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pensação. Os distritos mineiros atraem rapidamente grande população,
composta pela própria população mineira e pelos artesãos, vendeiros
etc., que se agrupam ao redor deles. Como em todo lugar onde a po-
pulação é densa, a renda fundiária é elevada. O empresário de minas
procura, por isso, erguer num local de construção tão estreito quanto
possível na boca das minas tantos cottages quantos forem estritamente
necessários para acondicionar seus braços e suas famílias. Se novas
minas são abertas nas proximidades ou velhas minas são reativadas,
aumenta o aperto. Na construção dos cottages vigora apenas um ponto
de vista: a “renúncia” do capitalista a toda despesa não absolutamente
inevitável de dinheiro.
“As moradias dos mineiros e de outros trabalhadores que estão
ligadas às minas de Northumberland e Durham”, diz o Dr. Julian
Hunter, “são talvez, em média, as piores e mais caras daquilo
que a Inglaterra oferece em larga escala nesse gênero, excetuados,
no entanto, distritos similares em Monmouthshire. (...) A extrema
ruindade reside no elevado número de pessoas que lotam um
quarto, na estreiteza do espaço de construção, sobre o qual é
lançada grande massa de casas, na falta de água e na ausência
de privadas, no método freqüentemente adotado de colocar uma
casa sobre a outra ou de distribuí-Ias em flats” (de modo que os
diferentes cottages constituam andares verticalmente superpos-
tos). (...) “O empreiteiro trata toda a colônia como se ela apenas
acampasse, não residisse”.583 “Em obediência a minhas instru-
ções”, diz o Dr. Stevens, “visitei a maioria das grandes aldeias
mineiras da Durham Union. (...) Com pouquíssimas exceções, é
válido para todas que toda providência para assegurar a saúde
dos moradores foi negligenciada. (...) Todos os mineiros de carvão
estão ligados” (bound — expressão que, como bondage,584 data
da época da servidão da gleba) “ao arrendatário (lessee) ou pro-
prietário da mina por 12 meses. Se mineiros dão vazão a seu
descontentamento ou, de algum modo, irritam o supervisor (vie-
wer), então ele coloca uma marca ou um memorando ao lado de
seu nome no livro de supervisão e os demite quando da nova
ligação anual. (...) Parece-me que em nenhuma parte o sistema
de pagamento com bônus pode ser pior do que o que predomina
nesses distritos densamente povoados. O trabalhador está obri-
gado a receber como parte de seu salário uma casa cercada de
influências pestilenciais. Ele não pode ajudar a si mesmo. Para
todos os efeitos, ele é um servo (he is to oll intents and purposes
a serf). Parece duvidoso que mais alguém possa ajudá-lo além
MARX
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583 Loc. cit., pp. 180, 182.
584 Servidão.