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Índice Sinopsis Portadilla Guía de personajes (en orden alfabético) Listado de alumnos. Primero de bachillerato B Listado de profesores. Primero de bachillerato B Prólogo Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Capítulo 25 Capítulo 26 Capítulo 27 Capítulo 28 Capítulo 29 Capítulo 30 Capítulo 31 Capítulo 32 Capítulo 33 Capítulo 34 Capítulo 35 Capítulo 36 Capítulo 37 Capítulo 38 Capítulo 39 Capítulo 40 Capítulo 41 Capítulo 42 Capítulo 43 Capítulo 44 Capítulo 45 Capítulo 46 Capítulo 47 Capítulo 48 Capítulo 49 Capítulo 50 Capítulo 51 Capítulo 52 Capítulo 53 Capítulo 54 Capítulo 55 Capítulo 56 Capítulo 57 Capítulo 58 Capítulo 59 Capítulo 60 Capítulo 61 Capítulo 62 Capítulo 63 Capítulo 64 Capítulo 65 Capítulo 66 Capítulo 67 Capítulo 68 Capítulo 69 Capítulo 70 Capítulo 71 Capítulo 72 Epílogo Agradecimientos Créditos Sinopsis Aurora Ríos es invisible para casi todos. Los acontecimientos del pasado han hecho que se aísle del mundo y que apenas se relacione. A sus diecisiete años, no tiene amigos y está harta de que los habitantes de aquel pueblo hablen a sus espaldas. Una noche de mayo, su madre no la encuentra en casa cuando regresa del trabajo. No es lo habitual. Aurora aparece muerta a la mañana siguiente en el vestuario de su instituto, el Rubén Darío. Tiene un golpe en la cabeza y han dejado una brújula junto a su cuerpo. ¿Quién es el responsable de aquel terrible suceso? Julia Plaza, compañera de clase de la chica invisible, está obsesionada con encontrar la respuesta. Su gran inteligencia y su memoria prodigiosa le sirven para realizar el cubo de Rubik en cincuenta segundos o ser invencible jugando al ajedrez. Pero ¿podrá ayudar a sus padres en la resolución de aquel enigma? Su madre, Aitana, es la forense del caso y su padre, Miguel Ángel, el sargento de la Policía Judicial de la Guardia Civil encargado de la investigación. Julia, junto a su inseparable amigo Emilio, un chico muy particular con una mirada inquietante, tratará de hacer todo lo que esté en su mano para que el asesinato de Aurora Ríos no quede impune. ¿Conseguirán averiguar quién es el Asesino de la brújula y qué hay detrás de aquella extraña muerte? Blue Jeans La chica invisible GUÍA DE PERSONAJES (EN ORDEN ALFABÉTICO) Aitana Álvarez: madre de Julia, forense. Alberto Montero: profesor de Educación Física en el Rubén Darío. Almudena Díaz: madre de Emilio, abogada. Ana López: profesora de Historia en el Rubén Darío. Antonio Viñales: padre de Emilio, abogado. Arturo Peñaranda: sargento de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil. Aurora Ríos: estudiante de primero de bachillerato y compañera de Julia. Bely Herrero: hermana pequeña de Patricia Herrero. Bernardo Ríos: padre de Aurora. Diego Soler: profesor de Lengua y Literatura en el Rubén Darío. Emilio Viñales: compañero de clase y mejor amigo de Julia. Fernando Castellanos: marido de Virginia Ayuso. Trabaja como director comercial. Ingrid San Juan: compañera de clase de Julia y mejor amiga de Vanesa. Iván Pardo: estudiante de segundo de bachillerato del que Julia está enamorada. Jonathan Vila: profesor de Filosofía en el Rubén Darío y tutor de Julia y de sus compañeros. Juan Otamendi: juez instructor del caso Ríos. Julia Plaza: estudiante de primero de bachillerato y protagonista de esta novela. Lázaro Martínez: director del Rubén Darío y profesor de Francés. Miguel Ángel Plaza: padre de Julia y sargento de la Policía Judicial. Milena Bolado: novia de Pedro Soria. Trabaja en una agencia de viajes familiar. Nicolás Neri, EneEne: estudiante repetidor de cuarto de la ESO en el Rubén Darío. Nuria Almagro: profesora de Economía en el Rubén Darío. Patricia Herrero: estudiante de primero de bachillerato y amiga de Julia. Pedro Soria: alcalde del pueblo. Roberto Méndez: periodista de la televisión local. Santiago Mantovani: profesor de Religión en el Rubén Darío. Scarlett Smith: profesora de Inglés en el Rubén Darío. Vanesa Izquierdo: compañera de clase de Julia y novia de Iván. Vera Domínguez: madre de Aurora. Trabaja en un bar. Virginia Ayuso: profesora de Matemáticas en el Rubén Darío. LISTADO DE ALUMNOS PRIMERO DE BACHILLERATO B Miguel Alonso Sánchez Ámbar Asensio Bellerín María Baeza Domínguez Irene Castro Pedrosa Francisco Javier Cepeda Campoamor Jesús Fernández Gómez María del Mar Gallego Expósito Sara García Alfaro Laura Gómez Ocaña Alejandro González García Domingo Hernández Méndez Abigail Lucía Hermoso Rodríguez Patricia Herrero Pérez Vanesa Izquierdo Gómez Yi Lin Dunia López de la Fuente Jason José Mendoza Julia Plaza Álvarez Aurora Ríos Domínguez Ana Romero Carmona Ricardo Sáez Fernández Ingrid San Juan Pérez Pablo Solís Almeida Emilio Viñales Díaz LISTADO DE PROFESORES PRIMERO DE BACHILLERATO B Lázaro Martínez (Francés y director del centro) Jonathan Vila (Filosofía y tutor) Alberto Montero (Educación Física) Diego Soler (Lengua y Literatura) Nuria Almagro (Economía) Santiago Mantovani (Religión) Ana López (Historia) Scarlett Smith (Inglés) PRÓLOGO Viernes, 19 de mayo de 2017 Se acerca hasta su ordenador y busca un tema para escuchar mientras se cambia de ropa. Después de pensárselo durante unos segundos, selecciona Castle on the hill, de Ed Sheeran, su artista preferido. La de veces que las canciones del británico pelirrojo la han acompañado en su adolescencia. En momentos de soledad, de gran tristeza. En días muy duros y complicados, en los que nada iba bien. Ahora, al menos, ha encontrado una razón para sonreír. Una enorme razón repleta de emociones e incertidumbres. ¿En qué momento está exactamente? Aurora examina su armario. ¿Qué se pone? Tampoco tiene mucho donde elegir. No le vendría mal ir de compras algún día a la ciudad. En aquel pueblo apenas existen tiendas y las que hay están pasadas de moda, como su triste y gris vestuario. Finalmente, se decide por un vaquero negro, de hace un par de años, que le está bastante ajustado y una camiseta roja que le regaló su madre las Navidades pasadas. Es de una marca desconocida, pero el dinero que entra en casa no da para más. Suspira resignada y se desnuda. Baja la mirada y contempla su vientre mientras lo acaricia orgullosa. Hace calor, algo lógico porque el mes de mayo está llegando a su fin. No disponen de aire acondicionado, solo de un ventilador que se turna con su madre. Se coloca delante del aparato y deja que el aire le dé primero en el abdomen y después se agacha para que le golpee suavemente en el rostro. Siente un alivio momentáneo. Nunca ha soportado las altas temperaturas. Prefiere el frío. Siempre ha sido así. Una vez que se ha vestido, camina hasta el cuarto de baño. Se peina su melena castaña con un cepillo y se queja para sí misma de que el pelo no le crece todo lo rápido que le gustaría. La peluquera le mintió o no acertó con sus predicciones. Ya se lo olió cuando se vio en el espejo justo después de que le cortaran las puntas. —Necesitabas sanearlo. No te preocupes, Aurora: en seis semanas, lo tendrás igual de largo que antes, pero mucho más bonito —le aseguró Maite, su peluquera habitual. Y una mierda. Han pasado dos meses y medio y su cabello no ha recuperado ni la mitad de los centímetros que aquella mujer le había arrebatado con las tijeras. Su enfado fue mayúsculo, pero no se lo dijo a nadie. Ella no se queja; al menos, no en voz alta. Ha aprendido a mantener la boca cerrada. Muchas veces, mordiéndose la lengua, sellando sus labios con sangre. Simplemente, su opinión no es más que eso: una simple y estúpida opinión. ¿A quién le importa? Tal vez a una sola persona en todo el planeta Tierra. Suficiente. Aurora abre uno de los cajones de la cómoda en la que su madre guarda el maquillaje. Necesita un pintalabios que no sea de un color demasiado intenso. No le agradapintarse, pero aquella tarde de viernes es especial. Últimamente, el viernes es su día preferido de la semana. Así que toma prestada una barra rosa pálido y se repasa los labios con ella. A continuación, se pone rímel, que hace que destaquen más sus bonitos ojos azules. Algo de colorete para sus níveas mejillas, y se acabó la sesión de puesta a punto. Se mira al espejo y chasquea la lengua. Aunque nunca se ha visto guapa, no está mal. Se conforma con lo que ve. Antes de salir de la casa, recibe un WhatsApp. «¿Vienes ya? No podré estar mucho tiempo. Hasta las nueve como máximo. Date prisa». Aurora comprueba que son casi las ocho. Menos mal que solo está a cinco minutos del lugar en el que han quedado. Responde que va enseguida. Sale a toda prisa de su casa y se dirige al instituto en el que estudia primero de bachillerato. Camina veloz, distraída. Tan ensimismada en sus pensamientos que no ve a su vecina pese a cruzarse con ella. La señora Ofelia López, una simpática mujer que la ha visto crecer y que debe de rondar las setenta primaveras, grita para llamar su atención. —¡Aurora! ¿Adónde vas tan ligera? —A comprar leche, doña Ofelia —le miente. Si alguien supiera la verdad… —¿Con los ojos y los labios pintados? ¿No te me habrás enamorao del Narciso? La chica sonríe tímida y mueve la cabeza negativamente. Narciso, el dueño de la tienda de ultramarinos del barrio, suma más de cincuenta años, está casado y tiene dos hijos gemelos de su edad a los que conoce de toda la vida, aunque hace mucho que no habla con ellos. En realidad, todos en aquel pueblo se conocen o creen conocerse. Como en cualquier lugar pequeño, los secretos y los rumores están presentes en cada familia, aunque nadie podría determinar qué es cierto y qué no. Son cuatro calles las que recorre hasta llegar al instituto. La puerta de entrada está abierta. Algunos profesores tienen tutoría y también siguen allí los alumnos que van a clase por la tarde, todos ellos mayores de dieciocho años. Con sigilo, procurando que nadie la vea, la chica entra en el Rubén Darío, pero ignora el edificio principal y se dirige hacia la parte trasera, donde se encuentran la pista de baloncesto y la de fútbol sala. Normalmente, no hay nadie por allí a esa hora. Sin embargo, esta vez no es así. Un chico está lanzando a canasta. Rápidamente lo reconoce. Va a su clase. Joder. ¿Y ahora qué hace? No quiere que la vea. No le queda más remedio que aguardar a que se marche. Se refugia tras unos matorrales y envía un WhatsApp. «Ha surgido un problema. No puedo ir al vestuario porque alguien está jugando al baloncesto. ¿Nos vemos en otro sitio?». La joven espera ansiosa una respuesta que no llega. ¿Qué le habrá pasado? Siente la tentación de marcar su número, pero no lo hace. A ese acuerdo llegaron. Nada de llamadas telefónicas. Los minutos continúan pasando y empieza a ponerse nerviosa. Escribe otro mensaje. «¿Estás bien? ¿Por qué no respondes? ¿Dónde te has metido?». Justo en el instante en que Aurora envía el WhatsApp, el joven que juega al baloncesto recoge sus cosas y se marcha de la pista. Vía libre. Cuando está convencida de que nadie la puede ver, corre hacia el cuarto que el instituto utiliza como vestuario: un viejo almacén, bastante amplio, en el que el centro instaló duchas y que está acondicionado adecuadamente para que los chicos se cambien allí dentro. Aurora abre la puerta y se mete. Es una suerte que desde hace varios meses la cerradura permanezca rota y nadie se haya preocupado de arreglarla. ¿Para qué? Allí no hay nada de valor y contratar a un cerrajero costaría una cantidad de dinero que el instituto seguro que prefiere emplear en otras cosas. Todavía no es de noche, así que no necesita encender la luz. Se sienta en una de las banquetas y busca en el bolsillo del pantalón un caramelo de menta. Le quita el papel y se lo mete en la boca. Mientras lo chupa, revisa otra vez el móvil. No hay ningún mensaje nuevo. —¿Dónde estás? —susurra impaciente al descubrir que son casi las ocho y veinte. Resulta muy extraño que no aparezca. Seguramente le haya surgido algún tipo de imprevisto y no la ha podido avisar. Trata de no ponerse tensa. Se resigna e intenta entretenerse mirando fotos y leyendo mensajes que conserva en su teléfono. Le prometió que los borraría, pero no lo ha hecho. «Hola. Esto que vamos a hacer es una locura. Pero estoy deseando pasar un rato a solas contigo. Solo tú y yo. Te veo a las siete y media en el vestuario. Por favor, sé discreta y que no te vea nadie. Hasta luego, Aurora». Es un WhatsApp que le envió hace algo más de dos meses. Fue uno de los días más maravillosos de su vida. La chica sonríe al ir pasando un mensaje tras otro. Se detiene en una fotografía en la que... De repente, escucha pasos. Se pone de pie y se acerca hasta la puerta. ¡Por fin! El rostro se le ilumina y sus ojos azules vuelven a brillar. La puerta se abre y la expresión de Aurora cambia en cuestión de un segundo. Confusa, da un par de pasos hacia atrás. Se traba con sus propios pies y cae al suelo. No comprende absolutamente nada. —Hola. ¿Y esa cara? ¿Es que no soy la persona a la que esperabas? CAPÍTULO 1 Viernes, 19 de mayo de 2017 —¿Alguna vez te he dicho que me encantan tus ojos color avellana? —Julia, vete a paseo. —No, en serio. Tienes una mirada superinquietante. Emilio enarca las cejas sorprendido por las palabras que le dedica su amiga, que se echa a reír al otro lado de la pantalla. Llevan media hora hablando por Skype: han decidido tomarse un descanso de derivadas y perífrasis verbales. —Una mirada superinquietante… Eso sí que no me lo habían dicho nunca —comenta el joven, que, con la mano derecha, revuelve su cabello tintado de azul y con la mano izquierda se pone otra vez las gafas—. Te noto excesivamente feliz. Te recuerdo que pronto empiezan los exámenes finales y nos jugamos el curso. —Ya lo sé. ¡Que comiencen los septuagésimo primeros Juegos del Hambre! —bromea Julia mientras alcanza el cubo de Rubik que tiene al lado. —Insisto: ¿por qué estás tan contenta? ¡Tenemos que estudiar mucho! ¡Estoy agobiadísimo! —No gano nada preocupándome más de la cuenta, ni poniéndome nerviosa. Y tú tampoco. —Claro. Para ti es muy fácil. —Emi, te he repetido un millón de veces que, para sacar buenas notas, me tengo que esforzar como cualquiera —responde la joven templando su tono de voz. —Pero tienes una ventaja que los demás no tenemos. —Una ventaja que hay que saber administrar. Por muy lista que sea y muy buena memoria que tenga, sin trabajo y esfuerzo no se consigue nada. Y, esbozando media sonrisa, le muestra a su amigo el cubo de Rubik resuelto: cada cara, con su color correspondiente. Cuarenta y siete segundos ha tardado en hacerlo. Cuando sus padres la llevaron al psicólogo con cinco años, ya sospechaban que aquella niña era especial. Acertaron. Las pruebas determinaron que el cociente intelectual de Julia era muy alto, de los más altos que habían visto; y su memoria, prodigiosa. Además, esta adolescente de dieciséis años es muy intuitiva y observadora. Le encanta el violín, que ha aprendido a tocar mediante tutoriales de YouTube, jugar al ajedrez y leer libros de misterio. Y, por supuesto, resolver una vez tras otra el cubo de Rubik. —Ya me gustaría tener a mí tu mente maravillosa. —Y a mí tus ojos avellanados y tu mirada inquietante. —¡Qué graciosa estás hoy! —exclama Emilio, que fuerza una sonrisa. —No te lo tomes a mal, hombre. Ya paro. Aunque intente convencerme de lo contrario, también estoy un poco nerviosa por los finales. ¿Quedamos mañana para estudiar juntos? El chico hace como que se lo piensa: coloca las manos en el mentón y, a continuación, se ajusta las gafas. Mira a la cámara y sonríe. —Vale. En tu casa, que en la mía mis padres nos volverían locos. —Seguro que no es para tanto. —Eso lo dices porque no vives con ellos. Son muy pesados. Dicen que soy un friki y que no salgo de mi habitación. —Y es verdad, Emi. Eres un friki y solo sales de tu cuarto para ir al instituto. ¡Si hasta tesubes la comida en una bandeja! —Porque me pone nervioso que el perro esté baboseando a mi lado en la cocina mientras comemos. —Al bueno de Cásper lo tienes desde hace cuatro meses y llevas haciendo eso desde que te conozco. —También es por mis padres. Ellos creen que soy una especie de bicho raro. Pasan mucho de mí y, cuando estoy con ellos, se meten conmigo y no paran de hacerme preguntas extrañas. Sinceramente, prefiero estar solo. Ahora Julia no hace bromas. Conoce bien a Emilio y aquel asunto le afecta de verdad. Nunca ha sido un chico «normal», ni muy sociable. Eso, en un pueblo pequeño, significa cavar tu propia tumba. Sin embargo, a ella le cayó bien desde el primer instante. Ya han pasado casi tres años desde que se mudó a aquella localidad y Emi apareció en su vida. Incluso, en su día, hasta llegó a gustarle. Le parecía un tío interesante, distinto y, aunque no era guapo, sí poseía cierto atractivo. Pero aquellos sentimientos se habían ido transformando a lo largo del tiempo. Lo que antes eran sonrojos y mariposas en el estómago cuando hablaba con él se ha convertido en confianza y buen rollo. Pura amistad, sin más pretensiones. —Mañana por la mañana no estarás solo. Vente pronto y te invito a desayunar. —No quiero madrugar en fin de semana. —No vamos a madrugar. ¿Te parece bien a las diez? —Diez y media. —Hecho. Diez y media —acuerda Julia sonriente—. Te tengo que dejar ya. Está invadiendo mi habitación el olor de la cena y me muero de hambre. —¿Todavía no has cenado? —No. Estábamos esperando a mi padre. Creo que acaba de llegar, he oído la puerta. ¡Mañana a las diez y media! ¡Que no se te peguen las sábanas! —Vale. Adiós. —¡Adiós! La chica sale de Skype y reclina la pantalla del portátil. Inmediatamente, se guarda el móvil en el bolsillo trasero del pantalón y baja las escaleras con las prisas que le da el hambre. En la entrada de la cocina, junto a su madre, ve a un hombre alto que se desabrocha un botón de la camisa, exhausto tras una larga jornada laboral. Ese mes de mayo se han cumplido tres años desde que Miguel Ángel ejerce como sargento de la Policía Judicial en aquel lugar. Cuatro meses después, él, su mujer y su hija se trasladaron definitivamente allí y establecieron su hogar en el pueblo. —Ya era hora, papá —dice Julia mientras se acerca a su padre para darle un beso—. ¿Por qué has llegado tan tarde? —Un accidente de tráfico. Se lo estaba contando a tu madre. —¿Un accidente? ¿Ha habido muertos? —No, por suerte solo un herido leve. Ha sido un atropello —comenta Miguel Ángel antes de dirigirse a las escaleras—. Me cambio de ropa y os lo explico durante la cena. —Pero ¿a quién han atropellado? El hombre no responde y sube deprisa a la primera planta de la casa, donde se encuentran los dormitorios. —¿Tú sabes a quién han atropellado? —le pregunta la chica a su madre. —No me lo ha dicho. Menos mal que no ha habido víctimas mortales. En caso contrario, lo más probable es que hubieras tenido que pedir una pizza para cenar. La media sonrisa de Aitana sorprende a su hija, que niega con la cabeza. A veces no entiende el sentido del humor oscuro que tiene su madre. —Mamá, eres forense. No deberías hacer bromas de ese tipo. —¡Si ha sido una tontería! La muerte es algo muy serio. Sobre todo para el que se muere. —¡Mamá! —¿Qué pasa? —Que no sigas con esa clase de… Oye, ¿no huele a quemado? —¡La lasaña! La mujer da media vuelta y entra en la cocina a toda prisa. Julia va tras ella. Del horno sale un humillo negro que empieza a extenderse por toda la casa. Aitana se cubre las manos con dos guantes y saca la bandeja con la cena. La parte de arriba está completamente chamuscada. Y la de abajo, también. —Esto es cosa del karma —se lamenta la mujer resignada al comprobar que aquello es incomestible—. Al final tendremos que pedir una pizza para cenar. La chica resopla. Tiene muchísima hambre y el servicio a domicilio de la única pizzería con la que cuenta el pueblo suele ser bastante lento. Mira el reloj: son casi las once de la noche. —¿No hay nada en el frigorífico que podamos preparar en un momento? —Nada. Ha sido una semana de locos. Mañana iré con tu padre al centro comercial y llenaremos la despensa. ¿La quieres con piña? Julia asiente con la cabeza. Por lo visto, todavía tardarán un buen rato en cenar. Pero no puede reprocharle nada a su madre, y tampoco a su padre. Los dos trabajan muchísimas horas al día. En ocasiones, más de las que les tocan. No tienen profesiones fáciles. Y, si se presenta una urgencia, deben acudir en cuanto reciben el aviso. Aitana lleva ejerciendo cinco años como forense en la región. Trabaja en la ciudad, pero cubre todos los municipios de alrededor. Por su parte, cuando Miguel Ángel fue ascendido a sargento de la Policía Judicial de la Guardia Civil, sus funciones y responsabilidades se multiplicaron, lo que también ha provocado que pase menos tiempo en casa. A la vez que su madre pide las pizzas por teléfono, suena su móvil. Julia lo saca del bolsillo trasero de su pantalón y descubre que aquel número no lo tiene registrado entre sus contactos. Vacila un instante, pero termina respondiendo. —¿Sí? —¿Julia? —Sí, soy yo. ¿Quién es? —Hola, buenas noches. Soy Vera, la madre de Aurora, la chica que va contigo a clase. Me ha dado tu teléfono Patricia Herrero, vuestra compañera. No había reconocido su voz. En realidad, no tenía por qué hacerlo, ya que apenas ha hablado con aquella mujer un par de veces. —¡Ah! ¡Hola! ¿Qué tal? —Preocupada. ¿Está mi hija contigo? A la joven le extraña que la madre de su compañera de instituto le pregunte por ella. No le cae mal, pero no son amigas. De hecho, Aurora apenas habla con nadie. A veces da la impresión de que ni está. Emilio y ella la llaman «la chica invisible». —No, no está conmigo. La última vez que la vi fue al salir de clase. —Vaya. Es muy raro que no esté en casa a estas horas. Siempre me la encuentro cuando regreso del trabajo. Y la he estado llamando al móvil, pero lo tiene desconectado. ¿No sabes dónde puede estar? —No, lo siento —se limita a contestar Julia, que se siente muy confusa. Se produce un silencio tenso en la conversación. La chica intenta recordar algo con lo que ayudar a aquella mujer. Aurora es una persona solitaria, silenciosa y que no suele relacionarse con nadie en los recreos. Solo en una oportunidad tuvo contacto directo con ella. Fue al comienzo de aquel curso, cuando les tocó hacer un trabajo en grupo. Eran cuatro: Patricia Herrero, Yi Lin y ellas dos. —Julia, perdona que te haga esta pregunta —dice Vera titubeante—. Nunca me ha gustado meterme en la vida privada de Aurora, pero ¿tú sabes si tiene novio o conoces el nombre de algún chico con el que pueda estar? —Pues… —Está a punto de responderle que es imposible que aquella chica tenga novio porque no se relaciona con nadie en el instituto. Sin embargo, se contiene—. Que yo sepa, no. No la he visto con ningún chico. —¿Y por Internet? Las cosas han cambiado mucho en los últimos tiempos. ¿No te ha dicho nunca nada de algún ligue que haya conocido en Twitter o Instagram? —No. Lo siento. Si es así, a mí no me lo ha contado. El suspiro largo y profundo de Vera se oye al otro lado de la línea. A Julia le empieza a preocupar también la situación. ¿Dónde estará Aurora? No cree que se encuentre con alguien de su clase estudiando para los exámenes finales. Tampoco se la imagina en la casa de ningún chico con el que esté saliendo. —Bien. Gracias por todo. Y perdona las molestias. —No se preocupe. Seguro que aparece pronto. Habrá ido a alguna parte y se habrá entretenido. —Eso espero. Buenas noches, Julia. —Buenas noches. Cuando se despide de Vera, la chica se queda inmóvil unos segundos. Tiene un mal presentimiento. Es la voz de su madre la que la devuelve a la realidad. —¿Todo bien? ¿Quién era? —La madre de una chica de mi clase, Aurora Ríos. No sé si te acuerdas de ella: vino un día a casa para hacer un trabajo. No suelo ir demasiado con ella. —Me suena, aunque no le pongo cara. ¿Qué quería su madre?—Saber si estaba conmigo o sabía algo de ella. Cuando ha llegado del trabajo, no la ha encontrado en su casa. —Es viernes. ¿No ha podido salir de fiesta? —Puede ser, pero no me imagino a Aurora saliendo de fiesta. Ella es… ¿Cómo explicarlo? Poco sociable. —¿Quién es poco sociable? —La voz grave de Miguel Ángel irrumpe en la cocina—. ¿A qué huele? El hombre enseguida descubre la bandeja con la lasaña chamuscada. Observa a su mujer con los brazos extendidos y los ojos muy abiertos. —No te preocupes, he llamado a la pizzería —lo tranquiliza Aitana. —¿A qué hora llegan? —En treinta minutos. O eso es lo que me han asegurado. Te la he pedido con anchoas y aceitunas negras. El hombre retira una de las sillas de la mesa de la cocina y se sienta en ella. Fija los ojos en Julia, que parece distraída. —¿Qué ocurre? —le pregunta—. ¿Todo bien? —No lo sé. Me ha llamado la madre de una chica de mi clase. Está nerviosa porque su hija no está en casa y eso no es habitual en ella. —¿La ha llamado al móvil? —Sí, pero le sale desconectado. —En este pueblo la cobertura es horrible. ¿Has dicho que va contigo al instituto? ¿Quién es? —Se llama Aurora. —¿Aurora Ríos? ¿La hija de Vera Domínguez? —Sí. ¿Sabes quién es? —Claro. Su padre se fue de casa justo la semana de mayo en la que me ascendieron. Vera se pasó por la comisaría para contarnos lo que sucedió. Yo mismo la atendí. Miguel Ángel les explica a Julia y a Aitana lo que aquella mujer le contó hace ya tres años. Tenía miedo de Bernardo, su exmarido. Juró que nunca le había puesto la mano encima; sin embargo, varias veces la amenazó con marcharse y llevarse a la chica con él. Finalmente, sí que se fue, pero Aurora se quedó con su madre. El hombre desapareció y ni siquiera luchó por la custodia de su hija. —Esa chica sufrió mucho. Ya sabéis todas las cosas que generan los casos así en los pueblos —concluye el hombre—. La gente habla de más. —Y los hijos siempre son los que peor lo pasan en la separación de sus padres —añade Aitana. —¿Crees que Bernardo puede tener algo que ver con la desaparición de Aurora? —pregunta alarmada Julia. —No podemos hablar todavía de desaparición. Seguramente esa chica aparezca esta noche. Habrá salido a dar una vuelta. —Su madre dice que no sale por las noches. —Quizá hoy ha cambiado de opinión y está por ahí pasándoselo en grande —insiste Miguel Ángel—. Ya verás como todo se queda en una anécdota. Julia asiente, pero no puede quitarse a la chica invisible de su cabeza. Sigue creyendo que algo no va bien. En cualquier caso, no puede hacer nada. Mañana, a primera hora, llamará a Vera para asegurarse de que todo ha sido una falsa alarma. —Cambiando de tema, me estabas contando antes lo del accidente. ¿A quién han atropellado? —interviene Aitana interesada—. ¿Es del pueblo? —Sí. Es un chaval de aquí. Pero solo tiene rasguños y una muñeca dislocada. Iba en bicicleta y un coche se lo ha llevado por delante. Es un milagro que no se haya hecho nada grave. Tal vez lo conozcas, Julia. Es un año mayor que tú. Va a segundo de bachillerato en tu instituto. Se llama Iván Pardo. La chica palidece en cuanto escucha el nombre de la víctima del atropello. No puede creérselo. ¡No puede creer que sea el mismo Iván del que lleva tantos meses enamorada! CAPÍTULO 2 Viernes, 19 de mayo de 2017 Iván Pardo. Moreno, pelo corto, rapado por detrás. Ojos oscuros, casi negros. Más de uno ochenta de estatura y piercing en la ceja izquierda. Un hoyuelo en la barbilla y una cicatriz de tres puntos en la frente, solo visible para alguien que se fije bien. Alguien como ella. Todo empezó hace casi un año. Fue en junio, el once concretamente, cuando aquel chico se cruzó en su camino. Desde entonces, piensa demasiado en él, aunque no han quedado nunca para salir. Ni siquiera hablan en el instituto o viven cerca el uno del otro. Es más, Julia no tiene su número de móvil. Lo máximo que ha podido conseguir es que Iván la siga en Instagram. Y fue ella la que dio el primer paso siguiéndole a él. Fue aquel mismo once de junio del año pasado, cuando se quedaron los dos encerrados en el ascensor de un supermercado casi una hora. Durante los primeros quince minutos, apenas hablaron. Miradas, suspiros y quejas por lo absurdo de la situación. Después, comenzaron a fluir las palabras entre ellos: —No debería haber cogido el ascensor —lamenta el joven. Lleva una cesta repleta de comida y parece muy pesada—. Nunca lo cojo. No merece la pena para solo una planta. —Yo también suelo ir por las escaleras —explica Julia, que resopla. —Entonces, es el destino el que nos ha encerrado aquí a los dos por algún motivo. —Creo que tiene más que ver con lo viejo que es el ascensor. Una atractiva sonrisa aparece en el rostro del chico. Ella la contempla embobada y siente una especie de cosquilleo por dentro. —Me suena tu cara. Vas al Instituto Rubén Darío, ¿no? —Sí, a cuarto de la ESO. —Yo a primero de bachillerato. Me llamo Iván. —Yo soy Julia. Hecha la presentación, se dan dos besos. A continuación, al mismo tiempo, bajan la cabeza y echan un vistazo a sus móviles. Diez segundos después, vuelven a mirarse, otra vez, como si estuvieran sincronizados. Y los dos sonríen. —Imagino que vives por aquí —dice el joven mientras se sienta en el suelo. —Sí, en la calle de atrás. ¿Tú? —pregunta Julia, que también se deja caer frente a Iván. —Yo no. Vivo en la parte nueva del pueblo. Pero mis abuelos tienen la casa aquí al lado y, cuando vengo a visitarlos, mi abuela aprovecha y me manda a hacer la compra. —Qué buen nieto eres. —No tan bueno. Hay truco. Me dan diez euros cada vez que les hago los recados. Aquella confesión provoca la sonrisa de la joven, que nota sus labios agrietados. Se le ha secado la boca, así que echa mano a una Coca–Cola de su cesta y la abre. Menos mal que la cogió del refrigerador. Todavía está fría. Da un sorbo y se la ofrece a su compañero de ascensor. Este se lo agradece y pega un trago. —Y si vives en la parte nueva, ¿no te pilla un poco lejos el Rubén Darío? Por cercanía, tendrías que ir a El Maquinista. —Ya. Pero prefiero el Rubén Darío. Conozco a más gente de ahí. Solo son diez minutos en bicicleta. —¿Vas al instituto en bicicleta? —Sí, todavía no tengo edad para sacarme el carné —bromea Iván—. Pero en cuanto cumpla los dieciocho, eso será lo primero que haga. —Yo en eso no tengo prisa. —¿No te hace ilusión tener el carné de conducir? —Hay otras cosas que me ilusionan más —comenta Julia después de dar otro sorbo al refresco. —¿Como por ejemplo? —Estudiar una carrera, escribir una novela de misterio o conocer a Magnus Carlsen. —¿Quién es Magnus Carlsen? —¡El mejor jugador de ajedrez de la historia! Fue campeón del mundo con solo veintidós años. Es mi ídolo. —¿Tu ídolo es un jugador de ajedrez? —Él y Agatha Christie. —¿En serio? —Totalmente. ¿Tiene algo de malo? —Para nada. Al contrario, me parece que tus gustos son muy interesantes. Aquel comentario hace enrojecer a Julia. No esperaba que le soltara algo así. Sin embargo, no debió de parecerle tan «interesante», porque luego pasó de ella. Sí, se siguieron en Instagram en cuanto ambos salieron del ascensor y llegaron a sus casas. E intercambiaron un par de comentarios en privado, pero ahí terminó todo. La primera vez que volvieron a encontrarse fue en el instituto, al comienzo de la semana siguiente. Julia se acercó para saludarle. En cambio, Iván fingió que no la había visto y se metió en el baño de los chicos. Ella se extrañó y aguardó, a cierta distancia, a que saliese. Le apetecía hablar con él, repasar la anécdota del ascensor del sábado y verle sonreír de cerca. Había estado pensando en su sonrisa todo el fin de semana. Sin embargo, la que realmente lo recibió fue Vanesa, una de las repetidoras de su clase, a la que dio un largo beso en la boca antes de entrar en el aula. Desde ese instante, cuando se encuentran, solo se saludan con la mirada. A veces, ni eso. Son las tres de la madrugada y Julia no puede dormir. Piensa en el accidente que ha sufrido Iván con labicicleta. Su padre le ha explicado que el chico está bien, que milagrosamente solo han sido unos rasguños. Aun así, no puede evitar preocuparse. ¿Le escribe un mensaje privado por Instagram? No tiene nada de malo que lo haga, aunque son muchos meses sin hablar con él. ¿Se atreve? Le da miedo que no le responda o que sea demasiado seco con ella. ¿Qué hace? —Si tardo menos de un minuto en hacer el cubo de Rubik, le escribo —se dice para sí misma mientras se estira para agarrar su pasatiempo favorito de la mesita de noche. Sentada en la cama, lo examina, a izquierda y derecha, de un lado y de otro, y analiza la posición de los colores. Antes de empezar a girar las caras, pone el cronómetro del móvil a cero y se coloca el teléfono encima de la pierna izquierda. Está preparada. Pulsa el botón que activa el contador de segundos y comienza el reto. No puede distraerse demasiado. Si piensa en otra cosa, no logrará solucionarlo en menos de un minuto. Pero a Julia le viene a la cabeza el recuerdo casi exacto de aquel día en el que Iván y ella se quedaron encerrados en el ascensor del supermercado. Tiene memorizada aquella hora en la que estuvieron juntos. Recuerda, prácticamente palabra por palabra, todo lo que se contaron. Y le pareció encantador. Pillarse de aquel tío no es lo más inteligente que ha hecho en su vida. ¿Acaso es posible hacerle frente a lo que dictamina tu corazón? De momento, lo ha conseguido. O, al menos, lo ha disimulado ante todo el mundo y ha debido de representar muy bien su papel porque nadie imagina que el chico de sus sueños es él. Qué pena que tener un cociente intelectual tan elevado no le permita controlar lo que siente. Para eso no sirven sus neuronas, ni su gran memoria. En el amor no ganan los más listos. No quiere mirar el cronómetro, pero sabe que ha consumido más de la mitad del tiempo. Por eso, intenta que su mente solo se centre en los colores del cubo. Aquello le resulta más sencillo que lograr que Iván se fije en ella. Él ya se ha fijado en otra. Lleva saliendo con Vanesa algo más de un año. Se liaron por primera vez a finales de abril del curso anterior, en una fiesta de cumpleaños. Lástima, llegó tarde por seis semanas. Ya tiene una cara del cubo hecha, con los nueve cuadros blancos en el mismo lado. Aún le falta bastante. Debe darse prisa o no lo conseguirá. Sus dedos trabajan a gran velocidad, como su cerebro. Siempre ha sido capaz de calcular el siguiente paso. Desde niña es consciente de que logra darse cuenta de las cosas antes que los demás. Por eso le gusta tanto el ajedrez. Porque consigue anticiparse al contrario y ve las jugadas con tres o cuatro movimientos de antelación. Julia sospecha que ha entrado en los últimos quince segundos del minuto que se ha dado de plazo. A algunos les podría parecer una tontería la apuesta que ha hecho consigo misma. Sin embargo, ella necesita justificar su manera de actuar de alguna forma. Y ha confiado su suerte a su mente. —Cinco, cuatro, tres… —cuenta en voz baja—. Dos. ¡Listo! Y mira el cronómetro, que marca cincuenta y ocho segundos cuando pulsa el botón que detiene el tiempo. Sonríe. ¡Prueba superada! Ha resuelto el cubo de Rubik en menos de un minuto. Eso significa que va a escribirle a Iván. Se incorpora y camina por la habitación con el móvil en la mano. Pulsa el icono de Instagram y busca el perfil del chico. Experimenta un curioso cosquilleo al ver sus fotos. Clica en la pestaña para enviarle un mensaje directo e intenta encontrar las palabras adecuadas para dirigirse a él. «Hola, Iván. Hace tiempo que no hablamos. Bueno, en realidad, solo hemos hablado un día. Aquella mañana en la que nos quedamos encerrados en el ascensor del supermercado. ¿Recuerdas? Te he visto varias veces en el instituto, pero no he querido molestarte. Siempre vas muy bien acompañado. Vanesa es muy simpática, enhorabuena. Hacéis una bonita pareja. Te escribo para preguntarte cómo te encuentras. Mi padre me ha contado lo de tu accidente con la bici. Me ha dicho que solo tienes unos rasguños y una muñeca maltrecha. Solo ha sido eso, ¿verdad? ¡Menudo susto, ¿no?! Ahora estarás durmiendo y no verás este mensaje hasta dentro de unas horas. Escríbeme para decirme que estás bien. Nada más. Nos vemos por el instituto. Que te mejores». La chica relee lo que ha escrito en varias ocasiones antes de enviárselo. ¿Por qué tiene tantas dudas? Da un último repaso a sus palabras y finalmente decide borrarlo todo. «Hola, Iván. ¿Cómo estás? Me ha dicho mi padre que has tenido un accidente con la bici. Espero que te encuentres bien. Nos vemos en el instituto». Este nuevo mensaje sí que lo manda enseguida. Más sobrio, menos entusiasta. Ella no tiene una relación tan cercana con Iván como para tratarlo con la familiaridad y confianza con la que le escribió en primer lugar. Comprueba el reloj del móvil y resopla. Las tres y treinta y tres de la madrugada. No tiene sueño. Se ha desvelado por completo. ¿Podrá dormir esa noche? Necesita estar fresca para poder estudiar al cien por cien por la mañana. Regresa a la cama y se tumba bocarriba. Quizá leer un rato sea la solución. Enciende el flexo y toma el libro que tiene en la mesita de noche. Lleva doscientas páginas de Legado en los huesos, la segunda parte de la trilogía del Baztán, de Dolores Redondo. La primera le encantó. Solo aguanta un par de capítulos. Los ojos se le cierran. Su idea ha dado resultado. Vuelve a dejar el libro encima de la mesilla y apaga el flexo. Justo en ese momento se abre la puerta de la habitación. Julia da un respingo y mira hacia el umbral. La figura de un hombre alto y corpulento surge en la penumbra. Estira el brazo y enciende otra vez el flexo. Es su padre. —Perdona, cariño. He visto luz por debajo de la puerta y he imaginado que estabas despierta. —No puedo dormir —le explica Julia, que nota a Miguel Ángel preocupado—. ¿Y tú qué haces levantado a estas horas? Son casi las cuatro. —Me han llamado desde el cuartel. Me voy ahora para allá. —¿Ahora? ¿Qué ha pasado? —Vera ha denunciado la desaparición de su hija. Aurora todavía no ha vuelto a casa. CAPÍTULO 3 Sábado, 20 de mayo de 2017 No ha pegado ojo en toda la noche. Después de que su padre se fuera, ya no ha habido manera de conciliar el sueño. Julia ha perdido la cuenta del número de veces que ha resuelto el cubo de Rubik durante la madrugada para intentar tranquilizarse. Sentada en la cocina, a las ocho y media, remueve un Cola Cao con una cucharilla. Su madre está frente a ella, con una taza de café humeante en las manos. Su rostro muestra preocupación. Aitana sabe que las primeras horas son cruciales en una desaparición. Teme que en cualquier momento suene su teléfono y le anuncien malas noticias. Pero no quiere ser pesimista. Todavía no. Pese a todas las películas y las series de televisión que tratan sobre secuestros y situaciones parecidas, lo lógico sería que Aurora volviera a casa y que su ausencia tuviera una razón coherente. Que todo se quede en una simple anécdota. —¿Por qué no llamamos a papá? —pregunta la joven impaciente—. A lo mejor tiene novedades. —Si tu padre supiera algo nuevo, me lo habría dicho. Tranquila. El noventa y ocho por ciento de las desapariciones acaban bien. —Tengo miedo, mamá. Esta no es una desaparición normal. —Ninguna lo es, Julia. Tenemos que conservar la calma y no adelantarnos a los acontecimientos. Papá y su equipo seguro que están haciendo todo lo posible para encontrarla. No debemos molestarle. La chica asiente. Le da un sorbo a su bebida y busca en su memoria todo lo relacionado con Aurora. La última vez que la vio fue a la salida del instituto. Todavía estaba sentada en su mesa, guardando las cosas en la mochila, cuando ella y Emilio se marcharon. ¿Notó algo extraño? ¿Algo fuera de lo normal? No, nada diferente. ¿Qué ropa llevaba puesta? Hace un esfuerzo y consigue recordar que vestía una camiseta negra de manga corta y un pantalón vaquero blanco, algo gastado. El pelo… suelto. Sí, le caía por la espalda, como la mayoría de las veces, aunquese lo había cortado hacía un par de meses. Mientras piensa, suena su móvil. Es un mensaje de Emilio, que le dice que se ha levantado antes de tiempo y que tardará en llegar a su casa unos diez minutos. —No sé cómo vamos a poder estudiar sabiendo que Aurora ha desaparecido —comenta Julia, que responde a su amigo con un simple «OK». —¿Vamos? ¿Tenemos visita? —Sí. ¿No te lo mencioné? —No. Que yo sepa. —¡Ah! Pues viene Emilio. Hemos quedado para estudiar juntos. Al escuchar el nombre del joven, a Aitana se le escapa una sonrisilla que trata de esconder detrás de la taza. Sin embargo, su hija se ha percatado de la expresión de su madre y se la queda mirando. —¿Qué pasa? —Nada —responde la mujer tras soltar el café y ponerse seria—. ¿A qué hora viene… Emilio? —Ya. En unos minutos. ¿Por qué usas ese tono para referirte a él? —¿Qué tono? —pregunta Aitana de nuevo sonriente—. De verdad, no sé de qué me hablas. —¿Sigues pensando que me gusta? —¿Quién? —Mamá, eres la mejor forense de la historia, pero no conozco a una persona que mienta peor que tú. —Si te gusta ese chico, me parece fenomenal. —No me gusta. —Es un poco raro —continúa Aitana, sin hacer caso a su hija—. ¿De qué color lleva el pelo ahora? —Azul. —Azul —repite la mujer con intención—. Tiene personalidad. —Emi es un buen chico. Pero no me gusta. No me gusta de esa manera que tú no dejas de insinuar. —Vale, no te gusta. Comprendido —afirma Aitana, aunque a Julia le parece justo lo contrario. No ha comprendido nada. Es más, no cree que tenga intención de cambiar de opinión—. Azul. Sí, ese chaval tiene mucha personalidad. Sin duda. Julia está a punto de volver a replicar cuando suena el teléfono de su madre. Aitana se abalanza sobre el aparato y se apresura a contestar. —¿Es papá? —pregunta la chica, a la que le ha dado un vuelco el corazón. La mujer asiente con la cabeza y arrastra el botón verde de su móvil para responder. —Hola, Miguel Ángel. ¿Qué tal? Aitana se pone de pie, sale al patio con el teléfono pegado a la oreja y cierra la puerta de la cocina tras de sí. ¿Es que piensa ocultarle lo que hable con su padre? A veces, tiene la sensación de que la siguen tratando como si fuera una niña. Se toma de un trago el Cola Cao que le queda en el vaso y también se levanta de la silla. Abre la puerta y contempla a su madre justo al otro extremo del patio. Habla en voz baja y, cuando se da cuenta de la presencia de su hija, le hace un gesto con la mano para que no se acerque. La chica obedece a regañadientes y apoya la espalda contra la pared de azulejos. La conversación no dura demasiado. Aitana cuelga, se guarda el móvil en uno de los bolsillos del vaquero y desanda el camino andado minutos antes. Su hija la recibe inquieta y temerosa. —¿Qué te ha dicho papá? ¿Se sabe algo de Aurora? —No, no hay noticias nuevas sobre la chica. Hay seis policías buscándola por el pueblo y los alrededores. Papá se ha quedado en la comisaría, con la madre de Aurora. —Esto no pinta nada bien. Le ha tenido que pasar algo. —Como te he dicho antes, hay que conservar la calma, Julia. —¿Han hablado con su padre? —No lo sé. —A lo mejor se ha ido con él. O se la ha llevado; amenazó con hacerlo cuando se marchó de casa, ¿no? —Seguro que ya han pensado en eso y están investigándolo —responde Aitana, que procura transmitirle tranquilidad a su hija—. Tenemos que confiar en tu padre y en su equipo. ¿Por qué no te das una ducha antes de que venga Emilio e intentas desconectar un poco de todo esto? Te vendrá bien. En un primer momento, la joven rechaza la propuesta de su madre, pero no tarda en cambiar de opinión. No es mala idea. Al menos, la despejará. Sube hasta la primera planta y entra en su habitación. Uno de los motivos por los que le gusta tanto vivir allí es porque dispone de un cuarto de baño propio. En su anterior piso, mucho más pequeño que esta casa situada en el casco antiguo del pueblo, lo compartía con sus padres. Aquellos cinco minutos bajo el agua tibia no le sirven para olvidarse de la desaparición de Aurora. También piensa en Iván y en su accidente de bicicleta. Afortunadamente, él sí está bien. El caso de Aurora la ha tenido tan absorta que ni ha prestado atención a su cuenta de Instagram. ¿Le habrá contestado? Se seca con una toalla y, envuelta en ella, alcanza el móvil. Entra en la red social y comprueba que tiene un mensaje directo. Es de él. Nervios, muchos nervios, antes de abrirlo. «Hola. ¡Qué sorpresa recibir un mensaje tuyo! Estoy bien. Gracias. Me duelen un poco el brazo y la muñeca, pero podría haber sido mucho peor. Se ha quedado solo en un susto. Que pases un buen fin de semana y, si vas al supermercado, no cojas el ascensor». La última frase del mensaje directo de Iván la hace sonreír. Cada vez que va a comprar a ese sitio, le viene a la cabeza la hora que pasó encerrada en el ascensor con él. Llegó a desear que no apareciera nadie y no los sacaran de allí. Recuerda perfectamente aquella sensación. Desde su habitación, escucha el timbre de la casa. Debe de ser Emilio. Deja el móvil sobre la mesita de noche y se quita la toalla. Su madre grita desde abajo que su amigo ya ha llegado. —¡Ya voy! ¡Dos minutos! Y eso necesita exactamente para estar completamente lista. Un par de minutos. Ataviada con un short, una camiseta roja de manga corta y unas zapatillas deportivas, baja las escaleras. Emilio está conversando con su madre. ¿Le habrá dicho algo sobre la desaparición de Aurora? —Al final has madrugado —comenta la joven. No se dan dos besos. Nunca lo hacen. —Estoy perdiendo facultades. Hasta hace nada, los sábados y los domingos solía levantarme no antes de las once. —Eso sería porque te acostabas muy tarde —interviene Aitana—. Pero es mejor despertarse pronto para tener toda la mañana por delante. —Discrepo con usted. ¿De qué vale tener tanta mañana si te vas durmiendo por las esquinas? Hay que dormir mucho para estar descansado el resto de las horas en las que estés despierto. —Mirándolo de esa manera... Bueno, os dejo solos. Si necesitáis cualquier cosa, avisadme. Dentro de un rato iré al supermercado a comprar algo de comer. Pasadlo bien. La mujer se encamina hacia las escaleras y sube a la primera planta. Julia la contempla hasta que desaparece por la puerta del dormitorio. Ya solos, le da un golpecito en el brazo a Emilio y recuerda lo que le dijo la noche anterior. —Vamos, te invito a desayunar. A pesar de que ella ya se ha tomado un Cola Cao, repite. En esta ocasión acompañándolo con magdalenas. El chico come lo mismo que Julia. Mientras desayunan, la joven duda sobre si debe contarle lo que ocurre con Aurora. Su compañera de clase nunca le ha caído demasiado bien a su amigo. En general, poca gente le resulta simpática a Emilio. —¿Qué quieres que estudiemos primero? —pregunta él después de mojar una de las magdalenas en el vaso. —No lo sé. ¿Qué te apetece? —Nada. —A mí tampoco me apetece estudiar. El chico se queda mirando fijamente a su amiga, con la mitad del bollo que se está comiendo en la mano. Algo pasa. Julia es muy inteligente, la persona más inteligente que conoce, pero no es capaz de ocultar su malestar cuando no está bien. Siempre ha sido muy transparente. —¿Y eso? ¿Qué ocurre para que no quieras ponerte a estudiar? —No he dormido bien esta noche. —¿No? ¿Tú no sueles quedarte como un tronco en cuanto caes en la cama? —Sí, pero me desvelé de madrugada y ya no conseguí dormir más. —Debe de ser cosa de los astros. Tú no duermes, yo madrugo… Desde que le dieron el óscar a Leonardo DiCaprio, se ha alterado el orden del universo. Emilio consigue que Julia sonría, aunque no por mucho tiempo. La joven apoya las manos en el vaso y agacha la cabeza, pensativa. El chico entonces se niega a seguir dando más rodeos. —Vamos, cuéntame qué está pasando. ¿Por qué tu sonrisa ha tardado en desaparecer menos que estas magdalenas en el vaso del Cola Cao? —Aurora ha desaparecido —suelta Julia sin más preámbulos. —¿Aurora? ¿La de clase? —Sí, anoche me llamó su madre para preguntarme por ella. No estabaen su casa cuando ella llegó del trabajo. Mi padre ha llamado hace un rato para decirnos que continuaban sin saber nada de ella. La policía la está buscando. —¡Joder! ¡Qué fuerte! —Tengo un mal presentimiento, Emi. No es lógico que Aurora pase la noche por ahí y que no avise a su madre. Además, tiene el móvil desconectado. El joven se acaricia la barbilla y saca su teléfono del bolsillo. Entra en WhatsApp y busca entre sus contactos. —No se conecta desde ayer por la tarde. —¿Tienes su móvil? —pregunta sorprendida Julia. Ni siquiera cuando hicieron el trabajo juntas, Aurora le dio su número a alguna de sus compañeras. Y es la única que no está en el grupo de WhatsApp de clase. —Sí, hace mucho éramos amigos. Antes de que tú llegaras al pueblo. —No lo sabía. —Bueno, no me gusta demasiado hablar del pasado. Ya lo sabes —le recuerda Emilio algo inquieto—. Éramos dos bichos raros. Dos marginales. Eso nos mantenía unidos. Pero... En ese instante, la pareja escucha como Aitana baja las escaleras a toda velocidad. Ambos miran hacia la puerta de la cocina y observan a la mujer, que se dirige hacia ellos con el rostro desencajado. La sensación de que algo horrible ha pasado se apodera de los dos. —Me tengo que marchar. Ha habido una urgencia. —¿Una urgencia? Dime que no es por… ella —ruega temblorosa Julia. El silencio de su madre la enfada y la chica eleva la voz como pocas veces lo ha hecho. —¡Mamá! ¡Dime la verdad! ¡Por favor! ¿Es por Aurora? La mujer suspira y se frota los ojos. Luego se peina nerviosa y se muerde los labios antes de contestarle a su hija y darle la noticia que Miguel Ángel le acaba de comunicar por teléfono. —Ha aparecido el cuerpo de una adolescente… sin vida. La han encontrado muerta en vuestro instituto. Creen que es Aurora. Me han asignado el caso. CAPÍTULO 4 Martes, 7 de marzo de 2017 Al sonar el timbre, que pone fin a la última clase, Aurora recoge rápidamente sus cosas y sale del aula sin despedirse de nadie. Como siempre. Hace tiempo que apenas habla con sus compañeros de instituto. Hasta le molesta hacer trabajos en grupo. Prefiere estar sola. Sin embargo, aquel martes de marzo, alguien la espera en el pasillo. No es un alumno. Se trata de su profesor de Filosofía. Jonathan Vila también es su tutor y uno de los pocos de aquel centro a los que todavía soporta. —Tenemos una conversación pendiente —le dice él cuando la chica pasa a su lado—. ¿Es un buen momento? ¿Un buen momento? Nunca lo es. Hace mucho que no existen los buenos momentos en su vida. Pero Jona lleva algunas semanas detrás de ella. Quiere hablar. Y se le ve preocupado. Nadie la espera en casa para comer, porque su madre hoy tiene doble turno en el bar en el que trabaja. Tarda unos segundos en decidirse, pero termina aceptando. —¿De qué quieres hablar? —Vamos mejor a mi despacho. Allí estaremos más tranquilos. La chica accede y, en silencio, camina junto a él hasta el pasillo en el que se encuentran los despachos de los profesores. El penúltimo de la pared de la derecha es el de Jonathan. Entran y el hombre la invita a que se siente en un pequeño sofá azul de dos plazas. A Aurora le extraña que haya elegido esa opción disponiendo de una mesa de caoba y dos sillas, una frente a la otra, más habitual para una charla profesor–alumna. Sin embargo, no dice nada y ocupa el lugar que le ofrece. —Bueno, aquí estás por fin. Mira que llevaba tiempo queriendo hablar contigo. ¿Cómo te encuentras? ¿Qué tal llevas el curso? El tono que el hombre emplea es amable. Su voz suena cálida y realmente parece interesado en su situación. O eso es al menos lo que ella piensa. ¿O es solo una trampa para que se abra emocionalmente ante él? —Podría ir mejor —responde Aurora sin demasiado entusiasmo, todavía desconfiando de sus intenciones. —Siempre podemos mejorar. Me alegro de que no seas conformista con tus notas. ¿Sus notas? ¿Quién ha hablado de notas? Muchas veces sus calificaciones son lo que menos le interesa en el mundo. Ella sabe cuáles son los verdaderos problemas de la vida. —Ya. —Filosofía la llevas bien. —De momento, sí. En el primer trimestre sacó un siete en el examen final y en el segundo lleva la asignatura al día, con todos los ejercicios hechos. Además, no ha faltado a ninguna clase. Y no precisamente porque no quisiera saltársela varias veces. —¿Y el resto cómo va? —Bien. Aceptable. —¿Y estás a gusto con tus compañeros? ¿Te tratan bien? La chica piensa un instante la respuesta. En realidad, no tiene problemas directos con la gente de su clase, por lo menos con la mayoría. Y no los tiene porque, sencillamente, no habla con sus compañeros. Ya se encargan ellos de hablar de ella a sus espaldas y de repetir las mismas mentiras una vez tras otra. —No me tratan mal —se limita a responder. Pasa de líos. —Me alegro. Si tienes problemas, puedes contármelos a mí. —Hecho. ¿Eso es todo? ¿Me puedo ir? —Estás a la defensiva. —Estoy bien. Me quiero marchar. —¿Puedes enseñarme los brazos? —¿Perdón? ¿Cómo has dicho? —pregunta Aurora muy sorprendida. ¿Ha oído bien? —Que si puedes remangarte el jersey y mostrarme los brazos. Por favor. La petición de Jonathan coge completamente desprevenida a la joven, que no esperaba que su profesor le pidiera algo así. Se muerde el labio y mira a un lado y a otro nerviosa. —Es solo algo rutinario. Es por lo de la «ballena azul». Imagino que habrás oído hablar de ello, ¿no? —Sí, sé lo que es la ballena azul. Mucha gente en Internet habla del tema. Incluso se han creado foros y páginas dedicadas a esta especie de yincana del horror. Se trata de cincuenta retos para superar, en los que la última prueba es el suicidio. Por lo que se cuenta, en varios países se investigan muertes de adolescentes provocadas presuntamente por este macabro juego. Una ballena dibujada en la piel con un objeto punzante es una de las marcas que aparecen en las víctimas. —No es que no confíe en ti. Es un control que estamos haciéndole a todo el mundo —apunta Jonathan sonriente—. Tranquila, solo será un segundo. —No voy a enseñarte los brazos. La expresión de Aurora se contrae y esconde los brazos bajo las piernas. Mira desafiante a su profesor, que no se inmuta pese al rechazo de su alumna. —Si tienes un problema, podemos ayudarte. —No necesito ayuda. —Aurora, entre nosotros: siempre estás sola. Nunca te veo acompañada de nadie. —Eso es asunto mío. —Lo sé. Pero entiende que nos preocupemos por ti. ¿Por qué no me quieres enseñar los brazos? —Porque no tengo ninguna obligación de hacerlo. Lo que haga con mi cuerpo no te importa. —¡Claro que me importa! ¡Me importa muchísimo! —exclama el profesor de Filosofía, que alza la voz a propósito—. Todo lo que les ocurra a mis alumnos, a vosotros, es muy importante para mí. Y no solo para mí, también para el resto del profesorado de este centro. Y seguro que también eres importante para muchos de tus compañeros. —¿Estás de broma? Lo único que le ha importado a este puto pueblo de mierda es lo que pasó entre mis padres. Se dijeron tantas mentiras… Todavía hay gente que habla del tema y continúa extendiendo rumores sobre mi familia y soltando barbaridades a mis espaldas. ¿Y dices que mis compañeros y los profesores se preocupan por mí? ¿Quieres que me ría o que me ponga a llorar? —No pretendía ofenderte. Discúlpame. —Esta no ha sido una buena idea. La chica se levanta del sofá de un brinco, dispuesta a marcharse del despacho de Jonathan Vila. Sin embargo, el profesor no ha dado por terminada la charla. También se pone de pie y se coloca rápidamente delante de la puerta, bloqueándole la salida. —Siéntate, por favor. —Quiero irme a casa. No puedes retenerme aquí. —No es mi intención retenerte. Simplemente, quiero que hablemos. —No quiero hablar más. —Puedo ayudarte, Aurora —insiste Jona sin perder los nervios y esbozando una sonrisa—. Si estás metida en el juego ese de la ballena azul o en cualquier otro asunto parecido, podemos solucionarlo. De verdad. Confía en mí. —Yo no confío en nadie —asegura. Y, tras subirse las mangas del jersey,le muestra los brazos. Ni rastro de cortes ni de sangre. Su piel luce blanca y limpia, sin ningún tipo de señal. —¿Contento? —Sí, gracias. Pero… ¿por qué no hablamos un poco más? —Ya tienes lo que querías. Me voy. Aurora se hace hueco empujando con las manos hacia un lado a su profesor de Filosofía y avanza hasta la puerta del despacho. Abre y sale sin despedirse. Mientras camina por el pasillo, resopla y vuelve a bajarse las mangas del jersey. —Estúpido —murmura temblorosa. Aquella conversación no le ha agradado absolutamente nada. ¿Control rutinario? No se lo cree. Seguro que ella ha sido la única a la que ha examinado. Por ser la rarita de bachillerato. La que va sola. La que no habla con nadie. Si todo el mundo no se hubiera comportado con ella de la manera en que lo han hecho, no sería así. Pero ya no puede confiar en nadie. Lo pasó muy mal cuando su padre se marchó de casa. En lugar de apoyo, de cariño, lo único que recibió fue una puñalada tras otra. Algunos se alejaron, otros se acercaron para cotillear, para averiguar si lo que se decía era verdad. Mentiras y más mentiras. Algunas muy dolorosas. ¡Si hasta llegó a escuchar que habían abusado de ella! Gilipollas… Va tan inmersa en sus pensamientos, con la cabeza agachada, que no ve a Virginia, su profesora de Matemáticas, que viene de frente, también distraída. Las dos chocan y un montón de folios caen al suelo. —Perdona, Aurora —dice la mujer avergonzada—. No te he visto. Estaba respondiéndole un WhatsApp a mi marido y… —Yo tampoco te he visto. Lo siento. La chica ayuda a Virginia a recoger los papeles que están esparcidos por el pasillo. Su profesora de Matemáticas es otra de las que se salvan del odio que siente hacia la gente de aquel instituto. Quizá porque es una recién llegada al pueblo y no vivía allí cuando sucedió lo de sus padres. Siempre se muestra amable con ella. En realidad, es así con todos. Se nota que acaba de empezar en el mundo de la enseñanza. A sus treinta años, aún está repleta de energía y le sobran ganas de dar lo mejor de sí misma. A pesar de que no siempre se lo ponen fácil. Cada día debe aguantar miradas y sonrisitas de los estudiantes más descarados. La profesora de Matemáticas no pasa desapercibida, aunque ella le resta importancia y se centra en sus clases. «No se pueden controlar las hormonas», es lo que suele decir a sus compañeros de profesión cuando le advierten de las miraditas que le echan los alumnos. Realmente, les daría dos buenas tortas a aquellos chavales para que espabilasen y dejaran de babear. Pero sabe contenerse y mirar hacia otro lado. Ya madurarán cuando les vayan cayendo los años y las calabazas. Entre las dos recogen todos los papeles del suelo y continúan caminando juntas hasta la puerta del instituto. —¿Quieres que te lleve en coche? —le pregunta Virginia al salir del centro—. Mi marido no come conmigo y voy a ir a un restaurante que está al lado de tu casa. Estoy agotada, no tengo ganas de hacerme la comida hoy. A la chica le sorprende que su profesora sepa dónde vive. Aunque enseguida recuerda que el instituto dispone de una ficha de todos los estudiantes en la que constan la dirección y el móvil de cada uno de ellos. —No hace falta. Voy andando —responde Aurora tímidamente—. No te molestes. —Venga, mujer. Que me pilla de camino. No es ninguna molestia. La chica teme que aquello sea otra encerrona como la de Jonathan Vila. Sin embargo, la insistencia y dulzura de Virginia terminan por convencerla. Caminan en silencio hasta el aparcamiento del instituto y se aproximan a un Fiat 500 de color blanco. Aurora ocupa el asiento del copiloto y se pone el cinturón de seguridad. De reojo, observa a Virginia mientras esta sintoniza la radio. La deja en Cadena Dial, donde se oye un tema de la andaluza Marta Soto. —¿Te gusta? Puedo poner otra cosa si quieres. —No, está bien, gracias. Me gusta mucho. La profesora asiente y arranca el coche. La distancia es corta. No les va a llevar ni diez minutos. Sin embargo, en mitad del recorrido, el móvil de la joven suena. Aurora comprueba quién la llama y suelta una palabra malsonante en voz baja. Ahora no es el mejor momento para hablar por teléfono con su padre. CAPÍTULO 5 Sábado, 20 de mayo de 2017 Al colgar el teléfono, a Julia le entran unas ganas inmensas de llorar, aunque logra reprimirlas. Su madre le acaba de confirmar, ya desde el instituto, que la chica que han encontrado en el vestuario es Aurora. Ella será la encargada de hacerle las primeras pruebas al cadáver y la posterior autopsia. Aunque no puede decir nada, a Aitana se le ha escapado que la muerte de la chica se ha debido a un fuerte golpe en la cabeza. —¿Y qué más te ha contado? —le pregunta Emilio, que parece también impactado por la noticia. —No le permiten hablar sobre el tema. Solo me ha revelado lo del golpe en la cabeza y que la ha encontrado el conserje en el vestuario. —Menudo susto que se habrá llevado el pobre Fermín. —Sí, estará todavía en shock. Julia siente arcadas al imaginar el cuerpo sin vida de Aurora. Después piensa en Vera, en lo que estará sufriendo. Ninguna madre debería pasar por el mal trago de perder a un hijo. —¿Quién crees que ha podido hacerle eso? —No tengo ni idea, Emi. —Sería muy fuerte que el culpable fuera alguien del pueblo. ¿Te imaginas? Un asesino entre nosotros. —No debemos especular. Esto es algo muy serio. —No me digas que no lo has pensado… Ahora mismo, cualquiera con el que te cruces por la calle puede ser el que la ha matado. Lo ha pensado. Claro que Julia ha pensado en eso. Pero se niega a sospechar de alguno de sus vecinos. Su padre es el encargado de la investigación; y su madre, la forense que se encargará de hacer la autopsia del cadáver. Ellos son los que deben buscar y encontrar al responsable. —¿Alguien de nuestra clase? —insiste Emilio. —No sé quién de clase podría querer hacer algo así —dice Julia molesta por la persistencia del chico—. Aurora no se metía con nadie. —Todos tenemos enemigos. Gente a la que le caemos mal. Aunque trates de ser invisible. La joven percibe cierto resquemor en el tono que usa Emilio para hablar de su compañera de instituto. —Antes me has dicho que Aurora y tú erais amigos hace un tiempo. ¿Qué pasó para que os distanciarais? —Nada del otro mundo. Discutimos por una tontería y nuestra amistad se enfrió. —¿Hace cuánto de eso? —Ya te lo dije. Un año antes de que tú llegaras. Estábamos en segundo de la ESO. Ha llovido mucho desde entonces. Julia asiente con la cabeza. Fue durante el curso anterior a que ella se mudara a aquel pueblo. Emilio nunca le ha contado hasta ahora que él y Aurora se llevaban tan bien, ni que hubiesen discutido por algo que los alejó. Conoce perfectamente a aquel chico, pero no deja de sorprenderle la frialdad y hasta la desidia con la que habla de la joven que acaba de fallecer. ¿Cuál habrá sido el motivo por el que se enfadaron? —¿Por qué no vamos al instituto? —sugiere Emi, que cierra el libro de Matemáticas—. Ni tú ni yo vamos a ser capaces de estudiar en toda la mañana. —¿Al instituto? ¿Qué se nos ha perdido a nosotros allí? —Lo mismo que aquí. —No… no podemos ir. Mis padres se enfadarían. —Pues quédate tú. Yo me voy. —¡Emi! ¡No puedes ir! ¡Es el escenario de un crimen! Pero el joven no le hace caso. Sale de la habitación de Julia y baja las escaleras. La chica protesta para sí y corre detrás de él. Lo alcanza cuando ya está en el patio. —¿Vienes conmigo? —le pregunta Emilio, que se da la vuelta para mirarla —. Simplemente vamos a echar un vistazo. Quizá nos enteremos de algo. ¿A ti no te gusta Agatha Christie? —Esto es la vida real, no una novela de misterio. —Más interesante aún. El escritor no te puede engañar con pistas falsas puestas a propósito para que no resuelvas el crimen hasta la última página. Julia tose y, a continuación, suelta un resoplido a modo de queja. —Me parece increíble que te tomes la muerte de una compañera de clase con tanta tranquilidad. ¿No sientes ningún tipo de miedo? ¿Pena? ¿Escalofrío? —No soyde piedra. —Lo pareces. A mí me sigue temblando todo el cuerpo. ¡Ayer la vimos! ¡En nuestra clase! ¡Viva! Emilio se encoge de hombros. Abre la puerta de la calle y sale de la casa de su amiga, que lo observa resignada. No le queda más remedio que acompañarlo. No puede negar que, a pesar de lo macabro del asunto, siente cierta curiosidad por lo que ha sucedido. Eso sí, deben andar con cuidado. Si sus padres la ven merodeando por los alrededores del instituto, se pueden enfadar con ella. No es el mejor lugar para estar ahora mismo. —Entonces, todavía no tienen ningún sospechoso —comenta Emi mientras caminan. —No creo. Es pronto para eso. Mi madre ni siquiera le ha hecho la autopsia aún. —Aitana tiene una profesión poco agradable. ¿Cómo alguien puede dedicarse a abrir cuerpos y diseccionarlos? —Ella dice que alguien tiene que hacerlo. —Yo no podría. Me mareo en cuanto veo sangre. El otro día me hice un corte en la barbilla afeitándome y casi me desmayo. —Qué exagerado eres. —¿Exagerado? Si dices eso es que no me conoces tanto como crees. Julia va a replicarle, pero prefiere no insistir en el tema. Lo conoce bien. Muy bien, como si fuera su hermano. En esos casi tres años ha sido la persona con quien más momentos ha compartido. Sabe que odia el tomate, que ama el J–Pop, que ha leído tres veces cada uno de los libros de Harry Potter o que le dan pánico las avispas. También estaba al corriente de su animadversión por la sangre; no es la primera vez que se lo comenta. El Instituto Rubén Darío está a pocos minutos de la casa de Julia. Se halla situado en el terreno que anteriormente pertenecía a la antigua harinera del pueblo. Allí se levantó hace veinte años un gran edificio que funciona como centro público de educación secundaria y que da cabida a más de doscientos estudiantes. Se considera que el nivel medio del alumnado y las exigencias de los profesores son más altos que los de El Maquinista, el otro instituto de la localidad. Lo demuestran las notas de acceso a la universidad. Durante los últimos quince años, las calificaciones de los chicos del Rubén Darío han superado a las obtenidas por los de El Maquinista. Por ese motivo lo eligió Julia cuando llegó hace tres cursos y no simplemente por la cercanía a su casa. Doscientos metros antes de llegar al centro, los chicos comprueban que no son los únicos que han sentido curiosidad por lo que está ocurriendo. Hay al menos cien personas tras el cordón policial que los agentes han colocado frente a la puerta principal del instituto. Posiblemente, la mayoría de los que se han congregado allí no tienen ni idea de lo que verdaderamente está pasando. —Definitivamente, en este pueblo todos somos unos cotillas sin solución. Hay más gente aquí que en la ofrenda a la patrona. A Julia le cohíbe el tumulto que se ha montado a las puertas del Rubén Darío y le pide a su amigo que se detengan a una distancia prudencial para que nadie los vea. Desde su posición, reconoce a Samuel y a Bienvenido, dos de los policías locales con los que ha coincidido en alguna ocasión y que hacen guardia en la entrada del centro para que no pase nadie. También ve a varios profesores. Distingue a Virginia Ayuso, la profesora de Matemáticas, a Diego Soler, el que les da Lengua y Literatura, y a Nuria Almagro, la de Economía. Jonathan Vila, el profesor de Filosofía, y que además es su tutor, está dialogando con los agentes. —Me parece que Jona les está pidiendo que lo dejen pasar —comenta Emilio mientras señala al que es su profesor favorito de bachillerato. —Era el tutor de Aurora. Querrá estar informado de todo de primera mano. —¿Ya sabrá que se trata de ella? —Seguro que sí. Será de los primeros a los que han comunicado la noticia. ¿Lo dejarán pasar? —Apuesto a que sí. No conozco a nadie que tenga un poder de convicción mayor que él. Hasta ha conseguido que me caigan bien los presocráticos. A Julia también le gusta su profesor de Filosofía. Es una suerte que sea su tutor. No hay muchos que se impliquen tanto con sus alumnos como él. A sus treinta y tres años, Jona es lo suficientemente joven como para entenderlos y lo suficientemente adulto como para hacerse respetar cuando hace falta. —Es un gran profesor —añade la chica justo antes de que los dos policías abran paso y creen un pequeño pasillo para que Jonathan entre en el instituto. —Ya está dentro. Lo sabía. Los otros tres profesores también reciben la autorización necesaria para acceder al edificio. Esto coincide con la aparición del sargento de la Policía Judicial, que los saluda y les da unas indicaciones antes de que crucen la puerta principal del Rubén Darío. Julia, al ver a su padre, rápidamente se esconde detrás de Emilio. No desea que la descubra por allí. —Tranquila, ya se ha ido. Ha entrado con ellos. ¿Por qué tienes tanto miedo de que te vean? ¡Estamos aquí medio pueblo! —Porque el lugar en el que han matado a alguien no es un sitio para estar. Y menos si tus padres están relacionados con el caso. —Eso es una tontería. Voy a acercarme un poco más. A ver si me entero de algo. —¡Emi! ¡No vayas! Sin embargo, el chico hace oídos sordos y avanza en dirección a la multitud que se aglutina en torno a la puerta del instituto. Julia maldice a su amigo y se queda parada en el mismo sitio, observando cómo se aleja. En ese momento, una voz a su espalda pronuncia su nombre. Cuando se gira, se encuentra a Vanesa y a Ingrid, dos repetidoras que también van a su clase. Junto a ellas está Iván. Algo se le remueve en el estómago al verlo de la mano de su novia. —Oye, Julia, ¿qué coño está pasando? —pregunta Vanesa, que masca chicle de forma exagerada mientras habla—. Hemos visto a tu madre y a tu padre dentro del instituto. ¿Ha muerto alguien? La joven no sabe qué responder. ¿Qué se supone que debe o no debe decir? Además, Vanesa no es que sea precisamente una persona que le caiga bien. Y no solo por estar saliendo con el chico que le gusta. Aquella rubia de pelo rizado, mirada seductora y sonrisa embaucadora nunca le ha transmitido demasiada confianza. Tampoco Ingrid, su amiga del alma y de la que pocas veces se separa. —No lo sé —se limita a contestar Julia, que mira hacia abajo después de que sus ojos tropiecen un segundo con los de Iván. —¡Venga ya! ¿Tus padres están dentro y no te han dicho nada? No me lo creo. —Ellos no pueden hablar de su trabajo. Es información confidencial. —¿Confidencial? ¡Ni que hubieran encontrado un ovni dentro del instituto! El comentario de Vanesa saca una sonrisa a Ingrid, aunque no a su novio, al que parece que no le ha hecho gracia la broma. —Vamos a dar una vuelta —propone Iván antes de tirar de la mano de la chica—. Ya nos enteraremos luego de lo que pasa. —No quiero dar una vuelta. Quiero saber qué está sucediendo. Si la forense está ahí es porque hay un cadáver. ¿Y si es el de alguno de nuestros amigos? ¿O el de un profesor? —Te estás precipitando, Vane. Ni siquiera sabemos si… En ese momento, suenan al mismo tiempo los móviles de Julia, Vanesa e Ingrid. Ámbar Asensio, otra de sus compañeras, ha escrito algo en el grupo de WhatsApp de la clase. La chica del pelo rubio rizado lee en voz alta. «No me lo puedo creer. Me acabo de enterar de que han encontrado a Aurora muerta en el instituto. ¡Dios mío! Parece que alguien la ha asesinado». Vanesa da un grito e Ingrid se tapa la boca con la mano. Julia, por su parte, intercambia una mirada con Iván, que se apresura a abrazar a su novia. Una estudiante del Rubén Darío ha muerto asesinada. Aquello parece un mal sueño. Sin embargo, la pesadilla en aquel pueblo no ha hecho nada más que comenzar. CAPÍTULO 6 Sábado, 20 de mayo de 2017 Emilio se mezcla con la multitud congregada frente al Rubén Darío. Siente mucha curiosidad por lo que ha pasado, y eso que él mismo ha criticado a esos chismosos que se agolpan delante del instituto en busca de carnaza. No todos los días uno se encuentra tan cerca del escenario de un crimen. Aunque parezca morboso y la víctima sea una chica de su clase, su vena periodísticale puede, le hace querer saber más. Y es que, cuando acabe el instituto, va a estudiar la carrera de Periodismo. Lo tiene muy claro. Solo espera que su nota media se lo permita. De todas maneras, aquel suceso es muy extraño. Le cuesta asimilar que la muerta sea Aurora. Si hubiese pasado hace unos años, le habría dolido como ninguna otra cosa en el mundo. La quería. Estaba enamorado de aquella muchacha de cabello liso castaño, ojos celestes y sonrisa inteligente. Pero ella no sentía lo mismo. Y no fue nada agradable con él el día que le confesó sus sentimientos. De ahí en adelante, todo cambió entre ellos. El amor dio paso al odio y luego a la indiferencia. Emi pasaba de Aurora y Aurora pasaba de Emi, como empezó a hacer con todo el mundo tras la marcha de su padre. Desconectó de la vida y se hizo invisible. —Tiene pinta de que algo muy grave ha ocurrido —le comenta una señora a otra, justo a su lado—. Tanta policía no es normal. —¿Habrán robado en el instituto? —Parece más serio que un robo. —¿Un asesinato? —Por Dios y por la Virgen de Regla, espero que no —dice la mujer santiguándose—. Sería una tragedia. Emilio escucha la conversación entre las dos vecinas, aunque no interviene. No puede decir que hay una chica del pueblo muerta en las instalaciones del instituto. A pesar de que está convencido de que la noticia no tardará en propagarse como el fuego en una tienda de muebles; solo es cuestión de tiempo. De repente, se oye un gran alboroto. La totalidad de los presentes se giran y miran hacia la derecha. Por el centro de la calle, aparecen dos mujeres. Una de ellas va ataviada con unas gafas de sol y camina a trompicones, con los brazos cruzados sobre su vientre; mientras que la otra trata de sostenerla. Las acompaña una guardia civil. —¿Esa no es Vera? —pregunta refiriéndose a la mujer de las gafas de sol, la señora que antes se santiguaba—. Sí, es ella. Y la otra es Alicia Martos, la psicóloga. Los agentes que están en la puerta ayudan a que la madre de Aurora y la otra mujer entren en el instituto y evitan que nadie se les acerque demasiado. Una vez que las dos están dentro del centro escolar, cada uno de los asistentes comenta sus impresiones al que tiene más cerca. Todas las especulaciones van por el mismo camino. —Está muy claro. Es por Aurora. Todo esto es por Aurora —asegura un anciano mientras niega, apesadumbrado, con la cabeza. —Seguro que el padre tiene algo que ver —apunta otro hombre mayor. —Ya lo dijo cuando se fue: que algún día se vengaría —insiste el anciano. —Ha sido él. Ha matado a su hija —remata una señora, que no cesa de abanicarse. El calor que envuelve a la multitud resulta sofocante. El malestar entre la gente aumenta a cada minuto que pasa. La mayoría opina que el culpable de la presunta muerte de Aurora es su padre. A Emilio todo aquel espectáculo empieza a agobiarle. Le falta aire. Necesita salir de allí; respirar. Se hace sitio a empujones y consigue abandonar el lugar. Se aleja unos metros del tumulto y se mete en una cafetería. Pide un vaso de agua fría y se bebe la mitad de un trago. A continuación, examina su móvil. En el grupo de WhatsApp de la clase, Ámbar acaba de escribir que Aurora ha aparecido muerta en el instituto. La noticia va a hacerse viral en menos que canta un gallo. Pronto lo sabrá todo el pueblo. —Paco, ponme un güisqui solo con hielo, por favor —dice una voz ronca y apagada a su lado. Sabe de quién se trata. Emilio se gira y contempla a Lázaro Martínez, el director del Rubén Darío. Su aspecto es el de una persona cansada. En lugar de cincuenta y cinco años, parece que tiene setenta. Sus frondosas y prominentes ojeras indican que, al menos esa noche, no ha descansado bien. El hombre agarra el vaso que le sirve el camarero, remueve el hielo y da un gran sorbo. La fuerte quemazón del alcohol atraviesa su garganta y le hace toser. —¿Está bien, director? —pregunta Emilio interesado por el que también es su profesor de Francés. Lázaro mira a su alumno y asiente con la cabeza. Después le pide un vaso de agua al camarero y bebe para refrescarse la laringe, que siente hirviendo. —No me deshago de ti ni los fines de semana, Viñales —comenta el hombre, que fuerza una sonrisa. —Si quiere, la semana que viene no voy a clase. Así no tendrá que aguantarme. —No, hombre, no. Que el examen está a la vuelta de la esquina. —No me lo recuerde —dice Emi, que resopla y señala con la barbilla el vaso de güisqui—. ¿No es demasiado temprano para eso? ¿No prefiere un cafetito? —Necesitaba algo más fuerte que un café. Llevo despierto varias horas. —¿Por lo de Aurora? El hombre enarca una ceja y observa muy serio al chico, que ha mencionado a propósito a su compañera de clase fallecida. Es el director del instituto, seguro que dispone de información exclusiva. Quizá pueda sonsacarle algo. —¿Cómo sabes tú eso? —Ya se ha enterado medio pueblo. Es increíble lo que ha pasado. —Sí, increíble. Lázaro agarra de nuevo el vaso de güisqui y da otro trago. Le vuelve a quemar el alcohol en la garganta, pero esta vez lo soporta mejor que antes. Mira hacia delante y remueve el hielo. Emilio también bebe de su agua mientras decide si debe poner toda la carne en el asador o no. Finalmente, se lanza. —¿Se sabe quién ha sido? —se atreve a preguntar el chico tras unos segundos de silencio. —¿Quién ha sido el qué? —El que ha matado a Aurora. Hay rumores de que puede estar implicado su padre. —Eso es asunto de la policía —replica contundente el director del Rubén Darío—. No metas las narices en esto, Viñales. Es un tema muy serio. —Lo sé. No pretendía… —Hay una chica muerta. Dejemos que sean los profesionales quienes se encarguen de descubrir la verdad. No podemos acusar a nadie sin fundamento, ni extender rumores. —Estoy de acuerdo con usted. —Bien. El hombre da un último trago y deja un billete de cinco euros sobre el mostrador. Le dice a Paco que se quede con la vuelta y se pone de pie. A continuación, se despide del joven y se dirige hacia la puerta con paso atrancado. Emilio, que se le queda mirando mientras sale de la cafetería, se lamenta de no haber podido obtener más información que aquella de la que dispone. ¿Sabrá Julia algo nuevo? Saca el móvil y graba un mensaje de voz a través de WhatsApp: «Julia, estoy en la cafetería de Paco. Acabo de hablar con el director, Lázaro, y no me ha contado nada especial. Está bastante afectado. ¿Tú sabes algo nuevo? ¿Has vuelto a hablar con tus padres? Parece que todo el pueblo ya se ha enterado de la noticia. Muchos culpan a Bernardo, el padre de Aurora». El chico separa el dedo de su smartphone y le envía el audio a su amiga. Sin embargo, todavía no ha terminado. Vuelve a pulsar el micrófono del WhatsApp y graba un nuevo mensaje: «Y perdona por ser tan impulsivo. Acuso a la gente de cotilla y soy el primero que intenta enterarse de todo. Ya sabes, quiero ser periodista. No puedo controlarlo. Bueno…, ¿dónde nos vemos? ¿Te espero aquí?». La respuesta de Julia tarda en llegar unos minutos. En otro mensaje de audio, le dice que sí, que la espere allí. Se reunirá con él enseguida. Emilio le contesta con un «OK, hasta ahora» y le pide a Paco otro vaso de agua fría. Tiene mucha sed. Aún no se ha recuperado completamente del agobio que ha sentido en medio de la muchedumbre reunida en torno al instituto. Mientras espera a su amiga, examina en Internet si ha aparecido en algún sitio la noticia del asesinato de Aurora. No encuentra nada. Quizá todavía es demasiado pronto para que los medios informen del suceso. En cambio, en el grupo de WhatsApp de clase todo el mundo está muy nervioso y solo se habla de eso. Ha tenido que silenciarlo para no escuchar constantemente el pitido que anuncia las notificaciones. Lee para sí los últimos comentarios: Ricardo: «Pero ¿está confirmado que sea Aurora la que ha muerto?». Yi: «Eso. ¿Alguien lo sabe con total seguridad?». Ricardo: «Ámbar, ¿cómo te has enterado?». Laura Gómez: «Eso. ¿Quién te lo ha dicho?». Ámbar: «Me ha llamado mi tía, que está en la puerta del instituto.
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