15_Para Entender a Terra - Cap 10

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260 ParaEntendera Terra
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10.1 A seqüência do Grand Canyon e a
correlação regional de estratos
As rochasdo Grand Canyone de outraspartesda regiãodoPlanaltodo Colorado (EUA) têmmuitoparacontar.Elasre-
gistramuma longa história de sedimentaçãonumavariedade
de ambientes,algumasvezescontinentaise, outras,marinhos.
Diversasdesconformidadesmarcamos intervalosde erosão.
Essasrochascontêm umasucessãode fósseis,os quais reve-
lama evoluçãode novosorganismose a extinçãode outros,
maisantigos.A partir da correlaçãodas seqüênciasde rochas
expostasem diferenteslugares,os geólogos podem recons-
truir umahistóriageológicaabrangendoumintervalode mais
de 1 bilhãode anos.
As rochasexpostasmaisbasaise,portanto,as maisantigas
do GrandCanyon sãoasrochasígnease metamórficasescuras
do Grupo Vishnu,com idade de cercade 1,6 bilhão de anos,
de acordo comtécnicasde dataçãoisotópica.
Sobrepostasao Grupo Vishnu,e maisnovas,portanto, es-
tão as CamadasGrand Canyon, do Pré-Cambriano Superior.
Essascamadascontêmfósseisde microrganismosunicelulares
de tamanhomilimétrico.Umanão-conformidadeseparaasca-
madasdo Grupo Vishnue as do Grand Canyon, representan-
do umperíodo de deformaçãoestruturalque acompanhouo
metamorfismodessegrupo e, depois,de erosão,antesda de-
posição das camadasmaisnovas.A inclinação das Camadas
Grand Canyon,formandoumânguloemrelaçãoà posição ho-
rizontalde quandoforamgeradas,mostraqueelastambémfo-
ramdobradasdepois da deposiçãoe do soterramento.
Uma discordânciaangularseparaas CamadasGrand Can-
yon dascamadashorizontaissobrepostasdo ArenitoTapeats.
Essadiscordânciaindica umlongo período de erosão depois
do basculamentodas rochasinferiores.O ArenitoTapeatse o
FolhelhoBrightAngel podem ser datados como do Cambria-
no pelos seusfósseis,muitosdos quaissão de trilobitas.
Sobreposto ao Folhelho Bright Angel está um grupo de
formaçõeshorizontais de calcário e folhelho (Calcário Muav,
Calcário Temple Butte e Calcário Redwall) que representam
cercade 200 milhõesde anos,desde o finaldo Período Cam-
briano até o final do Período Mississippiano. Existeum lapso
de tempo muitolongo representadopelasdiscordânciasdes-
sa seqüência,sendo que os estratosdas rochas materializ,,-
realmentemenosde 40'7'0do Paleozóico.
O próximopacote de estratos,emdireçãoao topo da [X-
rededo cãnion,é o Grupo Supai (Pensilvanianoe Permiano
que reúneformaçõesquecontêmfósseisde vegetaçãoterres-
tre, como aqueles encontrados em camadas de carvão r.-
Américado Norte e emoutros continentes.Sobrepondo-se2=
Grupo Supai,estáo Hermit,umfolhelho areníticovermelho.
Continuando emdireçãoao topo, encontramosoutro dE- .
pósito continental,o ArenitoCoconino, o qualcontémrastf1=
de animaisvertebrados.Os rastros desses animaissugerer-
que o Coconino foi formadoemumambienteterrestredura -
te o Período Permiano.No topo dos penhascosna borda 0-
cãnion,estãomaisduasformaçõesde idadepermiana:aTora-
weap,constituída predominantementede calcário, sobrepos-
ta pela Kaibab,umacamadamaciçade calcário arenosoco
tendo sílex.Essasduasformaçõesregistrama subsidência "
regiãosob o níveldo mare a deposição de sedimentosmari-
nhos.
A sucessãode estratosno GrandCanyon,emborapitores-
ca e instrutiva,representaumaimagemincompletada histórÉ
da Terra.Períodosmaisnovosdo tempo geológico não estãc
preservadose devemosnos deslocar para lugaresem Uta
nos parquesnacionaisdos cânionsZion e Bryce,paracomple-
tar os últimoseventosdessahistória.EmZion, encontramosas
unidadesequivalentesde Kaibabe Moenkopi, que nos permi-
tem estabelecerumacorrelaçãocom a regiãodo Grand Can-
yon e encadeara história dessasregiões.Diferentementede:
áreado Grand Canyon, entretanto,as rochasem Zion esten-
dem-se,emdireçãoao topo, até o tempojurássico,incluindo
dunas arenosasantigas representadaspelos arenitos da For-
maçãoNavajo.Se nos deslocarmosumpouco maisainda,ve-
remos que essa formação ocorre tambémno Cânion Bryce.
mas,nesselugar,os estratosempilham-seemdireçãoao topo
até a FormaçãoWasatch,de idade terciária.
A correlaçãodos estratosdessastrês áreasdo Planaltodo
Colorado mostracomo as seqüênciasde lugaresbastantese-
parados - cada qual com um registro incompleto do tempo
geológico - podemser empilhadasparaconstruirum registro
composto da históriada Terra.
Secçãoestratigráficageneralizadadasunidadesrochosasdasse-
qüênciasdo GrandCanyon,do CânionZion e do CânionBryce.
[JohnWang/PhotoDisc/GettyImages;DavidMuench/Corbis;eTim
Davis/PhotoResearchers,respectivamente)