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“que a mesma causa que extinguiu a malária, isto é, a transfor- mação do solo, de pântano no inverno e pastagem pobre no verão em terra fértil para cereais, acarretou a extraordinária taxa de mortalidade infantil”.62 Os 70 médicos práticos que o Dr. Hunter ouviu naquele distrito foram “surpreendentemente unânimes” quanto a esse ponto. Com a revolução no cultivo do solo com efeito foi introduzido o sistema industrial. “Mulheres casadas, que, em bandos, trabalham junto com mo- ças e jovens, são postas à disposição do arrendatário por um homem, chamado de ’mestre do bando’, que aluga o bando todo por determinada quantia. Esses bandos se deslocam freqüente- mente muitas milhas para longe de suas aldeias, são encontráveis ao amanhecer e à noitinha pelas estradas rurais, as mulheres usando anáguas curtas, saias correspondentes e botas, e às vezes calças, parecendo muito fortes e saudáveis, mas arruinadas por imo- ralidade costumeira e despreocupadas com as conseqüências nefas- tas que seu amor por essa vida ativa e independente está acarretando para seus infortunados rebentos, que definham em casa.63 Todos os fenômenos dos distritos fabris se reproduzem aí e, em maior grau, o infanticídio disfarçado e o tratamento de crianças com opiatos.64 “Meu conhecimento do mal que causa”, diz o Dr. Simon, funcionário médico do Privy Council65 inglês e redator en chef dos relatórios sobre Public Health, “deve justificar o profundo horror com que encaro qualquer emprego industrial, em larga escala, de mulheres adultas.”66 “Será”, proclama o inspetor de fábrica R. Baker num relatório oficial, “de fato uma felicidade para os distritos manufatureiros da Inglaterra quando toda OS ECONOMISTAS 32 62 Loc. cit., p. 35 e p. 455-456. 63 Loc. cit., p. 456. 64 Assim como nos distritos fabris ingleses, expande-se dia a dia também nos distritos agrícolas o consumo de ópio entre os trabalhadores e trabalhadoras adultos. “Promover a venda de opiatos (...) é a grande meta de alguns atacadistas empreendedores. Entre os farmacêuticos, é considerado o artigo de maior saída.” (Loc. cit., p. 459.) “Lactantes a que foram dados opiatos atrofiam, tornando-se pequenos anciões” ou “murcham até ficar como pequenos macacos.” (Loc. cit., p. 460.) Percebe-se como a Índia e a China se vingam da Inglaterra. 65 Conselho Secreto — órgão especial junto ao rei da Inglaterra, constituído por ministros e outros dignatários burocráticos e religiosos. O Conselho Secreto foi criado no século XIII. Por muito tempo ele teve direito de legislar e só era responsável perante o rei, não perante o Parlamento. Nos séculos XVIII e XIX caiu muito sua importância. Hoje, o Conselho Secreto não tem, na Inglaterra, nenhuma significação prática. (N. da Ed. Alemã.) 66 Loc. cit., p. 37.
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