FUNCION Y ESTRUCTURA DEL CUERPO HUMANO (302)

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274 Capítulo 12 Aparato cardiovascular
Válvulas cardíacas
Las dos válvulas que separan las cámaras auriculares 
por arriba y los ventrículos por abajo se llaman válvu­
las auriculoventriculares (AV). La válvula auriculo- 
ventricular izquierda es la válvula bicúspide o mitral, 
situada entre la aurícula y el ventrículo izquierdos. La 
válvula AV derecha es la válvula tricúspide locali­
zada entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho. 
Las válvulas AV impiden el flujo retrógrado de la 
sangre hacia las aurículas cuando se contraen los ven­
trículos. Localice las válvulas AV en las figuras 12-2 y
12-3. Observe que unas estructuras similares a cuerdas, 
llamadas cuerdas tendinosas, conectan las válvulas 
AV a la pared del corazón.
Las válvulas semilunares (SL) están situadas entre 
las dos cámaras ventriculares y las grandes arterias 
por las que sale la sangre del corazón cuando se 
contrae (v. fig. 12-3). Los ventrículos, como las aurícu­
las, se contraen juntos. Por tanto, las dos válvulas 
semilunares se abren y cierran al mismo tiempo. La 
válvula semilunar pulmonar está situada al comienzo 
de la arteria pulmonar y permite que la sangre salga 
del ventrículo derecho hacia las arterias, pero impide 
que retroceda otra vez hacia el ventrículo. La válvula 
semilunar aórtica está situada al comienzo de la aorta 
y permite el flujo de salida del ventrículo izquierdo 
en dirección a la aorta, pero impide su retroceso al 
ventrículo.
Ruidos cardíacos
Si se coloca un estetoscopio sobre la pared anterior 
del tórax, pueden oírse dos ruidos distintos. Se trata 
de sonidos rítmicos y repetitivos, descritos muchas 
veces como lub dup.
El primer tono o lub está causado por la vibración 
y cierre brusco de las válvulas AV cuando se contraen 
los ventrículos. El cierre de la válvula AV impide que 
la sangre retroceda hacia las aurículas durante la con­
tracción de los ventrículos. El primer tono dura más 
y es más bajo que el segundo. La pausa entre el 
primer tono y el dup o segundo tono es más corta que 
la existente después del segundo tono y el lub dup de 
la sístole siguiente. El segundo tono cardíaco está 
causado por el cierre de ambas válvulas semilunares 
cuando se relajan los ventrículos (diástole).
Flujo de la sangre a través del corazón
El corazón actúa como dos bombas separadas. La 
aurícula y el ventrículo derechos realizan una tarea 
muy distinta a la de la aurícula y el ventrículo
izquierdos. Cuando el corazón «late», primero se con­
traen simultáneamente las aurículas. Esta es la sístole 
auricular. Entonces los ventrículos se llenan de sangre 
y después también se contraen juntos durante la 
sístole ventricular. Aunque las aurículas se contraen 
como una unidad y después lo hacen los ventrículos, 
las cámaras de los lados derecho e izquierdo del 
corazón actúan como bombas separadas. Al estudiar 
el flujo de sangre a través del corazón, quedará más 
clara la función separada de las dos bombas.
En la figura 12-3 vemos que la sangre entra en la 
aurícula derecha a través de dos venas grandes lla­
madas cava superior y cava inferior. La bomba car­
díaca derecha recibe sangre poco oxigenada desde las 
venas. Después de entrar en la aurícula derecha, esta 
sangre es bombeada a través de la válvula AV derecha 
o tricúspide y pasa al ventrículo derecho. Cuando los 
ventrículos se contraen, la sangre del ventrículo 
derecho es bombeada a través de la válvula semilu­
nar pulmonar hacia la arteria pulmonar y eventual­
mente a los pulmones, donde se añade oxígeno y se 
pierde dióxido de carbono.
Como puede verse en la figura 12-3, la sangre rica 
en oxígeno vuelve a la aurícula izquierda a través de 
cuatro venas pulmonares. Después pasa a través de 
la válvula AV izquierda o bicúspide hacia el ventrí­
culo izquierdo. Cuando este se contrae, la sangre es 
empujada a través de la válvula semilunar aórtica 
hacia la aorta y es distribuida por todo el cuerpo.
Como puede apreciarse en la figura 12-4, los dos 
lados del corazón bombean realmente la sangre a 
través de dos «circulaciones» separadas y funcionan 
como dos bombas distintas. La circulación pulmonar 
implica el movimiento de sangre desde el ventrículo 
derecho a los pulmones y la circulación sistémica 
implica el movimiento de sangre desde el ventrículo 
izquierdo a través de todo el cuerpo. En secciones 
posteriores de este capítulo describiremos las circula­
ciones pulmonar y sistémica.
Suministro de sangre al músculo cardíaco
Para conservar la vida, el corazón debe bombear sangre 
hacia todo el cuerpo de un modo regular y continuo. 
En consecuencia, el músculo cardíaco o miocardio 
necesita un suministro constante de sangre con nutrien­
tes y oxígeno para funcionar de modo eficaz. El sumi­
nistro de sangre arterial rica en oxígeno y nutrientes al 
músculo cardíaco y la devolución de sangre pobre en 
oxígeno desde ese tejido activo hasta el sistema venoso 
se realizan a través de la circulación coronaria.
La sangre fluye hacia el músculo cardíaco por 
medio de dos vasos pequeños: las arterias coronarias
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