SERVICIO SOCIAL DE GRUPO POR KISNERMAN - Julio César Mejía Osorno

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SERVICIO SOCIAL 
DE GRUPO 
 
Una Respuesta A Nuestro Tiempo 
Tomo I 
 
 
 
Natalio Kisnerman 
 
 
 
Editorial Hvmanitas 
Buenos Aires 
 - 2 - 
Colección Guidance 
Dirigida por Aníbal Villaverde 
 5 
 
1. Manual de dinámica de grupos, por Jack R. Gibb, 
2. Los cuidados maternos y la salud mental, por J. Bowlby, 
3. Instrucción programada y máquinas de enseriar, por Arthur A. Lumsdaine y otros, 
4. Dinámica de grupos y educación, por Gustavo F, J. Cirigliano y Aníbal Villaverde. 
5. Servicio Social de Grupo, por Natalio Kisnerman. 
6. Introducción a las Técnicas de Investigación Social, por Ezequiel Ander Egg, 
 
 
Natalio Kisnerman 
Servicio Social de Grupo: Una Respuesta a Nuestro Tiempo. Tomo I 
Editorial HVMANITAS 
Buenos Aires, Argentina 
Primera Edición: 1969 
 
 
© EDITORIAL HVMANITAS - Av. Corrientes No. 485 Buenos Aires, Argentina 
Hecho el depósito que establece la Ley 11.723 
Impreso en la Argentina 
 
Este libro se terminó de imprimir en el mes de mayo de 1969 en los Talleres Gráficos JULIO KAUFMAN 
S. R. L. Avenida Corrientes Km. 976 - Buenos Aires. 
 
 
 
 - 3 - 
Índice 
 
AUTO DE FE…………………………………………………….…………………... 
 
I. INTRODUCCIÓN AL SERVICIO SOCIAL DE GRUPO………………….……………… 
Sociedad actual y cambio social. Sociedad y cultura de masas. Integración de las 
masas al proceso de desarrollo. Función integradora del SSG. Anexo. 
 
II. HISTORIA DEL MÉTODO…………………………………………...…………….... 
Período precientífico. Período científico. Tendencia tradicionalista. Un SSG para 
Latinoamérica. Relación del SSG con otras disciplinas sociales. Límites del SSG. El 
carácter científico del Servicio Social. 
 
III. EL MÉTODO……………………………………………………….…………....... 
Definición. Objetivos. Principios básicos. Las técnicas. La integración metodológica. 
 
IV. PSICOLOGLA DE LA CONDUCTA GRUPAL………………………………………... 
Conducta. Personalidad. Carácter y temperamento. Motivación. Marcos de referencia. 
El cambio de actitudes. Conducta de rol. Conducta conflictiva. Conductas defensivas, 
La resistencia. Transferencia. Comunicación. El grupo como sistema de roles. 
Conducta grupal. Individuo o persona. 
 
V. TRABAJO DE GRUPO, TERAPIA DE GRUPO, SERVICIO SOCIAL DE GRUPO……...….. 
Hacia un esclarecimiento. El enfoque terapéutico. Anexo. 
 
VI. EL GRUPO………………………………………………………………….….… 
Definición. Grupos primarios y secundarios. Los grupos según la forma de integración. 
Grupos formales e informales. Grupos organizados y desorganizados. Grupos 
homogéneos y heterogéneos. Grupos de pertenencia y de referencia. Grupos abiertos 
y cerrados. El grupo según la edad de los participantes. El grupo en SSG. Estructura de 
grupos. Dinámica de las estructuras. Liderazgo. 
 
VII. PROCESO DE GRUPO………………………………………………………......... 
Etapa de formación. Etapa de conflicto. Etapa de organización. Etapa de integración. 
Etapa de declinación y muerte del grupo. 
 
VIII. DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO DE GRUPO………………………………….… 
Diagnóstico. Tratamiento. Crónicas. Diagnóstico del grupo. 
 
IX. EL ASISTENTE SOCIAL COMO AGENTE DEL SERVICIO SOCIAL DE 
GRUPO……………………………………………………………………………... 
El rol del Asistente Social de Grupo. ¿Líder u orientador? ¿Auxiliar o agente de una 
profesión? ¿Adaptador o conflictuador? La relación del ASG con el grupo. 
Capacitación del ASG. Técnicas de conducción. Anexo. 
 
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Natalio Kisnerman 
 
 
Nació en Buenos Aires en 1929, graduándose de asistente social en la Universidad de Buenos Aires en 
1954. Posteriormente cursó diversas materias en la Facultad de Filosofía y Letras de dicha Universidad. 
Desempeñó cargos en Dirección Nacional de Menores, Cámara de Apelaciones de la Capital Federal, 
fue coordinador de asistentes sociales en el Departamento de Bienestar Estudiantil de la Universidad de 
Buenos Aires. Así como director del Campamento de la misma y del Campamento del Colegio Nacional 
de Buenos Aires, y director de Asistencia Social de Río Negro. 
 
Actualmente es Subsecretario de Asuntos Sociales en la provincia mencionada. Como docente actuó de 
supervisor o titular de cátedras en las Escuelas de Asistentes Sociales de la Universidad de Buenos 
Aires, Instituto de Servicio Social de la Capital Federal, Escuelas de Servicio Social de Rosario, 
Avellaneda y Mar del Plata, Universidad de Olivos, Instituto Guidance, Comisión Católica para la Lucha 
Mundial contra el Hambre, Escuela Superior de Servicio Social de la Liga de Higiene Mental e Instituto 
Superior de Servicio Social de General Roca donde actualmente ejerce. 
 
En 1966 visitó Brasil invitado por la Pontificia Universidad Católica de Porto Alegre. Colabora en 
diversas publicaciones especializadas del país, Uruguay y España y ha participado de varios congresos y 
seminarios de Servicio Social. 
 
Hvmanitas ha publicado su trabajo “Grupos Recreativos con Adolescentes”, y hoy se honra en dar a 
conocer este primer tomo de su “SERVICIO SOCIAL DE GRUPO”. 
 
 5 
Auto de Fe 
 
odo libro es un acto de fe. Este es el fruto de varios años de labor profesional, de búsquedas, 
reformulaciones y de investigaciones. Creo necesario reseñar brevemente cómo el Servicio Social 
de Grupo (SSG) llegó a mí. En 1961, desempeñándome como coordinador de Asistentes Sociales 
en el Departamento de Bienestar Estudiantil de la Universidad de Buenos Aires, tuve que 
planificar —un tanto intuitivamente, dado que mis conocimientos en el método eran aún 
provisionales— una amplia acción recreativa para estudiantes secundarios. Esto me hizo sentir mis 
tremendas limitaciones y la necesidad de perfeccionarme. Cursos, prácticas, abundante y elaborada 
lectura contribuyeron a ello. 
 
Debo reconocer, también, que la docencia como supervisor o titular de cátedra y la participación como 
miembro en grupos de SSG y psicoanálisis, fueron los medios que mayor experiencia me brindaron. No 
satisfecho aún, en 1966 comencé una investigación operativa, la que partiendo de supuestos teóricos y 
prácticos me llevó a una revisión de todos los conocimientos que sobre el método había acumulado. 
Llegué así a principios que considero válidos y aplicables a nuestro medio. La investigación cobró así un 
valor instrumental para formular una teoría. 
 
Creo también necesario revelar el andamiaje de ese quehacer científico, partiendo de las mismas 
fuentes del servicio social (SS), es decir de Mary E, Richmond, en cuya obra he encontrado la verdadera 
fe en nuestra misión, arribé a un análisis crítico de este hoy y este aquí del servicio social. Este 
revisionismo, compartido con alumnos de Buenos Aires, Avellaneda, Rosario de Santa Fe, General 
Roca, Mar del Plata, con colegas de estas ciudades, Uruguay y Brasil, afianzó una posición sustentada 
en la cátedra, en la práctica, en la vida diaria y a la que debo no pocas críticas de colegas ubicados en 
la línea tradicionalista. 
 
Este libro no se salvará de ellas. Entiendo que abre la polémica en muchos aspectos metodológicos. He 
aceptado siempre la misión de ser asistente social, misión que implica un permanente compromiso con 
nuestra realidad. En ella, he bebido la fuerza necesaria para mantener esa constante personal. 
 
Esta entrega es también la experiencia de muchos otros autores que me precedieron, de colegas con 
quienes se han comunicado inquietudes; pero por sobre todo, están en él los clientes y los alumnos. 
Ellos son la sangre y el destino de estas páginas, porque de ellos ha tomado vida. Confieso incluso que 
de mis clientes y alumnos siempre aprendo. 
 
Y si he aceptado ser asistente social con verdadera vocación de entrega al hombre, este libro quiere ser 
también entrega. Entiendo también necesario agradecer a Editorial Hvmanitas el constante estímulo 
recibido mientras estas páginas crecían, y el apoyo que representa su edición. 
 
Quiero finalmente dedicar sus páginas a la memoria de Mary E. Richmond, y a Luisa y Oscar, esposa e 
hijo, porque ellos también dieron con su amor, aliento a esta obra.Natalio Kisnerman 
General Roca, Río Negro. Agosto 1968 
 
T
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Capitulo I 
 
INTRODUCCIÓN AL SERVICIO 
SOCIAL DE GRUPO 
 
 7 
INTENTAMOS EN ESTE PRIMER CAPITULO DEMOSTRAR el por qué del Servicio Social de Grupo, Con el 
propósito de no exceder los límites fijados en este libro, la determinación de pasos por seguir incluye 
un sumario análisis de la sociedad actual con sentido funcional y operativo, adecuando conocimientos 
de otras disciplinas a nuestra realidad vivenciada. Desprendiendo de este análisis, una respuesta a los 
hechos que se registran casi a título enunciativo, intentaremos llegar a una fundamentación teorética 
del método. 
 
SOCIEDAD ACTUAL Y CASOCIEDAD ACTUAL Y CASOCIEDAD ACTUAL Y CASOCIEDAD ACTUAL Y CAMBIO SOCIALMBIO SOCIALMBIO SOCIALMBIO SOCIAL 
 
Un análisis estructural de la sociedad implica percibirla como compuesta de partes relacionadas entre 
si. Los cambios sociales producidos desde fines del siglo pasado han modificado esa estructura a ritmos 
no acordes, produciendo un estado de desequilibrio que llamamos anomia. Este concepto surge 
sociológicamente de Emilio Durkheim en 1893, equivalió a falta de normas como resultado del 
desajuste en el conflicto entre trabajo y capital.1 Cuatro años más tarde, el mismo autor determinaba 
que la anomia es una propiedad de la estructura sociocultural2 Durkheim se detuvo en el aspecto 
objetivo de la anomia. 
 
El industrialismo creciente traía concomitantemente una desorganización social, Mclver reconoció el 
aspecto psicológico de la anomia, afirmando que “es un estado de ánimo en que está roto o 
mortalmente debilitado el sentido de cohesión del individuo”.3 La anomia se vincula en este concepto 
con la acción electiva de metas y medios, en conflicto con la acción prescripta por la sociedad. 
 
Si en toda sociedad existen fines, propósitos e intereses culturalmente definidos, propuestos como 
objetivos a todos sus miembros (aspiraciones a lograr), y controles que aseguran formas aceptables de 
alcanzarlos, la realidad muestra hoy la carencia de marcos referenciales de aspiraciones y de normas 
que aseguren el control social, reemplazando a las antiguas y caducas pero aún vigentes. Las normas 
internalizadas resultan inaplicables frente a situaciones, actitudes, motivaciones y expectaciones que se 
han modificado. La conducta anómala o desviada surge así “como un síntoma de disociación entre las 
aspiraciones culturalmente prescriptas y los caminos socialmente estructurales para llegar a dichas 
aspiraciones”4, al decir de Merton. Efecto de ella son la inestabilidad, desorientación y 
desmoralización, síntomas a través de los cuales vivenciamos la situación de anomia. Hemos hecho 
culto de la necesidad de mantener objetivos elevados y sancionamos al que baja su nivel de 
aspiraciones. 
 
La ruptura del marco referencial tradicional, la modificación en las estructuras ocupacionales, la 
creciente urbanización e industrialización, la transformación y pase de los grupos primarios a 
secundarios, la inestabilidad económica y política, el incremento de las comunicaciones materiales en 
contraste con la disminución en la comunicación humana, son síntomas de esta época de transición, a 
la que el hombre se adapta con conductas divergentes entre sí, Merton determina cinco tipos5, a saber: 
conformidad, logrando una estabilidad al ajustarse a las metas prescriptas por la sociedad y a los 
medios institucionalizados; marginación, abandonando metas y normas, lo que hace que los individuos 
estén en la sociedad pero no participen en ella, retraídos por la apatía, la impotencia, el resentimiento, 
la envidia y el odio; innovación, dando por resultado la creación de nuevas normas institucionalizadas 
 
1 Durkheim, Emilio. La división del trabajo social. Barcelona: Jorro, 1928. Pág. 2-3 
2 Durkheim, Emilio. Le suicide. Etude sociologique. Paris: Alcan, 1897 
3 Mclver, R. M. The Ramparts we guard. Nueva York: The MacMillan Co. 1950. cit. en Merton, Robert. 
Teoría y estructura social. México: FCE, 1964. Pág. 169 
4 Merton, Robert. Ob. cit. Pág. 143 
5 Idem, Pág. 150-168 
 8 
de conducta, más adaptativa al medio cambiante; ritualismo, no arriesgando, repitiendo esquemas que 
dan seguridad aunque estén caducos; rebelión, entrando en abierto conflicto y lucha con las metas y 
normas prescriptas, Si la adolescencia fue siempre una subcultura, hoy más que nunca asume esa 
característica y se ubica en la rebelión y la innovación, replanteando una nueva sociedad. Los Beatles 
asumieron el liderazgo psicológico de esa rebelión, más que como conjunto de jazz moderno, debe 
vérselos como un fenómeno psicosociológico que refleja nuestra época. 
 
El cambio tiene como rasgo su carácter de asincrónico, se produce con diferente velocidad y distintos 
niveles de la sociedad, originando el retraso cultural de muchos sectores de la población y la 
coexistencia de zonas pobres y zonas ricas. En todas las sociedades existen conservadores del viejo 
orden, rechazantes de las innovaciones que implica todo cambio, ritualistas temerosos de asumir 
riesgos y compromisos. “El abrirse al cambio —dice Mannheim— le es permisible únicamente a la 
persona que en verdad se siente segura y por lo tanto no teme perder ni posición social ni 
individualidad”.6 Estar seguro de sí mismo, es posibilitar el aprendizaje de lo nuevo y ajustarse al 
cambio. La mejor muestra de que las viejas estructuras pueden cambiar, la ha dado la Iglesia Católica+ 
a partir de Juan XXIII y Pablo VI, 
 
SOCIEDAD Y CULTURA DE MASASSOCIEDAD Y CULTURA DE MASASSOCIEDAD Y CULTURA DE MASASSOCIEDAD Y CULTURA DE MASAS 
 
Ortega y Gasset anunció en 1926 la aparición de las masas en el escenario social, para desempeñar 
una función dominante en la vida pública.7 Llamamos masa a un agrupamiento colectivo de personas, 
de extracción social heterogénea, ubicada psicológicamente en situación pasiva y receptiva. Una 
sociedad de masas está caracterizada por los contactos funcionales entre sus integrantes, el máximo de 
anonimato y aislamiento íntimo, la escasa diferenciación de clases y la pérdida de identidad o anomía 
social. El integrante de esta sociedad está alienado, movido desde afuera, sin decisiones propias, 
manejado por el rumor, los slogans y la propaganda. Su actitud es de desconfianza al vecino, al 
gobierno, al país. 
 
Ciertas dictaduras provocaron en Latinoamérica una sociedad urbana masificada creando grandes 
sectores marginales de población, producto de inmigraciones y migraciones cuya acomodación al 
proceso integratorio del desarrollo no hizo más que aumentar el conflicto y la crisis. Se acentuó la 
aceptación de la masa halagándola demagógicamente; sin instrumentarla para que asumiera 
racionalmente el poder. El cambio pudo ser positivo, pero omitió la preparación preliminar que implica 
todo cambio radical. Frente a la sociedad de masas surgen actitudes de aceptación, como la que se dio 
en nuestro país por un determinado sector que en este caso era político; de desprecio, resguardándose 
de ella en elites o sociedades vanguardistas; de evasión, proclamando un retorno a la sociedad folk; y 
de compulsión, atacando ya para mantenerla, ya para destruirla.8 
 
La inseguridad de una sociedad de masas se traduce en ansiedad (no saber qué va a pasar), 
frustración, miedo (“no te metas”), agresión de grupos rebeldes, neurosis, etc. Para Paul Meadows9 la 
sociedad de masas ha sido el producto de cuatro tecnologías principales: la industrial, que dio por 
resultado una nueva organización humana de producción: el industrialismo; la política, que llevó al 
sistema Nación-Estado; la urbanización, que creó una nueva forma de organización social: la sociedad 
 
6 Mannheim, Karl. Libertad, poder y planificación democrática. México: FCE, 1942. Pág. 220 
7 Ortega y Gasset, José. La Rebelión de las Masas. Madrid: 1926 
8 Miguens, José Enrique. "Un análisis del fenómeno",En Argentina 1930-1960. Buenos Aires, Sur 1960. 
Pág. 299-353 
9 Meadows, Paul. La tecnología y el orden social. Direcciones del industrialismo moderno. México: 
Universidad Nacional Autónoma, 1956. Pág. 73 
 9 
urbana; y la comunicación a través de las masas, lo que ha dado forma a una nueva organización de 
intereses humanos. 
 
Si el ascenso de las masas al poder constituye sin duda el fenómeno social de nuestra época, no lo es 
menos el ascenso de las mismas a la cultura. La cultura en tanto conjunto de bienes del espíritu, fue 
siempre posesión de una élite, llega al pueblo después de luchas y conflictos a través de la educación 
gratuita y popular, los medios masivos de comunicación y la democracia. Si cultura de masas es la 
producción de bienes de consumo cultural puestos a disposición del gran público, el predominio de la 
financiación capitalista, un no claro discernimiento de lo que es materia cultural y el incremento de 
productos tipificados, ha llevado a una técnica que está más en contra del hombre que a su favor. 
Hemos llegado a una cultura no producida por la masa, la que sólo se limita a recibirla, psicólogos y 
sociólogos han contribuido a esa industrialización de la cultura popular a través de una literatura de 
acción, aventuras, violencia, sexo, dirigida a lo sentimentaloide, a la agresión; desfigurando clásicos, 
creando astros y best-seller de las letras, el cine, el teatro y la canción, La televisión se ha convertido en 
el vehículo más difundido de esa cultura. 
 
Creando un tipo de consumidor alienado por estar a la moda, ésta constituye hoy el punto neurótico de 
toda configuración social. Hay que adoptarla con rapidez para evitar parecer distinto a los demás. 
Riesman señala cómo hoy “es necesario buscar pequeñas diferencias cualitativas que evidencian estilo 
y status; observar, por ejemplo, la forzada naturalidad que a veces exhibe la ropa de la clase alta en 
contraste con la forzada formalidad de la clase trabajadora”.10 Lo "nuevo" parece ser un valor social 
en la competición por el éxito. 
 
Una cultura popular debe hacerse educando al pueblo, elevándolo, no menospreciándolo con una 
cultura desnaturalizada, para que como bien señale Jorge Millas, "la masificación de la cultura 
implique también la humanización plena del hombre, en la medida en que a más y más individuos se 
abra la posibilidad de un ascenso a más altos patrones de vida".11 
 
LA INTEGRACIÓN DE LAS MASAS AL PROCESO DE DESARROLLOLA INTEGRACIÓN DE LAS MASAS AL PROCESO DE DESARROLLOLA INTEGRACIÓN DE LAS MASAS AL PROCESO DE DESARROLLOLA INTEGRACIÓN DE LAS MASAS AL PROCESO DE DESARROLLO 
 
¿Cómo integrar las masas al proceso de desarrollo? Para que esa profunda transformación se realice, 
es necesario, dice Germani, “que libertad y democracia tengan el mismo significado e igual 
importancia para todos los ciudadanos. Para ello tres condiciones deben darse: posibilitar que el 
progreso llegue a todos los sectores logrando una distribución equitativa de la riqueza; que los 
hombres asciendan a los grandes valores culturales, y darse un efectivo ejercicio de los derechos y 
libertades que corresponden en el gobierno democrático”.12 Para que todo ello ocurra, consideramos 
que el punto de partida debe ser la educación. Ningún proceso de desarrollo puede llevarse a cabo si 
previo o colateral, —no hay un desarrollo humano. La educación formal debió haber dado ya hace 
muchos años una respuesta a este problema; pero como bien dice Lífton, “los maestros no han 
ayudado a la gente a conocer una nueva forma de seguridad acorde con el nuevo ambiente que se está 
creando”.13 La educación formal estuvo preocupada en el aprendizaje del idioma, las matemáticas, los 
conocimientos teóricos. La vida misma no le ha interesado, nuestra época tampoco. No figura en 
ningún programa de instrucción. 
 
10 Riesman, David; et al. La muchedumbre solidaria. Buenos Aires: Paidós, 1961. Pág. 81-82 
11 Millas, Jorge. El desafío espiritual de la sociedad de masas. Santiago de Chile: Universidad Nacional, 
1962. Pág. 3 
12 Germani, Gino. Política y sociedad en una época de transición. Buenos Aires: Paidós, 1962. Pág. 235-
236 
13 Lifton, Walter H. Trabajando con grupos. México: Libreros Mexicanos Unidos, 1965. Pág. 21 
 10
“Educar es formar hombres libres”14, decía Sarmiento. Libres para tener conciencia de la situación en 
que se encuentran y de ese modo elegir su propio destino, Ese fue el ideario de muchos maestros de 
aquel entonces, artesanos de una comunidad que giraba en torno a la escuela. El mismo Sarmiento 
decía en 1870 que “la empresa gloriosa de nuestro siglo es difundir en toda la masa de habitantes de 
un país, cierto grado de instrucción para que cada uno pueda abrirse honorablemente acceso a la 
participación de las ventajas sociales y tomar parte en el gobierno de todos para todos. No hay 
República sino bajo esta condición, y la palabra democracia es una burla, donde el gobierno pospone o 
descuida formar al ciudadano moral e inteligente”.15 
 
El proceso educacional latinoamericano se fue quedando atrás, sin tener en cuenta el crecimiento 
demográfico, la movilidad de las poblaciones rurales a las áreas urbanas, las eclosiones humanas en 
algunos centros industriales. No previó toda la problemática social derivada del industrialismo y la 
urbanización. Se ha insistido en que la escuela es el agente socializador del niño, sin embargo, no ha 
enfocado en toda su importancia el proceso de identificación por medio del cual el niño trata de ser 
como las personas que ama y admira. Nuestros niños aman y admiran héroes del cine y la televisión, 
dotados de poderes sobrenaturales sin desentrañar lo verdadero entre mito y realidad. No se ha 
insistido en el aprendizaje de roles para la vida familiar y comunitaria, no se ha logrado una correcta 
interpretación de las transferencias de situaciones familiares a situaciones escolares, no ha irrumpido 
con su fuerza formativa en la familia, para asegurar su unidad biopsíquica y social en la que el niño 
vive un sistema social organizando su conducta y sus relaciones con los otros. Se ha confundido, 
finalmente, durante años y años, instrucción con educación, siendo la primera la enseñanza que 
prepara para actividades basadas en el uso de conocimientos y técnicas, y la segunda, formas de crear 
y desarrollar normas de conducta y actitudes mentales. Con esta equivocación conceptual, la educación 
está aún hoy, separada del desarrollo, destinada como un lujo a una minoría. Por eso, los economistas 
entendieron la educación como no productiva en el sentido de renta. Despertar las potencialidades de 
cada ser humano es lograr el mejor nivel de productividad, porque permite al hombre alcanzar la 
actitud de apertura hacia el cambio y hacia los otros, sus hermanos. 
 
Creemos llegada la hora de preguntarnos qué clase de educación necesitamos para favorecer el 
desarrollo de nuestros países. La educación que sólo tiene puestas sus metas en el logro de un título 
universitario, ya no sirve. No necesitamos una educación que asegure status y poder, sino una 
educación funcional ajustada a la realidad de cada zona, que arraigue al hombre, realmente concebida 
para servir a la movilidad ascendente del hombre. Nuestro anacrónico sistema educativo ha fracasado, 
si por una parte el 88 % de la población escolar comprendida entre los 5 y 12 años está incorporada al 
sistema escolar, por otra la deserción asciende a más del 50 %. En la Universidad sólo 4 de cada 100 se 
gradúan. Los maestros se forman haciendo prácticas en los departamentos de aplicación de las 
Escuelas Normales, a los que concurren niños de status social alto, mientras la posterior docencia los 
enfrenta con niños de medios rurales o de “villas miserias” que les son desconocidos. 
 
Somos una tipología de culturas coexistentes, con integración biológica que nos hace sentirnos 
latinoamericanos, pero también somos localistas y eso nos impide ver el país y AméricaLatina como 
una totalidad, integrarnos socialmente, ser una comunidad real y asumirnos y entrar firmemente en un 
proceso de desarrollo. Ernest Krieck señala que “en el ser de la comunidad se halla completamente 
subsumido el ser de la educación, pues ésta no es otra cosa que una de las manifestaciones necesarias 
 
14 Sarmiento, Domingo F. “Mensaje al Congreso Nacional 1869” en Obras completas Tomo 50 Pág. 167-
168 
15 Sarmiento, Domingo F. “Mensaje al Congreso Nacional, 15 de mayo de 1870” en Obras Completas 
Tomo 50 Pág. 368 
 11
de la vida, una función básica de la comunidad”.16 La escuela debe volver a ser un centro comunitario, 
como en su momento lo fueron esas primeras escuelas donde niños y adultos se nucleaban junto al 
único maestro, ávidos de saber. Era el artífice de esa comunidad, ese maestro que con su palabra, sus 
manos y toda su fe puesta en el hombre, sin reglamentos, sin recursos, sin inspectores, sin libros, hizo 
este presente que hoy tenemos sin poder dominar. 
 
FUNCIÓN INTEGRADORA DEL SSGFUNCIÓN INTEGRADORA DEL SSGFUNCIÓN INTEGRADORA DEL SSGFUNCIÓN INTEGRADORA DEL SSG 
 
Entendemos que hoy la respuesta a cómo integrar las masas al desarrollo, la da el Servicio Social de 
Grupo (SSG) COMO método de educación psicosocial informal. A través de éste se está enseñando a la 
masa a vivir en democracia, a lograr un sentimiento de comunidad y a tener una actitud activa para 
poder participar. Como método básico, intenta llegar a formas más amplias de terapia social, para que 
las comunidades sean agentes de su propio cambio y bienestar social. 
 
Ya Durkheim había visto a fines del siglo pasado cómo los grupos son un medio para ese cambio social 
esperado. Decía que “una nación puede conservarse sólo si entre el Estado y el individuo se hallan 
interpuestos una serie de grupos secundarios suficientemente próximos a los individuos como para 
atraerlos intensamente a su esfera de acción, y hacerlos participar así en la corriente general de la vida 
social”.17 Esto sólo es posible si la de democracia, más que una forma de gobierno, es una forma de 
vida en comunidad. La democracia se vive no se enseña, “Pasa a ser efectiva cuando el hombre común 
tiene libertad de participar y tiene la comprensión y las habilidades necesarias para ello”.18 
 
Democracia implica libertad e igualdad de todos los hombres, respeto y fe en la dignidad humana, 
responsabilidad, participación como derecho. La democracia se vive desde el hogar, cuando los padres 
permiten a sus hijos adquirir las experiencias básicas para desarrollarse y crecer, se vive en la escuela, 
si ésta permite una máxima interacción emocional e intelectual entre los niños, posibilitando el trabajo 
cooperativo entre ellos, llevando la comunidad a la escuela y sacando ésta hacia la comunidad, 
creando actitudes activas para comprender, apreciar, explicar y comunicar situaciones, dando 
participación a los niños en todas las tareas que la familia y la escuela realicen. 
 
Necesitamos crear sentimiento de comunidad, o sea la tendencia a sentir el Mundo, la humanidad 
entera; a pensar en los seres que nos rodean como idénticos a nosotros, a estar en actitud permanente 
de tender una mano al prójimo. Es saber que nos realizamos como hombres en tanto promovemos a 
otros hombres. El sentimiento de comunidad no es algo heredado, debe ser creado y desarrollado. 
 
Adler dice que el hombre enfrenta en su vida tres tipos de problemas: los de convivencia, los de 
trabajo, y los del amor; problemas que resuelve en la medida en que desarrolla sus sentimientos de 
comunidad.19 La familia y la escuela son las encargadas de ello. La primera sabiendo cortar cordones 
umbilicales en los momentos precisos y acompañando a los hijos en todas las circunstancias que les 
son dolorosas (nacimiento, destete, dentición, bipedestación, control de esfínteres, amor edípico, 
ingreso a la vida escolar, ingreso a la adolescencia). La segunda, fortaleciendo a la primera y 
desarrollando el yo del niño y del adolescente, mediante lo que se ha dado en llamar una pedagogía 
del acompañamiento. Se ha insistido ya lo suficiente en señalar la importancia de una positiva relación 
 
16 Krieck Ernest. Bosquejo de la Ciencia de la Educación. Buenos Aires: Losada, 1966. Pág. 27 
17 Durkheim, Emilio. La división del trabajo social. Pág. 28-29 
18 Gibb, Jack. Manual de dinámica de grupos. Buenos Aires: Hvmanitas, 1964. Pág. 187 
19 Adler, Alfred. El sentido de la vida. Barcelona: Miracle, 1964. Pág. 49-50. 
 12
en el trinomio madre-padre-hijo, para el desarrollo integral de este último, como para ocuparnos aquí 
de esto. 
 
El niño abandonado, el niño carente de afecto, no tiene sentimiento de comunidad, La investigación 
criminológica lo confirma a diario, Un resentido, social siempre es producto de una familia inexistente, 
aun cuando tenga o haya tenido padre y madre. Un adolescente ciego, abandonado desde niño en un 
internado, había regalado todos los obsequios recibidos el día de su cumpleaños, Interrogado, declaró 
que nada quería deberle a la sociedad. El mismo joven, en momentos de tener que obtener su 
documentación de enrolamiento, solicitó cambiar su nombre y apellido. No quería ni siquiera esto 
como recuerdo de quienes lo abandonaron, tenía absoluta carencia afectiva, ni sus padres ni el 
internado le habían formado un sentimiento comunitario. 
 
Si el grupo es un instrumento para satisfacer las necesidades individuales, el SSG es un medio para 
crear y desarrollar sentimiento de comunidad, en tanto los integrantes aprenden a dar y recibir, a 
comunicarse experiencias, a compartir cosas, a trabajar cooperativamente, a elaborar contenidos. 
 
Educadores y asistentes sociales deben aprender de la crisis; deben aprender a ser maestros de vida 
para “educar a una generación que combine la estabilidad afectiva con la flexibilidad intelectual”, 
capacitándose ambos, como bien dice Mannheim, “para ver cada uno de los problemas de la nueva 
generación proyectados sobre el trasfondo de un mundo en transición”. 20 “El educador y el asistente 
social tienen la oportunidad singular de encontrarse hoy dentro de situaciones estratégicas desde las 
cuales adquirir un conocimiento superior tanto del funcionamiento de la psique individual como de la 
sociedad. Tienen en su mano más que nadie el poder unir la regeneración del individuo a la 
regeneración de la sociedad”.21 “Hay que promover grupos juveniles para romper la frustración 
producida por el aislamiento, el sectarismo y una acentuación exagerada de la vida privada, y 
movilizar, por el contrario, las fuerzas de la vida colectiva en servicio de un ideal social”.22 
 
Estas citas provenientes de quien como Mannheim, siendo sociólogo, ha visto con tanta lucidez el rol 
de agentes de cambio del educador y el asistente social —lucidez que muchas veces éstos no logran—
, corroboran las excelencias de un método cuya máxima aspiración debe ser la de dar una respuesta a 
nuestro tiempo, e insertar al hombre latinoamericano en el proceso social para que asuma una 
participación militantemente activa, responsable y crítica, Para SSG tiene como meta la elevación del 
hombre y de los grupos, conduciéndolos de una pasividad receptiva y alienante a una actitud crítica 
que les permita, a través del diálogo, profundizar e interpretar sus problemas. 
 
 
20 Mannheim, Karl. Diagnóstico de nuestro tiempo. México: Fondo de Cultura Económica, Pág. 85 
21 Idem. Pág. 130-131 
22 Idem. Pág. 76 
 13
ANEXO DEL CAPANEXO DEL CAPANEXO DEL CAPANEXO DEL CAPIIIITULO ITULO ITULO ITULO I 
 
El presente fragmento pertenece a una crónica de un grupo preformado mixto, cuyos miembros son 
estudiantes secundarios reunidos para discutir la problemática del adolescente en relación con la 
escuela secundaria. Pertenecen a una filial de la Juventud Estudiantil Católica (J. E. C.), estando a cargodel autor su entrenamiento para trabajar con grupos. La realidad educativa argentina surge con toda su 
dolorosa magnitud. No capacita, no crea metas comunitarias, no desarrolla la potencialidad ni 
responde a los intereses de los jóvenes. Como “subcultura”, reniegan de las viejas estructuras 
políticas, son escépticos, evaden problemas personales, de su medio familiar y de su comunidad. 
 
El fragmento ejemplifica además el estado de anomia, la conducta anómala, la adaptación marginal, 
las metas puestas en el éxito. Muestra también cómo el SSG les permite verbalizar su crisis y establecer 
una comunicación transferencial, utilizable para establecer un diagnóstico y un tratamiento de ayuda. 
 
Carlos Hugo señala que la escuela sólo informa, que es enciclopedista, que los jóvenes tienen ganas de 
hacer montones de cosas, pero que no los dejan. El lío es lo único que nos une en la escuela. Existe una 
guerra entre profesores y alumnos por las notas. Graciela dice que les echamos la culpa a los demás sin 
intervenir. Daniel dice que aunque deseen intervenir no los dejan, Patricia agrega que los profesores 
sólo van para cumplir con una obligación, que la escuela tendría que ser una comunidad, Fernando lo 
corrobora. Carlos Hugo insiste en la incomunicación entre todos los niveles, Graciela dice que es cierto, 
que el alumnado tendría que estar más unido. Carlos Hugo dice que eso es imposible, pues sólo 
pueden conversar en los recreos ya que al terminar el horario escolar prácticamente son expulsados de 
la escuela para que entre el otro turno o se cierre hasta el otro día. Patricia dice que este año quisieron 
pintar las paredes del aula porque están en estado lamentable, y que sin embargo el rector no los dejó. 
Graciela dice que sólo pueden hacer una revista, pero que es una actividad marginal, de un grupo y 
controlada por las autoridades, Eduardo dice que los viejos tendrían que tener nuestro impulso. Carlos 
Hugo le contesta que no se preocupe, que ya muchos tratan de imitarlos, no quieren quedarse atrás; 
hasta nos copian las ropas. Daniel dice “yo tendría que ser un día Ministro de Educación”. 
 
El AS le pregunta: ¿por qué? Carlos Hugo riéndose le dice que sería igual que todos los políticos, 
agregando no nos interesan los políticos ni la política. Graciela riéndose le pregunta a Carlos Hugo qué 
le interesa a él. El contesta que no sabe, que ni siquiera sabe qué carrera va a seguir pese a que dentro 
de tres meses se recibe de perito mercantil; que si bien le interesa sociología, tal vez siga para contador 
público. 
 
El AS le pregunta por qué. Carlos Hugo dice que así por lo menos tendrá dinero. Daniel le recrimina el 
utilitarismo. Carlos Hugo dice que él es romántico por naturaleza, pero sabe bien que con eso no 
comerá, ni tendrá ropa moderna, ni podrá ir al cine. Patricia le dice que tendría que conocerse más. 
Carlos Hugo, con gesto escéptico le dice que no quiere tener dolores de cabeza, que ya bastante tiene 
con discutir todos los días las mismas cosas con su madre. Graciela le dice que su romanticismo es 
evasión; que hay muchas cosas serias para pensar, Daniel se burla. En tono irónico le pregunta en qué 
cosas serias. Graciela dice “en nuestro país”. Carlos Hugo dice: “¿en nuestro país?, ¿qué intervención 
nos dan en él?" Patricia le dice que tal vez deba pensar en su casa, Carlos Hugo se recuesta en la silla y 
dice que pensar en su casa es comprobar que está solo, Graciela levantando la voz dice que todos los 
jóvenes tienen que conocerse entre sí para poder ayudarse. Carlos Hugo le contesta que aún no 
encontró a quién contarle sus problemas. 
 
El AS le dice que si se siente amigo de los presentes, ésta podría ser una oportunidad para comunicarse 
con el grupo y sentirse apoyado por este. 
 14
 
 
 
Capitulo II 
 
HISTORIA DEL MÉTODO 
 
 
 15
PERÍODO PRECIENTÍFICOPERÍODO PRECIENTÍFICOPERÍODO PRECIENTÍFICOPERÍODO PRECIENTÍFICO 
 
LOS PRIMEROS ANTECEDENTES DEL MÉTODO DE SSG están íntimamente ligados a los del método de 
caso individual. Ambos surgen en Londres y tienen como sujetos a pobladores de los barrios obreros. 
Desde 1873, la Charity Organization Society (C. O. S.) cumplía una activa labor de ayuda individual a 
los pobres, Octavia Hill es la precursora más destacable de ese momento. En 1884, el clérigo Samuel A, 
Barnett, deseando llegar a mayor número de personas, crea el primer “settlements”, centro social 
comunitario, recibiendo con Jane Addams y Arnold Toynbee, el aporte de los estudiantes de Oxford y 
Cambridge en un intento por llevar la cultura universitaria al pueblo. El objetivo de este movimiento 
fue, a través de experiencias grupales, mejorar el nivel de vida de los pobres de Londres. En 1903 la 
C.O.S. crea la Escuela de Sociología, y en 1904 la Universidad de Liverpool la carrera de Ciencias 
Sociales, en cuyos programas se incluye una incipiente teoría del servicio social. 
 
Mientras tanto, en Estados Unidos de Norteamérica el método de caso individual toma rápido 
incremento con la creación de la primera Escuela de Servicio Social, en Nueva York en 1898, y la labor 
de Mary E, Richmond. En 1904 en la Escuela de Nueva York y en 1906 en la Escuela de Instrucción 
Cívica de Chicago, se dictan cursos sobre clubes infantiles y excursiones. 
 
En junio de 1907, en Inglaterra, el Coronel Robert Baden Powell, crea el cuerpo de boys-scout.23 Su 
campamento en la isla de Brownsea, demostró que mediante un adiestramiento adecuado en 
pequeños grupos, los jóvenes podían asumir el compromiso de tareas constructivas para ellos y la 
comunidad. 
 
El siguiente antecedente surge en Brooklyn cuando en 1912 Samuel Richard Slavson, tomando la idea 
de Barnett, nuclea en grupos a niños de las barriadas-pobres. Sus grupos eran de integración 
voluntaria, porque “éstos apelan a la naturaleza del hombre, traen consigo una participación del 
corazón, movilizan toda la buena voluntad para la educación y la acción”24; fomentaban la libre 
expresión, tendían a ser primarios ya que Slavson entendía que “las relaciones cara a cara activan los 
procesos intelectuales y emocionales, establecen actitudes y socializan al individuo”.25 El método se 
centra en el individuo y no en el grupo como un todo, impone un mínimo de disciplina, haciendo 
flexible el uso de las estructuras. No interpreta, sólo señala situaciones para llevar a los miembros a 
que adquieran solos el convencimiento de su comportamiento. Slavson elabora así la primera teoría del 
SSG, a la vez que se inclina hacia el psicoanálisis, campo en el que llaga a ser, una figura prominente 
dentro de la psicoterapia infantil. Slavson acepta que el ASG, haga caso social con miembros del grupo, 
y llama a sus grupos “terapéuticos”, entendiendo que a través del intercambio intelectual y emocional 
que se produce en un grupo, los individuos se mejoran. En 1943, dueño de un acervo metodológico 
científico, crea la “Group Therapy Association” para la investigación y elaboración de experiencias en 
el método.26 
 
En 1916, Slavson conoció a Joshua Lieberman quien aplicaba el trabajo de grupos a clubes infantiles. 
Con él creaba la “Pioneer Youth of America”, entidad dedicada a recreación de niños al aire libre. 
 
23 La teoría de Baden-Powell está sintetizada en su libro Scoutismo para muchachos, publicado en 1908 y 
traducido a 32 idiomas. 
24 Slavson, Samuel R. Creative Group Education. New York: Association Press, 1937. Pág. 17 
25 Slavson, Samuel R. Recreation and the Total Personality. New York, 1946. Pág. 81 
26 Slavson ha negado traducir sus libros, aduciendo que los extranjeros deben crear teoría en base a sus 
propias experiencias. Su obra además de la citada, incluye: “The Group in development and in therapy”, en 
Procedings of the National Conference of Social Work: Chicago, 1938. Pag. 339-349 e “Introduction to 
group therapy”. New York, 1943 
 16
Lieberman centra el método en la faz formativa de la personalidad a través de experiencias grupales,su obra señala que el AS es un líder cuya misión es ayudar al desarrollo de la personalidad, recalcó la 
importancia de la supervisión experta y que el “club” — forma como denominó al grupo— “ocupa un 
lugar tan grande en la vida de sus integrantes que su influencia a menudo supera la de la escuela”.27 
Visionario del método de comunidad, Lieberman señaló que el club tiene una meta social: trascender a 
la comunidad. Durante seis años, Slavson y Lieberman trabajaron juntos, recopilando sus experiencias 
en el libro Creative Camping, en 1931. 
 
Wilbur Newstetter da otro paso definitivo hacia el método realizando campamentos de jóvenes y 
colaborando en un centro de vecinos. Sus experiencias le permiten dictar un curso sobre servicios a los 
grupos, en la Western Reserve University de Cleveland, y posteriormente SSG, en Pittsburgh. Es el 
primero que enlaza las experiencias de la Psicología Social Experimental al SSG, trabajando con 
Theodore M. Newcomb.28 
 
A partir de Lieberman y Newstetter, grupo o club tienen una similitud idéntica en gran parte de la 
bibliografía norteamericana, lo que no ocurre en Latinoamérica, donde club es una institución formal 
dedicada a actividades sociales y recreativas. Este objetivo fue el de todos los autores del período 
precientífico. Ellos construyeron una teoría —hoy en muchos puntos superada— partiendo de la nada, 
en base a la experiencia, al ensayo, prueba y error, cuyos puntos centrales podemos resumir en los 
siguientes términos: 
 
a) la recreación era el fin; 
b) se centraba en el individuo; 
c) el AS es líder para el grupo, 
d) el programa estaba confeccionado por el AS como representante de una institución; 
e) no se tenían en cuenta las necesidades y motivaciones de los miembros, ya que con actitud 
paternalista se formaban grupos o clubes para distraerlos del peligro de la calle. 
 
Conscientes de sus limitaciones y visionarios del futuro del método y de la profesión, estos autores nos 
legaron años de experiencia, de honesta y valiosa labor. De todos ellos, Slavson marcó la evolución 
hacia la etapa científica a la que se supo adherir. 
 
Paralelamente a los autores del período precientífico, se estaba desarrollando en los Estados Unidos la 
Psicología Social. La década del 1900 marca el choque de dos corrientes: la biologista o de los 
instintos, con William McDougall al frente, y el interaccionismo social, así llamado por Kimball Young.29 
Agrupación de varias posiciones coincidentes en rechazar la anterior y marcar la importancia de la 
interrelación medio-individuo en la formación de la personalidad humana. De ese momento son los 
psicólogos experimentales de la dinámica grupal, Lippit, Bales, White, Lewin, cuyas obras nos han 
llegado más que originalmente, a través de recopiladores como Josephine Klein, Olmsted, Haiman, 
Lifton o fabricantes de "recetas” para el consumo como Hall, Beal, Bohler y Raudabaugh. 
 
 
27 Lieberman, Joshua. Finalidades del trabajo con grupos y educación progresiva. Montevideo: Asociacion 
Cristiana Femenina, 1942. Pág. 33 
28 Newstetter, Wilbur. What is Social Group Work? In Procedings of the Nacional Conference of Social 
Work: Chicago, 1938 
29 Citado por Germani, Gino en “Estudios sobre Sociología y Psicología Social” Buenos Aires: Paidós, 
1966. Pág. 47 
 17
El SSG no escapó a su influencia positiva y negativa, ya que si bien condujo a un amplio dominio de la 
dinámica grupal y la interacción social favoreció el surgimiento de lo que se conoce como corriente 
interaccionista del SSG y de lo cual nos ocuparemos luego. 
 
Mary E, Richmond advirtió esto en su Social Diagnosis, aparecido en 1917. Este libro, tantas veces 
mencionado en la bibliografía del Servicio Social, pero tan poco elaborado por los colegas, inicia el 
período científico. Richmond apunta en él, que “el Servicio Social debió enseñar a la Psicología Social 
que comenzó estudiando a la masa y los instintos, y no como ha ocurrido que la Psicología Social 
enseñó al Servicio Social”30; y denuncia la aparición de los tradicionalistas con términos aun vigentes: 
“voluntades de ultratumba, la fantasía de donadores vivientes, las restricciones aportadas al empleo 
del dinero público, no deben paralizar los descubrimientos científicos ni trabar el desarrollo de una 
profesión”.31 
 
A partir de 1920, el psicoanálisis y su creador Sigmund Freud, irrumpen en el campo de todas las 
ciencias sociales. Mary E, Richmond no solo había recogido su influencia en Social Diagnosis, sino que 
anticipa a neopsicoanalistas como Horney y Ackerman, al señalar que no se hace caso social si no se 
trata a éste conjuntamente con su familia como un todo, ya que “solamente cuando todas estas 
personas se reunieren y participaron en la elaboración de un plan de acción, la reunión de familia 
asumió sus verdaderas proporciones, y adquirió una cohesión real. Un trabajo social necesita tiempo y 
habilidad, pero apoyándose como hace, en las relaciones sociales de un grupo entero, posee una 
permanencia y una significación social que justifican plenamente el esfuerzo cumplido”.32 En 1922, 
Mary E. Richmond volvería a insistir sobre el estudio de las motivaciones en el comportamiento del 
cliente y en el tratamiento en la familia en What is Social Casework. Esto en 1917 y 1922 y todavía 
seguimos atendiendo clientes desconectados de su familia. 
 
Grace Longwell Coyle recoge la influencia freudiana y es el primero en aplicarla al SSG, que cuando 
comenzó a enseñarse en las escuelas de servicio social el trabajo con grupos, la teoría de la conducta 
individual que era objeto de la enseñanza, había alcanzado ya su etapa psicoanalítica, por lo cual se 
hizo necesario integrar una teoría de la personalidad sumamente adelantada, desarrollada y orientada 
ya hacia fines de tratamiento especialmente de los problemas afectivos, con una teoría relativamente 
rudimentaria del pequeño grupo”.33 Coyle es el primer autor de un libro de SSG, y es el primer profesor 
del método con el sentido que actualmente damos a la metodología, si bien sigue conconsiderando al 
AS como líder y no acepta que el ASG atienda como caso individual a un miembro de su grupo. A partir 
de 1925, el SSG deja de ser puramente recreativo, para pasar a ocuparse también de lo terapéutico. 
 
En 1934 se realizó en Kansas City, Estados Unidos, la Primera Conferencia Nacional de Servicio Social; 
su objetivo fue el estudio del nuevo método, cuya aceptación universal se concretiza en 1936 en la 
conferencia de Montreal. En 1945, el Primer Congreso Panamericano de Servicio Social, reunido en 
Santiago de Chile, invitó a todos los países latinoamericanos a incorporar el método en los programas 
de las escuelas de servicio social. En nuestro país, esto recién se produce en 1959 en el Instituto de 
Servicio Social de Buenos Aires. La Escuela de Asistentes Sociales de la Universidad de Buenos Aires 
recién lo incorpora en 1968. Estos elementos son índice claro del estancamiento sufrido por el SSG en 
el país. 
 
30 Richmond, Mary E. Caso Social Individual. Buenos Aires: Ministerio de Asistencia Social y Salud 
Pública, 1962. Pág. 72 
31 Idem. Pág. 48 
32 Idem. Pág. 70-71 
33 Coyle, Grace L. Social Sciences in the professional Education of Social Worker. New York: Council of 
Social Work Education, 1958. Pág. 31 
 18
La corriente científica del SSG alcanza modernamente su nivel más alto con Gisela KONOPKA de origen 
germano, pero nacional estadounidense graduada de las Universidades de Hamburgo, Pittsburgh y 
Columbia, y actualmente profesora del método en la Universidad de Minnesota. Al igual que Slavson y 
Gordon Hamilton en caso individual, Konopka es asistente social y psicoanalista, ha regresado a las 
fuentes del servicio social para avanzar en una teoría metodológica que hoy adquiere condiciones de 
estabilidad y debe servir de punto de partida para nuevas elaboraciones y aportes. 
 
TENDENCIA TRADICIONALISTATENDENCIATRADICIONALISTATENDENCIA TRADICIONALISTATENDENCIA TRADICIONALISTA 
 
En Latinoamérica, el servicio social aparece en la década del 20 y toma incremento a partir de la 
creación de la Escuela de Servicio Social de Santiago de Chile, en 1924, debida al sociólogo Alejandro 
del Río. Las primeras escuelas fueron dirigidas por profesionales de otras ramas sociales, puesto el 
énfasis en la filosofía cristiana de la profesión, carentes de técnicas y conocimientos necesarios para 
cumplir su acción. Los primeros egresados, a su vez, pertenecientes a la clase alta con fuertes 
elementos tradicionales, se abocaron a una paternalista misión asistencial que revivía a los precursores 
de la C.O.S, inglesa y norteamericana. Poco permeables al cambio, rechazantes de la influencia 
psicoanalista, a falta de bibliografía traducida, de experiencias de campo acordes con nuestra realidad, 
incorporaron conocimientos y técnicas desarrolladas en otros ámbitos culturales y especialmente 
provenientes de la Psicología Social. El asistente social cobró así la imagen de un samaritano y no de 
un profesional, de un recreador y no de un agente de un método. 
 
El primer volumen de SSG traducido al castellano fue el de Dorothea Sullivan, representante de esa 
filosofía cristiana y burguesa. Creer como lo hace esta autora, que los líderes (AS) “pueden llevar una 
escarapela o insignia que muestre su título o rango”34, que un hombre idóneo para el cargo de líder es 
un hombre de convicción y credo religioso”35, y que dentro de los objetivos del SSG entra “la religión y 
su práctica, la instrucción moral y la salvación de las almas”36, imbuida de una ética formal regida por 
el principio del bien y del mal, de Dios y el Diablo, ya dirimida afortunadamente por la Iglesia Católica, 
es confundir servicio social con adoctrinamiento religioso y negar principios éticos de la profesión. En la 
misma línea debemos incluir a Elda Fiorentino, para quien “el valor religioso es esencial en el SSG 
cuando trata de establecer el principio de autoridad”37; a Simone Paré, limitada en su enfoque 
metodológico y continuadora de esa línea católica preconciliar, a Johannot, quien a fuerza de 
“inventar”38 una teoría cae en lo ridículo. Sullivan, Fiorentino, Paré y Johannot fueron los autores que 
conscientemente formaron las primeras promociones de colegas. 
 
Quienes los rechazaron, a falta de traducciones actualizadas o de trabajos sistematizados de autores de 
esta latitud, se volcaron a la Psicología Social, sin preguntarse si es exactamente igual el 
comportamiento observado en un grupo de norteamericanos en situaciones de laboratorio, que el de 
un grupo latinoamericano de cualquier país en situación natural. Confundieron así SSG con Dinámica 
de Grupo. Creyeron con Sprott que el SSG ofrece “oportunidades de compañerismo”,39 que el SSG 
trabaja con normales, cuando hoy debemos preguntarnos quiénes somos absolutamente normales. 
Creyeron también que el SS tiene un campo de conocimientos propios, desconociendo que Mary E, 
Richmond fue la primera en percibir la necesidad de convertir la teoría y la experiencia de las Ciencias 
 
34 Sullivan, Dorothea. Servicio Social de Grupo. Washington: Unión Panamericana, 1956. Pág. 21 
35 Idem. Pág. 26 
36 Idem. Pág. 33 
37 Fiorentino, Elda. Las técnicas del trabajo de grupo. Madrid: Centro de Estudios de Sociología Aplicada, 
1961. Pág. 26 
38 Johannot, Henri. El individuo y el grupo. Madrid: Aguilar, 1961 
39 Sprott, W. J. H. El grupo humano. Buenos Aires: Paidós, 1960. Pág. 160-161 
 19
Sociales al SS, para llegar a una conceptualización de conocimientos que le son propios. Hemos vivido 
copiando modelos que no nos son propios sin tener en cuenta, como bien lo señala Gertrude Wilson 
“el trabajo social americano es parte y producto de un gran ámbito social en el cual él vive y no puede 
ser comprendido aparte de su contexto social”.40 Llegamos así a un replanteo del método. Justo es 
reconocer que lo iniciaron los chilenos a partir de Marcelina Maidagan de Ugarte, y los brasileños. 
 
UN SSG PARA LATINOAMÉRICAUN SSG PARA LATINOAMÉRICAUN SSG PARA LATINOAMÉRICAUN SSG PARA LATINOAMÉRICA 
 
La autoevaluación que afecta actualmente al SSG latinoamericano, está interesada en establecer un 
patrón propio de doctrina y acción, ajustado a la realidad actual de cada país, para contribuir a la 
solución de su problemática social de base. 
 
De la imitación hemos pasado a sistematizar nuestras experiencias profesionales, a enfocar 
científicamente nuestro rol y a procurar respuestas nacionales. De lo paliativo, paternalista y 
meramente curativo, hemos pasado a lo preventivo y promocional. De la microvisión hemos pasado a 
la macrovisión, colocándonos en situación de diálogo con otras profesiones. 
 
Esta reformulación se inserta en la necesidad de su integración en el proceso de desarrollo, asegurando 
la participación activa de los distintos grupos para que el hombre sea agente y sujeto de dicho 
desarrollo y no mero receptor pasivo. En ese SSG nos ubicamos comprometidamente. 
 
RELACIÓN DEL SSG CON OTRAS DISCIPLINAS SOCIALESRELACIÓN DEL SSG CON OTRAS DISCIPLINAS SOCIALESRELACIÓN DEL SSG CON OTRAS DISCIPLINAS SOCIALESRELACIÓN DEL SSG CON OTRAS DISCIPLINAS SOCIALES 
 
 SociologíaSociologíaSociologíaSociología 
 
Uno de los primeros en ocuparse de las relaciones entre ambas disciplinas fue Mc Iver, señalando que 
“es el de una ciencia para un arte… Un arte manipula, controla y cambia los materiales con que 
trabaja, la ciencia trata solamente de comprenderlos. Un arte individualiza, una ciencia generaliza, El 
Servicio Social nunca podrá apelar a ser una ciencia social para justificar sus objetivos. La justificación 
de éstos no está en una lógica científica sino en lo emotivo de los hombres”41, René Raymond refuta a 
Mac Iver, afirmando que el Servicio Social no se puede aislar de las Ciencias Sociales y con el pretexto 
de no ser una ciencia corre el riesgo de reducirse al plano de una técnica. Destruiría de un golpe lo que 
constituye sus bases profesionales; esto es, los conocimientos científicos básicos necesarios a una 
buena práctica”.42 
 
La Sociología comenzó estudiando la sociedad como totalidad, ramificándose luego para poner su 
atención sobre los grupos sociales y la interacción entre los individuos. Fue de la sociedad al hombre, el 
Servicio Social fue a la inversa del grupo a la sociedad, de formas individuales de ayuda a la promoción 
de grupos enteros en una Comunidad, lo que permitió que lograra una dirección científica en sus 
técnicas. El sociólogo estudia el grupo desde afuera, el ASG desde dentro del grupo. 
 
 
40 Wilson, Gertrude. “Social group Work: Trends and developments” en Social Work Vol. 1 No. 4 Octubre, 
1956 
41 Mac Iver, R. M. The Contribution of Sociology to Social Work. New York: Columbia University Press, 
1931. Pág. 1-3 
42 Raymond, René. “Sociología y Servicio Social de Casos” en Selecciones de Servicio Social. Porto 
Alegre: Mayo 1963 No 2. Pág. 28-33 
 20
 La Sociología aportó al SSG una percepción más amplia de la estructura social y de la relación del 
medio con el individuo, ya que estructuras sociales inadecuadas pueden producir en un individuo o 
grupo, conductas desviadas que no pueden ser comprendidas fuera de su contexto. Muchas de las 
fuerzas que el cliente o grupo-cliente debe encontrar para satisfacer sus necesidades y solucionar sus 
problemas, deben ser halladas en su medio. El conocimiento sociológico le permite al ASG una 
percepción de las influencias y condicionamientos de la vida social y de los procesos de cambio, 
mejorando su contexto científico. A su vez, el Servicio Social hizo más humano y dinámico el 
conocimiento sociológico. 
 
 PsicologíaPsicologíaPsicologíaPsicología 
 
La Psicología como ciencia que estudia el comportamiento humano ha contribuido a la comprensión de 
la dinámica de la conducta y de los métodos deanálisis y de tratamiento. 
 
El mayor aporte al SSG lo ha dado la psicología dinámica, y es por ello que consideramos necesario 
rendir aquí un homenaje a Sigmund Freud (1865-I939). Nadie como él contribuyó al estudio del hombre 
y si bien muchas de sus teorías se encuentran hoy superadas por sus discípulos y continuadores, es 
indudable que debemos reconocer su extraordinaria genialidad ya que ninguna ciencia social escapa a 
su influencia. 
 
Creemos sintetizar sus aportes al SS en siete puntos básicos, a saber: 
 
a) Creó el psicoanálisis como disciplina que se ocupa del estudio de las motivaciones y de 
explicar el comportamiento. 
 
b) Fundamentó una teoría del psiquismo o esquema del aparato psíquico: señaló que la vida 
psíquica es función de un aparato integrado por el ello, el yo y el superyo, El Ello, del que 
partió la investigación psicoanalítica, es todo lo heredado, lo instintivo, Ya hemos visto que 
actualmente se habla de motivaciones y se da menos fuerza a los instintos, en torno a los 
cuales surgió toda una corriente hoy caduca, El Yo responde a la necesidad de autoafirmación, 
tarea que realiza según Freud en doble sentido; frente al mundo exterior aprende a conocer los 
estímulos, acumula (memoria), evita (por la fuga) los que son demasiado intensos, enfrenta 
(por adaptación) los estímulos moderados y, por fin, aprende a modificar el mundo exterior 
adecuándolo a su propia conveniencia (actividad), Hacia adentro, frente al ello, conquista el 
dominio sobre las exigencias de los instintos, decide así si han de tener acceso a la 
satisfacción, aplazando ésta por los momentos y circunstancias más favorables del mundo 
exterior, o bien suprimiendo totalmente las excitaciones instintivas43, El Super Yo es lo recibido 
de otros, lo social, lo que restringe las satisfacciones, Perpetúa la influencia parental en tonto 
"un acto del yo, es conecto cuando satisface al mismo tiempo las exigencias del yo, del 
superyo y de la realidad, es decir, si logra conciliar mutuamente sus respectivas 
pretensiones”44 
 
c) Estableció el carácter psicosomático del hombre, al reconocer que el hombre es una integridad 
en su físico y psiquis, inseparables. 
 
d) Fundamentó la importancia del medio ambiente sobre el individuo, no sólo a través del 
superyo, sino en su incidencia sobre el comportamiento condicionado por el medio social. 
 
43 Freud, S. Esquema del Psicoanálisis. Buenos Aires: Paidós, 1966. Pág. 3 
44 Idem. Pág. 14 
 21
e) Determinó el análisis de las cualidades psíquicas, a través del estudio de la conciencia, 
inconciencia y preconciencia, lo que ha permitido la elaboración de contenidos reprimidos y el 
conocimiento de conductas conflictivas y defensivas 
 
f) Señaló la importancia de los primeros años de vida del individuo, en lo que atañe a la 
influencia de la familia, la relación edípica entre hijos y padres, y la normalidad psicosexual de 
los individuos. 
 
g) Señaló la función de la identificación, tanto en la relación entre padres e hijos como en el 
trabajo de grupos, donde es un mecanismo básico que posibilita la relación positiva con el 
medio. 
 
La influencia de la psicología dinámica en el Servicio Social, inicialmente aceptada por Mary E, 
Richmond, ha sido reconocida por todos los ASG del período científico, De Bray y Tuerlinckx llegan a 
afirmar que “está en la base misma de la metodología”.45 
 
El Seminario sobre enseñanza del Servicio Social en América Latina reunido en Montevideo en 1957, 
con los auspicios de Naciones Unidas, señaló que “se acentúa la importancia de orientar las 
enseñanzas de la psicología dinámica que tan valioso aporte significa para el AS, ayudándolo a conocer 
los móviles de la conducta humana y los factores que condicionan las relaciones familiares o de 
grupos”.46 
 
En Formación para el Servicio Social, leemos: “El AS debe saber cómo vigorizar el ego, conocer y 
descubrir los fines que encierran los mecanismos de defensa, debe comprender el papel importante que 
desempeñan la angustia, el temor y la agresión en la vida humana, y a manejar la dependencia”.47 
 
El tercer encuentro de profesores y supervisores de SSG de la Argentina, reunido en San Isidro el 24 de 
julio de 1966, recomendó la inclusión de Psicología Profunda como materia de estudio, considerando 
básico su aporte para el ejercicio de la profesión y especialmente en SSG, iniciativa que todavía en 
1968 no ha tomado ninguna escuela en el país. 
 
Esto corrobora el hecho de que la mayoría de los ASG estén trabajando sobre una metodología 
“suigeneris”, proveniente más de la Psicología Social que del SSG. Al negarse a internalizar los 
conocimientos de la psicología dinámica, limitan su propio campo profesional y se ajustan a un 
“recetismo” no elaborado para nuestro medio. 
 
 
 
45 de Bray, Leo y Tuerlinckx, Julia. La Asistencia Social Individualizada. Madrid: Aguilar, 1962. Pág. 41 
46 Naciones Unidas. Seminario sobre enseñanza del Servicio Social en América Latina. Montevideo: 1957. 
Pág. 4 
47 Naciones Unidas. Formación para el Servicio Social. Tercer Estudio Internacional. Nueva York: 1958. 
Pág. 189-190 
 22
Psicología socialPsicología socialPsicología socialPsicología social 
 
Su objeto según Newcomb, es el “estudio de los procesos y resultados de la interacción”48, George H, 
Mead, ampliando el concepto, dice que “la Psicología Social se interesa especialmente en el efecto que 
el grupo social produce en la determinación de la experiencia y la conducta del miembro individual”.49 
Finalmente, Olmsted señala que “los grupos son valiosos objetos de estudio pues constituyen 
ambientes importantes de comportamiento individual, son subsociedades en las cuales tienen lugar la 
interacción social y la parte que le corresponde al individuo en esa interacción que puede observarse y 
comprobarse por medios experimentales”.50 
 
Estos tres conceptos indudablemente conectados entre sí, ponen en evidencia lo siguiente: 
 
a) El estudio de la dinámica de grupo es campo de la Psicología Social, si bien aplicable al SSG y 
al psicoanálisis de grupo. 
 
b) La Psicología Social se funda en la experimentación, mientras que el Servicio Social en la 
calidez humana de la relación del AS con individuos, grupos y comunidades, y su 
intencionalidad de ayuda. 
 
c) La Psicología Social permitió ahondar en los factores socioculturales que contribuyen a formar 
la personalidad, en la importancia de la comunicación en el estudio de motivaciones y 
actitudes, el prejuicio, el comportamiento social, los roles y status. 
 
La interrelación de la Psicología Social con el psicoanálisis, más la influencia de una corriente 
culturalista proveniente de la Antropología, que analiza la cultura como una unidad integrada, ha 
producido la irrupción del psicoanálisis, cuyo antecedente se ubica en la última época de Freud51 al 
afirmar éste que “no olvidemos incluir también la influencia cultural entre las condiciones de la 
neurosis”, si bien no investiga fehacientemente esa influencia; y en Adler, quien afirma que "toda 
neurosis debe ser entendida como una tentativa culturalmente equívoca de liberarse de un sentimiento 
de inferioridad y procurarse un sentimiento de superioridad”.52 Harry Stack Sullivan (1892-1949) 
iniciador del movimiento, cuya obra apareció después de muerto, decía que "la ciencia de la psiquiatría 
es aliada de la psicología social", va que "la psiquiatría cubre gran parte del mismo campo que estudia 
la psicología social, desde que la psiquiatría científica debe ser definida como el estudio de las 
relaciones interpersonales”.53 Rechazando la teoría instintiva de Freud y Mc Dougall, Sullivan afirma la 
influencia del medio ambiente sobre lo biológico, la unidad de estudio de la situación interpersonal en 
el conocimiento de la personalidad; que la neurosis y la ansiedad son productos de las relaciones 
sociales, Erich Fromm el representante más conocidodel neopsicoanálisis, llega a decir que la 
personalidad “está determinada por la estructura socioeconómica y política de la sociedad, a tal grado 
que del análisis de un individuo puede deducirse, en principio, de la totalidad de la estructura social en 
que vive”.54 
 
 
48 Newcomb, Theodore M. Manual de Psicología Social. Buenos Aires: Eudeba, 1964 Tomo 1 Pág. 22 
49 Mead, Georges H. Espíritu, persona y sociedad. Buenos Aires: Paidós. Pág. 49 
50 Olmsted, Michael S. El pequeño grupo. España: Paidós, 1963. Pág. 15 
51 Freud, S. Op. cit. Pág. 71 
52 Adler, Alfred. Psicología del individuo. Buenos Aires: Paidós, 1953. Pág. 49 
53 Sullivan, Harry S. Teoría Interpersonal de la psiquiatría. Buenos Aires: Psique, 1953. Pág. 149 
54 Fromm, Erich. Ética y Psicoanálisis. México: Fondo de Cultura Económica, 1965. Pág. 87 
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La Psicología Social se convierte así en la disciplina que mayor aporte de conocimientos ha 
proporcionado al SSG, pues no sólo nos permite el estudio de la dinámica operada en un grupo, sino 
también del efecto que produce sobre el comportamiento de sus integrantes, A nuestro juicio, la 
dificultad está en ajustar sus conocimientos a los principios básicos y objetivos del Servicio Social para 
moldear una doctrina. 
 
 PedagogíaPedagogíaPedagogíaPedagogía 
 
Finalmente, si el Servicio Social es formativo, tendrá una íntima conexión con la Pedagogía. Roger 
Cousinet señaló a principios de siglo que "la enseñanza colectiva no tiene absolutamente nada de 
social, es siempre una enseñanza individual en su naturaleza+ colectivizada en apariencia solamente, 
ya que la situación pedagógica tradicional es la de un maestro o profesor y un alumno que dice una 
lección, que responde a una pregunta, pero que expone o responde al docente por el decente mismo, 
exactamente igual como si estuviese solo en el aula, Esta situación se repite en los ejercicios escritos y 
en los exámenes, y es mantenida por medio de lo que algunos entienden por autoridad y disciplina, La 
vida social del alumno es ignorada por ellos, no sólo dentro de la escuela sino también fuera de ella, 
cuyas vivencias impactan y conforman la personalidad del educando”.55 Si educar significa 
etimológicamente “conducir hacia delante”, y Pedagogía es la teoría de la educación para la acción 
sistemática, el educador ha captado el pensamiento de Cousinet, Debesse, Petersen, Dewey, y ha 
comenzado a utilizar el grupo como método de aprendizaje escolar. 
 
La diferencia con el SSG está dada: 
 
a) En que la Pedagogía es educación formal, sistemática; mientras que el SS es informal y 
asistemático. 
b) El programa en Pedagogía es impuesto, en SSG es voluntario y confeccionado por el grupo. 
 
De cómo se da la función educativa en SSG nos ocuparemos en el próximo capítulo, al cual remitimos 
al lector para que tenga mayor captación de la relación entre ambas disciplinas. 
 
LÍMITES DEL SERVICIO SOCIAL DE GRUPOLÍMITES DEL SERVICIO SOCIAL DE GRUPOLÍMITES DEL SERVICIO SOCIAL DE GRUPOLÍMITES DEL SERVICIO SOCIAL DE GRUPO 
 
Es posible que el lector ajeno al SSG se pregunte, si lee este libro, dónde comienza el SS y dónde las 
otras disciplinas, Esto nos lleva a incursionar sobre un tema sobre el cual los colegas muestran 
marcada desorientación. Suele decirse que el Servicio Social "tiene un campo específico". Nosotros 
afirmamos que no, como tampoco lo tienen el resto de las ciencias sociales, Importantes investigadores 
y teóricos de otras disciplinas han llegado antes a idénticas conclusiones incluso para su propia 
materia. Dicen Mac Iver y Page: “no debemos pensar en las ciencias sociales como si dividieran entre 
ellas, áreas físicamente separadas de la realidad. Lo que distingue a cada una de las otras es su interés 
selectivo”.56 
 
George Simpson, por su parte, afirma que “las Ciencias Sociales, ahora debe verse claramente, no son 
compartimientos aislados y separados. Cuando un científico social investiga, no necesita tener respeto 
por las líneas burocráticas de demarcación intelectual, él va donde su problema lo lleva. En realidad, 
parte con un marco de referencia peculiar a su disciplina, pero no permite que ese marco lo mantenga 
 
55 Cousinet, Roger. “La vida social y el trabajo en grupas” en Maurice Dybesse. Psicología del Niño. 
Buenos Aires: Nova, 1959. Pág. 214 
56 Mac Iver R. M. y Page, Charles H. Sociología. Madrid: Tecnos, 1960 
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como en camisa de fuerza”.57 Ese interés selectivo del que hablan Mac Iver y Page es la intención de 
ayuda profesional, así como el marco de referencia peculiar de Simpson son los principios básicos del 
Servicio Social que sirven de guía en esa acción de ayuda. “Debe reconocerse, dice Germani, que en 
cualquier análisis de fenómenos sociales es necesario pasar continuamente del plano de una de estas 
ciencias al de la otra, sin posibilidad de mantenerse en una línea rígida”.58 
 
Las Ciencias Sociales son un todo integrado por partes, cada una de ellas es una ciencia social en 
íntima interrelación con las otras. Separarlas es como separar cuerpo de psiquis. Toda limitación que 
hagamos a nuestra profesión es producto de nuestra propia e íntima limitación. Ello ha conducido a dar 
la imagen que tiene Gordon W. Allport, cuando afirma que “el estudio de un caso elaborado por un 
Asistente Social mostrará un indebido predominio de hechos correspondientes a la salud y al 
presupuesto familiar”.59 Aún hoy día para muchos otros profesionales del campo social, un AS es una 
cosa ambivalente que sirve para aplicar vacunas o inyecciones, trasladar enfermos y recrear niños, 
Nosotros mismos hemos creado esa imagen con nuestras actitudes rígidas. 
 
Si el AS no puede excluir de su consideración ningún aspecto de la vida de quienes buscan ayuda, 
podernos afirmar que el SS no es una ciencia por derecho propio, sino que lo es por integrar a 
principios y objetivos que le son propios, los conocimientos de todas las disciplinas sociales. Las 
exigencias de cada método dan el enfoque particular, pero hay que lograr integrar ese cúmulo de 
experiencias para obtener un enfoque global. El Servicio Social ha ido de lo particular a lo global. La 
atención generalmente paliativa de casos sociales no hace nada en la infinidad de casos sociales que 
existen en el universo. Debemos ir a través de los grupos hacia la comunidad para lograr el bienestar 
social de la humanidad. 
 
EL CARÁCTER CIENTÍFICO DEL SERVICIO SOCIALEL CARÁCTER CIENTÍFICO DEL SERVICIO SOCIALEL CARÁCTER CIENTÍFICO DEL SERVICIO SOCIALEL CARÁCTER CIENTÍFICO DEL SERVICIO SOCIAL 
 
El otro problema aún discutido se refiere a si el Servicio Social es ciencia. No hace mucho, Ezequiel 
Ander Egg afirmó lo contrario; pese a la autoridad que le confiero, no acepto su tesis.60 Las 
características del conocimiento científico son: “ser racional, es decir constituido por sistemas 
organizados de ideas o teorías; objetivo, por ajustarse a los hechos, los que pueden ser verificables, 
controlables y hasta reproducibles; analítico, pues puede descomponerse un hecho en sus elementos; 
especializado, en vista de un cambio de aplicabilidad; claro y preciso; comunicable, a quien haya sido 
adiestrado para ello; metódico, es decir planeado, tiene un proceso; sistemático, en el sentido de ideas 
conectadas lógicamente entre sí; explicativo, en tanto aclara y describe hechos; predictivo, en tanto 
puede vaticinar hechos”.61 
 
Verifíquese si el Servicio Social cumple o no estas condiciones. Por otra parte, tiene métodos y técnicas 
que le son propios aunque admitamos aportes de otras disciplinas, puede formular hipótesis, es decir 
intentos no validados de explicar un fenómeno social. Esas mismas limitaciones impiden ver con un 
macro enfoque nuestra profesión, negándole validez de conocimiento científico, reduciéndola a una 
suerte de artesanía o arte, cuando arte es la aplicación de esos conocimientos a una situación dada. 
Nadie puede negarla medicina como ciencia, y sin embargo hay un arte de curar, en tanto, frente a 
una misma enfermedad, dos médicos pueden actuar de distinta manera. El AS es el artesano de su 
profesión. Esta crecerá en la medida en que crezcamos nosotros como hombres y como profesionales. 
 
57 Simpson, George. El hombre en la sociedad. Buenos Aires: Paidós, 1964. Pág. 77 
58 Germani, Gino. Op. cit. Pág. 11 
59 Allport, Gordon W. Psicología de la personalidad. Buenos Aires: Paidós, 1961. Pág. 406 
60 Ander Egg. Ezequiel. Servicio Social para una nueva época. Buenos Aires: Hvmanitas, 1967. Pág. 67 
61 Bunge, Mario. La Ciencia. Su Método y su Filosofía. Buenos Aires: Siglo Veinte, 1964. Pág. 17-18 
 25
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Capitulo III 
 
EL MÉTODO 
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DEFINICIÓNDEFINICIÓNDEFINICIÓNDEFINICIÓN 
 
GISELA KONOPKA establece EL PUENTE DE UNION, las tres premisas de este método son: “a) el 
servicio social como profesión trata de mejorar el funcionamiento social de las personas; b) existe una 
correlación significativa entre funcionamiento social y experiencia de grupo; c) las personas necesitan 
de ayuda —a veces de ayuda profesional— para mejorar su funcionamiento social, El SSG es uno de 
los medios para hacerlo”.62 A esta conclusión arribamos en el capítulo anterior. 
 
Existen dos definiciones clásicas del método, debidas a Newstetter y Slavson. La primera dice que “es 
un proceso socioeducativo que desarrolla la personalidad y la adaptación social de los individuos, a 
través de asociaciones voluntarias que tienen un objetivo establecido y motivado por los 
participantes”. La definición de Slavson dice que “es un método de educación social en el que los 
miembros del grupo son educandos, educadores y material didáctico, actuando en un proceso de 
interrelación”. Ambas definiciones se complementan, en tanto los elementos intervinientes entran en 
un interjuego dinámico de relaciones que conducen al objetivo metodológico. 
 
Más, actualizada es la definición de Gisela Konopka quien afirma que el SSG “es un método del 
servicio social que ayuda a los individuos a mejorarse en su funcionamiento social a través de 
intencionadas experiencias de grupo y a manejarse más eficazmente con sus problemas personales de 
su grupo y de su comunidad”.63 Konopka integra la metodología del servicio social a través y 
fundamentalmente explicita la intencionalidad de ayuda del método, Newstetter y Slavson lo vieron 
como una forma de hacer recreación apuntando a lo educativo, Konopka le da sentido más terapéutico. 
 
OBJETIVOSOBJETIVOSOBJETIVOSOBJETIVOS 
 
Cuando empleamos el término objetivo, estamos refiriéndonos a qué estamos tratando de hacer y para 
qué lo hacemos. Una formulación clara de objetivos permite seleccionar los medios apropiados para la 
elaboración de un programa de acción, a través del cual aquéllos sean alcanzados. John Dewey señaló 
que “tener finalidad es actuar con significado, o sea proponerse hacer algo y percibir el significado de 
las cosas a la luz de ese propósito”.64 
 
En Servicio Social, los objetivos deben ser la expresión conceptual de lo que tiene que hacerse, para 
definir su propio lugar dentro de las profesiones dedicadas a lograr el bienestar social. Para ello 
debemos establecer una jerarquía de propósitos. Es indudable que existe confusión en encarar los 
propósitos del SSG. Joshua Lieberman, en los comienzos del método, dijo que “la contribución 
específica del SSG es la experiencia que ofrece de convivencia social. Sus participantes funcionan en 
grupos íntimos, bien integrados, compartiendo alegrías, realizaciones, derrotas, responsabilidades y en 
pequeña escala muchos de los problemas de relaciones humanas y de objetivos que la comunidad más 
amplia tiene que enfrentar”.65 Esto, más que objetivo, es meta lograda pues evidentemente muestra un 
grupo en etapa avanzada de su proceso y como un punto de partida hacia la acción. El Servicio Social 
se realiza a través de actividades que pueden cambiar según el momento y situación. El grupo es un 
medio así como la actividad, 
 
 
62 Konopka, Gisela. Social group work: a helping process. New Jersey: Prentice Hall, 1961. Pág. 163 
63 Idém, Pág. 163 
64 Dewey, John. Democracia y Educación. Buenos Aires: Losada, 1963. Pág. 105-106 
65 Lieberman, Joshua. New Trends in group work. Nueva York: Association Press, 1938 
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Después de una detenida revisión, análisis y elaboración, y en un todo de acuerdo con el criterio que 
sustenta esta obra, compartimos los criterios de Boehm y Wolfe66 en determinar tres objetivos que bien 
valen para todo el SS, están declarados conceptualmente a nivel de nuestro método: 
 
a) Restauración de las relaciones sociales a un nivel óptimo de funRestauración de las relaciones sociales a un nivel óptimo de funRestauración de las relaciones sociales a un nivel óptimo de funRestauración de las relaciones sociales a un nivel óptimo de funcionamientocionamientocionamientocionamiento. . . . La acción 
puede ser curativa o rehabilitadora. En sus aspectos curativos busca identificar, controlar o 
eliminar los factores que en el proceso de interacción han causado el deterioro. En sus 
aspectos rehabilitadores intenta reconstruir y/o reorganizar los patrones de interacción que 
están dañados y construir otros nuevos. Su foco es la patología social, existiendo grandes 
masas de población inmersas en la pobreza material y espiritual frente a la escasez de recursos 
públicos, este objetivo debe volcarse hacia la inserción del hombre en su realidad, 
conflictuándolo si es necesario con ella, para que accione sobre la misma. 
b) ProvisiónProvisiónProvisiónProvisión.... Incluye tres líneas de acción: movilización de la capa latente del individuo y del 
grupo para actuar; reorganización de los recursos sociales existentes que se han creado para 
servir como una infraestructura para el funcionamiento social del individuo, a través de una 
mejor organización y coordinación, y la creación de recursos individuales y sociales para 
promover, mejorar y facilitar el proceso de interacción. Este objetivo, eminentemente 
educativo, lanza al SSG a la problemática del desarrollo en tanto capacita a individuos, grupos 
y comunidades para ser su agente. 
c) Prevención de los problemas relacionados con la inPrevención de los problemas relacionados con la inPrevención de los problemas relacionados con la inPrevención de los problemas relacionados con la interacción sociateracción sociateracción sociateracción sociallll.... El SSG comenzó con 
este objetivo, en tanto y a través de la recreación, orientó a niños y jóvenes que de otro modo 
podrían caer en el delito, en ese enfoque quedó detenido muchos años. Hoy está dirigido a la 
identificación de elementos potenciales para la acción y hacia una mejor comprensión de la 
población sujeta a riesgo. Su acción va a la eliminación, control y persecución de los factores 
que tienden a crear o agravar los problemas o las causas de su recurrencia, Implica 
investigación en tanto requiere analizar los hechos conectados con el problema, determinar 
áreas de ataque y técnicas de estrategia, identificar vacíos en los sistemas de servicios y 
establecer medidas de control. 
 
En este nuevo enfoque —no en la mera actividad que entretiene— está el reto que hoy debe obligar al 
SS para poder participar en los procesos de formulación de política social, planificación y ejecución del 
desarrollo. 
 
La tendencia de señalar como objetivo la socialización o la adaptación social está hoy descartada, en 
procura de un cambio de estructuras y no de una acomodación pasiva, receptiva y enajenante. El SSG 
debe hoy como un sistema de cambio influyendo en el crecimiento del individuo y del grupo hacia ese 
mañana que el debe configurar. 
En la prosecución de sus objetivos, se ha señalado que el SSG es un proceso educativo, separándose de 
éste lo terapéutico. Se ha quedado así en lo pragmático sin