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No Reino Unido, foram produzidas, em 1855, 61 453 079 toneladas
de carvão, no valor de 16 113 267 libras esterlinas; em 1864: 92 787 873
toneladas, no valor de 23 197 968 libras esterlinas: em 1855: 3 218 154
toneladas de ferro gusa, no valor de 8 045 385 libras esterlinas; em
1864, 4 767 951 toneladas, no valor de 11 919 877 libras esterlinas.
Em 1854, a extensão das estradas de ferro em funcionamento no Reino
Unido atingia 8 054 milhas, com capital realizado de 286 068 794
libras esterlinas; em 1864, a extensão chegava a 12 789 milhas, com
capital realizado de 425 719 613 libras esterlinas. Em 1854, a expor-
tação e importação globais do Reino Unido atingiam 268 210 613 libras
esterlinas; em 1865: 489 923 285. A seguinte tabela mostra o movimento
da exportação:
Por esses poucos dados compreende-se o grito de triunfo do res-
ponsável pelo Registro Geral do povo britânico:
“Por mais rápido que tenha crescido a população, ela não acom-
panhou o progresso da indústria e da riqueza”.544
Voltemo-nos agora para o agente imediato dessa indústria, para
a classe operária.
“É uma das características mais melancólicas da situação social
do país”, diz Gladstone, “que com um decréscimo na capacidade
de consumo do povo e um acréscimo nas privações e na miséria
da classe trabalhadora,545 há ao mesmo tempo acumulação cons-
tante de riqueza nas classes altas e crescimento constante de
capital.”546
Assim falou esse untuoso ministro na Câmara dos Comuns a 13
de fevereiro de 1843. A 16 de abril de 1863, 20 anos mais tarde, no
discurso em que ele apresenta seu orçamento:
OS ECONOMISTAS
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544 Census etc. Loc. cit., p. 11.
545 Em inglês: the labouring class and operatives. (N. dos T.)
546 Gladstone, na Câmara dos Comuns, a 13 de fevereiro de 1843: “It is one of the most
melancholy features in the social state of this country that we see, beyond the possibility
of denial, that while there is at this moment a decrease in the consuming powers of the
people, an increase of the pressure of privations and distress; there is at the same time
a constant accumulation of wealth in the upper classes, an increase in the luxuriousness
of their habits, and of their means of enjoyment”. (Times, 14 de fevereiro de 1843. —
Hansard, 13 de fevereiro.)