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ou ao Padre da Igreja, São Jerônimo, o despojar-se do velho Adão.156
Além de sua forma real, por exemplo, ferro, a mercadoria pode possuir,
no preço, forma ideal de valor ou forma imaginária de ouro, mas ela
não pode ser, ao mesmo tempo, realmente ferro e realmente ouro. Para
dar-lhe um preço, basta equipará-la a ouro imaginário. A fim de prestar
a seu possuidor o serviço de equivalente geral, ela tem de ser substituída
por ouro. Se o possuidor do ferro confrontar-se com o possuidor de
uma mercadoria mundana e o remeter ao preço do ferro, como forma
de dinheiro, o mundano responderia como no céu, São Pedro ao Dante,
que lhe recita a fórmula da fé:157
“Assai bene è trascorsa
D’esta moneta già la lega e’l peso,
Ma dimmi se tu l’hai nella tua borsa.”158
A forma preço implica a alienabilidade das mercadorias contra
dinheiro e a necessidade dessa alienação. Por outro lado, ouro funciona
somente como medida ideal de valor, porque já está circulando no
processo de troca, como mercadoria monetária. Na medida ideal dos
valores espreita, por isso, o dinheiro sonante.
2. Meio de circulação
a) A metamorfose das mercadorias
Viu-se que o processo de troca das mercadorias encerra relações
contraditórias e mutuamente exclusivas. O desenvolvimento da mer-
cadoria não suprime essas contradições, mas gera a forma dentro da
qual elas podem mover-se. Esse é, em geral, o método com o qual
contradições reais se resolvem. É uma contradição, por exemplo, que
um corpo caia constantemente em outro e, com a mesma constância,
fuja dele. A elipse é uma das formas de movimento em que essa con-
tradição tanto se realiza como se resolve.
Na medida em que o processo de troca transfira mercadorias da
mão em que elas são não-valores de uso para a mão em que elas são
valores de uso, ele é metabolismo social. O produto de uma modalidade
útil de trabalho substitui o da outra. Uma vez tendo alcançado o lugar
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156 Se São Jerônimo, em sua juventude, teve de lutar muito contra a carne material, como o
demonstra sua luta no deserto com as imagens de lindas mulheres, assim, na velhice, com
a carne espiritual. “Eu acreditei”, diz ele, “estar em espírito diante do juiz do mundo.”
“Quem és tu?”, perguntou uma voz. “Eu sou um cristão.” “Tu mentes”, trovejou o juiz do
mundo. “Tu és apenas um ciceroniano.”*
* Marx cita aqui São Jerônimo, “Epístola a Eustóquio — sobre a conservação da virgindade”.
(N. da Ed. Alemã.)
157 DANTE. A Divina Comédia. “O Paraíso”. Canto XXIV. (N. da Ed. Alemã.)
158 "Cuidadosamente examinados
 Já estão a lei e o peso dessa moeda.
 Mas, dize-me, tens dela em tua bolsa?" (N. dos T.)