331_METEOROLOGIA_E_CLIMATOLOGIA_VD2_Mar_2006

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METEOROLOGIA E CLIMATOLOGIA
Mário Adelmo Varejão-Silva
Versão digital 2 – Recife, 2006
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CAPÍTULO VIII
NUVENS E METEOROS.
1. Introdução.
Nuvem é qualquer conjunto visível de gotículas d'água, de partículas de gelo, ou de am-
bas, em suspensão na atmosfera. Esse aglomerado eventualmente inclui elementos de natureza
hídrica de maiores dimensões, além de poeira, fumaça e mesmo resíduos industriais. Numa nu-
vem, a concentração de gotículas normalmente varia de 100 cm-3 a 1000 cm-3, aproximadamente.
As nuvens estão em constante modificação, assumindo as mais variadas formas, alterando
continuamente o tamanho e, às vezes, o aspecto. O aspecto de uma nuvem está relacionado com
duas de suas propriedades: a luminância e a cor.
O termo luminância foi introduzido na XI Seção da Comissão Internacional de Iluminação,
realizada em Paris, em 1948 para substituir a expressão brilho (O.M.M., 1956), que deixa de ser
utilizado. A luminância de uma nuvem depende da quantidade de luz que é refletida, transmitida e
difundida pelas partículas que a constituem. A fonte luminosa pode ser representada pelo Sol,
pela Lua, ou mesmo pela luz artificial oriunda de uma grande cidade.
A cor de uma nuvem depende da cor da luz incidente. Quando o ângulo zenital do Sol é
pequeno as nuvens ou suas partes diretamente iluminadas são brancas ou cinzentas. Quando o
disco solar se aproxima do horizonte passam a exibir coloração progressivamente amarela, la-
ranja e vermelha. Pouco antes do nascimento e logo depois do ocaso do Sol, as nuvens próximas
da superfície terrestre são cinzentas (pois se encontram no cone de penumbra da Terra), en-
quanto as demais, mais altas, são avermelhadas, alaranjadas ou esbranquiçadas, dependendo da
altura em que se encontrem, pois ainda (já) estão recebendo luz do Sol. Aliás, essas são boas
ocasiões para se apreciar as alturas relativas das nuvens presentes no céu.
Ao se observar a forma, a luminância e a cor das nuvens deve-se evitar aquelas que estão
próximas à linha do horizonte, por duas razões: em primeiro lugar, pela deformação imposta por
efeito de perspectiva; em segundo, devido à maior espessura da camada atmosférica existente
entre a nuvem e o observador, o que interfere na luminância e na cor. 
A descrição de nuvens, contida neste texto, além desses cuidados, pressupõe que a at-
mosfera não esteja turva por causa de poeira, fumaça, bruma, nevoeiro etc., o que alteraria o as-
pecto normal das nuvens. Pressupõe, igualmente, que o disco do Sol está suficientemente eleva