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Sociología Jurídica 
 
SOCIOLOGÍA DEL DERECHO
 
INTRODUCCIÓN:
Para el Sociólogo o el estudiante de la disciplina existe una clara distinción entre 
Sociología General y las Sociologías Especiales. La Sociología del Derecho 
pertenece a éstas últimas y tiene una creciente importancia desde su aparición a 
fines del Siglo XIX. En la presente se incluye una variedad de temas que 
tienen que ver con el derecho desde una perspectiva sociológica. El objetivo es 
generar la comprensión del objeto de estudio y de su importancia actual como 
ámbito específico del conocimiento y en la investigación científica por una parte, 
y suscitar el sentido crítico y el debate por otra. Cometido que entendemos 
válido tanto para los estudiantes de Sociología, como para los Científicos del 
Derecho ó de la Teoría General de la disciplina, los cientistas políticos, como para 
abogados, magistrados judiciales y auxiliares de la Justicia como poder del 
Estado. 
 
I. UNA APROXIMACIÓN A LA DEFINICIÓN DE LA SOCIOLOGÍA DEL 
DERECHO
La sociología del derecho puede ser definida con sencillez y amplitud a 
través de la interconexión de los dos términos de su nomenclatura: la 
sociología jurídica se ocupa de la influencia de los factores sociales en el 
derecho y de la incidencia que éste tiene, a su vez, en la sociedad; la mutua 
interdependencia de lo social y lo jurídico. Entre nosotros, L. García San 
Miguel, ha indicado dentro de esta perspectiva dos campos de la 
investigación sociológica-jurídica: El problema genético del Derecho y la 
acción causal del derecho”. También L. M. Friedmann, uno de los macro 
sociólogos jurídicos de nuestra época, aludía a estos dos grandes campos 
de la sociología del derecho: “Las fuerzas sociales que producen o influyen 
en el derecho” y lo que llamaba “el impacto del derecho”. 
La visión de Bifronte de R. Treves sobre sociología del derecho : una 
sociología jurídica compuesta de dos partes conectadas y 
complementarias : la individualización del derecho en la sociedad, que 
presenta el derecho dentro de la sociedad, y la individualización de la 
sociedad y la acción social en el derecho, que presenta la sociedad para el 
derecho.1
Como bien dice el sociólogo del derecho italiano, los orígenes de la 
sociología jurídica cabe encontrarlas tanto en la aproximación al derecho 
1 RAMON, SORIANO; SOCIOLOGÍA DEL DERECHO; Ed. ARIEL, Barcelona; Págs. 16-17
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desde los estudios sociológicos; como en la aproximación a los factores 
sociales dado el estudio del Derecho.
Por lo que e leído y lo que hablan libros de sociología, filosofía del derecho, y 
sociología del derecho en esta ultima viendo su proceso histórico, puedo 
decir que: En una ciencia social en gestación, de orígenes cercanos, que ha 
tenido recientemente un gran desarrollo temático y metodológico es mejor 
no definir a grandes rasgos, que es lo que han hecho los autores que he 
citado anteriormente. El avance en los métodos de compresión y en los 
nuevos temas haría pronto insuficiente una definición minuciosa.
Por otro lado podría dar una definición un tanto ambigua la cual seria:
La Sociología Del Derecho: Que hace del Derecho su tema de investigación 
sociológica; esto sería los pequeños grupos y sistemas de notación. La 
finalidad que busca éstas, es el significado del Derecho en la sociedad 
global o la descripción de sus procesos internos, o de ambas cosas a la vez.
II. CONCEPTO
La Sociología es la ciencia que estudia los fenómenos socioculturales que 
surgen de la interacción entre los individuos y entre los individuos y su 
medio. Esta ciencia fue fundada por filósofo francesa Augusto Comte, nacido 
en Montpelier en el año 1798. Comte sentó las bases del Positivismo en su 
"Curso de filosofía Positiva" editada entre los años 1830 al 1842, y definió la 
sociología como ciencia.
La Sociología Jurídica es una rama de la Sociología General que tiene por 
objeto el estudio de los fenómenos jurídicos o de derecho. La Sociología 
Jurídica parte del principio de que todos los fenómenos jurídicos son 
fenómenos sociales aunque no todos los fenómenos sociales son fenómenos 
jurídicos. También existen los fenómenos sociales no jurídicos, como son los 
fenómenos de usos sociales o costumbres que son de gran importancia para 
la vida en sociedad.
La fundación de esta ciencia se le acredita al gran erudito Austriaco Eugenio 
Ehrlich quien nació en Czernowitz, antiguo Imperio austriaco, ahora 
Chernovtsy, Ucrania el 14 de septiembre del año 1862. La idea de este gran 
jurista era que: "El centro de gravedad del desarrollo del derecho, en todas 
las épocas, no reside ni en la legislación, ni en la ciencia jurídica, o en la 
jurisprudencia, sino en la sociedad misma".
Ehrlich entendía que la idea esencial de la Sociología Jurídica era: "La 
existencia de un orden social pacífico y espontáneo, no contencioso, que se 
forma por un arreglo de las voluntades individuales o colectivas, y que 
aunque por lo regular surgen conflictos, estos se resuelven en buena parte 
sin la necesidad de recurrir a normas abstractas, a través de la apreciación 
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de la justicia del caso".
III. DISTINTAS VERTIENTES TEÓRICAS DE LA SOCIOLOGÍA JURÍDICA. 
Desde la filosofía jurídica, las antiguas concepciones del Derecho Natural, 
que nacen en el Derecho Romano Clásico, que lo conceptual izaba como los 
derechos inmanentes de los hombres que hacen a la dignidad de la persona 
(a la vida, la libertad, a asociarse, a opinar libremente, etc.) y que son 
anteriores al derecho legislado, que fue –entre otros- tratado por Ulpiano 
quién clasificaba al derecho en tres vertientes: a) derecho natural; b) 
derecho Civil; y c) Derecho de Gentes, aplicable a todas las personas que no 
eran de Roma. Que luego se proyecta en la Concepción Tomista de la 
“tríada” de leyes que abarcaba: 1) la ley divina; 2) la ley natural; y 3) la ley 
humana. Posteriormente, por las ideas de Hurgo Grocio surge la 
concepción racionalista del Derecho Natural como anterior al derecho 
positivo. En el siglo XVIII los filósofos franceses de la Ilustración tienen 
también su propia concepción del Derecho Natural como anterior al 
Estado. En todas las vertientes, el derecho natural apareció como una 
“valla” al poder absoluto de la monarquía, cuya finalidad era limitar el poder 
del “Príncipe” y garantizar las condiciones esenciales de los ciudadanos. Con 
la Revolución de 1789 en Francia, aparece la “Declaración de los Derechos 
del Hombre y del Ciudadano” que convierte a los derechos naturales en 
derecho escrito y legislado. 
En el siglo XX van a surgir las posiciones del “Positivismo Jurídico” que va 
sostener que sólo es derecho la norma positiva creada por el Estado, 
y en ésta concepción descolló particularmente la figura de Hanz Kelsen y su 
“Teoría Pura del Derecho”. Que ejerció gran influencia en Europa y Estados 
Unidos, teniendo discípulos destacados en América Latina y la Argentina. 
Otra escuela que tuvo influencia en la segunda parte del siglo pasado en la 
de Carlos Cossio que estimaba que el objeto del derecho era la conducta 
humana en interacción regulada, concepción denominada “egológica” que 
se expuso en diversos trabajos y publicaciones de su autoría. A su vez, 
existen en Argentina seguidores de la “Teoría Analítica” acuñada 
recientemente en Europa y visualiza de un modo distinto los problemas 
centrales de la Teoría General del Derecho. 
Sin embargo, en el plano de la Sociología Jurídica existen dos grandes 
vertientes de pensamiento que se puedensintetizar como Teorías 
integradoras, entendiendo por tales las que le asignan al sistema 
normativo una función que articula y organiza la sociedad.
Entre las concepciones integradoras cabe citar al Pensamiento de Emil 
Durkheim quién siguiendo a Montesquieu aprecia al derecho como “hecho 
social” que deviene en “institución social” que en el tipo de Solidaridad 
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Orgánica de la moderna sociedad industrial, articula las distintas 
instituciones políticas, económicas, religiosas, de diversidad de ideas en un 
todo coordinado por el derecho cuyas funciones se corresponden con el 
mantenimiento de la división del trabajo y la solidadaridad por el “consenso 
social”. 
Cronológicamente cabe ubicar en ésta vertiente a la Teoría de Max Weber 
y su visión de la “acción social” que integra al derecho como tipo de acción 
axioracional o racional con relación a un valor. El tipo ideal 
Burocrático dependiente de la Economía Capitalista y el tipo de 
Dominación “racional-legal” representa un punto central de la Moderna 
Sociedad Industrial, Científica y opuesta a la tradicional en la que el Derecho 
juega un papel fundamental en el establecimiento de reglas previsibles que 
tornan eficiente la organización y sus resultados para el conjunto social. Es 
por ello que el sociólogo alemán le confirió un papel integrador al derecho 
en la nueva sociedad que advenía a principios del Siglo XX. 
Finalmente, en el campo estrictamente Jurídico el Positivismo como 
visión de las normas sancionadas y vigentes como única forma 
válida de derecho, tiene en perspectiva una función que integra la 
sociedad por el Poder Coactivo del Estado que aplica las normas jurídicas. 
Todos los criterios citados apuntan a tornar previsible la vida social y el 
mantenimiento del orden normativo como marco inseparable de todos los 
grupos, sectores sociales e instituciones. 
 
En oposición a los puntos de vista examinados, nos encontramos con las 
Teorías del Conflicto y las Concepciones Críticas de la Sociología 
Jurídica. 
En primer lugar es preciso ubicar la corriente Marxista que ve al derecho 
como “instrumento de dominación de la Clase Opresora por sobre la Clase 
Dominada”, lo que se corresponde a la denominada Ley de la “lucha de 
Clases” que se expone tanto en el “Manifiesto” de 1848, como en “El 
Capital” ó la “Ideología Alemana” y claramente en el “Anti-Dürinhg” de 
Federico Engels. Por cierto han aparecido en el siglo pasado otras 
concepciones “Neo Marxistas”.
Las corrientes neomarxistas (que algunos sectores de la Ciencia Política 
califican como social demócrata) acentúan la significación del sistema 
normativo para modificar las desigualdades sociales y posibilitar la 
actuación del Estado como árbitro de conflictos entre partes desiguales. 
Parten del reconocimiento inicial de desigualdades sociales propias del 
sistema capitalista, empero creen en la posibilidad de disminuirlas a partir 
de la participación estatal mediante decisiones implementadas 
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normativamente. De hecho las corrientes aludidas encarnaron en 
regímenes políticos de algunos países.
Las corrientes críticas también se inspiran en la Escuela de Frankfurth que 
integraron Hokeheimer y Adorno, a la que –con críticas previas- se sumó J. 
Habermas. En América Latina se conocen dos exponentes significativos: 
Luiz Fernando Cohelo en Brasil y Carlos María de la Cárcoba en 
Argentina. Para ambos, los sistemas normativos vigentes en América 
Latina son impropios para configurar el principio de “igualdad ante la ley” . 
Es decir los sistemas normativos no garantizan una Justicia para todos, a 
ella acceden empresas, grupos de las clases sociales altas y medias altas, 
peno a menudo se les niega a las clases sociales postergadas por que “las 
defensorías de pobres” a menudo carecen de presupuesto adecuado para 
cumplir eficientemente sus funciones y los sectores marginales ni siquiera 
pueden afrontar las “tasas de justicia” que permiten formar un expediente. 
Por otra parte, los sectores pobres ó marginales ignoran sus derechos y a 
menudo carecen de asistencia técnica jurídica. 
En la misma línea de pensamiento se pone el acento en otros problemas 
como la Crisis del Poder Judicial y su relación con los otros Poderes 
del Estado. Este aspecto tiene que ver con la efectiva independencia del 
Poder Judicial y el cumplimiento del Sistema Republicano. La Argentina de 
la década de los 90 constituye un buen ejemplo, con referencia a las críticas 
a la Corte Suprema de entonces, calificada de adicta al Poder Ejecutivo de 
entonces a la luz de sus fallos. Por cierto, no se trata del único ejemplo, en 
las provincias a menudo se registran denuncias sobre la falta de 
independencia de algunos magistrados y hasta de Tribunales Colegiados. 
Pero también forma parte de la Crisis del Poder Judicial su falta de 
presupuesto suficiente ante el aumento de la litigiosidad. Situación 
bastante frecuente de verificar en los Presupuestos Anuales de distintos 
países, provincias y que se constituyen en graves obstáculos de 
funcionamiento del Poder Judicial. 
El otro tema esta configurado por el problema del Acceso a la Justicia, 
y el aspecto crítico tiene relación con los sectores de status socioeconómico 
bajo que carecen de los medios necesarios para litigar en tribunales por lo 
que hay una denegatoria “de hecho” a plantear en un proceso sus 
demandas de aplicación de la ley para resolver sus conflictos.
Otra dimensión importante esta vinculada a la eficiencia en los servicios 
de administración de justicia. Que se expresa en distintos problemas: 
por un lado la morosidad judicial, que por el aumento de la litigiosidad 
torna mucha más lenta la administración de justicia. El otro aspecto esta 
vinculado a la insuficiencia de recursos materiales y humanos 
suficientes en el Poder Judicial de los estados subdesarrollados que se 
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expresan con juzgados sin equipos de computación, sin insumos 
indispensables para la realización de pericias, sin infraestructura edilicia 
adecuada entre otros temas. 
Todos los temas expuestos configuran el debate actual sobre el 
funcionamiento del Sistema Jurídico. 
En consecuencia, lo más significativo de la problemática apuntada pasa por 
la vigencia concreta y efectiva del principio de igualdad ante la ley, que 
todos lo regímenes democráticos lo tienen consagrado en sus 
Constituciones, lo que se vincula con la equidad social que disminuye 
las desigualdades, cuestión que atañe no sólo al servicio de justicia, sino 
que ha generado importantes debates en el campo de la salud y la medicina 
sanitaria. Esto constituye la fuente de la Sociología Crítica del Derecho en 
sus expresiones actuales, con mayor justificación en el escenario del 
mundo moderno caracterizado por la Globalización en la que predomina 
ostensiblemente el modo de producción capitalista y según datos del Banco 
Mundial se ha venido verificando una significativa regresión en el proceso 
de distribución de ingresos de los distintos sectores de la población en 
desmedro de los sectores medios bajos y los grupos de excluidos sociales es 
decir los que están por debajo de límite de la pobreza y los llamados 
“indigentes” que se encuentran carentes de los bienes más elementales. 
Lo expuesto, explica la intención de diversos proyectos de reforma 
legislativa que aspiran a modernizar los Códigos de Procedimientos en 
materia Civil y Comercial, Penal y Contencioso administrativo,e impulsar 
instituciones como la “mediación” que posibiliten la resolución de conflictos 
con mayor rapidez, inmediatez de verificación de la prueba, y acuerdos 
extrajudiciales entre partes que eviten dilaciones innecesarias y mayores 
costos al tiempo que se intenta disminuir la litigiosidad. La intención de los 
cambios apuntados es positiva y derivaría en la mejora de la “calidad 
institucional” del país. 
Finalmente, hemos expuesto los aspectos más relevantes de la Sociología 
del Derecho, su contenido, los temas y problemas más significativos, las 
distintas vertientes teóricas que la nutren, y los aspectos actuales del 
debate respecto a la eficacia y la equidad de Orden Jurídico, que integran 
los campos más relevantes de las investigaciones en la materia. A partir de 
ésta “Guía Didáctica” los lectores prodrán profundizar sus indagaciones 
tanto teóricas especulativas como las pesquisas concretas de algún campo 
de la disciplina. 
DIFERENTES CONCEPCIONES
Concepción amplia: Este concepto (lato), extiende a la sociología jurídica, 
todos los fenómenos en que ella pueda percibir la existencia de algún 
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elemento de derecho, sin tener que limitarse al estudio de los fenómenos 
jurídicos primarios, sino que también investiga los fenómenos secundarios, 
como: La familia, los contratos etc.
Concepción estricta: Es la que investiga los fenómenos primarios, como: 
El juicio, la Ley y las decisiones administrativas.
IV. RELACIÓN ENTRE SOCIOLOGÍA DEL DERECHO Y SOCIOLOGÍA 
GENERAL
La sociología general y la sociología del derecho, no obstante la 
dependencia histórica de la segunda respecto de la primera se diferencian 
por los temas o contenidos de análisis y por los métodos empleados.
Desde una perspectiva metodologica, la sociología del derecho depende de 
la sociología general, con matizaciones. Porque la peculariaridad del 
elemento jurídico presiona y delimita la naturaleza y, si no la naturaleza, la 
forma de aplicación del método de la investigación. En general todas las 
ciencias sociales se han desarrollado de tal modo que las peculiaridades del 
objeto de análisis han impuesto la creación de genuinos métodos de 
investigación de alcance limitado en función de la naturaleza de la materia 
analizable. En el caso del derecho, por un lado, una especial preparación 
jurídica de los sociólogos del derecho, y por otro, el empleo de métodos de 
análisis específicos.2
Materialmente, la sociología del derecho no es, sin más, una parte 
especializada de la sociología general, o dicho de otra manera, un estudio 
de los temas generales de la sociología en el ámbito jurídico, sino que 
incorpora una sociología de las ciencias jurídicas positivas, sociología del 
derecho civil, penal, del procesal, del derecho del trabajo, de los valores 
jurídicos, en constante desarrollo, que la singulariza y la diferencia de la 
sociología general y de otras sociologías particulares. La sociología del 
derecho es de tal singularidad, en lo que se refiere a temas de estudio y a 
su incidencia en la sociedad, que ha habido quien ha afirmado que seria 
necesaria una licenciatura en sociología del derecho, acompañado 
complementariamente a las distintas ciencias jurídicas dogmáticas que 
conforman en la actualidad los planes de estudio de las licenciaturas de 
derecho.
La sociología Jurídica y la Sociología general están íntimamente ligadas al 
usar los mismos métodos de investigación; como lo son: La Estadística, El 
Sondeo, La Encuesta, y el Método Histórico-Comparativo, para estudiar los 
hechos y los fenómenos sociales.
Las otras ciencias estudian los fenómenos naturales, los cuales se dan sin la 
2 RAMON, SORIANO; SOCIOLOGIA DEL DERECHO; Ed. ARIEL, Barcelona; pág. 28-29
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participación de la mano del Hombre. La sociología Jurídica estudia los 
fenómenos sociales, por esto es necesario saber la definición de la palabra 
fenómeno.
a) Fenómeno: Viene del griego Phainomenon, y significa " lo 
que aparece", es lo que se manifiesta, aparece o se hace patente 
por sí mismo en el orden físico, social o psíquico.
b) Fenómeno Social: Son los hechos que se hacen patentes 
en la realidad social y que son objeto de la observación empírica.
Definición de social. Del latín socios, significa compañero. 
V. OBJETO DE LA SOCIOLOGÍA JURÍDICA O DEL DERECHO.
1. El objeto de la Sociología Jurídica es el de descubrir las leyes o las 
causas que explican el nacimiento o génesis, el desarrollo y los 
diferentes sistemas e instituciones del derecho, y para esto trabaja 
dentro del marco de la Sociología General.
2. Tareas de la Sociología Jurídica.
Según Roger Pinto, estas se reducen a cinco:
a) La génesis de la noción de las normas Jurídicas.- Origen, 
evolución y diferenciación de los modos de creación del derecho 
( Costumbre, jurisprudencia y legislación) Orígenes del 
desarrollo de las estructuras sociales.- Constituciones, status 
jurídico, colectividades e individuos, así como el origen de las 
relaciones políticas.
b) Génesis y desarrollo de la reglamentación de las 
diversas categorías de conducta sociales.- Religiosas, éticas, 
estéticas, económicas políticas domésticas, etc., Las 
condiciones y los límites de efectividad de las normas 
jurídicas.
c) El papel del personal autorizado y especializado en el 
campo del derecho.- Legisladores, Jueces, Administradores, 
Consejeros Jurídicos y prácticos del derecho.
La Sociología Jurídica estudia al Derecho, o sea, a las Instituciones y a 
las prácticas jurídicas como una realidad objetiva, y lo trata como si 
fuera otro fenómeno social. Para esto tiene que:
a) Determinar el hecho.
b) Estudiar la génesis de las reglas del derecho
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c) Distinguir los tipos de organización Jurídica..
d) Analizar las nociones fundamentales del derecho público y del 
derecho privado.
e) Examinar la evolución de esas nociones, y observar la evolución 
del derecho como un todo.
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