Primeros Auxilios de Buceo

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Primeros auxilios 
de buceo para buzos 
profesionales 
MANUAL PARA EL ESTUDIANTE 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
O2 
Primeros auxilios de 
buceo para buzos 
profesionales 
Manual para el estudiante 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Este programa cumple con las recomendaciones actuales de la Actualización de las 
pautas de octubre de 2015 para la reanimación cardiopulmonar y la atención 
cardiovascular de urgencia emitidas por International Liaison Council on 
Resuscitation, ILCOR (Consejo de Enlace Internacional sobre 
Reanimación)/American Heart Association, AHA (Asociación Estadounidense del 
Corazón). 
 
 
3era edición, revisión 2.1, diciembre de 2017 
©2017 Divers Alert Network 
 
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, almacenarse en un sistema de 
recuperación ni transmitirse, de ninguna forma ni por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopia u otro, 
sin el previo permiso escrito de Divers Alert Network, 6 West Colony Place, Durham, NC 27705. 
 
La segunda edición se publicó en septiembre de 2013 y la primera en 2006. 
Línea de información médica de DAN: +1 (919) 684-2948, ext. 6222 
Línea de emergencias de DAN: +1 (919) 684-9111 
 
Autores: Nicholas Bird, M.D., MMM; Matias Nochetto, M.D.; 
Patty Seery, MHS, DMT; Frances Smith, MS, EMT-P, DMT 
Colaboradores y revisores: Jim Chimiak, MD; Petar Denoble, M.D., DSc; 
Brian Harper, BS, W-EMT; Vallorie Hodges; Matias Nochetto, M.D.; 
Susan Oglesby; Arnold Postell; Frances Smith, MS, EMT-P, 
DMT; Scott Smith, EMT-P; Michael Steidley; Kevin Waddell; 
Brian Wake 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 1 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PRIMEROS AUXILIOS DE BUCEO 
PARA BUZOS PROFESIONALES 
Capítulo 1: información general del curso ...... 3 
Capítulo 2: introducción .......................... 5 
Preguntas de repaso ............................ 7 
CIENCIAS BÁSICAS 
Capítulo 3: anatomía y 
fisiología .................................................. 8 
Parte 1: respiración y circulación ....... 8 
Preguntas de repaso ...................... 16 
Parte 2: sistema nervioso .................. 17 
Preguntas de repaso ...................... 19 
Capítulo 4: gases atmosféricos .............. 20 
Preguntas de repaso .......................... 23 
Capítulo 5: enfermedad disbárica .......... 24 
Preguntas de repaso .......................... 32 
PREPARACIÓN PARA EMERGENCIAS DE 
BUCEO 
Capítulo 6: patógenos transmitidos por 
vía sanguínea ......................................... 33 
Preguntas de repaso .......................... 39 
Capítulo 7: planes de acción de 
emergencia ............................................. 40 
Preguntas de repaso .......................... 44 
Capítulo 8: elevación y movimiento ...... 45 
Preguntas de repaso .......................... 47 
RESPUESTA Y EVALUACIÓN 
Capítulo 9: evaluación de la seguridad en 
el lugar y precauciones estándar…... 48 
Preguntas de repaso .......................... 51 
Capítulo 10: evaluación inicial y 
ubicación para brindar atención ............ 54 
Preguntas de repaso .......................... 58 
Capítulo 11: examen 
neurológico ........................................... 61 
Preguntas de repaso .......................... 63 
Capítulo 12: cómo realizar un 
examen neurológico .............................. 65 
Preguntas de repaso .......................... 67 
Capítulo 13: las cuatro áreas funcionales 
de un examen neurológico .................... 69 
Preguntas de repaso .......................... 72 
PRIMEROS AUXILIOS CON 
OXÍGENO EN ACCIDENTES 
DE BUCEO 
Capítulo 14: oxígeno y accidentes 
de buceo ................................................ 81 
Preguntas de repaso .......................... 84 
Capítulo 15: manipulación segura del 
oxígeno .................................................. 85 
Preguntas de repaso .......................... 88 
Capítulo 16: suministro de oxígeno 
Sistemas y componentes ....................... 89 
Preguntas de repaso .......................... 95 
REANIMACIÓN 
CARDIOPULMONAR 
Capítulo 17: reanimación 
cardiopulmonar ................................... 100 
Preguntas de repaso ........................ 106 
Primeros auxilios de buceo 
para buzos profesionales 
ÍNDICE 
2 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
Capítulo 18: inicio de las maniobras de RCP: 
mantenimiento de la circulación .......... 107 
Preguntas de repaso ........................ 111 
Capítulo 19: continuación de la RCP: 
mantenimiento de la respiración .......... 114 
Preguntas de repaso ........................ 121 
Capítulo 20: uso de AED 
durante la RCP ..................................... 125 
Preguntas de repaso ........................ 129 
Capítulo 21: obstrucción de vías aéreas 
por cuerpo extraño ............................... 131 
Preguntas de repaso ........................ 134 
ATENCIÓN SECUNDARIA 
Capítulo 22: evaluaciones generales 
y emergencias médicas ........................ 138 
Preguntas de repaso ........................ 146 
Capítulo 23: lesiones relacionadas con la 
temperatura .......................................... 147 
Preguntas de repaso ........................ 153 
Capítulo 24: resbalones, caídas, 
evaluación secundaria: 
fracturas y colocación de una férula .... 154 
Preguntas de repaso ........................ 159 
Capítulo 25: quemaduras ..................... 162 
Preguntas de repaso ........................ 165 
PRIMEROS AUXILIOS para 
LESIONES CAUSADAS POR 
VIDA MARINA PELIGROSA 
Capítulo 26: introducción a las 
lesiones causadas por vida marina 
peligrosa .............................................. 166 
Preguntas de repaso ........................ 169 
Capítulo 27: envenenamientos y toxinas
 ............................................................. 170 
Parte 1: vertebrados ........................ 171 
Preguntas de repaso .................... 178 
Parte 2: invertebrados ..................... 181 
Preguntas de repaso .................... 197 
Capítulo 28: lesiones traumáticas ....... 205 
Preguntas de repaso ........................ 206 
Capítulo 29: intoxicaciones alimentarias 
por frutos de mar ................................. 210 
Preguntas de repaso ........................ 218 
Capítulo 30: complicaciones que ponen 
en peligro la vida ................................. 219 
Preguntas de repaso ........................ 222 
Capítulo 31: cómo evitar sufrir 
lesiones causadas por vida marina ...... 224 
Preguntas de repaso ........................ 225 
PRIMEROS AUXILIOS DE 
BUCEO PARA BUZOS 
PROFESIONALES 
Capítulo 32: resumen .......................... 226 
Apéndice 1: equipo de primeros auxilios 227 
Apéndice 2: recursos sobre 
acuarios y zoonosis ................................... 231 
Apéndice 3: recursos sobre agua 
contaminada .............................................. 231 
Apéndice 4: bibliografía adicional ......... 232 
Glosario .............................................. 235 
Referencias ........................................ 244 
Respuestas a las preguntas de repaso 245 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 3 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Divers Alert Network® (DAN®) ha desarrollado este curso Primeros auxilios de buceo 
para buzos profesionales (DFA Pro) específicamente para individuos que bucean como 
parte de sus obligaciones laborales y que probablemente deben cumplir con las normas de 
la Occupational Safety and Health Administration, OSHA (Administración de Seguridad 
y Salud en el Trabajo) u otros requerimientos institucionales. Esto incluye a personas 
contratadas como buzos comerciales, buzos científicos y buzos de seguridad pública, así 
como también buzos contratados por acuarios o que trabajan allí como voluntarios. 
Debido a que gran parte del contenido se ha extraído de los cursos principales de 
primeros auxilios de buceo de DAN, este programa también resulta muy apropiado para 
buzos profesionales tales como divemasters einstructores de buceo. 
Los accidentes de buceo son poco frecuentes pero pueden requerir la adopción de 
medidas específicas de manera inmediata. Este curso aborda temas requeridos por las 
pautas de la OSHA, lo que incluye patógenos transmitidos por vía sanguínea. Otros temas 
incluyen seguridad en el lugar, administración de oxígeno, examen neurológico, RCP 
(incluido el uso de desfibriladores automáticos externos [AED]) y primeros auxilios para 
lesiones causadas por vida marina. 
En este curso se supone que un buzo accidentado ha sido sacado del agua y que se le ha 
quitado todo el equipo de buceo u otro equipo; se puede acceder a esa capacitación a 
través de otras agencias. La secuencia de temas va de una hipótesis “más probable” a otra 
que requiere “atención de manera más urgente”. La atención secundaria se tratará en la 
última parte del manual. 
La finalización con éxito del curso Primeros auxilios de buceo para buzos 
profesionales incluye demostrar las habilidades adquiridas y aprobar una evaluación 
de conocimientos. Una vez finalizado, recibirá una tarjeta de proveedor que indicará 
que ha recibido capacitación en medidas de soporte de vida básico (incluso RCP) y 
primeros auxilios. 
Leer este manual sin recibir formación ni realizar 
prácticas de habilidades no le otorgará a un individuo 
los conocimientos necesarios para ejecutar maniobras 
de RCP o primeros auxilios. 
PRIMEROS AUXILIOS DE BUCEO 
PARA BUZOS PROFESIONALES 
Información general del curso 1 
4 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
Funciones y responsabilidades de los rescatistas 
Los primeros auxilios son la prestación de la atención inicial para tratar una lesión o una 
enfermedad. Los tres objetivos clave de los primeros auxilios son (1) preservar la vida, 
(2) impedir que la condición empeore y (3) fomentar la recuperación. 
Las habilidades de respuesta frente a una emergencia se deterioran con el tiempo, por lo 
que es necesario volver a recibir capacitación cada dos años con el objeto de mantener la 
certificación de proveedor de DFA Pro, aunque algunos protocolos y normas 
locales/institucionales pueden exigir un perfeccionamiento más frecuente. Además, se 
alienta a los individuos a realizar prácticas regularmente para mantener el dominio de las 
habilidades adquiridas. Todas las habilidades que se aplican en una emergencia deben 
estar dentro del alcance de su capacitación y experiencia. 
Requisitos previos del curso 
No existen requisitos previos, incluso una certificación de buceo, para participar en el curso 
Cualquier persona que proporcione apoyo en la superficie a buzos y/o se desempeñe 
como rescatista de buzos y otros individuos en el agua o en sus alrededores podrá 
beneficiarse de este curso. La familiaridad con el equipo y la terminología de buceo 
permitirá comprender el material con mayor facilidad; sin embargo, aquellas personas 
que no son buzos pero están interesadas e informadas deberían poder dominar el 
material. 
Educación continua 
Se anima a las personas a continuar con su educación a través de cursos de capacitación 
adicionales, clases de práctica supervisadas, lectura de bibliografía actual y cursos de 
actualización. Su instructor de DFA Pro puede brindarle información acerca de estos 
programas. 
Cómo utilizar este manual 
Cada capítulo de este manual para el estudiante contiene tres características definidas. 
• El inicio de cada capítulo tiene una lista de preguntas para ayudarlo con el proceso de 
aprendizaje. Esta es la información que debe tener en cuenta a medida que lea el 
material, complete las secciones de desarrollo de conocimientos y participe en debates 
en clase. 
• Los cuadros identificados con la palabra "Nota" proporcionan explicaciones que 
son importantes para comprender el material presentado. 
• Los cuadros con el título “Conceptos avanzados” contienen información 
adicional que excede los requisitos de este curso. Es un refuerzo destinado a 
estudiantes que desean obtener más información. 
Terminología 
Este manual para el estudiante presenta términos médicos que pueden ser desconocidos 
para algunos lectores. La familiaridad con terminología médica básica mejorará la calidad 
de la comunicación con los trabajadores de emergencias y atención médica. Al final del 
manual encontrará un glosario de términos. 
DFA Pro. 
1 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 5 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Deber de cuidado 
El deber de cuidado es una obligación de brindar asistencia a una persona 
impuesta a un individuo o una organización en un esfuerzo por evitar una 
pérdida o un daño inaceptable. La asistencia que se brinda no debe superar el 
nivel de capacitación del individuo. 
Como espectador, usted no tiene ninguna obligación legal de proporcionar primeros 
auxilios. No obstante, puede tener un deber de cuidado institucional si es parte de un 
equipo de respuesta institucional. Esta obligación no se extiende a situaciones que 
ocurran fuera de la organización. 
En dichas situaciones fuera de su organización, es posible que tenga una obligación 
de informar a las autoridades que una persona necesita atención médica. Si inicia 
las maniobras de soporte de vida básico y/o primeros auxilios, asegúrese de brindar 
asistencia dentro del alcance de la capacitación que haya recibido. 
Siempre pida permiso a la persona lesionada antes de brindar asistencia. Para ello, puede 
decir lo siguiente: “mi nombre es y soy proveedor de primeros auxilios. ¿Me permite 
ayudarlo?” Si se brinda asistencia a un menor, el padre, la madre o el tutor deberá 
otorgar el permiso. 
Si responde a los estímulos, la persona lesionada o enferma debe darle permiso antes de 
brindar asistencia. No pedir permiso o forzar a la persona a recibir asistencia contra su 
voluntad lo expondrá a una posible acción legal por asistencia involuntaria o lesiones. Si 
una persona no responde, el permiso para brindar atención médica está implícito. 
Objetivos del capítulo 2: Introducción 
¿Qué es el deber de cuidado y cómo se aplica al proveedor 
de primeros auxilios? 
¿Por qué es importante pedir permiso antes de brindar 
asistencia? 
¿De qué manera puede un rescatista lidiar con el estrés emocional? 
PRIMEROS AUXILIOS DE 
BUCEO PARA BUZOS 
PROFESIONALES 
 
 
Introducción 2 
6 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
Estrés emocional y miedo a 
cometer un error 
Ayudar a otras personas necesitadas 
puede ser gratificante, pero también 
puede generar un estrés emocional 
antes, durante y después del rescate. 
Cuando una persona tiene un 
accidente o sufre una lesión o un 
paro cardíaco súbito, los 
espectadores normalmente esperan a 
que alguien tome el control de la 
situación o brinde asistencia. A 
menudo, la vacilación es provocada 
por lo siguiente: 
• miedo a cometer un error, causar daños o no poder reanimar a la persona 
• miedo a ser demandado 
• miedo a contraer una infección (más adelante en este curso se brindará información sobre 
cómo evitar contraer infecciones). 
 
Durante una emergencia, la ansiedad es una emoción normal tanto para el rescatista 
como para la persona lesionada. Las palpitaciones fuertes y la sensación de falta de aire 
son manifestaciones previstas; sin embargo, estas sensaciones normalmente no 
interfieren con la capacidad para poner en práctica sus habilidades y brindar la atención 
necesaria. Los conocimientos y la capacitación adquirida probablemente reducirán su 
nivel de ansiedad. Cometer errores graves, provocar daños a una persona lesionada o 
causar la muerte son sucesos poco probables; brindar algún tipo de asistencia (incluso si 
no es “perfecta”) es más eficaz que no proporcionar ninguna. Cuando la respiración y la 
circulación se detienen o se ven gravemente afectadas, los suministros de oxígeno 
son interrumpidos. Sin oxígeno, los órganos del cuerpo sufren y finalmente mueren. Los 
tejidos especialmente vulnerables, como por ejemplo el del cerebro, puedencomenzar a 
morir después de 4 a 6 minutos. Por lo tanto, la necesidad de una intervención inmediata 
es crucial. 
Al brindar asistencia a una persona lesionada, debe tratar al individuo y a sus familiares, 
amigos y compañeros de trabajo con respeto y desempeñarse de conformidad con sus 
conocimientos y su nivel de habilidades. Asegúrese de que la persona lesionada sea 
derivada a un centro médico o a alguien que haya recibido una capacitación similar o 
superior a la suya. 
Una vez que inicie la asistencia, continúe hasta que otro rescatista o un miembro del 
personal médico lo reemplace. 
La dura realidad en relación con el paro cardíaco es que en la mayoría de los casos la 
RCP, aun cuando se realiza junto con técnicas avanzadas, no reinicia el corazón ni 
restablece un ritmo adecuado para preservar la vida, 
incluso cuando se lleva a cabo a la perfección. La RCP aumenta las posibilidades de 
supervivencia pero no la garantizan. 
2 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 7 
 
Si la condición de un buzo accidentado no mejora, eso no es un indicio de que usted fue 
responsable de ello o que se desempeñó de manera inadecuada. Los intentos de rescate 
sin éxito pueden causar angustia emocional; los rescatistas pueden culparse a sí mismos 
por no salvar una vida o pueden pensar que cometieron algún error. Algunos rescatistas 
pueden beneficiarse de un repaso del incidente crítico o de orientación profesional para 
ayudarlos a resolver esas inquietudes. Algunas empresas pueden tener recursos 
disponibles para ayudar con esta intervención. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1. El deber de cuidado es una obligación 
de brindar asistencia 
independientemente de la 
capacitación que se haya recibido. 
a. Verdadero 
b. Falso 
 
2. Para evitar problemas legales: 
a. siempre pida permiso a una 
persona lesionada para 
ayudarla 
b. siempre pida permiso al padre, la madre 
o el tutor de 
un menor para ayudar al niño 
c. obtenga un permiso escrito para brindar 
asistencia 
d. todas las opciones anteriores 
e. sólo opciones a y b 
 
3. La ansiedad es una respuesta 
normal a una emergencia. 
a. Verdadero 
b. Falso 
 
4. Si un rescatista experimenta angustia 
emocional, puede sentir alivio al: 
a. realizar un repaso del incidente crítico 
b. recibir orientación profesional 
c. opciones a y b 
 
 
 
 
Las respuestas a las preguntas de repaso 
se encuentran en la página 245. 
Preguntas de repaso del capítulo 2 
8 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El oxígeno (O2) es fundamental para la vida. A los pocos minutos de sufrir una 
deficiencia de oxígeno grave (hipoxia) o la ausencia de oxígeno (anoxia), es posible que 
experimentemos un malestar grave, una pérdida del conocimiento o la muerte. 
En circunstancias normales, la respiración garantiza un suministro de oxígeno 
suficiente a los tejidos. El sistema respiratorio proporciona una interfaz efectiva entre 
el torrente sanguíneo y la atmósfera y hace posible el intercambio de gases. El aspecto 
más crítico para llevar una vida normal es la entrada de oxígeno y la eliminación de 
dióxido de carbono (CO2). 
El CO2 es producido por el metabolismo celular y es transportado por la sangre a los 
pulmones, donde el intercambio de gases en la membrana alvéolo-capilar permite la 
eliminación en el aire exhalado. Niveles elevados de CO2, y no niveles bajos de O2, 
proporcionan el estímulo ventilatorio primario. La elevación rápida de CO2 disuelto 
durante los cortos períodos en los que se contiene la respiración permite ver 
rápidamente el poder de su influencia. 
Objetivos del capítulo 3, parte 1: Respiración y 
circulación 
¿Qué es la hipoxia? 
¿Por qué el oxígeno es necesario para vivir? 
¿En qué parte del cuerpo se produce el intercambio de gases? 
¿Qué estructuras del cuerpo componen el sistema respiratorio? 
¿Qué estructuras del cuerpo están incluidas en el sistema 
cardiovascular? 
3 CIENCIAS BÁSICAS 
Anatomía y 
fisiología 
Parte 1: respiración y circulación 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 9 
 
El sistema respiratorio 
El sistema respiratorio está compuesto de las 
vías aéreas superiores (boca, nariz y faringe), 
la tráquea y los pulmones. Las estructuras de 
respaldo clave incluyen la pared torácica 
(costillas y músculos intercostales) y el 
diafragma (un músculo de importancia 
fundamental para la respiración que separa 
el tórax del abdomen). Alrededor de los 
pulmones y recubriendo el interior de la pared 
torácica se encuentra una fina membrana 
denominada pleura. Si bien es una membrana 
continua, su cobertura de los pulmones y la 
pared torácica forma una doble capa. Entre 
estas dos capas de membrana pleural hay un 
espacio potencial que contiene una capa 
delgada de fluido que actúa como lubricante, lo 
que permite el movimiento eficaz de los 
pulmones durante la respiración. 
El aire es atraído hacia la boca y la nariz y 
pasa a la faringe. La faringe se divide en dos 
pasajes diferentes: la tráquea y el esófago. La 
abertura hacia la tráquea está protegida de 
los alimentos (sólidos y líquidos) durante la 
deglución por un colgajo de tejido flexible 
denominado epiglotis. El esófago, situado 
detrás de la 
Conceptos avanzados 
 
 
tráquea, es un conducto para los alimentos y líquidos en tránsito hacia el estómago. 
A diferencia de los sólidos y los líquidos, el aire viaja desde la faringe a través de la 
laringe (caja sonora) y hacia la tráquea. La tráquea consta de una serie de anillos 
cartilaginosos semicirculares que impiden que se produzca un colapso. La tráquea pasa 
en dirección descendente a la cavidad torácica y se ramifica hacia los bronquios derecho 
e izquierdo, que ingresan en los pulmones derecho e izquierdo respectivamente. Los 
bronquios se dividen progresivamente en tubos cada vez más pequeños y finalmente en 
los alvéolos. Este patrón de ramificación se conoce comúnmente como el árbol 
bronquial. 
Los alvéolos, situados en el extremo de las ramas más pequeñas del árbol respiratorio, 
tienen paredes sumamente delgadas y están rodeados por los capilares pulmonares. Los 
alvéolos han sido comparados con diminutos globos o racimos de uvas. 
La membrana pleural de doble 
capa está formada por la capa 
parietal, que recubre la cavidad 
torácica, y la capa visceral, que 
recubre los órganos. 
Por lo general, estas dos capas 
permanecen bien adheridas 
debido a una presión levemente 
negativa que impide que se 
separen. Como no existe ninguna 
separación entre estas 
membranas, esta área se conoce 
como un espacio potencial y sólo se 
convierte en un espacio real si las 
membranas se lesionan o se rompen. 
El neumotórax se forma a partir 
de la entrada de aire entre estas 
capas (espacio intrapleural) y 
puede formarse por el escape 
de aire alveolar después de un 
barotrauma pulmonar. 
3 
10 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
En ambos pulmones, millones de alvéolos cubren una superficie combinada de unos 70 
metros cuadrados (750 pies cuadrados) o más o menos el tamaño de una cancha de tenis. 
 
 
 
PULMONES 
 
 
 
 
 
 
 
Entrada de 02 
 
Salida de C02 
 
 
 
 
 
 
 
Alvéolos 
 
 
 
 
Capilares 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Salida de 
dióxido de 
carbono 
Entrada de 
oxígeno 
Capilar Glóbulos 
rojos 
3 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 11 
 
Una sustancia similar al detergente, conocida como surfactante pulmonar, recubre la 
superficie interna de los alvéolos. El surfactante pulmonar disminuye la tensión 
superficial del agua en los alvéolos y, por consiguiente, reduce su tendencia a colapsar 
al final de la espiración. Si el surfactante es eliminado, como puede suceder en un 
incidente durante una inmersión, los alvéolos pueden colapsar 
y permanecer en ese estado después de extraer el agua 
inhalada (o de que se reabsorba), lo que podría 
comprometer gravemente el intercambio de gases. Las 
grandes áreas de alvéolos colapsados seconocen como 
atelectasia y si se infectan pueden desarrollar un 
Capilar 
pulmonar 
 
 
CO2 
 
Alvéolo 
O2 
foco neumónico (neumonía). Este es uno de los motivos 
por los que la atención médica de seguimiento es crucial 
en un caso de semiahogamiento. Una intervención 
apropiada puede reducir o evitar complicaciones 
relacionadas con el ahogamiento. 
 
Célula alveolar tipo II 
Célula alveolar tipo I 
Fluido intersticial 
 
 
 
Capilar 
pulmonar 
Recubrimiento de fluido 
alveolar con surfactante 
pulmonar 
 
 
 
 
 
 
Alvéolo 
 
 
Macrófago 
alveolar 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Eritrocito 
 
El alvéolo adulto promedio tiene un diámetro estimado de 200 a 300 micrómetros y 
tiene un espesor de una sola capa de células. Los alvéolos son adyacentes a los 
capilares, que también tienen un espesor de una sola capa de células, y esta 
proximidad permite el rápido intercambio de CO2 y O2. La delgada membrana 
alvéolo-capilar separa el contenido del pulmón del torrente sanguíneo. Si esta 
membrana se rompe o se ve comprometida por un trauma como resultado de una 
lesión por sobreexpansión pulmonar (barotrauma pulmonar), puede permitir que el 
gas salga de los alvéolos e ingrese en el torrente sanguíneo. El gas que ingresa en el 
sistema vascular puede viajar por todo el cuerpo como un embolismo aéreo. Este 
tema se tratará con mayor detalle más adelante en este capítulo. 
3 
12 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
 
 
El sistema cardiovascular 
El sistema cardiovascular incluye el 
corazón y los vasos sanguíneos. Es un 
sistema de circuito cerrado cuyo objetivo 
principal es bombear sangre, transportar 
oxígeno y nutrientes a los tejidos a través 
de las arterias y eliminar productos de 
desecho como el CO2 por medio de las 
venas. 
El corazón 
El corazón es un órgano muscular hueco 
situado en la cavidad torácica entre los 
pulmones en un espacio denominado 
mediastino. 
Está rodeado por un saco de tejido 
conectivo delgado denominado pericardio. 
El pericardio, como el revestimiento 
pleural de los pulmones, reduce la fricción 
entre el corazón y las estructuras 
adyacentes. 
El corazón es una bomba muscular fuerte que, en el adulto promedio, tiene la 
capacidad de latir espontáneamente a un ritmo de unas 70 veces por minuto (la 
frecuencia cardíaca normal en reposo es de 60 a 100 latidos por minuto y en los atletas 
puede ser incluso de tan sólo 40 latidos por minuto2). Cada minuto, se bombean 
aproximadamente 6 litros (unos 1,5 galones) de sangre a todo el cuerpo. Al hacer 
ejercicio, este rendimiento puede duplicarse o triplicarse dependiendo del nivel de esfuerzo. 
3 
Conceptos avanzados 
están dañados, lo que entorpece el 
mecanismo natural de autolimpieza de los pulmones. 
Tráquea 
Tubos 
bronquiales 
Alvéolos 
Cilio
s La sustancia mucosa pegajosa 
captura partículas extrañas y los 
cilios transportan esta 
mucosidad en dirección 
ascendente hacia la faringe, 
donde puede tragarse y digerirse 
junto con las partículas extrañas 
atrapadas. 
En el caso de los fumadores, la 
mucosidad es más espesa y los cilios 
Nariz 
Faringe 
Dos tipos de células recubren el sistema respiratorio. 
Unas tienen estructuras pequeñas similares a vellos 
denominadas cilios; las otras células producen una 
sustancia mucosa que es barrida por los cilios. Estas 
dos células funcionan de manera conjunta. 
Mucosidad 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 13 
 
Vena Flujo sanguíneo Arteria 
Capilares 
CO2 O2 
Tejido del cuerpo 
El transporte de 
El corazón se divide en un sistema 
de bombeo derecho e izquierdo 
(también conocido como el corazón 
derecho o circuito pulmonar y el 
corazón izquierdo o circuito 
sistémico). El lado derecho del 
corazón recibe sangre desoxigenada 
del sistema venoso y la bombea al 
circuito pulmonar para intercambiar 
gases. 
La sangre 
oxigenada vuelve al 
lado izquierdo del 
corazón, donde es 
bombeada al 
circuito sistémico. 
sangre a través de 
ambos circuitos 
completa un ciclo 
circulatorio. 
Vasos sanguíneos 
La sangre deja el 
ventrículo izquierdo a 
través de la aorta, 
que luego se ramifica en arterias más 
pequeñas para abastecer a la cabeza, los 
brazos, el torso y las piernas. Los vasos 
sanguíneos forman el árbol vascular y 
cada rama conduce a ramas 
progresivamente más pequeñas hasta 
llegar a los capilares, los vasos 
sanguíneos más pequeños. A través de 
estas delgadas paredes 
capilares, se produce el intercambio de gases y nutrientes. A nivel funcional, el corazón y los 
vasos sanguíneos grandes representan un sistema de bombeo y distribución para los capilares, 
cuya responsabilidad es suministrar oxígeno y nutrientes a los tejidos y eliminar CO2 y otros 
productos de desecho metabólico. 
Desde los capilares periféricos, la 
sangre se acumula en pequeñas 
venas de paredes delgadas y regresa 
a las aurículas del corazón a través 
de venas más grandes. La mayoría 
de las venas dirige el flujo sanguíneo 
por medio de válvulas 
unidireccionales que impiden que la 
sangre se desplace en la dirección 
equivocada o se acumule por acción 
de la gravedad. 
3 
14 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
Conceptos avanzados 
Circulación fetal 
Dentro el útero, el feto vive en un ambiente lleno de líquido. Por este motivo, los 
pulmones no se usan para el intercambio de gases y la sangre circulante es en 
gran medida desviada del tejido pulmonar. En el feto, el intercambio de gases 
tiene lugar en la placenta donde obtiene el oxígeno disponible de la sangre de la 
madre. 
(Continúa en la página siguiente). 
 
 
 
 
 
 
3 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 15 
 
 
 
Conceptos avanzados 
Circulación fetal (continuación) 
En la circulación fetal hay dos pasajes exclusivos que permiten que la sangre se desvíe de 
los pulmones. Estos dos portales, conocidos como conducto arterioso y foramen oval, 
normalmente se cierran poco tiempo después del nacimiento con las primeras 
respiraciones del bebé. 
El conducto arterioso (un conducto entre dos arterias) permite que la sangre que proviene 
del ventrículo derecho ingrese directamente en la aorta y, de este modo, se desvíe de los 
pulmones. Una vez que este pasaje se cierra, la sangre es transportada a los pulmones, 
que ahora son necesarios para la oxigenación de la sangre. Un vestigio (remanente) del 
conducto permanecerá como un ligamento que unirá la aorta y la arteria pulmonar 
(ligamentum arteriosum o ligamento arterial). 
El foramen oval (un orificio de forma oval) es un pasaje entre las aurículas que permite que 
la sangre se desvíe de la aurícula derecha a la izquierda y así eluda los pulmones no 
funcionales. En el momento del nacimiento, cuando las presiones de la aurícula izquierda 
aumentan, este pasaje normalmente también se cierra y sólo deja una depresión en la pared 
conocida como fosa oval. El cierre del foramen es incompleto en aproximadamente el 25 al 
30 por ciento de la población y deja un foramen oval permeable (FOP) (abierto). El FOP no 
es fisiológicamente relevante en muchas personas, pero sí puede predisponer a una pequeña 
cantidad de individuos a determinados problemas médicos. 
La sangre es un fluido especializado (en realidad es un sistema de órganos bien 
diferenciado) que conecta el sistema respiratorio con el resto del cuerpo. 
Aproximadamente el 55 por ciento del volumen de sangre que circula por nuestro 
cuerpo está compuesto de plasma, la fracción de líquido visible de la sangre. Si bien 
la mayor parte es agua, el plasma también contiene proteínas, glucosa, minerales, 
nutrientes, productos de desecho y gases disueltos. Los componentes celulares de la 
sangre incluyen los eritrocitos (glóbulos rojos o GR), que transportan oxígeno y 
dióxido de carbono, y los leucocitos (glóbulos blancos o GB), que tienen una función 
de importancia fundamental en el control de las infecciones y las respuestas 
inflamatorias. El tercer componente son las plaquetas, que son los fragmentos 
celulares responsablesde iniciar el proceso de coagulación. 
3 
16 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
 
 
 
 
 
 
 
1. La hipoxia es una condición de bajo 
suministro de oxígeno. 
a. Verdadero b. Falso 
 
2. Una ausencia de oxígeno: 
a. puede causar muerte celular 
b. se conoce como anoxia 
c. puede causar la pérdida del conocimiento 
d. todas las opciones anteriores 
 
3. El intercambio de gases tiene lugar en: 
a. interfaces de la médula espinal 
b. articulaciones óseas largas 
c. membrana alvéolo-capilar 
d. uniones neuromusculares 
 
4. El sistema respiratorio no incluye cuál 
de las siguientes opciones: 
a. nariz 
b. boca 
c. tráquea 
d. corazón 
 
5. El sistema circulatorio no incluye cuál 
de las siguientes opciones: 
a. boca 
b. venas 
c. arterias 
d. corazón 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Las respuestas a las preguntas de repaso 
se encuentran en la página 245. 
 
Preguntas de repaso del capítulo 3:1 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 17 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Los componentes principales del sistema nervioso son el cerebro, la médula espinal y 
los nervios. El cerebro y la médula espinal forman el sistema nervioso central y los 
nervios que se extienden desde la médula espinal o el cerebro hacia el cuerpo 
conforman el sistema nervioso periférico. La unidad funcional de este sistema es la 
célula nerviosa o neurona. 
La médula espinal es la interfaz entre los sistemas central y periférico y contiene los 
tractos nerviosos o columnas que conducen impulsos hacia el cerebro o desde él. Los 
tractos sensoriales se extienden a lo largo de las columnas posteriores o dorsales y los 
tractos motores están situados a lo largo de las columnas anteriores o ventrales. 
Los traumatismos, los accidentes cerebrovasculares o la enfermedad disbárica (ED) 
pueden dar lugar a interrupciones de las vías nerviosas en cualquier punto a lo largo de un 
tracto o nervio periférico y pueden causar síntomas o signos de lesión neurológica. Este 
curso incluye las habilidades necesarias para comprobar y reconocer los signos 
prominentes de un posible compromiso neurológico. 
Objetivos del capítulo 3, parte 2: Sistema nervioso 
¿Cuáles son los componentes principales del sistema 
nervioso? 
¿Cuál es la unidad funcional del sistema nervioso? 
¿Cuáles son las causas posibles de las interrupciones en las 
vías neurales? 
CIENCIAS BÁSICAS 
Anatomía y 
fisiología 
Parte 2: Sistema nervioso 
3 
18 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
 
 
Médula espinal 
DORSAL 
 
Nervio 
espinal 
 
 
Espacio 
epidural 
 
 
 
Cuerpo 
vertebral 
 
Disco 
intervertebral 
 
 
Articulación 
facetaria 
 
 
 
Apófisis 
transversa 
 
 
 
VENTRAL 
 
 
 
 
 
 
Arteria radicular 
anterior 
 
 
 
Ganglio de 
la raíz 
dorsal 
 
 
Cuernos dorsales (interneuronas y 
axones sensoriales) 
 
 
DORSAL 
 
 
 
Nervio espinal 
(sensorial y motor) 
Núcleos sensoriales 
 
Ganglio de 
la raíz 
dorsal 
 
Raíz anterior 
(motora) 
 
Filamentos de 
la raíz ventral 
(motora) 
Piamadre 
Aracnoides 
Duramadre 
Núcleos motores 
 
Cuernos ventrales 
(neuronas motoras) 
 
 
VENTRAL 
 
 
Arteria espinal 
anterior 
 
 
Arteria radicular 
anterior 
3 
DORSAL VENTRAL 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 19 
 
 
 
 
 
 
 
 
1. El sistema nervioso consta de lo siguiente: 
a. cerebro, médula espinal y nervios 
b. vértebras y cráneo 
c. corazón, pulmones y cerebro 
d. cabeza, torso y extremidades 
 
2. Las vías neurales pueden ser interrumpidas por lo siguiente: 
a. accidente cerebrovascular 
b. enfermedad disbárica 
c. traumatismo 
d. todas las opciones anteriores 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Las respuestas a las preguntas de repaso 
se encuentran en la página 245. 
 
Preguntas de repaso del capítulo 3:2 
20 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El aire que respiramos se compone de muchos gases diferentes. Uno es de 
importancia fundamental para nuestra supervivencia y otros desempeñan un rol 
significativo cuando respiramos bajo presión durante la práctica de buceo. Este 
capítulo proporciona un breve resumen de algunos de estos gases atmosféricos y el rol 
que pueden desempeñar bajo presión. 
Oxígeno (O2) 
El O2 es un gas incoloro, inodoro e insípido que representa aproximadamente el 21 por 
ciento de la atmósfera de la Tierra. Es un elemento esencial para la supervivencia y es 
necesario para el metabolismo celular. Cuando el suministro de oxígeno es insuficiente 
(hipoxia) o inexistente (anoxia) podemos experimentar algún malestar, una pérdida del 
conocimiento o la muerte en cuestión de minutos. 
El oxígeno inhalado es transportado fundamentalmente desde los capilares alveolares de 
todo el cuerpo mediante los glóbulos rojos (eritrocitos). Dentro de los eritrocitos, la 
hemoglobina es la molécula transportadora de oxígeno responsable de unir el oxígeno y 
el dióxido de carbono. En reposo, los humanos consumen aproximadamente el 5 por 
ciento del 21 por ciento del oxígeno presente en el aire. Por lo tanto, el aire exhalado 
contiene alrededor de un 16 por ciento de oxígeno. Estos porcentajes pueden variar 
Objetivos del capítulo 4: Gases atmosféricos 
¿Qué es el oxígeno? 
¿Cuánto oxígeno hay en el aire inhalado y exhalado cuando 
respiramos? 
¿Cómo se transporta el oxígeno a los tejidos del cuerpo? 
¿Qué es el dióxido de carbono y cómo se elimina del cuerpo? 
¿Qué es el nitrógeno? 
¿Qué es el monóxido de carbono y por qué es peligroso? 
4 CIENCIAS BÁSICAS 
Gases 
atmosféricos 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 21 
 
un poco según el individuo y el nivel de actividad, pero proporcionan un ejemplo 
concreto del uso de oxígeno. 
Este hecho tiene una importancia práctica para las ventilaciones de rescate ya que 
el aire que exhalamos contiene menos oxígeno que el aire normal. 
Nota: 
 
 
Conceptos avanzados 
 
Conceptos avanzados 
Dióxido de carbono (CO2) 
El aire normal contiene aproximadamente un 0,033 por ciento de CO2, que es un 
producto de desecho del metabolismo celular. El gas que se exhala en la respiración 
contiene aproximadamente un 4 a un 5 por ciento de CO2. 
Los niveles elevados de CO2 en una mezcla respiratoria pueden provocar 
somnolencia, mareo y pérdida del conocimiento; esto es especialmente cierto al 
bucear o respirar bajo una presión atmosférica mayor. 
Si bien el aire exhalado tiene un menor contenido de oxígeno que el aire de la 
atmósfera, esta cantidad aún es suficiente para que las ventilaciones de rescate 
sean eficaces. 
Durante el metabolismo aeróbico, nuestras células necesitan oxígeno para convertir la 
energía bioquímica en forma de nutrientes (azúcar, proteínas y ácidos grasos) en la molécula 
de almacenamiento de energía denominada adenosín trifosfato (ATP, por sus siglas en 
inglés). La producción de ATP genera agua, energía calórica y dióxido de carbono. 
En un contexto de atención médica, los niveles de oxígeno en sangre normalmente se miden 
con un pulsioxímetro. Este dispositivo, que a menudo se coloca en el extremo de un dedo, 
mide la saturación de la hemoglobina, es decir el porcentaje de los sitios de unión de la 
hemoglobina ocupados por el oxígeno, a través de un cambio de color entre los estados de la 
sangre oxigenada y desoxigenada. Los valores normales al respirar aire son del 95 al 100 por 
ciento en altitudes bajas a moderadas. Los valores que están por debajo requieren atención 
médica. La hipoxemia (niveles bajos de oxigenación de la sangre) puede requerir una terapia 
prolongada con oxígeno suplementario para mantener los valores dentro de los niveles 
normales. 
La función del oxígeno para los accidentes de buceo es promover la eliminación de gas inerte y 
mejorar el suministro de oxígeno a los tejidos comprometidos. Al suministrar oxígeno 
suplementario a un buzo accidentado, no se utiliza un pulsioxímetro como unamedida de 
efectividad en el tratamiento con oxígeno ni como una evaluación de la eliminación de gas 
inerte. 
El dióxido de carbono está muy concentrado en la sangre como bicarbonato 
(HCO3-) y tiene una función fundamental en la regulación del equilibrio ácido-
básico. El dióxido de carbono restante se encuentra disuelto en el plasma o unido a 
la hemoglobina. 
4 
22 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
Nota: 
 
Conceptos avanzados 
Nitrógeno (N2) 
El N2 existe en diferentes formas químicas. Como gas, el N2 constituye aproximadamente el 78 
por ciento de la atmósfera de la Tierra y en esta forma es fisiológicamente inerte, lo que significa 
que no participa en el metabolismo celular. En las personas que no son buzos y que están 
constantemente a presión ambiental, la concentración de N2 en el aire exhalado también es de 
aproximadamente el 78 por ciento. En el caso de los buzos que han estado respirando gas inerte 
bajo presión, se esperaría que el porcentaje de nitrógeno exhalado se eleve por encima de este 
nivel durante la liberación de gases. Sin embargo, debido a que el N2 es un gas inerte no 
interfiere con los esfuerzos de reanimación durante las ventilaciones de rescate. 
La absorción de gases inertes (nitrógeno y helio) está relacionada con la enfermedad por 
descompresión (EDC). La EDC y la función del oxígeno se abordarán en el próximo capítulo. 
 
Conceptos avanzados 
 
Monóxido de carbono (CO) 
Algunos gases como el CO interfieren con el suministro de oxígeno a los tejidos. El CO se 
une de manera más implacable a la hemoglobina e inhibe la captación de oxígeno y el 
suministro a los tejidos. El envenenamiento por CO puede dar lugar a la hipoxia fatal de los 
tejidos. Incluso la presencia de pequeñas cantidades de CO en la mezcla respiratoria de un 
buzo puede ser peligrosa. Las presiones parciales del gas inspirado aumentan con la 
profundidad, por lo que incluso pequeñas fracciones de CO dentro de un tanque pueden ser 
tóxicas al respirar bajo presión. Por este motivo es fundamental comprobar regularmente la 
pureza y la calidad del aire del compresor. El uso de compresores de aire portátiles a gasolina 
requiere precaución adicional porque los motores de combustión generan CO en el escape. Un 
buzo expuesto a niveles elevados de CO puede manifestar dolores de cabeza graves, un nivel 
de conciencia alterado y otros síntomas neurológicos. 
Si bien el aire exhalado contiene niveles más altos de CO2 que el aire, las ventilaciones 
de rescate, si se realizan correctamente, no deberían provocar un aumento 
considerable de los niveles de CO2 del individuo. En todos los casos relacionados con 
una inmersión donde se utilizan ventilaciones de rescate u otros dispositivos de 
respiración (máscara con válvula de bolsa o dispositivo de presión positiva), se 
recomienda el uso de oxígeno suplementario. 
Una elevación en los niveles de CO2 exhalado, en relación con el aire inhalado, es un indicio 
de actividad metabólica. En algunos contextos médicos, los niveles de CO2 en el aire 
exhalado son controlados (capnografía) e indican la respiración celular y la idoneidad del 
manejo de la vía aérea. 
El nitrógeno ingerido u orgánico (asimilado como un sólido, líquido o suplemento) está 
combinado con hidrógeno y otros iones y forman aminas, la base de los aminoácidos, 
lo que conforma las proteínas. Estos grupos de aminas se descomponen y son absorbidos por 
nuestro sistema digestivo pero no penetran los tejidos ni el torrente sanguíneo como un gas 
absorbido (N2). 
Como resultado de ello, la ingesta de aminas no representa un riesgo de descompresión ni 
altera nuestra propensión a la EDC. La única forma de nitrógeno que tiene una participación 
en la EDC es la molécula de gas inorgánico N2. 
4 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 23 
 
Nota: 
 
El cuerpo necesita un suministro continuo de oxígeno para mantener el metabolismo 
celular. Ante la ausencia de oxígeno, las células del cuerpo se deteriorarán rápidamente 
y morirán. Algunas células son más sensibles a la hipoxia que otras. Por lo general, el 
tejido nervioso (que forma el cerebro, la médula espinal y los nervios) es muy sensible y 
sufrirá daños irreversibles en cuestión de minutos cuando haya un suministro de 
oxígeno insuficiente. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1. El oxígeno es un gas incoloro e inodoro 
fundamental para la vida. 
a. Verdadero b. Falso 
 
2. El aire atmosférico que 
inhalamos contiene un ___
 por ciento de oxígeno. 
a. 12 
b. 16 
c. 21 
d. 27 
 
3. El aire que exhalamos 
contiene 
aproximadamente un ___
 % de oxígeno. 
a. 12 
b. 16 
c. 21 
d. 27 
 
4. El oxígeno es transportado por todo el 
cuerpo por medio de: 
a. glóbulos blancos 
b. glóbulos rojos 
c. médula ósea 
d. plasma sanguíneo. 
5. El dióxido de carbono es: 
a. un producto de desecho del metabolismo 
b. un gas tóxico 
c. fundamental para la vida 
d. un gas inerte 
 
6. El nitrógeno constituye el ___ 
por ciento del aire de la 
atmósfera. 
a. 21 
b. 27 
c. 67 
d. 78 
 
7. El monóxido de carbono es: 
a. un producto de desecho del metabolismo 
b. un gas tóxico 
c. fundamental para la vida 
d. un gas inerte 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Las respuestas a las preguntas de repaso 
se encuentran en la página 245. 
El uso de algunos lubricantes, incluso con compresores accionados 
eléctricamente, también puede provocar la liberación de CO. 
Preguntas de repaso del capítulo 4 
24 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El término enfermedad disbárica (ED) describe los signos y síntomas que aparecen ya 
sea durante o después de la descompresión y abarca dos procesos diferentes pero que 
posiblemente estén relacionados: 
1. enfermedad por descompresión (EDC) 
2. embolismo arterial gaseoso (EAG) 
 
Si bien la causa subyacente de estas dos condiciones puede ser diferente, el manejo 
médico inicial (primeros auxilios) es el mismo. 
Objetivos del capítulo 5: Enfermedad 
disbárica 
¿Cuáles son las medidas iniciales más importantes al responder a 
accidentes de buceo? 
¿Qué es la enfermedad disbárica (ED)? 
¿Cuál es la causa principal de la enfermedad por 
descompresión (EDC)? 
¿Cuáles son los síntomas principales de la EDC? 
¿Qué es el embolismo arterial gaseoso (EAG)? 
¿Cuál es el factor de riesgo principal del EAG? 
¿Por qué es importante solicitar una evaluación médica 
cuando se sospecha de la existencia de una ED? 
¿Cuáles son los síntomas más frecuentes de la ED? 
¿Cuáles son los tiempos de aparición habituales de los 
síntomas de EDC y EAG? 
5 CIENCIAS BÁSICAS 
Enfermedad 
disbárica 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 25 
 
Nota: 
 
 
Enfermedad por descompresión 
La EDC es el resultado de la formación de burbujas en los tejidos o la sangre a partir de un gas 
inerte disuelto (N2 o helio). El tamaño, la cantidad y la ubicación de estas burbujas determinan el 
lugar, la gravedad y el impacto en la función fisiológica normal. Además de los efectos 
mecánicos anticipados que pueden causar la distorsión de los tejidos y la interrupción del flujo 
sanguíneo, la formación de burbujas puede desencadenar una serie de efectos bioquímicos. Los 
efectos incluyen activación de mecanismos de coagulación, inflamación sistémica, escape de 
líquido fuera del sistema circulatorio y vasoconstricción reactiva. Estos efectos pueden persistir 
mucho tiempo después de que las burbujas hayan desaparecido y pueden tener un papel 
importante en la duración y la gravedad de los signos y síntomas clínicos. 
Si bien los efectos de las burbujas tienen un impacto sobre nosotros a nivel sistémico, se considera 
que los signos y síntomas específicos son el resultado de la acumulación de burbujas o su impacto 
sobre áreas específicas. Los ejemplos incluyen dolor articular, disfunciones motoras o sensoriales 
y erupciones en la piel. 
Por lo general, la EDC sólo pone en peligro la vida con exposiciones extremas. Se ha 
demostrado que el tratamientoprecoz con altas concentraciones de O2 (lo más cerca posible del 
100 por ciento) acelera la desaparición de los síntomas y optimiza el impacto de la terapia de 
recompresión.3 Si bien la desaparición de los síntomas es un efecto deseado de los primeros 
auxilios con oxígeno, es importante enfatizar que no debe considerarse un tratamiento 
definitivo ni detenerse arbitrariamente una vez que los síntomas desaparezcan. 
Los aspectos importantes que deben recordarse sobre la EDC incluyen: 
• La aparición de los síntomas se produce después de salir a la superficie o en el ascenso durante 
exposiciones extremas. 
• Los factores que contribuyen a la formación de burbujas incluyen el grado de 
sobresaturación (la cantidad de gas inerte excesivo), el ascenso rápido y la presión 
ambiental decreciente (como sucede al volar o conducir a gran altitud después de 
bucear). 
• El desarrollo de síntomas de EDC puede ser notablemente diferente entre 
individuos; los síntomas pueden ser sutiles o evidentes. 
• Puede haber múltiples áreas del cuerpo involucradas. 
 
 
Embolismo arterial gaseoso (EAG) 
El EAG en los buzos normalmente es el resultado de una lesión por sobreexpansión 
pulmonar. El riesgo más grande de sufrir esta lesión tiene lugar en aguas poco profundas 
y puede producirse al contener la respiración a una profundidad de tan sólo 1,2 metros (4 
pies). El traumatismo de los tejidos pulmonares puede permitir la entrada de la mezcla 
respiratoria en los vasos sanguíneos que regresan al corazón (venas pulmonares). Estas 
burbujas, si son transportadas al cerebro, pueden causar efectos rápidos y dramáticos. 
El EAG es el resultado más grave del barotrauma pulmonar y a menudo se presenta 
repentinamente en la superficie o cerca de ella. 
Las acciones iniciales más importantes que se llevan a cabo en los accidentes de 
buceo son el reconocimiento temprano y el uso de oxígeno suplementario. 
5 
26 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
 
 
 
 
 
Embolismo aéreo cerebral 
 
 
 
 
Enfisema subcutáneo 
 
Neumomediastino 
 
Neumotórax 
 
 
Ruptura de 
los alvéolos 
 
 
 
 
 
El aire ingresa en los 
capilares pulmonares 
 
Expansión de 
los alvéolos 
 
 
 
 
 
 
Alvéolos normales 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Barotrauma pulmonar seguido de un EAG y representación de una lesión cerebral. Recreado 
por Divers Alert Network a partir de Lancet 2011; 377: 154. 
5 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 27 
 
El principal factor de riesgo para un EAG se experimenta al contener la respiración 
durante el ascenso. Otros posibles factores de riesgo incluyen condiciones 
subyacentes tales como infecciones pulmonares y enfermedades preexistentes, como 
el asma, que pueden aumentar el riesgo de que se produzca el fenómeno de 
atrapamiento aéreo. 
Es importante destacar que no todas las lesiones de tejidos pulmonares causan un 
EAG (esto incluye las lesiones por sobreexpansión pulmonar en buzos). El 
traumatismo pulmonar causado por heridas de puñaladas, proyectiles o golpes 
contundentes también puede producir daños en los tejidos pulmonares y permitir el 
escape de aire intrapulmonar (dentro de los pulmones) sin provocar una formación de 
burbujas en las arterias. Los signos de barotrauma pulmonar incluyen aire 
extraalveolar (aire fuera de los pulmones) como por ejemplo neumotórax, enfisema 
subcutáneo (aire debajo de la piel), enfisema mediastinal (aire en el mediastino) y 
neumopericardio (aire atrapado alrededor del corazón). 
Dependiendo de la ubicación de la acumulación de gas, los signos y síntomas pueden 
incluir dolor en el pecho, cambios en el tono de voz, dificultad para respirar o tragar, 
burbujas de gas debajo de la piel (normalmente alrededor del tórax superior, el cuello y/o 
la cara) y cianosis (coloración azulada de los labios). 
Conceptos avanzados 
 
Signos y síntomas comunes de la ED 
Al suministrarle oxígeno para emergencias a un buzo accidentado, es posible que vea 
cómo su condición cambia con el tiempo. En el caso de que los síntomas desaparezcan 
por completo, continúe con la administración de oxígeno y solicite atención médica 
aunque se observe alguna mejoría. 
Los buzos accidentados pueden presentar uno o más de los siguientes signos y síntomas. 
La lista está clasificada en orden de frecuencia de presentación según los datos de Project 
Dive Exploration (PDE) a partir de los 2.346 accidentes de buceo deportivo que se 
denunciaron a DAN entre 1998 y 2004. 
Una preocupación diferente, pero que igualmente guarda relación, es el EAG que se produce 
después de que las burbujas venosas eluden el filtro pulmonar e ingresan directamente en el 
sistema arterial. El proceso a través del que la sangre pasa del lado derecho del sistema 
circulatorio al izquierdo y sortea el filtro pulmonar se conoce como shunt; en este caso, se 
trata de un “shunt” o “cortocircuito” de derecha a izquierda. El shunt puede producirse a 
través de un FOP fisiológicamente relevante o un pasaje a través de los pulmones (shunt 
transpulmonar). Independientemente del método, cuando las burbujas ingresan en la 
circulación arterial pueden presentarse problemas. Las burbujas pueden afectar el sistema 
nervioso central (SNC) y causar síntomas neurológicos agudos. La aparición de síntomas en 
esta situación podría desarrollarse después de un intervalo más prolongado que los 10 a 15 
minutos que habitualmente se describen en los casos de EAG porque la fuente de las burbujas 
arterializadas se encuentra en el sistema venoso y no el barotrauma pulmonar. Es importante 
destacar que si bien la presencia de burbujas en la circulación sistémica es un hecho 
indeseable, esto no causa síntomas automáticamente. Se han observado burbujas en el lado 
izquierdo del corazón después de la descompresión en personas que no han desarrollado una 
ED sintomática. 
5 
28 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
• Dolor (síntoma inicial en el 41 por ciento de los casos) 
El dolor, que comúnmente se relaciona con los síntomas neurológicos, ha sido caracterizado 
como una sensación sorda, aguda, de pesadez o persistente en una articulación o músculo o 
a su alrededor. Puede comenzar gradualmente y su intensidad puede aumentar o puede ser 
leve al punto de ser ignorado. 
— El movimiento de la articulación o la extremidad afectada puede o no influir en la 
gravedad del dolor. El dolor puede no ser proporcionado con respecto a la cantidad de 
trabajo o el ejercicio realizado y puede hacerse referencia a él como poco usual o 
simplemente “diferente”. 
— El dolor de la ED puede ser difícil de distinguir de las molestias y los dolores normales. 
Los síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades como por ejemplo 
infecciones virales, dolor muscular o articular, fatiga por esfuerzo y otros malestares no 
específicos. 
• Parestesia/entumecimiento (síntomas iniciales en el 27 por ciento de los casos)* 
Parestesia/anestesia/disestesia son términos que hacen referencia a sensaciones alteradas y 
pueden presentarse como sensaciones anormales (parestesia), disminución o pérdida de la 
sensibilidad (anestesia) o hipersensibilidad (disestesia). La parestesia se caracteriza comúnmente 
como una sensación de hormigueo. Estas sensaciones alteradas pueden afectar sólo una pequeña 
superficie (o superficies) de piel y el buzo puede no notarlas hasta que sean reveladas por medio 
de una evaluación médica exhaustiva. Un buzo puede manifestar que una de sus extremidades se 
ha “dormido” o que ha recibido un golpe en el “huesito” del codo. El entumecimiento y la 
sensación de cosquilleo se producen con mayor frecuencia en las extremidades y pueden estar 
relacionados con dolencias como por ejemplo una sensación de frío, pesadez o hinchazón. 
• Síntomas vagos (síntomas iniciales en el 14 por ciento de los casos) 
Estos son síntomas generalizados que no afectan una parte del cuerpo en particular. Algunos 
ejemplos incluyen fatiga extrema, malestar general y náuseas. 
— Fatiga extrema: noes poco común sentir fatiga después de bucear o realizar otra 
actividad física. La fatiga relacionada con la ED es típicamente más grave y no tiene 
proporción con el nivel de esfuerzo necesario para bucear. Es posible que el buzo quiera 
recostarse, dormir o ignorar sus responsabilidades personales tales como guardar o 
limpiar el equipo. 
• Vértigo/mareo (síntomas iniciales en el 6 por ciento de los casos) 
— Vértigo: generalmente, el vértigo se describe como una "sensación aguda de que 
todo gira" (es decir, el entorno se mueve alrededor del buzo o el buzo alrededor del 
entorno), un carrusel, un estado de ebriedad o una pérdida del equilibrio. El vértigo 
que se presenta durante o después del buceo debe considerarse un síntoma grave y 
se debe sospechar de una participación del oído interno/vestibular. 
• Existen varias causas para dichos síntomas que no guardan relación con la ED. Entre 
ellas se encuentran la ruptura de la ventana redonda u oval (relacionada con la 
dificultad para compensar), el vértigo alternobárico (cada oído experimenta un 
exposición a la presión diferente) y el vértigo calórico (cada oído experimenta una 
exposición a la temperatura diferente). 
— Mareo: el mareo es una sensación de inestabilidad, que también puede caracterizarse 
como aturdimiento, y comúnmente se relaciona con las náuseas. 
• Debilidad motora (síntoma inicial en el 4 por ciento de los casos) 
Este síntoma puede presentarse como una dificultad para caminar debido a una disminución de 
la fuerza muscular o una parálisis de las extremidades. 
5 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 29 
 
 
Clasificación y distribución de frecuencia de las manifestaciones iniciales y eventuales de la 
enfermedad disbárica en los 2.346 accidentes de buceo deportivo que se denunciaron a Divers 
Alert Network entre 1998 y 2004. 
 
• Síntomas cutáneos (piel) (síntomas iniciales en el 3 por ciento de los casos) 
Los signos en la piel a menudo se encuentran en el pecho, el abdomen, la espalda, los glúteos o 
los muslos. Las erupciones comúnmente migran (se mueven a diferentes partes del cuerpo). Las 
áreas afectadas pueden estar sensibles o picar y, por lo tanto, muchas veces se confunden con 
alergias o dermatitis de contacto. 
• Estado mental alterado (síntoma inicial en el 1,2 por ciento de los casos) 
Los síntomas pueden incluir confusión, cambios en la personalidad o trastornos en el habla 
(hablar arrastrando las palabras o sin sentido). 
• Problemas pulmonares (síntoma inicial en el 0,9 por ciento de los casos) 
La dificultad para respirar puede ser el resultado de un barotrauma pulmonar o una forma grave 
de EDC que se conoce como “chokes” (una condición poco común pero que puede poner en 
peligro la vida y es causada por una sobrecarga de émbolos gaseosos venosos que afecta 
gravemente la función cardiorrespiratoria). También existen muchas otras causas de 
compromiso respiratorio que no están necesariamente relacionadas con la ED, las que requieren 
una evaluación médica. 
• Función cerebelar/coordinación (síntoma inicial en el 0,8 por ciento de los casos) 
La función cerebelar controla la coordinación de los movimientos voluntarios del cuerpo. Si 
bien la falta de coordinación rara vez aparece como síntoma inicial de la EDC, es un hallazgo 
clínico común en exámenes y en general se relaciona con una forma de EDC neurológica. 
Puede manifestarse como una incapacidad para caminar en línea recta o una disminución del 
control y la función motora. 
Incidencia (% de pacientes) 
100 80 60 40 20 
Todos los síntomas 
 
Primer síntoma 
6,5 
1,3 
7,9 
1,2 
5,6 
0,9 
7,9 
0,8 
1,8 
0,4 
2,1 
0,3 
1,8 
0,3 
2,8 
0,04 
0,4 
0,04 
0 
3,4 
9,5 
3,8 
19,4 
 
18,7 
6,1 
Vértigo/mareo 
Debilidad motora 
Cutáneo 
Malestar muscular 
Estado mental 
Pulmonar 
Coordinación 
Nivel de 
conciencia 
Auditivo 
Linfático 
Vejiga, intestino 
Cardiovascular 
13,6 
40,8 Vago 
27,4 
63,4 Parestesia/entumecimiento 
40,6 
68,0 Dolor 
5 
30 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
 
Otros signos y síntomas de ED 
• Nivel de conciencia alterado: identificado como un síntoma inicial en el 0,4 por ciento de los casos. 
• EDC audiovestibular o en el oído interno: se trata de una alteración del equilibrio o la 
audición que puede estar relacionada con el vértigo. 
• EDC linfática: identificada como un síntoma inicial en sólo el 0,3 por ciento de los casos, 
pero vale la pena mencionarla porque este síntoma no desaparece inmediatamente con un 
tratamiento de recompresión exitoso. A menudo se caracteriza como una hinchazón localizada 
que afecta el tronco y los hombros. 
• Trastorno visual: pérdida de la visión, visión borrosa o pérdida del campo visual. 
• Problemas de intestino y vejiga: la EDC de la médula espinal puede dañar los nervios 
responsables del control de la vejiga y el intestino. Con frecuencia se indica un cateterismo 
urinario para aliviar las lesiones en la vejiga. 
• Problemas cardiovasculares: la hipotensión y/o el dolor en el pecho causados por la 
presencia de burbujas en las cavidades del corazón o burbujas extravasculares alrededor del 
corazón pueden ser el resultado de un barotrauma pulmonar así como también una 
compresión o un neumotórax por tensión. 
• Las convulsiones son poco frecuentes. 
 
Epidemiología de la ED y la EDC 
La ED es un suceso poco común que, no obstante, requiere atención y esfuerzos 
coordinados para evitarla. Sobre la base de los 441 incidentes de ED confirmados o 
posibles a los que se hizo referencia en el Informe de buceo anual de DAN de 2008 
(2008 DAN Annual Diving Report), el 3,9 por ciento fue clasificado como un posible 
EAG.4 
La incidencia de EDC varía según la población. Según datos de DAN, el índice por 
buceo entre los buzos deportivos es del 0,01 al 0,019 por ciento; entre los buzos 
científicos es del 0,015 por ciento; en el caso de los buzos de la Marina de los 
EE.UU. es del 0,030 por ciento; y para los buzos comerciales es del 0,095 por 
ciento.4, 5 
Los índices de EDC por buceo publicados anteriormente sobre la base de los 135.000 
buceos realizados por 9.000 buzos deportivos fueron del 0,03 por ciento. Este índice fue 
más alto en aquellos que realizaron buceos profundos en naufragios en agua fría en 
comparación con el grupo a bordo de embarcaciones de vida a bordo en agua cálida. La 
incidencia de EDC en embarcaciones de vida a bordo en agua cálida fue de 2/10.000 
(0,0002) y entre los buzos que realizaron buceos en naufragios en agua fría en el mar del 
Norte fue de 28/10.000 (0,0028).6 
Aparición de los síntomas 
Si bien el tiempo de aparición de los síntomas puede variar, la mayoría de las 
personas manifiesta síntomas de EDC dentro de las seis horas posteriores a un buceo. 
La aparición de síntomas puede retrasarse hasta 24 horas, aunque una vez superado 
este período el diagnóstico se hace cada vez más cuestionable. 
*Cualquier sospecha de la presencia de síntomas neurológicos debe dar lugar al inicio de 
una terapia con oxígeno y el traslado a un centro médico de forma inmediata. 
5 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 31 
 
A diferencia de la EDC, el EAG por lo general mostrará una variedad más impresionante 
de síntomas neurológicos, muchos de los que aparecerán de inmediato al salir a la 
superficie o dentro de los 15 minutos después del momento en que se produjo la lesión. 
Como es de esperar, las lesiones neurológicas repentinas que causan la pérdida del 
conocimiento pueden provocar el ahogamiento de la persona. 
El oxígeno y la importancia de someterse a una evaluación médica apropiada de 
la ED 
El diagnóstico de ED se basa en el historial y los hallazgos clínicos; no existe ninguna 
prueba de diagnóstico. Los síntomas pueden ser de muy leves a graves y, 
particularmente en el caso anterior, pueden ser ignorados por los buzos o puede 
parecer que han desaparecido para el momento en que se solicita atención médica. 
En algunos casos, el uso de oxígeno contribuyea la desaparición de los síntomas, lo 
que puede dar lugar a la decisión de renunciar a una evaluación médica. DAN 
recomienda someterse a una evaluación médica rápidamente en todos los casos en que 
se sospeche de la existencia de una ED, independientemente de la respuesta a los 
primeros auxilios con oxígeno. Las personas que se sienten tentadas a evitar una 
evaluación médica deben saber que los síntomas pueden volver a aparecer y el riesgo 
de reaparición puede disminuir con un tratamiento en cámara hiperbárica. 
Terapia de recompresión 
Un buzo accidentado puede sentirse mejor o experimentar una disminución de la 
gravedad de los síntomas después de recibir oxígeno para emergencias. A pesar de la 
mejoría de los síntomas, y en algunos casos su desaparición, los buzos aún deben 
someterse a una evaluación médica. La principal preocupación médica es que los 
síntomas (especialmente los síntomas neurológicos) pueden volver a aparecer cuando la 
terapia con oxígeno suplementario se suspende. Este es uno de los motivos por los que 
DAN recomienda trasladar al individuo al centro médico más cercano para someterlo a 
una evaluación. DAN siempre está disponible para brindar información al personal 
médico de emergencia en lo que concierne a los accidentes de buceo y el posible 
beneficio del tratamiento en cámara hiperbárica. DAN también ofrece ayuda en 
evacuaciones y coordinación de la atención con centros de tratamiento. 
Las demoras prolongadas en el tratamiento, normalmente medidas en días, pueden 
reducir la eficacia del tratamiento y prolongar el tiempo que se necesita para lograr la 
desaparición óptima de los síntomas. No obstante, es importante comprender que en la 
mayoría de los casos menos graves, las demoras mínimas de unas pocas horas rara vez 
afectan el resultado final del tratamiento. 
Síntomas residuales 
Los síntomas residuales después de una tratamiento con oxígeno en cámara hiperbárica no 
son infrecuentes, especialmente en casos graves o cuando se han producido demoras 
considerables (a veces medidas en días) en el inicio del tratamiento. 
Los buzos que experimentan síntomas persistentes después de una terapia con oxígeno en 
cámara hiperbárica deben permanecer bajo el cuidado de un médico experto en medicina 
hiperbárica hasta que los síntomas hayan desaparecido o se considere que una terapia 
adicional es innecesaria o es poco probable que ofrezca mayores beneficios. La decisión 
de volver a bucear debe tomarse junto con un médico experto en medicina de buceo. 
5 
32 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
 
 
 
 
 
 
 
1. La enfermedad disbárica incluye: 
a. enfermedad por descompresión 
b. embolismo aéreo o gaseoso 
c. ambas opciones anteriores 
 
2. Las medidas iniciales más importantes 
al responder frente a accidentes de 
buceo son reconocer que hay un 
problema y administrar oxígeno al 
100 por ciento. 
a. Verdadero b. Falso 
 
3. La EDC es causada por: 
a. contener la respiración durante el 
descenso 
b. contener la respiración durante el 
ascenso 
c. formación de burbujas de gas inerte en 
el cuerpo 
 
4. El factor de riesgo principal para el EAG 
es: 
a. contener la respiración durante el 
descenso 
b. contener la respiración durante el 
ascenso 
c. formación de burbujas de gas inerte en 
el cuerpo 
 
5. Es importante solicitar una evaluación 
médica cuando se sospecha de la 
existencia de una ED porque: 
a. la desaparición de los síntomas no 
significa que la ED ya no está presente 
b. los síntomas pueden volver a aparecer 
c. el riesgo de recurrencia puede 
reducirse con un tratamiento en 
cámara hiperbárica 
d. todas las opciones anteriores 
 
6. El síntoma más común de la ED es: 
a. entumecimiento 
b. síntomas vagos (fatiga, náuseas) 
c. debilidad muscular 
d. dolor 
e. equilibrio 
7. Los síntomas iniciales de la EDC: 
a. se producen dentro de los 15 
minutos del momento en que se 
produjo la lesión 
b. por lo general se presentan 
dentro de las seis horas 
después de salir a la superficie 
c. pueden demorarse hasta 24 horas 
d. opciones b y c 
 
8. Los síntomas del EAG: 
a. se producen dentro de los 15 
minutos del momento en que se 
produjo la lesión 
b. por lo general se presentan 
dentro de las seis horas después 
de salir a la superficie 
c. pueden demorarse hasta 24 horas 
d. opciones b y c 
 
9. La decisión de volver a bucear 
después de una ED debe tomarse 
junto con un médico experto en 
medicina de buceo. 
a. Verdadero b. Falso 
 
 
Las respuestas a las preguntas de repaso 
se encuentran en la página 245. 
5 
 
Preguntas de repaso del capítulo 5 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 33 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La Occupational Safety and Health Administration, OSHA (Administración de Seguridad 
y Salud en el Trabajo) de los Estados Unidos fue creada en 1970 “para garantizar 
condiciones de trabajo seguras y saludables para hombres y mujeres en su entorno laboral 
mediante el establecimiento y el cumplimiento de normas y el suministro de capacitación, 
divulgación, educación y asistencia”.7 La Norma sobre patógenos transmitidos por vía 
sanguínea incluida en las normas de la OSHA se aplica a los empleados que pueden 
entran en contacto con sangre humana, fluidos corporales, tejidos del cuerpo u órganos 
durante el desempeño de sus obligaciones laborales. El objetivo principal de la 
capacitación obligatoria sobre patógenos transmitidos por vía sanguínea es ayudarlo a 
comprender la necesidad de protegerse de los patógenos transmitidos por vía sanguínea, 
las opciones que existen para cumplir con dicha necesidad y qué hacer en caso de quedar 
expuesto. 
Dada la amplia variedad de entidades que utilizan el curso DFA Pro para sus necesidades 
de formación, la mayor parte de la información sobre patógenos transmitidos por vía 
sanguínea que se incluye a continuación es muy genérica. Si procede, individuos 
autorizados de su empresa abordarán protocolos específicos de cada lugar con el objeto 
de brindar los detalles necesarios vinculados a su operación específica. 
Objetivos del capítulo 6: Patógenos 
transmitidos por vía sanguínea 
¿Cuál es el objetivo de la Norma sobre patógenos transmitidos por 
vía sanguínea de la OSHA? 
¿Qué cuatro elementos que deben estar presentes 
para que se produzca la transmisión de 
enfermedades? 
¿Cómo puede evitarse la transmisión de enfermedades? 
¿Qué pasos debe seguir si cree que ha estado expuesto a un 
patógeno transmitido por vía sanguínea? 
¿Qué es la zoonosis? 
¿Qué se requiere al bucear en aguas contaminadas? 
PREPARACIÓN PARA 
EMERGENCIAS DE BUCEO 
Patógenos 
transmitidos por 
vía sanguínea 6 
34 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
Transmisión de enfermedades 
Para que las enfermedades sean transmitidas, hay cuatro 
cosas que deben converger: 
• un patógeno infeccioso 
• cantidad suficiente del patógeno 
• exposición a un receptor susceptible 
• punto de entrada/mecanismo de transmisión 
 
 
Los mecanismos de transmisión de enfermedades incluyen 
contacto directo e indirecto y transmisión por aire o por 
vectores. 
• Directa: transmisión de un agente infecciosos mediante el 
contacto de una persona a otra 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Entrada 
 
 
 
 
Patógeno 
 
 
 
Transmisión 
de 
enfermedades 
 
 
 
Receptor 
 
 
 
 
 
 
 
 
Cantidad 
como por ejemplo al tocar, morder o besar a través de una herida abierta o contacto sexual 
• Indirecta: transferencia de un agente infecciosos a través de un objeto inanimado como por 
ejemplo ropa, utensilios, muebles o picaportes 
• Por aire: transferencia de un agente infeccioso por medio de gotitas que contienen patógenos 
que posteriormente son inhalados por otra persona (un estornudo o la tos de una persona 
infectada produce patógenos transmitidos por aire). 
• Por vectores: transferencia de un agente infeccioso a través de la picadura de un insecto (por ejemplo, 
enfermedad de Lyme) 
Los primeros tres mecanismos de transmisión de enfermedadesson los modos más comunes de 
infección en el entorno marino/acuático. Los patógenos transmitidos por vía sanguínea son de 
particular interés para el proveedor de primeros auxilios porque la exposición a sangre supone 
el mayor riesgo. Pero la presencia de sangre no siempre es claramente visible como en un corte 
o una herida. Puede estar presente en vómito, orina y heces. Otros fluidos corporales también 
pueden contener patógenos que son motivo de preocupación, aunque su nivel de riesgo es 
mucho más bajo. Una medida de prevención simple que consiste en evitar el contacto directo 
es el medio más eficaz para minimizar el riesgo de infección. 
Prevención 
La prevención es la mejor protección. Por este motivo, los cursos de primeros auxilios centran 
sus esfuerzos en gran medida en el uso de equipo de protección personal (EPP) como por 
ejemplo guantes, protección para los ojos, máscaras y otros dispositivos de barrera (el EPP se 
abordará en el capítulo 9: evaluación de la seguridad en el lugar y precauciones estándar). 
Las estrategias de prevención también incluyen lavarse a conciencia después de cualquier contacto 
con materiales potencialmente infecciosos y evitar manipular lentes de contacto, comer o beber en 
áreas expuestas. Con la excepción de las cremas de manos libres de petróleo o aceite, el uso de 
productos cosméticos debe evitarse en estas áreas. 
En algunos entornos es posible que deba usar ropa protectora como dispositivo de barrera. Si se 
utilizan batas, guardapolvos u otras prendas protectoras, las instalaciones las proporcionarán y las 
desecharán o las lavaran después de cada uso. Dichas prendas no deben usarse fuera del área de 
exposición. Hacerlo aumenta el riesgo de propagar enfermedades más allá de las áreas de 
exposición controlada. 
6 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 35 
 
Controles técnicos 
Las instalaciones permanentes, como acuarios o algunos 
operadores de buceo comercial, tienen estaciones en áreas de 
alto riesgo designadas para facilitar el lavado de manos, el 
enjuague de ojos y el desecho o aislamiento de instrumentos 
contaminados, especialmente objetos punzantes. Las estaciones 
de campo u operaciones móviles tendrán otras opciones para 
satisfacer dichas necesidades. Todas las opciones abordan el 
requisito de controlar la exposición y minimizar el riesgo de 
infección. 
Debe haber tres áreas claramente designadas: 
• equipo de primeros auxilios/lavado de manos/estaciones de enjuague de ojos 
• desecho de materiales peligrosos (gasa o vendas 
usadas, kits de derrame de sangre) 
• consumo de alimentos o bebidas, almacenamiento 
de alimentos o uso de espacios cosméticos 
 
Plan de control de la exposición 
Cada uno de los centros que esté sujeto a las normas de la OSHA debe contar con un plan de 
control de la exposición (PCE). Este plan está concebido según las necesidades específicas de 
cada centro en particular; el responsable de seguridad designado proporcionará los detalles para 
su centro. 
El PCE aborda el uso de EPP, cómo manipular materiales contaminados y cómo deshacerse 
de ellos de manera correcta. Es posible que se recomiende la aplicación de vacunas contra 
patógenos transmitidos por vía sanguínea como la hepatitis B. De ser así, los protocolos para 
recibir vacunas se cubrirán como parte de este plan así como también los pasos a seguir si se 
produce una exposición, lo que incluye procedimientos de seguimiento. 
Llevar a cabo evaluaciones anuales documentadas del PCE con todo el personal es un requisito. El 
centro es responsable del mantenimiento de registros y documentación. Se le informará si su 
centro está exento de estos protocolos. 
 
Epidemiología 
Existen tres patógenos virales transmitidos por vía sanguínea específicos de los humanos de los 
que los rescatistas deben tener conocimiento: hepatitis B, hepatitis C y virus de inmunodeficiencia 
humano (VIH). 
• Hepatitis B 
El virus de la hepatitis B (VHB) ataca el hígado y puede causar una enfermedad tanto aguda 
como crónica. El virus se transmite a través del contacto con sangre y otros fluidos corporales 
infectados pero no a través del contacto casual. El VHB es de 50 a 100 veces más infeccioso que 
el VIH. Las personas infectadas con el VHB son potencialmente infecciosas, aunque sólo 
aproximadamente un cuarto de ellas manifiestan síntomas.8 Aproximadamente entre el 5 y el 10 
por ciento de las personas infectadas con el VHB desarrollan una enfermedad crónica como 
adultos. Entre el 15 y el 25 por ciento de las personas con una infección crónica morirá de 
insuficiencia hepática o cáncer de hígado. 
Transmisión. El VHB se transmite a través de la sangre y otros tejidos del cuerpo, lo que 
incluye transfusiones de sangre, pinchazos de agujas, uso de drogas intravenosas y relaciones 
sexuales (fluidos vaginales 
6 
36 Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 
 
y semen). El VHB es muy contagioso; una de tres personas expuestas al virus como 
resultado de una herida punzante con un objeto contaminado se infectará. El virus 
también es muy estable sobre superficies fuera del cuerpo. Puede durar hasta siete 
días, por lo que la descontaminación y la limpieza son muy importantes. Existe una 
vacuna disponible para el VHB que tiene un 97 por ciento de eficacia y su 
aplicación es un requisito para la mayoría de los profesionales de la salud. 
Síntomas. El VHB puede causar una enfermedad aguda que durará varias 
semanas. Los síntomas pueden incluir: 
— color amarillento de la piel y los ojos (ictericia) 
— fatiga extrema 
— vómitos 
— orina de color oscuro 
— náuseas 
— dolor abdominal 
Para algunas personas, los síntomas pueden persistir por varios meses o hasta un año. 
 
 
• Hepatitis C 
El virus de la hepatitis C (VHC) es otro patógeno transmitido por vía sanguínea que 
puede causar un daño hepático grave. De las personas infectadas con el VHC, 
aproximadamente el 40 por ciento se recupera completamente. Aquellos individuos que 
no eliminan el virus pueden convertirse en portadores crónicos. De estas personas, el 
20 por ciento desarrolla cirrosis y hasta un 20 por ciento de aquellas que desarrollan 
esta enfermedad también sufre de cáncer de hígado.9 
El VHC puede causar una enfermedad aguda relativamente leve o ictericia (alrededor 
del 10 por ciento de los individuos infectados) y muchos no saben que están infectados 
hasta muchos años más tarde. La mayoría de las personas son completamente 
asintomáticas y desarrollan una enfermedad crónica que provoca cirrosis y cáncer de 
hígado (carcinoma hepatocelular); la enfermedad puede tardar hasta 20 años o más en 
desarrollar síntomas. 
Transmisión. Las vías de transmisión/infección son las mismas que para el VHB. La 
fuente de infección más común se observa en los consumidores de drogas IV que 
comparten agujas. El VHC también ha sido contraído por medio de transfusiones de 
sangre (antes de julio de 1992), pinchazos de agujas en centros sanitarios y relaciones 
sexuales.10 
La probabilidad de contraer una infección por el VHC es menor que en el caso del 
VHB, con un riesgo de 1 en 20. El VHC puede permanecer viable fuera del cuerpo, 
pero no es tan resistente como el VHB. En la actualidad, no existe ninguna vacuna 
para este virus. 6 
Primeros auxilios de buceo para buzos profesionales 37 
 
Síntomas. Las personas infectadas con el VHC son potencialmente infecciosas 
incluso si son asintomáticas. Los síntomas del VHC incluyen: 
— náuseas 
— pérdida del apetito 
— picazón en la piel 
— dolor abdominal 
— fatiga 
— ictericia 
 
• VIH/SIDA 
El virus de inmunodeficiencia humano (VIH), que causa el síndrome de 
inmunodeficiencia adquirida (SIDA), ataca el sistema inmunológico y afecta la 
capacidad del cuerpo para combatir infecciones. 
Transmisión. El VIH puede transmitirse de una persona a otra a través del contacto con 
sangre y fluidos corporales infectados. La posibilidad de contraer una infección a partir 
del VIH es mucho menor que en el caso de otros patógenos