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A cavitação é um fenômeno que ocorre devido a uma redução da pressão em uma tubulação, abaixo da pressão de vapor, de um líquido que flui por essa tubulação. Desta maneira, são formadas bolhas que se rompem e agridem o metal da tubulação. O fenômeno da cavitação é a principal causa de manutenção em turbinas hidráulicas e térmicas, que devem ser acompanhadas de perto para que a produção de energia ou calor não seja comprometido. A cavitação pode ser benéfica quando a intenção é fazer uma limpeza ultrassônica em algum equipamento, por exemplo, em turbinas ou bombas afetadas por caramujos que grudam nas pás, mas na maioria das vezes tem um efeito danoso sobre a tubulação como: vibrações, redução do desempenho hidrodinâmico do equipamento e ruídos muito altos. Inclusive, quando a cavitação ocorre em cascos de navios, pode reduzir a velocidade da embarcação. Baseado nesse texto, deste importante tópico, e em uma pesquisa que você fará sobre cavitação, responda às questões abaixo sobre o que ocorre nos fenômenos de transporte de fluidos: O que é cavitação e como ela pode ser controlada? Resposta; A cavitação é a formação de bolhas de vapor no interior de sistemas hidráulicos, por meio de fluido, ou seja, é quando, por exemplo, um fluido em escoamento atinge o ponto de vapor e forma bolhas dentro de uma tubulação, por perca de pressão do escoamento, e então essas bolhas sofrem implosão quando mudam para um local onde a pressão aumenta, como por exemplo, na passagem de uma bomba de agua, o fluido ao escoar, perde pressão e cria bolhas que ao passar por uma bomba, aumenta a pressão, ocasionando implosão dessas bolhas, o que acaba danificando o material, geralmente metálico, ou seja, a cavitação é a formação de bolhas de vapor ou gás, em um fluido, por efeito de redução de pressão. Para controlar, ou diminuir a cavitação, podemos elevar o nível de liquido no tanque de sucção, controlar o nível de pressão na mudança de pressão, diminuindo assim a frequência de implosões das bolhas, podemos também diminuir a temperatura do fluido, diminuir a velocidade de escoamento, regular diâmetro dos tubos e conexões presentes no processo do escoamento e outros métodos. Como esse fenômeno prejudica as instalações de água nas residências e prédios e no sistema de tratamento de água das cidades? A cavitação, nas instalações de água em residências e prédios, ocorre em função da velocidade e pressão da água, e sua presença prejudica na danificação dos materiais de transporte de água, como a presença de joelhos, tubulações e bomba de água. Também existe um problema sonoro, quando a cavitação transmite, através das suas vibrações das tubulações, péssimo ruído sonoro, onde prejudica o conforto auditivo dos moradores. Quando a instalação possui sistemas que possuem bombas de sucção, para elevação de pressão de água, que em diversos casos, como a instalação normalmente em prédios, para a água subir para os reservatórios em cima dos prédios, e posteriormente, pela força da gravidade, descer e abastecer todos os usuários, a água sofre com mudança de temperatura, pressão e velocidade no escoamento, gerando cavitação, que prejudica as bombas, danificando as mesmas, como também os pontos de curvas e até mesmo as tubulações, e quando falamos nas bombas hidráulicas, também nos referimos no aumento de consumo de energia, pois tais bombas danificadas atrapalham no desempenho do sistema, logo, para suprir a demanda necessária do transporte do fluido, tais bombas irão trabalhar forçadamente, ocasionando um maior consumo de energia elétrica. Outro problema é quando o sistema de água possui o transporte e utilização de água quente, como a presença de chuveiros quentes e outros sistemas, pois a elevação da presença de cavitação, devido a mudança de pressão, por se trabalhar normalmente com água fria, gera perdas do fluido. Destaco também que equipamentos utilizados dentro das residências, como torneiras, chuveiros elétricos, válvulas e etc, também sofrem danificações, por problemas com cavitação, gerados por mudanças de pressão do fluido dentro da tubulação, como também velocidade e temperatura. Conhecido como cavitação hidrodinâmica que é um (POA) – PROCESSO OXIDATIVO AVANÇADO, o ramo de tratamento de água, a cavitação possui pontos de atenção, pois não somente é algo ruim para o sistema de bombas e sucção, ela quando controlada, tem se tornado aliada ao sistema de tratamento de água, pois em diversos casos existe a cavitação provocada, que é controlada para realizar a limpeza do sistema, com também do fluido. Uma das técnicas aplicadas na utilização de cavitação provocada, com finalidade de limpeza, é o controle de velocidade do fluido, pressão e temperatura, que ao intencionar uma cavitação provocada é letal para diversos microrganismos presentes. Uma das técnicas conhecidas no tratamento de água é a passagem de ondas sonoras (ultrassônicas) que geram vibrações e interferências na pressão do fluido. Em alguns casos, é possível realizar a limpeza de tubulações e equipamentos, utilizando outros fluidos. Algo interessante, é que dependendo do sistema, não é necessário a presença do cloro para realização da limpeza do fluido, apenas a cavitação já realizaria a limpeza. Como a cavitação presente em turbinas prejudica o funcionamento e o aproveitamento, no nível ótimo, da força hidráulica de usinas elétricas? Quando falamos em sistemas hidráulicos em usinas elétricas, estamos se referindo em um sistema onde o fluido presente em um reservatório, é transportado através de uma tubulação, movendo geradores de energia elétrica, logo, observamos que existe a presença de um sistema, que possui dois tipos de problemas semelhantes, onde um é a cavitação que é a formação de bolhas por evaporação, que implodem nas superfícies dos componentes, proveniente de mudança de velocidade, temperatura e pressão do fluido, como também a erosão, que é a pancada de partículas sólidas nos equipamentos. Neste sistema, a cavitação ocasiona desgastes dos componentes dos geradores, por vibrações, possíveis turbulências, ruídos e implosões das bolhas de vapor, e acabam ocasionando perdas na eficiência das maquinas e equipamentos, podendo gerar grandes e prolongadas paradas das máquinas para realização de manutenção, e dependendo do caso, pode até ocasionar a perca dos componentes, que acabam tendo que ser substituídos, como também pode danificar por completo todo o sistema de gerador, ocasionando a perda do gerador. Dependendo do nível de cavitação, do dimensionamento correto de pressão, vazão do fluido, e temperatura, a cavitação pode gerar grandes perdas financeiras e muita dor de cabeça para os responsáveis do sistema. Quais os cuidados que se deve tomar com a manutenção destas instalações? Devem-se ter cuidados ao realizar manutenções em sistemas que possuam presença de cavitação, como a realização de corretas manutenções preventivas, como cobrimento principalmente os componentes de maior impacto (como o revestimento de carboneto de tungstênio cromo), com produtos que diminuam a cavitação, substituição ou correção de componentes danificados, levando em consideração o nível de corrosão e desgaste do componente. Quando possível, realizar corretos preenchimentos dos locais desgastados, afim que tais locais não venham a se desgastar rapidamente. Verificar a presença de vazamentos, ou pontos do sistema que possa influenciar na mudança de pressão do sistema. Verificar no sistema, a presença de folgas dos equipamentos, e caso houver, realizar a retirada, pois possíveis folgas influenciam na mudança de pressão e outros problemas. E ter atenção com todos os componentes dos equipamentos, para garantir que todos os problemas sejam solucionados, garantindo o desempenho dos sistemas.
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