A vaidade do mundo - por Ezekiel Hopkins

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H793
 Hopkins, Ezekiel (1634-1690)
 As coisas deste mundo – Ezekiel Hopkins
 Traduzido e adaptado por Silvio Dutra 
 Rio de Janeiro, 2020.
 70p, 14,8 x 21 cm 
 1. Teologia. 2. Vida cristã. I. Título
 CDD 230
Introdução pelo Tradutor:
Este assunto relativo à vaidade do mundo deve
ser considerado sob o seguinte prisma: se os
meios de graça (oração, meditação e prática da
Palavra, jejum etc) não devem ser usados como
sendo um fim em si mesmos, pois a finalidade
deles é nos conduzir à união íntima espiritual
com a pessoa do próprio Deus, quanto mais as
coisas deste mundo, sejam elas naturais,
artificiais ou virtuais, que não somente não
podem promover a referida união, em razão da
natureza delas ser diferente da de Deus, que é
espírito, e elas podem até mesmo impedir a nossa
aproximação dEle, quando as tornamos a razão do
significado da nossa existência.
Quando assim se procede, em vez de haver
domíno do Espírito Santo na produção do Seu
fruto bendito em nossa vida, por priorizarmos as
coisas espirituais, o que haverá é o que o apóstolo
João definiu como sendo o que há no mundo, a
saber: 
1) A concupiscência da carne (a busca de
satisfação por meio de prazeres pecaminosos ou
que nos impeçam a comunhão com Deus e
interesse em buscar o Seu reino e justiça em
primeiro lugar). 
2) A concupiscência dos olhos (o viver baseado na
contemplação das coisas que são visíveis, e a
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entrada do pecado pelo estímulo das tentações
que nos vêm do exterior, e que nos levam a
cobiçar pecaminosamente pelo que nos entra na
mente e no coração através do olhar).
3) A soberba da vida (a busca de posições, honra, e
uma avaliação exagerada e pecaminosa de nós
mesmos, que nos torna os governantes de nossa
própria vontade, e não Deus. Em resumo, a
resistência a se autonegar, pela crucificação do
ego).
Deus, e somente Deus é a única necessidade que
temos, conforme Jesus disse a respeito de Maria,
irmã de Lázaro que ela havia achado a única coisa
que é realmente necessária.
Principalmente para sermos salvos da
condenação eterna que repousa sobre toda a
humanidade, necessitamos da atuação direta do
poder de Deus, por causa da fé em Jesus, e por
meio do Espírito Santo. Isto está bem ilustrado no
que aconteceu no dia de Pentecostes, quando
cerca de três mil pessoas se converteram com o
sermão de Pedro. Mas o que teria sido aquele
sermão sem o poder de convencimento do pecado
e de regeneração do Espírito Santo que começaria
a ser derramado em todo o mundo a partir
daquele dia abençoado?
O Espírito Santo não somente conduziu todas
aquelas três mil almas ao arrependimento, como
operou nelas o novo nascimento e início da
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santificação pela qual somos habilitados a
participar da comunhão com Deus.
Então, se não tivermos esta operação real do
Espírito Santo em nosso viver, à qual o apóstolo
Paulo chama de andar no Espírito, em vez de
termos a produção do Seu fruto, viveremos sob a
escravidão das obras da carne, pelas quais somos
levados a amar o mundo e tudo o que nele há, em
vez de amarmos a Deus, a santidade, e todas as
coisas que são celestiais, espirituais e divinas.
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“Vaidade das Vaidades, diz o Pregador, Vaidade
das Vaidades, tudo é Vaidade.” (Eclesiastes 1: 2)
O Pregador aqui mencionado, não é menos
pessoa que Salomão: e todo este livro nada mais é
do que seu Sermão de Retratação. O texto sobre o
qual ele pregou é o mesmo que eu escolhi; e
contém o julgamento verdadeiro e severo que ele
proferiu sobre todas as coisas sob o sol.
Certamente, ele, que tinha riquezas tão
abundantes quanto as pedras da rua: e sabedoria
tão grande quanto a areia do mar: não poderia ter
falta de vantagens, seja para fazer experimentos
ou tirar conclusões deles. E ainda, quando ele
havia empregado ambos , na busca crítica de
verdadeira felicidade e contentamento, e
dissecou o mundo inteiro para encontrá-lo, ele
retorna desapontado com suas esperanças, e
cansado de sua perseguição; e começa a triste
narrativa de suas longas andanças e erros, com
Vaidade das Vaidades, tudo é Vaidade. Todo o
versículo é carregado com ênfases. E é primeiro
observável, que ele não desliza para dentro dele,
por qualquer conexão suave de sentido ou frases;
mas, de repente, surge sobre nós, com uma
surpreendente brusquidão, vaidade das vaidades:
que mostra uma mente tão cheia de matéria, que
não poderia comparecer à circunstância de um
prólogo para introduzi-lo.
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Ainda; tudo é expresso de forma abstrata. Não
bastou censurar que todas as coisas são vãs, mas
são a própria vaidade. E este abstrato tem outro
amontoado sobre ele, vaidade das vaidades. Ora,
esta reflexão da mesma palavra sobre si mesma,
está sempre acostumada a significar a altura e
grandeza da coisa expressada, como Rei dos reis e
Senhor dos senhores, denota o Rei supremo e o
Senhor absoluto. 
Então, aqui, a vaidade das vaidades nos intima a
considerar a vaidade mais superlativa que se
possa imaginar.
Ainda; isto não é pronunciado apenas uma vez,
mas é duplicado e repetido: em parte, mais para
confirmar esta verdade à nossa crença, e assim o
sonho do Faraó foi duplicado ; e, em parte, quanto
mais para imprimi-lo sob nossa consideração.
Vaidade das vaidades, vaidade das vaidades, tudo
é vaidade.
Mas, embora isso seja expresso de forma mais
geral e termos abrangentetermos, não deve ser
tomado na máxima latitude, como se nada
houvesse absolutamente sólido e realmente bom.
É o suficiente, se nós entendermos as palavras em
um sentido restrito ao assuntodo que ele trata
aqui; pois o próprio Homem Sábio isenta o temor
e o serviço de Deus, daquela vaidade sob a qual ele
havia encerrado todas as outras coisas. Deus e a
religião têm neles um sólido bem substancial: o
primeiro, como nosso fim último e felicidade; e o
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outro, como o meio mais bem proporcionado para
alcançá-lo. Quando, portanto, ele pronuncia tudo
como vaidade, deve significar todas as coisas
terrenas; pois ele fala apenas destas. E, se
perguntarmos o que são essas coisas mundanas,
que têm esta censura à vaidade tão
veementemente repassada sobre elas, o apóstolo
João elaborou um inventário completo e
verdadeiro de todos os bens que devem ser
encontrados nesta grande casa do universo: 1 João
2:16. Tudo que está no mundo, é a concupiscência
da carne, a concupiscência dos olhos e o orgulho
da vida. 
As concupiscências da carne são os prazeres do
mundo; que são todos eles adequados para
gratificar a parte sensual e carnal do homem. As
concupiscências dos olhos são riquezas; assim
chamadas, porque é apenas uma apresentação
cintilante e deslumbrante. Qual sentido que
Salomão aprova em Ec 5:11. O que há de bom para
os proprietáriosdisso, a não ser contemplá-los
com os olhos? O orgulho da vida é honra e
dignidade; aquela noção flutuenta e arejada, que
incha o orgulho e a glória vã dos homens, e os faz
olhar para seus inferiores como se não fossem
seus semelhantes. Isso é tudo que o mundo pode
mostrar: prazeres, riquezas, honras; e isso é aquilo
tudo, sobre o qual o homem sábio declara que é
Vaidade. Porque essas coisas, embora sejam uma
demonstração espalhafatosa, é tudo senão para
mostrar aparência. Como bolhas, sopradas no ar,
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irão representar uma grande variedade de cores
brilhantes: não, como alguns supõem que exista
realmente tal coisa; mas somente elas parecem
assim para nós, através de uma reflexão de luz
lançada sobre elas: tão verdadeiramente este
mundo se aplica a esta terra em que vivemos,
nada mais é do que uma grandebolha que será
explodida pelo sopro de Deus no meio do ar onde
se encontrava. Ela brilha com dez mil glórias: não
que elas sejam assim em si mesmas; mas somente
nos parecem assim através da falsa luz com que
olhamos para elas. Se chegarmos a agarrá-lo,
como uma película fina, quebra, e não deixa nada
além de vento e decepção em nossas mãos: como
relato de histórias dos frutos que crescem perto
do Mar Morto, onde uma vez Sodoma e Gomorra
estavam, eles parecem muito bonitos e lindos aos
olhos, mas, se forem apertados, viram logo
fumaça e cinzas. O assunto que propus para o
discurso é esta vaidade do mundo, e de todas as
coisas aqui debaixo: que, sendo daqui
convencidos, possamos desistir de nossa busca vã
de objetos vãos; e possamos fixar nossas afeições
nas coisas que estão acima, que são de fato
valiosas, porque são o único bem permanente e
estável.
De onde é que nos tornamos tão degenerados, que
nós, que temos almas imortais e nascidas do céu,
devemos atribuí-los a estes prazeres que
perecem? De onde é que nós, que deveríamos
voar alto a Deus, e para este efeito fomos
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equipadas com as asas rápidas da meditação e
afetos, para cortar os céus em um instante, e
aparecer ali diante do trono do grande Deus, para
que devêssemos estar aqui rastejando na argila
espessa e sujeira deste mundo, como se a
maldição da serpente se tornasse nossa, para
rastejar sobre nossos ventres, e lamber o pó da
terra? 
Não degradamos vergonhosamente a nós
mesmos, quando nos inclinamos para admirar o
que está tão amplamente abaixo de nós, e trocar
nossas preciosas almas, almas que valem mais do
que dez mil mundos, apenas para ganhar uma
pequena parte de um? Certamente, o Deus deste
mundo cegou os olhos dos homens e lançou uma
névoa estranha diante deles, que eles não podem
discernir, o que é mais evidente e óbvio; até
mesmo a instabilidade e vaidade de todos os
prazeres do mundo.
Para que eu possa, portanto, contribuir de alguma
forma para dispersar essa névoa, eu devo
esforçar-me para representar para você a vaidade
nativa e genuína que têm todas as coisas terrenas,
livre daquele verniz enganoso que o diabo
geralmente coloca sobre elas; e assim deformar e
ferir aquele grande feiticeiro, para que seus
encantos não tenham mais poder de prevalecer
sobre você.
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I. Agora, para que possamos prosseguir
corretamente nisto, eu tomo por premissa estas
duas ou três coisas.
1. NÃO HÁ NADA NO MUNDO VÃO A RESPEITO
DE SEU SER NATURAL.
Tudo o que Deus fez é, em sua espécie, bom. E
assim o Grande Criador se pronunciou sobre elas,
quando fez um levantamento de todas as obras de
suas mãos. Gen 1:31. Deus viu tudo o que ele tinha
feito, e eis que era muito bom. Existe uma ordem
muito harmoniosa e beleza em toda a criação e
em todas as partes dela. E portanto Salomão não
deve ser aqui interpretado, como se ele
desacreditasse as obras de Deus, ao pronunciar
todas elas como sendo Vaidade. Certamente ele
não difama seu Criador; nem o repreende, como
se ele tivesse preenchido o mundo apenas com
brinquedos vãos e ninharias. Se considerarmos o
maravilhoso artifício e sabedoria, que brilha na
estrutura da natureza, não podemos ter um
pensamento tão indigno, nem do próprio mundo,
ou de Deus que o fez. Veja o Sol, ao lado de Deus, o
grande pai das luzes: veja as numerosas
assembléias das estrelas: observe suas
influências, seus cursos e medidas. O ar, aquele
véu fino e sutil, que Deus espalhou na face da
natureza: a Terra, que Deus colocou no meio do
ar: e todo o Universo, no meio de um vasto e sem
limites nada: o grande mar, cujas ondas
orgulhosas Deus liga com um cinto de areia; e
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controla sua raiva por um corpo quase tão
instável e oscilante como ele mesmo: os vários
tipos de criaturas, que Deus governa por uma
economia maravilhosa: a grande família de bestas
brutas, que Deus cria e educa sem desordem: mas
especialmente o Homem, o senhor e chefe do
mundo, aquele nó que Deus amarrou entre céu e
terra, aquela faixa sagrada do tempo com a
eternidade. Se considerarmos a estrutura e a
compostura de todas essas coisas nelas próprias,
ou sua utilidade e subserviência a nós, estaremos
longe de marcá-las com vaidade, que, a menos
que nossas contemplações nos conduzam das
coisas naturais ao grande Deus que as formou,
podemos temer que sua beleza e excelência
devem nos persuadir, como fez com os pagãos, a
não procurar mais longe por uma divindade, mas
adorá-las como deuses.
2. NÃO HÁ NADA VÃO EM RELAÇÃO A DEUS O
CRIADOR. Ele alcança seus fins de tudo; pois
todos eles o glorificam de acordo com suas várias
classes e ordens; e para homens racionais e
atenciosos, são as demonstrações mais evidentes
de seu ser infinito, sabedoria e poder. Em que
sentido o apóstolo nos diz; Rom 1:20. “Porque os
atributos invisíveis de Deus, assim o seu eterno
poder, como também a sua própria divindade,
claramente se reconhecem, desde o princípio do
mundo, sendo percebidos por meio das coisas que
foram criadas.”
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Deus compôs dois livros, pelo estudo diligente dos
quais nós podeMOS atingir o conhecimento de si
mesmo; o Livro das Criaturas, e o Livro das
Escrituras. O Livro das Criaturas está escrito
nessas grandes letras do céu e Da terra, o ar e o
mar; e, por estes, podemos definir algo de Deus.
Ele os fez para nossa instrução, bem como para
nosso serviço. O menor e mais vil deles nos lêem
palestras de seus gloriosos atributos; nem é
absurdo dizer que, como todos eles são obras de
sua mão, então todas são as palavras de sua boca.
Na verdade, este conhecimento que as criaturas
nos dão do Criador, não pode ser suficiente para
nos fazer felizes, embora possa ser suficiente para
nos tornar imperdoáveis. Nunca poderíamos ter
coletado delas aquelas descobertas misteriosas de
Deus, que as Escrituras exibem, e que são tão
necessárias para nossa felicidade eterna: para
qual assinatura está lá estampado em qualquer
uma das criaturas de uma Trindade em Unidade;
da geração eterna, ou encarnação temporal do
Filho de Deus? Qual criatura poderia ter nos
informado de nossa primeira queda, e da culpa
contraída por isso? Ou onde podemos encontrar a
cópia do Pacto de Obras ou da Graça, impressa em
qualquer uma das criaturas? Todos os grandes
sábios do mundo, embora fossem secretários da
natureza, e saqueando seus segredos mais
abstratos, mas todo o seu aprendizado e
conhecimento nunca poderiam revelar aquele
mistério sagrado de um Salvador Crucificado.
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Estas são verdades, que a natureza e a razão estão
tão longe de descobrir, e, portanto, Deus os tem
manifestado a nós pela luz e revelação das Santas
Escrituras.
Porém, tanto de Deus quanto lhe pertence esses
dois grandes títulos de Criador e Governador do
Mundo, nossa razão pode coletar de criados e
coisas visíveis; aumentando suas consequências,
até que todos sejam resolvidos na primeira causa
e origem de todos.
3. Portanto, TODA A VAIDADE, QUE ESTÁ NAS
COISAS DO MUNDO, SÓ ESTÁ A RESPEITO DO
PECADO E TOTALMENTE DO HOMEM. Pois
essas coisas são ditas vãs, que nem fazem nem
podeM realizar o que esperamos delas. Nossa
grande expectativa é a felicidade; e nossa grande
loucura é que nós pensamos em obtê-la pelos
prazeres deste mundo. Isso leva os homens a
perseguirem prazeres, acumularen riquezas,
honrarem a corte e preferêcias, porque eles
olham com uma presunção arrogante sobre essas
coisas, como de modo que possam torná-los
verdadeiramente felizes.
Considerando que buscar a felicidade entre essas
coisas mundanas, é apenas buscar o vivo entre os
mortos: sim, é apenas buscar a felicidade entre as
coisas, que são a própria raiz e ocasião de toda a
nossamiséria. Todas elas são cisternas vazadas e
quebradas, e não podem reter esta água viva. É
isso o que as torna carregados de vaidade, porque,
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em nossa fantasia pervertida, nós as
consideramos estáveis, permanentes e
satisfatórias; e estabelecemos como o fim de
nossa jornada, aquilo que somente deve ser usado
por nós em nossa passagem; e esperamos muito
mais delas, do que elas possam render: e então, de
fato, a vaidade não é tanto delas, quanto nossa.
Existem algumas coisas, como St. Agostinho bem
distingue, que devem ser apenas apreciadas, e
outras coisas que devem ser apenas usadas.
Desfrutar é apegar-se a um objeto por amor, por si
mesmo bom: e isso pertence apenas a Deus. O que
usamos, nos referimos à obtenção do que
desejamos desfrutar: e isso pertence às criaturas.
Podemos usar as criaturas, para que possamos
chegar ao Criador. Podemos nos servir delas, mas
devemos somente aproveitar. Agora isso, que faz
o mundo inteiro virar vaidade, é quando nós
quebramos essa ordem de uso e fruição; quando
configuramos qualquer criatura como o nosso
fim e felicidade, que só deve ser usada como um
meio de alcançá-lo. 
Todas as coisas no mundo são em si mesmas
boas; mas, quando os propomos como o maior e
mais elevado bem de quem esperamos satisfação,
isso as transforma em vaidade; e então tudo, o que
se refira a Deus, no espírito, se torna nada. 
E assim temos um breve relato de onde procede
essa vaidade do mundo: não da natureza das
coisas; mas daquelas vãs esperanças e
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expectativas que construímos sobre elas, para a
felicidade que elas não podem fornecer.
II. Resta, portanto, exibir diante de você esta
Vaidade do mundo, em alguns detalhes mais
notáveis.
1. A Vaidade do mundo aparece nisto: EM TODA A
SUA GLÓRIA E NO ESPLENDOR QUE DEPENDE
MERAMENTE DA OPINIÃOE FANTASIA.
Não é tanto o que as coisas são, mas como as
consideramos, que as torna boas ou más; e o que
pode ser mais vão, do que aquilo, que toma
emprestado seu valor de algo tão vão e
inconstante como nossa estimativa? E, portanto,
encontramos as coisas do mundo avaliadas
diversamente, de acordo com a estima que os
homens têm delas. O que seriam ouro e prata, se
não houvesse a fantasia dos homens estampada
sobre eles em uma excelência que vai muito além
de sua utilidade natural? Este grande ídolo do
mundo era de nenhum valor entre aquelas
nações bárbaras, onde a abundância o fez vil. Eles
preferiam vidro e contas antes disso; e fizeram
disso seu tesouro, do qual fazemos o nosso
desprezo. Eles desprezam nossas riquezas, e nós
as deles: e a verdadeira razão nos dirá que tanto
um quanto o outro são em si mesmos
desprezíveis; e é só fantasia, que coloca tal valor
imodesto e extravagante sobre eles, muito acima
de seu valor natural. O mundo inteiro deve
conspirar para obter ouro e prata daquela
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soberania que eles usurparam sobre nós, eles
poderiam ficar para sempre escondidos nas
entranhas da terra, antes que sua verdadeira
utilidade atraísse qualquer um para as dores e
riscos de escavá-los para trazê-los para fora na luz.
Na verdade, todo o uso daquilo que tanto
idolatramos, é apenas fantasia: e, para nos
tornarmos necessitados deles, inventamos um
tipo artificial de riquezas; que não são mais
necessárias ao serviço de natureza sóbria, do que
joias e pulseiras que eram para aquele ídolo que
Xerxes adornou tão ridiculamente. E, embora
busquemos ansiosamente essas coisas, e nos
consideremos pobres e indigentes sem elas; ainda
assim, possivelmente, a razão certa irá ditar que
eles não são mais necessários para nós, do que
criaturas brutas ou sem sentido; e que seria
totalmente tão ridículo para um homem ser
enfeitado com eles, quanto para uma besta ou
planta, se fossem incomuns. Essas ninharias
preciosas, quando elas estão pendurados em
torno de nós, não mais nos preocupamos com o
calor ou defesa do corpo, do que, se estivessem
pendurados em uma árvore, elas poderiam tornar
suas folhas mais verdes, ou sua sombra mais
refrescante. Algum homem se deita mais macio
porque as colunas da cama são douradas?
Saboreia melhor sua comida e bebida, porque é
servido em ouro? É a casa dele mais conveniente,
porque é melhor pintada? Ou são suas roupas
mais ajustadas, porque estão mais na moda do
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que as dos outros? E se eles não são necessários
para esses usos naturais, tudo o que resta deles é
senão fantasia e opinião.
Na verdade, a humanidade se engana pelo pacto;
e, define um valor sobre coisas que são raras,
fizeram muitos pensarem ser pobres: ao passo
que Deus e a natureza tornaram todos igualmente
ricos, eles não empobreceram artificialmente.
Não é nada além de vaidade, que faz a diferença
entre os mais ricos e os mais pobres, se ambos
desfrutam de necessidades: porque o que são
todas as suas riquezas supérfluas, senão uma
carga, que a cobiça dos homens está sobre eles?
Eles são apenas como escravos romanos, que
costumavam carregar fardos pesados de pão
sobre suas costas, dos quais outros comem tanto
quanto eles. Tudo o que é mais do que apenas
para satisfazer os desejos da natureza, não é de
outro uso, senão apenas para olhar. Tuas terras,
tuas casas e boas propriedades são senão fotos de
coisas. Os mais pobres, que os veem, gozam tanto
deles como tu mesmo: sim, e se os homens
pudessem se contentar com a razão, todos, que os
veem com seus olhos, é tanto deles, como é dos
proprietários. E, de fato, se despirmos todos esses
nadas admirados até seus nus princípios,
devemos considerá-los básicos e sórdidos, como
os mais mesquinhos aquelas coisas que
rejeitamos e desprezamos: apenas, arte ou
natureza renovada com formas sobre elas; e que
pela fantasia, recebem um preço para essas
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formas. O que são ouro e prata, senão terra
diversificada, argila dura e brilhante? O próprio
lugar onde são criados, as entranhas da terra, nos
censura por considerá-los preciosos. Os melhores
e mais ricos perfumes, o que são eles, senão o
suor pegajoso das árvores ou a espuma mucosa
dos animais? As sedas mais macias são apenas
excrementos de uma lagarta. O mais caros vinhos
renomados nada mais são do que uma poça de
água filtrada através de uma videira. Nossos
pratos mais escolhidos são apenas sujeira, cozidos
e servidos depende de nós em várias formas. As
mesmas coisas que nós desprezamos sob uma
forma, admiramos em outra; e, com isso, fantasia
e costumes conspiraram juntos para nos enganar.
Pense, ó mundano! Quando você lança seus olhos
gananciosos sobre as suas riquezas, pense: "Aqui
estão as bolsas, que apenas a fantasia encheu de
tesouro, que mais estava cheio de sujeira. Aqui
estão ninharias, que apenas a fantasia chamou de
joias, que não eram melhores do que os seixos
considerados comuns.
E devo estabelecer a base do meu contentamento
e felicidade em uma fantasia; algo mais leve e
oscilante do que o próprio ar? "Não, considere que
uma fantasia distorcida pode facilmente alterar a
condição, e colocar a forma que lhe agrada. Se
uma melancolia taciturna apodera-se dos
espíritos, o fará reclamar de pobreza, no meio de
sua abundância; de dor e doença, no meio de sua
saúde e força. É verdade, estes são apenas os
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efeitos de uma fantasia distorcida; mas, embora
sua doença e pobreza não sejam reais, no entanto,
o tormento deles é. É tudo um, quanto à nossa
inquietação, se nós somos realmente infelizes, ou
apenas nos imaginarmos assim.
Ainda: se a fantasia for mais alegremente
pervertida, eles são nada menos do que reis ou
imperadores, em sua própria presunção. Um
canudo é tão majestoso quanto um cetro. Eles vão
falar de seus traposmagnificamente, como se
fossem mantos; e olhar para tudo o que vem perto
deles, como seus súditos ou servos. Eles fazem
cada pedra ser uma joia, cada chalé ser um
palácio. Tudo o que eles veem é deles; e tudo o
que possuem é excelente para eles. Agora, o que
você pensa: essas coisas são vãs, ou não? Não
tenho dúvidas, mas você vai concluí-los
extremamente vaidosos; e ainda assim, eles
cumprem sua vez também, e os trazem tanto
consolo e contentamento, como se fossem
realmente o que os imaginam. Assim, Thrasyllus
anotou todos os navios, que chegaram ao porto de
Atenas; pensando que eles e suas mercadorias
eram todos seus: e, quando curado daquela
loucura, confessou que nunca em toda a sua vida
desfrutou de tanto contentamento, como naquela
riqueza pretensiosa que aqueles navios lhe
trouxeram. E, de fato, da minha parte, não sei se
essas coisas são mais vãs na fantasia ou na
realidade. Tal é a vaidade de todas as coisas no
mundo, que, se não fosse pelas preocupações
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eternas da alma, que não podem ser tão bem
consideradassob a suspensão ou distração da
razão, não devo ter dificuldade para contabilizar e
provar que são os homens mais felizes da terra. Se
então há um poder tão grande na fantasia, quão
vãs devem ser todas aquelas coisas que você
persegue com avidez e impaciência! Desde uma
fantasia vã, sem elas, pode lhe dar tanta
satisfação, como se você desfrutasse de todas elas:
e uma fantasia vã pode, por outro lado, na maior
abundância delas, tornar sua vida tão cansativa e
vexatória, como se você não desfrutasse de nada.
Essa é a primeira demonstração.
(Nota do tradutor: Apesar de parecer exagerado o
diagnóstico do autor está em plena conformidade
com o ensino bíblico, que chama a tudo no
mundo de aparência vã e passageira. Nosso
Senhor nos admoestou em várias passagens dos
evangelhos a não colocar o nosso coração no que
é terreno mas sim no que é celestial, de modo que
somos convocados a viver por fé e não por vista,
porque as coisas visíveis são passageiras e as
invisíveis eternas.)
2. A vaidade do mundo aparece em seu engano.
Não é apenas vaidade, mas uma vaidade
mentirosa; e trai nossas esperanças e nossas
almas.
(1.) Isso trai nossas esperanças e não nos deixa
nada além de decepção, quando promete
satisfação e felicidade. Que estranhas
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confidências construímos sobre as falsas lisonjas
do mundo! Na nossa prosperidade, cantamos um
réquiem para nós mesmos; e estamos prontos
para dizer, nossa montanha é tão forte, que nunca
será movida: Salmos 30: 6, 7, mas,dentro de algum
tempo, Deus o sacudiu, como no Sinai; e o cercou
com nuvens e escuridão densa.
(2.) Ele trai a alma para a culpa e condenação
eterna: pois, normalmente, o mundo a enreda
fortemente, embora secreta e insensivelmente
com armadilhas; e insinua no coração aquele
amor por si mesmo, que é inconsistente com o
amor a Deus.
O mundo é o fator do diabo e impulsiona os
desígnios do inferno. O apóstolo nos disse, 1 Tim
6: 9. Aqueles que serão ricos, caem em tentação, e
numa armadilha, e em muitas concupiscências
tolas e nocivas, que afogam os homens em
destruição e perdição. E, por causa da
subserviência dos prazeres mundanos às luxúrias
dos homens, é uma coisa quase tão impossível
moderar nossas afeições para com eles, ou para
limitar nossos apetites e desejos, como é para
aliviar a sede de um hidrópico, ou para impedir
que o fogo aumente naquilo em que ainda
estamos lançando novo combustível. E,
portanto,nosso Salvador declarou que é mais
difícil um homem rico entrar no céu, do que um
camelo passar pelo fundo de uma agulha. Como
Judas deu um sinal aos oficiais que vieram com
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ele para prender Jesus, aquele que eu beijar, esse
é ele, segure-o bem: é o mesmo sinal que o
mundo dá ao diabo: "Quem quer que eu acaricie e
favor, a quem quer que eu amontoe honra e
riquezas, a quem vou abraçar e beijar, esse é ele,
segure-o bem. 
3. Como todas as coisas no mundo são vaidades
mentirosas, todas elas são também VEXATÓRIAS.
Eles são infames, para um provérbio: "confortos
incertos, mas a maioria das cruzes são certas." E,
portanto, o Sábio conclui o que todos eles devem
ser: não apenas Vaidade, mas Vexação do Espírito.
Existe uma Quádrupla Vexação em todas as coisas
mundanas.
1.) Há muita turbulência e dificuldade em obtê-
las. Nada pode ser adquirido sem ela. O suor das
faces de Adão fluía ao longo das nossas; e a
maldição, junto com ele, que na tristeza devemos
comer daquilo que a labuta e o trabalho
proporcionaram para nós. Os homens se
levantam cedo e vão para a cama tarde, e comem
o pão do cuidado; e tal é a sua maldição ou
loucura, que eles tornam suas vidas
desconfortáveis, apenas para obter o conforto da
vida.
(2.) Quer eles os obtenham, ou não, ainda assim
eles estão decepcionados com suas esperanças.
Se eles não podem cumprir seus projetos, então
eles são atormentados; porque eles ficam aquém
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do que eles trabalharam: se eles os rodeiam, mas
ainda assim eles estão atormentados; porque pelo
que eles trabalharam para obter, fica aquém do
que eles esperavam dele.
A verdade é que o mundo é muito melhor em
aparência do que em substância: e aquelas
mesmas coisas que admiramos antes de apreciá-
las, mas depois encontramos muito menos nelas
do que esperávamos. 
(3) Eles são todos um tormento enquanto nós os
desfrutamos. Seja o que for, que possuímos do
mundo, é apenas por convulsões, que tomamos
qualquer grande prazer nisso: e então, pelo que há
de cuidados para garantir a continuidade dele, e o
medo de perdê-lo, o conforto de apreciá-lo é
totalmente engolido. Porque fortes afetos,
gerando fortes medos, sempre diminuem o
deleite das alegrias presentes. Esta é a
infelicidade de todas as coisas no mundo, que, se
definirmos qualquer preço e valor sobre eles,
perdemos muito da doçura deles, por temer
perdê-los.
(4.) Eles são todos vexatórios, como em sua
diversão, especialmente em sua perda. Tudo o
que colocamos em nossos corações, podemos
garantir a nós mesmos, e a experiência nos
ensinará que o prazer de possuí-lo não vai nem de
longe compensar a amargura de perdê-lo: e,como
se Deus tivesse ordenado de propósito para tirar
nossos corações do mundo, quanto melhor
23
estimamos qualquer coisa, mais vaidade e
aborrecimento encontraremos nela; pois maior
será nosso cuidado e perplexidade em mantê-lo, e
quanto mais nossa dor e tormento em perdê-lo,
seja aumentado. Essa é uma terceira
demonstração.
4. A Vaidade do mundo aparece nistoe, QUE UMA
PEQUENA CRUZ IRÁ ESTRAGAR GRANDES
CONFORTES. Uma mosca morta é o suficiente
para corromper uma caixa inteira de unguento
perfumado. Quanto será que apenas a dor de um
dente, um ataque de pedra nos rins ou gota, nos
amortece e desanima, para todas as alegrias e
prazeres da vida! Certamente, o mundo precisa
ser vão, que não pode suportar o impacto de um
pouco de dor ou doença. O menor acidente é o
suficiente para destruir todas as nossas delícias. E,
de fato, existem muitos ingredientes necessários
para buscar a felicidade em riquezas, saúde
mundana, amigos, honra, bom nome e assim por
diante ; que, se algum desses faltar, toda a
composição está estragada, e vamos testemunhar
contra nós mesmos para concluir que somos
miseráveis. Por tal é a rabugice da nossa natureza,
que, se não temos tudo o que queremos, nós não
temos nenhum contentamento em qualquer
coisa que temos. E, além disso, estamos
propensos a escorregar da parte mais suave das
nossas vidas, como moscas de vidro, e para ficar
apenas nas partes mais ásperas. Pois, nenhum dos
sentidos é capaz de ser afetado tanto ou por tanto
24tempo com as impressões de prazer, como de dor;
já que nunca poderia haver ainda quaisquer
delícias inventadas como penetrantes, pois são
tantos tormentos: nem no entanto, é nossa
ocupada lembrança tão oficiosa, em chamar de
volta as agradáveis passagens de nossos dias à
nossa revisão, como aquelas que foram mais
sombrias e dolorosas. E embora seja nosso pecado
olhar mais para as cruzes que encontramos, do
que para os confortos que desfrutamos; ainda
aqui podemos da mesma forma, ver como é inútil
esperar felicidade e contentamento do mundo,
cujas cruzes são mais numerosas, então elas são
mais consideráveis do que seus confortos.
5. Considere, QUANTO MAIS DESFRUTAMOS
DAS COISAS DO MUNDO, QUANTO MAIS ELAS
DECRESCEM. Logo estamos no fundo do poço e
não encontramos nada além de resíduos lá. Em
todos os prazeres da vida, ou nosso espírito
afunda e cai sob a continuação delas, por não ser
capaz de suportar uma tensão constante e
emoção; ou o deleite consiste apenas na novidade
e variedade dos objetos, que quando nos
tornamos mais familiarizados, se tornam
maçantes, porque ficam comuns: e então eles
cansam nossos apetites, ou enganam nossas
esperanças. E, portanto, os mais voluptuosos
sempre se permitiram um intervalo em seus
prazeres, para recrutar a natureza e aguçar seus
desejos sensuais: sem os quais, eles estariam
fartos em excesso; e, em vez de prazeres,
25
provariam apenas um desperdício e opressão de
espírito. O próprio Epicuro, o grande mestre e
servo do Prazer, que o tornou o bem mais elevado
e principal felicidade do homem, definiu para si
alguns dias de abstinência, onde ele apenas
satisfaria um pouco seu estômago; bem
sabendo,que o prazer da gula nunca poderia ser
tanto potencializado, quanto por um intervalo de
fome.
Pois o que é uma mesa mobiliada, para aquele
cujas refeições constantes alcançam um ao outro,
senão apenas o amontoadto de comida sobre
indigestão? Quais são os títulos de honra, para
uma pessoa nascida nobre? Eles não significam
mais para ele do que para outro homem, quando
ele é chamado por seu nome comum. O que é
respeito e honra, para um homem há muito
acostumado a isso? Não lhe traz grande
contentamento quando ele tem, mas o atormenta
quando ele falha. Dê essas coisas, para aqueles
que não estão familiarizados com elas, se você as
quiser valorizar. Traga um homem pobre para
uma mesa de pratos delicados: invista uma pessoa
ignóbil com honras e dignidades: respeite uma
pessoa desprezada; e, por enquanto, você os
abençoa. Mas o tempo e o costume vão desvestir
deste conteúdo: e o tédio mesmo de uma vida
como esta torna-os dispostos, pelo menos para
seu divertimento e recreação. Pois, como é com
aqueles que estão acostumados a perfumes
fortes, eles próprios não podem cheirar aqueles
26
odores, que para outros que não os usam, são
mais doces e perfumados; por isso nos
acompanha na longa continuação do mundo
prazeres: nossos sentidos estão tão cheios e até
sufocados com eles, que não podemos percebê-
los; e, a menos que compremos prazeres por
tristeza, eles estão apenas perdidos para nós.
Agora, quão vãs as necessidades do mundo devem
ser, cujos confortos não são valiosos enquanto os
temos, mas enquanto não os temos! E quão vãs
são aquelas alegrias, pelas quais devemos pagar
tanto sofrimento, quanto as próprias alegrias
valem! Assim que, ao equilibrar o acompanhante,
não resta nada para nós: e teria sido tão bom, não
gostar de nada.
6. Ainda, considere, TODO O PRAZER DO MUNDO
É NADA MAIS, ALÉM DE UMA REPETIÇÃO
TEDIOSA DAS MESMAS COISAS. Nossa vida
consiste em uma série de ações: e o que pode ser
mais enfadonho, do que ainda estar fazendo as
mesmas coisas continuamente?
Pergunte ao galante mais brincalhão, cujo único
estudo é como ele pode passar seu tempo
alegremente e viver feliz: que conta ele pode dar
de seus prazeres, senão que de sua cama ele sobe
para sua mesa, de sua mesa aos seus esportes,
deles ele cai na cama novamente? Isto é a vida
mais refinada e elegante. E são essas as grandes
alegrias, que um mundo tão valorizado e tão
admirado pode dar? Metade de sua vida agradável
27
ele passa dormindo, em um estado, que podemos
considerar mais morte do que vida. A outra
metade ele gasta obstruindo seu apetite e
cansando seu corpo, e então dorme de novo. Que
projetos generosos e nobres são esses! Apto para
altos espíritos e nascimentos elevados: enquanto
os camponeses desprezíveis são deixados para
fazer o trabalho penoso do mundo, e ser o único
homem útil nele. Não, que círculo lamentável é
este, ainda estar fazendo as mesmas coisas, e
coisas que nós antes pesquisamos e
frequentemente encontramos tudo isso nelas!
Para que até um pagão pudesse dizer, que não
apenas um homem valente ou miserável pode
desejar morrer; mas um bom homem delicado,
como desprezando a repetição enfadonha das
mesmas coisas.
7. A Vaidade do mundo aparece nisto, QUE
PODEM NOS FALTAR NA HORA DA MORTE OU
QUANDO TEMOS A MAIOR NECESSIDADE DE
SUPORTE E CONFORTO.
Há duas ocasiões especialmente, em que a alma
quer alívio e conforto: e eles estão, em dificuldade
de consciência, e na hora da morte. Agora, em
cada um desses, o mundo mostra-se vão e inútil.
(1.) O mundo parece ser vão, quando estamos sob
o problema de consciência. Que conforto especial
a alma, então precisa, daqueles que sentem a
picada e os terrores disso. Os tormentos que eles
então sentindo, ao lado dos condenados, que são
28
os mais intoleráveis, e os mais indizíveis. Deus os
coloca como seu alvo; e atira flechas neles,
mergulhadas em veneno flamejante, bem no
meio de suas almas. Ele acende um fogo secreto
neles, que consome seus ossos, seca sua medula,
e queima suas entranhas; e, tal é a propagação da
ira disso, que muitas vezes esguicha clamores em
suas bocas em desespero.
O espírito de um homem, diz Salomão, Prov. 18:14,
vai sustentá-lo em sua enfermidade: isto é, a
alegria e vivacidade naturais do espírito de um
homem,o capacitarão a suportar dores corporais:
mas um espírito ferido, quem pode suportar?
Quando nosso próprio suporte está quebrado,
precisamos afundar; e cair nas mais sombrias
apreensões, que a culpa e o inferno podem criar
em uma alma, já chamuscada com aquelas
chamas eternas em que, com indizível horror,
espera diariamente ser mergulhada. Oh! Pense
que tortura exata você deve suportar, quando
Deus fizer feridas profundas em seu espírito; e
deixar cair grandes gotas da Sua ira ardente,
naquela parte da tua alma, que é infinitamente
mais terna e sensata do que a menina dos teus
olhos. 
Imagine que dores afiadas insuportáveis que
sofreram os mártires que, como diz o apóstolo,
Heb 11:37, foram serrados ao meio. Ou, suponha
que tu mesmo estavesses agora sob os dentes de
uma serra, puxado para frente e para trás sobre as
29
partes mais tenras do teu corpo; rasgando tua
carne, teus nervos e tendões; ralando e abalando
os teus próprios ossos: ainda assim, todos os
extremos disso, nada se comparam ao que
atormenta a consciência quando Deus faz sua
espada entrar nela; quando ele faz profundas
feridas sangrentas nela, e, em vez de derramar
bálsamo curativo, com uma mão pesada a
esfolasse com fogo e enxofre. Agora, em um
momento de angústia como este, o que há que
pode aliviar a alma aflita? O mundano, que
acumula sua doença obteve tesouros e chafurdou
no barro grosso, quando Deus vem para vasculhar
sua consciência e apresentar a ele a culpa de seus
pecados,então sabe, com terror e espanto, que
existe uma justiça que ouro e prata nãopodem
subornar. A pessoa voluptuosa não vai mais
saborear qualquer delícia carnal, quando uma vez
que Deus escreve coisas amargas contra ele: Jó
13:26. O que é alegria e música para aquele, que
agora não consegue ouvir nada além dos gritos de
sua própria consciência?
O que é uma xícara cheia para ele, que agora não
pode provar nada além da xícara de ira e tremor?
Pouco contentamento o nobre terá em seus
títulos de honra, enquanto sua consciência o
chama de réprobo. Um título de honra não
diminuirá os tormentos da consciência, mais do
que isso mitiga os tormentos de Belzebu para ser
denominado Príncipe dos demônios. Todo o mel
do mundo não vai servir para acalmar as picadas
30
envenenadas da consciência. Essa é uma serpente
de fogo, uma víbora surda, que não será
encantada com todos os prazeres sedutores do
mundo. Estes são vaidosos e impertinente para
aquele cujos pensamentos estão totalmente
dominados pelo medo da ira e do inferno, do qual
estes não podem livrá-lo. 
Quando Deus faz uma ferida no espírito, o mundo
inteiro não pode fazer uma cobertura de geso
ampla o suficiente para cobri-la.
(2.) O mundo é uma coisa vã e inútil na hora da
morte. Possivelmente, muitos de nós nunca
entraremos em conflito com os Terrores de
Consciência, nem ter essa convicção da Vaidade
do Mundo: mas ainda todos devemos entrar em
conflito com a morte, esse Rei dos Terrores.
Suponha, portanto, o que certamente deve ser,
que agora estívessemos agora dando nosso último
suspiro, com nossas línguas vacilando, nossos
olhos quebrando, nossos membros tremendo, um
frio mortal e rigidez invadindo-nos; foram nossas
almas jogadas de um lado para o outro em nossa
respiração expirante, e, como naufrágios no mar,
às vezes sendo jogados para cima e, aos poucos,
sugados de volta, o que poderia colocar-nos no
lugar e fazer nossa passagem feliz em um
momento como este? Agora, a alma exige os
confortos mais fortes e ricos. Prepare uma
mistura dos melhores ingredientes que o mundo
inteiro possa dar; na taça de riquezas, honra,
31
prazer, a quintessência de tudo o que é aqui
desejável: ainda, infelizmente! O que é todo este
mundo para um homem moribundo, que está
deixando isso? Teus perversos companheiros,
com quem riu e pecou longe de teus anos mais
frescos, nesta tua última hora extrema te
abandonarão; ou, se eles assistem a um
espetáculo tão triste, infelizmente, quão
consoladores miseráveis eles serão! Eles então
provarão ser outra má consciênciapara ti; e trarão
à tua lembrança com horror os pecados, que tu
cometeste por sua tentação, ou eles pela tua. Tua
alegria então se transformará em gemidos e
uivos. Todas as coisas olharão com crueldade para
ti; e, quando você as invocar para ajuda, confessar
sua impotência para te resgatar das garras da
morte e da condenação da justiça.
A doença costuma ser um período de muita
agitação para a consciência; e, quando estiver
atuando para uma remoção para o outro mundo,
certamente reunirá juntos todos os pecados da
vida de um homem, e os amarrará como um
pesado fardo insuportável sobre sua alma. Teus
prazeres sensuais podem desviar você agora?
Como eles te serviram para passar o tédio de
tempo, eles podem servir para passar o tédio
infinito da eternidade? Não, como poderia ser de
outra forma, senão que uma mente, há muito
embebida e suavizada por estes, deve ser tornada
mais capaz de receber impressões profundas de
tristeza, angústia e desespero? Na verdade,
32
enquanto buscamos ansiosamente qualquer uma
dessas alegrias mundanas, nós estamos apenas
correndo atrás de uma sombra: e, como as
sombras desaparecem, e são engolidas na sombra
maior da noite; então, quando a noite da morte
lançar sua espessa sombra sobre nós, e nos
envolver profundamente em escuridão
substancial, todas essas sombras vão então
desaparecer e estarão totalmente fora de vista.
Agora se pudermos ter a mesma opinião do
mundo na época de nossa saúde e prosperidade,
como certamente teremos quando estivermos
definhando e avançando para a eternidade,
devemos ser capazes então de um desprezo
generoso por viver acima dele e desprezá-lo.
Devemos premiar aqueles confortos, que não
serão nada para nós, quando temos a maior
necessidade de conforto? Devemos colar nossas
afeições àquilo, que é assim incrédulo, ou tão
fraco que não pode nos ajudar? É uma coisa tão
vã, que não consegue resistir à desgraça, que
dorme ou apenas pisca. Feche apenas seus olhos,
e o que acontece com toda a pompa e brilho, a
beleza e esplendor que tanto admiramos no
mundo? Tudo desaparece na escuridão e em
nada. Dormir arrebata-nos dele; e, por enquanto,
não temos mais prazer disso do que se
estivéssemos mortos. Todas as noites morremos
em nossas camas; e ainda todos os dias estamos
tão imersos nos prazeres e negócios do mundo,
como se nunca tivéssemos de morrer. Uma vez
33
que, portanto, temos objetos superiores e mais
nobres para fixar nossos afeições, não vamos
desperdiçá-las nessas vaidades mundanas, que
em nenhum momento podem nos provar ser um
verdadeiro conforto; e o menor de todos, quando
mais precisamos de conforto.Essa é uma sétima
demonstração.
8. Ainda, todas as coisas no mundo são vãs,
PORQUE ELAS SÃO INADEQUADAS. Na verdade,
elas são adequados às necessidades do corpo e
servem para alimentar e vestir; mas é uma besta,
ou pior, aquele que calcula para si mesmo, quanto
apenas às suas necessidades físicas para serem
supridas. Temos todos nós, almas preciosas e
imortais, capazes e desejosas de felicidade? Não
anseiam por ficar satisfeitas? Elas não merecem
ser ouvidas? Nossos corpos vis, que são apenas
poeira e carne de minhoca, ocupam todos os
nossos cuidados em como agradá-los e mimá-los,
e as necessidades de nossas almas que nunca
morrem sejam negligenciadas? O que você tem
armazenado para elas? Ai de mim! Aquilo que a
maioria dos homens ocupam sobre si mesmos, é
acumular riquezas temporais, juntar casa a casa e
terra a terra, para que possam habitar sozinhos na
terra: Isaías 5: 8. Mas saiba, você só deve dar
cascas e carne de porco à sua alma, quando tu
colocas o mundo inteiro diante dela. E, portanto,
nosso Salvador justamente qualifica o homem
rico no Evangelho como um tolo, que, quando ele
tinha enchido seus celeiros, disse à sua alma:
34
Alma, tens muitos bens acumulados para muitos
anos: Lucas 12:19. Um tolo de verdade! Medir os
bens da alma pelo celeiro ou pelo alqueire.
O mesmo é a loucura da maioria dos homens, que
pensam que estão em todos respeitos bem
providos, se eles puderem apenas juntar um
grande patrimônio; considerando que a alma não
pode mais viver dessas coisas, do que o corpo
pode sobre um pensamento ou noção. Há uma
inadequação tripla, entre as coisas mundanas e a
alma.
(1.) A alma é espiritual: estes são naturais e
materiais. De todas as coisas pertencentes a um
homem, sua respiração é a mais sutil e invisível.
Mas agora a alma é chamada de sopro de Deus ; e
portanto as necessidades devem ser espirituais
em alto grau. E o que então uma alma espiritual
tem a ver com torrões de terra, ou acres da Terra;
com celeiros cheios de trigo ou sacos cheios de
ouro? Estes são também grosseiros para
corresponder à sua natureza refinada. Mas antes
confere coisas espirituais com espirituais. Deus
que é o Pai de espíritos, seu amor e favor, um
interesse por ele e comunhão com ele, as
consolações do Espírito Santo, as ações da graça, e
as esperanças de glória; essas essências
espirituais, que umolho carnal não pode ver, nem
um valor de julgamento carnal; estes são
adequados para a alma, que é um espírito,e não
35
deve ser desigualmente unidos à escória dos
prazeres terrestres.
(2.) A alma é imortal; mas todas as coisas
mundanas estão perecendo, e se desgastam pelo
uso. E, portanto, foi apenas um pequeno conforto,
quando o homem rico cantou seu réquiem, para
dizer: Alma, relaxa, tu tens bens armazenados
para muitos anos. Seu idiota! O que é uma
propriedade para muitos anos, para uma alma
cuja duração não é medida por anos, mas por
eternidade? O quê será, quando esses anos de
abundância expirarem? Quão destituída será tua
alma quando tiver vivido todo o seu bem por estas
coisas terrenas! Pode sobreviver a elas, mesmo
neste mundo. Deus pode beliscar e explodir tudo
em que puser o teu coração; e fazer todos os teus
confortos caírem longe de ti, como tantas folhas
secas. No entanto, se você não tem algo diferente
do que este mundo miserável pode dar, você
certamente não o terá no mundo vindouro: e o
que queres fazer, não naqueles anos, mas naquela
eternidade de fome? Como acontece com aqueles
que são convidados a festejar em alguma família
nobre, a mobília é rica, o entretenimento
esplêndido e magnífico; mas,quando eles partem,
eles não podem, com toda aquela pompa e
riqueza, carregar qualquer coisa com eles; assim é
aqui: o mundo é a grande casa de Deus, ricamente
mobiliada, e nela temos todas as coisas
generosamente fornecidas para nosso uso; mas
nada é nosso. E, portanto, Deus colocou aquele
36
porteiro sombrio, a Morte, em seu portão; para
ver, que como não trouxemos nada para ele,
então não levaremos nada para fora dele. Que
triste hora de despedida será para a alma, quando
deve entrar em outro mundo, e deixar tudo o que
admirava e amava, para trás! Como isso vai se
prolongar e durar! Quão difícil será entrar em tão
grande jornada, e não carregar nada para custear
as despesas dela! Certamente, morrer deve ser
uma coisa terrível, para aqueles que nada
conseguiram, senão o que eles não podem mais
manter, quando suas almas devem ser colocadas
em uma vasta e negra eternidade, todos nus e
destituídos, não tendo nada para aliviá-los ou
apoiá-los.
(3.) As necessidades da alma, são totalmente de
outro tipo, do que aquelas que as coisas
mundanas são capazes de fornecer; e, portanto,
são totalmente inadequadas.
Coisas naturais podem servir para necessidades
naturais: a comida irá satisfazer a fome e a
vestimenta servirá contra os danos do clima e
riquezas obterão ambos: mas as necessidades da
alma são espirituais, e essas nenhuma coisa
natural pode satisfazer. Quer dar um preço, para
resgatá-la: nada pode fazer isso, senão o precioso
sangue de Cristo por meio do perdão. Nada pode
conceder, senão a misericórdia gratuita e
abundante de Deus. Ela deseja santificação e
santidade, conforto e segurança: nada pode afetá-
37
la, exceto o Espírito Santo. Aqui, todas as coisas
mundanas faltam. As exigências do homem
exterior elas podem suprir; mas a maior
abundância delas nunca pode acalmar uma
consciência perturbada, nem apaziguar um Deus
irado, nem remover a condenação e culpa do
menor pecado: não, a redenção da alma é
preciosa (mais preciosa do que para ser comprada
por essas coisas pobres) e cessam para sempre:
Salmo 49: 8.
Possivelmente, agora, no tempo de sua paz e
prosperidade, você não considera essas
necessidades espirituais; mas, quando os dias de
tristeza e escuridão vierem sobre você, quando
Deus despejar em sua consciência um pouco de
Sua ira e desprazer, você também pode procurar
curar uma ferida em seu corpo, aplicando um
emplastro em sua roupa, como buscar aliviar um
espírito ferido por todos os tesouros e prazeres
deste mundo. As riquezas, diz o sábio, em Prov 11:
4 não aproveitam no dia da ira: pois, na verdade,
elas não podem alcançar a alma, para trazer
qualquer verdadeiro consolo para ela.
Assim, você vê o quão inadequado o mundo é para
a alma: inadequado para a natureza dela, pois a
alma é espiritual, mas todos os prazeres terrenos
são materiais e passageiros; a alma é imortal
9. A Vaidade do Mundo aparece em sua
INCONSTÂNCIA e FRAQUEZA. A providência de
Deus administra todas as coisas aqui embaixo, em
38
perpétuas vicissitudes. Sua mão os vira, como as
rodas: ao que a providência é comparada em
Ezequiel 1. Uma parte está agora em cima, e logo
depis embaixo; uma vez no ar, e outra na lama. E,
portanto, o encontramos em comparação com a
lua; Apo 12: 1 onde a igreja é descrita como vestida
de sol e sobre a lua, isto é, o mundo, sob seus pés.
E bem pode suportar a semelhança: pois ainda
está crescendo e diminuindo; às vezes cheia de
brilho, outras vezes dificilmente um pequeno raio
de luz discernido.
Não há nenhum de nós, que não tenhamos tido
algum tipo de experiência, ou outro, da
inconstância desses prazeres terrenos. Quando o
sol brilha forte e quente, todas as flores do campo
abrem e exibem suas petálas, para recebê-lo em
seus seios; mas,quando a noite chega, elas se
juntam e fecham todas as suas glórias: e, embora
fossem como pequenos sóis brilhando aqui
embaixo, ainda, quando oo sol retira seus raios,
elas se inclinam e penduram a cabeça e ficam
como coisas negligenciadas, enfadonhas e
obscuras. Assim tem acontecido conosco:
enquanto Deus brilhou sobre nós com influências
calorosas e carinhosas, nós abrimos e
florescemos em uma grande pompa e glória; mas
se ele apenas esconde o rosto, e todas as nossas
belas folhas abertas, ou caem no chão, e nos
deixam um talo descoberto, pobre e desprezível;
ou, se não houve tais mutações consideráveis no
que diz respeito a nós, ainda as revoluções, que
39
Deus trouxe nos últimos anos sobre os outros,
muito além da expectativa ou exemplo, podem
muito bem nos instruir na vaidade do mundo; e
nos fazer mais desprezá-lo, de admirar mais
aquela Sabedoria Infinita que o governa.
Diz-se das rodas, em Ez 1:17 que elas foram em
seus quatro lados: pois, uma roda se cruzando
com outra, abrangem todas as necessidades que
devem consistir em quatro lados ou semicírculos;
e seguindo em frente estes quatro lados, devem
necessariamente mover-se de forma muito
robusta, por solavancos e empurrões. Então,
verdadeiramente, as Providências de Deus às
vezes movem desigualmente; como as rodas
cruzadas fariam, movendo-se para os lados.
Grandes mudanças repentinas muitas vezes
acontecem, sem amadurecerem em graus
razoáveis: mas acontecem pela surpresa de
alguma Providência; e, por assim dizer, pelo
movimento repentino da roda, fazendo tremer
aqueles que estavam sentados no topo, e
esmagando-os em sua passagem. É verdade, que
essas mutações que para nós parecem tão
confusas e turbulentas, são todas ordeiras e
harmoniosas no conselho divino e presciência.
Não há uma Providência que rompa sua posição;
nem uma roda, que se move fora de seu caminho:
e há um fim destinado para todas elas, a Glória do
Criador Todo-Poderoso; para o qual, enquanto
cada criatura persegue suas próprias inclinações,
ele ainda eficazmente os balança. Eles são todos
40
como flechas, disparadas em um alvo por uma
mão infalível: algumass são disparadas à queima-
roupa e outras à distância; mas nenhuma é
perdida. Embora as mudanças possam nos
surpreender, elas não surpreendem a Deus. Mas é
um grande prazer para nós, ver nossos projetos e
previsões realizados; então, a Sabedoria Infinita se
deleita em olhar e ver como todas as coisas
começam em seu lugar e ordem, assim que
chamadas por Seu decreto eficaz e presciência.
Entre todos os cuidados pesados e árduos de
governar o mundo, é, se assim posso expressá-lo,
a Recreação da Providência, divertir ahumanidade com alguns eventos maravilhosos:
que, quando não podemos descobrir a conexão e
dependência de causas secundárias, podemos
humildemente aquiescer em adorar a soberania
absoluta da Primeira Causa; e por observar as
mutações das coisas aqui embaixo, podemos ser
ensinados a repousar nEle, que somente é
imutável. Assim Deus administra as várias
ocorrências do mundo, de acordo com o conselho
de sua própria vontade; e faz com que a
inconstância disso sirva tanto para o Seu deleite e
nossa admoestação. É em vão, portanto, esperar
felicidade daquilo que é tão incerto. Todos os
confortos disso são apenas como flores
murchando, que, enquanto estamos olhando para
elas e as cheirando, morrem e murcham em
nossas mãos. São os prazeres que buscamos? Eles
devem variar: porque onde não há um intervalo,
41
não é prazer, mas um excesso. E daí é que aqueles
que estão acostumados com as adversidades,
experimentam mais doçura em alguns prazeres
comuns; do que aqueles que estão acostumados a
uma vida voluptuosa com todas as suas delícias
requintadas e inventadas. Você busca honra e
aplausos no mundo? Isso depende das línguas
vacilantes da multidão. Seguir isso, é apenas
perseguir um sopro de vento; e, de todos os
ventos da natureza, o mais inconstante e mutável.
A Hosana e o Crucifica-o do povo são
frequentemente pronunciados na mesma
respiração. E, além disso, não é muito importante
que aqueles que deveriam pensar ou falar bem de
ti, que não têm senão razões demais para
pensarem mal de si mesmos; além disso,
considere quando a fama pública fica sem fôlego.
Possivelmente uma ou duas gerações podem falar
de ti; mas esse sopro é apenas como ecos
sucessivos, que tornam a voz ainda mais fraca e
mais fraca, até que finalmente desaparece no
silêncio. Sim, você poderia encher crônicas
inteiras com tua história, mas o tempo ou as
mariposas as comerão: e a lembrança mais fresca
das ações de outros homens enterrará teu no
esquecimento.
São riquezas que você deseja? Estas também são
incertas: 1 Tim. 6:17. Exortaos para que não
confiem em riquezas incertas. É incerto quando
estão chegando; e incerto em manter, quando
obtido. Todos os nossos tesouros são como
42
mercúrio, que estranhamente desliza entre
nossos dedos, quando achamos que o seguramos.
Riquezas, diz o Sábio, fazem asas e voam como
uma águia em direção ao céu: Prov 23: 5: e seria
uma loucura mais estranha, apaixonar-se por um
pássaro em suas asas, que está livre e não
confinado como o ar no qual ele voa, e não se
rebaixa ao teu chamado ou isca. Quanto melhor se
fosse, uma vez que eles voassem, para ti mesmo
dirigir o seu vôo para o céu, aliviando os servos e
membros necessitados de JesusCristo! Então, seu
vôo será feliz e glorioso, quando eles carregarem
em suas asas as orações e bênçãos dos pobres,
cujas entranhas tu tens renovado. Isso é acumular
tesouros no céu; e remeter o teu dinheiro para o
outro mundo, onde eles verdadeiramente
pagarão a ti, com interesse abundante. Isto é
acumular um estoque para o futuro, onde viverás
esplêndida e gloriosamente por toda a eternidade.
E, assim, dispor, é acumular, acumular riquezas
incertas em um cofre repositório: as promessas
de Deus serão a sua segurança, e cada estrela no
céu, um selo colocado na porta do tesouro, que
ninguém pode quebrar ou violar. Assim, você vê
como todas as coisas mundanas são mutáveis e
inconstantes. Entãopara que possamos realmente
aplicar aquilo que o salmista fala da terra em
outro sentido, que Deus a fundou sobre o mar, e a
estabeleceu sobre as inundações: Salmo 24: 2.
Esse é o acenar e flutuação de todas as coisas aqui
embaixo, que não são mais constantes, do que se
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elas fossem meramente edificadas sobre o fluxo e
refluxo da maré.
10. A Vaidade do Mundo aparece nisto, TUDO É
INSATISFATÓRIO. Isso deve ser em vão, que
quando o desfrutamos em sua maior abundância,
não pode nos dar contentamento real, nem sólido.
Tal coisa vazia é o mundo inteiro. Você pode logo
pegar um monte de sonhos, ou pegar um braço
cheio de sua própria sombra, para preencher o
vasto vazio ilimitados de suas almas com esses
prazeres terrenos. E, portanto, o salmista, falando
de pecadores prósperos, define adiante seu
estado pelas coisas mais tênues e vazias
imagináveis: Salmo 73:20. Como um sonho,
quando se acorda; então, ó Senhor, tu deverás
desprezar sua imagem. As imagens e
representações, que um sonho faz, parece muito
real e animado; mas, quando refletimos sobre elas
com nossos pensamentos de vigília, nós os
achamos confusos e impertinentes. Essa é toda a
prosperidade deste mundo: ela é apenas a
imagem e ficção de um sonho. Como um homem
faminto, que sonha que está em uma mesa
mobiliada, e preenche ele mesmo com todas as
variedades de delicadezas, quão alegre e quão
satisfeito ele fica, quão plenamente satisfeito, se
não acordasse de novo! Mas alguém corre ou liga
para ele: ele acorda e encontra-se faminto; nada
alimentado, senão em sua fantasia. Assim é
conosco neste mundo. Enquanto a alma encontra-
se sob a colcha deste corpo, ela dorme: e se pensa
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ser ele mesmo rico; outro, grande e nobre; um
terceiro, erudito e sábio: mas, ai de mim! tudo
isso é apenas um sonho: quando as aflições ou a
morte fazem um barulho e o chamam, a alma
sonolenta desperta; e se encontra vazia e faminta,
depois de todo o estoque imaginário de que
desfrutava. Agora, a insatisfatoriedade do Mundo,
pode ser claramente evidenciada por essas duas
coisas.
(1) A condição mais elevada que possamos
alcançar, não pode nos libertar de cuidados e
tribulações. Sim, de fato, está tão longe de nos
libertar, que antes os aumenta. Isso apenas nos
faz espalhar mais, e ser o alvo mais fácil para
problemas. E ainda assim somos como crianças,
que pensam que o céu está naquela colina: para lá
eles correm, esperando tocá-lo: quando eles vêm,
eles se encontram deslocados para outra colina:
depois disso, eles correram e perseguiram-no de
colina a colina; e, depois de todas as suas dores e
suores, encontram-se tão longe abaixo dele como
no início. Então, isso nos serve. Nós pensamos que
felicidade, e verdadeiro contentamento estão em
alguma condição acima de nós: para lá nos
apressamos, esperando que vamos alcançá-lo.
Quando chegamos lá, encontramos a felicidade
que procuramos deslocada, e parece-nos
repousar em uma condição acima disso; mas,
quando alcançamos isso também, ainda estamos
tão abaixo da felicidade e satisfação, do que
estávamos em nosso estado mais baixo. Quando
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mudamos nossa condição externa, seja para
nunca tão grande vantagem, não perdemos, mas
apenas mudamos nossos cuidados. Se formos
libertados dos cuidados e tribulações de uma vida
pobre e privada, caímos senão de grandeza
pomposa e invejada, em outras mais numerosas e
opressivas.
O homem, que fica mais concentrado, pelo
menos, avalia o mundo, e escapa melhor:
enquanto os grandes, que ocupam muito espaço,
só mostram em quantos lugares e preocupações
podem ser feridos. Não é, portanto, nada neste
mundo, que pode dar a você satisfação. Todos os
prazeres disso são para a alma, como o vento para
o estômago: eles podem agarrá-lo; mas eles nunca
podem satisfazê-lo. Na verdade, então vaidosos
são aqueles, que dificilmente têm qualquer outra
prova de sua realidade, senão a dor e o tormento
que eles trazem.
(2) O mundo parece ser insatisfatório, nisso, seja
nossa condição o que for, ainda assim desejamos
mudança. Não podemos mais descansar em uma
alta propriedade, do que em uma baixao; mas
ainda desejamos algo maior e melhor.
Enquanto homens doentes se agitam de um lado
para outro, pensandoem encontrar facilidade
mudando sua postura; considerando que não é
sua postura externa, mas sua enfermidade
interior, essa é a causa de sua inquietação: nós
nos esforçamos para mudar e mudar as condições
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no mundo, e ficamos às vezes em uma postura, e
às vezes em outra, mas ainda somos inquietos em
tudo; pois, onde quer que caiamos, carregamos
nossa doença conosco, falsas opiniões e
esperanças tolas e desejos impotentes e
afeiçoados desígnios, que nos fazem reclamar de
nosso estado atual, e desejar a alteração disso,
quando nada quer cura a não ser nós mesmos. O
servo pensa que será um homem feliz quando for
libertado. É o homem livre feliz? Não: mas ele
será, quando ele tiver obtido tal condição. O
homem rico está feliz? Não: mas ele será, quando
ele for investido com tal honra e dignidade. Bem:
é o honorável homem feliz? Não: a menos que ele
seja supremo. E aqueles que são supremos, não
podem se achar completamente felizes, a menos
que sejam monarcas universais. E aqueles que
eram assim, descobriram que não podiam
descansar ali, mas precisariam ser adorados pelos
deuses. Oh, para onde vão os ilimitados desejos
dos homens! Nada neste mundo pode impedi-los.
Foi um discurso pertinente de Cineas,
dissuadindo Pirro de empreender uma guerra
contra os romanos. "Senhor", disse ele, "quando
você os conquistar, o que você vai fazer a seguir?"
"Então a Sicília está perto da mão, e fácil de
dominar." "E o que fará depois que tiver subjugado
a Sicília?" "Então passaremos para a África e
tomaremos Cartago, que não pode resistir a nós
por muito tempo." "Quando estes forem
conquistados, o que será sua próxima investida?"
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"Então", disse Pirro, "cairemos sobre a Grécia e a
Macedônia, e recuperaremos o que perdemos lá.""
Bem, quando todos estiverem subjugados, que
frutos você espera de todas as suas vitórias?"
"Então", disse ele, "vamos sentar e nos divertir."
"Senhor", responde Cineas, "não podemos fazer
isso agora? Você já não tem um reino em seu
poder? E aquele, que não pode se divertir com um
reino, não pode com o mundo inteiro."
Esses são os desígnios dos homens, e assim
podemos responder a eles. A maioria está
projetando como eles podem obter tal
propriedade; então como eles podem aumentar
em serem homenageados; e pensam que seu
avanço em ambos trará satisfação para eles. Ai de
mim! isso não vai funcionar. Seus desejos ainda
irão correr diante deles: e eles também podem
sentar-se contentes onde estão, como onde eles
esperam estar. E a razão desta insatisfação nas
coisas mundanas, é, porque nenhuma deles é tão
boa quanto a alma. A alma, ao lado de anjos, é o
topo e a nata de toda a criação: outras coisas são
apenas resíduos e borras comparadas a ela. 
Agora isso, que é a nossa felicidade, deve ser
melhor do que nós; pois deve nos aperfeiçoar.
Mas essas coisas sendo muito piores e inferiores,
a alma, em se apegar a elas, está secretamente
consciente de que se rebaixa e se deprecia; e
portanto, não pode encontrar a verdadeira
satisfação. Nada pode preencher a alma, senão
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aquilo, que eminentemente contém tudo o que é
bom. Mas agora, como a luz é apenas dividida e
parcelada entre as estrelas, mas está tudo unido
no sol; então a bondade é apenas parcelada entre
as criaturas: esta criatura tem uma parte, e aquela
outra: nenhuma delas contém toda a soma da
bondade: isso é apropriado a Deus somente, que é
o Autor e Original de todos eles; em quem todas
as excelências e perfeições estão concentradas: e,
portanto, nele somente pode ser encontrado
aquele descanso e satisfação, que a alma em vão
busca, em qualquer coisa além dEle mesmo.
Estas são as Demonstrações da Vaidade do
Mundo; que, são muitas e diversas.
III. Mas, quaisquer que sejam nossas observações,
as APLICAÇÕES que podemos fazer são estas.
1. Deve nos ensinar a ADMIRAR E ADORAR O
BEM DA PROVIDÊNCIA DE DEUS A SEUS FILHOS,
ORDENANDO QUE O MUNDO DEVE SER ASSIM
VÃO. Pois, se não fosse tão infame e enganoso
como é; se não frustrasse e desapontasse nossas
esperanças; e nos pagasse com vexame, quando
promete fruição e contentamento; o que pensas, ó
cristão, qual seria o fim disso? Alguém pensaria
em Deus, ou lembraria do céu e da vida por vir?
Santo Agostinho em algum lugar fala
excelentemente, Turbat me mundus, et ego eum
diligo; quid si nonturbaret? "O mundo me
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incomoda e me molesta, mas eu amo isso: e se
não me incomodasse?" Certamente, devemos cair
em um esquecimento de Deus, se pudéssemos
encontrar alguma satisfação verdadeira aqui. Nós
nunca deveríamos pensar em retornar à Fonte
das Águas Vivas, se pudéssemos encontrar o
suficiente nas cisternas para matar a sede de
nossas almas. E, portanto, Deus trata conosco,
como alguma grande pessoa faria com um filho
desobediente, que abandona sua casa e se revolta
entre seus inquilinos: seu pai dá a ordem; eles
deveriam tratá-lo mal, afrontá-lo e afugentá-lo
deles; e tudo, para que ele pudesse desapontá-lo.
O mesmo faz Deus. O homem é seu filho selvagem
e depravado. Ele voa dos comandos de seu pai, e
não pode suportar viver sob seu governo estrito e
severo. Para onde ele vai, senão para os prazeres
do mundo; e folia e tumulto entre as criaturas?
Mas Deus resolve recuperá-lo; e, portanto,
comanda cada criatura para lidar com ele desta
forma: "Queime-o Fogo; atinja-o Tempestades; e
naufrague sua propriedade; Amigos abandonem-
o; Projetos, deixem-no; Filhos, sejam rebeldes
com ele, como ele é comigo; deixe seus apoios e
dependências afundarem sob ele; suas riquezas se
derretam, deixando-o pobre e desprezado, e
destituído. "Todos estes são servos de Deus e
devem obedecer à sua vontade. E para que fim
tudo isso; senão que, vendo-se abandonado de
tudo, ele pode finalmente, como o pródigo
mendigo, retornar novamente para seu pai?
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2. Se a vaidade do mundo for tal e tão grande; se
for apenas uma bolha vazia, um nada inchado,
menos sólido que o sonho de uma sombra; se for
assim inadequado, incerto e insatisfatório, como
eu demonstrarei para você: O QUE SUCEDE
ENTÃO À MAIORIA DOS HOMENS CULPADOS
POR FIXAREM UM PREÇO TÃO ELEVADO POR
ISSO, QUE NÃO VALE A PENA? Embora antes
tenhamos sido muito enganados a ponto de
aceitar as tintas e os vernizes do mundo para a
verdadeira beleza, e seu brilho para tesouro
substancial; ainda agora, uma vez que você viu
este pacote falso aberto e nada além de
mercadorias falsificadas destinadas a você, sua
loucura será indesculpável, se, depois de
experimentos e admoestações, você deve
contribuir por mais tempo para sua própria
trapaça, e estabelecer um preço sobre as coisas
que você sabe serem sem valor.
O Sábio, como você já ouviu, resume todo o seu
valor, apenas em uma grande cifra e uma grande
mancha, vaidade e vexação. A que preço você
classificaria a Vaidade, que não é nada? Ou a
Vexação, que é pior do que nada? E, portanto,
nosso Salvador, em Marcos 4: 7 compara as coisas
deste mundo a espinhos: alguns caíram entre
espinhos: quais espinhos ele interpreta para ser
os cuidados deste mundo, e o engano das
riquezas: 5. 19. Agora, seria um louco, aquele que,
para aplacar sua fome, tentaria engolir um
arbusto de espinhos. Não menor é a loucura
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extremada da maioria dos homens, que, para
satisfazer o apetite de um faminto e alma
indigente, olha para os espinhos deste mundo e
mastiga cardos; que, em vez de dar uvas ou figos,
só servirá para perfurá-los com inúmeras
tristezas. A sabedoria ou loucura de um homem é
comumente julgada pelas barganhas que ele faz.
Se ele dispuser aquilo, que é muito precioso, para
comprar o queé sem valor, isso nós
justificadamente consideramos um negócio tolo.
Se, por outro lado, ele adquire aquilo, que é de
grande preço, com algo de pouco valor,
consideramos que é uma barganha sábia e
próspera. Agora aqui podemos ver a loucura
grosseira da maioria dos homens. Embora sejam
sábios o suficiente, em trocar uma parte do
mundo por outra; ainda assim eles se mostram
muito tolos, em comprar qualquer parte do
mundo com o que não é parte disso (troca-se a paz
espiritual pelo prazer carnal, por exemplo – nota
do tradutor). 
A Escritura nos diz que tudo o que há no mundo é
honra, prazer ou lucro. Enquanto nós apenas
trafegamos de um para o outro, nós não erramos.
O mundo é um preço adequado para si mesmo. E,
sem dúvida, podemos nos separar legalmente de
algumas vantagens mundanas para adquirir
outras. Mas, então, há outras coisas, que não
pertencem ao mundo, sob esta acepção: nossos
afetos; nossas consciências; nossas almas
preciosas e imortais. E estes, Deus nos deu para
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trocarmos pelo céu e pela glória eterna. Agora
aqui está a loucura da maioria dos homens, que
eles compram as coisas vis deste mundo,com um
preço tão inestimável; e se superaram
extravagantemente, para obter ninharias com
aquilo, o que poderia obter a felicidade eterna.
Mais particularmente:
(1.) Não é loucura extrema, esbanjar afeições
preciosas, sobre objetos vis e vãos? As afeições
são as asas da alma, sem as quais a própria alma
seria apenas uma carcaça maçante e inativa. Estas
Deus nos deu para que possamos ser capazes de
voar para o céu e se alojar em seu seio. Agora,
como isso é indigno, apenas para flutuar de um
lado para o outro sobre a superfície da terra; para
entupir essas asas com lama e sujeira, que no
início foram feitas para levar a um tão alto e nobre
voo!
O apóstolo nos ordenou que coloquemos nossas
afeições nas coisas acima, e não nas coisas da
terra: Colossenses 3: 2. E, de fato, existe grande
razão para isso. Pois os dois afetos escolhidos da
alma são Amor e Desfrute. Agora que é mais
digno de nosso amor, que pode retribuir uma
alegria mais digna de nós. Mas a alegria que o
mundo dá é geralmente tumultuada, sempre
acompanhada com algum aborrecimento secreto,
e termina com uma estupidez sobre os espíritos: é
apenas como o crepitar vazio de espinhos sob
uma panela, que por enquanto faz um grande
53
barulho e resplandece, mas de repente
desaparece em fumaça. Considerando que, um
cristão espiritual sente às vezes uma alegria
pesada e poderosa; uma alegria brotando em sua
alma, quase insuportável, e totalmente indizível;
uma alegria que o derrete em êxtase e
contentamento. Como infinitamente ele então
desdenha, que qualquer alma seja tão miserável e
estúpida, como a preferir o mundo ou igualá-lo a
Deus! Elepensa que a felicidade que ele então
desfruta é tão grande, que, embora ele acredite
que é, mas ele não consegue conceber como
deveria ser maior no próprio céu. Então a alma
bate suas asas: ela gostaria de fazer seu voo e ir
embora: respira, ofega, alcança Deus, e cai em
agonia de alegria e desejo inconcebivelmente
misturados. O mundo pode nos dar uma alegria
avassaladora como esta? Podenos dar trigo e
vinho; os fracos recrutas de uma vida frágil: mas,
quando esvaziou todo o seu estoque e abundância
em nossos seios, não é digno de ser mencionado
com o amor e favor de Deus, que é melhor do que
a própria vida: Salmo 63: 3. E, portanto, o salmista
faz a sua oração, Salmos. 4: 6, 7. Senhor, ergue a
luz do teu semblante sobre nós. Tu colocaste
alegria em meu coração, mais do que no tempo
em que o trigo e vinho deles aumentaram. 
A alegria do mundo se assemelha a uma torrente.
Como, em cima de um excesso de chuva, você
deve ter uma torrente rolando junto com barulho
e violência, transbordando suas margens e
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carregando tudo que está diante de si; ainda está
lamacento e tem água impura, e logo se foi e
secou: tal é toda a alegria que este mundo pode
dar: faz um grande barulho, é comumente
imoderado e incha além de seus limites devidos;
ainda é apenas uma alegria lamacenta e impura;
logo rola para longe e não deixa nada para trás,
exceto uma seca na alma. 
Agora, uma vez que a alegria do mundo é uma
coisa tão pobre e vazia como esta, é a mais
grosseira loucura da nossa parte colocar o nosso
melhor amor sobre aquilo que não pode nos
retribuir com a melhor alegria.
(2.) Se o mundo é tão vão, que tolice é expor o
nossos melhores cuidados sobre ele!
Os cuidados dos homens mundanos são
extremamente absurdos e irracionais. Pergunte a
eles por que eles se importam; eles vão te dizer
que é, para que eles podem viver sem cuidados:e,
ainda, quanto mais eles recebem, mais suas
preocupações aumentam sobre eles. Com que
propósito eles, portanto, inquietam a si mesmos?
Eles eram tão bons em fazer redes para pegar o
vento, quanto tramam para obter ou garantir um
mundo, que é tão escorregadio e tão cheio de
decepções, que nem aqueles que o têm, têm
certeza de guardá-lo, nem aqueles que não têm de
obtê-lo. Podemos observar uma espécie de
timidez no mundo. Aqueles que o cortejam na
maioria e perseguem-no de perto, muitas vezes
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perdem seus projetos, porque eles exageram. E, é
comumente visto, que aqueles que, como nós
costumávamos dizer, têm muitos ferros no fogo,
nada obtêm com isso, mas apenas a queima de
seus próprios dedos. 
É verdade, existe um cuidado prudencial e
providencial, que é até agora acusado de tolice,
que é necessário, e uma grande parte do nosso
dever; não apenas como homens, mas como
cristãos. E este cuidado prudencial é, quando
fazemos o que podemos legalmente para obter os
confortos da vida; e, então, com toda quietude e
indiferença, submetemos o sucesso a Deus. Este é
um cuidado com a diligência. Mas aquilo, que é
justamente marcado com loucura, é um Cuidado
com a Falta de Fé; que é sempre acompanhado de
tormento, medos e distrações sobre o sucesso e o
problema; e mais irracionalmente nos aflige, pois
o que não está em nosso poder de terminar. Um
cuidado como este usurpa sobre Deus. E,
certamente, não é menos uma falha invadir a
parte de Deus, do que negligenciar as nossas; e
uma loucura semelhante. O temperamento
correto que um cristão deve observar ao adquirir
qualquer conforto mundano, é interessar seu
julgamento na escolha dos meios, mas para
manter suas afeições desinteressadas e
despreocupadas com o evento. Mas, quando
estamos ansiosos para saber como nossos
projetos terão sucesso, nós o tornamos um
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tormento para nós, antes que possamos torná-lo
um conforto para nós em desfrutar.
Com que propósito, então, tu, ó mundano, quebra
teu cérebro com invenções, como para encher
seus sacos com tesouros, e como esvaziá-los com
vantagem? Quando tiver adicionado pilha a pilha,
de todas as suas aquisiçlões não desfrutas mais do
que o que come, ou bebe, moderadamente. E,
disso também, tu não desfrutas mais, do que
apenas bastará para saciar tua fome, para saciar
tua sede, e para cercar as lesões do tempo: todo o
resto se transforma em doenças ou fardos. A
verdadeira razão nos ensinará a escolher nossas
propriedades, como faríamos com nossas
vestimentas: não aquelas que são maiores; mas
aquelas que são mais aptas para nós. Propriedades
vastas e transbordantes são apenas como
enormes lemes enormes, que mais servem para
afundar o navio, do que dirigi-lo. A abundância
deles é inútil, e seu excesso perigoso. Para que
fim, portanto, é todo nosso cuidado e zelo, toda
nossa perplexidade e pensamentos solícitos;
aquelas distrações ressecadas e consumidoras,
que