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como um direito humano inato, igualdade nas condições de exploração
do trabalho, a limitação legal do trabalho infantil em um ramo da
indústria torna-se causa de sua limitação em outro.
Já se fez alusão à ruína física das crianças e pessoas jovens, bem
como das mulheres trabalhadoras, que a maquinaria submete à explo-
ração do capital primeiro diretamente nas fábricas que rapidamente
crescem com base nela, e, depois, indiretamente, em todos os demais
ramos industriais. Só nos deteremos aqui num ponto, a monstruosa
mortalidade de filhos de trabalhadores em seus primeiros anos de vida.
Na Inglaterra, há 16 distritos de registro em que, na média anual,
para cada 100 mil crianças vivas com menos de 1 ano de idade, só
ocorrem 9 085 casos de óbito (em um distrito, apenas 7 047); em 24
distritos, mais de 10 mil, mas abaixo de 11 mil; em 39 distritos, mais
de 11 mil, mas abaixo de 12 mil; em 48 distritos, mais de 12 mil, mas
menos de 13 mil; em 22 distritos, acima de 20 mil; em 25 distritos,
acima de 21 mil; em 17, acima de 22 mil; em 11, acima de 23 mil; em
Hoo, Wolverhampton, Ashton-under-Lyne e Preston, acima de 24 mil;
em Nottingham, Stockport e Bradford, acima de 25 mil; em Wisbeach
26 001; e em Manchester 26 125.57 Como demonstrou uma investigação
médica oficial em 1861, abstraindo circunstâncias locais, as altas taxas
de mortalidade se devem principalmente à ocupação extradomiciliar
das mães e ao descuido e mau trato das crianças daí decorrentes —
entre outras coisas, alimentação inadequada, falta de alimentação, ad-
ministração de opiatos etc. — além da alienação antinatural58 das mães
contra seus filhos, e conseqüentemente esfomeação e envenenamento
propositais.59 Em distritos agrícolas, “onde existe um mínimo de ocu-
pação feminina, a taxa de mortalidade é, por outro lado, menor”.60 A
comissão de investigação de 1861 chegou no entanto ao resultado ines-
perado de que, em alguns distritos puramente agrícolas adjacentes ao
mar do Norte, a taxa de mortalidade de crianças com menos de 1 ano
quase alcançou a dos distritos fabris de pior fama. O Dr. Julian Hunter
foi, por isso, incumbido de pesquisar in loco esse problema. Seu relatório
está incorporado ao VI Report on Public Health.61 Supunha-se até então
que as crianças eram dizimadas pela malária e por outras doenças
típicas de regiões baixas e pantanosas. A investigação revelou exata-
mente o contrário, ou seja,
MARX
31
57 Sixth Report on Public Health. Londres, 1864. p. 34.
58 Natural, na 3ª e 4ª edição. (N. da Ed. Alemã.)
59 "Ele" (o inquérito de 1861) “(...) mostrou, além disso, que enquanto nas circunstâncias
descritas as crianças pequenas perecem devido à negligência e aos maus-tratos, que são
condicionados pelo trabalho de suas mães, as mães perdem, em assustadora dimensão, as
emoções naturais em relação a seus rebentos — comumente não se incomodando muito
com a morte deles e às vezes até (...) tomando medidas diretas para provocá-la.” (Loc. cit.)
60 Loc. cit., pp. 454.
61 Loc. cit., pp. 454-462. Reports by Dr. Henry Julian Hunter on the excessive mortality of
infants in some rural districts of England.