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seria da agricultura e do artesanato sem a faca? Será que ela
não é tão benéfica na cirurgia quanto sábia na anatomia? Além
disso, um auxiliar prestimoso em alegres ágapes? Eliminem a
faca — e lançar-nos-ão de volta à mais profunda barbárie”.179
Embora a maquinaria necessariamente desloque trabalhadores
nos ramos de atividade em que é introduzida, pode, no entanto, suscitar
aumento da ocupação em outros ramos. Esse efeito nada tem a ver,
no entanto, com a assim chamada teoria da compensação. Já que todo
produto de máquina, por exemplo 1 vara de tecido feito a máquina, é
mais barato do que o produto manual similar deslocado por ele, segue
como lei absoluta: permanecendo o quantum global do artigo produzido
mecanicamente igual ao quantum global do artigo produzido manual
ou artesanalmente por ele substituído, então diminui a soma global
do trabalho aplicado. O acréscimo de trabalho exigido para a produção
do próprio meio de trabalho, em maquinaria, carvão etc. tem de ser
menor do que a diminuição de trabalho decorrente da utilização da
maquinaria. Se não, o produto da máquina seria tão caro ou até mais
caro do que o produto manual. Mas, ao invés de ficar igual, a massa
global do artigo feito a máquina por um número reduzido de traba-
lhadores cresce, de fato, muito além da massa global do artigo artesanal
deslocado. Suponha-se que 400 mil varas de tecido feito a máquina
seriam produzidas por menos trabalhadores do que 100 mil varas de
tecido feito a mão. No produto quadruplicado há quatro vezes mais
matéria-prima. A produção de matéria-prima precisa, portanto, ser qua-
druplicada. Mas no que tange aos meios de trabalho consumidos, como
construções, carvão, máquinas etc., modifica-se assim o limite, den-
tro do qual pode crescer o trabalho adicional necessário à sua pro-
dução, com a diferença entre a massa do produto de máquinas e a
massa do produto manual que poderia ter sido feito pelo mesmo
número de trabalhadores.
Com a expansão do sistema fabril num ramo industrial, aumenta,
portanto, inicialmente a produção em outros ramos que lhe fornecem
seus meios de produção. Até que ponto cresce, em função disso, a massa
de trabalhadores ocupados depende, dadas a duração da jornada de
trabalho e a intensidade do trabalho, da composição dos capitais apli-
cados, ou seja, da relação entre suas componentes constante e variável.
Essa relação por sua vez varia muito com a amplitude com que a
maquinaria já se apoderou ou se apodera desses mesmos ramos. O
número de seres humanos condenados às minas de carvão e metal
cresceu enormemente com o progresso do sistema fabril inglês, embora
OS ECONOMISTAS
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179 "O inventor da máquina de fiar arruinou a Índia, o que efetivamente pouco nos importa."
(THIERS, A. De la Propriété. [p. 275.] O Sr. Thiers confunde aí a máquina de fiar com o
tear mecânico, “o que efetivamente pouco nos importa”.

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