3_Para Entender a Terra - cap 3

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cc~tender a Terra
Figura3.1 O mineralcalcitaéencontradonasconchasde muitosorganismos,comoos foraminíferos.
[Esquerda:LesterV.Bergman/Corbis;direita:CushmanFoundationfor ForaminiferalResearch,1987]
Poucos tipos de rochas,comoos calcários,contêmapenas
ummineral(nessecaso,a calcita).Outrostipos,comoo gra-
nito, são constituídosde vários mineraisdiferentes.Para
identificare classificarosdiversostiposderochasquecom-
põemaTerraeentendercomoseformaram,devemosconhe-
cerosmmeralS.
Osgeólogosdefinemummineralcomoumasubstânciade
ocorrêncianatural,sólida,cristalina,geralmenteinorgânica,
comumacomposiçãoquímicaespecífica.Os mineraissãoho-
mogêneos:nãopodemserdivididos,pormeiosmecânicos,em
componentesmenores.Vamosexaminardetalhadamentea se-
guircadapartedanossadefiniçãodemineral.
De ocorrêncianatural... Paraserqualificadacomoummine-
ral, umasubstânciadeveserencontradananatureza.Os dia-
mantesquesãoretiradosdasminasdaÁfrica doSul sãomine-
rais.Os exemplaressintéticos,produzidosemlaboratóriosin-
dustriais,nãosãoconsideradosminerais,nemosmilharesde
produtosinventadospelosquímicos.
Substânciasólida cristalina... Os mineraissãosubstâncias
ólidas- nãosãolíquidosnemgases.Quandodizemosqueum
mineralécristalino,queremosnosreferiraofatodequeasmi-
nús ulaspmtículasdematéria,ouátomos,queo compõemes-
tãodispostasemumarranjotridimensionalordenadoerepetiti-
\'0. O materiaissólidosquenãotêmumarranjoordenadodes-
e tipo ãoconsideradosvítreosouamorfos(semforma)e por
con\'ençãonãosãoconsideradosminerais.O vidrodejanelaé
amorro.comotambémalgunsvidrosnaturaisformadosduran-
teaserupções\lllcânicas.Mais adiante,nestecapítulo,discuti-
remoscommaisdetalheosprocessosqueformamosmateriais
cristalinos.
Geralmenteinorgânico... Os mineraissãodefinidoscomo
substânciasinorgânicas,excluindoassimosmateriaisorgâni-
cosqueformamoscorposdasplantasedosanimais.A matéria
orgânicaécompostadecarbonoorgânico,queéaformadecar-
bonoencontradaemtodososorganismosvivosou mortos.A
vegetaçãoemdecomposiçãoemumpântanopodesertransfor-
mada,porprocessosgeológicos,emcarvão,quetambéméfei-
todecarbonoorgânico,mas,emboraformedepósitosnaturais,
o carvãonãoétradicionalmenteconsideradoummineral.Mui-
tosmineraissão,entretanto,secretadospororganismos.2Um
dessesminerais,acalcita(Figura3.1),formaasconchasdeos-
trasedemuitosoutrosorganismosecontémcarbonoinorgâni-
co.A calcitadessasconchas,queconstituiaparteprincipalde
muitoscalcários,satisfazadefiniçãodemineral,porserinorgâ-
nicaecristalina.
...Com umacomposiçãoquímicaespecíficaA chaveparaen-
tendermosacomposiçãodosmateriaisqueformamaTerrare-
sideemconhecercomooselementosquímicosestãoorganiza-
dosnosminerais.O quetomacadamineralúnicoéasuacom-
posiçãoquímicaeaformacomoestãodispostososátomosna
suaestruturainterna.A composiçãoquímicadeummineral,
dentrodelimitesdefinidos,tantopodeserfixacomovariável.
O quartzo,porexemplo,temumaproporçãofixa dedoisáto-
mosdeoxigênioparaumdesilício.Essaproporçãonuncamu-
da,emborao quartzopossaserencontradoemmuitostiposde
rochas.Os componentesdaolivina- fen'o,magnésioesilício-
sempreocorrememumaproporçãofixa.Emboraarazãoentre
onúmerodeátomosdeferroemagnésiopossavariar,apropor-
çãoentrea somadosmesmose o totalde átomosde silício
semprepermanececonstante.
:~truturaatômica da matéria
Os dicionáriosmodernoslistammuitossignificadosparaapa-
lavraátomoe seusderivativos.Umadasprimeirasdefinições
encontradasé "...algoconsideradocomoa menorpartepossí-
veldequalquermaterial".Paraosgregosantigos,átomosigni-
ficava"indivisível".John Dalton(1766-1844),umquímicoin-