Produção de Biodiesel: Fonte Renovável de Combustível

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PRODUÇÃO DE BIODIESEL
O biodiesel é um combustível biodegradável, derivado de fontes renováveis,formado 
por ésteres de cadeia longa (em média 18 átomos de carbono). Pode ser obtido pela 
reação de transesterificação entre um óleo vegetal (como, por exemplo, de soja, canola, 
girassol e algodão) ou gordura animal (obtida de sebo bovino,suíno ou de aves) e um 
álcool, usualmente metanol ou etanol, na presença de um catalisador.
Em seu ciclo, o CO2 (dióxido de carbono) liberado na 
combustão é fixado pelas plantas durante seu crescimento, 
diferentemente do ciclo do diesel, em que o petróleo leva 
milhões de anos em sua formação.Isso faz com que o 
biodiesel seja menos poluente e contribua para reduzir a 
emissão de gases responsáveis pelo efeito estufa, gerando 
menos impacto no meio ambiente, pois reduz também a 
emissão de óxidos de enxofre e materiais particulados que 
causam problemas respiratórios. 
Vantagens para o meio ambiente
Matéria-prima
Todos os óleos vegetais enquadrados na categoria de 
óleos fixos ou triacilgliceróis podem ser transformados 
em biodiesel. Poderiam, portanto, constituir matéria-prima 
para produção de biodiesel todas as oleaginosas 
existentes no País.
Molécula genérica de triglicerídeo que dará origem a três moléculas de ésteres.
Alguns aspectos agronômicos e 
tecnológicos deem ser observados 
para avaliar a viabilidade da utilização 
de cada matéria-prima. 
Teor de óleo
Complexidade do processo de extração
Ciclo da planta
Valo agregado de coprodutos
Produção por unidade de área
Teor de ácidos graxos saturando-se poli-
insaturadas 
O alto teor de ácidos graxos saturados faz com que o biodiesel se solidifique a 
temperaturas mais amenas, enquanto o alto teor de ácidos graxos poli-insaturadas 
favorece a oxidação do combustível.
Processos de Produção
O biodiesel pode ser produzido por processo catalítico ou não catalítico.
O processo catalítico mais amplamente 
empregado é o homogêneo - por catálise 
básica. Para conversão dos ácidos graxos 
livres presentes no óleo, são utilizados 
ácidos como catalisadores. O processo 
por catálise heterogênea pode utilizar 
catalisadores químicos ( com ácido ou 
base) e enzimáticos. Esse processo, no 
entanto, costuma apresentar menores 
rendimentos que o anterior. E no caso dos 
catalisadores químicos são necessárias 
maiores temperaturas, maior massa de 
catalisador e pressão.
Já o processo não catalítico, também 
chamado de supercrítico, não utiliza 
catalisador e sim temperaturas e 
pressão elevadas que favorecem a 
interação entre os reagentes. Por um 
lado, esse processo apresenta a 
vantagem de propiciar maior pureza 
do biodiesel e da glicerina, o que 
gera uma menor quantidade de 
efluente; mas, por outro lado, é uma 
rota que apresenta elevado gasto 
energético, o que constitui uma 
desvantagem.
Rotas industriais para produção 
de biodiesel
Catálise homogênea 
A rota mais utilizada industrialmente na produção de biodiesel é a catálise 
homogênea, especificamente a transesterificação por catálise homogênea com metilato 
como catalisador. Pode ser utilizada ainda a esterificação e a hidroesterificação. As 
condições do processo por catálise homogênea são brandas, com conversões de 
triglicerídeos em ésteres próximas a 100%. No entanto, gera-se um volume significativo 
de efluente e, no caso de matéria-prima com elevado teor de acidez, faz-se necessária 
uma etapa de catálise ácida para converter os graxos livres em ésteres.
Essa rota utiliza produção em batelada, mas o biodiesel pode ser produzido também 
por processo contínuo. Tanto na produção em batelada como no processo de produção 
contínuo, existe uma infinidade de reatores que podem ser empregados com diferentes 
formas de interação entre o reagentes. Existe também ma grande variedade de 
modelos de reatores, com diferentes configurações, visando obter a melhor interação 
entre os reagentes.
Catálise heterogênea 
A catálise heterogênea química ou enzimática tem 
como vantagens:
Toxicidade reduzida ou nula
Diminuição da corrosão nos reatores
Ausência de formação de sabão
Possibilidade de reuso do catalisador (filtração e 
ativação)
Maior pureza dos produtos
Redução da geração de efluentes.
Desvantagens
Maior custo
Maior gasto energético
Maior tempo de 
reação
Menor conversão 
comparada à rota 
tradicional.
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Metanol X Etanol
A transesterificação para produção de biodiesel pode ser feita com utilização de 
álcool de cadeia curta, como metanol ou etanol. Embora seja de fonte fóssil e 
apresente o inconveniente de maior toxicidade por produzir chama invisível, o metanol 
acaba sendo o álcool mais utilizado nos processos industriais, por ser mais reativo que 
o etanol e apresentar maior facilidade de recuperação após a produção de biodiesel.
Mais utilizado 
industrialmente.
Biodiesel X Diesel verde
Os óleos vegetais podem também ser transformados em hidrocarbonetos, que 
recebem o nome de diesel verde ou green diesel. O diesel verde é obtido a partir de 
reações de hidrodesoxigenação (HDO),amplamente utilizadas na indústria 
petroquímica. Assim, com alta temperatura, pressão de H2 e catalisadores específicos, 
hidrocarbonetos de 17 e 18 átomos de carbono podem ser formados.