A Lei de Crescimento Espiritual - Cópia

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A Lei de Crescimento 
Espiritual 
 
 
Título original: The Law of Spiritual Growth 
 
 
 Por: William Bacon Stevens (1815—1887) 
 
 
 
Traduzido, Adaptado e 
Editado por Silvio Dutra 
 
 
 
 
Abr/2017 
 
 
 
 
 
 
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 S844 
 Stevens, William Bacon -1815-1887 
 A lei de crescimento espiritual / William Bacon 
 Stevens 
 Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de 
 Janeiro, 2017. 
 23p.; 14,8 x 21cm 
 Título original: The Law of Spiritual Growth 
 
 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, 
 Silvio Dutra I. Título 
 CDD 230 
 
3 
 
"Exercita-te pessoalmente na piedade." (1 Timóteo 
4: 7) 
No texto Paulo coloca diante de nós um grande alvo: 
a piedade. 
O meio pelo qual pode ser obtida: por exercício. 
E nosso dever pessoal de lutar para obtê-la, pela 
exortação: "Exercita-te na piedade". 
O homem que se contenta em passar uma existência 
sem objetivo; ou que procura apenas suprimentos 
para as necessidades diárias, sem olhar 
esperançosamente para o futuro, e nunca 
procurando vencer; faz injustiça à sua natureza 
superior, e se arrasta em um plano, senão pouco 
elevado acima das exigências da existência animal. 
Nenhum objetivo pode assim chamar todos os 
poderes da mente humana, e da alma, como o da 
busca de Deus. Pois, o que é a piedade? Não é 
semelhança com Deus? Alguém que procura ser 
como Deus? No entanto, a questão surge 
imediatamente: como o homem pode ser como 
Deus? 
Deus é infinito - o homem é finito. 
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Deus enche a imensidão - o homem está em um 
pequeno mundo. 
Deus habita a eternidade - o homem tem o seu hálito 
nas narinas, florescendo como a relva de hoje, e 
amanhã é cortado e secado. 
No entanto, com toda esta disparidade, a Bíblia nos 
exorta a colocar o Senhor sempre diante de nós, e a 
crescer em Sua semelhança. 
O que pode ser chamado de atributos físicos de 
Deus, aqueles que pertencem a Ele como Criador de 
todas as coisas - Governante sobre a estrelas e 
sistemas, o Sustentador do universo; estes, o 
homem não pode compreender nem copiar, eles 
estão além de seu alcance, e é sobre eles, que a 
Bíblia pergunta: "Quem por procurar pode 
descobrir Deus?" 
São as qualidades morais de Deus que devemos 
copiar e emular. Estas são reveladas a nós em Sua 
santa Palavra; e embora estas, como os outros 
atributos de Deus, sejam infinitos, contudo são 
colocadas diante de nós como padrões para 
admirarmos e copiarmos. 
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Todos os atributos morais de Deus, estão 
compreendidos em Sua santidade. Pois a santidade 
é a perfeição moral. Aplicada a Deus, a santidade 
significa a totalidade e completude da natureza 
divina, da qual nada pode ser tomado, e à qual nada 
pode ser acrescentado. Inclui, portanto, a verdade, o 
amor, a misericórdia, a bondade e coisas 
semelhantes; porque a ausência de qualquer um 
marcaria a falta de integridade e da completude do 
caráter divino. A presença de toda virtude é 
necessária para tornar completo o círculo da 
santidade, e todas elas são encontradas em perfeita 
plenitude em Deus. 
Quando Deus então nos ordena na Bíblia: "Sede 
santos, porque eu sou santo"; quando somos 
exortados a "seguir a santidade, sem a qual ninguém 
verá o Senhor"; quando de nós é expressamente dito 
que "Deus não nos chamou à impureza, mas à 
santidade"; devemos saber que por estas palavras, 
que Ele nos chama à piedade, ou semelhança com 
Deus, para sermos como Ele em todas essas 
qualidades morais, pelas quais podemos andar nos 
Seus caminhos, e copiar Seus atos, e manifestar Seu 
espírito. 
6 
 
Na linguagem do salmista, o Senhor está sempre 
colocado diante de nós, assim como o artista sempre 
coloca seu modelo diante dele; e, dia a dia, com um 
processo lento e cuidadoso, trabalha sua pintura, ou 
sua estátua, à forma e ao espírito do original. 
O homem, então, que coloca diante de si o objetivo 
de ser como Deus, coloca sobre si o objetivo mais 
grandioso que uma mente criada pode alcançar. Ele 
nunca pode, de fato, alcançá-lo plenamente; 
contudo, como o apóstolo Paulo, "esquecendo-se 
das coisas que ficam para trás e avançando para 
aquelas que estão adiante", ele se encaminha para o 
alvo de seu alto chamado. 
Quanto maior o objetivo, maior a aspiração. Quanto 
mais puro o objeto da ambição do coração, mais 
puro se torna o coração que o busca. Daí a 
importância dos objetivos sagrados, do exercício de 
si mesmo para a piedade. 
 
A piedade, então, como falada no texto, é 
apenas outro nome para a santidade em ação, 
isto é, a Piedade Prática. E, de fato, em um lugar 
nos Atos dos Apóstolos, a palavra é traduzida 
santidade. 
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A piedade, então, ou a santidade, é aquilo que 
cada ser humano deveria buscar e se esforçar 
para obter. Em sua pureza, supera todos os 
objetivos humanos, pois só ele é perfeitamente 
santo. Em seu poder de elevação sobre 
pensamento e coração, ele supera todos os 
chamados de ambição terrena. Na grandeza das 
bênçãos que resultam de buscá-la, ultrapassa 
tudo o que o mundo pode oferecer aos seus 
mais ilustres devotos. A duração da bem-
aventurança que ela comunica, vai muito além 
do que a terra pode oferecer, como a eternidade 
em si mesma estende os limites do tempo. 
Mas, você pode dizer que esta santidade, ou 
piedade, não é atingível. Não é, em toda a 
extensão do Original que você é chamado para 
copiar, porque há dois elementos na santidade 
de Deus que nunca podem existir no homem, 
enquanto ele tabernacular na carne, a saber, a 
completa ausência de pecado, e a completa 
perfeição de cada virtude. Não é assim com o 
homem; ele é sempre uma vítima do pecado, e 
nunca apresenta um conjunto completo de 
virtudes. Algumas ou mais virtudes sempre 
faltam, mesmo nos mais perfeitos caracteres 
humanos. Algumas ou mais virtudes são sempre 
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desproporcionais, ou imperfeitamente 
desenvolvidas, de modo que o círculo não é 
completo em todas as suas partes, nem 
harmonioso em todas as suas operações. E 
assim o homem nunca pode ser como Deus. 
No entanto, há um sentido, e um mais 
importante, no qual podemos ser como Deus. 
Se não fosse assim, a exortação do texto seria 
uma zombaria. Esse sentido é que, tomando os 
elementos do caráter moral de Deus como os 
encontramos na Bíblia - Sua verdade, Seu amor, 
Sua pureza, Sua misericórdia, Sua bondade, Sua 
longanimidade, etc, esforcemo-nos para torná-
los os princípios orientadores de nossas vidas. 
A própria contemplação desses atributos de 
Deus, faz com que o pecado pareça 
excessivamente pecaminoso; porque lança a 
pura luz da santidade de Deus nas câmaras 
cheias de pecado do coração, e revela seus 
horrores e sua vergonha! 
Enquanto a tentativa de imitar essas 
excelências, fortalece todo o sentido moral, dá 
tom e vigor a cada colocação do poder 
espiritual, e torna a alma, uma vez fraca que 
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afundou diante de cada provação, se levanta e 
luta virilmente em uma força não propriamente 
sua, e assim ganha vitórias onde até agora tinha 
encontrado apenas derrotas. Isso dá a um 
homem um caráter divino, e eventualmente o 
coroa com piedade. Isto é aquilo pelo que todos 
podem lutar, e guardar. 
Paulo exorta Timóteo a "seguir a justiça, a 
piedade, a fé, o amor, a paciência, a mansidão". 
Pedro nos diz para "ter toda a diligência para 
acrescentar à nossa fé a virtude, e à virtude, o 
conhecimento, e ao conhecimento, a 
temperança, à temperança, a paciência, à 
paciência, a piedade, à piedade, a fraternidade, 
e à fraternidade o amor. No Antigo Testamento, 
pela boca do profeta, Deus diz do homem: "Eu 
o formeipara a minha glória". No Novo 
Testamento, o apóstolo diz: "Glorifiquem a 
Deus, portanto, em seu corpo e em seu espírito, 
que são de Deus". E Jesus Cristo declara: "Nisto 
é glorificado o meu Pai, em que deis muito 
fruto". 
Frutificação espiritual, fruto da justiça, frutos do 
Espírito, demonstração de amor, alegria, paz, 
longanimidade, mansidão, bondade, fé, 
10 
 
temperança – é nestas coisas, que 
manifestamos a nossa piedade, e glorificamos a 
Deus. Estes são objetivos que podemos atingir; 
alturas, que podem ser escaladas e alcançadas. 
. . 
Pelo olho que olha para Jesus, 
Pelo pé que se prende na fenda da Rocha, 
E pela mão da fé, que nunca deixa ir seu alcance 
do crucificado. 
O resultado dessa piedade se manifestará de 
várias maneiras. 
Isso dará a um homem a vitória sobre si mesmo. 
A autoconquista é a mais dura de todas as 
conquistas. Isso decorre do fato de que nunca 
podemos realmente nos conhecer, porque 
nossos corações são "enganosos acima de todas 
as coisas". Daí a frase de ouro, "Conhece-te a ti 
mesmo", inscrita no templo de Delfos, foi dito 
ser o fundamento de toda a sabedoria humana. 
Nenhum homem pode jamais conhecer a si 
mesmo como um ser moral, enquanto ele se 
mede pelo padrão de sua própria consciência 
não esclarecida; ou compara-se com seus 
11 
 
semelhantes; ou anula a lei de Deus. Somente o 
homem que se exercita na piedade, e olha para 
o seu caráter à luz da Palavra de Deus, mede-se 
pelo padrão da santa lei de Deus, e vendo quais 
são seus defeitos, e aprendendo como somente 
eles podem ser remediados - ele procura o 
Agente divino, por cujo poder somente 
podemos alcançar qualquer bondade, por 
aquela força e graça, que o capacita a dominar-
se e guiar-se, de modo que ande retamente e 
com segurança no caminho do Senhor. 
O cultivo dessa santidade permitirá ao homem 
vencer o mundo. Não no sentido de 
conquistadores humanos, vencendo exércitos, 
nações, territórios, e levantando tronos, e 
balançando cetros, e dominando sobre o povo 
subjugado. Tais conquistas, tão ansiosamente 
procuradas e compradas com tanto trabalho, e 
coragem, sacrifício e talento, não são o que o 
homem piedoso procura. 
Suas vitórias sobre o mundo são morais - sobre 
suas armadilhas, suas seduções, suas 
tentações, suas variadas influências para o mal, 
que o cercam de todos os lados; e persistem em 
12 
 
seus ataques com uma energia incansável que 
não conhece cansaço ou relaxamento. 
Ele olha para o mundo à luz do semblante de 
Deus. Ele mede suas honras pela linha de 
medição da lei de Deus. Ele pesa suas riquezas 
nos saldos do santuário. Ele o examina, não 
como se vê nas luzes espalhafatosas e falsos 
refletores que o Príncipe deste mundo 
estabelece para atrair e enganar; mas no exame 
calmo e claro de uma mente cheia de 
pensamentos elevados e santos, consciente de 
sua glória futura, e sabendo que o mundo e 
tudo o que está nele logo será queimado na 
conflagração final. 
Assim, a fé em Jesus Cristo, o grande princípio 
fundamental de toda piedade, permite-lhe 
vencer o mundo. Ele encontra a verdade das 
palavras de Paulo, que "a piedade tem a 
promessa da vida que agora é, assim como da 
que está por vir". 
Esta piedade, tão grande em si mesma, e em 
seus resultados, pode ser assegurada, apenas 
por se exercitar para alcançá-la. Não vem. . . 
13 
 
Por si só, 
Nem por meditação, 
Nem por oração fervorosa, 
Nem pela diligente leitura da Palavra de Deus. 
Todas estas coisas são socorros e adjuntos - 
mas nenhuma delas, nem todas combinadas, 
nos darão piedade. É o resultado de princípios 
morais colocados em exercício ativo, e exige o 
esforço pleno e extenuante da mente. 
Há muito sentido na palavra original que o 
apóstolo aqui usa, e que é traduzida por 
"exercício". A tradução literal é - seja ginasta em 
piedade. É uma palavra da qual o termo 
gymnasium é desenvolvido. Segundo Platão, a 
ginástica, ou o mero exercício e cultivo do poder 
muscular, constituía uma terceira parte da 
educação grega. Não havia, provavelmente, 
qualquer cidade grega que não tivesse seu 
ginásio; e nenhum menino grego saudável, que 
não foi disciplinado em seu exercício severo. O 
ponto culminante desta disciplina encontrou 
seu expoente nas festividades nacionais da 
14 
 
Grécia, os jogos de Istmo perto de Corinto, e as 
competições mais comemoradas de Olímpia. 
Paulo, durante sua morada em Corinto, tinha 
sido trazido em estreito contato com essas 
cenas, e viu com seus próprios olhos, quanta 
labuta e sacrifício os homens suportariam para 
ganhar a notoriedade de ser um conquistador 
no Istmo, ou em Olímpia. Dia após dia, semana 
após semana e mês após mês - esses aspirantes 
à honra dedicar-se-iam à luta, ao boxe, à 
corrida, ao salto e a qualquer outro exercício de 
ginástica, com paciência, em meio a privações; 
sem queixa de sua severidade de disciplina; sem 
hesitação para suportar sua dureza; na 
esperança de que o arauto um dia gritaria seus 
nomes como vencedores para as multidões 
reunidas e ligaria seus nomes à Olimpíada em 
que eles foram vencedores. 
A ideia, então, do apóstolo é que, para alcançar 
a piedade, devemos ser ginastas morais, 
dispostos a usar disciplina severa; dispostos a 
sofrer privações dolorosas; dispostos a suportar 
como um exercício torturante de carne e 
sangue; como fez o ginasta, que treinou para 
ganhar a coroa de hera no festival de Istmo, ou 
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a guirlanda de oliva que coroou o conquistador 
em Olímpia. 
E por que não deveríamos? Os objetivos e as 
recompensas são infinitamente maiores. A 
arena em que devemos realizar este exercício, é 
na Igreja de Deus. Os métodos pelos quais 
devemos fazê-lo são tão diferentes como os 
nossos vários temperamentos, gostos, 
posições, talentos e oportunidades. Não há 
ninguém que não possa fazer algo; e sobre 
todos é estabelecido o dever de viver para a 
glória de Deus. 
Assim, a verdadeira religião é uma coisa muito 
pessoal e prática. Pessoal, porque é você 
mesmo que deve fazer o exercício; é um ato 
individual, e nenhuma quantidade de exercício 
feito por aqueles ao seu redor na mesma 
família, na mesma igreja; pode aproveitar para 
seu benefício. É você quem deve ser o ginasta 
moral neste combate espiritual. 
E é prático, porque as coisas em que devemos 
nos exercitar para a piedade estão em toda a 
nossa vida diária. Devemos exercitarmo-nos em 
restringir um temperamento violento, em 
16 
 
verificar a impaciência, em frear a língua, em 
governar o espírito, em erradicar defeitos 
pessoais da mente e do coração; na superação 
das tentações à luxúria, do orgulho, da inveja, 
do ódio e da contenda; em suportar as 
fraquezas dos outros, em ser manso em 
censura, em não murmurar nas dispensações de 
Deus, em subjugar o pecado interior. 
E a este trabalho repressivo, que exige um 
exercício constante, deve-se acrescentar uma 
obra agressiva - uma observação das 
oportunidades para o bem, uma saída para o 
campo do esforço cristão ativo, uma entrega de 
alguma parte do tempo às obras do amor e do 
dever cristãos; a prontidão para dar 
liberalmente, para ensinar amorosamente, para 
sacrificar alegremente o nosso conforto, para 
fazermos bem aos pobres, aos ignorantes, ao 
proscritos, ao prisioneiros, ao doentes, aos 
aflitos. E se não pudermos fazer mais, podemos 
dar um copo de água fria a algum dos que 
sofrem e que são de Cristo, e que "não perderá 
a sua recompensa". 
Poderes morais, como os músculos do corpo, 
são desenvolvidos pelo exercício. 
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O braço não usado se encolhe; 
A mão não utilizada perde sua destreza; 
O cérebro não utilizado perde sua força. 
A lei do crescimento físico e da força, é o 
exercício. 
A lei do crescimento espiritual e da força são 
exercícios espirituais - fazendo com o nosso 
poder o que nossas mãos encontram para fazer, 
trabalhando com toda a diligência paratornar 
nosso chamado e eleição seguros, trabalhando 
enquanto é dia e dando nossos corpos para 
serem "sacrifícios vivos, santos, aceitáveis a 
Deus." 
Nosso caráter moral é uma coisa de 
crescimento, e de crescimento lento; primeiro a 
haste, depois a espiga, depois o grão cheio na 
espiga. O caráter é um princípio posto em 
prática, e desenvolvido em provações. Esta luta 
com as dificuldades, com as tentações, com as 
decepções - desenvolve a força e brio da mente; 
e faz forte e firme, as afeições do coração. É 
uma sucessão de. . . 
18 
 
Pequenas vitórias diárias sobre pequenas 
provas diárias; 
Pequenas resistências diárias a pequenas 
tentações; 
Pequenos exercícios diários de esforços sérios e 
verdadeiros para o bem, 
Que vão compor um caráter bem desenvolvido. 
O escultor, na vivacidade de sua imaginação, 
descreve mentalmente a figura que ele vai 
esboçar no bloco de mármore diante dele; mas 
antes que seu ideal se torne realidade, antes 
que sua mão modele o que sua imaginação 
retratou - quantas semanas e meses ele deve "se 
exercitar" em sua arte, com um paciente 
martelo, com um formão hábil, com mão 
cautelosa - antes que o mármore respire com a 
vida do artista, e a pedra fale dos pensamentos 
do escultor. 
Assim é com a produção da piedade. Não é o 
produto de um dia, o trabalho de algumas 
resoluções mentais. É o resultado do exercício 
extenuante - o trabalho silencioso, sério, 
persistente, inflexível e cotidiano do coração 
19 
 
que anseia pela glória de Deus, lutando para se 
tornar como Deus. 
O treinamento do soldado que lhe convém para 
a luta, é um exercício preciso e diário de 
evolução e manipulação de armas, cada um por 
si só, sendo do caráter mais trivial. As batalhas 
do soldado são poucas - mas seu treinamento é 
em todos os dias. É este treinamento diário em 
pontos pequenos, que o habilita para a batalha; 
e ele nunca poderia estar preparado para a 
guerra, senão por esta disciplina diária no 
manual de armas, e nas táticas do campo. 
Assim também com a vida cristã. Tem poucas 
épocas grandes, e quando estas ocorrem, nunca 
podem ser encontradas com sucesso, a menos 
que tenha havido exercício diário na prática da 
piedade. Não é muito, talvez, que ele possa 
fazer qualquer dia; mas é o paciente fazendo de 
muitas coisas pequenas que se multiplicam dia 
a dia, para o que é grande e influente. 
Quanto desse tipo de exercício de si mesmo, é 
exigido pela exortação, "carregai os fardos uns 
dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo". 
Que autoexercícios estão envolvidos aqui, para 
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suportar o fardo de pobreza, de aflição, de 
doença, de desapontamento! Em cada um deles 
para um irmão que está sofrendo, prova-se o 
coração fervoroso e a mão forte de um irmão. 
Exercitamo-nos em ajudar uns aos outros 
espiritualmente. Ajudando... 
O pecador, quanto a vencer a sua 
pecaminosidade; 
O buscador de Cristo, para encontrar a Cristo; 
O penitente, ao grande Doador de perdão; 
A consciência perturbada, ao Consolador. 
Ajude seu irmão. . . 
Para lançar fora suas dúvidas e incredulidade; 
Voltar-se de suas apostasias e negligência do 
dever; 
de sua mornidão e indiferença. 
Ajudem-no . . . 
Para andar no caminho do dever, 
21 
 
Para aprender a vontade de seu Mestre, 
Para vencer suas propensões ao mal, 
Para afastar hábitos errados, 
Para conter a língua, 
Para governar seu espírito. 
Ajudem-no . . . 
Em oração, 
Em boas obras, 
No cultivo das graças do Espírito. 
Tome uma extremidade de todos os seus 
fardos, e ajudem-no a carregá-los por amor de 
Jesus. 
Exercite-se. . . 
Em oração, 
Em autoexame estrito, 
Em esmolas conscientes, 
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Na leitura diligente da Palavra de Deus, 
Em trabalhos pessoais para a salvação das 
almas. 
Exercite-se em ministrações diárias para os 
pobres, doentes e aflitos. 
Exercite a si mesmo em copiar linha por linha, e 
característica por característica, as virtudes de 
Jesus, que andou fazendo o bem, de modo que. 
. . 
Sua vida possa moldar sua vida, 
Seu espírito guiar seu espírito, 
Suas palavras moldarem suas mentes, 
Suas ações estimularem seus atos; 
E assim, como um espelho terrenal mantido ao 
sol do meio-dia - você possa refletir a partir da 
superfície de sua graça, o coração polido, a luz 
e a glória, reduzida de fato em tamanho e em 
força, mas ainda a luz refletida e a glória do Sol 
da justiça. 
23 
 
Assim, exercitando a si mesmo para a piedade, 
você se torna cada vez mais apto para a herança 
dos santos na luz; e antes de muito tempo, 
entra naquele mundo de luz onde tudo é puro, 
e verdadeiro, e bom, porque é a morada de um 
Deus Santo!