DINÂMICA DE POPULAÇÕES

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DINÂMICA DE 
POPULAÇÕES
Dinâmica das populações é a parte da ecologia que estuda as variações de ocorrência de
indivíduos da mesma espécie (população) e procura definir a(s) causa(s) dessas variações. Exemplo:
com a caça de jacarés, há um aumento da população de piranhas resultando, desta forma, em uma
variação de ocorrência.
Para um estudo de populações, alguns conceitos são importantes, como o caso da densidade de
populações, sendo definido como o número de indivíduos em uma determinada área, ou seja, é o
tamanho da população em relação a alguma unidade de espaço. Geralmente é avaliada e expressa como
o número de indivíduos ou a biomassa da população por unidade de área e de volume.
A densidade pode ser expressa, por exemplo, em número
de indivíduos por km² (populações terrestres) ou m²
(populações aquáticas).
Quatro fatores influenciam a densidade:
IMIGRAÇÃO: Número de indivíduos que, vindos de outras áreas, entram na população;
EMIGRAÇÃO: Número de indivíduos que saem da população;
NATALIDADE: Número de indivíduos que nascem por unidade de tempo;
MORTALIDADE: Número de indivíduos que morrem.
De modo geral, as taxas de natalidade e de imigração tendem a aumentar a densidade
da população e as taxas de mortalidade e de emigração tendem a diminuí-la, sendo assim, a
população se encontra em equilíbrio quando a soma da taxa de natalidade com a de imigração
for igual à soma da mortalidade e de emigração.
NATALIDADE + IMIGRAÇÃO = MORTALIDADE + EMIGRAÇÃO
CRESCIMENTO 
EXPONENCIAL
O crescimento bacteriano em laboratório fornece um exemplo excelente de crescimento exponencial.
No crescimento exponencial, a taxa de crescimento populacional aumenta ao longo do tempo, em proporção ao
tamanho da população.
Bactérias se reproduzem por fissão binária (se dividem ao meio), e o tempo entre as divisões é cerca de
uma hora para a maioria das espécies de bactéria. Para ver este crescimento exponencial, vamos começar
colocando 1000 bactérias em um frasco, com um suprimento ilimitado de nutrientes.
Após 1 hora: Cada bactéria se dividirá, produzindo 2000 bactérias (um aumento de 1000 bactérias).
Após 2 horas: Cada uma das 2000 bactérias se dividirá, produzindo 4000 (um aumento de 2000 bactérias).
Após 3 horas: Cada uma das 4000 bactérias se dividirá, produzindo 8000 (um aumento de 4000)..
O conceito central do crescimento exponencial é que a taxa de crescimento populacional — o número de
organismos acrescentado em cada geração — aumenta à medida que a população fica maior. E os resultados podem ser
dramáticos: após 1 dia (24 ciclos de divisão), nossa população de bactérias teria crescido de 1000 para mais
de 16 bilhões! Quando o tamanho populacional, N, é projetado ao longo do tempo, uma curva de crescimento em
forma de J se forma.
CRESCIMENTO 
LOGÍSTICO
Crescimento exponencial não é uma situação muito sustentável, uma vez que depende
de quantidades infinitas de recursos (que tendem a não existir no mundo real).
O crescimento exponencial pode acontecer durante
algum tempo se houver poucos indivíduos e muitos recursos.
Mas, quando o número de indivíduos cresce o suficiente, os
recursos começam a se esgotar, diminuindo a taxa de
crescimento. Por fim, a taxa de crescimento ficará estável ou
diminuirá, formando uma curva em forma de S. O tamanho da
população em que ela se torna estável, representa o tamanho
máximo de população que um determinado ambiente pode
suportar e é chamada de capacidade de carga, ou K.
POTENCIAL BIÓTICO E 
RESISTÊNCIA 
AMBIENTAL
O potencial biótico ou reprodutivo é a capacidade inata de uma população
aumentar o número de componentes, em condições ambientais ótimas. O
potencial biótico é bastante variável de uma espécie para outra, podendo ser
muito elevado para algumas e bastante baixa para outras.
Na natureza, entretanto, as populações estão sujeitas à ação conjunta dos
fatores limitantes do crescimento. A soma de todos os fatores que impedem uma
população de se desenvolver na velocidade máxima é denominada resistência do
meio. Participam da resistência do meio a ação de predadores, dos competidores
e a limitação de espaço e de território, além das condições climáticas.
Em um estudo em que
cientistas cultivaram uma população
de paramécios (protozoários) em
vidros contendo bastante alimento
(água e aveia). Neste trabalho foi
observado que o número de
indivíduos em função do tempo forma
uma curva em S ou curva signoide.
Quando a população aumenta
de forma que a resistência ambiental
começa a interferir, a população
continua a crescer, mas de forma
desacelerada, até que finalmente a
resistência do meio equilibra o
potencial biótico, dessa forma, a
população para de crescer e fica
estabilizada.
Em teoria, qualquer tipo de organismo poderia dominar a Terra apenas pela reprodução. Por
exemplo, imagine que tivéssemos inicialmente um único par de coelhos, um macho e uma fêmea. Se estes
coelhos e seus descendentes se reproduzissem à máxima velocidade ("como coelhos") durante 7 anos, sem
nenhuma morte, nós teríamos coelhos suficientes para cobrir todo o estado de Rhode Island.
E isto não é tão impressionante assim - se usássemos E. coli ao invés de coelhos, nós poderíamos
iniciar com somente uma única bactéria e ter bactérias suficientes para cobrir a Terra com uma camada de
cerca de 30 centímetros em somente 36 horas.
Como você provavelmente notou, não há uma camada de bactérias de 30 centímetros cobrindo
toda a Terra (ao menos, não em minha casa), nem temos coelhos dominando toda Rhode Island. Por que,
então, nós não vemos estas populações se tornando tão grandes quanto elas teoricamente poderiam? E. coli,
coelhos, e todos os organismos vivos necessitam de recursos, tais como nutrientes e ambientes adequados,
de modo a sobreviver e se reproduzir. Estes recursos são limitados e uma população pode chegar somente
até um tamanho que corresponda à disponibilidade de recursos em seu ambiente.
No mundo real, há variações na curva logística "ideal". Podemos ver um exemplo no gráfico
abaixo, que ilustra o crescimento da população de focas no estado de Washington. No início da primeira
parte do século XX, as focas eram ativamente caçadas por um programa governamental que as via como
predadores perigosos, reduzindo drasticamente seus números. Desde que esse programa foi encerrado, a
população de focas se recuperou em um padrão mais ou menos logístico.