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Tierras Raras
por su sigla en inglés,
de ellas pertenecen 
al grupo de los
de la tabla periódica,
 o lantánidos con 
menor número atómico, son 
generalmente más abundantes:
¿Qué son?
El nombre de estos elementos llama a engaño, pues los minerales no debieran 
denominarse tierras y estos elementos son tan abundantes en la corteza 
terrestre como el plomo o el oro. Sin embargo, es poco común encontrar-
los en concentraciones suficientes para que la extracción sea económi-
camente viable.
Ni tierras ni raras 
En la segunda mitad 
del siglo XVIII, gracias 
al desarrollo de la 
química analítica, 
en Europa se 
descubrieron 
muchos 
elementos 
químicos. 
Entre ellos, la 
yterbita, ahora 
llamada Gadolinita, a 
partir del cual se 
activaron largas y 
sucesivas investigacio-
nes que dieron origen, 
paulatinamente, a los 
17 elementos que 
conforman el grupo de 
las tierras raras.
La mayor disponibilidad se encuentra 
en China. No obstante, el alza de 
precios de estos elementos ha 
intensificado:
La espectroscopía – que 
estudia la interacción 
entre la radiación 
electromagnética y la 
materia- se 
constituyó en una 
herramienta 
clave para buscar 
e identificar 
nuevos elementos. 
En tanto que, el 
Sistema Periódico, 
aunque imperfecto en 
sus comienzos, orientó 
acerca del número de 
elementos adicionales 
que podían esperarse. En 
la Segunda Guerra 
Mundial, las investigacio-
nes se concentraron en 
EE.UU.
Producción mundial:
Disponibilidad y acceso:
¿Minerales del futuro?
En Chile:
Producción 2015 
toneladas anuales
Las REE se clasifican según su abundancia:
La Ce Pr
Nd Sm
Eu
Pm
CERIO PRASEODIMIO
NEODIMIO PROMETIO SAMARIO
EUROPIO
Sc
ESCANDIO
LANTANO
Gd Td Dy
Ho Tm
Yb
Er
TERBIO DISPROSIO
HOLMIO ERBIO TULIO
ITERBIO
Lu
LUTECIO
Y
YTRIO
GADOLINIO
1 2
107
1817
98
36
54
6
CB
5
Al
13
Si
14 15
S
16
Li
3
Be
4
11
Mg
12
19
Ca
20
Sc
21
Ti
22
V
23
Cr
24
Mn
25
Fe
26
Co
27
Ni
28
Cu
29
Zn
30 31
Ge
32
As
33
Se
34 35
37
Sr
38
Y
39
Zr
40
Nb
41
Mo
42
55
Ba
56
La
La-Lu
57-71
57
Hf
72
Ta W
87
Ra
88
Ac
Ac-Lr
89-103
89
43
I
53
Ag
47
Cd
48
Re
75
Au
79
PNa
K Ga
Rb
Cs
Fr
Hg
80
Tl
81
Pb
82
In
49
Sn
50
Sb
51
Te
52
H He
NeN
ArCl
FO
Kr
Xe
Br
Lu
71
Ce
58
Th
90
Pa
91
U
92
Pr
59
Nd
60
103
61
93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
Sm
62
Eu
63
Gd
64
Tb
65
Dy
66
Ho
67
Er
68
Tm
69 5
Yb
70
107104 105 106 108 109 110 111 112 118113 114 115 116 117
Tc
Lr
Pm
Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No
BhRf Db Sg Hs Mt Ds Rg Cn
8
Nh Fl Mc Lv Ts Og
LANTÁNIDOS
ACTÍNIDOS
HIDRÓGENO HELIO
NEÓNNITRÓGENO
ARGÓNCLORO
FLÚOROXÍGENO
KRIPTÓN
XENÓN
CARBONOBORO
ALUMINIO SILICIO FÓSFORO AZUFRE
LITIO BERILIO
SODIO MAGNESIO
POTASIO CALCIO ESCANDIO TITANIO VANADIO CROMO MANGANESO COBALTO NIQUEL COBRE ZINC GALIO GERMANIO ARSÉNICO SELENIO BROMO
RUBIDIO ESTRONCIO ITRIO CIRCONIO NIOBIO MOLIBDENO
CESIO BARIO HAFNIO
FRANCIO RADIO
TECNECIO YODORUTENIO RODIO PALADIO PLATA CADMIO
RENIO OSMIO IRIDIO PLATINO ORO TALIO PLOMO
INDIO ESTAÑO ANTIMONIO TELURIO
HIERRO
MERCURIO
BOHRIORUTHERFORDIO DUBNIO SEABORGIO HASIO MEITNERIO
Lantánidos
Actínidos ROENTGENIO COPERNICIODARMSTATIO FLEROVIO LIVERMORIO
LANTANO
ACTINIO
LUTECIOCERIO
TORIO PROTACTINIO URANIO
PRASEODIMIO NEODIMIO
LAWRENCIO
PROMETIO
NEPTUNIO PLUTONIO AMERICIO CURIO BERKELIO CALIFORNIO EINSTENIO FERMIO MENDELEVIO NOBELIO
SAMARIO EUROPIO GADOLINIO TERBIO DISPROSIO HOLMIO ERBIO TULIO ITERBIO
Tierras raras
livianas
Tierras raras
pesadas
OGANESÓNNIHONIO MOSCOVIO TENESO
73 74
TÁNTALO WOLFRAMIO
86
Bi
83
Po
84
At
85
Rn
RADÓNBISMUTO POLONIO ASTATO
Ru Rh Pd
Os Ir Pt
44 45 46
76 77 78
124.000 
85% 85% China concentra la mayor 
producción y cuenta con ventajas 
en toda la cadena del valor:
Posee los mayores yacimientos como mineral 
primario conocidos del mundo.
Desarrolla tecnologías de procesamiento para 
producir materias primas de REE.
Desarrolla productos finales que utilizan REE.
En Chile se reconoce un potencial geológico 
interesante de REE en:
Prospección de 
relaves de la 
minería del 
cobre
La Cordillera de la 
Costa, Región de 
Atacama y del Maule 
(o Coquimbo*) 
Prospectos 
mineros de 
ENAMI y CCHEN
Programa 
Recuperación de 
Valor desde Relaves, 
EcoMetales-JRI, 
(Corfo):
Sierra Áspera, Cerro 
Carmen y Veracruz 
en la Cordillera de la 
Costa, III Región
Los primeros 
resultados muestran 
niveles interesantes 
de REE y otros 
metales, asociados a 
la franja ferrífera 
presente en ambas 
regiones. 
Etapa de
proyecto
Proyecto Minero El 
Cabrito, comuna de 
Penco, VIII Región
La búsqueda de 
nuevas fuentes
Pantallas CRT, LPD, LCD, Lámparas 
Fluorescentes, Láseres, Fibra Óptica
Condensadores, Sensores, Colorantes, 
Láseres, Refractarios.
Baterías NiMH, Pilas Combustibles, Piedras 
Encendedores,Súper Aleaciones Al-Mg
Refino de Petróleo, Convertidores 
Catalíticos, Aditivos del Diésel, 
Análisis Químicos
Motores Híbridos, Discos Duros, Turbinas 
Eólicas, Micrófonos Altavoces
Pulidores, Cristales con 
Protección UV, Imágenes RX
La reevaluación de residuos 
mineros e industriales que 
contengan REE
La búsqueda de 
posibles sustitutos
La recuperación de REE 
desde el reciclaje de 
chatarra electrónica
CATALIZADORES:
CERÁMICAS:
VIDRIO/ÓPTICA:
ALEACIONES:
FÓSFOROS:
IMANES:
OTROS:
Energía Nuclear
Defensa
Eu Eu Ce Pr Nd Y
Eu Gd
La Ce Pr Nd Gd
Er Ho
La Ce Pr Nd Gd Er
Co
rd
ill
er
a 
de
la
 c
os
ta
Co
rd
ill
er
a 
de
la
 c
os
ta
Ho
Lu Dy
Nd Pr Lu Dy Eu Y La Lu Sm
Y Tb Nd Er
La Ce Pr Nd Y
Gd Ce( (Pr
La Ce Pr( (Nd
Nd Pr Lu( (
( (
( (
Dy
Grupo de
17
15
elementos químicos
lantánidos + Itrio
y Escandio
Las tierras raras se
obtienen en forma
de óxidos.
RARE EARTHS ELEMENTSREE
Mountain Pass
EE.UU.
Cummuruxatiba (ilm)
Pampa River (Au)
Araxa (Nb)
Serra Negra (Ti)
Catalao de Goias (Nb)
QMM (film)
Moma (ilm)
Buena (ilm)
Richards Bay (ilm)
Delphi-Distomon
(bauxita)
Ojsc Apatit (p)
Dalur (U)
Stepnogorsk
Como mineral primario Como mineral secundario
Zabaikalsky
GOK (Nb)
Maoniuping
Orissa (ilm)
South West WA (ilm)
Chavra
Manavalakurichi
(ilm)
EE.UU.
Brasil
China
India
Liberia
Indonesia
Vietnam
Kazajistán
Rusia
Australia
Madagascar
Mozambique
Sudafrica
Bayan Obo
Xishan
Mt Weld
South China
Beihai
Sao Mai (ilm)
Timah (Sn)
Sierra
Áspera
Cerro
Carmen
Co
rd
ill
er
a 
de
la
 c
os
ta
Comuna
de Penco
Dos siglos de investigación
PESADAS:LIVIANAS
Minas y faenas donde se explotan tierras raras.
FUENTE: USGS/ Servicio Geológico de Estados Unidos.
FUENTE: Cochilco basado en EPA (2012),
Castoy Hendrick (2006) y EURARE.