Cinco-Axiomas-Da-Sustentabilidade-Heinberg

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Cinco axiomas da sustentabilidade 
por Richard Heinberg [*] 
Resumo: O meu objectivo neste ensaio é analisar a história dos termos
sustentável e sustentabilidade, as suas várias definições publicadas, e por
último expor um conjunto de cinco axiomas (baseado numa revisão da
literatura existente sobre o tema) a fim de ajudar a clarificar as características
de uma sociedade durável. 
A essência do termo sustentável é bastante simples: "aquilo que pode ser
mantido ao longo do tempo". Implicitamente, isto significa que qualquer
sociedade, ou qualquer aspecto de uma sociedade, que seja insustentável, não
pode ser mantido por muito tempo e deixará de funcionar numa qualquer altura.
É provavelmente seguro assumir que nenhuma sociedade poderá ser mantida
para sempre: os astrónomos garantem-nos que daqui a uns milhares de
milhões de anos o Sol terá aquecido ao ponto em que os oceanos se
evaporarão e a vida no nosso planeta terminará. Desta forma, sustentabilidade
é um termo relativo. Parece então ser razoável tomar como marco temporal de
referência as durações das civilizações anteriores, que variaram de várias
centenas a vários milhares de anos. Sendo assim, uma sociedade sustentável
seria aquela que fosse capaz de se manter durante muitos séculos no futuro. 
No entanto, a palavra sustentável tem sido amplamente usada nos anos
recentes para, de um modo vago e geral, referir apenas as práticas que têm a
reputação de estarem mais de acordo com um meio ambiente saudável do que
outras. Esta palavra é, com frequência, muito negligentemente usada, de tal
maneira que tem levado alguns ecologistas a aconselhar o abandono do seu
uso [1] . Ainda assim, creio que o conceito de sustentabilidade é essencial para
compreender e solucionar o dilema ecológico das nossas espécies, e que a
palavra poderá ser reabilitada se estivermos dispostos a despender um
pequeno esforço para chegarmos a uma definição clara. 
História e antecedentes 
O conceito essencial de sustentabilidade foi incorporado na visão mundial e
nas tradições de muitos povos indígenas; por exemplo, foi um preceito de
Gayanashagowa, ou a Grande Lei da Paz (a constituição dos Haudenosaunee
ou as Seis Nações da Confederação dos Iroquois) que levava os chefes a
avaliar o impacte das suas decisões sobre a sétima geração futura. O primeiro
uso europeu conhecido de sustentabilidade (em alemão: Nachhaltigkeit)
ocorreu em 1712 no livro Sylvicultura Oeconomica pelo silvicultor e cientista
alemão Hannss Carl von Carlowitz. Mais tarde, os silvicultores franceses e
ingleses adoptaram a prática de plantar árvores como um caminho para a
"silvicultura de rendimento contínuo". 
O termo começou a ser mais difundido depois de 1987, quando o Relatório
Brundtland da Comissão Mundial de Ambiente e Desenvolvimento definiu
desenvolvimento sustentável como sendo o desenvolvimento que "satisfaz as
necessidades da geração actual sem comprometer a capacidade das gerações
futuras para satisfazer as suas próprias necessidades" [2] . Esta definição de
sustentabilidade teve a capacidade de, na época, ser muito influente, sendo
ainda amplamente usada; não obstante foi criticada por não identificar de uma
forma explícita a insustentabilidade do uso de recursos não-renováveis, nem o
problema do crescimento da população [3] . 
Ainda nos anos oitenta, o oncologista sueco Dr. Karl-Henrik Robèrt reuniu os
principais cientistas suecos para estabelecerem um consenso sobre as
exigências de uma sociedade sustentável. Em 1989 ele formulou este
consenso baseado em quatro condições para a sustentabilidade que por sua
vez configurou a base do estabelecimento para uma organização, O Passo
Natural (The Natural Step) [4] . Subsequentemente, as principais 60
corporações suecas e 56 municipalidades, assim como muitas empresas de
outros países, empenharam-se no cumprimento das condições da O Passo
Natural. As quatro condições são as seguintes: 
1. Para que uma sociedade seja sustentável, as funções da natureza e a
diversidade não deverão estar sistematicamente sujeitas a concentrações
crescentes de substâncias extraídas da crosta terrestre. 
2. Para que uma sociedade seja sustentável, as funções da natureza e a
diversidade não deverão estar sistematicamente sujeitas a concentrações
crescentes de substâncias produzidas pela sociedade. 
3. Para que uma sociedade seja sustentável, as funções da natureza e a
diversidade não deverão ser sistematicamente empobrecidas através de
deslocamento físico, da sobre-exploração, ou de outras formas de
manipulação do ecossistema. 
4. Numa sociedade sustentável, as pessoas não deverão estar sujeitas a
condições que sistematicamente debilitam a capacidade de satisfazerem as
suas necessidades. 
Sentindo a necessidade de contabilizar ou criar um procedimento com o qual
fosse possível medir a sustentabilidade, em 1992 o ecologista canadiano
William Rees introduziu o conceito da Pegada Ecológica, definido como a área
de terra e água que hipoteticamente uma população humana necessitaria para
obter os recursos exigidos à sua própria sustentação e para absorver os seus
desperdícios, em função da tecnologia em uso [5] . O que se infere desta
definição é o reconhecimento de que, para a humanidade alcançar a
sustentabilidade, a pegada da totalidade da população mundial deve ser
inferior à área total terra/água da Terra (aquela pegada é actualmente calculada
pela Footprint Network como sendo aproximadamente 23% maior do que o
planeta pode regenerar, concluindo-se que a espécie humana está a operar de
um modo insustentável). 
Num trabalho publicado em 1994 (e revisto em 1998), o professor catedrático
de física Albert A. Bartlett formulou as 17 Leis da Sustentabilidade, procurando
clarificar o significado de sustentabilidade em termos de população e consumo
de recursos [6] . As críticas de Bartlett ao uso descuidado deste termo, e a sua
rigorosa demonstração das implicações de crescimento continuado, foram
importantes influências no presente esforço do autor para definir o que é
genuinamente sustentável. 
Uma pesquisa histórica verdadeiramente exaustiva do uso dos termos
sustentável e sustentabilidade não é viável. Uma procura na amazon.com da
palavra sustentabilidade (17/Janeiro/2007) resultou em quase 25 mil
possibilidades de pesquisa – provavelmente, correspondendo a vários milhares
de títulos distintos que contêm a palavra. Sustentável obteve 62 mil resultados,
incluindo livros em liderança sustentável, comunidades, energia, desenho,
construção, negócios, desenvolvimento, planeamento urbano, turismo, etc.
Uma procura de artigos de revista no Google Scholar resultou em mais de 538
mil resultados, indicando milhares de artigos escolares ou referências que
continham a palavra sustentabilidade nos seus títulos. Porém, o meu assumido
conhecimento pouco exaustivo em literatura sobre o tema, (sustentado, entre
outras fontes, por dois livros que fazem uma avaliação da história do conceito
de sustentabilidade) [7] sugere que muito, se não a maioria deste imenso corpo
de publicações repete ou baseia-se nas várias definições e condições descritas
atrás. 
Cinco Axiomas 
Como contribuição para este contínuo refinamento do conceito, formulei cinco
axiomas (verdades evidentes) de sustentabilidade. Não apresentei nenhuma
nova noção fundamental em nenhum dos axiomas; o meu objectivo é apenas
extrair as ideias que foram propostas e analisadas por outros, e apresentá-las
numa forma que seja mais precisa e simples de entender. 
Formulando estes axiomas procurei ter em conta definições prévias de
sustentabilidade, e também as mais convincentes críticas dessas definições.
Os meus critérios foram os seguintes: 
• Para ser qualificado como um axioma, o seutexto deve ser capaz de ser
avaliado usando metodologia científica; 
• Colectivamente, um conjunto de axiomas, que pretenda definir
sustentabilidade, deve ser mínimo (sem redundâncias); 
• Ao mesmo tempo, os axiomas devem ser suficientes, não deixando
nenhuma saída evidente; 
• Os axiomas devem ser formulados em condições que qualquer pessoa
comum possa entender. 
Temos então aqui os axiomas, seguidos de uma breve Discussão: 
1. (Axioma de Tainter): Qualquer sociedade que use continuamente recursos
críticos de modo insustentável, entrará em colapso. 
Excepção: Uma sociedade pode evitar o colapso encontrando recursos de
substituição. 
Limite à excepção: Num mundo finito, o número de possíveis substituições é
também finito. 
Discussão: Mencionei este axioma de Joseph Tainter, autor do estudo clássico,
The Collapse of Complex Societies que demonstra que o colapso é frequente,
se não o destino universal das sociedades complexas, e argumenta que o
colapso está directamente relacionado com a diminuição do retorno do esforço
despendido para suportar o crescente nível de complexidade das sociedades
com a energia colhida do meio ambiente. O livro de Jared Diamond, Collapse:
How Societies Choose to Fail or Succeed apresenta o argumento que o
colapso é o destino comum das sociedades que ignoram os constrangimentos
dos recursos [9] . 
Este axioma define sustentabilidade pelas consequências de sua ausência, isto
é, o colapso. Tainter define colapso como uma redução na complexidade social
– isto é, uma contracção da sociedade em termos da sua dimensão
populacional, da sofisticação tecnológica, da taxa de consumo das pessoas, e
da diversidade das actividades sociais especializadas. Com frequência ao
longo da História, o colapso significou um declínio precipitado na população
provocada por caos social, guerra, doença, ou escassez. Porém, o colapso
também pode ocorrer de um modo mais gradual durante um período de várias
décadas ou mesmo vários séculos. Também existe a possibilidade teórica de
uma sociedade poder escolher entrar em colapso (isto é, reduzir a sua
complexidade) tanto de forma controlada como gradual. 
Enquanto puder ser argumentado que uma sociedade pode escolher mudar ao
invés de entrar em colapso, as únicas escolhas que poderiam afectar
substantivamente o resultado dessa decisão seria deixar de usar,
insustentavelmente, recursos críticos ou encontrar recursos alternativos. 
Uma sociedade que use recursos sustentavelmente pode entrar em colapso
por outras razões, algumas das quais poderão estar fora do controlo da
sociedade (como sejam o resultado de um desastre natural violento, ou ser
conquistada por outra sociedade mais agressiva e mais preparada
militarmente, para nomear apenas duas de muitas possibilidades), assim não
se pode dizer que uma sociedade sustentável está imune ao colapso, a menos
que sejam previstas muitas mais condições para a sustentabilidade. Este
primeiro axioma focaliza-se no consumo dos recursos porque isso é decisivo,
quantificável, e, em princípio, um factor determinante no controlo da
sobrevivência a longo prazo de uma sociedade. 
A questão do que constitui um uso sustentável ou insustentável dos recursos é
tratada nos axiomas 3 e 4. 
Os recursos críticos são os considerados essenciais para a manutenção da
vida e das funções sociais básicas – incluindo (mas não necessariamente
limitado a) a água e os recursos necessários para a produção de comida, e
energia utilizável. 
A Excepção e o Limite à excepção coloca o argumento comum dos
economistas do livre-mercado, que defende que os recursos são infinitamente
substituíveis, e que portanto as sociedades modernas baseadas no mercado
nunca sofrerão um colapso originado pelo esgotamento, mesmo que a sua taxa
de consumo continue a crescer [8] . Nalguns exemplos, os recursos substitutos
podem ser prontamente disponíveis, e serem até quantitativamente superiores,
como foi o caso quando, em meados do século XIX, o querosene do petróleo
substituiu o óleo de baleia como combustível para candeeiros. Noutros casos,
os substitutos são inferiores em qualidade (como é o caso das areias
betuminosas como substituto do petróleo convencional, dado que as areias
betuminosas são energicamente menos concentradas, requerem uma maior
incorporação de energia para o seu processamento, e produzem mais
emissões de CO 2 ). Com o passar do tempo, as sociedades tenderão,
primeiramente a esgotar os substitutos de maior quantidade e de mais fácil
captação, depois aqueles que são equivalentes, e posteriormente as
sociedades terão de confiar cada vez mais nos substitutos de inferior
quantidade e qualidade, para repor recursos esgotados – a menos que sejam
asseguradas taxas de consumo muito reduzidas e normalmente inaceitáveis
(ver axiomas 2 e 4). 
2. (O Axioma de Bartlett): o crescimento populacional e/ou o crescimento das
taxas de consumo dos recursos não é sustentável. 
Discussão: Mencionei este axioma de Albert A. Bartlett por ser a sua Primeira
Lei da Sustentabilidade, que foi reproduzida literalmente (achei que seria
impossível qualquer melhoria) [10] . 
O mundo viu a população humana crescer durante muitas décadas, pelo que
este crescimento foi obviamente sustentado até ao presente. Como podemos
ter a certeza de que este crescimento não poderá ser sustentado num futuro
indefinido? Podemos usar uma simples aritmética para demonstrar que,
mesmo se considerarmos pequenas taxas de crescimento, se esse
crescimento for continuado, então a dimensão populacional e as taxas de
consumo aumentam de uma forma absurda e claramente insuportável. Por
exemplo: uma simples taxa de crescimento de 1% da população humana actual
(inferior à actual taxa de crescimento) resultaria numa duplicação da população
em cada 70 anos. Assim, em 2075 a Terra albergaria 13 mil milhões de
humanos; em 2145, 26 mil milhões ; e assim por diante. Antes do ano 3050,
haveria um ser humano por metro quadrado da superfície da Terra (incluindo as
montanhas e os desertos). 
3. Para ser sustentável, o uso dos recursos renováveis deve seguir uma taxa
que deverá ser inferior ou igual à taxa de reposição. 
Discussão: Os recursos renováveis são esgotáveis. As florestas podem ser
sobre-exploradas, o que resulta em paisagens estéreis e escassez de madeira
(como aconteceu em muitas zonas da Europa nos últimos séculos), e os peixes
podem ser sobre-capturados, o que resulta na extinção, ou quase extinção, de
muitas espécies (como está a acontecer nos dias de hoje a nível global). 
Este axioma foi mencionado (com algumas variantes) por muitos economistas
e ecologistas, e é a base da "silvicultura de rendimento sustentado" e da
gestão dos recursos pesqueiros de "máximo rendimento sustentável".
Continuam os esforços para refinar este princípio essencial de sustentabilidade
[11] . 
O termo "taxa de reposição natural" requer alguma discussão. O primeiro
indício de que a taxa de captura é superior à taxa de reposição natural, é o
declínio da reservas dos recursos de base. Porém, um recurso pode estar em
declínio por diferentes razões das provocadas por sobre-captura; por exemplo,
uma floresta que não seja tratada pode ser dizimada pela doença. Não
obstante, se um recurso estiver em declínio, para que se consiga atingir o
ponto de sustentabilidade, é requerido que a taxa de captura seja reduzida,
independentemente da causa do declínio do recurso. Por vezes, para que o
recurso tenha tempo suficiente para recuperar, as capturas deverão diminuir
drasticamente numa taxa muito superior à taxa do declínio do recurso. Este foi
o caso relacionado com o comercio da baleia e de espécies de peixes que
foram sobre-capturadas até ao ponto próximo do esgotamento, o que requereu
uma moratória interditandopor completo a sua captura para o restabelecimento
da população – as espécies não conseguem recuperar quando a população
reprodutora restante é muito pequena. 
O Axioma 3 está relacionado com a terceira condição de O Passo Natural. 
4. Para ser sustentável, o uso de recursos não-renováveis tem de evoluir a
uma taxa em declínio, e a taxa de declínio deve ser maior ou igual à taxa de
esgotamento (depletion rate). 
Taxa de esgotamento é a quantidade extraída durante um dado intervalo de
tempo (normalmente um ano) como uma percentagem da quantidade deixada
para extracção. Fórmula: (quantidade extraída) / (quantidade ainda por extrair). 
Discussão: Nenhuma continuada taxa de consumo de qualquer recurso não-
renovável é sustentável. Porém, se a taxa de consumo estiver em declínio a
uma taxa superior ou igual à taxa de esgotamento, então estamos perante uma
situação sustentável, em que a dependência da sociedade do recurso será
reduzida ao mínimo antes do recurso ser esgotado. 
Foi Albert A. Bartlett quem, num artigo de 1986, primeiramente expôs este
princípio numa forma mais abrangente e matematicamente rigorosa,
"Disponibilidade Sustentada: Um programa de gestão dos recursos não-
renováveis" [12] . O resumo do artigo diz: 
Se a taxa de extracção diminuir numa fracção fixa por unidade de tempo, a
taxa de extracção aproximar-se-á de zero, mas o total integrado do recurso
extraído entre t=0 e t=infinito permanecerá finito. Se escolhemos uma taxa de
declínio da taxa de extracção do recurso tal que o total integrado de toda a
extracção futura iguale a dimensão actual do recurso remanescente, então
temos um programa que permitirá que em quantidades declinantes o recurso
esteja disponível para sempre. 
Com a redução anual da taxa de extracção de um determinado recurso não-
renovável de acordo com a sua taxa de depleção anual, chega-se ao mesmo
resultado, exigindo a sua explicação apenas uma aritmética simples e termos
comuns. 
As estimativas da "quantidade deixada para extracção", mencionada no
axioma, são controversas para todos os recursos não-renováveis. Se, numa
atitude muito pouco realista, considerarmos as estimativas mais optimistas,
elas tenderiam a impor à taxa de esgotamento uma tendência descendente,
arruinando os esforços no sentido de se atingir a sustentabilidade através de
um protocolo do esgotamento do recurso. Podemos, ainda assim, afirmar que
no futuro, as pessoas desenvolverão processos que permitirão uma extracção
mais completa dos recursos não-renováveis, ou seja, uma extracção de
quantias adicionais do recurso que de outra maneira seriam deixadas no solo,
tornando-se então economicamente viáveis em resultado do aumento dos
preços desses recursos, e em resultado das melhorias das tecnologias de
extracção. Também é provável que as técnicas de prospecção melhorem,
levando a descobertas adicionais de recursos. Por outro lado, as estimativas
realistas apontam para que as quantidades ultimamente descobertas deverão
ser superiores às quantidades actualmente disponíveis para extracção, com a
actual tecnologia e aos preços actuais. Porém, não será realista pensar que no
futuro as pessoas poderão extrair economicamente todo um determinado
recurso, ou que os limites do declínio das margens de lucro, relativas ao
processo de extracção, não se aplicarão nunca. Além disso, se a taxa de
descoberta estiver actualmente em declínio, é provavelmente irrealista pensar
que no futuro, essas mesmas taxas, aumentarão substancialmente. Com base
no exposto, podemos afirmar que, para qualquer recurso não-renovável, será
prudente aceitar as estimativas mais conservadoras da "quantidade deixada
para extracção". 
O axioma 4 condensa as 7ª e 8ª Leis da Sustentabilidade de Bartlett. É também
a base do Protocolo do Esgotamento do Petróleo, sugerido primeiramente em
1996 pelo geólogo petrolífero Colin J. Campbell, e o assunto de um recente
livro do presente autor [13] . O objectivo do Protocolo do Esgotamento do
Petróleo é reduzir o consumo mundial de petróleo para evitar as prováveis
crises resultantes do declínio do fornecimento – incluindo o colapso económico
e as guerras por recursos. Nos termos do Protocolo do Esgotamento do
Petróleo, os países importadores de petróleo reduziriam as suas importações
de acordo com a taxa de esgotamento do petróleo mundial (segundo cálculos
de Campbell, será de 2,5% ao ano); os países produtores reduziriam a suas
produções segundo as suas taxas de esgotamento nacionais. 
5. A sustentabilidade requer que as substâncias introduzidas no ambiente pela
actividade humana sejam minimizadas e tornadas inofensivas para as funções
da biosfera. 
Nos casos em que a poluição ameaça a viabilidade dos ecossistemas, em
virtude da extracção e do consumo dos recursos não-renováveis, sendo que se
tem assistido ultimamente, e desde algum tempo, a uma ampliação destas
taxas, temos então a necessidade de estabelecer uma redução das taxas de
extracção e de consumo desses recursos a uma taxa superior à taxa de
esgotamento. 
Discussão: Se os axiomas 2 e 4 forem implementados, então, em resultado
disso, a poluição deveria ser minimizada. Não obstante, estas condições não
são suficientes em todos os casos para que se evitem potenciais impactes
devidos a colapsos induzidos. 
É possível que uma sociedade gere poluição grave devido ao uso pouco
inteligente dos recursos renováveis (como foi o uso de agentes nefastos
utilizados no processos de curtição de peles durante séculos ou milénios), e
tais impactes devem ser evitados. Da mesma maneira, e especialmente onde
existe grande concentração populacional, os desperdícios biológicos podem
colocar sérios problemas ambientais; tais desperdícios devem ser
adequadamente transformados em composto orgânico para reutilização. 
As formas mais sérias de poluição no mundo moderno surgem da extracção,
do processamento e do consumo de recursos não-renováveis. Se (como foi
referido no axioma 4) o consumo dos recursos não-renováveis diminuir, a
poluição também deverá diminuir. Assim, e teoricamente, se uma sociedade
seguir as propostas do Axioma 4, a probabilidade de no futuro surgirem
problemas de poluição, será menor. 
No entanto, na situação actual, em que já há algum tempo se verifica o
crescimento da extracção e do consumo de recursos não-renováveis,
resultando em níveis de poluição que ameaçam as funções básicas da
biosfera, são exigidas medidas extraordinárias. Esta é, evidentemente, a
situação que diz respeito às concentrações atmosféricas de gases de efeito de
estufa, especialmente em relação à queima do recurso não-renovável que é o
carvão; também é o caso que tem a ver com a poluição petroquímica de
imitação hormonal que inibe a reprodução de muitas espécies vertebradas. No
entanto, e relativamente ao primeiro exemplo, reduzir apenas o consumo de
carvão de acordo com a taxa de esgotamento global do carvão não bastaria
para evitar uma catástrofe climática. A taxa de esgotamento do carvão é baixa,
os impactes climáticos das emissões da combustão do carvão estão a
acumular rapidamente, e as reduções anuais destas emissões têm de
acontecer a taxas altas se se pretender evitar consequências ameaçadoras
para os ecossistemas. De forma semelhante, no caso da poluição
petroquímica, reduzir a dispersão de plásticos e outros materiais petroquímicos
no ambiente, de acordo com a taxa anual de esgotamento de petróleo e gás
natural, não seria suficiente para evitar os danos ambientais que
potencialmente conduz ao colapso dos ecossistemas e das sociedades
humanas. 
No caso em que a redução das emissões ou de outros poluentes pode ser
obtida sem uma redução do consumo dos recursos não-renováveis, por
exemplo, usando tecnologia que permita capturar as substânciaspoluentes e
isolar essas substancias sem métodos agressivos para o ambiente, ou que
pode ser obtida reduzindo a produção de certas substâncias químicas
industriais, então para alcançar a sustentabilidade é preciso apenas que se dê
uma redução do consumo dos tais recursos à taxa de depleção. Porém, a
sociedade deverá ser suficientemente céptica e cautelosa em relação à defesa
das capacidades tecnológicas, não testadas, de sequestrar com segurança
substâncias poluentes durante períodos de tempo muito longos. 
Este axioma fundamenta-se na condição 2 de O Passo Natural. 
Avaliação 
Estes axiomas estão evidentemente abertos a um refinamento adicional. Tentei
antecipar-me a possíveis críticas, prevendo-as e tendo-as em consideração,
que provavelmente serão do tipo que acham que estes axiomas não são
suficientes para definir o conceito de sustentabilidade. De todas elas, a crítica
mais óbvia é a que merece ser mencionada e discutida aqui: Porque não existe
nenhum axioma relacionado com a justiça social (semelhante à quarta
condição do Passo Natural)? 
O propósito do conjunto de axiomas expostos aqui, não será a descrição das
condições que nos conduziriam a uma sociedade boa ou justa, mas
simplesmente a uma sociedade capaz de se manter ao longo do tempo. Não é
claro que uma igualdade económica perfeita, ou um sistema perfeitamente
igualitário de tomada de decisão, seja indispensável para evitar o colapso da
sociedade. É certo que a extrema desigualdade torna as sociedades
vulneráveis a motins sociais e políticos. Por outro lado, poderíamos argumentar
que a adesão de uma sociedade aos cinco axiomas expostos, resultaria numa
sociedade com níveis maiores de igualdade económica e política, eliminando
assim a necessidade de um axioma separado considerando este último
aspecto em questão. Na literatura antropológica, as taxas modestas de
consumo dos recursos e a baixa dimensão populacional, relativamente à
dotação dos recursos de base, estão correlacionados com o uso do processo
de tomada de decisão e com a equidade económica – embora a correlação
seja distorcida por outras variáveis, tais como as relacionadas com a
alimentação (as sociedades caçadoras e colectoras tendem a ser altamente
equitativas e igualitárias, enquanto as sociedades de massas tendem a ser
menos). Se tais correlações continuarem a manter-se, a reversão para taxas de
consumo de recursos mais baixas deveria conduzir a uma sociedade mais
igualitária, em lugar de menos igualitária [14] . 
Será que alguma vez os políticos, locais, nacionais e internacionais, irão dar
forma a uma política pública que esteja de acordo com estes cinco axiomas? É
evidente que as políticas que exijam o fim do crescimento populacional – e
inclusivamente, talvez o decrescimento populacional – assim como a redução
do consumo dos recursos, não seriam populares, a menos que as pessoas em
geral pudessem ser persuadidas da necessidade de tornar sustentáveis as
suas actividades. No entanto, se os líderes não começarem a ter em conta
estes axiomas, a sociedade como um todo, ou alguns aspectos dela, começará
seguramente a desmoronar-se. Talvez este seja um estímulo suficiente para
superar a resistência psicológica e política que, a não verificar-se, frustraria os
esforços que nos conduziriam a uma verdadeira sustentabilidade. 
Notas 
1. Eric Freyfogle, Why Conservation Is Failing and How It Can Regain Ground
(Yale University Press, 2006) 
2. Comissão mundial do ambiente e desenvolvimento, Our Common Future
(1987), www.are.admin.ch/are/en/nachhaltig/international_uno/unterseite02330/
3. Albert A. Bartlett, Reflections on Sustainability, Population Growth, and the
Evnironment—Revisted. Renewable Resources Journal, Vol. 15, No. 4, Winter
1997-1998, 6-23. www.hubbertpeak.com/bartlett/reflections.htm 
4. http://www.naturalstep.org/ 
5. William E. Rees and Mathis Wackernagel, Our Ecological Footprint (New
Society, 1995). http://www.footprintnetwork.org/ 
6. Bartlett 1998, op. cit. 
7. Simon Dresner, Principles of Sustainability (Earthscan, 2002); Andres
Edwards, The Sustainability Revolution: Portrait of a Paradigm Shift (New
Society, 2005) 
8. Julian Simon, The State of Humanity: Steadily Improving. Cato Policy Report,
Vol. 17, No. 5, 131. 
9. Jared Diamond, Collapse: How Societies Choose to Fail or Survive , Bantam
Press, Londres, 2006, 352 pgs., ISBN: 0593055527 ; Joseph Tainter, The
Collapse of Complex Societies (Cambridge University Press, 1988) 
10. Bartlett 1998, op. cit. 
11. E.g., Simone Valente, Sustainable Development, Renewable Resources and
Technological Progress em Environmental and Resource Economics, Vol. 30,
No. 1, January 2005, 115-125. 
12. Albert A. Bartlett, Sustained Availability: A Management Program for
Nonrenewable Resources. American Journal of Physics, Vol. 54, May 1986,
398-402 
13. Richard Heinberg, The Oil Depletion Protocol: A Plan to Avert Oil Wars,
Terrorism and Economic Collapse (New Society, 2006);
http://www.oildepletionprotocol.org/ 
14. Ver, por exemplo, Marshall Sahlins, Stone Age Economics (Aldine, 1972);
Gerhard Lenski, Power and Privilege (University of North Carolina Press, 1977);
and Ivan Illich, Energy and Equity (Calder and Boyars, 1974). 
[*] Autor de The Oil Depletion Protocol . 
O texto do protocolo em português encontra-se em
http://resistir.info/energia/depletion_protocol_p.html . 
Para definições de expressões utilizadas neste artigo ver Glossary 
O original encontra-se em http://www.globalpublicmedia.com/articles/851 .
Tradução de MJS. 
Este ensaio encontra-se em http://resistir.info/ . 
12/Mar/07