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Rasgos distintivos del lecho marino y la costa 
 
Planicie abisal. Una región plana de cuencas oceánicas profundas. 
Abanico aluvial. Depósito amplio e inclinado de sedimentos en la desembocadura de un río o al 
pie de un cañón submarino o un cañón fluvial. 
Atolón. Un arrecife de coral en forma de anillo que rodea una laguna. Puede tener islas bajas de 
arena. Los atolones descansan sobre islas volcánicas sumergidas. 
Banco. Un área navegable poco profunda del océano causada por la elevación del lecho marino 
o por la inmersión de una masa terrestre. 
Bahía. Una ensenada del mar; una hendidura en la costa, a menudo entre cabos o cabos. 
Capa. Gran punto o extensión de tierra que se adentra en una masa de agua. Un cabo puede 
ser una península o un gancho de tierra. 
Canal. Parte más profunda de un río o puerto que es navegable. La palabra a veces se usa para 
nombrar un estrecho ancho. 
Acantilado. Un terreno muy empinado o sobresaliente. 
Costa. Una franja de tierra que bordea el mar. 
Placa continental. La tierra que forma el fondo marino poco profundo que se extiende hacia 
afuera desde el borde de un continente; parte sumergida de un continente que se extiende de 
15 a 50 km hacia el talud continental. 
Pendiente continental. El frente inclinado de una plataforma continental; el lugar donde 
termina el continente. Se trata de pendientes largas, a menudo de 20 a 40 km de ancho o más. 
El fondo del talud continental es la subida continental. 
Ascenso continental. El área de la plataforma continental entre el talud continental y el fondo 
marino profundo donde se acumulan los sedimentos del continente. 
Delta. Un depósito aluvial en la desembocadura de un río. 
Estuario. La desembocadura de un río o un canal, o el extremo ahogado de un valle hacia el mar 
donde el agua dulce de la tierra se mezcla con el agua del mar. El flujo del río en algunos 
estuarios continúa a través de la plataforma continental, formando un cañón submarino. 
Guyot. Un monte submarino con una cima plana. Las cimas de Guyot siempre están por debajo 
de la superficie del océano. También se llaman mesetas (tablemount). 
Promontorio. Una capa u otra forma de relieve que se adentra en el océano. Suele estar muy 
por encima del agua y es prominente cuando se ve desde el mar. 
Isla. Una masa de tierra más pequeña que un continente y rodeada de agua. 
Cadena de islas. Grupo de islas formadas por el mismo proceso geológico (también llamado 
archipiélago). 
Istmo. Una estrecha franja de tierra que conecta dos masas terrestres más grandes. 
Laguna. Un cuerpo poco profundo de agua tranquila casi completamente aislado del océano 
abierto por arrecifes de coral, islas de barrera o playas de barrera. 
Cuenca oceánica. Gran depresión en la corteza terrestre que contiene el agua de un océano. 
Cordillera oceánica. Una cadena montañosa larga y continua en el fondo marino. Las dorsales 
oceánicas son a menudo de origen volcánico en un punto o línea de separación en la corteza 
terrestre. 
Fosa oceánica. Un corte profundo o trinchera en el fondo marino, generalmente cerca de 
donde se unen las plataformas continentales y el fondo marino. 
Península. Un terreno casi completamente rodeado de agua. Por lo general, está conectado a 
un cuerpo terrestre más grande por una franja de tierra estrecha llamada cuello o istmo. 
Punto. El extremo angosto de un cabo, promontorio, península u otra característica terrestre 
que se adentra en una masa de agua. 
Arrecife. Una formación rocosa o coralina poco profunda a menudo expuesta durante la marea 
baja. Se forma un arrecife en la orilla; un arrecife de barrera es una cresta de coral en alta mar. 
Monte submarino. Una colina o montaña submarina aislada. Suele tener forma de cono. 
Barra. Un área del océano, como un banco de arena, que es demasiado somera para navegar. 
Estrecho. Una vía fluvial ancha que conecta dos cuerpos de agua más grandes. Puede ser un 
cuerpo de agua entre el continente y una isla de la costa. También son pasajes de agua, largos y 
estrechos, que conectan dos cuerpos de agua más grandes. 
Cañón submarino. Un cañón profundo cortado en la plataforma continental y el talud, a 
menudo en la desembocadura de un gran río.