos anos apresentou uma maior confiança nos fundos 
gerados internamente, um aumento modesto na importância do endividamento a longo prazo 
e redução nas flutuações de estoque". O boom pós-1945, ao permitir que muitas empresas se 
autofinanciassem em maior grau com os lucros retidos, reduziu ainda mais a influência do 
setor financeiro sobre as empresas americanas. 
A liberdade de fundadores e financistas autocráticos proporcionou estabilidade de posse 
aos managers de grandes empresas. Em 1952, três quartos dos 800 executivos seniores em 
300 empresas industriais, ferroviárias e de serviços públicos estavam com as mesmas 
empresas há mais de 20 anos. Não havia mercado para os executivos, do tipo que se 
desenvolveu no final do século XX. Nos setores concentrados, o emprego vitalício era a 
norma para gerentes e empregados. A promoção acontecia tipicamente de dentro da empresa. 
Como os salários dos executivos eram contidos, os privilégios do cargo – a chave para o 
banheiro executivo ou o escritório da esquina – eram os objetivos da competição. Na 
aposentadoria, os managers e muitos, se não todos, os funcionários de grandes empresas 
poderiam esperar por um plano de pensão de benefício definido. 
Muitos dos executivos que conseguiram chegar ao topo das empresas começaram como 
engenheiros. No início dos anos 1900, Thorstein Veblen havia chamado um "soviete de 
engenheiros". James Burnham, deputado trotskista dos Estados Unidos e mais tarde um dos 
fundadores do movimento conservador, argumentou que em todas as sociedades industriais 
uma "elite administrativa"estava deslocando os capitalistas. Em 1932, em ​The Modern 
Corporation and Private Property​, Adolf Berle e Gardiner Means suplicaram aos managers 
que se tornassem uma "tecnocracia neutra". Em seu livro de 1964, ​The American Economic 
Republic ​, Berle argumentou que a maior parte do poder econômico era agora exercida por 
gerentes de empresas, administradores de aposentadorias e fundos mútuos, funcionários do 
governo e especialistas científicos. Em sua palestra Reith Lectures para a BBC em 1966, que 
se tornou seu livro ​The New Industrial State​, John Kenneth Galbraith argumentou de maneira 
 
semelhante que uma "tecnoestrutura" de firmas administrativas substituiu o mercado pelo 
planejamento privado nos setores concentrados de capital intensivo da economia. 
“O QUE É BOM PARA O NOSSO PAÍS É BOM PARA 
GENERAL MOTORS” 
Quando o presidente Eisenhower indicou Charles Erwin Wilson (​Engine Charlie​) , presidente 
da GM para ser secretário de defesa em 1953, Wilson foi questionado em uma audiência de 
confirmação do Senado sobre seus conflitos de interesse. Wilson respondeu: “Não posso 
conceber o porquê durante anos achei que o que era bom para o nosso país, era bom para a 
General Motors e vice-versa... A diferença não existia; nossa empresa é muito grande. Ela 
acompanha o bem-estar do país.” Na imprensa popular e nos livros de história, Wilson era 
frequentemente acusado de ter dito algo diferente: “O que é bom para a General Motors é 
bom para os Estados Unidos ”. Pondo primeiro o bem do país. 
Wilson era um engenheiro de Veblen e o empresário de Burnham em um só. Engenheiro 
eletricista por formação, ele trabalhou para a Westinghouse e depois para a General Motors, 
onde se tornou presidente em janeiro de 1941. A carreira de Wilson simboliza a colaboração 
dos setores militar e privado na promoção da inovação tecnológica no século XX. Durante a 
Primeira Guerra Mundial, Wilson ajudou a Westinghouse a desenvolver geradores de rádio e 
motores elétricos para os militares dos EUA. Durante a Segunda Guerra Mundial, como chefe 
da General Motors, dirigiu a produção de guerra da empresa. 
Wilson era típico dos “homens da organização” que dominaram a economia americana 
durante a Idade de Ouro de alto crescimento e prosperidade amplamente compartilhada de 
1945 a 1973. O que veio a ser conhecido como a concepção de “​stakeholder​” (acionista) da 
corporação foi amplamente compartilhada durante a Era de ouro. Em 1951, o presidente da 
Standard Oil de Nova Jersey explicou: “O trabalho da administração é manter um equilíbrio 
justo e funcional entre as reivindicações dos vários grupos de interesse diretamente afetados: 
acionistas, funcionários, clientes e o público em geral. Os gerentes de negócios estão 
ganhando status profissional em parte porque vêem em seu trabalho as responsabilidades 
básicas que outros homens profissionais reconheceram há muito tempo nos seus. ” Thomas 
 
Murphy, da GM, explicou:“ O UAW pode ter introduzido a greve dos Estados Unidos, mas 
em sua relação com a administração da GM também ajudou a introduzir, a cooperação 
mutuamente benéfica, o que vem à mente é o progresso que fizemos, trabalhando juntos, em 
direções que proporcionam maior segurança e proteção à saúde, na diminuição do alcoolismo 
e do vício em drogas, na melhoria da qualidade de vida. ” 
Fundado em 1942, o Comitê para o Desenvolvimento Econômico (CED) foi um spin-off do 
Conselho Consultivo de Negócios do Departamento de Comércio. Dominado por 
representantes de empresas de grande e médio porte, o CED mantinha uma versão da tradição 
associacionista, em oposição ao antiestatismo rígido da Associação Nacional de Fabricantes e 
seu eleitorado de pequenos negócios. William Benton, fundador e vice-presidente, explicou: 
“A atitude histórica dos negócios tem sido usar o governo se possível, e abusar dele se não 
pudesse. Filosoficamente, os negócios estavam comprometidos com a doutrina de que "o 
governo é o que menos governa". A atitude do CED era de que "o governo tem um papel 
positivo e permanente na consecução dos objetivos comuns de altas taxas de empregabilidade 
e produção e padrões elevados e crescentes de vivendo para pessoas em todas as esferas da 
vida... Esta é a nossa resposta atual às vertentes européias do socialismo. Que triunfe! 
O papel do governo na era do capitalismo americano de ​stakeholder não se limitou a servir 
como um árbitro que impõe regras neutras de concorrência e transparência em um mercado 
livre. O governo fazia parte de um sistema tripartido que também incluía administração e 
mão-de-obra, que, se menos formal que o abortado sistema NIRA da década de 1930, era 
similar em espírito. Não oficial e fragmentado como era, o pluralismo de grupos de interesse 
era o sucessor do corporativismo do NIRA e o equivalente a sistemas de negociação mais 
formal e tripartida de governo-negócio-trabalho em outras democracias ocidentais. O que 
Galbraith mais tarde chamou de “poder compensatório” foi descrito pelo jornalista John 
Chamberlain como a essência do “estado intermediário” criado pelo New Deal: “O sindicato, 
a cooperativa de consumidores ou produtores, o 'instituto', o sindicato; essas são as coisas 
importantes em uma democracia. Se o seu poder for distribuído uniformemente, se houver 
balanços e contrapesos econômicos paralelos aos controles e equilíbrios políticos, então a 
sociedade será democrática. Pois a democracia é o que resulta quando você tem um estado de 
tensão na sociedade que não permite que nenhum grupo se atreva a lutar pelo poder total ”. 
 
O TRATADO DE DETROIT 
 
Após a Segunda Guerra Mundial, a paz instável entre o governo e os negócios foi 
acompanhada por uma aproximação vacilante entre negócios e trabalho organizado. Durante 
a era do New Deal, o trabalho organizado alcançou um grau de influência que não possuía 
antes ou depois. Depois que o Supremo Tribunal derrubou o NIRA, algumas das provisões 
pró-trabalhista por ele contidas foram incluídas na Lei Nacional de Relações Trabalhistas, 
assinada em junho de 1935 por Roosevelt, e em 1938 no Fair Labor Standards Act. A Lei 
Taft-Hartley de 1947 mudou o equilíbrio de poder de volta para a administração, deixando 
intacta a estrutura das relações de trabalho criadas durante os anos Roosevelt. 
Em 1950, a United Auto Workers (UAW), de Walter Reuther, assinou um acordo de cinco 
anos com as três maiores fabricantes de automóveis de Detroit: Ford, GM e Chrysler. O 
UAW concordou em renunciar à atividade grevista em troca de salários ajustados à inflação, 
pacotes de saúde e aposentadoria e outros benefícios. O contrato de cinco anos que a GM 
assinou com o UAW em 1950, que forneceu generosos benefícios aos trabalhadores da 
indústria automobilística, ficou conhecido como "o Tratado de Detroit". A Ford e a Chrysler 
assinaram acordos idênticos e muitas empresas menores seguiramo exemplo. 
Mesmo na ausência da negociação setorial que as autoridades do código da NIRA procuraram 
promover, os contratos no setor industrial concentrado serviram como modelos informais 
para políticas de salários e benefícios em outras indústrias até a década de 1970. A 
porcentagem de americanos que pertenciam a sindicatos, apenas 2,7% em 1900, subiu para 
12,1% em 1920, mas caiu para 7,4% em 1930. Em meados da década de 1950, cerca de um 
em cada três trabalhadores americanos pertencia a um sindicato. 
Como o crescimento econômico dos EUA desacelerou no final do século XX, as pensões, o 
seguro de saúde e outros benefícios baseados na empresa impuseram custos paralisantes às 
montadoras americanas e a outras empresas. Por essa razão, muitas vezes se argumenta que 
os sindicatos enfraqueceram as indústrias manufatureiras dos EUA. Mas as corporações, não 
os sindicatos, preferiam os sistemas de benefícios baseados no empregador. Eles rejeitaram a 
 
proposta do líder do UAW, Walter Reuther, de que as empresas automobilísticas "descessem 
para Washington para lutar conosco" por benefícios federais e de aposentadoria universais. 
Nos anos 1950 e 1960, as Três Grandes e outras corporações estavam confiantes de que 
poderiam sempre repassar o custo dos benefícios aos consumidores. Além disso, preferiram 
aumentar os benefícios em vez dos salários. Por exemplo, em 1961, a GM conseguiu elevar 
os salários em apenas 2,5% ao aumentar as obrigações de pensão no futuro em 12%. 
O SETOR BANCÁRIO COMO UMA UTILIDADE PÚBLICA 
As mudanças revolucionárias na economia e na sociedade ocorridas durante e depois da 
Segunda Guerra Mundial foram acompanhadas por um decréscimo de estabilidade no setor 
financeiro sem precedentes na história americana. Na madura ordem do New Deal, entre as 
décadas de 1940 e 1970, o setor financeiro deixou de ser o mestre da indústria americana para 
ser seu servidor. O ​Glass-Steagall Act e outras reformas da época do New Deal tornaram o 
sistema bancário comercial um setor seguro e chato, dominado por pequenos bancos que 
atendem empresas locais e estaduais. Um setor bancário de investimento reduzido teve um 
papel essencial, mas limitado, em levantar capital para grandes corporações. 
Os bancos de investimentos eram parceiros, e não as empresas com responsabilidade 
limitada que se tornaram no final do século (antes de se transformarem em "holdings 
bancárias" para serem resgatadas pelo ​Federal Reserve após o crash de 2008). Antes da 
década de 1970, a ​SEC ​exigia que os bancos de investimento fossem uma parceria, de modo 
que a perspectiva de confiabilidade pessoal para perdas de firmas encorajaria os sócios a 
serem contrários e prudentes. 
Entre a Segunda Guerra Mundial e os anos 1980, o sistema bancário americano era seguro e 
monótono. Bancos comerciais pegaram depósitos e fizeram empréstimos. Os bancos 
comerciais também foram a principal fonte de crédito para a maioria das empresas, exceto as 
maiores, já que poderiam levantar dinheiro no mercado de títulos. As poupanças e 
empréstimos (​S&Ls​) facilitaram os empréstimos hipotecários. 
Outra reforma destinada a direcionar o financiamento da especulação para investimento 
produtivo foi o ​Regulation Q​, aprovado como parte da ​Glass-Steagall Act de 1933 e 
reafirmado pela ​Banking Act ​de 1935. O ​Regulation Q proibiu a prestação de pagamentos de 
 
juros em contas correntes em bancos comerciais. Também permitiu que a ​Federal Reserve 
estabelecesse tetos de taxa de juros em contas de poupança e depósitos de tempo, como 
certificados de depósito. Como os outros elementos do sistema do New Deal, o regulamento 
buscava limitar a concorrência entre os bancos por clientes, que poderiam levar os bancos a 
práticas arriscadas. Outra meta do ​Regulation Q ​era incentivar os bancos comunitários a 
emprestar às indústrias e empreendimentos locais produtivos, em vez de manter balanços 
com grandes bancos metropolitanos que poderiam usar o dinheiro para especulações 
improdutivas. A concorrência ruinosa entre bancos também foi verificada pelo ​MacFadden 
Act de 1927, que precedeu o New Deal e impôs restrições às agências bancárias interestaduais 
e intraestaduais. Os bancos eram estáveis, os serviços públicos protegidos, e não empresas 
dinâmicas, num mercado competitivo. O setor bancário tornou-se um negócio chato, 
simbolizado pela regra "3-6-3" que resumia o trabalho do banqueiro: "Peça emprestado a 3%, 
empreste 6%, jogue golfe às 15:00". 
Além de regulamentar as finanças, o governo federal agia como um banqueiro por direito 
próprio. Embora a ​Reconstruction Finance Corporation tenha sido efetivamente abolida em 
1953, seus filhos continuaram a fornecer bancos de investimento público para fins específicos 
ao país. O sistema de crédito agrícola; os bancos federais de crédito imobiliário, ​Fannie Mae 
e ​FHA​; o ​Export-Import Bank​; e outros bancos de desenvolvimento público ajudaram a 
fornecer crédito barato em termos financeiros justos para pequenos agricultores, pequenas 
empresas e a nova maioria proprietária de imóveis. 
MUDANÇA DEMOGRÁFICA 
O censo de 1920 foi o primeiro em que os estadunidenses urbanos superaram os 
estadunidenses rurais. Em 1950, dois terços dos estadunidenses nativos viviam em áreas 
urbanas, enquanto dois terços viviam em áreas rurais em 1900. 
Em 1950, 88,7% dos brancos trabalha em ocupações não-agrícolas, em comparação com 
apenas 11%, nas fazendas. A força de trabalho branca era dividida entre empregos de 
colarinho azul (46,2 por cento) e empregos de colarinho branco, incluindo vendas e empregos 
administrativos, além de empregos gerenciais e profissionais (45 por cento). 
 
Apenas 8,8% dos trabalhadores brancos trabalhavam como empregados domésticos ou em 
outros serviços braçais. Muitos negros, no entanto, estavam presentes nesses serviços (17,1 
por cento), fazendas (18,8 por cento) e trabalho manual (52,1 por cento), e foram 
sub-representados em empregos de colarinho branco (11,9 por cento). Os empregos 
permanecerem bastante segregados pelo gênero, com grande parte das mulheres limitadas às 
ocupações de secretária, professora e enfermeira. Empregos clericais representavam três 
décimos dos empregos para mulheres em 1950. 
Em meados do século XX, os estadunidenses eram mais instruídos do que gerações 
anteriores tinham sido. Antes de 1910, em média, os brancos estadunidenses frequentavam 
apenas uma educação primária. Como resultado do estabelecimento de escolas secundárias 
que ocorreu junto com a proibição do trabalho infantil, em 1950, tanto os homens brancos 
nativos como os de segunda geração, que tinham vinte e cinco anos ou mais, tinham idênticos 
9,8 anos de educação, enquanto os negros tinham 6,4 anos. 
Avanços médicos no combate à poliomielite, gripe, febre tifóide e tuberculose resultaram em 
reduções na mortalidade. Em 1950, a expectativa de vida negra era oito anos menor quea dos 
brancos. 
O que veio a ser conhecido como "a Pílula" foi a nova tecnologia médica com maior 
impacto na sociedade. A fertilidade foi afetada tanto pela redução da mortalidade infantil, 
quanto pelo acesso à contracepção e ao aborto. As combinações de fertilidade decrescente e 
imigração restrita produziram uma desaceleração na população em crescimento, de um nível 
de 2% ao ano em 1905-1910 para uma baixa de 0,7% na década de 1930. O “​baby boom​”, 
que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, foi uma pausa temporária no longo declínio da 
fertilidade nativa, que ficou abaixo dos níveis de reposição entre os brancos nativos dos 
Estados Unidos, assim como na Europa. 
OS DIREITOS CIVIS DA REVOLUÇÃO 
Na década de 1950, os Estados Unidos já não eram uma nação de imigrantes, mas sim uma 
economia em grande parte fechada, com relativamente pouco comércio ou imigração e cuja 
população era majoritariamente de pessoas nascidas no país. A redução da imigração 
européia fez com que a Primeira Guerra Mundial, e depois por restrições legais em 1921 e 
 
1924, reduzisse a taxa anual média de imigração para os Estados Unidos entre 1915 e 1950 
para apenas um quinto de sua taxa anterior. A taxa de nascidos no exterior declinou do 
percentual da população dos EUA de 13,4% em 1900 para apenas 6,7% em 1950. 
Na sexta edição de seu famoso livro de economia, Paul Samuelson escreveu: "Depois da 
Primeira Guerra Mundial, as leis foram aprovadas limitando severamente a imigração. 
Apenas uma gota de imigrantes foi mantida desde então. Ao manter a oferta de mão-de-obra, 
a política de imigração tende a manter os salários altos.” É duvidoso que o trabalho 
organizado pudesse ter tanto sucesso sem os baixos níveis de imigração, que existiram após a 
restrição da imigração européia na década de 1920, em meados do século XX. 
Em 1950, a população não-branca, de 10%, era menor do que em 1900, então de 11,6%, e 
era majoritariamente composta de estadunidenses negros, com apenas 0,5% da população 
composta de membros da “outra” categoria - principalmente chineses, japoneses e indígenas. 
O fato de que a nova ​população branca, em sua maioria, se sentiu segura, sendo que ela não 
entendia as divisões étnicas como o elemento mais importante na época, talvez contribuiu na 
aceitação do desmantelamento da versão da supremacia branca nos EUA pela maioria dos 
estadunidenses brancos. 
Liderado por Martin Luther King Jr. e seus aliados, o Movimento dos Direitos Civis 
alcançou sua meta com a aprovação do ​Civil Rights Act de 1964, do ​Voting Rights Act de 
1965, da reforma antirracista da imigração de 1965 e do ​Fair Housing Act de 1968. Na era 
dos direitos civis, os latinos-americanos, tanto quanto os negros, lutavam por direitos 
econômicos. Os campos de batalha eram campos literais. Cesar Chavez, o líder dos ​United 
Farm Workers​, usou táticas de protesto não violentas e boicotes, como os dos defensores dos 
direitos civis negros para pressionar a Califórnia para ​el cortito​, ou ​el brazo del Diabo​, "o 
braço do diabo", uma enxada de canos curtos que causavam dores nos trabalhadores rurais e 
simbolizavam a opressão. Nos primeiros cinco anos após a interrupção do tratamento, o 
número de lesões nas costas entre os trabalhadores rurais da Califórnia diminuiu 34%, de 
acordo com o programa ​California Rural Legal Assistance program ​ (​CRL​). 
Outro alvo de reforma na era dos direitos civis foi o programa exploratório de Bracero 
("trabalhador braçal"). Iniciado em 1942 para fornecer imigrantes mexicanos aos agricultores 
estadunidenses durante a escassez de mão-de-obra em tempo de guerra, o programa se 
transformou em um sistema de contrato de servidão, permitindo que o agronegócio dos 
Estados Unidos usasse cidadãos estrangeiros, em vez de contratarem imigrantes legais e 
 
estadunidenses para trabalharem em condições decentes e por salários mais justos. Na época 
da criação do Bracero, um fazendeiro do Texas disse: "Nós já costumávamos possuir 
escravos, mas agora nós pagamos aluguel ao governo por eles." Lee G. William, um oficial 
do Departamento de Trabalho que suspeitou desse programa, o descreveu como um programa 
que "legalizava a escravidão”. Chávez explicou: "Os empregos pertenciam aos trabalhadores 
locais. [...] Braceros não ganhavam dinheiro, e eles eram forçados a trabalhar em condições 
precárias que moradores locais não tolerariam." Chávez e Dolores Huerta, o cofundador do 
United Farm Worker​, se juntou com trabalhistas e liberais para convencer o Congresso a 
abolir essa forma de contrato de servidão em 1964. Em depoimento contra outros programas 
anteriores de convite à trabalhadores agrícolas no senado dos EUA em 16 de abril de 1969, 
Chávez observou: "Na programa Bracero, o Congresso podia matar a cobra, mas optou por 
golpeá-la. O programa continua vivo no desfile ilegal e anual pela fronteira dos Estados 
Unidos com o México de cardadores verdes para trabalhar em campos". 
GUERRA À POBREZA 
 
Ronald Reagan brincou que Lyndon Johnson declarou guerra à pobreza e pobreza ganhou a 
guerra. Conservadores conseguiram retratar a Guerra à Pobreza como um fracasso 
lamentável. Mas as evidências indicam o contrário. Entre os governos de Lyndon Johnson e 
George W. Bush, o percentual de pessoas negras pobres diminuiu de pouco mais de 40% para 
22% a 24%. Mais da metade dessa redução ocorreu apenas entre 1966 e 1969, quando o 
número de negros pobres despencou de 40,9% para 30,9%. A pobreza entre brancos 
não-hispânicos caiu 14,7% em 1962 para 6,1% em 2006. A taxa de pobreza global teria sido 
ainda menor no início do século XXI se não fosse pela imigração em massa que se seguiu às 
reformas de imigração de 1965. Como a imigração dos EUA era dominada por pessoas 
pobres do México e da América Latina, os latinos foram responsáveis por todo o crescimento 
da pobreza depois de 1990. 
Em 1978, o economista Martin Anderson, que se tornou um importante conselheiro na 
administração Reagan, admitiu que, apesar dos problemas com fraude e ineficiência, os 
programas de bem-estar eliminaram a maior parte da pobreza nos Estados Unidos: "O 
 
'fracasso lamentável' do bem-estar é um mito [...] Mas se recuarmos e julgarmos o vasto 
leque de programas de bem-estar, nos quais gastamos bilhões de dólares todos os anos, por 
dois critérios básicos - o tamanho total de alcance para aqueles que realmente precisam de 
ajuda, e a proporção da ajuda de quem recebe - o cenário muda dramaticamente. A guerra 
contra a pobreza acabou para todos os fins práticos.” 
Como seu mentor Roosevelt, o LBJ preferiu trabalhar para a assistência social e procurou 
combater a pobreza por meio de programas de treinamento e programas de emprego como o 
Job Corps e o ​Volunteers in Service to America (VISTA). Descrevendo a Economic 
Opportunity Act