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segue-se daí esta primeira lei: A massa da mais-valia produzida é
igual à grandeza do capital variável adiantado multiplicado pela taxa
de mais-valia ou é determinada pela relação composta entre o número
das forças de trabalho exploradas simultaneamente pelo mesmo capi-
talista e o grau de exploração da força de trabalho individual.575
Chamemos portanto M a massa de mais-valia, m a mais-valia
diariamente fornecida em média pelo trabalhador individual, v o capital
variável adiantado diariamente para comprar uma força de trabalho
individual, V a soma total do capital variável, k o valor de uma força
de trabalho média, 
a’
a
 

trabalho−excedente
trabalho−necessário
 o grau de sua exploração
e n o número dos trabalhadores empregados. Teremos então:
 
m
v
 x V
 M =
 k x 
a’
a
 x n
Pressupomos sempre não só que o valor de uma força de trabalho
média é constante, mas também que os trabalhadores empregados por
um capitalista são reduzidos a trabalhadores médios. Há casos excep-
cionais em que a mais-valia produzida não cresce na proporção do
número dos trabalhadores explorados, mas então o valor da força de
trabalho também não permanece constante.
Na produção de determinada massa de mais-valia o decréscimo
de um fator pode por isso ser compensado pelo acréscimo do outro. Se
diminui o capital variável e, ao mesmo tempo e na mesma proporção,
aumenta a taxa de mais-valia, a massa da mais-valia produzida per-
manece inalterada. Se, de acordo com os pressupostos anteriores, o
capitalista tem de adiantar 100 táleres para explorar diariamente 100
trabalhadores e a taxa de mais-valia é de 50%, então esse capital
variável proporciona uma mais-valia de 50 táleres ou de 100 x 3 horas
de trabalho. Se a taxa de mais-valia duplica ou a jornada de trabalho
se prolonga, em vez de 6 a 9, de 6 a 12 horas, então o capital variável
reduzido à metade, a 50 táleres, proporciona igualmente uma mais-valia
de 50 táleres, ou de 50 x 6 horas de trabalho. Uma diminuição do
capital variável pode, portanto, ser compensada por um aumento pro-
porcional no grau de exploração da força de trabalho, ou o decréscimo
do número dos trabalhadores empregados por prolongamento propor-
cional do dia de trabalho. Dentro de certos limites, a oferta de trabalho
OS ECONOMISTAS
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575 Na tradução francesa autorizada, a segunda parte da frase é formulada da seguinte maneira:
(...) “ou ela é igual ao valor de uma força de trabalho, multiplicado pelo grau de sua
exploração e multiplicado pelo número das forças de trabalhos simultaneamente exploradas”.
(N. da Ed. Alemã.)