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omét.od.ocientífic.o26 ATerra éumlugarúniCO,)!càsademilhõesdeor-, . ". ganismos,incluindo~ó;(mesnlOs.Nenhumoutrolocalquejá tenhamosâes.cobertotemo mesmo delicadoequilíbriodecondiçõesparamantera vida.A Geologiaéaciênciaque'tstqda.aTerra:cOlTlonasceu,co- moevoluiu,comofuncionaecomopodemosajudarapre- servaroshábitatsquesustentamavida.NesteJivro,e.stru- turamosostemasdaGeologiaemtornodetrêsconceitos básicos,quevãoapareceremquasetodososcapítulos:(1) a Terracomosistemadecomponentesinterativos;(2) a tectônicadeplacascomoumateoriaunificadoradaGeo- logia; e (3) asmudançasdo sistemaTerraao longodo tempogeológico.Estecapítuloofereceráumaamplavi- são de comoos geólogospensam.Ele começacom o métodocientífico,_ouseja, a abordagemobjetivado universofísiconaqual todainvestigaçãocientíficaébaseada.Com estelivro,você veráométodocientíficoemaçãoàmedidaquedescobrircomoosgeólogosobtêm einterpretamasinformaçõessobreonossoplaneta.Depoisdestaintrodução,des- creveremosasexplanaçõescientíficasgeralmentemaisaceitasdecomoa Terrafoi formadaedepor queelacontinuaa mudar. Veremosquenossoplanetatrabalhacomoumsistemademuitoscomponentesin- terativossobsuasuperfíciesólida,emsuaatmosferae emseusoceanos.Muitosdes- sescomponentes- porexemplo,abaciaatmosféricadeLos Angeles,osGrandesLa- gos,o vulcãoMaunaLoa, noHavaí,e asflorestastropicaisbrasileiras- são,por sua vez,subsistemascomplexos.ParaentenderasváriaspartesdaTerra,costumamoses- tudarseussubsistemasseparadamente,comosecadaumdelesexistissesozinho.En- tretanto,paraobterumaperspectivacompletadecomoaTerrafunciona,precisamos entenderosmodoscomoseussubsistemasinteragementresi- porexemplo,comoos gasesdeumvulcãopodemocasionarmudançasclimáticasoucomoosorganismosvi- vospodemmodificaraatmosferae,porsuavez,seremafetadosporessasmudanças. Devemosentender,também,comoosistemaTerraevoluiuaolongodotempo.Você iráperceberque,enquantolêestaspáginas,suaidéiadetempocomeçaráamudar.Uma visãogeológicadotempodeveacomodarintervalostãovastosquenós,àsvezes,temos dificuldadesdecompreendê-Ios.OsgeólogosestimamqueaTerratemcercade4,5bi- lhõesdeanos.Antesde3bilhõesdeanosatrás,célulasvivasdesenvolveram-sesobrea e aspráticasm.odernasda Ge.ol.ogia27 "Eu digoàminhaesposaquea águafrescaemseucopo nãoêiãojrescaássim.Seusátomostêmnadamenosdo2e que14~ifhõesdeanos." eee ••··.,2., ASTRÔNOMO ANDY MCWILLIAM .origemd.on.oss.osistema planetári() 28 A Terraprimitiva:f.ormaçã.odeum planehlemfamadas 30 ATerracom.oumsiÜemade c.omp.onentesinterativ.os36 A Terraa.oI.ong.od.otemp.oge.ológic.o39
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