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Urano Urano é o sétimo planeta no sistema solar, o terceiro maior, e o quarto mais maciço. É nomeado em homenagem à divindade grega do céu, Urano, o pai de Cronos e o avô de Zeus. Embora seja detectável a olho nu no céu noturno, não foi classificado como planeta pelos antigos astrônomos devido à sua baixa luminosidade e lentidão de sua órbita. William Herschel anunciou sua descoberta em 13 de março de1781, expandindo as então conhecidas fronteiras do sistema solar, pela primeira vez na história moderna. Urano é também o primeiro planeta a ser descoberto por meio de um telescópio. Urano não tem uma crosta sólida: o gás atmosférico torna-se cada vez mais denso à medida que avança e gradualmente se converte em líquido. Nestes casos adota-se a convenção de considerar como superfície do corpo o ponto onde a pressão atmosférica é igual a 1 bar. Ao adotar esta convenção, o raio equatorial e o raio polar de Urano são respectivamente iguais a 25 559 ± 4 e 24 973 ± 20 km. Portanto, tem a forma de um esferoide achatado. Urano tem uma estrutura interna apenas parcialmente semelhante à de Júpiter e Saturno porque não tem um manto de hidrogênio metálico líquido que está presente nos dois gigantes gasosos graças às enormes pressões que eles exercem em suas partes internas. Urano, de massa menor, não exerce pressão suficiente para formar uma camada composta dessa matéria degenerada. O núcleo rochoso de Urano é relativamente pequeno e não muito maciço; além disso, difere do de Netuno e de outros planetas gigantes porque dispersa pouco calor: em termos astronômicos, tem um baixo fluxo térmico. O fluxo de calor de Urano é de apenas 0,042 ± 0,047 W / m², que é menor que o fluxo de calor interno da Terra de cerca de 0,075 W / m². Consequentemente, o calor irradiado por Urano na faixa do infravermelho distante do espectro é apenas 1,06 ± 0,08 vezes a energia solar absorvida em sua atmosfera. Para efeito de comparação, Netuno irradia 2,61 vezes mais energia para o espaço do que recebe do Sol. A baixa radiação de calor de dentro faz de Urano o planeta mais frio do sistema solar: temperatura o mais baixo registrado em sua tropopausa é de -224 °C. Não está claro exatamente por que Urano irradia tão pouca energia para fora. Uma das hipóteses avançadas para explicar essa diferença em relação a outros gigantes gasosos é que, quando Urano foi atingido no impacto com o corpo que causou sua peculiar inclinação axial, a maior parte do calor interno original foi expelido, reduzindo significativamente a temperatura central. Outra hipótese é que existe algum tipo de barreira nas camadas superiores que impede o calor do núcleo de atingir a superfície. Por exemplo, pode haver convecção entre camadas de diferentes composições, o que inibe o transporte de calor para o exterior
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