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¿CUÁLES SON LAS ESTRUCTURAS Y FUNCIONES DEL APARATO URINARIO HUMANO? 711 conducto colector túbulo distal túbulo proximal glomérulo cápsula de Bowman arteriolas vénula rama de la vena renal rama de la arteria renal asa de Henle capilares FIGURA 35-5 Una nefrona y su abasto de sangre Cada nefrona consta de tres partes principales: el glomérulo, una densa masa de capilares de los cuales se toma líquido de la sangre a través de las paredes capilares porosas; la cápsula de Bowman, una estructura con forma de copa que rodea el glomérulo; y un túbulo (“tubo pequeño”, en latín) largo y tor- tuoso. El túbulo se subdivide en tres partes: el túbulo proximal, el asa de Henle y el túbulo distal. Los conductos colectores son tubos más grandes que recolectan el líquido de muchas nefro- nas y lo conducen de la corteza a la médula y a la pelvis renal (FIGURAS 35-5 y 35-6). Los procesos mediante los cuales es- tas estructuras producen orina y ayudan a conservar la ho- meostasis se resumen en los siguientes apartados y se describen con más detalle en la sección “De cerca: Las nefro- nas y la formación de orina”. La sangre se filtra a través de los capilares al glomérulo Casi una cuarta parte del volumen de sangre bombeada por cada latido cardiaco viaja a través de los riñones, que reciben más de un litro de sangre cada minuto. Cada nefrona recibe sangre de una arteriola que se ramifica desde la arteria renal. Dentro de la cápsula de Bowman la arteriola se divide en nu- merosos capilares microscópicos que se entretejen en una masa llamada glomérulo (véase la figura 35-6). Las paredes de los capilares del glomérulo son sumamente permeables al agua y a las pequeñas moléculas disueltas, pero no dejan pa- sar a los glóbulos rojos, las gotitas de grasa ni tampoco a la mayor parte de las proteínas grandes, como la albúmina. Más allá del glomérulo, los capilares se juntan para formar una ar- teriola más delgada que la arteriola que entró (esto difiere de la situación habitual, en la que la sangre fluye de los capilares a las vénulas). Esta diferencia de diámetro entre la arteriola que entra y la que sale crea presión dentro del glomérulo, lo que permite la expulsión de agua y muchas sustancias di- sueltas en la sangre, a través de las paredes porosas de los 1 SECRECIÓN TUBULAR: En el túbulo distal, desechos adicionales se secretan activamente desde la sangre hacia el túbulo. 3 4 FILTRACIÓN: Agua, nutrimentos y desechos se filtran de los capilares glomerulares hacia la cápsula de Bowman de la nefrona. REABSORCIÓN TUBULAR: En el túbulo proximal, casi toda el agua y los nutrimentos se reabsorben a la sangre. 2 CONCENTRACIÓN: En el conducto colector, pasa más agua a la sangre, de modo que la orina esté más concentrada que la sangre.
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