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Plano Marshall O Plano Marshall foi uma iniciativa dos Estados Unidos para ajudar a Europa Ocidental, na qual os americanos deram ajuda econômica no valor de cerca de 12 bilhões de dólares da época para reconstrução desses países europeus devastados após a Segunda Guerra Mundial. O plano estava em operação por quatro anos a partir de 1948. Os objetivos dos Estados Unidos eram reconstruir essas áreas devastadas pela guerra, remover barreiras ao comércio, modernizar a indústria europeia e tornar o continente próspero novamente; todos esses objetivos visavam impedir a propagação do comunismo, que teve uma grande e crescente influência na Europa do pós-guerra. O Plano Marshall exigia barreiras interestaduais reduzidas, menos regulamentação dos negócios e incentivava o aumento da produtividade, a filiação sindical e novos modelos de negócios "modernos". A ajuda do plano foi dividida entre os países receptores em uma base mais ou menos per capita. Quantias maiores foram dadas às grandes potências industriais, visto que a opinião prevalecente era que seu renascimento seria essencial para a prosperidade geral da Europa. No total, 18 países europeus beneficiaram do esquema. Apesar de ter sido prometida durante a guerra e oferecida, a União Soviética recusou-se a participar do programa por temer a perda da independência econômica; com sua recusa, ele também bloqueou a possível participação de países do Leste Europeu, como Alemanha Oriental ou Polônia. O plano foi logo criticado pela pouca importância dada à recuperação de certos setores estratégicos europeus para favorecer a entrada de empresas americanas e pelo temor de que países europeus se tornassem estados clientes e dependentes dos Estados Unidos. Os Estados Unidos desenvolveram programas Semelhante na Ásia, mas com outros nomes. No entanto, seu papel na recuperação rápida foi debatido. A maioria rejeita a ideia de que ela apenas reviveu a Europa milagrosamente, pois as evidências mostram que uma recuperação geral já estava em andamento. As doações do Plano Marshall foram fornecidas a uma taxa que não era muito maior em termos de fluxo do que a ajuda anterior da UNRRA e representava menos de 3% da renda nacional combinada dos países beneficiários entre 1948 e 1951, 5 o que significaria um aumento no crescimento do PIB de apenas 0,3%. A iniciativa leva o nome do então secretário de Estado George Marshall, que também foi um dos generais americanos mais célebres durante a guerra. O plano tinha o apoio dos dois principais partidos nos Estados Unidos, os republicanos controlavam o Congresso, enquanto os democratas controlavam a Casa Branca com Harry Truman como presidente.
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