3_Para Entender a Terra - Cap 17

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4221 ParaEntendera Terra
/ lologia dos oceanos profundo
Um mapatopográficodasuperfícieterrestre(Figura 17.1)?-
velaasfeiçõesgeológicassubmersasmaisimpOltantesabm
dosoceanos:dorsaismesoceânicas,linhasvulcânicasdepon
quentes,fossasdemarprofundo,arcosdeilhaemargensClX:.-
tinentais.A formacomoosoceanógrafosobtiveramessasiníi _-
maçõesfundamentaiséumafascinantehistóriadeexplora,:
científica.
A confecçãode ummapado assoalhooceânicoprofun":
nãoé umatarefafácil. Comoa luz do sol sópenetraatéUL;;....
profundidadede100mouumpoucomaisabaixodasuperfí ~
domar,o oceanoprofundoéumlugarmuitoescuro.Nãoépo5-
sívelmapearo assoalhooceânicousandoluz visível,nemus::
ondasderádiodeespaçonaves,comofizemosparamapear_
superfíciecheiadenuvensdeVênus.Ironicamente,afotogr ~
apartirdeespaçonavespermitiuquemapeássemosasuperfí -
dosnossosplanetasvizinhoscomumaresoluçãomuitomai
doqueconseguimoscomo assoalhooceânicoprofundo,até
presentemomento.
Amostrando O assoalho oceânico
a partir de navios de superfície
É possívelvero assoalhooceânicodiretamenteapartirdelI;:::
submersíveldemergulhoprofundo.Primeiramenteconstruí~
pelooceanógrafofrancêsJ acques-YvesCousteau,essaspeqlli:-
nasembarcaçõespodemobservarefotografaremgrandesp
fundidades(Figura 17.2).Com seusbraçosmecânicos,el
podemquebrarfragmentosderocha,amostrarsedimentosirr-
consolidadose capturarespécimesdeanimaisexóticosdorn:::
profundo.Os submersíveisrobóticosmaisnovossãoguiadc
porcientistassituadosnonavio-mãeacima.Masaconstrução::
aoperaçãodossubmersíveissãomuitocaras,eelescobrem,
máximo,pequenasáreas.
Pararealizaramaioriadostrabalhos,osoceanógrafosatua:;-
menteutilizaminstrumentosparadetectara topografiadoas-
soalhooceânicoindiretamenteapartirdeumnavionasupem-
cie.Um sonarcolocadoabordodonavio,desenvolvidonapr.-
meirapartedo séculoXX, enviapulsos de ondassonor~
Quandoessasondassãorefletidasde voltaa partirdo fund.:
oceânico,sãocapturadaspormicrofonessensíveiscolocad_
naágua.Os oceanógrafospodemcalculara profundidade
meiodamedidadointervaloentreo tempoqueo pulsodeixa
navioeo tempoemqueretomacomoreflexo.O resultadoé
perfildatopografiadofundotraçadoautomaticamente.SonaI'e>
poderosostambémsãousadosparainvestigaraestratigrafiad=
camadassedimentaresnofundooceânico.
Muitos dosatuaisnaviosoceanográficosestãoequipad
comconjuntosdesonaresquepodemreconstmirumaimager;:.
detalhadadatopografiadofundodomaraolongodeumafaix.:
queseestendepormaisde10kmemcadaladodonavio,àm -
anos,oupróximoaisso,oregistrosedimentarquerecobree.::
crostavaidesaparecernumazonadesubducção.
Começaremosnossaexploraçãodosoceanoscomuma1=-
turamaisdetalhadadoassoalhooceânicoprofundoedasIm::-
genscontinentaisquebordejamasbaciasoceânicas.
I~
· _lrençasbásicas entre a geologia
os oceanos e dos continentes
A tectônicadeplacasforneceu-nosum entendimentobásico
dasdiferençasentreageologiacontinentale aoceânica.O as-
soalhooceânicoprofundonãotemmontanhasdobradasefalha-
dascomoasdoscontinentes.Em vezdisso,adeformaçãopela
tectônicadeplacasémuitorestritaaofalhamentoeaovulcanis-
moencontradosnasdorsaismesoceânicase naszonasdesub-
ducção.Além disso,os processosde intemperismoe erosão,
discutidosnoscapítulosanteriores,sãodeimportânciamuito
menorno oceanodo queemterra,porquenestesnãoexistem
processosdefragmentaçãoeficientes,comocongelamentoe
descongelamento,ouagenteserosivosmaiores,comocorrente-
zase geleiras.As correntesdo marprofundopodemerodire
transportarsedimentos,masnãoatacarcomeficiênciaospla-
naltose ascolinasderochasbasálticasqueformama crosta
oceânica.
Porcausadadeformaçãotectônica,o intemperismoeaero-
sãosãomínimosnamaiorpartedofundooceânico,eosproces-
sos construtivosde vulcanismoe sedimentaçãodominama
geologiadosoceanos.O vulcanismoformagruposdeilhasno
meiodosoceanos(comoasilhasdoHavaí),arcosdeilhasvul-
cânicaspróximosàs fossasoceânicasprofundase asdorsais
mesoceânicas.A sedimentaçãomodelaamaiorpartedofundo
oceânico.Sedimentosinconsolidadosdelamae carbonatode
cálciocobremascolinasbaixaseasplaníciesdofundooceâni-
co eacumulam-sesobreasplacasoceânicasàmedidaqueelas
seexpandema partirdasdorsaismesoceânicas.À medidaque
a placasemoveparamaislonge,distanciando-sedeumador-
sal,elaacumulasedimentos.A sedimentaçãodomarprofundo
émaiscontínuaqueasedimentaçãonamaioriadosambientes
continentaise, dessamaneira,preservamelhoro registrodos
eventostectônicos- porexemplo,umahistóriamaisdetalhada
dasmudançasclimáticasdaTerra.
No entanto,esseregistroélimitadonotempo,porqueasub-
ducçãoestácontinuamenteengolindoasplacasoceânicasde
voltaparao mantoe,dessamaneira,destruindoossedimentos
oceânicospormetamorfismoe fusão.Em média,levaapenas
algumasdezenasdemilhõesdeanosparaqueacrostaoceâni-
cacriadanumadorsalmesoceânicaexpanda-seaolongodeum
oceanoeentrenumazonadesubducção.ComovimosnoCapí-
tulo 2, aspartesmaisantigasdo fundooceânicoatualforam
formadasno Jurássico,hácercade 180milhõesdeanos;elas
sãofreqüentementeencontradaspróximasao limiteoesteda
PlacaPacífica(verFigura2.14).Nospróximos10milhõesde
râneoestáestreitamenteconectadocomoOceanoAtlânticopor
meiodoEstreitodeGilbratarecomoOceanoÍndicopeloCanal
deSuez.Outrosmares,comooMardoNorteeo OceanoAtlân-
tico,estãoconectadosmaisabertamente.No oceanoglobal,a
composiçãoquímicageraldaáguadomar- aáguasalgadados
oceanosemares- ésurpreendentementeconstantedeanoaano
e delugarparalugar.O equih'briomantidopelosoceanoséde-
terminadopelacomposiçãogeraldaságuasdosriosqueo aden-
tram,pelacomposiçãodossedimentoslevadosatéelese pela
fOlmaçãodenovossedimentosnoprópriooceano.