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PRÁCTICA 11 ETAPAS DEL CICLO DE VIDA DE UN PRODUCTO El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es un proceso objetivo para evaluar las cargas ambientales asociadas a un producto, proceso o actividad; identifica y cuantifica tanto el uso de materia y energía como las emisiones a su entorno para determinar su impacto, a fin de avalar y llevar a la práctica estrategias de mejora ambiental. El estudio incluye el ciclo completo del producto, proceso o actividad, y tiene en cuenta las etapas de extracción y procesado de materias primas , producción, transporte y distribución, uso, reutilización y mantenimiento, reciclado y disposición final (Rieradevall i Pons, s/f) La Organización Internacional para la Estandarización (International Standard Organization, ISO), es un organismo que ha desarrollado una serie de estándares enfocados a la gestión ambiental. Los estándares ISO-14040 se refieren de manera particular al ACV. Esta norma establece que: “El ACV es una técnica para determinar los aspectos ambientales e impactos potenciales asociados a un producto: compilando un inventario de las entradas y salidas relevantes del sistema; evaluando los impactos potenciales asociados a esas entradas y salidas, e interpretando los resultados de las fases de inventario e impacto en relación con los objetivos del estudio. La historia de la metodología del ACV es relativamente larga. Los estudios en esta área comenzaron al principio del decenio de 1970 en Estados Unidos y Europa (Gran Bretaña). El sector energético fue el nicho donde se desarrollaron los primeros trabajos, como consecuencia de la reducción de recursos energéticos disponibles en el mercado a causa del embargo del petróleo. La mayoría de las investigaciones realizadas durante este periodo de escasez de energía fósil estaban enfocadas a los sectores económicos agregados, más que a algún tipo de producto en particular. Durante los años de 1980, aun con la experiencia acumulada de los estudios que ya se habían desarrollado, los balances de energía, materia y residuos se aplicaban de forma separada. En este periodo, las primeras mejoras metodológicas fueron aportadas por el Programa de Inventario de Descargas de Tóxicos aplicado en Estados Unidos y por los trabajos de la Society of Environmental Toxicology and Chemistry (SETAC). Esta organización es la más importante en desarrollar y encabezar las discusiones científicas acerca del ACV. Asimismo, en 1993 formuló el primer código internacional: Código de Prácticas para el ACV (Code of Practices for Life Cycle Assesment), con el fin de homogenizar los diversos estudios realizados para que siguieran una misma metodología (Romero Rodríguez, 2003). Luego de casi 40 años (1967-2007) de que surgiera esta metodología, el ECV ha tenido un avance significativo. Sin embargo, se reconoce que la técnica está en una etapa temprana de su desarrollo. Muchas ACV realizados han sido parciales (solo se ha practicado la fase de inventario)y se han aplicado mayoritariamente al sector de envases (alrededor del 50%), seguidos de los de la industria química y del plástico, los materiales de construcción y sistemas energéticos, y otros menores como los de los pañales, residuos, etc. (Saénz y Zufía, 1996). En la primera década del siglo XXI las acciones se concentran en la aplicación generalizada de las técnicas mediante la gestión del ciclo de vida de los productos. Un ejemplo de este esfuerzo es el programa Iniciativa del Ciclo de Vida (Life Cycle Initiative) por un mundo sostenible, cuya meta es “desarrollar y difundir herramientas prácticas para evaluar las oportunidades, riesgos y compensaciones, asociadas a los productos y servicios durante todas las etapas del ciclo de vida” (UNEP, SETAC). Según la SETAC y de acuerdo con la ISO 14040, el ACV se compone de cuatro fases (veáse la figura 1.1): 1. Definición de objetivos y límites del sistema. 2. Análisis del inventario (entradas y salidas de los sistemas). 3. Análisis del impacto (clasificación, caracterización y valoración). 4. Análisis de mejoras (interpretación de los resultados para la mejora de los productos y sus procesos). Estas cuatro fases son, de suyo, un modelo de simulación estático en el que cada unidad del proceso (producción, transporte, etc.) tiene, por un lado, entradas: recursos, emisiones y cambios medioambientales. Por el otro, tiene flujos de productos intermedios –relacionados con las unidades de proceso-. Se trata de flujos de referencia, que son las cantidades específicas de flujos de producto para cada uno de los sistemas comparados que se requieren para producir una unidad de la función. El flujo de referencia se convierte en el punto de partida para construir los modelos necesarios de los sistemas de producto. Anteriormente, la SETAC (Society of Environmental Toxicology and Chemistry) había determinado un modelo metodológico que relaciona de forma equilibrada la definición de alcances y objetivos respecto al análisis de inventario, la evaluación de impacto y la evaluación de mejoras. Figura 1.1 Modelo gráfico del Análisis del Ciclo de Vida Fuente: (Norma ISO 14040: 1998) En la Figura 1.2 se ilustra un esquema más explícito que representa el ACV. Esta representación proporciona los elementos generales de análisis para que las empresas definan los límites ambientales de sus procesos y tengan elementos que justifiquen las mejoras tecnológicas (CNPML, 2001). Además, en la Figura 1.2 se tiene la intención de sugerir que el ACV se desarrolla mediante un análisis de criterio múltiple y no de un análisis basado en un único punto de vista que, por supuesto, sería escogido según lo que más le conviniera al que pidiera la evaluación. Efectivamente, no se consideran sólo los diferentes impactos medioambientales, también se mide la entrada de materias primas y el consumo de energía. La visión, pues, no se reduce a la cuestión de la contaminación, sino que se extiende a la gestión de recursos, sin perder de vista el objetivo central, que es el desarrollo sustentable. Figura 1.2 Análisis del Ciclo de Vida Fuente: CNPML, 2001. Una vez definidas las principales características de los preceptos de un ACV según la serie de Normas ISO 14040, y dada la novedad y relativa reciente dinámica del ACV en el ámbito internacional, existe una gran diversidad de términos ambientales que actualmente se usa entre los expertos, evaluadores y proyectistas de estudios de impacto ambiental. Por ello es bueno saber distinguir algunos, a fin de mantener la uniformidad según la Norma ISO 14041 y 14042, que aunque son parecidos fonéticamente, son totalmente diferentes en su definición, lo cual tiende a confundir: Ciclo de Vida del Producto (CVP). Etapas consecutivas e interrelacionadas del Sistema del Producto desde la adquisición de materias primas o generación de recursos naturales hasta su eliminación (Figura 2). Análisis de Inventario de Ciclo de Vida. Fase del Análisis de Ciclo de Vida que abarca la recogida y cuantificación de las entradas y salidas, para un Sistema del Producto dado, a lo largo de su ciclo de vida. Aspecto Ambiental. Elemento de las actividades, productos o servicios de una Organización que puede interactuar con el medio ambiente. Impacto Ambiental. Cualquier cambio en el medio ambiente, sea adverso o beneficioso, resultante en todo o en parte de las actividades, productos y servicios de una Organización. A continuación, en el Cuadro 1 se exponen resumidamente las principales normas de ACV y la evolución de las mismas en el tiempo, sin dejar de mencionar que existe la Norma ISO 64 la cual es una guía para la inclusión de aspectos ambientales en la norma de un producto. Cuadro 1.1 Principales normas ISO, serie 14040, para el desarrollo exitoso de un ACV. An ál isi s ISO 14040:1998 ISO 14041:1998 ISO 14042:2000 ISO 14043:2000 ISO 14048:2002 ISO/TR 14047/14049 ISO 150041de l C icl o de V id a (A CV ) Lif e Cy cle A ss es m en t ( LC A) Provee los principios generales de trabajo y requerimientos metodológicos para los ACV de productos y servicios. Provee la guía para determinar las metas y radio de acción de un estudio ACV, y guía metodológicamente en un inventario de ciclo de vida. Provee la guía metodológica para el desarrollo en la fase de evaluación de impactos en el ciclo de vida dentro de un estudio de ACV. Provee la guía metodológica para la interpretación de los resultados desde el estudio de un ACV. Provee la información a considerar en la formación de datos de soporte del ACV. Provee ejemplos ilustrados de cómo se pueden aplicar las guías metodológicas en ISO 14041 e ISO 14042. Análisis de Ciclo de Vida simplificado. Competencia El alumno aprenderá y reconocerá las diferentes etapas del ciclo de vida de un producto, mediante la investigación del proceso ACV aplicado a un producto o una empresa seleccionados por el mismo en casos de estudio, con una actitud analítica y reflexiva. Competencias Específicas El alumno realizará la investigación acerca de un caso de aplicación del análisis de ciclo de vida de un producto seleccionado por él mismo y entregará evidencia escrita realizando una reflexión de la las etapas involucradas en el proceso ACV y las conclusiones sobre el caso de estudio seleccionado, la cual deberá entregarse siempre en tiempo y forma acordados. Seguridad Esta actividad no representa un riesgo para la integridad física de quien la ejecuta. Materiales Artículos de revistas o libros que contengan estudio de casos aplicados del ACV y/o empresas que lo han aplicado y sus resultados. Equipos Computadora, laptop, internet.
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