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Biología de la resistencia a antibióticos La resistencia a los antibióticos es un grave problema de salud pública que se produce cuando las bacterias desarrollan la capacidad de resistir los efectos de los antibióticos diseñados para eliminarlas o detener su crecimiento. Esta resistencia puede surgir de forma natural, pero también es impulsada por el uso excesivo o inadecuado de antibióticos en humanos, animales y agricultura. La resistencia a los antibióticos es un fenómeno biológico complejo y puede ocurrir de varias maneras: • Mutaciones genéticas: Las bacterias pueden adquirir mutaciones genéticas que les confieren resistencia a los antibióticos. Estas mutaciones pueden alterar las proteínas que son el objetivo del antibiótico o cambiar las vías metabólicas de la bacteria para evitar que el antibiótico tenga un efecto. • Transferencia de genes: Las bacterias también pueden adquirir genes de resistencia a través de la transferencia horizontal de genes. Esto puede ocurrir cuando las bacterias cercanas intercambian material genético, incluidos los genes de resistencia, a través de plásmidos (fragmentos de ADN móvil) o mediante mecanismos de transducción, transformación y conjugación bacteriana. • Selección natural: El uso excesivo o inadecuado de antibióticos crea una presión de selección en las poblaciones bacterianas. Aquellas bacterias que ya tienen algún grado de resistencia tienen una ventaja competitiva y sobreviven a la exposición al antibiótico, mientras que las bacterias susceptibles son eliminadas. Esto lleva al aumento de la proporción de bacterias resistentes en una población. • Uso inapropiado de antibióticos: El uso inapropiado de antibióticos, como tomar antibióticos sin receta médica, interrumpir el tratamiento antes de completarlo o utilizarlos para tratar infecciones virales, también contribuye al desarrollo de resistencia bacteriana. La resistencia a los antibióticos es una preocupación global, ya que dificulta el tratamiento de infecciones comunes y puede llevar a complicaciones médicas graves. Además, la falta de antibióticos eficaces puede poner en peligro procedimientos médicos importantes, como cirugías, quimioterapia y trasplantes de órganos. Para abordar este problema, es fundamental adoptar un enfoque integral que incluya la promoción de prácticas de uso adecuado de antibióticos, el desarrollo de nuevos antibióticos y alternativas terapéuticas, así como la concienciación y educación sobre la resistencia a los antibióticos en la comunidad médica y el público en general. El uso responsable y prudente de los antibióticos es esencial para preservar su eficacia y garantizar que sigan siendo una herramienta valiosa en el tratamiento de enfermedades infecciosas.
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