Psicologia evolutiva ou do desenvolvimento

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Psicologia evolutiva ou do desenvolvimento 
Sua finalidade é o estudo psicológico das diferentes etapas de 
crescimento e desenvolvimento do ser humano, conforme afirma 
Arnold Gesell. Busca compreender a forma como as pessoas 
percebem, entendem e agem no mundo e como tudo isso muda 
de acordo com a idade. 
A disciplina também é conhecida pelo nome de "psicologia do 
ciclo de vida", uma vez que estuda as mudanças psicológicas ao 
longo da vida das pessoas. Esse seria, portanto, o objeto de 
estudo da psicologia do desenvolvimento. 
A psicologia do desenvolvimento está interessada em explicar as 
mudanças que ocorrem nas pessoas ao longo do tempo, ou seja, 
com a idade. Dentro desta área, o foco de atenção pode se 
concentrar no desenvolvimento físico, intelectual ou cognitivo, 
emocional, sexual, social e moral. 
Seguindo Erik Erikson, essas mudanças que ocorrem nas pessoas 
ao longo da vida podem ser explicadas por meio de fatores 
enfrentados aos pares: continuidade versus descontinuidade, 
hereditariedade versus ambiente e normatividade versus 
ideografia. 
Também o contexto em que as disciplinas se desenvolvem 
permite-nos compreender melhor a sua evolução; assim, é 
necessário destacar os contextos históricos, socioeconômicos, 
culturais e até étnicos, para citar os mais importantes. Por fim, o 
desenvolvimento deve ser entendido como um processo 
contínuo e global dotado de grande flexibilidade. 
Ao longo do último século, várias correntes e modelos teóricos 
contribuíram com suas descobertas e pesquisas para explicar o 
fenômeno da mudança. Em geral, cada um desses modelos tem 
suas próprias explicações, às vezes contraditórias, às 
apresentadas a partir de outras teorias. Essa diversidade de 
paradigmas explicativos enriquece a compreensão do fenômeno 
do desenvolvimento. Entre os mais significativos desses modelos 
é necessário citar a psicanálise, a psicologia genética de Jean 
Piaget, o modelo sociocultural de Lev Vygotsky, as teorias da 
aprendizagem, o modelo de processamento da informação e, 
mais recentemente, o modelo ecológico e etológico. 
Os pesquisadores que estudam crianças usam vários métodos de 
investigação exclusivos para engajá-los em tarefas experimentais 
pré-projetadas. Essas tarefas costumam se assemelhar a jogos e 
atividades divertidas para as crianças e, ao mesmo tempo, úteis 
do ponto de vista científico. 
Além do estudo do comportamento das crianças, os psicólogos 
do desenvolvimento também estudam indivíduos em outras 
fases da vida e, principalmente, os momentos em que ocorrem 
transições entre uma fase e outra.