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FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES 
CÁTEDRA FARMACOBOTÁNICA 
 
FARMACOBOTÁNICA 
TAXONOMÍA Y NOMENCLATURA 
Diversidad 
Sistemática 
Clasificación 
Identificación o determinación 
Taxonomía 
Categorías taxonómicas 
Tipos de clasificaciones 
 
NOMENCLATURA 
Niveles de organización en las plantas 
 
Diversidad 
 
Propiedad fundamental de la vida que permite la existencia de organismos vivientes en, 
prácticamente, todos los lugares del planeta. 
Hay seres vivos unicelulares y otros pluricelulares. 
La taxonomía se encarga de la clasificación y nomenclatura de los diferentes seres vivos 
existentes. 
La evolución ha producido una gran diversidad de organismos sobre la tierra, algunos datos 
aparecen reflejados en esta tabla 
 Strasburger (1994) Stace (1989) Groombridge (1992) 
angiospermas 240.000 
gimnospermas 800 
espermatofitos
240.000 
pteridófitos 10.000 12.000 
briófitos 24.000 23.000 
embriófitos 
250.000 
algas 33.000 17.000 40.000 
líquenes 20.000 16.500 
hongos 100.000 120.000 
70.000 
bacterias 1.700+2.000 3.000 9.000 (+virus) 
protozoos 23.000 30.000 40.000 
invertebrados 1.000.000 1.150.000 
vertebrados 50.000 45.000 
Anualmente se describen unas 2000 nuevas especies de plantas con flores y se calcula que 
pueden sobrepasar el medio millón. Sólo es posible, por tanto, conocer una pequeña 
fracción del total, pero si son agrupadas (clasificadas) en grandes unidades uno puede 
asignar a estos grupos una planta desconocida. 
Sistemática 
 
El aumento del conocimiento sobre los seres vivos llevó a una primera conclusión de que 
estos poseían una serie de características peculiares y otras en común por las que se 
podían identificar y agrupar en categorías. 
La Sistemática es la parte de la Biología cuyo objetivo es crear sistemas de clasificación que 
expresen de la mejor manera posible los diversos grados de similitud entre los organismos 
vivos. 
 Partes de la Sistemática son la Clasificación, la Taxonomía y la Nomenclatura. 
Clasificación 
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Clasificar es la acción que realiza la ciencia o estudio de la Clasificación, es la ordenación 
de plantas (u otras entidades) en grupos de tamaño creciente, dispuestos de una manera 
jerárquica (sistema o jerarquía de niveles o categorías). 
Identificación o determinación. 
Consiste en reconocer una planta o ser vivo ya clasificado, es decir la aplicación de un 
nombre conocido a un espécimen. Es importante no confundir este término con el de 
clasificar. 
Las clasificaciones son sistemas para almacenar y transmitir información sobre los seres 
vivos y hacer posibles predicciones y generalizaciones. En las clasificaciones se crean 
grupos donde se reúnen los organismos con el mayor número posible de caracteres en 
común, esto es posible por que todos los organismos están relacionados entre sí en mayor o 
menor grado por vías evolutivas descendentes. 
Taxonomía 
Es la parte de la Sistemática que proporciona los principios (reglas) y procedimientos para 
realizar una clasificación, ya que siguiendo diferentes principios podemos obtener diferentes 
clasificaciones. 
El término taxonomía fue acuñado por DE CANDOLLE en 1813, en el herbario de Génova 
(taxonomie), para referirse a la teoría de la clasificación de las plantas. Inicialmente los 
sistemas de clasificación se basaban en criterios de utilidad para el hombre. 
Siglo XVII: Carl von Linneo (1707-1778) inicia la taxonomía moderna. Basada en criterios 
científicos. 
Tras la aparición de la teoría de la evolución (s. XIX), se elaboraron clasificaciones que 
reflejaban las relaciones reales de parentesco entre organismos procedentes de 
antecesores comunes. Su desarrollo constituye la sistemática o taxonomía evolutiva. 
La nomenclatura científica aplica nombres a los distintos organismos aplicando unas normas 
perfectamente establecidas. 
Nomenclatura 
La nomenclatura es la parte de la Sistemática que se dedica a dar nombre a los seres vivos 
y grupos de seres vivos (taxones). 
Los primeros nombres que tuvieron los seres vivos fueron los nombres vernáculos o 
nombres comunes, pero estos tienen los siguientes inconvenientes 
 
no son universales, sólo son aplicables a una lengua 
sólo algunos seres vivos tienen nombre vernáculo. 
a menudo dos o más seres vivos no relacionados tienen el mismo nombre o un mismo ser 
vivo tiene diferentes nombres comunes. 
se aplican indistintamente a géneros, especies o variedades. 
 
La nomenclatura biológica trata de evitar estos problemas y establece una serie de reglas 
llamadas Códigos de Nomenclatura: 
En la antigüedad (época prelinneana) cada planta era conocida en círculos eruditos por una 
larga frase descriptiva en latín, el sitema polinomial o polinominal, que crecía a medida que 
se encontraban nuevas especies semejantes. Así, por ejemplo, la "hierba gatera" (Nepeta 
cataria L.) se mencionaba como: Nepeta floribus interrupte spiculatus pedunculatis (que 
quiere decir Nepeta con flores en una espiga pedunculada interrumpida). 
El primero que sugirió la idea para adoptar sólo dos palabras (sistema binomial/binominal) 
fue Gaspar Bauhin. Pero no fue hasta la publicación de Species Plantarum por Linneo en 
1753 que el sistema binomial fue establecido definitivamente. Linneo describió y nombró por 
tal sistema todo el mundo vivo conocido hasta la fecha. 
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Estableció las principales categorías en que se organiza la clasificación de los seres vivos. 
Cada categoría recibe el nombre de taxón. Estas categorías se basan en la especie. 
En 1758 publicó la décima edición de Systema naturae con los nombres de las especies 
animales en el nuevo sistema binomial. 
El nombre científico o nombre específico de un organismo vivo es una combinación de dos 
palabras en latín: el nombre genérico o género, el epíteto específico 
Así, por ejemplo, la encina es Quercus rotundifolia Lam., el pino piñonero es Pinus pinea L. 
El nombre científico siempre se acompaña del apellido abreviado del autor que lo describió 
por primera vez de forma efectiva o válida. Lam. es abreviación de Lamarck y L. es la 
abreviación de Linneo. 
Ningún nombre científico está completo sino se acompaña del nombre del autor o forma 
abreviada de este. 
Normas generales 
Los nombres científicos también pueden ir acompañados de sinónimos, que son los 
nombres diferentes que se aplican al mismo taxón, y no hay que confundir con los 
homónimos, que son los nombres iguales que se aplican a taxones diferentes. 
Todas las normas que controlan la creación de nombres científicos para las plantas y 
categorías taxonómicas están contenidas en el ICBN (International Code of Botanical 
Nomenclature) (Código Internacional de Nomenclatura Botánica (CINB), además de 
este existen otros dos más, el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) y el 
Código Internacional de Nomenclatura Bacteriológica (ICNB). 
Los tres códigos poseen una serie de reglas y artículos complementados con una serie de 
recomendaciones. Respecto a las cuales las únicas sanciones que pueden emplearse 
contra los investigadores que no las sigan son la desaprobación por sus colegas y la no 
consideración de sus trabajos. 
Descripción y diagnosis. 
La descripción de una planta o grupo de plantas consiste en una serie de frases de sus 
características, de manera que constituyan una definición de un taxón. Los caracteres que 
contribuyen a una descripción taxonómica son conocidos como los caracteres taxonómicos 
o sistemáticos. 
La diagnosis es una descripción reducida que cubre sólo los caracteres diagnóstico, que son 
los necesarios para distinguir un taxón de otros taxones relacionados. 
Tipificación. 
Categorías taxonómicas. 
Linneo estableció las principales categorías en las que se organiza la clasificación de los 
seres vivos, las cuales estaban basadas en conceptos de relación desarrollados por los 
griegos, en particular, Aristóteles, queen su principio de "división lógica" mantenía que 
cualquier grupo de objetos podría ser dividido en subgrupos basados en un criterio simple 
denominado "fundamentum divisonis". 
Linneo aplicó las categorías taxonómicas a todas las plantas conocidas en su época, unas 
7700 especies. 
El éxito del sistema jerárquico radica más en la naturaleza del conocimiento humano, ya que 
prácticamente todos los productos del hombre y sus asociaciones están estructurados de 
manera jerárquica. 
Los principios taxonómicos aplicados en la actualidad a las plantas ordenan a éstas en un 
sistema jerarquizado: la jerarquía taxonómica. Los diferentes niveles de la jerarquía 
taxonómica se denominan categorías taxonómicas (rangos taxonómicos), los grupos de 
organismos en sí constituyen las unidades taxonómicas o taxones 
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Si se consideran grupos taxonómicos en general, independientemente del rango, se utiliza el 
término taxón (plural taxones o taxa). Un taxón se define como un grupo taxonómico de 
cualquier categoría o rango. 
Las categorías taxonómicas más importantes son: especie, género, familia, orden, clase, 
división o phylum y reino. pero el Código Internacional de Nomenclatura Botánica 
reconoce doce: reino, división, clase, orden, familia, tribu, género, sección, serie, 
especie, variedad y forma; y este número puede ser doblado designando subcategorías 
con el prefijo sub-. 
Excepcionalmente se pueden considerar súpercategorías con el prefijo super- (ejemplo: 
superorden). 
 
 
 
 
 
 
 
 
Al ascender en las categorías desde la especie al reino, las semejanzas van siendo 
menores. Categorías principales: Especie < Género < Familia < Orden < Clase < División 
(o phylum, filo) < Reino. Ejemplos: 
Todos los taxones (taxa) superiores al género se escriben con la primera letra en 
mayúscula. 
La especie es la categoría taxonómica fundamental. De manera simple podemos definir la 
especie como un conjunto de organismos que: 
 
poseen un importante número de caracteres en común (comparten un patrimonio génetico) 
son interfértiles (forman poblaciones) 
y que en condiciones naturales no intercambian dichos caracteres con el resto de los 
organismos (aislamiento reproductivo). 
Las especies poseen también caracteres en común que sirven para agruparlas en géneros. 
Los géneros se pueden agrupar en familias y así sucesivamente. Esta ordenación de grupos 
dentro de grupos de forma creciente constituye pues un sistema jerárquico o jerarquía de 
clasificación. 
Tipos de clasificaciones. 
El principio que mueve toda clasificación es el mismo: los caracteres que poseen en común 
(comparten) las unidades a clasificar. Respecto a las plantas existe una evolución de los 
criterios taxonómicos y se pueden establecer varios tipos de Taxonomía: 
CATEGORÍAS TAXONÓMICAS 
Regnum reino Genus género 
Divisio división Subgenus subgénero 
Classis clase Sectio sección 
Subclasis subclase Subsectio subsección 
Ordo orden Series serie 
Subordo suborden Subseries subserie 
Familia familia Species especie 
Subfamilia subfamilia Subspecies subespecie 
Tribus tribu Varietas variedad 
Subtribus subtribu Subvarietas subvariedad 
 Forma forma 
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Taxonomía popular: fue la primera taxonomía aplicada a las plantas, atendía 
fundamentalmente a principios útiles (alimento, medicina, veneno, etc.), siendo las 
clasificaciones obtenidas relativas sólo a un pequeño número de plantas existentes. 
Taxonomía científica: aparece por la necesidad de identificar, nombrar, clasificar y 
comunicar el conocimiento acerca de la gran cantidad de plantas existentes. Los resultados 
han sido diferentes sistemas de clasificación: 
Sistemas artificiales: en los que se elegían arbitrariamente unos determinados caracteres 
como principales. Por ejemplo la forma de desarrollo, el número de piezas florales, etc. Su 
ventaja era la de poseer un alto valor predictivo. 
El sistema artificial más conocido fue el creado por Linneo en 1735, Systema Natura, donde 
se separan 23 clases de plantas con flores (Phanerogamia) de acuerdo con: la disposición 
de los sexos de las flores y el número, concrescencia, inserción y relación de longitud de los 
estambres. Se añadía además una clase vigésimo cuarta de plantas sin flores 
(Cryptogamia) que incluía los helechos, musgos, algas, hongos, además de algunas plantas 
con flores difíciles de reconocer (Ficus, Lemna), así mismo incluyó los corales y las 
esponjas. 
Sistemas naturales o formales: seguían los mismos principios anteriores pero consideraban 
un mayor número de caracteres. Se lograron mejorías pero los grupos obtenidos 
correspondían más a niveles de organización que a grupos de descendencia. 
Los más importantes son los de A. L. de Jussieu (1718), A. P. de Candolle (1819), ST. 
Endlicher (1836), G. Bentham y D. Hooker (1862-1883), etc. 
Los sistemas de clasificaciones artificiales y formales obtenían clasificaciones fenéticas: 
clasificaciones empíricas que expresan relaciones entre los organismos en términos de 
similaridad de propiedades o caracteres pero sin tener en cuenta como llegaron a poseerlos. 
Cualquier tipo de datos es útil, excepto los evolutivos. 
 
Sistemas filogenéticos: aparecieron tras la publicación por Darwin (1959) de El origen de 
las especies (la teoría de la evolución). Las plantas pueden ordenarse según distintos 
principios, pero debido al parentesco filogenético aparece ya como dado un principio de 
ordenación jerárquico e independiente del observador. Son sistemas naturales que 
presentan el máximo contenido de información. 
Las clasificaciones (aproximaciones) más importantes han sido las de: A. Eichler (1883), A. 
Engler, R. von Wettstein (1901-1908), el último de los cuales es el primer sistema realmente 
filogenético. 
Sistemas sintéticos: actualmente se intenta valorar las estirpes naturales apoyándose en la 
base de datos más amplia posible (citogenética, microanatomía, fitoquímica, etc.) y 
reconstruyendo su formación, aunque siempre existe cierto subjetivismo. Tal acúmulo de 
datos, proporcionados por las nuevas técnicas de investigación, son a veces difíciles de 
manejar si no se recurren a técnicas tales como la Taxonomía Numérica. 
Sistema binomial. 
El nombre de una especie consta de dos partes: el nombre genérico y el nombre específico. 
Se escriben siempre en cursiva o se subrayan. 
El nombre genérico o género: 
La primera letra se escribe siempre en mayúscula. 
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Corresponde a diversas especies con características similares. Puede escribirse aislado si 
nos referimos a todo el grupo de especies. Ejemplos: Ciconia (cigüeñas); Pinus (pinos). 
 
El epíteto específico: 
La primera letra se escribe siempre en minúscula. 
Carece de significado cuando se escribe solo 
Ejemplo: nigra (negro); Ciconia nigra (cigüeña negra); Pinus nigra (pino negro). 
Ejemplo: biennis (bienal); Artemisia biennis (ajenjo); Lactuca biennis (lechuga salvaje). 
 
NOMBRE DE LOS TAXONES 
Los nombres científicos de los grupos taxonómicos son tratados como latín o su derivación 
(principio V). 
El nombre genérico es un sustantivo en singular o una palabra tratada como él (nombre 
uninominal). Puede ser el nombre de una persona latinizado en conmemoración. La 
latinización de los nombres no clásicos de personas se realiza siguiendo las siguientes 
reglas: 
 
terminación vocal: se añade -a. Por ejemplo: Boutelou (Bouteloua), excepto cuando acaba 
en a, que se añade -ea, Colla (Collaea). 
 
terminación consonante: se añade -ia. Por ejemplo: Klein (Kleinia), Knaut (Knautia), Koelpin 
(Kolepinia), Laurent (Laurentia), Lagous (Lagousia), Lobel (Lobelia), Rothmaler 
(Rothmaleria), Wahlenberg (Wahlenbergia). 
 
El epiteto específico puede ser: 
 
un adjetivo, el caso más general, e.g., Quercus rotundifolia, hojas redondeadas. 
 
un sustantivoen aposición (o yuxtaposición) con el género, v.g., Pyrus malus L., malus = 
manzana el latín. 
 
un nombre en conmemoración a una persona, e.g., Centaurea boissieri DC., Boissier. 
Si el epíteto implica varias palabras, éstas se combinan en una sola o se ligan por guiones, 
por ejemplo Scandix pecten-veneris, Veronica anagallis-aquatica. 
 
Formación de epítetos específicos en latín 
El epíteto específico no se puede usar de forma aislada, sino en combinación con el nombre 
genérico. Un mismo epíteto puede ir junto a diferentes nombres genéricos, e.g., Anthemis 
arvensis, Anagallis arvensis. Cada epíteto debe estar en el mismo género gramatical 
(singular, plural, neutro) que el nombre genérico. Las terminaciones más frecuentes son: 
m alb-us nig-er brev-is ac-er 
f alb-a nig-ra brev-is ac-ris 
n alb-um nig-rum brev-e ac-re 
Por ejemplo: Lathyrus hirsutus, Lactuca hirsuta, Vaccinium hirsutum. 
Existen otras terminaciones que sirven para cualquier nombre genérico: eleg-ans, rep-ens, bicol-or, 
simple-x. Por ejemplo: Ranunculus repens, Ludwigia repens, Trifolium repens. En los epítetos por 
aposición el género gramatical del epíteto no tiene por que coincidir con el del nombre genérico. 
Tipos de epítetos específicos 
 
Epítetos conmemorativos: nombres de personas latinizados: 
1. terminación vocal (excepto -a), se añade -i, e.g., Asa Gray (Lilium grayi), Joseh Blake (Aster 
blakei). 
2. terminación en vocal -a, se añade -e, e.g., balansae (Mr. Balansa), lagascae (Lagasca). 
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3. terminación en consonante diferente de -er, se añade -ii, e.g., tuttinii (Tuttin). Si es una mujer se 
añade -iae. 
4. terminación en -er, se añade -i, e.g., boissieri (Boissier) 
5. si el nombre se usa como un adjetivo la terminación ha de coincidir con el género, e.g., Rubus 
cardianus (F. Wallace Card), Chenopodium boscianum (Augustin Bosc). 
 
Epítetos descriptivos: 
 
1. relacionados con el color: albus, aureus, luteus, niger, virens (verde), viridis (verde). 
2. relacionados con la orientación: australis, borealis, meridionalis, orientalis. 
3. relacionados con la geografía: africanus, alpinus, alpestris (Alpes), hispanicus, ibericus, 
cordubensis. 
4. relacionados con el hábito: arborescens, caespitosus, procumbens. 
5. relacionados con el hábitat: arvensis, campestris, lacustris. 
6. relacionados con las estaciones: automnalis, vernalis. 
7. relacionados con el tamaño: exiguus, minor, major, robustus. 
 
Nombres de taxones superiores al rango de género 
 
Consisten en un sólo término y son por tanto uninominales, uninomiales o unitarios. Son sustantivos 
plurales (o adjetivos usados como sustantivos) que se escriben con mayúscula. El código establece 
unas terminaciones normalizadas para estos nombres. 
 
CATEGORIA TERMINACION EJEMPLO 
 
división -phyta Cyanophyta 
 -mycota (hongos) Ascomycota 
 subdivisión -phytina Magnoliophytina 
 -mycotina (hongos) Ascomycotina 
clase -opsida Marchantiopsida 
 -phyceae (algas) Chlorophyceae 
 -mycetes (hongos) Basidiomycetes 
 
 subclase -ideae Magnoliidae 
 -opsidae Eusporangiopsidae 
 -phycidae (algas) Coccogonophycidae 
 -mycetidae (hongos) Basidiomycetidae 
orden -ales Selaginellales 
 suborden -inae 
familia -aceae Rosaceae 
 subfamilia -oideae Mimosoideae 
 tribu -eae Cardueae 
 subtribu -ineae Carduineae 
 
Normas para la escritura de los nombres científicos 
 
Todas las letras en latín han de ir en itálica (cursiva), subrayadas o en negrita 
La primera letra del género o categoría superior ha de ir en mayúscula 
El resto del nombre va en minúscula (excepto en algunos casos en que se conserva en 
mayúscula la primera letra del epíteto específico, aunque se tiende a escribir siempre en 
minúsculas el epíteto específico). 
Los nombres de híbridos van precedidos del signo x. Por ejemplo: x Rhaphanobrassica, 
Mentha x piperita. 
 
Pronunciación de los nombres científicos en latín 
 
Método continental: desarrollado en la Edad Media usado por la Iglesia Católica Romana: 
 
Los diptongos ae y oe se leen e, por ejemplo: laevis, rhoeas. 
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La combinación ch se lee k, por ejemplo: Chenopodium. 
La combinación ph se lee f, por ejemplo, Phleum phleoides. 
Acentuación: no hay palabras agudas, la última sílaba nunca se acentúa. Las palabras de dos 
sílabas son llanas. Las palabras de tres sílabas pueden ser llanas si la penúltima sílaba es larga (si 
termina en vocal larga, diptongo o consonante) o esdrújulas si la penúltima sílaba es corta