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1 GEOGRAFÍA I AMBIENTES Y ESPACIOS, SOCIEDADES Y NATURALEZA PRIMER AÑO Programa actualizado para Nivel Medio, Ciudad Autónoma de Buenos Aires GCBA 2002, plan CBU (RM Nº 1813/88 y 1182/90) y plan BC (Decreto Nº 6680/56) Martín Gambuzzi E D I T O R I A L M A I P U E 2 3 GEOGRAFÍA I AMBIENTES Y ESPACIOS, SOCIEDADES Y NATURALEZA PRIMER AÑO 4 Geografía I: Ambientes y espacios, sociedades y naturaleza Martín Gambuzzi 2ª edición © 2008 Editorial Maipue Zufriategui 1153 (1714) Ituzaingó, Provincia de Buenos Aires tel/fax: 54-011-4458-0259 y 4624-9370 e-mail: promocion@maipue.com.ar ventas@maipue.com.ar www.maipue.com.ar ISBN: 978-987-9493-45-8 Arte de tapa: Armando Damián Dilon. Diseño de tapa: Disegnobrass Diagramación y armado: Paihuen Gambuzzi, Edgardo Martín Geografía I : ambientes y espacios, sociedades y naturaleza . - 2a ed. - Ituzaingó : Maipue, 2008. 180 p. ; 27x19 cm. ISBN 978-987-9493-45-8 1. Geografía. I. Título CDD 910 Fecha de catalogación: 28/10/2008 LA PRESENTE PUBLICACIÓN SE AJUSTA A LA CARTOGRAFÍA OFICIAL ESTABLECIDA POR EL PODER EJECUTIVO NACIONAL A TRAVÉS DEL INSTITUTO GEOGRÁFICO MILITAR POR LEY 22.963 Y FUE APROBADA POR EXPEDIENTE Nº GG08 1809/5 Queda hecho el depósito que establece la Ley 11.723. Libro de edición Argentina No se permite la reproducción parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisión o la transformación de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrónico o mecánico, mediante fotocopias, digitalización u otros métodos, sin el permiso previo y escrito del editor.Su infracción está penada por las leyes 11723 y 25446.- www.maipue.com.ar mailto: promocion@maipue.com.ar mailto: ventas@maipue.com.ar 5 Introducción .............................................................................................................................9 El espacio de las distintas sociedades ............................................................................................................. 10 Capítulo I - Interpretando el espacio geográfico. La cartografía Planos, mapas, cartas y globos terráqueos ........................................................................................................ 11 Escala. La relación entre la realidad y la representación ............................................................................... 13 Orientarse y ubicarse .......................................................................................................................................... 15 Los puntos cardinales ........................................................................................................................................ 15 Coordenadas geográficas ................................................................................................................................... 16 Las imágenes satelitales ..................................................................................................................................... 17 Las fotografías aéreas ......................................................................................................................................... 18 El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) ................................................................................................... 18 Los Sistemas de Información Geográfica (SIG) ................................................................................................ 19 Capítulo II: Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales Ambiente y sociedad ........................................................................................................................................... 21 Elementos y procesos del medio físico-natural ................................................................................................ 23 La Tierra ............................................................................................................................................................... 23 Los procesos internos y las estructuras geológicas ................................................................................... 23 Los procesos externos o geomorfológicos ................................................................................................... 27 La meteorización ........................................................................................................................................... 28 Los procesos de remoción en masa ............................................................................................................. 28 El proceso fluvial ........................................................................................................................................... 29 El proceso marino ......................................................................................................................................... 29 El proceso eólico ............................................................................................................................................ 30 El proceso glaciario ....................................................................................................................................... 30 El ciclo de las rocas ........................................................................................................................................ 31 Las formas de relieve ..................................................................................................................................... 32 Los suelos ....................................................................................................................................................... 33 La atmósfera ........................................................................................................................................................ 34 Contaminación del aire en las ciudades ..................................................................................................... 35 Capas de la atmósfera ................................................................................................................................... 35 Efecto invernadero ......................................................................................................................................... 36 Cambio climático ........................................................................................................................................... 37 La capa de ozono ........................................................................................................................................... 38 El problema del ozono .................................................................................................................................. 38 El peso del aire ............................................................................................................................................... 39 Dinámica atmosférica ................................................................................................................................... 39 Clima y tiempo ............................................................................................................................................... 40 Variables climáticas ....................................................................................................................................... 41 La lluvia ácida ............................................................................................................................................... 43 Climogramas .................................................................................................................................................. 43 Clasificación de los climas ........................................................................................................................... 43 Factores que modifican el clima ...................................................................................................................44 Distribución geográfica de los climas ......................................................................................................... 46 Índice 6 La biosfera ........................................................................................................................................................... 46 El hábitat de las especies .............................................................................................................................. 47 Mecanismos de distribución de los seres vivos ......................................................................................... 47 Los factores limitantes .................................................................................................................................. 47 Pérdida de biodiversidad. Especies en peligro de extinción y pérdida de hábitats .............................. 48 Los biomas ...................................................................................................................................................... 48 La selva ..................................................................................................................................................... 50 El bosque ................................................................................................................................................... 50 Deforestación ............................................................................................................................................ 51 El parque o sabana .................................................................................................................................. 52 El pastizal o pradera ............................................................................................................................... 52 El desierto y el semidesierto .................................................................................................................... 53 La tundra .................................................................................................................................................. 53 La hidrosfera ....................................................................................................................................................... 55 Aguas continentales ................................................................................................................................ 55 Sistemas y cuencas hidrográficas .......................................................................................................... 56 Partes de un río ........................................................................................................................................ 56 Manejo de cuencas ................................................................................................................................... 57 Contaminación hídrica ........................................................................................................................... 58 Tipos de cuencas ...................................................................................................................................... 58 Cambios en el régimen de un río ............................................................................................................ 59 Las aguas oceánicas ................................................................................................................................ 59 Los movimientos de las aguas oceánicas. Las corrientes marinas, las mareas y las olas ............... 59 Problemas ambientales ..................................................................................................................................... 61 Perspectivas de solución de los problemas ambientales ..................................................................... 62 La preocupación internacional por los problemas ambientales ........................................................ 63 Las áreas naturales protegidas .............................................................................................................. 63 Las organizaciones ecologistas .............................................................................................................. 65 La evaluación de impacto ambiental ..................................................................................................... 65 Riesgos y catástrofes naturales .............................................................................................................. 66 Los cambios en los sistemas naturales .................................................................................................. 67 ¿Qué son los riesgos naturales? ............................................................................................................. 67 Hablar de desastres es hablar de problemas sociales ......................................................................... 68 Las causas de los desastres naturales ................................................................................................... 69 Las catástrofes naturales no afectan a la sociedad .............................................................................. 69 La vulnerabilidad social ......................................................................................................................... 69 Acciones frente a los desastres ............................................................................................................... 71 Sismos y terremotos ................................................................................................................................. 74 Manifestaciones volcánicas .................................................................................................................... 77 Desastres ambientales y uso de los recursos ........................................................................................ 77 Actividad volcánica y clima ................................................................................................................... 78 Cuando la tierra hace temblar al agua: tsunamis o maremotos ......................................................... 79 Los huracanes .......................................................................................................................................... 81 Capítulo III: El mundo urbano y el mundo rural El espacio urbano y el espacio rural: características y diferencias ............................................................. 83 Dos maneras de organizar el espacio .................................................................................................... 83 ¿El campo y la ciudad cada vez más cerca? ......................................................................................... 84 Los cambios en las pautas de localización de las actividades económicas ..................................... 84 Los cambios en las formas de vida ........................................................................................................ 85 7 Los cambios en la organización de las sociedades .............................................................................. 85 Qué es un punto de concentración de población ..................................................................................................... 86 Cuándo una localidad es urbana. Distintas definiciones de una realidad compleja ...................... 87 El espacio rural ................................................................................................................................................... 88 Características del espacio rural ............................................................................................................ 88 El sistema natural y la frontera agropecuaria ...................................................................................... 90 Rural no significaagropecuario ............................................................................................................. 92 Un lugar rural puede ser mucho más que un campo .......................................................................... 92 Usos más intensivos y usos más extensivos ......................................................................................... 93 La ciudad y el proceso de industrialización ................................................................................................... 93 La revolución industrial en las ciudades europeas y norteamericanas ............................................ 94 La sustitución de las importaciones en América Latina y Oceanía ................................................... 95 La industrialización del sudeste asiático ............................................................................................. 96 Crecimiento urbano y urbanización ...................................................................................................... 96 Suburbanización ...................................................................................................................................... 97 Las ciudades del mundo actual . ...................................................................................................................... 98 Las megaciudades ................................................................................................................................... 98 Segregación urbana ................................................................................................................................. 99 La ciudad global .................................................................................................................................... 102 Principales centros económicos ........................................................................................................... 102 Los problemas de la ciudad .................................................................................................................. 103 La congestión ......................................................................................................................................... 103 La contaminación y la degradación ambiental .................................................................................. 104 El deterioro de las áreas centrales ........................................................................................................ 105 Conurbación, metrópolis y megalópolis ............................................................................................. 105 La región metropolitana de Buenos Aires y la red urbana argentina. ..................................................... 106 El origen de las ciudades argentinas ................................................................................................... 107 Los conquistadores españoles .............................................................................................................. 107 Los conquistadores argentinos ............................................................................................................ 108 El proceso de industrialización y las principales transformaciones urbanas ................................110 Crisis, reestructuración del Estado y cambios en la red urbana argentina ...................................... 111 La Región Metropolitana de Buenos Aires............................................................................................................... 112 El conurbano bonaerense, un mosaico de partidos ........................................................................... 113 Crecimiento urbano por coronas .......................................................................................................... 113 Crecimiento urbano alrededor de ejes de transporte ......................................................................... 114 Los barrios de Buenos Aires, la representación simbólica del espacio urbano .............................. 115 Transformaciones recientes de la Región Metropolitana de Buenos Aires ..................................... 116 Countries, barrios cerrados, marinas, clubes de chacras y megaemprendimientos ...................... 116 Construcción de autopistas .................................................................................................................. 117 Ampliación de la red subterránea ........................................................................................................ 118 La densificación del centro de la ciudad ............................................................................................ 119 Las residencias en edificios torre ......................................................................................................... 120 La valorización de edificios históricos, su reciclaje y rehabilitación ............................................... 120 La consolidación de formas territoriales de exclusión social: villas de emergencia y asentamientos ................................................................................................. 121 Capítulo IV - Características demográficas de la población ¿Cómo conocer con quién vivimos? .............................................................................................................. 125 Censo ....................................................................................................................................................... 125 Encuesta .................................................................................................................................................. 126 Registros .................................................................................................................................................. 126 8 Dinámica de la población. Crecimiento natural, migratorio y total .......................................................... 126 ¿Cuántos somos? ................................................................................................................................... 127 Tasas de natalidad y mortalidad. Tendencias y pautas culturales .................................................. 128 Tasa de natalidad ................................................................................................................................... 128 Tasa de mortalidad ................................................................................................................................ 128 Tendencias .............................................................................................................................................. 128 Movilidad geográfica de la población ........................................................................................................... 131 Las migraciones ..................................................................................................................................... 131 Las migraciones en Argentina .............................................................................................................. 133 Discriminación a los inmigrantes: xenofobia ..................................................................................... 134 Estructura de la población por edad y sexo .................................................................................................. 134 Pirámides de población ......................................................................................................................... 134 Tipos de pirámides ................................................................................................................................ 135 Población económicamente activa; empleo, subempleo, desempleo ...................................................... 135 Leyes laborales .......................................................................................................................................142 Distribución de la población. Factores de influencia ................................................................................. 144 Densidad de población ......................................................................................................................... 145 Indicadores sociales, demográficos y económicos ............................................................................. 146 Calidad de vida ...................................................................................................................................... 147 Capítulo V: La organización económica del espacio geográfico La apropiación de la naturaleza .......................................................................................................... 149 El trabajo en la Era Industrial ................................................................................................................. 149 Influencia del avance tecnológico ........................................................................................................ 150 Factores de producción ......................................................................................................................... 150 Economía y Capitalismo ....................................................................................................................... 151 Formas de organización y localización de las actividades económicas primarias, secundarias y terciarias ..................................................................... 152 Actividades primarias ..................................................................................................................................... 152 Agricultura ............................................................................................................................................. 152 Ganadería ............................................................................................................................................... 154 Explotación forestal ............................................................................................................................... 155 Minería .................................................................................................................................................... 158 Actividades secundarias ....................................................................................................................... 158 El modelo fordista .................................................................................................................................. 158 El modelo flexible ................................................................................................................................... 160 Dónde se instalan las industrias ......................................................................................................... 160 Actividades terciarias ...................................................................................................................................... 162 Circuitos Productivos ....................................................................................................................................... 162 El subsistema arrocero .......................................................................................................................... 163 Redes de circulación y comunicación ........................................................................................................... 164 Las redes de comunicación ................................................................................................................... 164 Las redes de transporte ......................................................................................................................... 166 Capítulo VI: Organizaciones territoriales Sociedad y espacio geográfico en el Sahel: Entre la desertificación y la guerra civil ..................... 167 El manejo forestal en el control de la erosión en cuencas torrenciales: Estudio del caso de la cuenca del río Toro, provincia de Salta ......................................................... 172 Los países petroleros de Oriente Medio .............................................................................................. 175 Bibliografía.............................................................................................................................179 9 Como toda ciencia, la Geografía nos genera una diversidad de preguntas: ¿acabará el cambio climático con la humanidad? ¿Qué relación existe entre los problemas am- bientales y los sociales? ¿Se pueden desarrollar transportes que no contaminen? ¿La globalización mejoró las relaciones entre las sociedades del mundo? ¿Por qué se pro- ducen los huracanes? ¿Tienen solución los problemas de la población mundial? ¿La contaminación de las aguas es irreversible? Seguramente tendrás un listado infinito de interrogantes como estos. En muchos casos la respuesta no la encontrarás solamen- te en la Geografía, pero sí habrá un camino por empezar a recorrer, una dirección hacia la cual dirigirse, un enigma por resolver. En el recorrido surgirán nuevas preguntas que abrirán más puertas, dudas traídas por la búsqueda de certezas. Así es este juego de conocer nuestro mundo. Introducción Paso de camellos a través de los salares del lago Assal, en Djibouti. National Geographic en español. 10 El espacio de las distintas sociedades Los hombres y las mujeres vivimos organizados en sociedades. Los grupos sociales compartimos costumbres, lenguas, instituciones, actividades económicas, música o religión; pero, sobre todo, tenemos en común una geografía y una historia. El espacio geográfico comprende toda la superficie terrestre organizada por la socie- dad o, dicho de otro modo, el espacio que las sociedades toman como propio. En la actualidad abarca todo el planeta, puesto que existen decisiones y/o conflictos que conciernen a cada lugar del mundo. Si bien hay sitios que nunca fueron explorados, como ciertos sectores de la Antártida, los distintos Estados y los organismos interna- cionales debaten proyectos sobre su utilización en el futuro. Sin embargo, esto no fue siempre fue así: unos siglos atrás �por ejemplo, en el año 1000� cada sociedad tenía un mundo conocido del cual se apropiaba y que constituía su propio espacio geográfico. La organización social se ve reflejada en el espacio: existen barrios ricos, barrios po- bres, áreas administrativas, áreas industriales, etcétera. A su vez, el espacio impone condiciones a la sociedad, ya sea por la localización de los sistemas naturales como por la de construcciones realizadas en la configuración espacial del pasado. Estos condicionantes pueden resultar más o menos adecuados; si hay que construir una ruta entre dos ciudades y ya existe un camino antiguo, el recorrido de éste puede usarse como trazado para la nueva vía. De la misma manera, si se necesita realizar una plan- tación forestal, ésta deberá ubicarse en una zona que tenga el clima, el suelo y la vege- tación adecuadas. Comúnmente, el concepto de �espacio geográfico� se confunde con los de �paisaje� y �territorio�. El paisaje es, simplemente, el aspecto visible del espacio geográfico; las rutas, los edificios, las montañas, los árboles forman parte del paisaje. Las relaciones políticas o económicas, no. El concepto de territorio pertenece al ámbito del poder (hoy en día el poder está representado en los Estados), por lo cual los territorios son el área donde el Estado ejerce soberanía, es decir, donde se cumplen sus leyes. El espacio geográfico es objeto de conflictos permanentes, ya que la organización de cualquier sociedad es conflictiva. Existen intereses encontrados sobre los usos de dis- tintos sitios, y muchas veces la valorización de ciertos lugares implica favorecer a un sector de la población. Por ejemplo, al asfaltar las calles de un barrio, la gente que vive allí se ve beneficiada, peroeste beneficio no necesariamente se traslada a otro barrio. Además, se producen disputas de poder por el territorio, que muchas veces terminan en guerras. También se desatan luchas por la disponibilidad de los recursos naturales y por el valor económico del espacio. Conocer nuestro espacio geográfico, sobre todo cómo se relacionan las acciones y cons- trucciones de la sociedad con los elementos y procesos naturales, es el primer paso que debemos dar para decidir cómo queremos organizarlo. Interpretando el espacio geográfico: la cartografía 11 El primer problema que presenta el estudio del espacio geográfico tiene que ver con su tamaño. Todo un planeta es demasiado grande para conocerlo directamente. Incluso un continente, un país, o una provincia, son áreas difícilmente abarcables. Para subsanar este inconveniente se construyen representaciones totales o parciales de la superficie terrestre, que sí pueden ser visualizadas. Así, si queremos saber el nombre de las ciuda- des capitales de todos los países del mundo, nos basta con observar un planisferio o un globo terráqueo que contenga esa información, sin tener necesidad de viajar por todo el mundo durante meses para enterarnos. Planos, mapas, cartas y globos terráqueos Existen distintos tipos de representación de la superficie, que varían en función de los objetivos y de la zona que nos interesa. La Tierra tiene una forma única llamada geoide*, muy pa- recida a una esfera, pero algo más ensanchada en el Ecuador y más achatada en los polos (produc- to de la fuerza centrífuga* que resulta del movi- miento de rotación). La forma más precisa de re- presentarla es el globo terráqueo. Las distancias, las formas y la extensión de cada superficie guar- dan una relación proporcional con la realidad. Sin embargo, los globos terráqueos no son los ins- trumentos más utilizados para conocer el mun- do, porque presentan dos desventajas. La prime- ra es que solamente nos permiten estudiar aspec- tos del mundo entero, con lo cual no sirven para observar fenómenos y objetos de una ciudad o una provincia en particular. La segunda es que tiene un formato poco convencional si lo compa- ramos con otras herramientas de estudio, no es un papel que podamos guardar en una carpeta, es poco práctico si queremos dibujar algo encima y, además, su tamaño sólo permite guardarlo en un armario. Los instrumentos más utilizados son los mapas, CAPÍTULO I Interpretando el espacio geográfico: la cartografía Vocabulario: Geoide: forma de Tierra –geo: tierra, oide: forma–. Esta palabra sólo se utili- za para describir la forma de nuestro planeta, que es única, no existe otro objeto geoide. Fuerza centrífuga: fuerza que tiende a alejar del centro a un cuerpo en rotación. El globo terráqueo es la forma más precisa de representar la superficie terrestre. Capítulo I 12 cartas y planos. La diferencia entre ellos es el ni- vel de detalle que presenta cada uno. Los mapas abarcan mayores superficies, desde una provin- cia hasta el mundo entero, pero no nos sirven si queremos conocer un lugar minuciosamente. En el otro extremo, los planos abarcan pequeñas su- perficies, tales como una ciudad o una casa, y con- tienen gran cantidad de detalles del área que fi- guran. Finalmente, en las cartas se representan su- perficies más grandes que los planos pero con me- nos detalles, y más pequeñas que los mapas pero con mayor cantidad de información. Estos tres tipos son representaciones de la super- ficie terrestre realizadas sobre un plano. Pero la Tierra no es plana sino geoide, por lo que cual- quier mapa, carta o plano tiene algún tipo de de- formación respecto de la realidad. Además, la es- fera (o el geoide), es una figura geométrica que no puede trasladarse a un plano sin que experi- mente distorsiones. De esta manera surgen las pro- yecciones cartográficas, que se construyen asimi- lando el planeta a otra figura que sí se pueda di- bujarse en un plano. Las proyecciones que utili- zan un cilindro como figura auxiliar se llaman ci- líndricas, las que utilizan un cono, cónicas. Cada proyección conserva una relación de igual- dad proporcional con el terreno solamente en un aspecto, por lo cual, según el objetivo de cada mapa, se elige si se respetarán las distancias, los ángulos o las superficies. En los planisferios de proyección Mercator, que son los más difundidos, se mantienen los ángulos, pero las distancias y las superficies están distorsionadas. Actividad Compara el globo terráqueo con un planisferio para de- tectar las distorsiones que aparecen. 1) ¿En el planisferio es más grande la superficie de la Argentina o la de Groenlandia? 2) ¿Ocurre lo mismo en el globo terráqueo? 3) ¿La dirección de un viaje imaginario entre Europa y América del Sur es la misma en los dos casos? 4) ¿Pasa lo mismo si hacemos el viaje desde el sur de Oceanía hasta el sur de América? Proyecciones cilíndrica y cónica. En cada proyec- ción cartográfica se asimila la Tierra a una figura geométrica que luego se traslada a un plano. Fuente: Strahler, A. y Strahler, A. (1989). Interpretando el espacio geográfico: la cartografía 13 Escala. La relación entre la realidad y la representación Para dibujar el terreno en un plano hay que reducirlo necesariamente, pues si quisiéra- mos respetar las distancias reales necesitaríamos un papel del tamaño de la superficie, y éste no nos serviría para nada porque no entraría en ningún aula, oficina o casa. Pero al realizar tal reducción, los objetos deben seguir guardando entre sí la misma relación de proporción que mantienen en la realidad. A la relación proporcional entre un plano y la superficie representada se la denomina escala. También podemos decir que esa relación se mantiene entre la representación y la realidad, o entre el mapa y el terreno. Todos los mapas tienen escala, pero ésta puede aparecer expresada de tres formas dife- rentes. La escala numérica es un cociente cuyo numerador siempre es uno, y el denomi- nador es la cantidad de veces que se redujo el terreno para ser representado. Por ejem- plo, si en el mapa figura escrito 1:10.000.000, quiere decir que todos los elementos allí representados se redujeron 10 millones de veces. Otra forma de expresar la reducción es la escala gráfica, que consiste en un segmento de recta dibujado en el mapa en el cual se representan las distancias reales del terreno. Este sistema es el más cómodo porque pueden medirse las distancias sólo con una regla, pero posee menor precisión que los otros sistemas. Proyección cónica (equidistante) Proyección de Mercator (isogónica) Proyección de Bonne (equivalente) Proyección homolográfica (equivalente) Proyección interrumpida Gerardus Mercator Capítulo I 14 La tercera forma en que se puede expresar la escala es indicando a qué distancia real equivale 1 centímetro del mapa. Por ejemplo, si el mapa es de escala 1 en 10 millones, se expresará 1 cm = 100 km, que quiere decir que cada centímetro del mapa equivale a cien kilómetros de la realidad. Además, existe la escala cromática, que no refleja la relación entre las distancias, sino que representa con diferentes colores las alturas y profundidades en relación con el nivel del mar. Las alturas generalmente son representadas mediante colores verdes, amarillos y marrones a medida que la altura aumenta. En el caso de las profundida- des, se emplea una gama de celestes. Esta escala no aparece en todos los mapas, sola- mente se utiliza en los mapas físicos, que son los que proporcionan esa información. En las páginas color podrán apreciarse este tipo de mapas. Escala gráfica Planisferio de la Edad Moderna Actividad 1) Utilizando la escala gráfica y la numéri- ca, mide las distancias entre diferentes ciudades, y compara los resultados. 2) Dibuja un plano del aula y colócale la escala gráfica que le corresponde. Interpretando el espacio geográfico: la cartografía 15 Orientarse y ubicarse Existen dos maneras de establecer la posición de un objeto en el espacio. Una es tomar como referencia la ubicación del observador,lo cual nos proporciona una posición relativa, ya que depende del lugar desde donde se mira. Por ejemplo, si decimos que la mesa está a nuestra derecha, esa ubicación es relativa a la nuestra, ya que si giramos la mesa, ésta deja de estar a nuestra derecha. La manera alternativa es determinar la posición absoluta, que es independiente del observador. Para eso se toman dos refe- rencias conocidas. Siguiendo con el ejemplo de la mesa, podemos tomar como indicadores a las paredes de la habitación en que se halla la mesa, y decir que se encuentra a dos metros de la pared que tiene la puerta y a un metro de la pared que tiene la ventana. De esta forma, su posición no depende de nuestra ubicación, sino que está determinada por las referencias establecidas. Los puntos cardinales Sobre la superficie terrestre existen otros métodos para establecer las posiciones rela- tivas y absolutas. Para el primer caso se utilizan los puntos cardinales, que son el Norte, el Sur, el Este y el Oeste. De esta manera nos orientamos, es decir, establecemos la posición relativa de un objeto. Por ejemplo, África se encuentra al sur si es observa- da desde Europa, pero al norte si la miramos desde la Antártida. Para encontrar los puntos cardinales tenemos que ubicar el lugar por donde sale el sol �en realidad el sol no sale, nosotros percibimos una salida aparente desde el horizonte porque giramos junto con la Tierra�. Como el planeta rota hacia el Este, se puede ubicar ese punto simplemente con ver salir el sol, o el Oeste al ver el atardecer. Para ubicar el Sur y el Norte nos colocamos con el Este a nuestra derecha, y nos queda el Norte enfrente y el Sur a nuestras espaldas. Existen, además, otras formas de orientarse, como utilizar una brújula, o usar determinadas estrellas como referencia. Actividad para el aula Orientar el mapa del pizarrón, ponién- dolo en el piso o sobre el escritorio, alineando el norte del plano con el de una brújula. El mismo ejercicio puede hacerse con cualquier otro mapa. Para localizar los puntos car- dinales pode- mos orientar- nos mirando la salida del Sol. Capítulo I 16 Coordenadas geográficas Si viajamos en un barco y queremos dar a conocer nuestra posición, no nos alcanza con dar la posición relativa. Si solamente decimos que estamos mirando al sur, nadie nos va a encontrar. Para dar nuestra posición absoluta, es decir, la ubicación exacta en la que nos encontramos, se utiliza un sistema de coordenadas geográficas. Estas coorde- nadas son dos círculos imaginarios llamados Ecuador y Meridiano de Greenwich, que en la representación plana se dibujan como dos rectas. Además, en los mapas encontramos paralelos y meridianos, que son líneas que indican la latitud y la longitud. Los paralelos son planos circulares, paralelos entre sí y perpendicu- lares al eje terrestre. El mayor es el Ecuador; los paralelos se van reduciendo a medida que nos acercamos a los polos, donde se transforman en un punto, e indican la latitud. Los meridianos son planos semicirculares que contienen al eje terrestre, tienen todos el mismo tamaño y se reúnen en los polos, indicando la longitud. Por convención, el meridiano de origen es el de Greenwich, pero podría ser cualquier otro. Mediante los paralelos y meridianos se establecen la latitud y la longitud. La latitud es la distancia de un punto cualquiera con respecto al Ecuador. Se mide en grados, minutos y segundos, hacia el norte o hacia el sur. La mínima es 0° (cero grado) en el Ecuador, y la máxima es 90° en los polos. La longitud es la distancia de un punto con respecto al Meridiano de Greenwich, y también se mide en grados, minutos y segun- dos. Puede ser este u oeste, siendo la mínima 0° y la máxima 180° en el antimeridiano. De modo que, si nuestro barco se encuentra en el puerto de Buenos Aires, sus coorde- nadas son 35° de latitud sur y 58° de longitud oeste; eso significa que está a 35 grados de distancia del Ecuador hacia el sur, y a 58 grados de distancia del Meridiano de Greenwich hacia el oeste. Los paralelos son planos circulares paralelos entre sí y perpendiculares al eje terrestre. Los meridianos son planos semicirculares que contienen al eje terrestre. MERIDIANOSPARALELOS Interpretando el espacio geográfico: la cartografía 17 Las imágenes satelitales Alrededor de la Tierra giran un gran número de satélites. Cada uno describe una órbita diferente: algunas son más altas, otras más bajas, algunas cercanas al Ecuador, otras pasan por los polos, etc. Estos satélites tienen distintos usos. Algunos sir- ven para comunicarnos, para ver televisión satelital, otros para poder ubicarnos; los llamados meteorológicos son utilizados para pronosticar el tiempo, y también hay otros que visualizan los recursos naturales. Con estos últimos se obtienen las imágenes satelitales que nos permiten evaluar el estado de los cursos de agua, de las selvas y bosques, de los suelos en las zonas semiáridas y áridas, las costas, los usos económicos que se les dan a los suelos en determinada región, o los da- ños ocasionados por algún fenómeno como un te- rremoto o un volcán. Las imágenes satelitales también son representacio- nes del terreno. A diferencia de los mapas, tienen la capacidad de mostrar todos los objetos que se ven sobre la superficie. Por ejemplo, pueden brin- dar información sobre el tipo de suelo, diversi- dad de cultivos, construcciones civiles, etcétera. Para obtener las imágenes, los satélites captan la energía solar que reflejan los distintos elementos de la superficie terrestre, como el agua, la vegeta- ción, las ciudades, los caminos, las rocas, las sali- nas, los hielos, etcétera. Los instrumentos del sa- télite capturan la información del terreno y la tra- ducen en un código de números, en relación con cuánta luz solar se refleja o absorben los distintos elementos. Para conseguir la imagen se le asigna a cada valor numérico un color o un tono de gris, según si se desea la imagen en color o en blanco y negro. Por eso se la denomina falso color. Pueden identificarse los distintos elementos que cubren la superficie terrestre conociendo cómo se comporta cada uno frente a la energía solar. De esta manera podemos interpretar en una imagen de qué elemento se trata. Por ejemplo, el agua cris- talina absorbe la mayor cantidad de energía solar que recibe, por lo tanto no refleja prácticamente nada de ella. Por esta razón, en una imagen satelital Imagen satelital de la Argentina. Extraída de www.meteonet.com.ar. Vista panorámica del Glaciar Perito Moreno desde el cerro Moreno. Fuente: Cuadernos Patagónicos Techint N° 13. Foto: Gino Buscaini. Los satélites pueden tomar imágenes que abar- can mayor superficie que los aviones pero obtienen menos detalles. www.meteonet.com.ar. Capítulo I 18 aparece oscura o negra. Por el contrario, el agua con sedimentos refleja más que el agua clara. De esta manera podemos reconocer en una imagen si lo que estamos viendo es agua transparente o tur- bia. La vegetación refleja mucha energía infrarroja, por lo que se le asigna color rojo en las imágenes de falso color. Conociendo, entonces, el compor- tamiento de cada cubierta de la tierra podemos saber de qué color va a aparecer en la imagen y por lo tanto, podremos interpretarla. Algunos de los usos más comunes de las imáge- nes satelitales son el seguimiento de las inunda- ciones o del ganado, la identificación de incen- dios forestales y la estimación de cosechas. Las fotografías aéreas Las fotografías aéreas son tomadas desde avio- nes que realizan vuelos especialmente planifica- dos para cubrir con su recorrido el área que se desea estudiar. Aunque permiten obtener una vi- sión mucho más precisa que la de las imágenes satelitales, es difícil conseguir tomas con interva- los periódicos de tiempo. La superposición de distintas fotos aéreas -tomadas en un mismo vuelo- del mismo lugar pero desde diferentes ángulos, permite medir la altura del terre- no y así reconstruir las formas de relieve. El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) Dentro de los cambios tecnológicosque revolu- cionaron las comunicaciones y los transportes en los últimos treinta años, se encuentra el Sis- tema de Posicionamiento Global o GPS (las si- glas vienen del inglés: Global Position System). Este sistema está formado por un conjunto de satélites interconectados que giran alrededor de la Tierra a unos 20.000 kilómetros de altura. Los barcos y aviones por ejemplo, están equipados con instrumentos denominados navegadores o posicionadores, que envían señales a los satélites, para que éstos les transmitan su posición y pue- dan determinar su ubicación exacta. Ciudad de Buenos Aires. Las fotografías aéreas pueden brindar información detallada, ya sea que muestren la forma del plano de una ciudad o el estado del tránsito. Interpretando el espacio geográfico: la cartografía 19 Los sistemas de información geográfica (SIG) Una manera de organizar la información localiza- da en el espacio es armar un sistema de informa- ción geográfica. Se trata de un conjunto de mapas superpuestos, cada uno de los cuales tiene aso- ciada una base de datos. Este sistema permite or- ganizar grandes volúmenes de información, y se utilizan en cartografía así como también para re- solver problemas de análisis espacial o extraer datos provenientes de las imágenes satelitales, entre otros usos. Los Sistemas de Información Geográfica son un conjunto de mapas superpuestos que tienen asociada una base de datos sobre un tema específico cada uno. Influencia de la tecnología en la resolución de problemas de la vida cotidiana En los últimos treinta años, la difusión de innovaciones tecnológicas permitió avan- zar notablemente en la organización de las actividades. Las imágenes satelitales, los sistemas de posicionamiento global (GPS) y los de información geográfica (SIG) producen grandes transformaciones en materia de planificación territorial, ad- ministración y servicios públicos, logísti- ca y distribución, transporte, mensajería, sistemas de seguridad, gestión ambien- tal, agricultura de precisión, etcétera. Los sistemas de información geográfica se utilizan en diferentes organismos de la administración pública y en empresas privadas. Sirven para analizar, por ejem- plo, cómo funciona la provisión de agua potable, de energía eléctrica o de la red cloacal; para, de este modo, tener conoci- miento sobre cuáles son los sectores de la población que carecen de esos servicios. Los sistemas de posicionamiento global son utilizados por las aerolíneas para rea- lizar recorridos precisos en sus vuelos, en vehículos con seguimiento satelital antirrobo �autos y camiones�, y en expe- diciones científicas para distintos fines. Las imágenes satelitales permiten moni- torear la evolución de los cultivos, identi- ficar yacimientos minerales, evaluar el estado de conservación de distintas áreas protegidas, realizar seguimiento de fenó- menos naturales (como incendios, inun- daciones, terremotos, o erupciones volcá- nicas, volcanes), e identificar deforesta- ciones ilegales, entre otras aplicaciones que, directa o indirectamente, nos involucran. La agricultura de precisión es una activi- dad que combina distintas tecnologías. Por ejemplo, utiliza sistemas de información geográfica para administrar información proveniente de imágenes satelitales y del trabajo en el campo, con el fin de planificar una asignación adecuada de fertilizantes y semillas para cada sector del terreno, lo que optimiza su rendimiento. También se utilizan maquinarias agrícolas (tractores y cosechadoras) equipadas con GPS para efectuar cada cultivo previamente plani- ficado. Capítulo I 20 Para ampliar el tema Cómo interpretar las imágenes satelitales A simple vista, las imágenes satelitales se nos presentan como figuras en las que apa- recen diversas formas y colores. Pero son mucho más que eso. Cada imagen tomada desde los satélites nos brinda información sobre los elementos naturales y las cons- trucciones sociales que se encuentran en la superficie terrestre. Los satélites registran información sobre distintos tipos de energía que los objetos refle- jan: energía visible (luz), ultravioleta, infrarroja, de rayos gama o de rayos equis. Tenien- do en cuenta el tipo de información que se necesite, se elaboran imágenes de distintas composiciones de color. Las más utilizadas se denominan color natural y falso color. Imágenes en color natural Constituyen imágenes realizadas con información relativa a la energía visible (luz), que irradian los objetos. En este tipo de imágenes, cada elemento de la superficie se ve con su propio color. Es similar a una foto pero el proceso de elaboración es diferente. Imágenes en falso color Muestran información sobre una parte de la energía visible y una parte de la ener- gía infrarroja. Esta última se representa con color rojo para poder visualizarla. Se identifican fácilmente porque la vegetación, al reflejar una gran cantidad de este tipo de energía, se ve roja. Guía para la interpretación de distintos elementos en imágenes satelitales Actividad: Observa las imágenes que aparecen en este capítulo e identifica los elementos que aparecen en cada una con la ayuda de esta guía. Tipos de elementos Cuerpos de Agua Vegetación Áreas urbanas Nieve, hielo o glaciares Montañas Parcelamiento en áreas rurales Nubes Imágenes en color natural Se identifican por su forma, se ven en su color natural. De color verde, más oscuro cuánto más abundante es. De color gris, se identifica el trazado de las calles. Color blanco. Se identifican por su textura, similar a un papel arrugado. Se ven rectángulos de distinto tamaño, con tonalidades verdes y marrones. De color blanco, se identifican porque aparece su sombra desplazada. Imágenes en falso color Si el agua es cristalina, aparecen de color negro porque no refleja energía. De color rojo, más intenso cuanto más abundante es. De color celeste, se identifica el trazado de las calles. Color blanco. Se identifican por su textura, similar a un papel arrugado. Se ven rectángulos de distinto tamaño, con tonalidades celestes y rojas. De color blanco, se identifican porque aparece su sombra desplazada. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 21 CAPÍTULO II Ambiente y sociedad Desde el comienzo de la historia, las sociedades humanas encontraron en la naturale- za los alimentos necesarios para su subsistencia y establecieron una relación activa con ella. A lo largo del tiempo fueron estudiándola cada vez mejor y la transformaron en función de sus necesidades. Esas transformaciones no siempre tuvieron en cuenta las necesidades propias del sistema natural, generando una relación conflictiva entre la sociedad y su ambiente. Algunas sociedades no se interesan lo suficiente por lo que pasa con el ambiente en el que viven. Durante mucho tiempo las comunidades se relacionaron con la naturaleza bajo el prin- cipio de extraer de ella lo que necesitaran, ya fuera cortando frutos, extrayendo mine- rales, talando árboles, cazando animales, etcétera. Hubo excepciones, como las técni- cas de cultivos utilizadas por los incas, que no sólo realizaban una producción inten- siva, sino que se orientaban a cuidar las propiedades de los suelos para garantizar futuras cosechas. Lo cierto es que recién hace aproximadamente 30 ó 40 años �muy poco tiempo si consideramos los miles de años que tiene la historia de la humanidad� empezó a considerarse que las actividades económicas, además de satisfacer las nece- sidades actuales de la sociedad, y además garantizar las condiciones ambientales para que las generaciones futuras puedan hacer lo mismo. Este principio se conoce con el nombre de desarrollo sustentable o sostenible. A partir de ese momento, por primera vez aparece la preocupación por preservar o proteger el ambiente. Toda sociedad organiza el ambiente según sus prioridades, considerando o no los impactos ambientales que en él genera. Al mismo tiempo, la naturaleza impone con- diciones que están más allá de nuestro alcance: aún no contamos con ninguna tecnolo- gía capaz de evitarlos terremotos, las erupciones volcánicas o los tornados, de provo- car la lluvia o de decidir cuando empieza la primavera. Y, ante cada acción de la socie- dad, la naturaleza tiene su propia respuesta. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales Capítulo II 22 Los límites de los recursos naturales Clarín, 24 de Junio de 2003. Desde hace más de medio siglo comenzó a difundirse en el mundo la conciencia de la limitación de recursos disponibles para el desarrollo y, en consecuencia, la necesidad de hacer un uso más racional de los mismos. Pero la creciente percepción sobre el problema no ha derivado en un cambio de las prácticas, por lo cual muchos países �incluida la Argentina� se enfrentan ante limitaciones actuales o futuras que plantean amenazas del más diverso tipo. Una de las principales causas del agotamiento de recursos naturales �entre ellos los que se utilizan para generar energía� se debe a la difusión de formas de producción y de consumo diagramadas en momentos en que esos recursos se consideraban inagotables. Las primeras restricciones en este sentido se sintieron en las sociedades industrialmente más desarrolladas, más consumidoras de recursos. Éstas (parcialmente) res- pondieron con cambios técnicos destinados a hacer un uso más intensivo de los mismos, pero la sombra del agotamiento o la necesidad de recurrir a opciones riesgosas como la energía nuclear siguen presentes. El problema apareció también en sociedades pobres, en las cuales se produjo una contradicción entre su crecimiento demográfico y la disponibilidad de recursos naturales, en un contexto de baja o nula disponi- bilidad de técnicas para mejorar su aprovechamiento. En muchas zonas de África esta situación ha deriva- do en un círculo vicioso, en el cual las poblaciones pobres sobreexigen al suelo y a los bosques (cuya madera es utilizada como recurso energético) provocando una desertificación creciente que es, a su vez, causa de pobreza. En la Argentina las señales de alerta surgen, como mínimo, por dos situaciones. Una de ellas es la creciente erosión de los suelos debida a formas no conservacionistas de cultivo y la segunda es por consecuencias de inundaciones. La primera causal ha sido revertida en las explotaciones que utilizan el sistema de siembra directa, que evita el arado de la tierra y la exposición de los terrones a la erosión eólica. Pero la acción de las inundacio- nes sigue causando daños por la falta de inversiones necesarias para reducirlas. Otra cuestión importante es el bajo nivel de las reservas de petróleo y gas. Según un trabajo sobre uso racional de la energía �recientemente premiado por el Centro Argentino de Ingenieros� las reservas de energía de la Argentina no sólo no son inagotables sino que pueden reducirse sustancialmente en el futuro cercano. En este sentido estiman que las reservas de petróleo alcanzan sólo para 10,5 años y las de gas para 16 años, cifras que son la cuarta parte del promedio mundial. Para enfrentar este escenario se propone desarrollar usos eficientes e inteligentes de los recursos disponi- bles para maximizar su aprovechamiento. Pero también es indudable que se requiere una estrategia de inversiones en la búsqueda de nuevas reservas o en una explotación más racional de las existentes. Esto debería ser materia de una política pública que, aún respetando el cuadro de la explotación privada del petróleo, tenga en cuenta las necesidades de largo plazo de la sociedad en lo referente a la disponibili- dad de recursos críticos, como los que proveen energía. Actividades: 1) Identifica las acciones de la sociedad sobre la naturaleza que describe el ar- tículo para las sociedades industrial- mente desarrolladas, para las socie- dades pobres y para la Argentina. 2) Identifica las respuestas de la naturale- za en cada caso. Las cabras dan leche, lana y carne, pero también erosionan el tereno y comen los brotes tiernos de los árboles. Cabras. Mosaico sumerio (2800 - 2100 a.C.) Correo de la Unesco, abril 1995. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 23 Elementos y procesos del medio físico-natural La naturaleza es un sistema, es decir, un conjunto de elementos y procesos interde- pendientes que están en permanente cambio. Cada elemento o proceso natural es el resultado de la interacción constante de los demás componentes del sistema. Existen cuatro grupos de elementos y procesos naturales claramente diferenciados entre sí, pero que se condicionan mutuamente. Estos son: la tierra, la atmósfera, la biosfera y las aguas. Cualquier objeto o acción natural pertenece a alguno de esos cuatro, y tam- bién es el resultado de las relaciones entre ellos. La Tierra Podemos distinguir tres aspectos generales en la formación de la superficie terrestre. � En primer lugar los procesos internos del planeta que dan origen a la forma irregu- lar de la superficie. Se conocen como procesos geológicos, y también suelen recibir el nombre de agentes internos o endógenos. � En segundo lugar los procesos de erosión o desgaste, y de sedimentación o acumu- lación, que ocurren en la capa exterior del globo. Éstos se producen por la acción del agua, el viento o el hielo, y se conocen como procesos geomorfológicos, aunque también pueden denominarse agentes externos o exógenos. � Y, en tercer lugar, las características de los suelos, que se forman como producto de la interacción de los procesos anteriores con los organismos vivos, el clima y la diná- mica de las aguas. Los procesos internos y las estructuras geológicas Al igual que el resto del Sistema Solar y el Universo conocido, la Tierra tiene su origen en un acontecimiento denominado �Big-Bang� o Gran Explosión. En algún momento nuestro planeta fue una masa de material incandescente que comenzó a girar (incluso La Tierra (litosfera), la atmósfera, las aguas (hidrosfera), y la biosfera son cuatro grupos de elementos y procesos naturales claramente diferen- ciados entre sí, pero que se condicionan mutuamente. Fuente: Tarbuck y Lutgens (1999). Capítulo II 24 aún hoy lo sigue haciendo). Con el tiempo, a lo largo de millones y millones de años, se fue enfriando lentamente. Al igual que una torta recién retirada del horno, nuestro planeta empezó a enfriarse de afuera hacia adentro, formando una capa externa llama- da litosfera, que es netamente sólida. Mientras tanto, hacia el interior de la Tierra, existe otra capa de mayor espesor denominada astenósfera, que se comporta como un líquido a altísimas temperaturas y presiones. Se supone que alguna vez todo el plane- ta fue una masa de líquido calcinante, y de la misma forma que el agua se convierte en hielo cuando se congela, fue disminuyendo su temperatura y solidificándose. (Ver gráfico en láminas color). Pero entonces: ¿de dónde surgen las diferencias de altura de los distintos lugares del planeta? ¿Cómo se forman las montañas? ¿Cuándo aparecieron los océanos? Las res- puestas a éstas y a otras preguntas similares se pueden encontrar analizando lo que ocurre en el interior de la Tierra. El magma es la materia fundida que se halla en la astenósfera. Se encuentra en estado líquido y su temperatura aumenta a medida que nos acercamos al centro del planeta. Como lo que está caliente siempre es más liviano que lo más frío, el magma más cáli- do empieza a subir y, a medida que sube, se va enfriando. Cuando llega cerca de la litosfera está aún un poco más frío, por lo que se hace más pesado y comienza a bajar, generando un movimiento circular de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba que se llama convección o de corrientes convectivas. Para comprender este concepto, puede observarse lo que ocurre cuando ponemos una olla con agua al fuego esperando a que hierva. Como el calor viene de la hornalla, el agua de más abajo se calienta y sube, pero cuando llega a la parte más alta de la olla pierde temperatura y vuelve a bajar, girando en círculos de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. Las corrientes convectivas del interior de la Tierra, que se originan en la astenósfera,ejercen presiones sobre la capa más externa, la litosfera. Esta capa está en estado sóli- do y no se puede estirar; entonces se parte en muchos pedazos que flotan sobre el magma. Estos trozos de tierra se denominan placas, o placas tectónicas. Forman un rompecabezas que cubre toda la superficie del planeta, y si alguna vez dejan algún hueco, éste es ocupado por el líquido de más abajo que, al subir, se enfría y se endurece de inmediato. Las corrientes convectivas de la astenósfera mueven las placas tectónicas que son trozos de litósfera. Tarbuck, E. Y Lutgens, F. (1999). Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 25 Las placas realizan movimientos permanentes, pero como avanzan sólo algunos centímetros por año, no nos damos cuenta. Según el sentido en que se desplacen, acercándose o alejándose, presen- tan distintos tipos de bordes. Cuando se separan una de otra se dice que tienen un borde de expansión o divergente. Estas pla- cas forman amplios lugares muy profundos que luego son ocupados por el agua de los océanos. Este es el caso de las placas Sudamericana y Africana, que fueron dejándole lugar al Océano Atlántico. (Ver diagrama en páginas color). Cuando se acercan hasta unirse, se dice que tie- nen un borde convergente. Una de las dos placas se hunde y se derrite en la astenósfera, formando una fosa oceánica, y la otra se eleva formando gran- des cordilleras. Este es el caso de las placas de Nazca �debajo del Océano Pacífico�, y la Sudame- ricana, que forman la Fosa de Atacama o de Chile y la Cordillera de los Andes. Finalmente, cuando se mueven en sentido contra- rio, pero no se separan ni se unen, sino que se ro- zan, se dice que tienen un borde transformante. Los bordes de las placas son los lugares más vulne- rables a fenómenos espectaculares en nuestra vida como erupciones volcánicas o terremotos. Allí el magma de la astenósfera �debido a la alta presión� encuentra huecos e intenta escapar. El magma que logra salir a la superficie se denomina lava. Al en- trar en contacto con la atmósfera, la lava se solidifica rápidamente y forma grandes volcanes. Según la densidad de la lava, los volcanes pue- den tener erupciones más fluidas o más explosi- vas. En el primer caso la lava fluye por las laderas de las montañas rebasando en forma de coladas*, igual que la leche cuando hierve y desborda del recipiente en que fue calentada. En el segundo, se producen explosiones que despiden materiales a grandes distancias, como producto de obstruccio- nes que acontecen en la chimenea del volcán. Mientras persista la actividad magmática en los sitios en donde están emplazados los volcanes, a éstos se los denomina activos. Esto no significa Era Paleozoica. Vocabulario: Coladas: corrientes de lava que ema- nan de un volcán en erupción. Volcán Lanín. Era Cenozoica. Era Cuaternaria. Esquema de las tres etapas de la deriva de los continentes según la discutida teoría de Wegener. Capítulo II 26 que erupcionen todo el tiempo: las erupciones volcánicas son sucesos que ocurren de manera circunstancial, no se puede predecir exactamente cuándo van a ocurrir. Lo que se puede hacer es rastrear la actividad interna para establecer si hay mayor o menor probabilidad de una erupción. Cuando el movimiento de las placas aleja a un volcán de la zona de mayor actividad, se transforma en un volcán inactivo. Si el movimiento de la placa es constante a lo largo del tiempo, se forman volcanes en línea, donde siempre hay uno activo y el resto permanece inactivo. Éste es el caso de las islas Hawai. De esta manera, cuando se encuentra una línea de volcanes inactivos seguidos por uno activo, se puede deducir el rumbo de una placa tectónica. Y si se analiza la antigüedad de las rocas de cada uno, se puede establecer la velocidad a la que se desplazan las placas. Por ejemplo si están a cien kilómetros de distancia, y las rocas estudiadas tienen una diferencia de 10 millones de años, el movimiento de la placa es de 100 kilómetros cada 10 millones de años, lo que es equivalente a un centímetro por año. En la Argentina hay muchos volcanes �Lanín, Domuyo, Maipo, Peteroa, Azufre, Antofalla, Socompa, Aracar�, todos ubicados en la cordillera de los Andes. El más conocido es el volcán Lanín, en la provincia de Neuquén, que tiene la forma de cono típica de los volcanes. Sin embargo, los volcanes no son la forma más común del ascenso del magma. La mayoría de las veces el magma sube atravesando la litosfera en los bordes de las pla- cas, pero no llega a la superficie sino que se enfría mucho antes y se solidifica forman- do grandes bloques de roca por debajo de la superficie. Estas rocas se pueden verse solamente después de muchos millones de años, cuando todo el material de alrededor se desgaste. Las sierras de Tandil en la provincia de Buenos Aires son un ejemplo. El Archipiélago de Hawai se formó porque la Placa Pacífica se despla- za hacia el norte sobre una zona de gran actividad magmática, dando lugar a una sucesión de islas vol- cánicas en línea. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 27 A todos los movimientos que se producen por la actividad magmática en los bordes de las placas se los llama movimientos sísmicos. Cuando son muy fuertes se habla de terremotos, y los de me- diana intensidad son denominados temblores. De todas maneras, hay muchísimos movimientos sísmicos que son imperceptibles para nosotros, pero que pueden ser detectados por aparatos muy sensibles a los movimientos, llamados sismógra- fos. Algunos animales, como los perros, también pueden captar las ondas del movimiento mucho antes de que se produzcan con mayor intensidad y podamos percibirlas los humanos. Los movimientos sísmicos van deformando la superficie de distintas maneras. Pueden producir fallas o pliegues. Las fallas se producen cuando un bloque se eleva y otro queda hundido, lo que genera una pendiente* abrupta, como el cordón de una vereda pero en gran escala. Las sierras de Córdoba y San Luis tienen ese origen y se observa que del lado que mira hacia el oeste la pendiente de las laderas es escarpada, y del lado que mira hacia el este es más suave. Los pliegues deforman la superficie arrugándola, igual que se arruga una sábana, sin generar grandes diferencias de altura. Las sierras del Sistema de Ventania, en la provincia de Buenos Aires, tienen este origen. Los procesos externos o geomorfológicos Si los procesos internos se encargan de deformar la superficie, los externos tienden a emparejarla. Éstos pueden resumirse en dos procesos opues- tos: la erosión y la sedimentación. La erosión es el desgaste de la superficie de la Tierra. La sedi- mentación es la acumulación de materiales en los lugares más bajos. La erosión es provocada por tres agentes, el agua, el viento y el hielo de los glaciares, aunque si no contaran con la ayuda de la fuerza de gravedad, no podrían hacer su trabajo. Estos agentes van des- gastando las rocas en aquellos lugares donde se mueven a mayor velocidad o con más fuerza. El viento se mueve mucho más rápido que el agua, Estructura interna de un volcán. Fuente: Tarbuck, E. Y Lutgens, F. (1999). Las fallas alteran la forma de la superficie te- rrestre dejando un bloque elevado y un bloque hundido. Fuente: Tarbuck, E. Y Lutgens (1999). Ascenso del magma desde la astenósfera hacia la litosfera. Los pliegues deforman la superficie terrestre, arrugándola. pliegue simétrico pliegue asimétrico pliegue volcado Capítulo II 28 y más aún que el hielo. Sin embargo, los glaciares pueden desprender bloques de rocas más grandes y pesados que los ríos y las corrientes de aire. A medida que van perdiendo velocidad dejan de carcomer la superficie, pero siguen transportando las partículas hacia otros sitios. El viento sólo pue- de transportar polvo y partículas del tamaño de la arena. Los ríos son capaces de llevar elementos un poco más grandes, como piedras. Y los glaciares se mueven muy lentamente, pero pueden trasladar grandes bloques de roca de hasta dos metros de diá- metro. En consecuencia,los agentes de erosión fun- cionan al mismo tiempo como medio de transporte para los sedimentos*, que son depositados en los si- tios más bajos. Finalmente, cuando el viento, el agua o el hielo lle- gan a sitios más planos, donde ya no tienen la fuer- za necesaria para acarrear lo que transportan, dejan caer los sedimentos, depositándolos nuevamente en la superficie. De esta manera se originan las dunas en los desiertos, las morenas* en las zonas glaciarias o algunas islas en la desembocadura de los ríos. La meteorización Es un proceso por medio del cual las rocas de las montañas van descomponiéndose en fragmentos cada vez más pequeños. Esto puede ocurrir como resultado de la diferencia de temperatura entre el día y la noche. Durante el día suele producirse la entrada de agua por lluvia o vapor de agua conden- sado en las pequeñas grietas de las rocas. Durante la noche el agua puede congelarse y, como el hielo ocupa un mayor volumen que el agua, se expande y partendo las rocas. Los procesos de remoción en masa Los derrumbes, aludes, deslizamientos, flujos y torrentes de barro son algunos ejemplos de remo- ción en masa. Ésta puede producirse cuando las lluvias hacen que se incremente el peso de una masa uniforme de tierra, y que en consecuencia, descienda por la ladera de una montaña, que ya no puede sostenerla. También puede ocurrir que La arena es un sedimento mediano cuyo diáme- tro se ubica entre los 0,2 y 2 milímetros. Vocabulario: Sedimentos: partículas y fragmentos de rocas erosionadas, que se deposi- tan formando capas en lugares bajos. Acantilado: roca alta de caída vertical orientada hacia el mar a lo largo de una línea de costa, formada por la erosión de las olas y por procesos gravitacio- nales. Morena: depósito de rocas transporta- das por un glaciar. El congelamiento y el descongelamiento del agua atrapada en las grietas de las rocas producen meteorización. Fuente: Tarbuck, E. Y Lutgens, F. (1999). Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 29 se erosione la base de una ladera, lo cual desestabiliza la pendiente. Otro ejemplo es cuando se dinamita una montaña para construir un túnel. El proceso fluvial Se llama erosión fluvial a la producida por las corrientes de agua que se desplazan en la superfi- cie, como ríos o arroyos. Cuando la pendiente es muy pronunciada, el agua circula de forma tur- bulenta, pronunciando el surco por el que se des- plaza dándole una forma de �V�. Cuando la pen- diente es escasa, la erosión ocurre en los laterales de los ríos, formando curvas llamadas meandros. Los cursos de agua modelan la forma de la tierra de una manera muy diferente según se trate de zonas de climas secos o zonas de climas húme- dos. En los lugares con niveles de precipitaciones abundantes se generan ríos y arroyos que tienen agua durante todo el año. Además, los suelos es- tán afirmados por la humedad y la vegetación. Por el contrario, en los sitios donde llueve muy poco, por lo general las precipitaciones se concentran en una época del año, y caen de manera torrencial. Este fenómeno se produce en la Quebraba de Humahuaca �provincia de Jujuy� y en otros sitios del noroeste argentino. Los cursos tienen agua que corre a gran velocidad sólo durante la época de lluvias, mientras que el resto del año permanecen secos. Además los materiales de la superficie se desprenden muy fácilmente, ya que no hay hu- medad ni vegetación. El proceso marino El agua no sólo está presente en los ríos, sino que también ejerce su accionar en las costas, a través de las olas y las mareas; allí se produce erosión o sedimentación marina. La fuerza que ejerce el mar sobre la costa depende de la forma de esta última. En las salientes de la costa, como cabos*, puntas* o penínsulas*, las olas ejercen más presión y las van erosionando, formando acantilados*, como los que se ven en el Cabo Corrientes, ubicado en la ciudad de Mar del Plata. En las entrantes de la El agua de los ríos altera la estabilidad de la pendiente provocando un movimiento de remo- ción en masa. Río Arrayanes. Provincia de Chubut. Foto: Martín Gambuzzi. Vocabulario Cabo: saliente de la línea de costa, que se adentra en el mar, de forma ancha y redondeada. Punta: saliente de la línea de costa, que se adentra en el mar, de tamaño pe- queño. Península: área terrestre que sobresa- le de la línea de costa, adentrándose en el mar, en un lago o en un río. Unida a un espacio terrestre de mayores di- mensiones por un istmo. En los cabos, puntas y penínsulas el mar erosiona formando acantilados. zona erosión zona sedimentación En cada meandro hay una zona donde el agua circula a gran velocidad produciendo erosión, y una donde el agua fluye lentamente generando sedimentación. Fuente: Tarbuck, E. y Lutgens, F. Capítulo II 30 costa, como bahías* o golfos*, la fuerza del mar se disipa y se produce la sedimentación que origina playas, como las de la Bahía de Samborombón. En las costas donde el viento sopla con una direc- ción predominante, ocurre un proceso llamado deriva costera. Como las olas son producidas por el viento, llegan a la playa con una inclinación igual a la dirección de ese viento. Al romper en la playa, mueven la arena del mar hacia la costa con la misma dirección en la que se desplazan. A su regreso las olas se mueven por la fuerza de gra- vedad, perpendiculares a la línea de costa. Enton- ces, cada granito de arena de la playa se sube a una ola que regresa para llegar al mar y, al vol- ver, otra lo devuelve a la playa un poco más ade- lante, donde una vez más seguirá viajando junto con millones de granitos de arena que forman la playa. Este proceso fue el que le dio origen a la Punta Rasa, en el extremo norte de la Costa Atlán- tica de la provincia de Buenos Aires. El proceso eólico El viento es una masa de aire en movimiento. Fun- ciona como agente modelador de la superficie so- lamente en ámbitos desérticos o semidesérticos, desplazando las partículas de polvo y arena don- de éstas se encuentran más sueltas. En los sitios donde el viento sopla y erosiona con más fuerza, la altura del terreno disminuye constantemente, formando grandes extensiones denominadas ba- jos, como el Gran Bajo San Julián en la provincia de Santa Cruz. Las partículas de polvo y arena se depositan allí donde encuentran algún obstáculo que les impide seguir viajando, como puede ser un arbusto. Se forman entonces las dunas. El proceso glaciario Los glaciares son ríos de hielo que se forman por la acumulación y compactación de nieve en la cima de las montañas. Al descender van cavando un surco en forma de �U�, que más tarde se trans- formará en un valle. Los glaciares tienen un avan- ce y un retroceso. Actualmente la mayoría de los Vocabulario Golfo: forma de una línea de costa ma- rítima determinada por dos salientes. Bahía: forma de una línea de costa de- limitada por dos salientes, generalmen- te menor que el golfo. La dirección de las flechas muestra el recorrido que va siguiendo cada granito de arena produ- ciendo la deriva costera. Fuente: Tarbuck, E. y Lutgens, F. (1999) Acantilados en las salientes y playas en las entrantes es el resultado de la acción del mar. Fuente: Tarbuck, E. y Lutgens, F. (1999) Saliente Depósitos de playa En las bahías y golfos el mar sedimenta formando playas. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 31 glaciares están en retroceso. Esto no quiere decir que el hielo se mueva para atrás: lo que ocurre es que el deshielo hace que el frente del glaciar se encuentre cada vez más retirado y, por lo tanto, su tamaño disminuye. Por el aumento de tempe- ratura, el volumen de hielo que se derrite es ma- yor que el de la nieve caída. Los depósitos de los sedimentos que transportan los glaciares se llaman morenas. Cada glaciar tie- ne morenas frontales, laterales y de fondo. Cuan- do el glaciar se retira, las morenas dejan marcado el lugar donde estuvo. En la actualidad los luga- res en donde hubo glaciares están ocupados por lagos, como el Nahuel Huapi, el Argentino, el Viedma, el Futalaufquen,el Huechulaufquen, el Lácar, el Traful, el Mascardi, el San Martín, el Bue- nos Aires, y muchos otros que se pueden visitar en la cordillera patagónica. El ciclo de las rocas Al igual que el agua (que se evapora del mar, se traslada a través de las nubes, llega a la tierra en forma de lluvia y vuelve al mar surcando los ríos), las rocas también tienen su propio ciclo. La dife- rencia más notable entre el ciclo del agua y el de las rocas, es que el primero es observable a sim- ple vista, mientras que el segundo tarda millones de años en producirse. El magma se consolida for- mando rocas que, una vez en contacto con la at- mósfera, quedan expuestas a los procesos exter- nos de erosión y sedimentación; las capas de se- dimentos se compactan y apelmazan hasta trans- formarse en rocas que, ante una nueva actividad sísmica, se van metamorfizando hasta fundirse nuevamente en el magma. De esta manera, todas las rocas de la corteza te- rrestre pueden clasificarse según la etapa del ci- clo en que se encuentren. Las rocas que se forman directamente por la solidificación del magma son rocas ígneas. Las que se forman por la acumula- ción y compactación de sedimentos, son rocas sedimentarias. Y las que surgen de la transforma- ción de otras rocas son metamórficas. Mapa costa atlántica argentina Glaciar Perito Moreno. Provincia de Santa Cruz. Cordillera de los Andes. Provincia de Santa Cruz. Capítulo II 32 Las formas de relieve Como resultado de la acción de los procesos in- ternos �geológicos� y externos �de erosión y se- dimentación�, la superficie del globo presenta diversas formas de relieve. Llanuras: son cuencas de sedimentación que for- man un relieve plano o suavemente ondulado. Por lo general no superan los 200 metros de altura sobre el nivel del mar. La Argentina tiene gran parte de su superficie dentro de la Llanura Cha- co-pampeana. Montañas: son elevaciones del terreno de varia- da altura, algunas muy altas y otras no tanto, que se caracterizan por tener sus laderas en pendien- te. Las montañas que se formaron recientemente �hace pocos millones de años�, son las de mayor altura y tienen pendientes muy pronunciadas. Las más antiguas están sufriendo la erosión desde hace más tiempo y están situadas en lugares que ya no poseen actividad magmática, por lo que son ba- jas y tienen forma redondeada. Éstas reciben el nombre de sierras. Sean jóvenes o viejas, las montañas pueden reci- bir otros nombres, como cerros o montes. Ade- más, los volcanes también son montañas. Mesetas: son terrenos planos y elevados. El nom- bre viene de su parecido con una mesa. Son pla- nas como las llanuras, pero altas como las monta- ñas. Las mesetas de gran altura también reciben el nombre de altiplano, como ocurre en el caso de la Puna en el noroeste de nuestro país, que tiene una altura aproximada de 3500 metros sobre el nivel del mar. Valles: Son los lugares que quedan entre las mon- tañas o mesetas. Por lo general están atravesadas por un río, que es el que les dio origen; aunque algunos valles fueron modelados por la acción de los glaciares. Suelen llevar el nombre del río que los atraviesa: valle del río Negro, valle del Río Neuquén, valle del río Nilo, etcétera. relieve plano capas de sedimentoscuenca Perfil esquemático de una llanura. Perfil esquemático de montañas. Los sedimentos pueden ser muy grandes y llegar a tener hasta dos metros de diámetro. Foto: Diego Zuccolo. Forma singular sobre las formaciones montaño- sas en el Gran Cañón del Colorado. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 33 Los suelos Hay dos palabras que todos confundimos habitualmente. Cuando alguien dice �me caí al suelo�, en realidad lo que quiere decir es que se cayó al piso. El suelo no es simplemente el plano sobre el que estamos parados, eso es el piso. El suelo es un compuesto de materiales orgánicos e inorgánicos que son necesarios para el desarro- llo de los seres vivos. Los suelos se forman por lo general en lugares planos donde hay sedimentos acumulados, como llanuras o valles. Son el resultado de la interacción del sustrato rocoso, el clima y los organismos vivos. Cuando hablamos de la aptitud de los suelos, o de suelos ricos o pobres, hacemos referencia a la capacidad que éstos poseen para que puedan desarrollarse en ellos los seres vivos. Para eso es muy importante su humedad, sus componentes minerales y su textura. Procesos degradatorios de los suelos en la Región Pampeana El término degradación es empleado para describir una serie de procesos que disminuyen la capacidad productiva de los suelos, e incluye conceptos tales como erosión hídrica y eólica, salinización, alcalinización, y la pérdida de cualidades físicas, químicas y biológicas. La mayor parte de los efectos perniciosos sobre las tierras se deben al manejo inadecuado de las mismas. En la Región Pampeana, por la superficie afectada y por su gravedad, los procesos más destacados son la erosión hídrica y eólica, el deterioro físico, la salinización y la pérdida de nutrientes. Erosión hídrica en la Región Pampeana En su forma natural los procesos de erosión y sedimentación destruyen y construyen modelando la super- ficie en un lento proceso de equilibrio. La acción del hombre tiende a romper esta armonía, al adoptar prácticas que favorecen la actuación del primero de estos factores. No se conoce con certeza el tiempo que la naturaleza necesita para construir el perfil del suelo, pero algunos autores estiman que son necesarios de 100 a 400 años para formar un solo centímetro de suelo, que es el espesor que muy corrientemente se pierde en un año en zonas donde la acción humana contribuye activamente al desgaste en tierras agrícolas. El arrastre de la materia orgánica es uno de los efectos más destacados de la pérdida del material del suelo. Cabe indicar que los problemas relacionados con la erosión ya han llevado a numerosos productores a optar por usos alternativos de las tierras: de la explotación agrícola se ha pasado en ciertos sectores al aprovecha- miento ganadero (cría, tambo) y ganadero-agrícola, con lo que los riesgos del deterioro del suelo se aminoran. Las zonas más afectadas son aquellas en las que en los últimos años se intensificó el aprovechamiento agrícola a través, por ejemplo, de un doble cultivo anual (en particular, trigo-soja). Erosión eólica en la Región Pampeana Los efectos de la erosión por el viento han tendido a disminuir en el oeste de la provincia de Buenos Aires debido al incremento de precipitaciones ocurrido en los últimos años, que promueve el desarrollo de una cobertura vegetal protectora. En cuanto a la provincia de La Pampa, las causas de la degradación de los suelos obedecen al manejo equivocado practicado durante varias décadas: falta de rotaciones correctas; uso reiterado de instrumentos de labranza inadecuados para suelos livianos (arar con demasiada profun- didad); sobrepastoreo (poner a pastar los animales durante demasiado tiempo); inoportunidad en labores y siembras. Deterioro físico y químico de los suelos Un suelo se encuentra, normalmente, en estado de equilibrio físico, químico y biológico con su medio. Cuando se alteran los factores que mantienen la estabilidad de esta interrelación, ocurren los fenómenos de Capítulo II 34 degradación. Si éstos son de orden físico-mecánico, se produ- cen los efectos de la erosión, y si son químico-biológicos apa- rece el agotamiento con reducciones de fertilidad y producti- vidad. Los sistemas de producción de agricultura continua son ines- tables pues no controlan suficientemente el factor erosión, no restituyen adecuadamente materia orgánica y nitrógeno, y no favorecen la regeneración de la estructura de los suelos. La rotación agrícola-ganadera es la única solución viable para minimizar el deterioro físico y químico de los suelos. Fuente: Moscatelli, G. N. (1991) �Los suelos de la Región Pampeana� en Barsky, O. �El desarrollo agropecuario Pampeano� INDEC, INTA, IICA. Editorial GEL. (Adaptación Eugenia M. Wright). La atmósfera De todos los elementosy procesos naturales, los que ocurren en la atmósfera son los que más percibimos y los que más condicionan nuestra vida cotidiana. Todos los días, antes de salir, nos podemos enterar por radio, televisión o Internet, si hace frío o calor, y si va a llover o no. Así decidi- mos desde cómo vestirnos hasta lo que vamos a hacer el fin de semana. Lo que ocurre es que los cambios que se producen en el aire son demasia- do rápidos, si los comparamos con los cambios en los seres vivos, en los ríos o en las montañas. De un momento a otro puede cambiar la tempera- tura, comenzar a llover o levantarse viento. La atmósfera es una capa de gases que envuelve a la tierra. La mayor parte está compuesta por ni- trógeno (78%), en menor medida oxígeno (21%), y el resto (1%) son gases como el argón (0.93%), dióxido de carbono (0.033%), y otros en mínimas cantidades (neón, helio, criptón, xenón, hidróge- no, metano, óxido nitroso, ozono). Esa composi- ción de gases es necesaria para el desarrollo de las formas de vida en la Tierra. Las plantas nece- sitan el dióxido de carbono, los animales el oxí- geno. Sin embargo, el nitrógeno, que es el de ma- yor presencia, no participa en ningún proceso im- portante dentro de la atmósfera. Además de to- dos ellos, hay partículas de polvo suspendidas en el aire y grandes cantidades de vapor de agua. Actividad 1) ¿Cuáles son los procesos que pro- ducen la degradación de los suelos de la Región Pampeana? 2) ¿Cuáles son las causas de la de- gradación de los suelos? 3) ¿Qué tipo de erosión se produce en los suelos de la Región Pampeana? 4) ¿Por qué se alteran los procesos naturales en equilibrio? 5) ¿Qué diferencia puedes encontrar entre los tiempos de la naturaleza y los tiempos de la sociedad? 6) ¿Cuáles son las alternativas en el uso de la tierra para reducir el dete- rioro de los suelos? 7) ¿Qué consecuencias trae la prácti- ca de la agricultura continua? Composición de la atmósfera. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 35 Contaminación del aire en las ciudades En el espacio urbano, la composición de gases de la atmósfera parece estar alterada. Efectivamente, la presencia de oxígeno está disminuida por el aumento de la cantidad de dióxido de carbono y por la aparición de otros gases que son raros para la composición normal del aire, entre ellos el monóxido de carbono. Las causas principales de esas alteraciones pueden ser atribuidas a las emanaciones de los escapes de los vehículos y de las industrias, aunque también hay que tener en cuenta que la contaminación se acentúa por la falta de espacios verdes. La vegeta- ción de plazas y parques cumple una función muy importante en la purificación del aire, ya que absor- be dióxido de carbono y aporta oxígeno. Además de las modificaciones en los gases de la atmósfera, se suma la presencia de un humo gris suspendido en el aire de manera permanente, que dificulta la respiración y la vida cotidiana de las personas. En México D. F., por ejemplo, llegaron a tomar medidas drásticas, como que sus habitan- tes caminen por la calle con barbijos, o limitar la circulación de autos algunos días de la semana. En términos generales, no se puede decir que el caño de escape de un solo colectivo afecte la com- posición de la atmósfera, que es una masa enor- me de aire que envuelve a la Tierra. Si un vehícu- lo transita por un área rural y emite monóxido y dióxido de carbono, esos gases se van a liberar al aire y quedarán dentro del ciclo natural. Sin em- bargo, la realidad es que una gran cantidad de vehículos se encuentran concentrados en espacios urbanos saturando el aire con sus emanaciones. Capas de la atmósfera Según la temperatura, la atmósfera se divide en cuatro capas, de abajo hacia arriba: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera y la termosfera. El lí- mite entre cada una de ellas lleva el prefijo de la anterior y el sufijo �pausa�: tropopausa, estratopausa y mesopausa. Respirar es una peligrosa aventura En nombre de la libertad de empresa, la libertad de circulación y la libertad de con- sumo, se ha hecho irrespirable el aire ur- bano. El automóvil no es el único culpa- ble del cotidiano crimen del aire en el mundo, pero es el que más directamente ataca a los habitantes de las ciudades. Las feroces descargas de plomo que se meten en la sangre y agreden los nervios, el hígado y los huesos, tienen efectos devastadores sobre todo en el sur del mun- do, donde no son obligatorios los catalizadores ni la gasolina sin plomo. Pero en las ciudades de todo el planeta el automóvil genera la mayor parte de los gases que intoxican el aire, enferman los bronquios y los ojos, y son sospechosos de cáncer. En Santiago de Chile, según han denun- ciado los ecologistas, cada niño que nace aspira el equivalente a siete cigarrillos diarios, y uno de cada cuatro niños sufre alguna forma de bronquitis. Fuente: Galeano, Eduardo (1994) Úselo y tírelo, Biblioteca de Ecología, Planeta. ...a Los problemas de la ciudad. El smog es uno de los problemas am- bientales principales de las grandes ciudades. Para repasar éste y otros problemas urbanos puedes consultar el Capítulo III. Capítulo II 36 La troposfera es la capa más baja y está en contacto directo con la superficie. Troposfera quiere decir esfera del cambio, y recibe ese nombre porque allí se produce la mayor cantidad de fenómenos climáticos. Se extiende desde la superficie hasta los 14 kilóme- tros de altura. La fuente de radiación en esta capa es la energía solar que se refleja en la superficie terrestre. Es por esto que la temperatura va disminuyendo con la altura, y llega hasta los 50 grados bajo cero. La estratosfera se extiende desde los 14 kilómetros de altura hasta los 50 kilómetros. Aquí la fuente de calor se encuentra en la parte más alta, donde el ozono absorbe radiaciones. En esta capa la temperatura va aumentando con la altura, pero no llega a tener el calor de la troposfera. Se registran desde menos de 50 grados bajo cero hasta cero grado centígrados. La mesosfera se encuentra entre los 50 y los 80 kilómetros de altura. El calor prove- niente de la capa de ozono, que está en su base, va disminuyendo con la altura, hasta llegar a la mesopausa, donde la temperatura llega casi a los 100 grados bajo cero. A partir de ahí, hasta aproximadamente los 500 kilómetros de altura, se extiende la termosfera que, como su nombre lo indica, se caracteriza por tener temperaturas exce- sivamente altas, que llegan a más de 1000 grados centígrados. Este aumento de la temperatura se debe a la absorción de los rayos �X� y ultravioletas. Estos últimos provocan trastornos muy graves en la piel. Efecto invernadero Uno de los principales problemas ambientales que afectan a la Tierra en su conjunto es el denominado efecto invernadero. Sin embargo, este fenómeno es producido por la naturaleza (aunque agravado por la contaminación), y debido al cual la temperatura de la troposfera llega a un nivel que permite el desarrollo de las distintas formas de vida. En la actualidad la temperatura promedio sobre la superficie ronda los 15°C; si Capas de la atmósfera y evolución vertical de la temperatura. Fuente: Strahler, A. y Strahler, A. (1989) Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 37 la atmósfera no contase con los gases que provocan el efecto invernadero, ese prome- dio se ubicaría en 18°C bajo cero, el agua estaría congelada y el aire no podría respirarse. En la atmósfera existen algunos componentes como el vapor de agua, el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso, el ozono y algunas partículas microscópicas sus- pendidas en el aire, que permiten el ingreso de radiación solar hasta la superficie terrestre, pero filtran parte de la energía irradiada desde la Tierra. Sólo representan una parte muy pequeña de la composición de la atmósfera, pero cumplen una función imprescindible. El nombre surge por su parecido al principio utilizado en los inverna- deros, donde una capa de material transparente �plástico, vidrio o acrílico�, deja pa- sar la luz para que se alimentenlas plantas, pero retiene la humedad proveniente de su transpiración. Pero el problema consiste en que, a partir del surgimiento de la industria, la combus- tión de hidrocarburos fósiles incrementa el aporte de dióxido de carbono y otros com- ponentes. Por otro lado, la destrucción de grandes áreas boscosas y selváticas dismi- nuye la capacidad de la cubierta vegetal para producir oxígeno y absorber dióxido de carbono. A esto se suma la liberación de sustancias que no son de origen natural, como los clorofluorocarbonos, utilizados en algunos aerosoles y equipos de refrigeración. Estas sustancias no son nocivas, pero acentúan el efecto invernadero. El incremento de este fenómeno produjo una tendencia al ascenso de la temperatura promedio de la Tierra, conocida como calentamiento global. Sus consecuencias aún no están calculadas en detalle; en principio, la preocupación más cercana tiene que ver con el derretimiento de parte del hielo de las zonas polares. El nivel del mar puede subir, inundar las costas y alterar entonces la organización social y ambiental del mundo. Cambio climático En los últimos años, el comportamiento de las variables de la atmósfera registró algu- nas alteraciones que superaron las fluctuaciones normales del clima. El cambio climá- tico implica, además, un conjunto de modificaciones del clima, como el aumento de la frecuencia de huracanes en los mares cálidos, las sequías en zonas extremadamente húmedas como el Amazonas, las olas de frío y de calor, el aumento de las temperatu- ras extremas, la intensificación de las nevadas o el aumento de las lluvias torrenciales que provocan inundaciones. Todos éstos son ejemplos de fenó- menos climáticos extremos que aumentan la ame- naza de las catástrofes de origen climático. Frente a esta situación, 141 países del mundo fir- maron y ratificaron el Protocolo de Kyoto. Este do- cumento, aprobado en 1997 en el Japón, fue ratifi- cado recientemente en 2005, y en él se establece en qué medida cada país debe reducir las emisio- nes de gases que favorecen el efecto invernadero, tales como el dióxido de carbono. La principal fuente de emanación de estos gases es la quema Bosque seco. Fuente: National Geographic,2004. Capítulo II 38 de petróleo y demás combustibles fósiles que realizan las industrias y los medios de transporte. Al igual que ocurre con otros documentos de las Naciones Unidas, este protocolo no entró en vigencia hasta que fue ratificado. El problema es que los Esta- dos Unidos, que es el país que más contamina, no apoya este acuerdo, al igual que Australia, por lo que difícilmente se lograrán las metas propuestas. Por otro lado, la deforestación disminuye las superficies cubiertas por selvas y bos- ques. Así, la capacidad de la biosfera de absorber el dióxido de carbono es cada vez más limitada. La capa de ozono El ozono es un gas compuesto por moléculas de oxígeno. La peculiaridad que lo ca- racteriza consiste en que cuenta con tres átomos por molécula (O3), en lugar de dos, que es la composición del oxígeno que nosotros respiramos (O2). Esta diferencia se origina en un fenómeno que se produce en la estratopausa, a 50 kilómetros de altura. Allí las moléculas de oxígeno son partidas en dos por los rayos ultravioletas del sol. Cada uno de los átomos que queda, choca con otra molécula normal de oxígeno y forma una nueva de tres átomos, llamada ozono. Como el ozono es un poco más pesado que el oxígeno, desciende y se sitúa entre los 15 y los 35 kilómetros de altura, y forma la capa de ozono. Puede deducirse entonces que esta capa no es una membrana impermeable compuesta sólo por ese gas, sino que es una región de la atmósfera en la cual se lo encuentra en mayor proporción. La capa de ozono es imprescindible para el desarrollo de toda forma de vida en la Tierra, debido a que absorbe los fulminantes rayos ultravioletas del sol, e impide que lleguen a la superficie y ocasionen posteriores perjuicios. El problema del ozono La cantidad y distribución de ozono en la atmósfera fueron alteradas a lo largo del desarrollo económico de las sociedades. Sus consecuencias son: el adelgazamiento de la capa de ozono, el ensanchamiento del agujero de ozono, y el aumento del contenido de ese gas en la parte baja de la atmósfera. En el primer caso se observa la disminución del ozono presente en la estratosfera, hecho que permite la llegada de la radiación del sol has- ta la superficie y contribuye al calentamiento global. Por otra parte, la temperatura en la estratosfera disminuye, lo cual genera cambios en todo el sistema climático. Por el mismo motivo se amplía la zona adonde no llega a producirse ozono, ubicada en las regiones polares, co- nocida como agujero de ozono. Este proceso se extien- de desde la finalización del invierno hasta comenzada la primavera. La Argentina se encuentra especialmente afectada por este problema debido a su ubicación geo- gráfica. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 39 Además, producto de las emanaciones de distin- tos contaminantes, se observa un aumento del con- tenido del ozono en la troposfera, situación que implica riesgos para la salud de todos los habi- tantes de nuestro planeta. El peso del aire Todos los días se escucha hablar de la presión atmosférica. Se dice que hay presión alta, baja o que es normal, sin conocer demasiado su significado. Si hay presión es porque existe una fuerza que actúa empujando una superficie. En este caso, la fuerza es ejercida por el peso del aire sobre toda la superficie. La mayor presión la sentimos a nivel del mar, donde es máxima la columna de aire que descansa sobre él, mientras que al ascender, tanto la columna como la presión disminuyen. Lo mismo sucede con el agua de una pileta de natación, si nadamos por el fondo sentimos rápidamente que se nos tapan los oídos por la presión que ejerce el agua sobre ellos. De allí que la presión es más alta en la superficie de la Tierra, es decir, a nivel del mar. Que la presión sea más alta en una zona significa que el aire allí pesa más. A medida que se asciende la presión es cada vez más baja, es decir que el peso del aire disminuye. La temperatura es un factor que modifica la presión. El aire cálido se expande y cada molécula pasa a ocupar más lugar, por lo tanto, en el mismo espacio hay menos molé- culas, haciéndolo más liviano. A medida que aumenta la temperatura, va disminuyen- do la presión atmosférica. Dinámica atmosférica Como vimos, el aire tiene un peso diferente en cada lugar. Donde es más pesado tien- de a ir hacia abajo y donde es más liviano tiende a subir. Donde la presión es más alta, el aire descendente se encuentra con la superficie de la tierra y, lógicamente, se expan- de en todas las direcciones. Si la presión es menor, el ascenso del aire deja un lugar vacío. Así se genera una corriente de aire proveniente de la zona de alta presión que busca ocupar el lugar vacío que deja el aire ascendente en la zona de baja presión. Lo mismo ocurre si tomamos un globo y presionamos en un costado con la mano. El aire que está en el costado, que se hunde junto con la mano, se mueve hacia el otro lado, donde no hay ninguna fuerza que empuje, y hace que el globo se infle un poco. Este fenómeno de desplazamiento del aire es el viento; o sea, una corriente de aire en movimiento. Cuanto mayor sea la diferencia de presión entre un lugar y otro, mayor es la intensidad con la que sopla el viento. Se trata, entonces, de un movimiento que tiende a equilibrar o compensar la cantidad de aire que se encuentra en distintos lugares. Los centros de alta presión, de donde surgen las corrientes de aire, se denominan anticiclones. Y los centros de baja presión, que tienden a atraer a las corrientes de aires, se llaman ciclones. El aire se desplaza desde los anticiclones hacia los ciclones. Actividad para investigar: 1) ¿Qué efectos tiene la exposición de la piel a los rayos ultravioletas? 2) ¿Qué consecuencias tiene la res- piración de aire con alto contenido de ozono? Capítulo II 40 Clima y tiempo El análisisde la atmósfera se puede hacer de diferentes formas. El tiempo meteoroló- gico es el estado de la atmósfera en un momento determinado, midiendo o tomando en cuenta una serie de variables en un instante del día. Es como una foto, es decir, la imagen de un momento. El Servicio Meteorológico se encarga de difundir una vez por hora la información acerca de la temperatura, humedad, presión, nubosidad, etcétera. El tiempo, por definición, cambia constantemente. De un instante a otro hace más frío, más calor, llueve o sale el Sol, lo que produce variaciones de temperatura en los dis- tintos momentos del día . El clima es el conjunto de condiciones promedio de la atmósfera en un lugar específi- co. Para estudiar el clima de un espacio se analizan los registros meteorológicos a lo largo de los últimos 30 años. El clima de Buenos Aires, por ejemplo, es templado y húmedo, tanto en verano como en invierno. Y, si se produce una temporada de sequía, sigue siendo templado y húmedo. Los cambios en las condiciones climáticas ocurren solamente si cambia el promedio de la temperatura, humedad, o cualquier otra varia- ble, en un período de varios años. Lo que está en permanente cambio es el tiempo. El análisis meteorológico se realiza en la troposfera (región más baja de la atmósfera), por ser el lugar que más incidencia tiene en la sociedad, y porque está en constante cambio. Planisferio de distribución de altas y bajas presiones. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 41 La temperatura de la atmósfera depende de la energía proveniente de la superficie terrestre, que refleja los rayos solares durante el día e irradia durante la noche. Variables climáticas De todas las condiciones de la atmósfera, hay dos que cumplen un papel determinante en el clima: la temperatura y las precipitaciones. La tempera- tura es la cantidad de calor que tiene el aire. La energía que calienta la atmósfera proviene de los rayos del Sol. La mayor cantidad de energía es reflejada por la superficie, otra parte es absorbida por el oxígeno, y otra es almacenada en los obje- tos cuando se calientan durante el día, para luego ser radiada durante la noche, cuando se enfrían. Las precipitaciones son las aguas que caen desde la atmósfera hacia la superficie terrestre. La llu- via, la nieve y el granizo son las tres formas en las que se pueden producir. Ocurren cuando descien- de la temperatura y el vapor de agua de las nubes se enfría y pasa del estado gaseoso al estado lí- quido. Ese cambio de estado se llama condensa- ción, y es similar a lo que ocurre en una cacerola con agua hirviendo, en la que el vapor sube hasta condensarse formando gotas en la tapa, que está fría. O a lo que sucede en el baño cuando el vapor caliente de la ducha choca con los azulejos o con los vidrios de la ventana más fríos. En la atmósfe- ra, la condensación se produce alrededor de las partículas de polvo. Éstas funcionan como núcleos de condensación. Alrededor de ellos se adhiere el agua hasta formar una gota en cada uno. Las gotas de lluvia, lo mismo que los copos de nieve o el granizo, caen por su propio peso. Para que se produzcan las precipitaciones es ne- cesario que el aire se enfríe. El vapor de agua que compone las nubes necesita bajar su temperatura para condensarse, y esto ocurre como consecuen- cia de alguno de los siguientes fenómenos: que se produzca un choque de frentes de aire de dife- rente temperatura; que una corriente de aire se en- cuentre con una barrera montañosa que la obli- gue a subir, o que simplemente tome una corriente ascendente. La presión atmosférica es otra variable a tener en cuenta, sobre todo a la hora de saber qué va a pa- sar con el tiempo en algunas horas. Se mide en Cuando se encuentran dos masas de aire, una fría y seca, y la otra cálida y húmeda, se produ- cen precipitaciones porque el aire cálido y húme- do asciende, bajando su temperatura y conden- sando el vapor de agua que contiene. Cuando las nubes se encuentran con una cadena montañosa el aire se ve obligado a ascender, en la altura la temperatura disminuye, y se produce condensación. Las precipitaciones convectivas se producen cuando el agua de la superficie se evapora, sube, se condensa y vuelve a caer en forma de lluvias. Capítulo II 42 una unidad denominada hectopascal (hp). La presión normal a nivel del mar es de 1013 hp, pero va disminuyendo con la altura. A 1500 metros sobre el nivel del mar (msnm), por ejemplo, lo normal es 850 hp. Si la presión es más alta que lo normal, el aire desciende. Al hacerlo se comprime, se calienta y, por ende, se seca. En estos casos pre- domina la evaporación y las nubes se disipan. Entonces podemos decir que hay buen tiempo. Si, por el contrario, el valor es más bajo que lo normal, el aire sube, se expande y enfría. Entonces el vapor que el aire contiene se condensa formando nubes y precipi- taciones. Estas condiciones son sinónimo de mal tiempo. La humedad es la cantidad de vapor de agua contenida en la atmósfera. Proviene de la superficie de los océanos, lagos y ríos, de la tierra húmeda y de lo suministrado por las plantas. Varía en relación con la temperatura. A cada temperatura le corresponde un límite característico en la cantidad de vapor de agua que la atmósfera puede conte- ner. Pasado este límite, el aire se satura, es decir, no puede contener más humedad y es entonces cuando vemos neblina, o rocío sobre la superficie de los objetos. El aire cálido puede contener mayor cantidad de humedad que el aire frío. De esta manera, si una masa de aire cálido casi saturada de humedad se enfría, ya no podrá contener tanta cantidad de vapor de agua como antes, y entonces el exceso de hume- dad pasará al estado líquido. Existen dos formas de calcular la humedad: de manera absoluta y de manera relativa. La humedad absoluta es la cantidad real de humedad presente en la atmósfera. La humedad relativa es la proporción de vapor de agua que puede contener el aire antes de saturarse. Por ejemplo, si la humedad relativa del ambiente es del 80 %, todavía hay un 20 % de la capacidad del aire que puede contener agua evaporada. Ambas maneras de medirla se expresan en porcentajes. La humedad que se em- plea en los pronósticos del tiempo que escuchamos en la radio o la televisión es la humedad relativa. La dirección y la velocidad del viento son factores de gran importancia, principalmen- te para los transportes aéreos y la navegación. Para estudiar cada una de estas variables meteorológicas se utiliza un instrumento específico. La temperatura se mide en grados centígrados (°C) con un termómetro si- milar al que usamos para tomarnos la fiebre. Para protegerlo del sol, el viento y la humedad, se lo inserta en un abrigo meteorológico*. Pero hay, además, otro termómetro expuesto a las variaciones que produce la intemperie. Así se obtiene la sensación térmica. Las precipitaciones se registran en milímetros (mm) en un pluviómetro, que es un recipiente transparente del tamaño de un vaso grande, con una regla en un lateral. Cada vez que llueve, se mide a cuántos milímetros llega el nivel del agua del pluvió- metro, y se anota el dato en una planilla suponiendo que en todo el piso cayó la mis- ma cantidad, y por último lo vacía. Para medir la nieve se la acumula en un nivómetro, se la derrite y se la mide con un pluviómetro. El barómetro indica la presión atmosférica; el higrómetro, la humedad; el anemómetro, la velocidad del viento. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 43 La lluvia ácida En las zonas del mundo con mayores concentracio- nes de contaminantes, pueden producirse las llu- vias ácidas. Este fenómeno ocurre cuando las partí- culas de ciertos contaminantes, por ejemplo el azu- fre, funcionan como núcleos de condensación y, al combinarse con el agua, generan una reacción quí- mica. Este tipo de precipitaciones destruyó bosques en Europa y en el este de América del Norte. Climogramas Son gráficos que permiten analizar la evolución de la temperatura y las precipitaciones a lo largo del año, en unmismo esquema. Tiene un eje hori- zontal y dos ejes verticales. En el eje horizontal se colocan los meses del año. Las precipitaciones de cada mes son representadas mediante barras, y las referencias de esas barras se encuentran en un eje graduado en milímetros, a la derecha del gráfico. Las temperaturas se representan con puntos uni- dos por una línea, y las referencias (en grados cen- tígrados) se encuentran en otro eje a la izquierda. Además, pueden registrarse los meses con hela- das, y la temperatura media anual*. Los climogramas también sirven para comparar los climas de dis- tintos lugares. Clasificación de los climas Según su temperatura los climas se clasifican en cálidos, templados y fríos. Son cálidos cuando su temperatura media anual es mayor a 20 °C, tem- plados cuando está entre los 10 y los 20 °C, y fríos cuando no llega a los 10 °C. Según las precipita- ciones, se clasifican en húmedos, semiáridos o secos y áridos o desérticos. Son húmedos cuando las precipitaciones superan los 500 mm anuales; semiáridos o secos cuando llueve entre 200 y 500 mm anuales, y áridos o desérticos cuando no lle- gan a los 200 mm en el año. De esta manera se obtienen nueve combinaciones posibles: Climogama Vocabulario: Temperatura media anual: promedio de las temperaturas de cada mes para un lugar determinado. En los climogramas se representa con una línea punteada. Abrigo meteorológico: refugio utilizado para proteger algunos instrumentos me- teorológicos de las inclemencias del tiempo, con el fin de mejorar la fideli- dad de la información registrada. Capítulo II 44 Además, hay climas que, debido a que presentan una particular combinación de va- riables atmosféricas, reciben un nombre diferente. Ejemplos de esta clase de climas son el tropical, el subtropical y el ecuatorial. El tropical recibe ese nombre por corres- ponder a zonas cercanas a los trópicos. Se caracteriza por tener alta temperatura y muy pocas precipitaciones. Es un clima cálido árido. El desierto del Sahara, por ejemplo, tiene este tipo de clima. El clima subtropical también es cálido, pero, a diferencia del tropical, es muy húmedo. Se lo denomina subtropical porque se encuentra un poco más alejado de los trópicos que el clima subtropical. Este tipo de clima se observa, por ejemplo, en la selva misionera. Por último, el clima ecuatorial corresponde a zonas cercanas al Ecuador, y también es cálido húmedo. Factores que modifican el clima Las condiciones del sistema climático terrestre dependen, en gran medida, de la interacción con los demás sistemas de la naturaleza. El relieve, las aguas, la biosfera y el clima se condicionan mutuamente. Los factores que generan variaciones en el clima son fenómenos que no forman parte de la atmósfera, sino que la modifican. Los más destacados son los movimientos de la Tierra, la latitud, la altura y la distancia al mar. A partir de la observación de estos factores podemos explicar por qué hace frío en un lugar o por qué llueve en otro. Los movimientos de la Tierra son la rotación y la traslación. La rotación es el movimiento que realiza nuestro planeta sobre su propio eje y que se completa en 24 horas. En todo momento una cara de la Tierra está iluminada por el sol y otra no, y la consecuencia visible de este fenómeno consiste en la existencia -en cada lugar del planeta- del día y de la noche. El momento del día con mayor temperatura se registra durante las horas posteriores al mediodía, aproximadamente a las cuatro de la tarde. La temperatura más baja suele regis- trarse a las siete de la mañana, cuando finaliza la noche. La traslación es el desplazamiento de la tierra alrededor del Sol. Tarda 365 días y 6 horas en completarse y, combinado con la inclinación del eje terrestre, es responsable de la existencia de las estaciones del año. Durante el verano, dependiendo de la latitud, los días son más largos y el sol calienta durante más horas. Además, la incidencia de los rayos solares es mayor, porque caen más verticales. En invierno los días son más cortos y el sol apenas asoma en el horizonte. En consecuencia, la temperatura llega a ser muy baja. Sumado al efecto directo de la traslación sobre la temperatura, la existencia de las Temperatura Precipitaciones Más de 20 °C Entre 10 y 20 °C Menos de 10 ° C Más de 500 mm Cálido húmedo Templado húmedo Frío húmedo Entre 200 y 500 mm Cálido semiárido Templado semiárido Frío semiárido Menos de 200 mm Cálido árido Templado árido Frío árido Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 45 Vocabulario: Línea del Ecuador: círculo máximo de nuestro planeta. Paralelo de origen de las latitudes, perpendicular al eje terres- tre, divide a la Tierra en dos hemisferios: sur y norte. Estacionalidad: concentración de uno o más fenómenos atmosféricos en una de- terminada época del año. Por lo general se utiliza para describir el clima de luga- res con una distribución irregular de las precipitaciones a lo largo del año, mu- chas lluvias en un período, y pocas en otro. El movimiento de traslación combinado con la inclinación del eje terrestre genera las estaciones del año. Cuando miramos la nieve en la cima de las mon- tañas podemos deducir la disminución de la tem- peratura a medida que aumenta la altura. La mayor parte de la humedad de las nubes pro- viene de la evaporación del agua del mar. Las precipitaciones llegan al interior de los continen- tes gracias a los vientos. estaciones del año genera efectos indirectos. Al va- riar la temperatura también cambia la presión atmos- férica y, por consiguiente, hay diferentes vientos se- gún la época. Este cambio produce la estacionalidad* de las lluvias en algunos lugares. La latitud es la distancia de un sitio cualquiera con respecto a la línea del Ecuador*. Las zonas de bajas latitudes (región ecuatorial) son las que reciben más energía solar. A medida que nos alejamos de esta región, la temperatura va disminuyendo, hasta lle- gar a los polos, donde se registran temperaturas ex- tremadamente bajas. En consecuencia, la relación entre latitud y temperatura es inversamente propor- cional, es decir, a mayor latitud menor temperatura. Otro factor que influye en la temperatura de un lugar es la altura sobre el nivel del mar a la que se encuentra ese sitio. La presión atmosférica cerca de la superficie terrestre es mayor, y allí se concentran más moléculas de los gases que forman el aire, en- tre ellos el oxígeno. Esta molécula es la encargada de absorber el calor del sol, por lo que, a medida que subimos en altura, al haber menos oxígeno, dis- minuye la temperatura. La relación entre altura y temperatura también es inversamente proporcional. Eso explica por qué la cima de las montañas más altas cubiertas siempre con nieve. La distancia al mar ejerce su influencia por lo me- nos en dos fenómenos climáticos. En principio re- gula la cantidad de precipitaciones, dado que el mar es la principal fuente de humedad del planeta (más del 70 % de su superficie está cubierta por océanos). Allí es donde se forman las grandes masas de nubes que luego se trasladan hacia los continentes, propul- sadas por el viento, y descargan luego su humedad en forma de lluvias. En consecuencia, las zonas más cercanas al mar reciben más precipitaciones. Para comprender este fenómeno, podemos observar qué ocurre si sumergimos una esponja de una bañadera llena, y llevarla por toda la casa chorreando el piso hasta que termine de escurrirse. El otro fenómeno determinado por la distancia al mar es la amplitud térmica, es decir, la diferencia entre la temperatura máxima y la mínima. Por Capítulo II 46 ejemplo, si durante el día llegaron a hacer 25 ° C y durante la noche, 10 ° C, la amplitud térmica se obtiene restando 25 menos 10, por lo tanto es de 15 ° C. Como en las costas hay más precipitaciones también hay más nubes. En los días nublados no llega a hacer tanto calor porque el sol no calienta. Y en las noches nubladas la temperatura no baja tanto porque las nubes evitan que se escape el calor acumulado durante el día, lo cualhace que la diferencia entre la máxima y la mínima sea menor. Otra propiedad que acentúa este efecto es la característica que tienen los líquidos de mantener durante más tiempo la temperatura. Por ejemplo, si tenemos un plato de sopa y un plato de fideos, para tomar la sopa hay que esperar a que se enfríe, pero los fideos pierden el calor más rápidamente. Por la misma razón, el mar tarda un poco más en enfriarse y en calentarse que la tierra, y esa propiedad se transmite a las masas de aire que están sobre cada uno. Entonces el aire de las costas no llega a ser ni tan frío a la noche, ni tan cálido de día, a diferencia de lo que ocurre con el aire que está en el continente, lejos de la costa. En consecuencia, la amplitud térmica es directamente proporcional a la distancia al mar. A mayor distancia del mar, mayor amplitud térmica. Distribución geográfica de los climas Los climas se distribuyen respondiendo a la ubicación de las variables que lo componen. La localización de un clima es consecuencia de la distribución de las temperaturas, las presiones y las precipitaciones. Para analizar esta cuestión podemos imaginar que el mundo tiene sólo continentes (América del Norte y del Sur, Europa-África, y Asia Oceanía) en los que la distribución de los climas es similar. Existirían algunas diferencias que serán pro- ducto de la distribución del relieve, muy particular en cada sitio. La biosfera La biosfera es el conjunto de todos los seres vivos que habitan sobre la Tierra. Su distribución está sujeta principalmente a las condiciones del clima y, en menor medi- da, a las características del suelo, los cuerpos de agua y los demás organismos vivos. Las especies de animales y vegetales tienen, cada una, sus propias necesidades. Las plantas necesitan agua para vivir y la luz del sol para alimentarse. Algunas plantas tienen espinas para aprovechar mejor el agua en los climas secos. Otras tienen grandes hojas para aprovechar mejor la luz, ya que es más difícil para ellas recibir luz cuando hay otras a su alrededor haciéndoles sombra. Los animales necesitan de las plantas Radiación nocturna Durante el día las nu- bes dificultan la inci- dencia de los rayos del sol, y la temperatura no es tan alta. Durante la noche contribuyen a conservar la energía irradiada por la super- ficie. Radiación de día Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 47 para alimentarse, y muchos las aprovechan como lugar donde vivir. Algunos son há- biles corredores en los lugares que tienen espacio para desplazarse, porque así consi- guen su alimento. Otras especies tienen mucho pelo porque lo necesitan para abrigar- se en los climas fríos. Por lo general, existe una relación bastante directa entre la ubicación de los climas lluviosos y las zonas donde hay más vegetales y animales, dado que los suelos húme- dos propician una mayor presencia de flora y fauna. Por el contrario, en las zonas de climas con precipitaciones escasas, el suelo presenta un aspecto resquebrajado, pre- dominan las rocas, hay muy poca vegetación (siempre con espinas) y escasean las especies del reino animal. El hábitat de las especies En general, los seres vivos obtienen lo que necesitan del lugar donde habitan. Los animales consiguen el alimento en el ámbito que los rodea, y allí también se refugian para descansar y reproducirse. Además, cada especie en su hábitat goza del clima propicio para desenvolverse con comodidad. Las plantas cre- cen en los sitios donde el suelo tiene las características de las cuales cada una de ellas depende para vivir, donde existe la cantidad de humedad y luz ade- cuadas para crecer y alimentarse. Cada organismo pertenece a un hábitat* de- terminado al que nosotros lo asociamos inevitablemente. Cuando pensamos en un mono, nos lo imaginamos en un sitio con árboles. Cuando pensamos en un avestruz, nos viene la imagen de una planicie por donde pueda correr. Los animales y las plantas tienen la capacidad de cambiar algunas de sus ca- racterísticas con el fin de adaptarse al medio en el que viven. Es muy frecuen- te, por ejemplo, encontrar animales con mucho pelo en zonas de climas fríos. Mecanismos de distribución de los seres vivos En la medida en que las condiciones del hábitat son propicias, las especies se reproducen y se expande el área en que se encuentran. Las plantas utilizan diferentes estrategias para dispersar semillas a lugares distantes. Estos meca- nismos están combinados con la forma que utilizan para reproducirse. La flora que se genera por la caída de semillas y frutos, o por sus raíces, a veces ocupa el área cercana a la planta madre. Algunos árboles, en cambio, desarrollan al- rededor de sus semillas una pequeña lámina ovalada llamada diáspora, que ayuda a que las semillas sean levantadas por el viento y transportadas a gran- des distancias. Los ríos también pueden ser medios de transporte para las se- millas. Las semillas de algunos vegetales están recubiertas por abrojos, que se adhieren al pelo de los animales, quienes los acarrean hacia donde vayan. Los animales, entonces, son también importantes medios de transporte dispersores de semillas. Los factores limitantes Pero si las especies cuentan con todos esos mecanismos para expandirse, ¿por qué no existen ejemplares de cada especie en cada lugar del mundo? ¿Por qué la Tierra no está cubierta de Capítulo II 48 sapos, cactus, palmeras, o conejos? Lo que ocurre es que en cada espacio geográfico existen factores que li- mitan el desarrollo de algunas formas de vida. El principal factor limitante es la competencia con otras especies. Suele suceder que distintas formas de vida tienen similares requerimientos. Las plantas necesitan luz y agua. Los animales necesitan alimento. De tal for- ma que el lugar que ocupa una especie está limitado por el que ocupa la otra. Las condiciones del clima también limitan el desarro- llo de ciertas especies. En lugares muy fríos o extrema- damente áridos, sólo pueden desarrollarse algunas es- pecies. Otros factores limitantes para el desarrollo de las especies son la presencia de sal en el suelo, las inun- daciones, los incendios y los suelos arenosos. Pérdida de biodiversidad. Especies en peligro de extinción y pérdida de hábitats Se llama biodiversidad a la capacidad que tienen los seres vivos de diferenciarse. Existen individuos, espe- cies, comunidades y ecosistemas distintos. La extrac- ción de especies de los ecosistemas* y la destrucción de los hábitats disminuye la biodiversidad. Como con- secuencia se ven amenazadas, por un lado, las posibili- dades de evolución de las especies, y por otro, los re- cursos potenciales que la sociedad necesita. Algunas especies, como por ejemplo las ballenas, son atacadas directamente para su aprovechamiento eco- nómico, razón por la cual corren el riesgo de extinguir- se. Otras especies no son utilizadas por las sociedades, pero su hábitat ha sido tan modificado que no llegan a conseguir lo necesario para su vida. Es lo que ocurre con el oso panda, cuyo único alimento lo constituyen los brotes de una caña que sí es utilizada por la pobla- ción. Cuando la disponibilidad de la caña disminuye, estos osos no tienen de qué alimentarse. Los biomas Cada bioma es un conjunto de ecosistemas simi- lares ubicados en un área determinada, que pre- sentan características homogéneas en su biosfera. Para clasificarlos se tiene en cuenta qué formas Los amenazados en la Argentina Estas son especies consi- deradas en peligro de ex- tinción en nuestro país por los organis- mos locales e internacionales. Reptiles: lampalagua o boa de las vizca- cheras, ñacanina, yacaré overo, yacaré negro, tortuga verde, tortuga laúd. Aves: macuco, ganso de monte, pava de monte chica, moitú, guacamayo rojo, gua- camayo verde, chorlo esquimal, guacama- yo violáceo, yacutinga, cauquén de cabe- ja rojiza, chorao, macá tobiano, pato se- rrucho, aguilucho blanco, guacamayo ca- nindé, suri cordillerano. Mamíferos: venado de las pampas, cier- vo de las pampas, ciervo de los pantanos, ballena azul, ballena jorobadao gruño- na, ballena franca austral, ballena boreal, ballena pigmea, ballena enana o minke, cachalote, mono de noche, mono caí co- mún, perezoso bayo, perezoso gris, tatú- aí, vizcacha colorada, rata pehuenche, zorro colorado, zorro gris chico, lobo ma- rino de dos pelos, oso hormiguero, tatú carreta, lobo gargantilla, lobito de río, chungungo, aguará guazú, tirica, margay, ocelote, yaguareté, chancho quimilero, mono carayá rojo, huillín, chinchilla chi- ca, chinchilla cola corta, huemul. Fuente: Reportaje a Obdulio Menghi. La Nación Revista. Especial Ecología. 31 de enero de 1999. Guacamayo verde, una de nuestras especies animales en extinción. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 49 de vegetación predominan. Esto es así por dos ra- zones: en primer lugar, la flora está emplazada en un lugar, es decir que, a diferencia de la fauna, no se traslada de un lugar a otro; en segundo lugar, la cantidad de individuos de cada especie vege- tal es muy superior que la de cada especie ani- mal. En otras palabras, en una selva hay más ár- boles que monos. Las formas que puede adoptar la vegetación son muy variadas, pero básicamente podríamos resu- mirlas en tres predominantes: árboles, arbustos y hierbas. La vegetación arbórea tiene un tronco principal y ramificaciones más arriba. La vegeta- ción arbustiva se caracteriza por tener ramifica- ciones desde el suelo. Y la vegetación herbácea no tiene estructura leñosa: son pastos. En todos los biomas se puede encontrarse vege- tación de los tres tipos, pero siempre hay alguna que predomina. Hay biomas en los que prevale- cen los árboles, otros en los que predominan los arbustos y en otros las hierbas. La distinción en- tre árboles, arbustos y hierbas no tiene que ver con su tamaño, sino con la estructura de la vege- tación. El ombú, por ejemplo, es un arbusto más grande que muchos árboles. Los cardos son hier- bas, pero a veces llegan a ser más altos que los arbustos, e incluso que algunos árboles. Otros rasgos en relación con la vegetación son la estratificación y la cobertura. La estratificación es la distribución de la flora en capas de distinta al- tura. En un ambiente con condiciones propicias para el crecimiento de las especies en general, hay plantas de diferentes alturas. Es decir que una bue- na estratificación consiste en la presencia de un gran número de especies, que son el resultado de una correcta combinación de las características del suelo, la humedad y la temperatura. La cobertura es la proporción del suelo que se en- cuentra ocupada por vegetación. Donde las con- diciones del clima y el suelo son propicias, las es- pecies llegan a cubrir toda la superficie. Por el contrario, donde no hay disponibilidad de agua o de nutrientes, las plantas que crecen se encuen- Las condiciones del clima y del suelo determinan la cobertura vegetal. Tipos de vegetación predominantes: herbácea, arbustiva y arbórea. Acacias plantadas por Carlos Gesell para que se fije la arena en los médanos. Vocabulario: Ecosistema: conjunto de organismos vivos y elementos abióticos interrela- cionados por un flujo de materia y energía. Hábitat: sitio cuyas características eco- lógicas permiten el desarrollo de una es- pecie, donde puede satisfacer sus ne- cesidades como alimento o abrigo. Capítulo II 50 Bosque de robles nativos en el Parque Provincial Las Lagunas, al norte de la Provincia de Neuquén. En el bosque predominan los árboles, pero se pueden encontrar otros tipos de vegetación en el sotobosque. Bosque Andino � Patagónico. Foto: Martín Gambuzzi. tran separadas unas de otras y no llegan a abarcar todo el terreno. Los biomas más conocidos (predominantes) son: la selva, el bosque, el parque o sabana, el pasti- zal o pradera, y el semidesierto. Además, hay otros menos frecuentes como la tundra o el desierto. Cada bioma rpresenta una particular combinación de clima, suelo y organismos vivos. La selva Es la expresión máxima del desarrollo de las for- mas de vida. Se encuentra en climas ecuatoriales y subtropicales, con precipitaciones muy abundantes y temperaturas cálidas. Este tipo de clima no pre- senta limitaciones para la proliferación de la flora y la fauna. Incluso en algunas selvas del mundo pue- den encontrarse especies todavía desconocidas. La vegetación cubre todo el terreno y se divide en mu- chos estratos. Predomina la de tipo arbóreo, que se distribuye en dos o más niveles, uno de árboles al- tos y otro de árboles bajos. Además, hay arbustos, hierbas, y también encontramos otras formas de vida como lianas, epífitas, hongos, musgos y líquenes. En América del Sur tenemos selvas muy importan- tes como la amazónica o la misionera. La diversidad de especies hace que la competencia sea muy grande. Si conviven muchas de ellas, no hay nin- guna que predomine, por lo que no se pueden encon- trar muchos individuos de la misma especie. La fauna también es muy variada. El gran número de hábitats permite la coexistencia de muchas espe- cies animales, desde mamíferos trepadores hasta in- sectos, aves, o reptiles. Pueden encontrarse varieda- des de monos, felinos como el yaguareté, coatíes y tucanes, entre otros. En la Argentina podemos visitar este paisaje en la provincia de Misiones, donde crece la selva mi- sionera, y en las provincias de Tucumán, Salta y Jujuy, donde se desarrolla la selva de las Yungas. El bosque También en el bosque predominan los árboles. Pero, a diferencia de la selva, hay una especie o En la selva la vegetación es muy variada y abundante. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 51 una familia de especies de árboles que prevalece. El término bosque está asociado con el nombre de la especie o del grupo de especies que lo integran. Por ejemplo, bosque de pinos, de coníferas, de coihues, de lengas, de quebrachos, de alerces. Los árboles necesitan agua para crecer; por lo tanto, los bosques se desarrollan en lugares con abundantes precipitaciones. En cuanto a la temperatura, pueden extenderse desde las zonas ecuatoriales hasta las áreas de clima frío, y varían así las especies que lo componen. Existen algunos árboles que resisten las bajas temperaturas. La vegetación del bosque se distribuye en dos capas o estratos: una capa de árboles, generalmente de alturas parecidas, ya que se trata de especies similares o de la misma especie, y otro sector de vegetación que crece debajo de los árboles denominado sotobosque. En nuestro país se desarrollan bosques en la cordillera de los Andes patagónico- fueguinos, ubicada en el sur de la Argentina. Además en la llanura chaqueña, existie- ron grandes extensiones cubiertas por bosque de quebrachos. Pero la sociedad fue modificando el ambiente en pos del desarrollo económico: primero, durante el siglo XIX, taló los árboles para utilizar la madera en la construcción de los ferrocarriles; más adelante, convirtió la zona en un área productora de algodón, y actualmente introdujo el cultivo de soja. En cuanto a la fauna del bosque, abundan aves e insectos, animales herbívoros como los ciervos, y carnívoros como los zorros. Deforestación Los bosques naturales están amenazados por dos problemas concretos. Por un lado, de sus árboles se puede extraer madera; por lo general, de alta calidad, de mayor antigüedad y mayor dureza que la que puede obtenerse de plantaciones forestales. Por otro lado, las tierras que estos bosques ocupan suelen ser atractivas para otras actividades como la agricultura. En la actualidad, la presión que ejerce el avance de la frontera agropecuaria* es la causa principal de la deforestación, en especial, debido al gran auge que tiene el cultivo de la soja en nuestro país. Pero también existen otros causantes de la deforestación: la exploración y explotación del petróleo, y la construcción de obras de infraestructura, como por ejemplo las auto- pistas. También la extracción de leña y el ramoneo* del ganado genera problemas en ese sentido, aunque en menor medida. En los países menos desarrollados, las masas boscosas se reducen año tras año, mientras queen los países industrializados están siendo recu- peradas en parte gracias a las actividades de los movimientos ecologistas, que intentan la recon- versión de los bosques en atractivos turísticos. La eliminación de los bosques pone en riesgo la pro- ducción de oxígeno para todo el planeta y disminu- ye la capacidad del medio de absorber dióxido de carbono, que es el principal gas responsable del efec- to invernadero, por lo cual se acentúa, de esta ma- nera, el problema del calentamiento global. Vocabulario Frontera agropecuaria: Es una línea ima- ginaria que indica el límite de las zonas de tierras dedicadas a los cultivos y pasturas. A medida que el área ocupa- da por actividades agropecuarias cre- ce, los ecosistemas naturales se dete- rioran. Ramoneo: Alimentación del ganado con hojas de las ramas de árboles o arbustos. Capítulo II 52 Además, se extinguen especies con alto valor por su potencial genético, no sólo de árboles, sino de otras para las cuales el bosque es el medio de vida. Se reduce, en consecuencia, la biodiversidad. Por otra parte, el paisaje se transforma y se generan cambios en la organización social del espacio. Con respecto a la reforestación*, debe tenerse en cuenta que no sustituye a los bosques talados, ya que la formación de los nuevos ecosistemas demorará décadas y hasta siglos. Por el contrario, la reforestación es un conjunto de árboles situados artificialmente, entre los cuales surge una vegetación nueva que no se da en los bosques naturales. Además, es frecuente la siembra de árboles no autóctonos, que modifican la dinámica de los ecosistemas. Por otra parte, suele suceder que, al perder la cubierta vegetal que los protege, los suelos talados deban padecer la acción erosiva de las lluvias y los vientos, y que una región de ecosistemas bien desarrollados se transforme en un desierto. A pesar de que ciertas espe- cies vegetales pueden rebrotar, los brotes suelen ser el alimento del ganado. De este modo, como consecuencia del pastoreo, el bosque nunca llega a recuperarse. Las empresas responsables de la deforestación en los países subdesarrollados suelen pertene- cen a capitales de países centrales. Al igual que ocurre con muchos otros problemas ambienta- les, la extracción de recursos por parte de capitales internacionales en países subdesarrollados no contempla las acciones necesarias para un manejo sostenible del medio ambiente. El parque o sabana En este bioma conviven árboles y hierbas. De acuerdo con la distribución de los árbo- les, el bioma recibe dos nombres diferentes. En el parque los árboles crecen en grupos separados por áreas cubiertas de pastos. En la sa- bana, en cambio, los árboles están aislados, y tam- bién limitados por hierbas. Esta distribución de las especies puede encontrarse en la mesopotamia argentina. El pastizal o pradera El pastizal, como su nombre lo indica, es el bioma en el que predominan las hierbas. También se lo conoce con el término pradera. Se encuentra en las llanuras, donde se desarrollan suelos ricos en mi- nerales y materia orgánica, y donde abundan las pre- cipitaciones. Los animales que habitan este paisaje suelen tener hábitos corredores, como el avestruz, o cavadores, como las mulitas o los roedores. En la Argentina el pastizal se desarrolla en la lla- nura pampeana. Es el bioma más transformado por las actividades económicas agrícolas y ga- naderas, que aprovechan las potencialidades de la naturaleza para obtener cultivos y productos ganaderos. Para comprender la dimensión es- tas transformaciones, debemos tener en cuenta Parque Nacional El Palmar. Provincia Entre Ríos. Vocabulario Reforestación o Bosques Cultivados: Se denomina así a las forestaciones que fueron plantadas por las personas para diferenciarlos de los bosques na- turales que se desarrollan sin la inter- vención de las sociedades. Muchas veces, los bosques naturales son reemplazados por forestaciones de árboles de una sola especie, con el objetivo de estandarizar la pro- ducción de madera. Xerófila: Planta adaptada a vivir en ambientes secos. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 53 Pastizal serrano en la provincia de Córdoba. Foto: Diego Zuccolo. El pastizal pampeano se encuentra transforma- do en ecosistemas agropecuarios, sólo en peque- ñas áreas no productivas quedan remanentes de la vegetación autóctona. Foto: Eugenia Wright. que nuestro país basa su economía en ese tipo de productos. Sólo pueden encontrarse algunas de las especies originales en zonas poco produc- tivas, como las cercanías del río Salado o de la bahía de Samborombón. El desierto y el semidesierto En el desierto escasean las precipitaciones, funda- mentales para el desarrollo de vegetación. El semidesierto es una transición hacia las zonas de mayor disponibilidad de humedad, como el pasti- zal o el parque. En éste se reconocen dos formacio- nes de vegetación diferentes: el monte y la estepa. En el monte predominan los arbustos, casi siem- pre espinosos, y pueden encontrarse algunos ár- boles bajos, también con espinas. La vegetación no llega a cubrir la totalidad del suelo que, por lo general, es seco y pobre en materia orgánica. En la estepa se hallan por igual arbustos y hier- bas. Al igual que en el monte la vegetación es xerófila*, y la cobertura del suelo es escasa. A pesar del limitado conocimiento que se tiene de él, el semidesierto es el bioma predominante de la Argentina, está presente desde el norte de Sal- ta y Jujuy hasta el sur, en Tierra del Fuego. Tanto en el desierto como en el semidesierto, la ve- getación varía mucho de un lugar a otro. En nuestro país, esta diferencia se puede ver claramente entre la estepa patagónica, donde la vegetación se agrupa en forma de matas achaparradas, y la estepa puneña, donde crecen las cactáceas y cardones. La tundra En los climas extremadamente fríos, las plantas no disponen de agua, puesto que esta se congela du- rante el invierno. Allí se desarrolla la tundra, que se compone de vegetación que aprovecha el agua del deshielo durante el verano y resiste cubierta de hielo en invierno. Este bioma es característico de la altura de las montañas o cerca de las áreas polares, donde las temperaturas son muy bajas. En la Argentina podemos encontrarlo en la cima de las montañas de la Cordillera de los Andes. Estepa patagónica. Provincia de Santa Cruz. Foto: Diego Zuccolo. En la tundra el agua no está disponible para las plantas porque se congela durante el invierno. Cerro Catedral. Provincia de Río Negro. Foto: Eugenia Wright. Capítulo II 54 Características principales de cada bioma Biomas Estratificación de la vegetación Clima Selva Abundante, hay árboles de diferen- tes alturas, arbustos y hierbas Total Cobertura del suelo Cálido y húmedo Bosque Hay un estrato arbóreo y el sotobosque, que puede variar Total Húmedo, la temperatura puede variar Parque o sabana Conviven árboles y hierbas Abundante Cálido, puede ser húmedo o semiárido Pastizal o pradera Predominan las hierbas Abundante Templado húmedo Semidesierto Monte Predominan los arbustos Escasa Árido o semiárido, la temperatura varía Estepa Hay arbustos y hierbas Escasa Árido o semiárido, la temperatura varía La vegetación es muy pobre Predominan hierbas Desierto Muy escasa Árido Tundra Escasa Frío húmedo o semiárido Mapa de biomas Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 55 La hidrosfera El agua ocupa alrededor del 70 % de la superficie de la Tierra. En sus diferentes estados �sólido, líquido y gaseoso�, se encuentra en permanente interacción con la atmósfera, la tierra y la biosfera. Participa en el desa- rrollo de la vida, de hecho no se conocen formas de vida que puedan crecer sin la presencia del agua. Tan- to la vegetación como la fauna necesitan de ella para vivir, aunque sea en cantidades mínimas. En ocasio- nes, los ríos o las corrientes marinas pueden funcionar como agentes de transporte de organismos de unas re- giones a otras. Para las sociedades el agua es también imprescindible, no sólo para abastecera la población, sino también como medio de transporte y comunica- ción, como fuente de energía, o como recurso para re- gar plantaciones. Sin embargo, no podemos disponer de toda el agua de la Tierra. El 97 % se encuentra en los océanos en forma de agua salada. El 2 % aparece en estado sólido en los casquetes de hielo que cubren las regiones polares y en las masas de hielo continental. Sólo el 1% es apta para el consumo, y se encuentra en los distintos cuerpos de aguas continentales �lagos, lagunas, ríos, arroyos, napas subterráneas� (ver gráfico �Distribución del agua so- bre la Tierra�). En la actualidad la contaminación hídrica transforma al agua potable en un recurso muy escaso, y en la medida en que este problema no sea resuelto habrá peligro de agotamiento. Aguas continentales El agua llega a los continentes a través de las nu- bes, que son transportadas por el viento, termina en la superficie gracias a las precipitaciones, y se desliza por el relieve buscando las zonas más ba- jas. Por un lado, las formas del terreno condicio- nan la creación de distintos cuerpos de agua; en las depresiones, por ejemplo, se forman lagos y lagunas. Por otro lado, el movimiento del agua sobre la tierra ayuda a modelar el relieve. Distribución del agua sobre la Tierra. Océanos 97% Aguas continentales 1% Hielos 2% Cascada de El Chorrillo en El Chaltén, provincia de Santa Cruz. Foto: Andrés Gabor. ...a El proceso fluvial. Para repasar de que manera los ríos producen erosión y sedimentación sobre la superficie terrestre, puedes consultar el tema en este Capítulo. Capítulo II 56 Vocabulario Sistemas y cuencas hidrográficas Los ríos se organizan en sistemas hidrográficos, conformados por un río colector* más todos sus afluentes* y subafluentes. Cada uno se encarga de drenar toda el área que lo rodea denominada cuen- ca hidrográfica. El concepto de cuenca es utiliza- do también para delimitar un área desde el punto de vista ambiental, dado que el movimiento de las aguas condiciona la distribución del suelo y los organismos vivos. Partes de un río Los ríos y arroyos son corrientes de agua que se desplazan siguiendo la dirección de la pendiente por un surco denominado cauce o lecho. La trayec- toria que siguen los ríos es el curso, ese recorrido comienza en la naciente y termina en la desemboca- dura. Para hacer referencia a los bordes del curso se utiliza el término margen. Observando el curso des- de la naciente hacia la desembocadura, hablamos de margen derecha o izquierda. En el curso medio el agua transporta sedimen- tos. Río Arrayanes. Provincia de Chubut. Foto: Martín Gambuzzi. En el curso superior el agua ejerce su mayor po- der de desgaste. Río Menéndez. Provincia de Chubut. Foto: Martín Gambuzzi. Un sistema hidrográfico es el conjunto de ríos, con sus afluentes y subafluentes, que comparten su desembocadura. Cabecera Desembocadura Oc éa no Colector: en un sistema hidrográfico, es el curso que recibe las aguas de todos los afluentes. También es llamado río principal. Afluente: río que desemboca en otro de mayor caudal. Se denomina también tributario. Interdependiente: Que depende de dos o más elementos que se condicionan mutuamente. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 57 Según las características de la pendiente podemos diferenciar tres sectores en el curso de un río: superior, medio e inferior. El curso superior corresponde al área cercana a la naciente, donde la pendiente es mayor. Allí, el agua circula de manera turbulenta por las diferencias de altura, y es donde ejerce su mayor poder erosivo. Por lo general se ubica en zonas de montaña, el lecho está compuesto de rocas, y es frecuente encontrar saltos o cascadas. El curso medio es el sector donde el río cumple la función de transportar sedimentos que mantiene suspendidos en el agua; en esta zona, la pendiente se estabiliza y la turbulencia de la corriente disminuye. El curso inferior corresponde a la zona más próxima a la desembocadura. Allí la pendien- te es muy escasa, por lo cual el agua se desplaza lentamente. En esta zona, el curso se torna zigzageante en busca del sitio más bajo, y se forman curvas denominadas meandros. Es en esta zona del curso de los ríos donde se depositan los sedimentos. Manejo de cuencas Los problemas que suceden en determinada área de una cuenca hidrográfica se originan en otros sitios, aguas arriba. Por esta razón, es importante estudiar las cuencas de manera integral, teniendo en cuenta todos sus componentes: clima, formación del suelo, vegetación, actividades agrícolas y ganaderas, manejo del agua como recurso, extracción de recursos renovables como leña o pasto, y no renovables, como los minerales, etc. La interacción de estos factores genera problemas que afectan a la cuenca como un sistema interdependiente,* tanto en los aspectos físicos y naturales como en los sociales y económicos. El concepto de manejo integrado de cuencas hidrográficas implica buscar soluciones para los diferentes problemas �erosión, deforestación, inundaciones, sequías, incen- dios, etc.�, con el fin de atacar las causas que les dieron origen, en lugar de conformarse con soluciones a corto plazo. Con este accionar se pretende lograr una adecuada asigna- ción de los usos del suelo y de los recursos (agua, suelo y vegetación), de manera tal que tiendan a una utilización sustentable de ellos. Por ejemplo, en aquellos lugares donde se registra un alto grado de erosión se intenta restringir el pastoreo excesivo y hallar una actividad que aumente la cobertura vege- tal, con el fin de proteger la estabilidad de los suelos. En los casos en que el área de una cuenca comparte un sector del territorio de varios países, éstos deben ponerse de acuerdo respecto de cuestiones ambientales (aunque no siempre llegan a hacerlo), ya que lo que sucede aguas arriba tiene consecuencias directas aguas abajo. Un ejemplo de cuenca compartida es la cuenca del Río de la Plata, que ocupa parte del territorio de la Argentina, pero también de Brasil, Para- guay, Uruguay y Bolivia. El agua que llega a la Argentina proviene de las nacientes de los ríos de la cuenca que se encuentran en los otros países. En este caso, un tema de conflicto es el uso del agua para la generación de energía eléctrica a través de represas. En la cuenca del Plata hay represas cuya energía es aprovechada por más de un país. Tal es el caso de la represa Itaipú, situada sobre el río Paraná, entre Brasil y Paraguay, y la represa de Salto Grande, ubicada sobre el río Uruguay, entre los territorios argentino y uruguayo. Capítulo II 58 Otro problema ambiental compartido que no se asu- me como tal es el de la deforestación en Brasil. La dis- minución de la cobertura vegetal reduce la absorción del agua; al disminuir la infiltración de agua en el sue- lo, aumenta la escorrentía superficial* y, consecuente- mente, se eleva abruptamente el caudal de los ríos de la cuenca. Este fenómeno provoca impactos en distin- tos lugares de la cuenca del Plata, donde aumentan las probabilidades de que haya inundaciones. Contaminación hídrica Los ríos son ecosistemas, ya que en ellos habitan plantas y animales, hay elementos abióticos*, y exis- ten ciclos de materia y energía. Cuando el agua de los ríos no permite el desarrollo de la vida, se la considera contaminada. Las principales fuen- tes de polución hídrica son los efluentes cloacales e industriales. Pueden encontrarse dos tipos de contaminantes básicos: químicos y orgánicos. Los contaminantes químicos, como el petróleo o los metales pesados, destruyen las formas de vida. Los orgánicos provocan la proliferación de bacte- rias y microorganismos que consumen el oxígeno disuelto en el agua. Tipos de cuencas Las cuencas llevan el nombre del río principal del sistema que les corresponde, por ejemplo, cuenca del Amazonas, cuenca del Nilo, cuenca del Colorado. Se clasifican, según su desem- bocadura, en: cuencas exorreicas, endorreicas y arreicas. Vocabulario Escorrentía superficial: Circulación de agua sobre la superficiede la tierra. En el ciclo del agua, una parte del agua de lluvia se infiltra en el suelo, otra parte es absorbida por la vegetación, otra se eva- pora, y lo que resta corre por la superfi- cie hasta llegar a algún río o arroyo. Abiótico: lugar donde la vida es im- posible. Cuencas hidrográficas Los ríos desembocan en un mar u océano. Los ríos desembocan en una laguna o un lago. El agua de los ríos se evapora, en lugares ári- dos, o se infiltra, en zonas con drenaje insufi- ciente. Exorreicas Endorreicas Arreicas Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 59 Cambios en el régimen de un río El caudal de un río puede variar según la época del año. El régimen de un río es la manera en que el caudal varía, y puede ser pluvial, nival, de des- hielo o mixto. Los ríos cuyo caudal depende de las variaciones de las lluvias se denominan de ré- gimen pluvial. Si la cantidad de agua del río está sujeta al derretimiento de las nieves, el régimen es nival. Un río es de régimen de deshielo si sus aguas provienen del derretimiento del hielo gla- ciar, y es de régimen mixto si se combinan dos o más de dos de estas formas de variación. Las aguas oceánicas Los océanos ocupan la mayor parte de la superficie terrestre. Reciben la energía del sol y regulan el cli- ma de la Tierra a través de los intercambios de ma- teria y energía que se producen por el contacto con la atmósfera. El agua extrae de ella oxígeno y dióxido de carbono y devuelve calor y agua en forma de vapor. La parte más superficial del mar es la que contiene mayor cantidad de oxígeno, dióxido de car- bono y más alta temperatura, y genera condiciones favorables para el desarrollo de la vida animal y ve- getal. A medida que nos sumergimos en las profun- didades, la temperatura y el contenido de O2 y CO2 va disminuyendo, y se hace más difícil la vida. Los movimientos de las aguas oceánicas. Las corrientes marinas, las mareas y las olas Al igual que el aire en la atmósfera, el agua del océano se desplaza de un lugar a otro buscando equilibrar las diferencias de presión, lo que da origen a las corrientes marinas. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre con el aire, la presión del agua del océano no sólo varía en función de su temperatura, sino que además se modifica se- gún la cantidad de sal que tiene el agua en cada región. Los lugares de clima frío pueden verse be- neficiados con la llegada de corrientes marinas cálidas, mientras que las corrientes frías en luga- res cálidos, generalmente provocan aridez. Actividad Busca en un mapa físico de la Argenti- na ejemplos de cuencas endorreicas, exorreicas y arreicas. Experiencia: Mide el caudal de un río Puedes medir el caudal de un río, un arro- yo o simplemente un canal o una zanja que se encuentre cerca del lugar donde vives. Para eso necesitas un palo o caña, una cinta métrica, un objeto flotante �pue- de ser una botella de plástico vacía, un trozo de telgopor, o un corcho�, y un reloj con cronómetro. 1. Primero hay que medir la profundidad del curso, para eso tienes que hundir el palo hasta tocar el fondo, luego sacarlo y medir la parte que está mojada. 2. En segundo lugar, hay que medir el ancho (el resultado siempre se expresa en metros). 3. El siguiente paso es hacer dos marcas en la orilla, separadas diez metros una de otra; si no tienes esta posibilidad, la distancia puede ser menor, pero siem- pre en metros. 4. Ahora tienes que colocar algo que flote antes de la primera marca �debes ase- gurarte de que la corriente vaya en di- rección a la otra marca� y contar cuán- tos segundos tarda en recorrer la dis- tancia entre una y otra. 5. El caudal es la cantidad de agua que lleva un río, y se expresa en metros cú- bicos por segundos. En este caso tienes que multiplicar la profundidad, el an- cho y la distancia entre las marcas; como todas las cifras están expresadas en metros el resultado va a ser en m³. Debes dividir este resultado por los se- gundos que calculaste, y así vas a sa- ber cuántos metros cúbicos de agua se desplazan en un segundo. Puedes repetir periódicamente esta expe- riencia, y así conocer las variaciones del caudal a lo largo del año. Capítulo II 60 La corriente de El Niño El Niño es una corriente oceánica cálida que provoca el au- mento de la temperatura de las aguas del Océano Pacífico a lo largo de las costas de América Latina. Como suele presentarse frente a las costas de Sudamérica en la época de la Navidad, los pescadores de esa zona lo bauti- zaron con el nombre que recuerda al Niño Jesús. Es una enorme masa de agua cálida de muchos kilómetros de extensión que navega de oeste a este a la altura del Ecuador, desde Indonesia hacia América Latina, impidiendo que su- ban las aguas frías que normalmente resurgen desde la pro- fundidad del océano frente a las costas de Perú y Ecuador. Esta corriente, que dura varios meses, produce un desorden climático que afecta a distintas regiones del mundo de dife- rente manera. Aumenta la humedad atmosférica y se desen- cadenan fuertes lluvias sobre Perú y el centro de Chile, se originan sequías en el sudeste de África, Australia, Indonesia, India, Filipinas y el norte de Brasil. Puede generar huracanes en el oeste de Norteamérica, y ocasionar incendios en el su- deste de Asia, tras la falta de los vientos monzones que apor- ten humedad. Esta fluctuación en el clima mundial solía tener lugar cada dos años, pero en los últimos tiempo se fue volviendo más errática, por lo cual puede presentarse cada cinco o siete años. En los años sin la corriente de El Niño, la circulación normal de los vientos es de este a oeste y de esta manera se detiene el avance de las aguas cálidas provenientes del sudeste asiáti- co. Las consecuencias son una alta evaporación y gran canti- dad de lluvias en Indonesia y pocas lluvias y gran riqueza pesquera en América del Sur. En los años con El Niño los vientos de este a oeste son muy débiles por lo cual no logran detener las aguas cálidas, dando lugar a grandes inundaciones y escasa pesca en América La- tina y fuertes sequías y fracaso de la agricultura en Indonesia. Normalmente las aguas frías suben desde la pro- fundidad del océano frente a las costas de Suda- mérica. La corriente El Niño es una enorme masa de agua cálida de muchos kilómetros de extensión que navega de oeste a este a la altura del Ecua- dor, desde Indonesia hacia Sudamérica. En años normales hay una corriente marina de aguas frías que se traslada desde Sudamérica hacia Indonesia. En los años en que se produce el fenómeno El Niño, la corriente cálida impide que suban las aguas frías que normalmente resurgen desde la profundidad frente a las costas de Perú y Ecuador. Esquema de circulación de los vientos del niño. INDONESIA SUDAMÉRICA Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 61 ...a la dinámica atmosférica Para repasar los conceptos relaciona- dos con la circulación del aire puedes consultar el tema en este capítulo. El agua realiza otros movimientos que son mucho más perceptibles a simple vista: las mareas y las olas. La marea es el ascenso y descenso del mar provoca- do por la atracción de la fuerza de gravedad de la luna y, en menor medida por la del Sol. Suele haber dos momentos en el día -separados por doce horas- en que el mar sube, denominados marea alta, y otros dos momentos -separados por seis horas de cada uno de los anteriores- en que el mar llega a su nivel más bajo, denominados marea baja. Las olas son mo- vimientos del agua ocasionados por el viento, por lo cual sólo ocurren sobre la superficie. Problemas ambientales Diariamente, los medios de comunicación dan cuenta de los conflictos que se generan en la rela- ción entre la sociedad y la naturaleza. Lejos de alcanzar la ansiada concientización tendiente a generar soluciones para los problemas que aquejan al ambiente, los titula- res de las noticias provocan una sensación de alarma permanente ante un desenlace irreversible, como si el mundo fuera a destruirse mañana mismo, sin solución posible. Veamos algunos ejemplos: � �Cadavez hay menos guanacos patagónicos�. � �La selva del Amazonas limpia cada vez menos la atmósfera�. � �El paso devastador de Iván ya dejó al menos 20 muertos en los Estados Unidos�. � �El gobierno de Haití dice que ya son 1700 los muertos�. � �Ponen en marcha un plan para frenar el calentamiento global�. � �La NASA prevé que este año será el más caluroso de la historia�. � �Crece la polémica por la posible contaminación de las napas�. � �Temen que un iceberg choque con la Antártida�. � �El diluvio dejó un muerto y barrios anegados en la Capital�. � �El Tsunami que enlutó al mundo�. � �El río Amazonas sufre la peor sequía en 50 años�. Fuente: titulares de los diarios Clarín y La Nación. Esta concepción de los problemas ambientales va en contra de la búsqueda de solu- ciones y de la lucha por la conservación del medio ambiente. Los problemas surgen del conflicto entre la sociedad y la naturaleza. En esta relación de interacción, la sociedad necesita explotar los recursos de la naturaleza para satisfa- cer sus necesidades pero, al hacerlo, genera impactos �positivos y negativos� sobre los sistemas naturales. Al su vez, la naturaleza impone condicionamientos a las activi- dades de la sociedad, y también reacciona, y en algunos casos llega a generar desas- tres como aquellos de los que dan cuenta los titulares enumerados más arriba. Capítulo II 62 Los problemas ambientales pueden ser considerados, entonces, de dos maneras: por un lado aparecen los impactos que las sociedades producen sobre la naturaleza, por ejemplo, la contaminación de las aguas o el deterioro de los suelos; por otro, los im- pactos que la naturaleza produce sobre las sociedades, como son los huracanes, las inundaciones y los terremotos, que provocan cambios en la organización social. La solución de los problemas ambientales puede alcanzarse si se resuelven las dificulta- des generadas en la relación entre la sociedad y la naturaleza. Por otra parte, cada problema ambiental es de diferente alcance según su escala. Por ejemplo, la pérdida de biodiversidad es un problema a escala global; los sismos gene- ran problemas a escala regional y las inundaciones en áreas urbanas constituyen pro- blemas a escala local. Perspectivas de solución de los problemas ambientales El primer paso para solucionar cualquier problema es identificar la causa que lo gene- ra, para luego intentar anularla. En este momento la sociedad se encuentra en ese pro- ceso. Además, se llevan a cabo acciones que van más allá de la tendencia a disminuir los problemas ambientales, y que apuntan a la reconstrucción, como son los planes de reforestación o la construcción de corredores ecológicos. Pero en general, el cuidado del ambiente se limita a conservar características actuales y prevenir posibles dificul- tades intentando disminuir las fuentes de contaminación y difundiendo la toma de conciencia de la magnitud de los problemas que afectan al ambiente. Muchos de estos problemas ambientales pueden tener consecuencias irreversibles, como lo son la extinción de las especies o la alteración de ecosistemas. Por ejemplo en el caso del efecto invernadero -donde ya de por sí es difícil lograr la reducción de las emisiones de los gases que lo potencian- resulta mucho más complicado pensar en revertir sus efectos, como el calentamiento global. La escala de los problemas ambien- tales determina de alguna manera las posibilidades de solución. Hay problemas loca- les que afectan sólo a una zona determinada y entonces, si se logra el consenso de quienes están involucrados, es posible llegar a una solución. Impactos Organización de las sociedades Sistemas y procesos naturales Problemas ambientales Impactos Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 63 Parque Nacional Nahuel Huapi, provincias de Neuquén y Río Negro. Monumento Natural Bosques petrificados, provincia de Santa Cruz. Parque Nacional Iguazú (provincia de Misiones). Monumento Nacional "Cueva de las Manos", provincia de Santa Cruz. La preocupación internacional por los problemas ambientales Desde hace aproximadamente 25 años, los países comenzaron a advertir que los sistemas natura- les no se organizan en función de las fronteras políticas y que, por lo tanto, las soluciones deben alcanzarse de manera conjunta para así garanti- zar el desarrollo de las futuras generaciones. De esta manera, llegaron a establecerse acuerdos en- tre los Estados para cooperar en las investigacio- nes científicas sobre el ambiente, reducir las emi- siones de dióxido de carbono y otros gases, pro- ducidas por las industrias, y colaborar en tareas de conservación. Respecto de la reducción de las emisiones de las industrias, hay una gran diferencia entre los países más desarrollados económicamente y los más po- bres. Los primeros basaron el desarrollo de su eco- nomía en la producción industrial y son, por lo tan- to, los responsables principales de los problemas climáticos que afectan a todo el mundo hoy. En cam- bio, los menos desarrollados necesitan que sus in- dustrias funcionen para que su economía crezca. Por ese motivo, Estados Unidos, los países de Europa occidental y Japón asumieron el compromiso de pe- nalizar a las empresas que produzcan emisiones en sus territorios y, en cambio, a las empresas de los menos industrializados se les permitió producir sin restricciones. El problema actual es que las firmas de los países centrales instalaron sus plantas de pro- ducción en países periféricos donde, además, la mano de obra es más barata. A pesar de los com- promisos asumidos, entonces, no se ha logrado re- ducir el problema de fondo. Las áreas naturales protegidas Las reservas y parques nacionales cumplen la fun- ción de conservar la biodiversidad de especies, hábitats y ecosistemas; además, constituyen zo- nas privilegiadas para las actividades turísticas por su valor como recurso paisajístico, y son un universo por descubrir para investigadores cien- tíficos de distintas disciplinas. Capítulo II 64 Los objetivos de conservación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas Fuente: Parques Nacionales de la Argentina. Rodolfo Burkart y Lucía del Valle Ruiz. Administración de Parques Nacionales. 1997 Al igual que ocurre en la mayoría de los países de América Latina, en la Argentina no existen a escala nacional planes de preservación que contemplen explícitamente los problemas y solucio- nes ligados al desarrollo y conservación de los recursos silvestres, y a la vez que puedan aplicarse de manera uniforme a las diversas instituciones de la nación. Existen una serie de disposiciones jurídicas que contienen en forma dispersa y fragmentaria, expresa o implícitamente, lo que podrían llamarse Objetivos Nacionales de Conservación. Dichos objetivos son: a) Conservar muestras representativas de las unidades biogeográficas (terrestres y acuáticas, marinas y continentales) existentes en todo el país. b) Proteger áreas singulares, consideradas como tales por contener: � ecosistemas únicos; � procesos naturales, comunidades o especies amenazadas; � rasgos paisajísticos sobresalientes; � valores antropológicos o culturales � altas cuencas; � hábitat de reproducción y alimentación de especies autóctonas y en especial de especies migratorias. � testimonios arqueológicos y paleontológicos. c) Mantener reservorios genéticos ,"in situ" de especies autóctonas. d) Contar con ámbitos para hacer investigaciones científicas, en especial aquéllas orientadas a los reque- rimientos del desarrollo regional. e) Ofrecer ámbitos para el desarrollo de prácticas de aprovechamiento conservativo y sostenido de los recursos naturales. f) Brindar posibilidades para la convivencia armónica del hombre con la naturaleza. g) Proporcionar oportunidades para la educación ambiental y la recreación de la población. h) Contribuir a la discusión y elaboración de políticas y estrategias de conservación para el conjunto del patrimonio natural de la Nación. Es obvio que, al ser algunos de estos objetivos, parcial o totalmente incompatibles entre sí, notodos se tornan aplicables a la vez en una misma área protegida. Normalmente debe definirse uno o dos objetivos prioritarios �que constituyan el motivo fundamental de la creación de la unidad de conservación de que se trata� y otros objetivos secundarios, complementarios y compatibles al mismo tiempo con los principales. Actividad para investigar Busca información acerca de un parque nacional de la Argentina. Averigua dónde queda, qué espe- cies son las más valiosas, qué bio- ma está representado, con qué in- fraestructura cuenta para recibir vi- sitas. Busca fotos del lugar. Voluntario colaborando con el salvataje de un ave cubierta de petróleo. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 65 En algunos casos las áreas protegidas no llegan a cumplir los objetivos de conservación, porque quedan aisladas de su entorno. Para solucionar este problema se diseñan diferentes estrategias, como la construcción de corredores ecológicos o las reservas de biosfera. Los �corredores ecológi- cos� o �corredores de hábitats� tienen la finalidad de conectar físicamente áreas protegidas distan- tes entre sí, de manera que las especies puedan circular entre ellas y ampliar así sus hábitats na- turales. Las reservas de biosfera implican involu- crar a la población y a las actividades del entorno en los objetivos de conservación. Las organizaciones ecologistas Más allá de las acciones oficiales que realizan los gobiernos de los diferentes países, existe mucha gente que se une y se organiza para defender a su manera los intereses del cuidado ambiental. Es- tos grupos conforman Organizaciones no Guber- namentales (ONG�s). El centro de interés de algu- nas de ellas es denunciar a quienes contaminan, como Greenpeace; otras realizan importantes in- vestigaciones científicas que profundizan sobre los problemas del ambiente, como la Fundación Vida Silvestre; otras se enfrentan por medio de distintas formas de protesta en contra de las ac- ciones que perjudican a la naturaleza. La evaluación de impacto ambiental La evaluación de impacto ambiental es un estu- dio que se realiza para prevenir los efectos positi- vos o negativos que puede tener cualquier tipo de proyectos sobre el ambiente. Desde la instala- ción de una panadería hasta la construcción de una represa hidroeléctrica, todos los emprendimien- tos tienen consecuencias buenas o malas en el am- biente en el que se localizan. Entre las técnicas más utilizadas para evaluar los proyectos se encuentran las matrices de impactos y las listas de chequeo. Una matriz es un cuadro de doble entrada donde se ubican, en las filas los RESERVAS DE BIOSFERA EN ARGENTINA: 1 San Guillermo (1980) 2 Laguna Blanca (1982) 3 Parque Costero del Sur (1984) 4 Nacuñán (1986) 5 Laguna de los Pozuelos (1990) 6 Yabotí (1995) 7 Parque Atlántico Mar Chiquito (1996) 8 Delta del Paraná (2000) 9 Riacho Teuquito (2000) 10 Laguna Oca del Rio Paraguay (2001) 11 Las Yungas (2002) Capítulo II 66 elementos o procesos del ambiente que pueden ser afectados y, en las columnas, las acciones que pueden perjudicar al ambiente. Veamos un ejemplo. Matriz de impacto ambiental En las listas de chequeo se enumeran todos los posibles impactos y se verifica luego si ocurren o no. En ellas pueden incluirse, por ejemplo: ruidos molestos, extinción de especies o introducción de otras exóticas, contaminación del agua, del aire, etc. Posteriormente se redacta un informe que indique los impactos positivos y negativos del proyecto. Riesgos y catástrofes naturales Algunos procesos o fenómenos naturales ponen en riesgo la vida y el desarrollo de la sociedad. Algunos ejemplos son las inundaciones, que dejan saldos tales como miles de viviendas bajo el agua y la consecuente evacuación de millares de personas, tal como ocurrió en Santa Fe en 2003; los terremotos, como los que ocurren frecuentemen- te en Japón; las erupciones volcánicas que ponen en peligro a pueblos enteros y a las actividades económicas que se desarrollan en las áreas aledañas. Actividad Puedes hacer una evaluación de im- pacto ambiental. Seguramente en tu municipio existe algún proyecto que genera dudas entre la gente por su efecto ambiental. Arma una matriz y una lista de chequeo para evaluarlo. Aire Acciones que impactanEjemplo: Instalación de un puente Construcción de pilares de sostén y terraplenes Instalación del puente y pavimentación Etapa posterior a la obra Ruidos molestos Ruidos molestos – Agua Cambios en el curso del río – – Actividades económicas Suelo Remoción de suelo – – Migración de peces y avesOrganismos vivos Migración de aves – Circulación El tránsito normal puede verse interrumpido El tránsito normal puede verse interrumpido Aumentan las posibilidades de comunicación Demoras producen complicaciones Demoras producen complicaciones Disminuyen los tiempos y los costos de viajes Impacto sobre Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 67 Los cambios en los sistemas naturales La Tierra no se encuentra en un equilibrio estático. Por el contrario, constantemente se producen en ella fenómenos y procesos que alteran ese equilibrio. Es decir que, desde sus orígenes, nuestro planeta constituye un sistema dinámico, o sea, en permanente cambio. Todos los subsistemas que lo componen interactúan entre sí todo el tiempo. Esto explica la formación de los continentes y los océanos, de las cordilleras, los lagos, las llanuras, las depresiones. Estos procesos tuvieron lugar desde siempre, son propios de la naturaleza y no tienen ninguna intencionalidad. Los sistemas de la naturaleza no son ni buenos ni malos en sí mismos sino que son neutrales respecto de la población que en ellos habita. Es la sociedad la que generalmente modifica esa neutralidad ambiental, aprovechándola como un recurso valioso o convirtiéndola en un escenario potencialmente catastrófico. ¿Qué son los riesgos naturales? Muchos de los procesos naturales que tienen lugar sobre la superficie terrestre ocu- rren en zonas alejadas de la influencia de la sociedad. Pero otros suceden en áreas utilizadas por la población -ya sea como lugar de residencia o para el desarrollo de sus actividades- y ponen en peligro la vida de muchas personas, ya que pueden cau- sar grandes daños materiales y pérdidas económicas importantes. Los riesgos naturales son cambios rápidos de gran magnitud en las condiciones de los sistemas naturales, como los tifones, las sequías, los terremotos, las olas de calor, etc., que afectan a personas o construcciones. Se considera riesgo siempre y cuando haya algo que pueda perderse. Por ejemplo, un pueblito en la base de un volcán en activi- dad se encuentra amenazado por una inminente erupción volcánica. Por el contrario, un volcán en erupción ubicado lejos de cualquier asentamiento u obra de infraestruc- tura, como caminos, tendidos de cables o instalaciones, no es considerado un riesgo, dado que no afecta personas ni construcciones. Este úl- timo caso, cuando no hay nadie que quede expuesto a un riesgo, se considera una amenaza. En un área con riesgo de inundaciones, como el lecho de inundación de un río, no es conveniente la instalación de un asenta- miento de población. Si ya existiera un poblado en ese lecho, se encontraría en riesgo de inundación. Es importante tener presente que se los llama riesgos naturales en tanto que los fenómenos que los ocasionan son naturales, pero son riesgos únicamente si afectan a la sociedad. Ante un mundo cada vez más poblado, más industrializado y urbanizado, los riesgos naturales tienden a aumentar. Otra denominación común para referirse a los riesgos es la de desastres. Tsunami en Indonesia. Capítulo II 68 Hablar de desastres es hablar de problemas sociales Los ciclos propios de la atmósfera o del sustrato geológico no pueden ser considera- dos "desastres". Se denomina desastre natural a la acción de los procesos naturales sobre los asentamientos humanos, pero no a los procesos en sí mismos. Un desastre es, entonces, un daño a la sociedad o a la vida, es decir, todo sucesoque perjudique a la población. El origen de un desastre puede ser -además de natural- tecnológico (como la contaminación ambiental) o político (como una guerra), pero aquí haremos referencia únicamente a los de origen natural. Un desastre produce un de- sajuste o un quiebre en el desarrollo del paisaje que percibimos. Los desastres sobre- vienen cuando los procesos normales de la naturaleza entran en conflicto con una de- terminada práctica social (a través de la tecnología o la cultura). Una represa que cambió mucho más que un río En 1957 se planificó la construcción de la represa de Asuán, en Egipto, sobre el río Nilo. Por los problemas técnicos que implicaba y la magnitud de la obra, se contrató a los mejores especialistas del mundo. La central hidroeléctrica más grande del mundo era la octava maravilla, comparable a las Pirámides. Habían contratado a los mejores profesionales, pero no se les ocurrió contratar a un ecólogo ni a un médico sanitarista. Cualquiera de ellos les habría explicado que en el Nilo vive un pequeño caracol de apenas un centímetro de diámetro, que es el trasmisor de una enfermedad, hasta ahora incurable, llamada esquistosomiasis, comparable en algunos aspectos con la enfermedad de Chagas. Este caracol prolifera en aguas lentas. Como el Nilo tenía aguas relativamente rápidas, había muy pocos y solamente podían reproducirse en algunos remansos. La represa, al cortar transversalmente el río, hizo más lentas sus aguas. El resultado: una explosión demo- gráfica de caracoles, e inmediatamente cientos de miles de personas contagiadas por esta enfermedad. Pero el impacto ambiental de la represa no se acabó allí. También prescindieron de la presencia de un agrónomo. Si lo que vamos a hacer es producir electricidad y no aumentar los cultivos ¿para qué podría servirnos un agrónomo? De ese modo, no se enteraron de que la agricultura egipcia dependía completa- mente de las inundaciones anuales del Nilo que fertilizan las orillas en este país de suelos arenosos. El fenómeno era bien conocido y fue descripto hace 2500 años por Herodoto, quien calificó a Egipto como «un regalo del Nilo». Sin fertilización de sus suelos, las arenas se adueñaron de los campos de cultivo y Egipto tuvo que importar alimentos en vez de producirlos. Otro de los expertos que estuvo ausente fue un biólogo marino. En realidad , si estamos haciendo una represa a cientos de kilómetros del mar ¿qué nos importa la biología marina? Dado que el Nilo desemboca en el Mediterráneo y que sus sedimentos aportan abundantes nutrientes a sus aguas, en su desembocadu- ra existían grandes cardúmenes, que eran la base de una importante industria pesquera. La represa actuó como filtro y contuvo los sedimentos. Esto significó menor aporte de nutrientes al mar, con el consiguiente decaimiento de la pesca. Los puertos egipcios sobre el Mediterráneo tuvieron una impor- tante retracción económica. El balance de Asuán no puede haber sido peor. ¿Pero por qué pasó todo esto? Los hechos en la realidad se dan todos juntos, independientemente de cuál es la ciencia que los va a estudiar. Era necesario pensar en una nueva forma de ciencia, capaz de integrar conocimientos en vez de fragmentarlos. Las relaciones entre naturaleza y sociedad exigen un estudio no sólo interdisciplinario (de distintas ramas del conocimiento) sino que los mismos hechos sean analizados simultáneamente desde todas las perspectivas posibles, usando herramientas originadas en las ciencias naturales o en las ciencias sociales. Tomado de Ésta, nuestra única Tierra, de Antonio E. Brailovsky, Maipue, 2004 Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 69 Los desastres no son naturales sino sociales. Por lo tanto, para efectuar su análisis es necesario tener en cuenta -además de la realidad física natural del lugar afectado- la realidad social, económica y política. Es la única manera de llegar a comprenderlos. Los desastres naturales generalmente ponen a prueba las instalaciones, la confiabilidad en las instituciones, la existencia o ausencia de sistemas de prevención, la eficiencia de los organismos del Estado, de las leyes y la capacidad de las autoridades para mane- jar la situación. Los daños dependerán del lugar específicamente afectado, de las caracte- rísticas naturales y sociales previas al evento y del tipo de agente causal del desastre. Algunos procesos económicos o culturales pueden aumentar el impacto. Las causas de los desastres naturales En contra de la afirmación de que las principales causas de los desastres son las fuer- zas de la naturaleza, podemos argumentar que éstos son motivados por las formas del desarrollo social. Cada desastre tiene causas específicas, que son la resultante de la interacción de un conjunto de sistemas �social, político, ecológico, económico, tecno- lógico� y no de un abuso malvado de la naturaleza. En otras palabras, los desastres son problemas culturales, no naturales. Sólo los agen- tes que los ocasionan son de origen natural. Las catástrofes naturales no afectan a la sociedad Es muy común que se utilice el término catástrofe como sinónimo de desastre, pero su significado es diferente. Una catástrofe natural es un cambio violento en las condiciones existentes, en un pun- to de inflexión o reversión de un proceso. Es, pues, una modificación de las condicio- nes anteriores del ambiente originada por algún fenómeno de la naturaleza. Las catástrofes naturales no son desastres, a excepción de que afecten a algún asenta- miento de población. En este caso sí podemos asociar el término catástrofe con el de amenaza �que ya definimos�. Una inundación, un ciclón o un terremoto son procesos normales en la superficie terrestre. Pero independientemente de que sean normales, frecuentes o extraordinarios, lo que inte- resa es si afectan o no a la sociedad. En una región deshabitada dichos procesos no gene- ran desastres, por lo tanto se habla de catás- trofes naturales. Si, por el contrario, afectan aunque sea a una sola persona, ya no son ca- tástrofes sino desastres naturales. La vulnerabilidad social Frente a un desastre como puede ser una inundación similar a la acontecida en Santa Fe en 2003, la población afectada puede enfrentar los hechos de diferentes maneras. Capítulo II 70 Para domar la naturaleza Alfredo Siragusa, Clarín, 18 de noviembre de 2001. Hoy en día es un pensamiento generalizado que el ambiente en el que vivimos y desarrolla- mos actividades conforma un marco estático, por siempre inamovible. Así, cuando se pro- ducen cambios bruscos, resulta cómodo decir �se trata de una catástrofe�. Nada más equivocado. Relieve, suelos, vida y aguas, cambian, sin prisa y con pausas, pero están siempre en evolución, así como varían las actividades y los usos dados al espacio a través del tiempo. El área del río Quinto es una muestra de lo dicho, una de las zonas del país más perturbadas en las últimas décadas, tanto por la instalación de un ciclo hiper húmedo en los años 70 y 80, como por las obras realizadas por el hombre. Históricamente los cursos hídricos del noroeste pampeano fueron modificados para mitigar las inundaciones aprovechando zonas bajas. La cuenca inferior del río Quinto tenía como nivel de base a los Bañados de La Amarga. Cuando los bañados fueron colmados, otra vez por medio de canalizaciones, se derivaron aguas hacia el noreste de la provincia de La Pampa y el noroeste de la de Buenos Aires. Pero pasan los siglos y el problema continúa: entre 1986 y 1988 se produjeron grandes precipitaciones que llegaron a más de 1700 mm. Frente a esta situación de desastre se aceleró la construc- ción de desagües y terraplenes defensivos. Se llevaron a cabo obras de canalización, tendiendo a alcanzar al río Salado de Buenos Aires y provocar un escurrimiento hacia la bahía de Samborombón, a través de la laguna de Bragado, hacia las lagunas de Trenque Lauquen. Las aguas cubrieron varias rutas, aislaron poblaciones e inundaron unos cuatro millones de hectáreas. Los técnicos, expertos y políticos siguieron haciendo terraplenesy canales para derivar aguas y evitar la incomunicación de las poblaciones. Las rutas fueron reconstruidas con terraplenes de más de cinco me- tros. Se abrieron alcantarillas, se volaron terraplenes ferroviarios, se efectuaron más canales. Los bajos intermédanos se convirtieron en láminas de agua. Canales nuevos, cunetas, caminos vecinales y toda tierra baja almacenaron aguas. Cuando menguó la superficie afectada, quedaron nuevas lagunas, apare- ciendo una avifauna multiplicada a niveles de saturación. Los reclamos vecinales por la ampliación de los cuerpos lénticos llevaron a que las autoridades encararan nuevas canalizaciones para convertir al río Quinto (endorreico, con nivel de base en los Bañados de La Amarga), en exorreico, aumentando más de tres veces sus dimensiones históricas en superficie y extensión. De estas obras, algunas se hicieron y otras no. Pero el problema sigue y va a seguir: el área seguirá fluctuando entre períodos de sequía y períodos de humedad, en ambiente de llanura templada. Haciendo canales para aliviar excesos hídricos se baja la napa freática a niveles que en un nuevo período de sequía no permitirá el desarrollo de las plantas; luego, cuando aumente la cantidad de agua disponible, va a ser difícil que con canales se evite la anegabilidad. Conviene entonces preguntarse: ¿beneficiarán estas obras a los campos de suelos livianos de lo histórica- mente conocido, zona semiárida arreica? Seguramente no. Conviene recordar las recomendaciones de hace más de un siglo de Florentino Ameghino, que preconizaba almacenar las aguas en exceso en los bajos, para beneficiarse con ellas en las etapas de sequía. Sin duda los conceptos hidráulicos no concuerdan con el cuidado del ambiente. Dentro de poco se sabrá quién tenía la razón. Inundación en Carlos Casares, 1973. Campo inundado en la provincia de Santa Fe, 2003. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 71 Dos escenas de la inundación en la provincia de Santa Fe en 2003. Los más pobres son los más vulnerables. Los damnificados, es decir, las personas que se vieron muy perjudicadas por el desastre coinciden con los sectores marginados. La peor calidad de vida acrecienta la vulnerabilidad frente a los riesgos y, por lo tanto, compromete la posibilidad de enfrentar un desastre. Además, el grado de vulnerabili- dad condiciona la reconstrucción. Acciones frente a los desastres La recuperación luego de un desastre natural implica cambios sociales para reducir los riesgos y la vulnerabilidad. Es necesario que después de un desastre se discuta y se encuentre la forma de preve- nirlo para evitar que se repita. Para tal fin se hacen necesarias las políticas de preven- ción, asistencia y reconstrucción; planes de desarrollo relacionados a las necesidades y problemáticas locales de las zonas en riesgo cuyo fin sea prever posibles consecuen- cias desastrosas. A esto debería agregarse la necesidad de un amplio conocimiento acerca de los posibles agentes y sus diferentes impactos. Los procesos de recuperación constan de tres etapas: emergencia, restauración o reha- bilitación, que apunta a la continuidad de la vida social, y reconstrucción, que busca recuperar el nivel de vida anterior al desastre. «Una inundación tiene causas más políticas que naturales» Entrevista a Claudia Natenzon, Clarín, 11 de mayo de 2003. Control y prevención. Desde que inventó la técnica, el hombre actúa sobre la naturaleza para aprove- charse de ella o minimizar su daño. Sabe que corre riesgos, pero también que con el dato justo en el momento adecuado se evitan dolores mayores. Esa capacidad de operar, intrínsecamente política porque implica tomar las decisiones eficaces para proteger a la sociedad, es el déficit mayor en la catástrofe que vive Santa Fe. Así opina la geógrafa Claudia Natenzon, egresada de la UBA y con doctorado en la Universidad de Sevilla. Titular de dos cátedras en la UBA, dirige también allí el Programa de Inves- tigaciones sobre Recursos Naturales y Ambiente y dicta cur- sos en Flacso. Cuando uno lee o ve por TV la catástrofe de Santa Fe por las inundaciones, le parece que está en medio de «La vorágine» de José Eustasio Rivera, que es, por antonomasia, la novela latinoamericana de la naturaleza desatada. Pero ese libro es de 1924. ¿Casi un siglo después el hombre sigue sin poder controlar la naturaleza? �No, el hombre puede controlar la naturaleza. De hecho la está encauzando desde que inventó la técnica, nada menos que en los tempranos inicios de la civilización. Pero esta vez, en Santa Fe, no supo o no pudo controlarla. �Hay procesos naturales que son complejos y para los que es Capítulo II 72 imprescindible estar más atento y tener más información. La naturaleza es cambiante, por lo que cada sociedad debe tener un registro histórico de esas variaciones. Para empezar a entender lo que ocurre en Santa Fe hay que caracterizarlo como un problema social y político antes que natural. Una inundación suele tener causas más políticas que naturales. Porque la forma en que una sociedad advierte, enfrenta y resuelve una catástrofe no es «natural», sino que tiene que ver con cómo resuelve todos sus problemas �y uno de ellos es el ambiental�, incluso en la normalidad. Usted prefiere no darle categoría de «natural» a una inundación como la de Santa Fe, pero los funciona- rios provinciales se escudan en que nunca antes había ocurrido algo así. La magnitud del desborde del Salado y de las lluvias es única y, por lo tanto, eso dificultaba cualquier prevención, aducen. �Yo creo, como mucha otra gente que investiga en el tema ambiental, que siempre hay posibilidades de prevenir, aun cuando las situaciones sean tan novedosas como ésta. Quizá no se puede ser exacto, pero uno puede aproximarse. Claro que cuando, como ocurre en Santa Fe, los sistemas de toma de datos están muy desarticulados porque se ha perdido una gran cantidad de estaciones, todo es infinitamente más complicado. En el caso del río Salado, es cierto que nunca había ocurrido un desmadre igual, porque históricamente nunca había habido una configuración como la actual, con tal cantidad de población viviendo en ese lugar, con tantas intervenciones sobre la naturaleza, con tal desaprensión oficial por los cambios en la dinámica hídrica en los últimos veinte años, con tanta incapacidad del Estado para regular. Es cierto que se conjugaron muchas causas para desembocar en esto. Pero, realmente, decir que viviendo en el lecho de inundación del río Paraná en su confluencia con el Salado no se sabe que puede haber este problema es pecar de ingenuidad peligrosa y dolorosa. Usted hace hincapié en el conocimiento previo para mitigar los hechos. ¿Qué falló, qué se desconoció en Santa Fe? �Lo fundamental para evitar catástrofes es la voluntad política para que la toma de datos tenga continui- dad en el tiempo. Porque esa voluntad política se va a traducir en el sostenimiento de los programas y los equipos de trabajo que puedan ir haciendo una propuesta integral para controlar la naturaleza. Segundo, es fundamental también saber que no hay soluciones únicas. Cada zona tiene una configuración diferente. Hay líneas generales de trabajo, pero hay que respetar las particularidades. Y también hay que saber que la descripción meramente geográfica no alcanza. ¿En qué sentido? �Hay que construir cierto modelo de análisis para entender por qué se repiten, a lo largo del tiempo, situaciones de catástrofe en la zona más rica del país. ¿Qué lógica hay detrás? Por eso digo que la descrip- ción meramente geográfica es apenas una razón para lo que está pasando. Levantando la mirada, encon- tramos respuestas en lo que se llama teoría social del riesgo. Esta teoría social plantea que el riesgo es parte inherente de nuestra sociedad moderna, y por eso es imprescindible basarse en el conocimiento para tomar decisiones racionales y para desarrollar la tecnología. Es simple: en la Edad Media se confiaba en Dios; hoy, en la ciencia. No sabemos cómo funciona un ascensor, pero subimos,aunque sabemos que el ascensor se puede caer. Corremos el riesgo, porque conocemos los beneficios de la técnica y porque también sabemos que esos riesgos han sido minimizados. Claro que cuando todas esas precauciones no han sido tomadas o son muy endebles, ya uno no enfrenta un riesgo controlado, sino que se derrumba en la incertidumbre. ¿Cómo y por qué lo que podía ser un riesgo acotado se transformó en Santa Fe en incertidumbre y catástrofe? �Es que para que eso no ocurra, primero hay que conocer la amenaza. Si yo conozco el comportamiento del sistema hídrico de la región, voy a poder prever qué es lo que va a pasar. Y ese conocimiento, en Santa Fe y en otras regiones del país, no está siendo sostenido de manera permanente. Los esfuerzos de la Universi- dad del Litoral son extenuantes, porque los equipos no están protegidos ni alentados como corresponde- ría. La Universidad del Litoral tiene una de las escuelas más importantes de recursos hídricos del país y está reconocida internacionalmente. Gran parte de los funcionarios y de los técnicos que hoy trabajan en temas referidos a los recursos hídricos de la Argentina han salido de sus aulas. No hay duda de que ellos conocen el tema del Salado. Pero, ¿por qué ese conocimiento experto, técnico, no impregna la toma de decisiones? Esa incapacidad en la correa de transmisión aumenta la vulnerabilidad de una sociedad, me imagino. �Por supuesto. Toda sociedad tiene una determinada configuración en la normalidad. En esa normali- dad, hay grupos diferentes que pueden responder de distinta manera al peligro desencadenado. Es decir, ¿en qué condiciones está cada uno de los grupos sociales para enfrentar ese peligro? No es lo mismo Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 73 enfrentar la erupción de un volcán a pie, con un caballo o con un helicóptero. Que yo esté a pie, con un caballo, o con un helicóptero habla de mi situación previa en la normalidad. Marca cómo construí mi economía, en qué sector social nací, cómo pude elevarme si es que lo he hecho. ¿Santa Fe estaba pie, a caballo o con un helicóptero? �Santa Fe tenía una vulnerabilidad potencial que terminó en catástrofe porque estaba «a pie», como muchas otras ciudades de un país cada vez más inequitativo y con más ciudadanos pobres. Santa Fe está deteriorada económicamente, con alto desempleo y con lazos sociales también heridos. Ese clima implica asimismo descreimiento en las regulaciones y en las normas de convivencia, quizá porque ya uno se ha acostumbrado a la ausencia del Estado y vive en la incertidumbre, sin tener elementos de juicio para saber qué hacer. Esa es la realidad de Santa Fe: sin demasiado conocimiento de la historia ambiental del lugar, sin información previa acerca de lo que podía pasar, no hubo prevención sino ignorancia. La gente ignoraba que estaba viviendo en un lugar que podía ser peligroso y no pudo decidir si estaba dispuesta a correr el riesgo o no. No todos los lugares del mundo son ideales ni mucho menos, pero las ciudades se instalan y crecen. ¿Cómo se hace para manejar la incertidumbre? �La única vía es la política, dicho en un sentido amplio. Es la política la que toma decisiones y determina quién asume el riesgo y con qué costos. En Santa Fe, la mayoría de la gente ha recibido el impacto de decisiones que se tomaron mal o que directamente no se tomaron. Claro que no todo el mundo padece tanta incertidumbre: la Unión Europea reconoce el derecho de todo ciudadano a saber qué riesgos corre por vivir en el lugar que vive. En el Litoral había habido, años atrás, inundaciones muy fuertes. ¿Por qué cree que la experiencia no sirvió? �Claro que había habido inundaciones fuertes y progresivas. En ocasión de la de 1983 se dijo: «Es la que ocurre una vez cada cien años». Pero después vinieron la del 92 y 98, a partir de las que muchos expertos dijeron: «No, acá hay algo que no es accidental; tenemos que pensar que esto es ya una tendencia que va configurando la normalidad del sistema hídrico y del sistema climático y que por eso va a volver a ocurrir». A partir del 92, entonces, todos empezamos a creer que la normalidad �y no el accidente� es la inundación. Pero no bastó con que todos alertaran: no se operó políticamente y éstas son las consecuencias. ¿Qué hubiera sido operar políticamente? �Algo muy concreto. Se había colocado en el Presupuesto Nacional un rubro para análisis y estudio de los problemas de inundación en todos los centros urbanos a lo largo del litoral fluvial. Era todo un logro, porque, sabemos, lo que no está en el Presupuesto Nacional no existe. Pero, bueno, vino la �crisis del tequila� (crisis mexicana que repercutió en Argentina) con sus innumerables recortes presupuestarios, y el entonces ministro Cavallo eliminó los 400 mil dólares previstos ese año para hacer los estudios sobre qué obras eran convenientes y cuáles no en los centros urbanos que más se habían inundado. Operar política- mente también hubiera sido no dejar solos a los técnicos. La incertidumbre que nosotros tenemos no es técnica sino política. Hay calificados elementos de juicio que tienen que ser mejor conocidos y sobre los que hay que tomar decisiones políticas. El sistema de alerta, técnicamente, está bien montado. Incluso, la gente que está en el INA �el Instituto Nacional del Agua� está más que capacitada. Hay una persona, por ejemplo, que tiene toda la historia del sistema hídrico del Paraná y tiene a su cargo el sistema de alerta hidrológico. Hace su trabajo aun con toda la pérdida de las redes de comunicación, con los problemas de no pago a las instituciones que se hicieron cargo de manera privada de la toma de las mediciones, etcétera, etcétera. A pesar de eso, esa persona y todos los otros técnicos van rebuscándoselas y están dando un buen servicio. Pero, le repito, el sistema de alerta no puede ser sólo un recurso técnico. Si la política no lo sostiene, seguiremos viviendo estas catástrofes. Pero cuando la política sostiene, es redituable para la gente y para la dirigencia misma. Sin ir más lejos, Gerard Schroeder fue reelecto canciller de Alemania, entre otras cosas, por la eficacia con que enfrentó las inundaciones de agosto del año pasado. �Exactamente. Es que hay una historia en todo esto y nada se construye de un día para otro. Alemania � la Unión Europea en general� ha respondido siempre con eficacia en situaciones como éstas. Quizá porque la dirigencia política asumió las responsabilidades que le correspondían y escogió el riesgo calculado y previsto y no la incertidumbre y la desprotección de la gente. Capítulo II 74 Sismos y terremotos La superficie de la Tierra (incluidos los fondos de los océanos) no permanece estática o inmóvil. Las corrientes convectivas del magma imprimen una tensión constante so- bre las placas. Éstas acumulan esa tensión en forma de energía, hasta que en determi- nado momento ceden para liberar la energía acumulada. (Lo mismo ocurriría si tomá- ramos una regla de plástico y la dobláramos, ejerciendo una fuerza con un movimien- to continuo de las manos; el plástico acumulará la energía del movimiento hasta que terminará por romperse, liberando dicha energía.) Las placas no se mueven constante- mente, sino a través de impulsos, de movimientos bruscos de la corteza o de cada uno de sus bloques. Los sismos son movimientos de la corteza terrestre que resultan de la liberación de energía acumulada por los movimientos del magma. Y los sismos más fuertes reciben el nombre de terremotos. De modo similar a lo que ocurre cuando tiramos una piedra al agua (donde el movi- miento se transfiere en forma de círculos concéntricos), cada sismo se trasmite a toda la superficie que lo rodea a través de ondas. Existen dos tipos de ondas sísmicas: las ondas primarias (P) y las ondas secundarias (S). Las primarias viajan más rápido, pero tienen menos amplitud; las secundarias son más lentas, tienen más intensidad y no pueden atravesar líquidos. Esta diferencia permite que, con la utilización de sismó- grafos, pueda establecerse el punto de origende las ondas. Como ya señalamos, los sismógrafos son aparatos que registran las ondas sísmicas. Sabiendo que las ondas primarias y secundarias viajan a una velocidad conocida, y tomando el tiempo que transcurre entre cada onda, puede calcularse la distancia desde el sismógrafo hasta el origen del movimiento. Sin embargo, para indicar el punto exacto de donde éste pro- viene, hacen falta al menos tres sismógrafos, ubicados en distintos lugares del mundo. Así, se establece el epicentro, que es el lugar de la superficie terrestre donde el sismo se siente con mayor intensidad. Pero habitualmente el punto de la corteza donde se produjo el movimiento sísmico no está ubicado sobre la superficie, sino debajo de ella. Este punto es el hipocentro. Lógicamente, cuanto más cerca se encuentra el hipocentro de la superficie, mayor intensidad presenta el sismo. Para medir los sismos existen dos escalas. La escala de Richter es la más difundida, y mide la magnitud expresada por la cantidad de energía liberada. Consta de diez gra- dos (de 0 a 9), y es una escala logarítmica en la cual cada grado representa 32 veces el anterior. Es decir que un terremoto de grado 7 es 32 veces más fuerte que uno de grado 6. La escala de Mercalli mide la intensidad de los daños provocados por el sismo, en 12 grados. Por lo general, los terremotos muy grandes son de alto grado en ambas escalas, pero no necesariamente tiene que ser así. Algunas veces un terremoto fuerte no genera demasiados daños, y otras veces sucede lo contrario. Todo dependerá de las medidas tomadas por cada sociedad para disminuir la vulnerabilidad frente a ese tipo de amenaza. Como señalamos, son los sectores sociales más postergados los que tienen menor capacidad de respuesta a este tipo de catástrofes. Un sismo, temblor o terremoto se transforma en un problema ambiental cuando afecta a la organización territorial y económica de una sociedad determinada y genera una catástrofe. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 75 Actividades 1. Expliquen qué son los problemas ambientales utilizando palabras diferentes de las del texto 2. Busquen una foto en la que se represente un problema ambiental y descríbanlo. 3. Indiquen si las siguientes frases son verdaderas o falsas y justifiquen en los casos que son falsos. a. Los sismos son movimientos de la corteza terrestre, que resultan de la liberación de energía acumulada por los movimientos del agua. b. Los sismógrafos son profesionales que se dedican al estudio de los terremotos. c. Un sismo, temblor o terremoto se transforma en un problema ambiental cuando afecta a las costas, generando una catástrofe. d. Los deslizamientos de tierras provocan maremotos solamente si una gran masa de agua penetra en la tierra. 4. Los siguientes ejemplos corresponden a las características de las ondas sísmicas primarias y secundarias. Señalen con una P las frases que corresponden a primarias, y con una S las que corresponden a secundarias. a. Son las más lentas. b. Tienen mayor amplitud. c. Son las más rápidas. d. No pueden atravesar líquidos. 5. Identifiquen las características de las escalas de Richter y de Mercalli a. Consta de diez grados. b. Mide la magnitud de un sismo. c. Se basa en la evaluación de los daños producidos. d. Es una escala logarítmica. e. Mide la intensidad de un sismo. f. Consta de doce grados. g. Se basa en la cuantificación de la energía liberada por cada movimiento sísmico. 6. ¿En qué se diferencian el epicentro y el hipocentro de un terremoto? Terremoto en Armenia, 1988. Capítulo II 76 Terremoto en Pakistán: podrían llegar a 30.000 los muertos Fuente: Clarín, lunes 10 de octubre de 2005 (Adaptación) Lo dijo el ministro de Comunicaciones de Cachemira, la zona más afectada. La cifra oficial de víctimas fatales es de 20.000, pero ese número crece hora tras hora. Miles de personas siguen desaparecidas. En una carrera contra el tiempo, equipos de rescate de Pakistán se esforzaban ayer por llegar a zonas montañosas alejadas y reducidas a escombros, en busca de sobrevivientes del terremoto que el sábado arrasó pueblos enteros de ese país y la India. Aunque el balance oficial del gobierno en Islamabad llegaba anoche a casi 20.000 víctimas mortales, el ministro de Comunicación cachemir, Tarik Faruk, afirmó que el terremoto -de 7,6 grados en la escala de Richter- podría dejar cerca de 30.000 muertos sólo en la región de Cachemira administrada por Pakistán. Además, hay al menos 42.000 heridos. El sismo se sintió a lo largo de una amplia franja en el sur de Asia y destruyó cientos de casas y edificios, sobre todo en las zonas más pobres, donde las construcciones son precarias (barro, madera y piedras) y los edificios altos en general no cuentan con una estructura antisísmica. En India se informó que murieron 650 personas, y el Ministerio del Interior calculaba que cerca de 100.000 perdieron sus hogares. En Afganistán se confirmaron al menos cuatro muertos. El epicentro se ubicó en el norte de Pakistán, a unos 100 kilómetros de Islamabad. Las escenas más impactantes de destrucción y muerte se registraron cerca de la «línea de control» que separa las zonas india y paquistaní de Cachemira, uno de los territorios más militarizados del mundo debido al enfrenta- miento entre estas dos potencias nucleares (India y Pakistán). Muchos pueblos y ciudades pequeñas desaparecieron literalmente del mapa, según el general de división Shaukat Sultan, portavoz de la presidencia. En las 24 horas posteriores al terremoto, al menos 20 réplicas de entre 5 y 6 grados causaron pánico entre la población, que pasó la noche a la intemperie, bajo una lluvia helada. Visiblemente preocupado, el presidente Pervez Musharraf afirmó en un mensaje por TV que éste es el peor terremoto en la historia del país y pidió ayuda urgente a la comunidad internacional, en especial helicóp- teros de carga para llegar a zonas alejadas en la base de las montañosas de Himalaya y Karakorum, donde habría miles de personas bajo los escombros. Gobiernos de todo el mundo ofrecieron su colaboración, incluida la India, pese a la tensa relación entre ambos países. Entre las zonas más afectadas está la capital de la Cachemira paquistaní, Muzaffarabad, de 600.000 habitantes. Las fuertes lluvias dificultaban el trabajo de los socorristas, muchas rutas estaban bloqueadas por aludes y no funcionaban las comunicaciones. En aldeas aisladas, pobladores desesperados hurgaban la tierra con las manos entre las ruinas en busca de sobrevivientes. A este panorama desolador se sumó la escasez de alimentos y gasolina. «La gente está subsistiendo con fruta local, y tienen poca comida. Salí a comprar pan y sólo pude obtener un par de manzanas», alertó Gul Jan, un afgano vendedor de alfombras. Cientos de personas esperaban en estaciones de ómnibus con la esperanza de salir de Muzaffarabad. El hospital militar municipal se derrumbó y los médicos armaron una clínica provisoria en un parque. «La situación es muy mala. Se están practicando cirugías en canchas de fútbol. No hay suficientes médicos», dijo Ozgur Bozoglu, integrante de un equipo turco de búsqueda y salvamento. Unos 500 niños murieron en una escuela en Muzaffarabad. Las autoridades temen que aún queden otros 1.000 chicos atrapados allí, a los que se suman además 1.500 que estarían sepultados por las ruinas en la región de Balakot, al norte del país. Actividades: Terremoto de Pakistán 1. ¿Cómo fue medido el terremoto? ¿Qué intensidad tuvo? 2 ¿Cuáles fueron las zonas más afectadas? 3. Con la ayuda de un planisferio confeccionar un mapa indicando la zona del sismo. 4. ¿Por qué en las zonas más pobres los impactos fueron mayores? 5. ¿Qué problemas se suman para el trabajo de los socorristas? 6. ¿Cómo sobrevive la población ante la falta de alimentos? 7. Además de Pakistán, ¿qué otros países fueron afectados? Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 77 Manifestaciones volcánicas Desastres ambientales y uso de los recursos Tradicionalmente, los volcanes son asociados a la imagen de monstruos enfurecidosque lanzan fuego por la boca. Sin embargo, sólo una minoría de las manifestaciones volcánicas son de tipo catastrófico, explosivas y de gran impacto para las poblaciones. El poder destructivo de una erupción volcánica tiene que ver con el tipo de volcán y el tipo de lava de que se trate. Al respecto, las lavas más densas �que circulan lentamen- te� tienden a provocar erupciones explosivas. Esto es así porque la lava va enfriándo- se lentamente, se solidifica y termina por obstruir la chimenea volcánica, lo cual gene- ra una gran tensión, y la energía acumulada es liberada con una explosión. Además de lava, este tipo de erupciones libera bombas volcánicas,* cenizas, vapor de agua y gases. En cambio, las lavas más fluidas �que circulan con mayor facilidad� tienden a provo- car erupciones más efusivas, sin explosiones, dado que la energía acumulada es libe- rada de manera paulatina. Pero además, existe otro tipo de erupciones que no están formadas por lava, sino que se producen sólo en forma de nubes de ceniza. Y también se observan fenómenos asociados a la actividad volcánica que no son erup- ciones, tales como las aguas termales, los geíseres,* las fumarolas* y las solfataras.* Estos fenómenos naturales pueden provocar ma- yor o menor impacto en las distintas sociedades, que depende de las condiciones de vulnerabili- dad que dicha sociedad presenta. En muchos ca- sos, los volcanes son valorados y utilizados como recurso natural. Por ejemplo, en Hawai, en Costa Rica y también en Chile, existen volcanes que son visitados por los turistas, quienes pueden llegar a observar sin riesgos la lava que se halla dentro de sus cráteres. Otro tipo de aprovechamiento de estos recursos es conocido como energía geotérmica, que consiste en la utilización del ca- lor interno de la Tierra para generar electricidad. La mayor actividad volcánica se registra, lógica- mente, en los bordes de las placas teutónicas, prin- cipalmente en los alrededores del océano Pacífi- co. Los volcanes allí ubicados conforman un ani- llo de miles de kilómetros de extensión, conocido como el �Círculo de fuego del Pacífico�, que está constituido por los límites de las placas que ro- dean ese océano: Pacífica e Indoaustraliana, Pací- fica y de Nazca, de Nazca y Sudamericana, Pacífi- ca y Norteamericana, Euroasiática y Pacífica, Filipina y Pacífica, y Antártica y de Nazca. Vocabulario Bombas volcánicas: Trozos de roca que se desprenden violentamente en una erupción volcánica, y vuelan por los aires. Geisers: Fuente de agua caliente explusada de manera periódica desde el suelo. Fumarolas: Abertura de la cual esca- pan gases. Solfataras: Emanaciones de gases de azufre. Olivino: Mineral de color verde o ma- rrón, silicato de magnesio y hierro, do- minante en algunas rocas ígneas. Estomas: Aberturas de la epidermis de las hojas de los vegetales para inter- cambio de gases. Volcán Fuji-Yama. Capítulo II 78 Actividad volcánica y clima El clima depende, en gran medida, del comportamiento de los volcanes. De hecho, se cree que la mayor parte de los gases que conforman la atmósfera proviene de erupcio- nes volcánicas. En tiempos geológicos, los períodos de mayor actividad volcánica es- tuvieron asociados a fuertes cambios climáticos. En algunos casos, las emanaciones de cenizas volcánicas llegaron a cubrir grandes extensiones de la superficie en la alta atmósfera, lo cual significó una disminución del ingreso de energía proveniente de los rayos solares. Este hecho generó un leve oscurecimiento y, consecuentemente, una disminución de la temperatura promedio (enfriamiento global), que afectó el compor- tamiento de la biosfera debido a la menor cantidad de luz disponible para la fotosínte- sis. En otros casos, el aumento de la actividad volcánica provocó emisiones de dióxi- do de carbono, lo cual elevó la concentración de ese gas en la atmósfera y, en conse- cuencia, acentuó el efecto invernadero, que eleva la temperatura promedio del plane- ta (calentamiento global). El Parque Nacional de Los Volcanes de Hawai Fuente: Jennifer S. Holland. Nacional Geographic en español, Octubre de 2004. (Adaptación) Mientras la placa del Pacífico iba a la deriva sobre un punto caliente de la Tierra, fueron surgiendo, una a una, las islas de Hawai. La Gran Isla alberga tres volcanes activos; dos de ellos, el Kilauea y el Mauna Loa, se hallan en el Parque Nacional de los Volcanes, de 1350 km2. Aquí se encuentran los dos tipos de lava hawaiana: la denominada �pahoehoe�, que es como un paño caliente y plegado, y la lava �aa�, escoria áspera, más fría, que se mueve despacio y se endurece formando bordes brutalmente afilados. Trozos porosos de lava lanzan destellos verdes por el mineral olivino *; nidos de cristal volcánicos (conocidos como cabello de Pele), arrojados por la lava pahoehoe más caliente, cente- llean como oro. Montículos de piedra, llamados �ahu�, han sido construidos por el personal del parque para marcar a los visitantes un sendero único en su tipo a través de esta caldera basáltica. En calma desde la década de 1980, la caldera es ahora el escenario del regreso audaz de la vida: líquenes blancos parecen escarchar partes del pavimento de lava, y ayudan a descomponerlo para que otras plantas puedan crecer. Arbustos ocasionales se inclinan con sus picantes bayas de ohelo. E hileras de helechos emergen a través de la roca fragmentada. Los árboles de ohia son capaces de echar raíces en la lava en pocos años, y pueden cerrar los estomas* de sus hojas cuando el aire es pobre. Con el tiempo, éstas y otras especies de la flora nativa harán que este desolado campo de lava sea boscoso nuevamente y se parezca a otros sitios del parque que han tenido tiempo de recuperarse. Actividades 1. Marquen en un planisferio las zonas del mundo de ma- yor actividad volcánica. 2. ¿Por qué algunas erupciones tienen mayor capacidad destructiva que otras? 3. ¿Cuáles son las condiciones que hacen que un grupo de población sea más o menos vulnerable a los impac- tos de las erupciones volcánicas? 4. Indiquen ejemplos de utilización de los volcanes como recursos. 5. ¿Cómo puede influir la actividad volcánica en el clima? Cráter del volcán Vesubio. Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 79 Cuando la tierra hace temblar al agua: tsunamis o maremotos Los movimientos sísmicos también se producen en el fondo de los océanos. Cuando eso ocurre, el movimiento es transmitido a través del agua. Desde el lugar donde se produce el sismo, surgen ondas en forma de círculos concéntricos que provocan una ola marina sísmica, más conocida como tsunami o maremoto. En las zonas más pro- fundas de los océanos pasan inadvertidos, pero cuando llegan a la costa originan un fuerte ascenso del nivel del mar, y sumando las olas provocadas por el viento, se gene- ran efectos destructivos sin equivalencia. Entre las catástrofes, los maremotos son mucho menos frecuentes que los terremotos, pero su impacto suele ser mucho mayor. Además de los movimientos sísmicos, los tsunamis también pueden producirse por otras causas. Una de ellas es el vulcanismo submarino: cuando un volcán situado en el fondo del océano entra en erupción, aumenta la temperatura del agua, y al alcanzar el punto de ebullición, se genera una ola gigantesca. Aunque menos frecuentemente, los deslizamientos de tierras también pueden provocar maremotos; esto ocurre solamen- te si una gran masa de tierra se sumerge desde las costas. Tsunami en Indonesia, 2005. Capítulo II 80 El día de la tragedia se movió el planeta Fuente: Clarín, 20 de Mayo de 2005 Dicen que la Tierra aún vibra por el tsunami. Sacudió casi toda la corteza terrestre y fue más violento de lo que se pensaba. El sismo que originó el tsunami que arrasó las costas de más de 10 países asiáticos a fines de 2004 sacudió casi toda la corteza terrestre y fue más violento de lo que se creía. (�). Según coincidieron los científicos, el sismo fue el resultado de la mayor ruptura de una falla tectónica (de la estructura de la corteza terrestre) jamás observada:de 1.160 a 1.300 kilómetros de extensión y una duración de 10 minutos, cuando lo usual son 30 segundos. La consiguiente marejada o «tsunami» -como se engloba vulgarmente al fenómeno por el impacto que las imágenes de la ola gigante tuvieron en el mundo- se abalanzó el 26 de diciembre de 2004 sobre las costas de varios países del Océano Indico, incluyendo las de Sumatra, Malasia, India y Sri Lanka, donde perdieron la vida unas 300.000 personas. Estas oscilaciones de la Tierra quedaron registradas en más de 400 sismógrafos de todo el mundo dentro de los primeros 21 minutos y el movimiento que causaron desplazó estructuras rocosas de más de 20 metros. Como consecuencia, «la Tierra está vibrando como una campana casi seis meses después del terremoto», sostuvo Roland Bergmann, profesor de Ciencias Planetarias y de la Tierra en la Universidad de California. Y agregó: «Hasta ahora nunca habíamos podido estudiar sismos de esta magnitud en los que se registra una gran distorsión terrestre. Pero aquí la deformación se verificó a 4.500 kilómetros de distancia y fue cinco o seis veces mayor a la registrada por otros movimientos terrestres». Según Jeffrey Park, del Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Yale, la observación de estas oscilaciones le permite a los científicos estudiar las características del terremoto tanto como las de la Tierra misma. (�) Científicos del Instituto Wadia de Geología del Himalaya y del Instituto Geológico de Estados Unidos sostuvieron que el terremoto fue mucho más violento de lo que se creía pero también más lento. A partir de datos proporcionados por las estaciones del Sistema de Posicionamiento Global, los científicos determina- ron que la magnitud fue de 9,15 grados en la escala de Richter y no de 9 como se había dicho hasta ahora. Actividades: 1. ¿Cuáles son las razones por las cuales se puede producir un tsunami? 2. ¿Cómo se produjo el sismo que originó el tsunami? a. ¿Qué extensión tiene la ruptura de la falla? b. ¿Cuánto tiempo duró el movimiento? c. ¿Cuál fue la magnitud del sismo? 3. Comparen las respuestas de las preguntas anteriores con datos de otros sismos. 4. ¿Qué zonas del mundo se vieron afectadas? 5. ¿Habrían podido evitarse tantas muertes? ¿De qué forma? Problemáticas ambientales y sistemas físico-naturales 81 Los huracanes Los huracanes se forman en los mares de aguas cálidas en los que la temperatura llega a ser muy alta. Se trata de ciclones o centros de baja presión generados por el aumento de la temperatura proveniente del agua del mar. La enorme diferencia de presión en- tre estos ciclones y las masas de aire que los rodean los convierte en un centro de atracción de vientos enfrentados, que intentan equilibrar esa diferencia de presión. El aire gira en forma de torbellino y va ascendiendo en espiral. Los vientos son muy fuertes, superan ampliamente los 120 kilómetros por hora, y pueden llegar hasta más de 250. La velocidad del viento permite clasificar los huracanes en cinco categorías. Escala de Saffir – Simpson Categoría Velocidad del viento 1 118 a 152 km / h 2 153 a 176 km / h 3 177 a 208 km / h 4 209 a 248 km / h 5 Más de 248 km / h A medida que los huracanes se van desplazando hacia el interior del continente, van perdiendo fuerza, ya que no cuentan con la fuente de transferencia de energía repre- sentada por las aguas cálidas. Técnicamente, se denominan ciclones tropicales, ya que el término �huracán� es utilizado para designar únicamente a los que se producen cerca del continente americano. Los huracanes constituyen un típico ejemplo de la distinta vulnerabilidad social ante un fenómeno natural. En ese sentido, en América pueden encontrarse dos realidades contrastadas. Por una lado, la de los Estados Unidos, una de las economías más fuer- tes del mundo. Allí existen sistemas de monitoreo satelital de huracanes, sistemas de alerta de evacuación para la población, y los habitantes reciben capacitación acerca de qué hacer en caso de huracanes. Gran parte de las viviendas cuentan con refugios y, por lo general, las preocupaciones están más asociadas a las pérdidas materiales que a otra cosa. Por otro lado, se encuentran los países de América Latina, con enormes problemas económicos y sociales como la pobreza, el hambre y el desempleo. Las viviendas son, generalmente, más precarias, la población siempre es tomada por sor- presa, porque no hay infraestructura para montar un sistema de alerta y los equipos de socorro no son suficientes para asistir a todas las víctimas. La diferencia de vulne- rabilidad de la población puede ilustrarse contrastando los efectos del huracán Jeanne, que dejó un saldo de 1700 muertos en Haití en septiembre de 2004, y los del huracán Iván, que provocó sólo 20 muertes en los Estados Unidos. Capítulo II 82 Actividad: Trabajo especial. Problemas ambientales Este es un trabajo para realizar en grupos de tres o cuatro alumnos. Elijan un problema ambiental que hayan estudiado y respondan las siguientes consignas: 1. Armar en una o varias láminas una exposición del tema elegido incluyendo: a. Por lo menos dos mapas a distintas escalas que muestren la localización del problema. Por ejemplo, uno del mundo y otro del área en cuestión. b. Textos que contengan: I. Una explicación del problema. II. Los actores sociales involucrados. III. Las perspectivas de solución. IV. Los organismos y programas encargados del tema. V. La influencia de las Organizaciones No Gubernamentales ambientalistas que intervienen. c. Fotos, diagramas, esquemas y dibujos ilustrativos y/o explicativos. d. Cuadros y gráficos con información estadística relacionada. 2. Realizar una exposición oral. Fuentes de información: El trabajo requiere, además de la utilización de libro de texto, una pequeña investigación en otros libros, revistas, diarios o en Internet. En todos los casos es muy importante citar las fuentes con el mayor nivel de detalle posible. Actividades: 1. Investiguen los impactos de los huracanes en Estados Unidos y en países de América Central. Busquen información en artículos de diarios o en Internet. ¿Cómo evaluarías la vulnerabilidad en cada caso? 2. ¿Cómo se forman los huracanes? Huracán Katrina. El mundo urbano y el mundo rural 83 CAPÍTULO III El espacio urbano y el espacio rural: características y diferencias Dos maneras de organizar el espacio Cada sociedad organiza su espacio geográfico de acuerdo con sus diferentes necesidades. Lo cons- truye y lo modifica en función de las actividades económicas, la organización política o las costum- bres, que están condicionadas a la vez por la na- turaleza y por las características preexistentes de las sociedades en cada lugar del mundo. Sin em- bargo, se pueden distinguir dos maneras básicas de organizar el espacio geográfico: el espacio ur- bano y el espacio rural. Cada uno de estos espacios tiene características que lo distinguen del otro, que están relaciona- das con el modo en que se encuentran distribui- dos los elementos que lo conforman. Por un lado, lo urbano implica concentración. En los lugares urbanos se concentra la población, confluyen las redes de transporte (como las rutas o las vías de los ferrocarriles) y se pueden encontrar muy cerca las instalaciones de las distintas actividades eco- nómicas (como la industria o el comercio). Por el contrario, lo rural implica dispersión. En los es- pacios rurales las casas están alejadas unas de otras y las actividades que se realizan necesitan gran- des extensiones de superficie (como en los casos de la ganadería, la agricultura o la minería). Estas dos configuraciones espaciales dan lugar a: � Dos grupos de actividades económicas predo- minantes: hay actividades económicas que nor- malmente son urbanas, como la industria; y otras que son rurales, como la agricultura. � Dos estilos de vida diferentes: la vida urbana y la vida rural. � Dos tipos de sociedades: la sociedad urbana y la sociedad rural. En los lugares urbanos la población se concentra en espacios reducidos. Ciudad de LaPlata. En los lugares rurales la población se distribuye en grandes espacios. Lago Lacar, Provincia de Neuquén. El mundo urbano y el mundo rural Actividad Busca en diarios, revistas o en Internet artículos periodísticos que se desarro- llen en lugares urbanos y rurales. Trata de analizar si tienen temáticas en común, o si son diferentes y por qué. Capítulo III 84 ¿El campo y la ciudad cada vez más cerca? Si bien es cierto que la distinción entre urbano y rural plantea formas de organización distintas, es necesario tener en cuenta que las transformacio- nes sociales, políticas, económicas y culturales ocu- rridas en los últimos 30 años, conocidas como proceso de globalización* , produjeron grandes modificaciones que atenúan las diferencias entre estos dos estilos de organización social del espa- cio. Tanto las formas de vida y la organización de las distintas sociedades, como las razones que lle- van a elegir un lugar en especial para ubicar una actividad económica determinada, fueron cam- biando. De modo que hoy no es tan importante saber si un lugar es urbano o rural. Más impor- tante es saber si ese lugar está integrado o exclui- do del sistema económico mundial. Los cambios en las pautas de localización de las actividades económicas Los avances tecnológicos en materia de comuni- cación y transportes, la integración de los merca- dos y los nuevos métodos de producción genera- ron cambios en los lugares donde se desarrollan las actividades económicas. El ejemplo más claro lo presentan algunas industrias que actualmente se ubican en zonas rurales, en busca de terrenos más económicos, así como también de la de alejarse de los problemas ocasionados por la congestión de las grandes ciudades. Este fenómeno hace que la industria ya no sea una actividad exclusivamen- te urbana, sino que además puede ser rural. Un claro ejemplo fue la instalación de la planta industrial de la cervecería Brahma, en el partido de Luján, cerca de la intersección de las rutas 34 y 6, donde además de contar con un predio de gran- des dimensiones más de 400 hectáreas , tiene un rápido acceso a importantes vías de comunicación con los mercados de consumo. ...a "Dónde se instalan las industrias" En el contexto de la globalización las empresas multinacionales trasladan los procesos productivos hacia regiones donde el costo de la mano de obra es más barato. De esta manera el sudeste asiático se integra al sistema económi- co mundial.Ver el Capítulo V. Vocabulario: Globalización: proceso social que con- siste en la integración de la economía, la política y las culturas de todos los lugares del mundo. Se genera en los años ́ 70, a partir de la modernización tecnológica de las comunicaciones y en el manejo de la información. Tam- bién se puede considerar como un pe- ríodo histórico por una serie de carac- terísticas únicas e interdependientes. Chatear: comunicarse dos o más per- sonas en tiempo real (simultáneamen- te) a través del Chat (por Internet), en forma escrita, oral o por medio de grá- ficos. Cable carril de antigua mina de oro en La Rioja, que cerró hace años porque dejó de ser rentable. El mundo urbano y el mundo rural 85 Los cambios en las formas de vida A través de los medios de comunicación como Internet o la televisión satelital, las ideas, costum- bres, productos, música, películas, conductas, modas, etcétera, llegan masivamente a lugares del mundo muy distantes. De este modo, influyen en la vida cotidiana de personas que viven bastante distantes entre sí, y contribuyen a que ésta sea muy parecida, independientemente de que residan en zonas urbanas o rurales. El estilo de vida de la gente se ve cada vez más afectado por las interconexiones con otros lugares, que por el ám- bito en el que vive. Su vida cotidiana, hábitos, gustos, valores y pautas de consumo cambian con- tinuamente. Los cambios en la organización de las sociedades Hoy en día la realidad social en que vivimos nos muestra una situación de contraste. Hay algunos actores sociales integrados en la red mundial de re- laciones, mientras que otros están excluidos de esa red. Esto sucede en las ciudades, en los campos, en los pueblos o en las montañas. Por un lado podemos encontrar numerosos ejem- plos de conexiones del mundo globalizado: em- presas multinacionales que tienen sus clientes en Europa, su producción en México y sus provee- dores en América Central; personas que tienen amigos en distintos países y hablan o chatean* con ellos todos los días; medios periodísticos de al- cance mundial; investigadores integrados en re- des de cooperación internacional para la ciencia; estudiantes que consultan bibliotecas de todo el mundo a través de Internet o marcas que venden sus productos en todo el mundo. Al mismo tiempo, y en los mismos lugares, pode- mos ver ejemplos de actores sociales marginados del mundo global: escuelas que no tienen luz eléc- trica o tizas; familias que no tienen trabajo; perso- nas que no consiguen lo necesario para alimen- tarse, o inmigrantes indocumentados que se tras- El acceso a la tecnología permite conectar a per- sonas muy distantes, independientemente del ca- rácter urbano o rural del lugar donde viven. Capítulo III 86 ladan hacia otros lugares buscando subsistir. Este tipo de situaciones ocurren tanto en sitios urba- nos como rurales. En otros momentos de la historia, el rol de los ac- tores sociales estuvo mucho más condicionado por el carácter urbano o rural del espacio en que habitaban. A mediados del siglo XX, por ejemplo, una familia de clase media que vivía en una ciu- dad, y cuya economía se basaba en el trabajo in- dustrial, era muy distinta de una familia rural de clase media, que se sustentaba con la agricultura o la ganadería. En la sociedad actual, las relacio- nes son cada vez más independientes del ámbito en el que se desarrollan. La inserción social de esos dos tipos de familia puede parecerse mucho, independientemente del lugar al que pertenezcan. Qué es un punto de concentración de población Desde el momento en que las personas empeza- ron a vivir en sociedad, construyeron sus vivien- das en forma separada pero a una distancia lo su- ficientemente corta verse cotidianamente, visitar- se, comprar y vender diferentes productos, parti- cipar de diversas actividades comunitarias, etcé- tera. Esto puede ocurrir en lugares muy distintos, incluyendo desde un cruce de caminos como en una gran ciudad. Ambos casos son claros ejemplos de puntos de con- centración de población, también llamados locali- dades. Es decir, puntos en los que las personas eli- gen establecer su lugar de residencia ara estar cerca de otras. Estos pueden ser definidos a partir de tres criterios: jurídico, físico e interaccional. � Desde el punto de vista jurídico o administrati- vo, una localidad es un área donde hay un go- bierno local, como puede ser un municipio. � Desde el punto de vista físico, una localidad se denomina aglomeración, y puede incluir más de un municipio o sólo una parte de algún otro. En una aglomeración encontramos dos tipos de elementos: por un lado, vías de circulación, como calles, rutas, caminos, vías de tren y a ve- Desde el punto de vista físico aquí hay tres loca- lidades, desde el punto de vista jurídico hay cua- tro y desde el punto de vista interaccional hay una sola. Municipio 1 Municipio 2 Municipio 3 Municipio 4 Actividad Analiza el lugar donde vives. 1) ¿Es un lugar urbano o rural? ¿Por qué? 2) ¿En ese lugar hay localidades? 3) ¿Cuántas localidades hay desde el punto de vista jurídico? ¿Cuáles son? 4) ¿Cuántas localidades hay desde el punto de vista físico? ¿Cuáles son? 5) ¿Cuántas localidades hay desde el punto de vista interaccional? ¿Cuá- les son? 6) ¿Esas localidades son rurales o ur- banas? El mundo urbano y el mundo rural 87 ces ríos, y por el otro, construcciones o edificios destinados tanto a la residencia de los habitantes como a otros usos. � Desde el punto de vista interaccional, denominamos localidad a un grupo de perso- nas que se relacionan habitualmenteentre sí en una determinada ubicación geográ- fica, que comparten su vida cotidiana, algunas de sus costumbres, y sobre todo, las vivencias del lugar en el que residen. Desde esta perspectiva, un punto de concen- tración de población se conoce con el nombre de comunidad local. En Argentina se utiliza el concepto de localidad desde el punto de vista físico, es decir, se entiende que hay una localidad en aquel lugar en que se encuentre una aglo- meración. Pero además, hay una serie de condiciones que tiene que cumplir una aglo- meración para ser considerada localidad, como son la existencia de un mínimo de manzanas edificadas y de viviendas por manzana. Cuándo una localidad es urbana. Distintas definiciones de una realidad compleja Un asentamiento de población por ejemplo, un grupo de casas que es considerado una localidad, puede ser urbano o rural. Se denomina núcleo urbano a aquel lugar en el que se encuentra una cierta cantidad de personas ocupando un espacio reducido, y que en su mayoría se dedican a activi- dades secundarias (como el trabajo en fábricas o en construcciones) o terciarias (servi- cios relacionados al trabajo en comercios o transportes). Asimismo en distintos países existen diferentes definiciones de lugar urbano: � En algunos, la definición se basa en la cantidad de habitantes. Una localidad es urbana cuando supera una determinada cifra. Esta clasificación es la más utilizada, y es la que adopta nuestro país en los censos de población. Se consideran urbanas a aquellas localidades que tengan más de 2000 habitantes. � En otros, se fundamenta en la densidad de población. Una localidad es urbana cuando supera una determinada cantidad de habitantes por Km². � En otros casos, es determinante el tipo de actividades económicas a las que se dedi- ca la sociedad. Una localidad se considera urbana cuando la mayor parte de la po- blación se dedica a actividades no agrarias. � Algunos países consideran urbanas a las localidades que legalmente son "ciudades". � Del mismo modo pueden considerarse localidades urbanas las que cuentan con cierta infraestructura de servicios. � Por último, existen Estados que directamente tienen una lista de las localidades que son urbanas. En muchos lugares se combinan más de una de estas pautas para considerar como urbana a una localidad determinada. Capítulo III 88 Las actividades económicas, como la agricultu- ra, transforman los espacios rurales en función de sus necesidades. Fotos: Diego Zuccolo El espacio rural A diferencia del espacio urbano, el espacio rural no tiene una definición precisa, sino que se lo des- cribe por contraposición. Rural es todo lo que no sea urbano. La población se distribuye en gran- des extensiones, las actividades que predominan son las que se relacionan con el uso directo de los recursos naturales, y la infraestructura, las vivien- das y otras instalaciones están dispersas. Existen zonas rurales muy diferentes entre sí, con- dicionadas por las características naturales: las lla- nuras, las montañas, las mesetas, los desiertos, las selvas, los bosques, las estepas; sin embargo, to- dos son espacios rurales. Además, hay espacios más o menos transformados por la organización social, valorados de diferente manera por diversas culturas: los arrozales de la China, la selva del Ama- zonas en Brasil, las llanuras agrícolas en América del Norte, las pequeñas parcelas en Europa, la sa- bana africana, el bosque patagónico-fueguino en Argentina y Chile, la Antártida, etcétera. En algunas ocasiones no es fácil establecer dónde empieza lo rural y dónde termina lo urbano. El límite entre ambos no es una línea determinada que se pueda ver claramente, porque en la reali- dad existe un continuo de usos del suelo, que par- ten de lo urbano y terminan en lo rural. Entre es- tos dos extremos se puede observar una mezcla de características de ambos medios que conforma lo que se conoce como espacio periurbano. Características del espacio rural Los elementos que permiten diferenciar al medio rural del urbano son los siguientes: � Abarca grandes extensiones de terreno. � Posee baja densidad de población: los ha- bitantes de las áreas rurales viven en terre- nos muy extensos donde la cantidad de gen- te por unidad de superficie es muy reduci- da. Esto no implica que haya pocos o mu- chos habitantes. Si bien en la actualidad la mayor parte de la población vive en áreas El mundo urbano y el mundo rural 89 urbanas, durante mucho tiempo hubo más gente en los campos que en las ciudades. � Dispersión de las personas, las casas, las vías de comunicación y las actividades económicas. � Predominio de las actividades económicas pri- marias. Estas son: la ganadería, la pesca, la acti- vidad forestal, la agricultura, la minería. Estas actividades no son las únicas que se llevan a cabo en el medio rural. Algunas industrias y ser- vicios, como el turismo, también tienen lugar en este ámbito. Por ejemplo, en un parque na- cional no se realiza una actividad productiva primaria sino que en él se desarrollan el tu- rismo y la conservación de la naturaleza, que son servicios. � La proporción de espacio público con respecto a las propiedades privadas es muy baja. En las áreas urbanas es mucho mayor porque hay más vías de circulación, plazas y parques públicos, predios comunales, etcétera. � Posee condicionantes naturales. No se pueden controlar todos los factores de producción de las actividades que se desarrollan en el espacio rural, porque pueden ocurrir eventos no previs- tos, tales como inundaciones, heladas, sequías, llu- vias de cenizas volcánicas, etcétera. � El medio rural tiene determinadas característi- cas ambientales que posibilitan una cantidad reducida de actividades productivas. Por ejem- plo, un predio con escasa humedad del suelo, ubicado en una región con una alta radiación solar va a posibilitar el cultivo de viñedos para producir uvas, o de olivos para la producción de aceitunas. Son pocos los cultivos que se pue- den desarrollar en una zona con esas caracterís- ticas. Hay lugares que pueden ser destinados a una cantidad limitada de usos económicos. Inauguran obras en proyecto minero Autoridades nacionales y provinciales participa- rán mañana de la inauguración de las dos obras que recientemente realizó la Compañía Minera Aguilar en su proyec- to de zinc, plomo, plata y cadmio, ubica- do en la provincia de Jujuy. El Secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, junto a autoridades del gobierno de Jujuy y directivos de la empresa, recorrerán las nuevas instalaciones de Mina Aguilar, que lleva más de 60 años de actividad per- manente, convirtiéndose en la producto- ra de minerales metalíferos más antigua del país. Las obras que serán inaugura- das demandaron una inversión de aproximadamente 12 millones de dóla- res, destinados a la construcción de una usina y un gasoducto de 40 kilómetros que une la localidad de Tres Cruces con la mina, ubicada en Sierra Aguilar. La par- ticipación de la autoridad minera nacio- nal en este evento se debe a que �acompa- ñamos la decisión de la empresa de redo- blar su trabajo en Argentina, en la visión de que la actividad minera genera enor- mes beneficios y oportunidades de desa- rrollo para las economías regionales de nuestro país�, según señaló Mayoral. El Secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, arribará a la provincia de Jujuy acompañado por el Presidente de la Com- pañía Minera Aguilar, Martín Dedeu y el titular de la Cámara Argentina de Empre- sarios Mineros, Jorge Fillol Casas. Las au- toridades mantendrán, en horas de la mañana, una reunión con el Gobernador de la Provincia, Eduardo Alfredo Fellner y otros funcionarios provinciales, con quienes analizarán la actual situación del sector minero en la provincia y las opor- tunidades de desarrollo que la actividad representa para la región. Posteriormente partirán hacia las instalaciones de la Compañía Minera Aguilar, en donde re- correrán la nueva usina alimentada a gas natural y la flamante planta de separa- ción deplomo y zinc, instalaciones que posteriormente serán inauguradas. El Pregón Minero N° 826. Julio de 2003. Actividad para el alumno Lee el artículo periodístico y responde: ¿En qué provincia se ubica la Mina El Aguilar? ¿Qué minerales se extraen de ella? ¿Desde cuándo es explotada? ¿Cuáles son las obras que serán inauguradas? Capítulo III 90 � Los cambios en el uso del suelo son lentos. Una vez que se instaló un cultivo, lleva mucho tiem- po y dinero cambiarlo por otro, porque las ma- quinarias, tecnologías y condiciones del suelo son específicas para cada cultivo. También es lento cambiar de la ganadería a la agricultura. Esto ocurre con cualquier actividad que se desarro- lle en el ámbito rural. � Las actividades económicas que tienen lugar en el espacio rural son estacionales. Esto significa que dependen de la época del año, de las horas de luz, la temperatura o las lluvias. Cualquier activi- dad que se desarrolle allí estará supeditada a las características ambientales propias de cada esta- ción. Por ejemplo, en los Andes Patagónicos los inviernos son muy fríos y pueden practicarse de- portes invernales como el esquí, y durante el ve- rano se cosechan frutas finas como la frambuesa. � Es un espacio heterogéneo porque el medio natural es complejo en sí mismo y, además, las sociedades lo modifican y lo hacen cada vez más variado. Áreas que originalmente estaban cu- biertas con pastizales se transformaron en un mosaico de parcelas en las que se desarrollan múltiples actividades. El sistema natural y la frontera agropecuaria El espacio rural está sumamente condicionado por el sistema natural, ya que las actividades que se realizan son las que tienen que ver con la explota- ción directa de los recursos naturales. Las distin- tas sociedades producen modificaciones en la na- turaleza, que se evidencian principalmente en la incorporación de tierras a las actividades agrope- cuarias. De esta manera establecen un límite ima- ginario entre el paisaje natural y el paisaje trans- formado, al que se conoce con el nombre de fron- tera agropecuaria. Cuando se expande la frontera agropecuaria, la ga- nadería y la agricultura ocupan tierras en las que antes hubo ecosistemas naturales. El espacio rural Parque Nacional Los Glaciares. Las actividades de conservación de la naturaleza y turismo son las que producen menos transformaciones en el espacio rural. Espacios rurales no transformados. Parque Nacional Perito Moreno. Fotos: Diego Zuccolo El mundo urbano y el mundo rural 91 aparece cada vez más modificado, más artificial. Los paisajes rurales se definen a par- tir de las necesidades de las sociedades, que imprimen en ellos su huella cultural. Los distintos pueblos, cada cual según sus hábitos, domesticaron plantas y animales, des- cubrieron cultivos y comenzaron a criar ganado. De esta forma cada sociedad, a partir de su cultura y sus costumbres, va transformando el medio natural en el que vive para adaptarlo a sus necesidades. En consecuencia, el espacio rural es el resultado de la relación entre el medio natural y el contexto histórico y cultural de las sociedades. Un puente en peligro Junto con la selva misionera y la región chaqueña, la Selva de las Yungas es una de las tres regiones ecológicas con mayor biodiversidad del país. La creación de la Reserva de Biósfera en noviembre pasado y la creación de los Comités zonales para su manejo son hechos muy auspiciosos. Sin embargo en cuanto al proceso de deforestación (y sus consecuencias: la fragmentación del hábitat de la fauna silvestre y la desprotección de las cuencas hídricas), las novedades no son igualmente buenas. Un ingenio azucarero pretende avanzar con un proceso de deforestación en la zona de Sauzalito, de aproximadamente 1200 hectáreas. Y este desmonte afecta a un sector clave: el �puente verde� de Sauzalito que comunica dos cadenas, la del Norte (que viene de Bolivia y llega hasta el Parque Nacional Calilegua) y la del sur (formada por la sierra de Santa Bárbara, incluye hasta el Parque Nacional El Rey, en Jujuy). Si prosigue el desmonte, ambas cadenas quedarían aisladas y se profundizaría el proceso de fragmentación de Las Yungas como ecorregión. En el medio �en sentido político y geográfico� está la comunidad Tinkunaku. Los collas son proclives a conservar la selva �su hábitat natural�, pero sufren muchas presiones externas. Este �puente verde� debe conservarse en estado natural. De lo contrario el movimiento de la fauna nativa �y de semillas, o sea de flora� será fuertemente obstaculizado y el sudeste de Las Yungas se empobrecerá aún más. Ing. Daniel Somma (Técnico de la Administración de Parques Nacionales); revista Viva del 07 de septiembre de 2003. Actividad Para interpretar El texto anterior plantea una situación de conflicto en la frontera agropecuaria, entre una actividad económica y el equilibrio de un sistema natural. 1) ¿De qué actividad económica se trata? 2) ¿Qué sistema natural está en juego? 3) ¿Dónde se encuentra el punto del conflicto? 4) ¿Quiénes están involucrados en el problema? 5) ¿Cuál es la posición del autor con respecto al tema? 6) ¿Cuál es tu opinión personal en este caso? Para investigar 1) ¿Qué provincias abarca la Selva de Las Yungas? 2) ¿Qué ingenio azucarero que tiene intereses en esa zona? 3) ¿Dónde están ubicados los Parque Nacionales El Rey y Calilegua? 4) ¿Qué es la comunidad Tinkunaku? ...a “La selva” La selva es un bioma caracterizado por el predominio de la vegetación arbó- rea, que se distribuye en varios estra- tos o capas según la especie; hay ár- boles altos y bajos, y también arbus- tos, hierbas, lianas y epífitas. Se de- sarrollan ecosistemas de una gran bio- diversidad. Capítulo II. El aduanero, H. Rousseau Capítulo III 92 Rural no significa agropecuario Agropecuario significa agrícola y ganadero. Pero es muy común utilizar el término rural para hacer referencia a las actividades agropecuarias. Ade- más de la agricultura y la ganadería, en el espacio rural pueden desarrollarse otras actividades, como la forestal, el turismo o la minería. Lo rural comprende también las localidades, la población dispersa, la infraestructura, y otros elementos na- turales y sociales. El espacio rural abarca mucho más que lo agropecuario. Según el censo de 2001, la localidad de El Chaltén -ubicada en el departamento Lago Argentino de la provincia de Santa Cruz- cuenta con 371 habi- tantes, y en 1991 registraba sólo 41 habitantes. El Chaltén es considerada rural por la escasa canti- dad de personas que habitan el lugar. Sin embar- go, la actividad que sustenta su economía y a la cual debe su rápido crecimiento no es la agricul- tura ni la ganadería sino el turismo. La población trabaja en hosterías, comercios, servicios turísti- cos y otras actividades que no son primarias. Un lugar rural puede ser mucho más que un campo Los diarios, revistas, libros, televisión o radio muchas veces hablan de campo cuando quieren hacer referencia al espacio rural; pero en realidad las montañas, los desiertos, las selvas, los bosques, etcétera, también forman parte de ese espacio. Por otra parte, la palabra campo generalmente es aso- ciada a los predios rurales destinados a los usos agrícola y ganadero; pero la problemática rural abarca un conjunto de problemas que excede los de la agricultura y la ganadería. Las explotacio- nes forestales o los yacimientos mineros también forman parte del ámbito rural. ... a “La conservación de la natu- raleza” Los parques nacionales y las reservas de biósfera son parte del sistema na- cional de áreas protegidas. La conser- vación de los ecosistemas naturales tiene muchas finalidades, como son la investigación científica, la conservación del potencial genético o la creación de recursos paisajísticos destinados al turismo. Capítulo II. Lago del Desierto. Puesto de gendarmería con la bandera argentina. Este paraje, que cuenta con glaciares y un hermoso camping agreste, estuvo en litigio con Chile. Localidad de El Chaltén, Santa Cruz. El mundo urbano y el mundo rural93 Usos más intensivos y usos más extensivos Las actividades extensivas requieren de grandes extensiones de tierra. En cambio, cuan- do la utilización de la tierra se realiza más exhaustivamente en superficies menores, se dice que la actividad es intensiva. Los cultivos de soja, por ejemplo, suelen abarcar grandes áreas, mientras que los de tomates se realizan en pequeñas superficies de terreno, porque requieren mayores cuidados y son altamente perecederos. Lo mismo ocurre con la cantidad de trabajo necesario para cada actividad. Algunas requieren de mucha mano de obra, mientras que otras no tanta. Entonces se dice que algunas actividades son más intensivas o extensivas en trabajo. Para llevar a las cabras a pastar en los cerros hace falta solamente una persona que las cuide; en cambio, para cose- char las uvas se requiere de mucho personal que trabaje al mismo tiempo, porque esta tarea debe ser realizada en un corto período. También hay intensividad y extensividad en el capital que se invierte. Para algunos emprendimientos se necesita más dinero que para otros. En el cultivo de maíz las empresas invierten grandes sumas en fertilizantes y plaguicidas, o en maquinaria agrí- cola como cosechadoras; y en cambio, la cría de conejos puede realizarse sin demasia- dos recursos económicos. Usos intensivos y extensivos en el espacio rural Superficie necesaria de tierra Uso intensivo Pequeñas supeficies Ejemplo: cultivo de tomates Cantidad de trabajo Capital o dinero invertido Uso extensivo Uso intensivo Uso extensivo Uso intensivo Uso extensivo Grandes superficies Muchos trabajadores Pocos trabajadores Mucho capital Poco capital Ejemplo: cultivo de soja Ejemplo: cosecha de uvas Ejemplo: cría de cabras Ejemplo: cultivo de maíz Ejemplo: cría de conejos La ciudad y el proceso de industrialización Si bien las ciudades existen desde la antigüedad, las ciudades modernas surgen re- cién con la Revolución Industrial. El proceso de industrialización trajo aparejados cam- bios fundamentales en la población de los distintos lugares del mundo. Con el surgi- miento de las industrias, la mayor parte de la población se desplazó desde las áreas rurales hacia las urbanas. Este tipo de migración del campo a la ciudad ocurrió prime- ro en Europa occidental y Norteamérica durante la Revolución Industrial que tuvo lugar en los siglos XVIII y XIX. Más tarde, a mediados del siglo XX, hubo migraciones hacia las ciudades en Europa del Este, América Latina y Oceanía, y posteriormente hacia el sudeste de Asia. Esto significó un cambio social: la población rural campesina se proletarizó, con lo cual contribuyó a la formación de la clase obrera urbana. Las industrias generan trabajo, ya sea de manera directa porque las fábricas emplean gran cantidad de trabajadores, o indirectamente, ya que necesitan materias primas provenientes de otras actividades, transportes para sus productos, comercios para abas- Capítulo III 94 tecer las necesidades de los empleados, y muchas otras actividades. Cualquier lugar en el que se instalen industrias, se transformará en una zona receptora de población. Por eso, el proceso de industrialización estuvo ligado a un proceso de urbanización. Este término se refiere al cambio de residencia de la mayor parte de una población, que se desplaza desde áreas rurales hacia áreas urbanas. La migración de la gente del campo hacia las ciudades se registró en distintos lugares y momentos históricos, por ejemplo, cuando no tuvo más posibilidades en la agricultura o la ganadería, o en bus- ca de trabajo en las fábricas. Las empresas industriales prefieren instalarse en lugares donde habita gran cantidad de gente. Esto ocurre por dos motivos obvios: por un lado, necesitan población a la cual venderle sus productos y, por otro lado, requieren personal que confeccione sus manufacturas. Por lo tanto, si se instalaran lejos de las ciudades necesitarían trasladar sus productos hacia el mercado para venderlos, y tendrían que encargarse además de contratar un transporte para los empleados, o construir viviendas cerca de las fábricas para que la población pueda asistir a trabajar. Estas inversiones sólo se justifican en el caso de industrias que transforman directamente los recursos naturales en grandes cantidades, como la industria del acero. La Revolución Industrial en las ciudades europeas y norteamericanas En la Europa medieval las ciudades no eran un lugares de producción sino centros religiosos, administrativos y políticos; es decir, lugares de gestión y de dominación. A partir de la Revolución Industrial, la ciudad pasa a ser por primera vez el ámbito geográfico donde se instalan las fuerzas productivas*. Esta etapa de auge de las industrias estuvo acompañada de un importante crecimiento económico y de un crecimiento demográfico inusitado, lo que acentuó el peso relativo de la población en las ciudades, algunas de las cuales llegaron a multiplicar varias veces su cantidad de habitantes en pocos años. Las que más crecieron fueron aquellas que concen- traron vías de comunicación y transporte, que facilitaron e incentivaron la expansión co- mercial y, en especial, las que contaban con un puerto conectado al mercado internacio- nal. En el caso de Inglaterra, las ciudades que mayor crecimiento registraron fueron Manchester, Birmingham y el puerto de Liverpool. La urbanización estuvo ligada, enton- ces, a la mecanización de la industria textil y al mercado internacional. Dentro de las ciudades surgieron áreas diferenciadas que mostraron un fuerte contras- te generado en la sociedad industrial, hecho que no ocurría en las ciudades medieva- les, donde el sólo hecho de pertenecer a la ciudad implicaba una distinción de un determinado sector de la sociedad. Junto con las fábricas se construyeron barrios obreros en los que vivían las personas que trabajaban en las fábricas. Estos barrios, conocidos en Inglaterra con el nombre de slums, contaban con muy pocos servicios e infraestruc- tura; las condiciones de vida eran muy malas, con altos niveles de hacinamiento, y alta mortalidad infantil. Al mismo tiempo, las áreas centrales de la ciudad fueron un sím- bolo de las expresiones culturales de las clases privilegiadas, con grandes avenidas arboladas e iluminadas, majestuosas estatuas y monumentos, parques bien adorna- dos, y barrios residenciales con imponentes palacios y amplios jardines. El mundo urbano y el mundo rural 95 Algunos ejemplos del crecimiento urbano en las ciudades europeas: � La población de Londres se incrementó �paralelamente a la Revolución Industrial� de 800.000 habitantes en 1800 a más de 6,5 millones en 1900. Durante el siglo XX, el ritmo de crecimiento disminuyó. � En Barcelona, por medio de una ley conocida como �ley de ensanches� se planificó, en 1859, la expansión de la ciudad, con el fin de solucionar el problema de la densificación del centro histórico. � París había incrementado su población en la primera mitad del siglo XIX, de 550.000 a 1.050.000, y en la segunda mitad a más de 2.700.000 habitantes, lo cual significó un fuerte aumento del ritmo de crecimiento. La sustitución de las importaciones en América latina y Oceanía La economía de los países del hemisferio sur durante el siglo XIX y principios del XX estuvo basada en la exportación de materias primas agrícolas y ganaderas hacia los países centrales �Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia, Bélgica�, a la vez que se abas- tecían de productos manufacturados que importaban de estos mismos países. A este modelo se lo conoce como modelo agroexportador. La crisis de 1929 y la gran depre- sión que se extendió durante toda la década del �30 trastornaron drásticamente la eco- nomía de todo el planeta, ya que interrumpieron los intercambios comerciales y dejaron a América Latina y Oceanía sin mercado para sus produccio- nes y sin bienes elaborados para su consumo. Así surgió forzosamente el desarrollo industrial, para sustituir los productos importados por otros pro- ducidos localmente. La Segunda Guerra Mundial acentuó lanecesidad de producir para el propio mercado interno. Paralelamente tuvo lugar un fuer- te crecimiento de las ciudades, que se poblaron con grupos de personas que provenían de las áreas ru- rales donde ya no se generaba producción. En la Ar- gentina se produjeron migraciones internas desde el interior de las provincias hacia Buenos Aires y, en menor medida, hacia Córdoba y Rosario. El Estado tuvo un papel protagónico, ya que incentivó la ins- talación de fábricas, se abocó a la construcción de vías de transporte de personas y mercaderías, tales como las rutas o los ferrocarriles, y financió la indus- tria pesada*. La industria que se desarrolla en las ciu- dades de Latinoamérica y Oceanía comparte una característica distintiva: se trata de actividades orien- tadas al mercado interno o regional, tales como la industria textil, de alimentos o la construcción. Vocabulario: Fuerzas productivas: en economía se denomina así a cada conjunto de ele- mentos imprescindibles en el proceso productivo, por ejemplo, al conjunto de los trabajadores, al de los medios de producción, que son las maquinarias, edificios, instalaciones, vehículos, etc. Industria pesada: actividades de manu- facturación de productos que son con- sumidos como materia prima por otras ramas de la industria. Por ejemplo, la fabricación de acero. Vista aérea de la ciudad de Buenos Aires. Capítulo III 96 Como ejemplos del proceso de urbanización en ciudades de América Latina, pode- mos mencionar: � Entre 1940 y 1970 en México se produjo un desarrollo económico estabilizador basa- do en la producción industrial para sustitución de importaciones, lo cual atrajo las migraciones. Después de los años �80 la población comenzó a desconcentrar la me- trópolis en un proceso conocido como contraurbanización. � En Lima, el proceso de urbanización fue precario, no planificado, y su característica particular fue que el área ocupada por la metrópoli se extendió más allá de los va- lles y llegó a ocupar áreas desérticas. En 1940, esta ciudad contaba con una pobla- ción cercana a los 660.000 habitantes y tenía un área aproximada de 300 km2. En 2004 la población alcanzó los 8 millones de habitantes aproximadamente, y su superficie cubre casi 2.800 km2. � En San Pablo, a principios del siglo XX, los inmigrantes europeos (principalmente italianos) comenzaron a instalarse en el área urbana. Más tarde, el desarrollo de la industria del café se convirtió en un factor importante para la inmigración interna. La industrialización del sudeste asiático El auge de las industrias de los países asiáticos fue mucho más reciente. Entre estos países hay que destacar a Japón como un caso único, que comenzó a industrializarse después de la Segunda Guerra Mundial (al ser ocupado por Estados Unidos). En los años 60 se habla- ba del �milagro japonés� para referirse a esta circunstancia. El crecimiento de sus ciuda- des e industrias se basó en el desarrollo tecnológico; actualmente, el territorio del Japón está ocupado en su mayoría por ciudades, y casi no existen áreas rurales. El resto de los países de esta región, como Corea, Taiwán, Indonesia, Sri Lanka, Tailandia y otros, se insertaron en la economía mundial a partir de la década de 1970. Para las empresas que producen en todo el mundo, el costo de los salarios de los trabajadores de esos países les resulta muy bajo en compara- ción con otras regiones. Por eso instalan ahí los procedimientos productivos que necesitan mayor cantidad de mano de obra. Una zapatilla, por ejem- plo, se diseña y se vende en Europa, pero se pro- duce en países del sudeste de Asia. El fuerte cre- cimiento de estas ciudades es entonces muy cer- cano en el tiempo, hasta hace pocos años la mayo- ría de la población era rural. Crecimiento urbano y urbanización Para describir el crecimiento de la población ur- bana se utilizan los términos crecimiento urbano y urbanización. El proceso de urbanización es el aumento de la proporción de la población que reside en áreas urbanas con respecto a las áreas Actividades Comparen el proceso de urbanización en las ciudades europeas y latinoame- ricanas: 1. ¿A qué atribuyen las diferencias en los momentos históricos en los que se produce la urbanización en cada caso? 2. ¿Creen ustedes que en Latinoamé- rica el proceso de urbanización sig- nificó un acercamiento al mundo en desarrollo? ¿Por qué? 3. Investiguen los motivos de las di- ferencias del proceso de urbaniza- ción en cada una de las ciudades mencionadas. El mundo urbano y el mundo rural 97 rurales. Este aumento puede estar ocasionado por dos motivos: por el aumento de la cantidad de habitantes de los centros poblados de un área, o por el aumento de la cantidad de centros poblados (descartamos la posibilidad de que la población de áreas rurales disminuya sin que aumente la de áreas urbanas). Como tal, cuando se habla de la urbanización de un país se hace referencia a términos relativos. Por ejemplo, la urbanización de la Argentina es del 89 %. Esto significa que el 89% de la población del país vive en áreas urbanas y sólo el 11% en áreas rurales. El crecimiento urbano es la expansión espacial o aumento demográfico específico de una aglo- meración en particular. Por lo tanto, se puede hablar, por ejemplo, del crecimiento urbano de Londres durante la Revolución Industrial (en superficie o en cantidad de habitantes), pero no del crecimiento urbano de Inglaterra. No es correcto decir que la Argentina experimentó un crecimiento urbano, pero sí puede decirse eso acerca de las ciudades de la Argentina. Suburbanización En las ciudades más importantes la industrialización generó una expansión geográfi- ca no planificada. Estas ciudades incorporaron en su crecimiento a otros centros po- blados menores, antes distanciados, a los que incluyeron en su mancha urbana. Este proceso se conoce con el nombre de suburbanización, y genera una diferenciación espacial muy importante entre el centro y los suburbios. Las áreas suburbanas son también diferentes entre sí, se distinguen por su accesibilidad, los usos del suelo, el valor de los terrenos, las condiciones de vida, etcétera. Por ejemplo, en el conurbano bonaerense hay barrios o localidades que cuentan con más servicios de transportes y están mejor conectadas con el centro, razón por la cual son más valorizadas. Las ciudades más pobladas del mundo Capítulo III 98 Las ciudades del mundo actual En la actualidad la ciudad se presenta como un es- pacio en donde se ve reflejada la creciente polariza- ción de la sociedad*. Resulta casi hasta agresivo ob- servar el contraste entre los barrios privados -con imponentes mansiones y grandes jardines, protegi- dos con alambrado perimetral reforzado y guardias armados- y los barrios de viviendas precarias que los rodean, donde la pobreza y la indigencia hacen estragos. Lo mismo ocurre al observar los elegantes y veloces autos que circulan por impecables auto- pistas, debajo de las cuales transitan ómnibus re- pletos de pasajeros por calles deterioradas. Estas imágenes pueden encontrarse en cualquier metró- polis del mundo, tanto en Buenos Aires como en Chicago, tanto en San Pablo como en Taipei. De esta manera, las ciudades del mundo actual se perfilan como los espacios donde se producen los proble- mas sociales ocasionados por la globalización y, al mismo tiempo, como espacios de la integración glo- bal del sistema económico. Las megaciudades Al contrario de lo que podría suponerse, las megaciudades no se definen exclusivamente por su tamaño en cuanto a extensión o a cantidad de habi- tantes. Son áreas urbanas gigantescas que funcionan como centros de gestión de la economía global, co- mandan las redes de información y concentran el poder mundial; centralizan las innovaciones tecno- lógicas y culturales y las investigaciones científicas y se encuentran conectadas con el resto del mundo por medio de redes globales como Internet. Las prin- cipales son Nueva York, Londres y Tokio. Sin embargo, en su interior están desconectadas de la situación social quese vive en ellas. Esto resulta contradictorio, ya que en las mismas ciudades don- de se concentran las funciones urbanas de produc- ción y gestión de nivel planetario y donde se con- trolan los medios de comunicación, hay importan- tes sectores de la población que trabajan cada día sin obtener lo necesario para la subsistencia. Sin techo en Londres. Foto de Richard Kalvan. Vocabulario Infraestructura: conjunto de construc- ciones necesarias para la actividad eco- nómica de un país, región, ciudad, etc. (carreteras, ferrocarriles, redes de elec- tricidad). Polarización social: tendencia a la divi- sión de la sociedad en dos grupos con características opuestas, algunos habi- tantes ricos y poderosos, muchos po- bres y marginados y los sectores me- dios, que desaparecen paulatinamente. Ciudad de La Rioja (Argentina). Ciudad de York (Gran Bretaña). El mundo urbano y el mundo rural 99 Segregación urbana Se considera segregación urbana a la combinación de importantes diferencias sociales y geográficas que afecta a los distintos sectores de la población. Es decir que las distin- tas posibilidades económicas dan como resultado desiguales condiciones de vivien- da, con desiguales infraestructuras* y servicios (atención médica, comercio, comida, comunicaciones, transporte y educación). También se incluye el acceso a condiciones ambientales desiguales tales como acceso a espacios verdes, calidad del agua y del aire, riesgos de aluviones, etc. Vientos de París Por Óscar Hernández Arana, Tolima 7 días, 29 de noviembre de 2005 Ibagué-. Las revueltas sucedidas hace pocos días en los suburbios París y en otras importan- tes ciudades de Francia, es una muestra de la inconformidad de miles de inmigrantes africa- nos y latinos, que se fueron en busca mejorar sus condiciones de vida y terminaron como ciudadanos de quinta categoría, excluidos y en miserables condiciones. Esto refleja como hasta los franceses, que son los aventajados en el tema de los derechos humanos, las igualdades y libertades ciudadanas, anteponen privilegios a los nacionales puros. Esta situación de Francia no deja de ser interesante analizarla en su contexto, teniendo en cuenta que la historia registra que en la �ciudad luz� sucedieron acontecimientos políticos y sociales que han trascendido al mundo y que en buena parte incidieron en la vida de muchos países de Asia, África y América (la traducción de los derechos humanos para América, la revolución francesa, los sueños de libertad del libertador Simón Bolívar, la primavera del 68 etc.); de allí que dada la actual realidad geopolítica de sur y Centroamérica, no sería extraño esperar que como ya lo están haciendo los indígenas en Bolivia, Ecuador y del sur de Colombia, esta situación de rebeldía y justas reclamaciones y teniendo como referencia estos �vientos de París�, se generalizará y diera como resultado una nueva realidad política, en nuestro continente. Otra reflexión acerca de las revueltas en Francia, es que los gobiernos centrales muy poco hacen por mejorar la condición de vida de los pobres y excluidos que viven en las periferias, dando lugar a que por acciones de hecho estas comunidades reclamen sus derechos, que deben solucionarse por la vía política y haciendo uso del dialogo y la concertación. Por el bien de los niños Alexandre Spatuzza es periodista brasileño independiente y reside en San Pablo. Jardim Paraná es una comunidad de alrededor de 1.400 familias fundada hace ocho años en el lejano oeste de la ciudad de San Pablo. En una tarde soleada dos equipos de niñas compiten en un torneo de fútbol en el polvoriento campo de juegos de la comunidad. «Canu», un entusiasta del fútbol de 23 años, sale del campo donde ha estado ayudando con el torneo. Le confía a un visitante que está aguardando la noticia más importante de su vida, si le darán o no un contrato para jugar profesionalmente con un equipo en el estado de Santa Catarina, o si su representante logra negociar con el equipo del pueblo de Guaratingueta, en el estado de San Pablo. El verdadero nombre de este mediocampista derecho de 1,82 metros de alto es José Nilton Adelino Pereira. Explica que este improvisado terreno de fútbol también sirve como lugar de reunión para la comunidad, pero lo más importante es que aquí mismo el gobierno municipal construirá un proyecto educacional de 3,8 millones de dólares que contará con jardín infantil, escuela primaria (será la tercera escuela en este barrio), centro cultural y deportivo, y un espacio comunitario con el nombre de Centro Educacional Unificado, cuya sigla, CEU, también significa «cielo» en portugués. Capítulo III 100 «Será muy bueno porque sacará a muchos niños de las calles y eso es exactamente lo que necesitamos», dice Pereira. Pereira habla de las necesidades de los niños con la autoridad que le da su reciente ingreso a la edad adulta y las responsabilidades consiguientes. Vive con su hermana y juntos pagan el equivalente de 25 dólares al mes por un terreno de 60 metros cuadrados. También pagan por el agua corriente y la electricidad. Cuando el nuevo sistema de alcantarillado y drenaje esté listo, en un futuro cercano, también pagarán por el servicio y se beneficiarán con su utilización. Jardim Paraná no siempre ha sido como ahora. «Llegué aquí cuando tenía 16 años y la violencia era habitual �recuerda Pereira�. Además de las pandillas que traficaban con drogas, había rateros y peleas por la tierra debido a que los líderes comunitarios intentaban frenar los nuevos asentamientos. En esa época mataron a uno de mis amigos, porque la joven que estaba robando el bar disparó accidentalmente. Yo me mantuve alejado de los problemas porque suelo ser amigo de todos». También recuerda los largos viajes a los centros de salud y hospitales, y las largas horas de espera para recibir tratamiento. Sus malestares principales solían ser la gripe y los dolores de estómago. Las malas condiciones ambientales no ayudaban. Cuenta: «En esa época debíamos filtrar el agua y luego hervirla para poder beberla, pero mucha gente no lo hacía». La transformación de Jardim Paraná fue difícil pero no muy larga. La comunidad surgió a principios de los años 90, cuando el aumento de los alquileres y la falta de opciones de vivienda impulsaron a 180 familias a invadir tierras privadas. En 1995, una orden de desalojo del tribunal obligó a los ocupantes a organizarse y, al final, ellos y centenares de nuevos invasores compraron la tierra por un poco más de 570.000 dólares, a pagar en 10 años. Al legalizar la situación mejoraron las condiciones de vida. «El mandato de desalojo fue la gota que rebasó el vaso y desde aquel momento nos organizamos», dice Antonio Calisto, un conduc- tor de autobús y líder comunitario. Otro momento crucial en la corta historia de este barrio ocurrió en el año 2000, cuando un niño y un adulto murieron a causa de la hepatitis contraída por beber agua contaminada. Estas muertes hicieron que se exigiera al gobierno la instalación del servicio de agua corriente y sistemas de recolección de aguas servidas. En octubre de 2001, luego de varios meses de negociaciones y protestas, todo el vecindario empezó a recibir agua potable y a utilizar un sistema rudimentario de alcantarillado, suministrados por la empresa de saneamiento del estado de San Pablo. Ahora la comunidad está negociando un sistema de drenaje de aguas de lluvias y la instalación de un dispensario médico, y está recaudando fondos para construir un jardín infantil que será administrado por el centro comunitario, agrega Calisto. Según Marcia Westphal, investigadora jefa del CEPEDOC, un centro de investigación sobre «ciudades saludables» de la Universidad de San Pablo, las iniciativas de salud y medio ambiente deben desarrollarse en forma paralela a los programas para la generación de ingresos y distribución de la riqueza en las zonas pobres. «Se debe pensar en los biomapas e incluir en la planificación no sólo la salud y el medio ambiente, sino también la vivienda y la economía �insiste�. Si las casas no cumplen conlas normas y la gente de la zona no tiene trabajo, entonces no se logra bienestar social y se produce enfermedad so- cial. Deben coordinarse las actividades». Utilizando el concepto de ciudades salu- dables, Westphal formula estrategias para darles poder a las comunidades locales. El proceso se inicia al agrupar a la comu- nidad en torno de una causa para ense- ñarle métodos para diagnosticar sus pro- blemas y definir prioridades. Cuando to- man conciencia de sus problemas, pueden empezar a trabajar en las mejoras de los servicios básicos junto con los gobiernos locales y las entidades privadas. El mundo urbano y el mundo rural 101 La otra cara de la opulenta Hong Kong La Nación. 25 de Junio de 1997 Los prohibitivos alquileres obligan a muchos a vivir en sampanes o en �hogares jaula� Es cierto, Hong Kong impacta por sus superlativos: la economía más libre del mundo, el puerto con más contenedores, el lugar con más Rolls Royce, con más celulares y beepers per cápita, etcétera. Pero la otra cara de la opulencia está en la falta de espacio. Tiene más de seis millones de habitantes y densidad de población de alrededor de 5780 personas por kilómetro cuadrado. Y, en consecuencia, un grave problema social: el acceso a una vivienda. En la actualidad, alquilar un departamento de 60 metros cuadrados, cuesta 3000 dólares. Uno de 200, 8000. El punto es que para los pobres, que tampoco son muchos pero existen, esta situación precaria en cuanto al acceso a la vivienda ha generado dos fenómenos extraños. Estos son por un lado los �cage men�, hombres jaula o personas que prácticamente duermen enjauladas, y los �sampanes�, gente que vive en viejas embarcaciones de madera. Se estima que hay cerca de 3000 �cage men�, que son personas mayores y de pocos recursos, en su mayoría inmigrantes ilegales, que o ganan muy poco o directamente son desocu- pados y reciben del gobierno una suerte de jubilación muy baja. ¿Cómo hacen para vivir en uno de los lugares más caros del mundo? Alquilan de a treinta un departamen- to de 40 metros cuadrados, voltean sus paredes, y adentro instalan cuchetas de dos o tres niveles. Para guardar sus paupérrimas pertenencias, cada cucheta es cercada por una reja, que tiene una puertita con candado. De ahí el nombre: �cage�home�, es decir �hogar jaula�. Por ese departamento, una familia normal de cuatro personas pagaría un alquiler de 1500 dólares por mes. Ellos pagan lo mismo pero compartido. En el barrio de Mong�Kok, en la península de Kowloon, hay varios lugares de este tipo. Y visitarlos es una experiencia sobrecogedora: la impresión es la de estar en un campo de concentración. Hace un calor sofocante, aunque en algunas jaulas haya alguien con un pequeño ventilador prendido, el ambiente es más que denso y el olor es a aceite rancio y a transpiración. La �boat people� En Aberdeen, un distrito al sur de la exclusiva isla de Hong Kong, al lado del mar, se da algo parecido, pero de ningún modo tan atroz. En su origen era una villa de pescadores, pero al llegar la civilización allí se construyeron impresionantes edificios de departamentos y una zona marina donde se ven yates ultramodernos. Tomando un ferry, en pocos minutos se puede alcanzar uno de los restaurantes flotantes más grandes del mundo. Con la típica arquitectura china es una de las mecas de los miles de turistas. Pero tomando un sampán, también típica embarcación china, y alejándose de ese lugar, se descubre otra realidad, que aquí llaman �boat people� o directamente sampán. Pescadores que, luego de que el gobierno construyó un refugio contra los tifones, una especie de empalizada para que los barcos estén en aguas quietas, se fueron asentando ahí. Cada sampán tiene a su alrededor botecitos en los que la gente sale a pescar. Recorrerlos también es impresionante. Se ve un tumulto de barcos enganchados unos a otros y el olor es a agua estancada y suciedad. En cada embarcación saltan a la vista plantas, ropa colgada, jaulas con pichones, perros y muebles viejos de todo tipo. Se ven también muchos barcos de pesca �se estima que allí hay unos mil� y, sobre algunas cubiertas, niños con el típico sombrero de bambú que van colgando en hileras cientos de pulpos recién sacados del mar. Mercados flotantes La comida no parece faltar no sólo porque la gente vive de la pesca, sino también porque hay �barcos mercado� que reco- rren el vecindario con frutas, verduras y demás comestibles para vender. Una escenografía verdaderamente pintoresca, hasta que uno toma conciencia de que son casas flotantes y de que en cada sampán viven al menos veinte personas. Actividad 1) ¿En qué condiciones viven los “hom- bre jaula”? 2) ¿A quiénes llaman “sampanes”? 3) Haz un listado de situaciones que aparecen en el texto que muestran a Hong Kong como una ciudad inte- grada al sistema económico global. 4) ¿Según tu opinión algunas de esas situaciones se pueden ver en Argen- tina? ¿Cuáles? 5) Haz una lista con las situaciones de exclusión social que se producen en Hong Kong según el texto. 6) ¿Qué hechos conoces en la Argen- tina que se parezcan a los que men- cionaste en la consigna anterior? Capítulo III 102 La ciudad global La economía mundial se organiza a través de una red de ciudades encabezadas por Nueva York �las Torres Gemelas, centro del comercio mundial, eran un símbolo�, Londres y Tokio, dende se instalan los servicios más avanzados, los que están relacio- nados con el tratamiento de la información y el de- sarrollo tecnológico. Además, son los principales centros financieros de la economía mundial. Hay otras ciudades que completan el eje de cen- tros dominantes de la economía globalizada: Hong Kong, Osaka, Frankfurt, París, Zurich, Los Ánge- les, San Francisco, Amsterdam y Milán. También aparecen centros regionales como Madrid, Barce- lona, San Pablo, Buenos Aires, México, Taipei, Moscú, en los que se establecen conexiones entre los mercados locales y globales. Las empresas que actúan a nivel mundial �las lla- madas multinacionales� necesitan de un gran co- nocimiento de las realidades regionales, y a éste se accede a través de sistemas altamente informa- tizados. Muchas otras ciudades se van incorpo- rando a este último grupo, siempre que cuenten con todo lo necesario para generar estos contactos: hoteles lujosos, servicios de alta tecnología, infraes- tructura de telecomunicaciones como una red de fi- bra óptica o acceso satelital, aeropuertos internacio- nales, edificios inteligentes �sede de empresas mul- tinacionales o centros financieros�, altos niveles de acceso a la información, etc. Principales centros económicos Laciudad global es una metáfora, no es una concentra- ción de edificaciones y vías de circulación en sí; es una red mundial de ciudades interconectadas que marca los rumbos económicos de todo el planeta. La ciudad global no es Tokio, Londres ni Nueva York; sino el conjunto de fenómenos que se da en ciertas ciudades. Al mismo tiempo se caracteriza por ser un espacio de exclusión para gran parte de la sociedad, que está muy lejos de los hoteles lujosos y los aeropuertos, a pesar de su cercanía física con ellos. Ciudad de Buenos Aires. En las grandes ciuda- des hay edificios equipados con alta tecnología conectados con la ciudad global. Foto: Diego Zuccolo. Ciudad de Praga. El mundo urbano y el mundo rural 103 Los problemas de la ciudad En la actualidad, entre los principales problemas de las grandes ciudades se destacan la congestión, la contaminación y la degradación de las condiciones del ambiente, el deterioro de las áreas centrales y la consolidación de los espacios marginales, en los que vive un gran número de excluidos. Además de éstos, cada ciudad tiene sus pro- pios problemas en particular, que en algunos casos pueden llegar a ser muy impor- tantes, por ejemplo, la falta de provisión de agua potable. La congestión La congestión no es más que el resultado de un alto nivel de concentración de activi- dades en un mismo lugar al mismo tiempo. Es similar a lo que ocurre, por ejemplo, en una escuela cuando suenael timbre y todos quieren irse rápido a sus casas; lo que sucede en este caso es que la puerta no es tan grande como para que todos la atravie- sen al mismo tiempo: inevitablemente deben retirarse uno por uno. De la misma manera, en el transporte urbano, el congestionamiento puede observarse en el tránsito vehicular durante las horas de la mañana, cuando muchas personas se dirigen a sus lugares de trabajo, y en horas de la tarde, cuando se desplazan nueva- mente a sus hogares. Avenidas y autopistas se llenan de vehículos, lo que hace más lenta la circulación. En el transporte público de pasajeros ocurre algo similar: trenes, subtes y colectivos circulan atestados de gente. Esto también sucede en las terminales de transportes de larga distancia en determinadas fechas clave para el turismo. La consecuencia directa de este problema es la necesidad de invertir gran cantidad de tiempo en viajes, pero además, pueden generarse inconvenientes graves, como por Principales centros económicos Capítulo III 104 ejemplo, que una ambulancia no pueda llegar oportunamente a un hospital. Lo curio- so es que cuando se piensa en una solución, lo primero que surge es ampliar la infra- estructura de caminos, sin reparar en que haciendo autopistas o avenidas más anchas se incentiva el uso de más vehículos, lo que no hace más que acentuar el problema. En cambio, una solución alternativa consiste en la extensión de la red de subterráneos, que disminuiría la congestión, ya que la mayoría de las personas con vehículos prefiriría dejar sus autos estacionados en los suburbios y viajar en subterráneo hasta su destino. También pueden congestionarse las redes de infraestructura urbana, tales como las de agua potable, cloacas, electricidad, gas, teléfonos, etcétera, por excesivo consumo. La contaminación y la degradación ambiental La congestión en las ciudades trae aparejado el deterioro de las condiciones ambienta- les. Algunas expresiones de esa degradación son la contaminación del aire y del agua, la escasez de espacios públicos de recreación, la impermeabilización de los suelos o el tratamiento insuficiente de los residuos sólidos (basura). La contaminación atmosférica se percibe en la presencia de smog*, producto de la con- centración de altos niveles de monóxido y dióxido de carbono provenientes de las emanaciones de las industrias y de los escapes de los vehículos. Este problema es diferente a los que sufre la atmósfera a escala mundial, como el calentamiento global o la disminución de la capa de ozono. Está íntimamente relacionado con la congestión y puede ser aliviado si se modifica, por ejemplo, la secuencia de los semáforos procu- rando que la circulación se detenga lo menos posible, o si se controlaran los escapes de los vehículos. Sin embargo, el problema de la contaminación industrial requiere inversiones muy altas y controles continuos. La circulación natural del aire en los lugares en los que se establecieron las metrópo- lis, puede acentuar o atenuar la concentración de gases. En ciudades como México o Santiago de Chile el aire tiende a mantenerse estancado, por lo que la concentración de gases llega a niveles sumamente nocivos. En Buenos Aires los vientos disipan una parte de esos compuestos. La contaminación hídrica es otro de los grandes problemas de las ciudades. Pueden distinguirse dos tipos de contaminación de las aguas. Por un lado, la presencia de compuestos químicos que alteran los ecosistemas acuáticos. Las industrias que vier- ten efluentes sobre los cursos de agua son las principales responsables de que haya elementos perjudiciales para el desarrollo de la vida. Por otro lado, la alteración orgá- nica de esos ecosistemas se produce también por el vertido de efluentes cloacales. Estos favorecen la proliferación de bacterias, que consumen el oxígeno disuelto e im- piden la respiración de peces y plantas acuáticas. En el Riachuelo de Buenos Aires se produjeron los dos tipos de contaminación hídrica, que acabaron con todas las formas de vida existentes en el curso. En ambos casos la contaminación está determinada por la alteración de las propieda- des del agua, que impide o elimina el desarrollo de la vida. Esta contaminación no siempre se refleja en el color del agua. Muchos ríos son de color marrón porque arras- tran sedimentos en suspensión, pero no por ello están contaminados; a la inversa, El mundo urbano y el mundo rural 105 puede ocurrir que un curso de agua sea transparen- te y contenga cianuro, que es altamente nocivo. El ambiente de las ciudades en la actualidad muestra otros signos de degradación, como la impermeabilidad del suelo -que acentúa los pro- blemas de inundaciones-, la escasez de parques y plazas que requiere la población; o un tratamien- to insuficiente de la basura. El deterioro de las áreas centrales En la actualidad, una característica de las ciudades es que cuentan con un área central muy activa en el aspecto económico -principalmente durante el día-, pero donde el espacio urbano está degradado. Esto se hace evidente en una disminución del valor paisajístico y económico de las edificaciones, en la baja calidad de las condiciones de vida y de vivien- da, en la baja calidad de las condiciones de vida y de vivienda y también en el mal estado de la infra- estructura urbana �por ejemplo se ven roturas en las calles o deficiencias en el alumbrado�. Conurbación, metrópolis y megalópolis Si una ciudad crece más allá de sus límites, y en su expansión capta a otros centros de menor tamaño, se la denomina conurbación. Comúnmente suele anteponerse el prefijo �Gran� al nombre de estas ciu- dades, por ejemplo �Gran Buenos Aires�, �Gran Córdoba�, o �Gran Rosario�. Algunas conurbaciones adquieren mucha importancia no sólo por su tama- ño sino también por su influencia regional, y se con- vierten en metrópolis �las tres que mencionamos son algunos ejemplos�. Cuando dos o más conurbaciones se unen y for- man una mancha urbana de muchos kilómetros de extensión se crea una megalópolis. Este con- cepto se utilizó por primera vez en Estados Uni- dos para denominar a una gran área urbana del este de ese país, desde Boston hasta Washington, que incluía ciudades como Nueva York o Filadelfia. En la República Argentina podría for- marse una de estas áreas entre Rosario y La Plata, pero de acuerdo con los actuales niveles de cre- Vocabulario: Smog: niebla gris presente en las ciu- dades como consecuencia de las ema- naciones de gases. La palabra surge de la combinación de smoke –humo en in- glés– y fogg –niebla–. Deterioro de las áreas centrales: des- valorización paulatina de las zonas cer- canas a los centros comerciales y fi- nancieros de las grandes ciudades. A partir del desarrollo de medios de trans- portes rápidos y de altos costos, las zonas periféricas se valorizan como zo- nas residenciales de clase alta. En el centro quedan los no pueden pagar esos costos de transportes y vivienda. Ade- más, los problemas urbanos están más concentrados, hay más contaminación atmosférica, más congestión, menos seguridad, etcétera. Metrópolis colonial: la palabra metrópo- lis es también usada para designar a un lugar como central, de mayor impor- tancia, o como lugar de referencia don- de se toman las decisiones. En la épo- ca del Virreinato, en Buenos Aires y en el resto de las colonias, cuando se men- cionaba a la metrópolis, se hacía refe- rencia a España. El reciclaje es necesario para preservar los recur- sos naturales, pero muchos habitantes desocu- pados se ven compelidos a "cartonear" en forma antihigiénica y bajo malas condiciones laborales y sociales, por falta de un trabajo mejor. Capítulo III 106 cimiento de las metrópolis involucradas, no existen perspectivas de que esto vaya a ocu- rrir hasta, por lo menos, dentro de algunos años. Una de las mayores transformaciones de las ciudades a partir de la década del ´90 es la construcción de viviendas de muy buen nivel en ámbitos parquizados en los que se cuen- ta con fuertes dispositivos de seguridad y, en algunos casos, con instalacionesdeportivas y recreativas. Este tipo de urbanizaciones recibe diversos nombres: country club, barrio cerrado, barrio cerrado, barrio privado, club de campo, club de chacras, y otros. La región metropolitana de Buenos Aires y la red urbana argentina El sistema urbano de la Argentina se caracteriza por poseer una ciudad que se destaca por Argentina. Cantidad de habitantes por localidad Localidad Gran Buenos Aires Gran Córdoba Gran Rosario Gran Mendoza San Miguel de Tucumán Gran La Plata Mar del Plata Provincia Buenos Aires y Ciudad Autónoma de Buenos Aires Córdoba Santa Fe Mendoza Tucumán Buenos Aires Buenos Aires Población 11.453.725 hab. 1.368.109 hab. 1.159.004 hab. 846.904 hab. 736.018 hab. 681.832 hab. 541.857 hab. Fuente: Elaboración propia basada en datos del INDEC, Censo 2001. sus dimensiones sobre el resto de las ciudades, que se denomina Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). La cantidad de habitantes que posee es casi diez veces mayor que la de la segunda ciudad, Gran Córdoba. Este dato revela la manera en que se confi- guró el territorio argentino a lo largo de los años: un sistema fuertemente centralizado en el cual la mayor parte de los edificios, vías de circulación e infraes- tructura se concentran en Buenos Aires, al igual que la mayor parte de las actividades económicas, políti- cas, financieras y culturales. En lo relativo al tamaño de las localidades, éstas pueden clasificarse de la siguiente manera: � Pequeñas aglomeraciones: son localidades de menos de 50.000 habitantes, como por ejemplo El Calafate, Tilcara y San Clemente del Tuyú.Ciudad de Buenos Aires. El mundo urbano y el mundo rural 107 � Aglomeraciones de tamaño intermedio (ATIs): también se las denomina ciudades intermedias o ciudades medianas, y son localidades en las que residen entre 50.000 y 500.000 habitantes. Ejemplos de éstas son Neuquén-Plottier- Cipolletti, Tandil, Salta y Bahía Blanca. � Grandes aglomeraciones: son las localidades que cuentan con más de 500.000 habitantes. En la ma- yoría de los casos se trata de conurbaciones, por lo que llevan la palabra �Gran� antepuesta al nom- bre de la ciudad. Éstas son Gran Córdoba, Gran Rosario, Gran Mendoza, San Miguel de Tucumán, Gran La Plata y Mar del Plata. El origen de las ciudades argentinas Los conquistadores españoles En la Argentina, muchas ciudades que existen hoy en día se localizan en los sitios originales que los colonizadores españoles eligieron en la época de la Conquista. En ese entonces, la fundación de ciuda- des tenía como principal objetivo establecer centros de abastecimiento para el transporte (recordemos que los viajes duraban varios días). En algún punto del camino, los viajantes debían detenerse para cam- biar los caballos, conseguir provisiones y descansar. Así se formaron las �postas�. Por otro lado, la funda- ción de ciudades se convirtió en una estrategia de ocupación territorial, ya que no sólo ocupaban el si- tio en que se ubicaba cada ciudad, sino que además dominaban los alrededores, luego de desplazar a di- ferentes poblaciones de indígenas. Los españoles lle- garon a lo que hoy es el territorio argentino desde tres regiones: � Por el norte, desde el alto Perú, fundaron las ciu- dades de Santiago del Estero, Salta, San Miguel de Tucumán, San Salvador de Jujuy, San Fernan- do del Valle de Catamarca, La Rioja y Córdoba. � Por el oeste, desde Chile, fundaron las ciudades de Mendoza, San Juan y San Luis. � Por el este, desde el Río de la Plata, fundaron Buenos Aires (dos veces), Asunción (actualmen- te en Paraguay) y Santa Fe. Rosario, Provincia de Santa Fe. Tilcara, Provincia de Jujuy. Tandil, Provincia de Buenos Aires. Capítulo III 108 De esta manera se organizó un sistema urbano no muy jerarquizado*, estructurado alrededor de un eje ubicado en la ruta que va desde Buenos Aires a Potosí (hoy Bolivia). Desde el punto de vista geográfico, el centro de interés era la región que actualmente se ubica en el noroeste argentino. Allí se encontraba la mayor parte de la población indígena, que era explotada como mano de obra, y los yacimientos de metales precio- sos, que fueron apropiados por los conquistadores. Los conquistadores argentinos Más adelante, luego de las guerras de independencia y las guerras civiles, la Argentina se incorporó al mercado mundial. Comenzó a desarrollar un mode- lo económico, político y territorial basado en la exportación de materias pri- mas de origen agropecuario, que se conoce con el nombre de modelo agro- exportador. En el plano político, durante la segunda mitad del siglo XIX se produjo el proceso de formación del Estado y hubo un fuerte crecimiento de- mográfico originado, principalmente, por la llegada de inmigrantes europeos. Se inició entonces una nueva expansión territorial motivada por la demanda de tierras para la producción, cuyos procesos más evidentes fueron las campa- ñas al �desierto�, es decir, la ocupación militar de la Patagonia y el Chaco, habitadas por diferentes poblaciones indígenas. Una vez dominadas, estas tie- rras pasaron a formar una nueva jurisdicción*, como territorios nacionales. En ellos se fundaron nuevas ciudades destinadas a funcionar como capitales de dichos territorios, y que en la actualidad son las capitales de distintas provincias. El ferrocarril se instaló en la Argentina durante la segunda mitad del siglo XIX, con el objetivo de transportar la producción desde el campo hacia los Ciudades fundadas como capitales de territorios nacionales Vocabulario: Jurisdicción: área delimitada de com- petencia de alguna autoridad. Por ejem- plo: el territorio de la provincia de San- ta Fe es la jurisdicción donde el gobier- no de Santa Fe tiene atribuciones. La jurisdicción de una comisaría está limi- tada por determinadas calles. Jerarquizado: dispuesto en distintos órdenes de importancia. Ciudad Provincia Viedma Río Negro Neuquén Neuquén Rawson Chubut Río Gallegos Santa Cruz Ushuaia Tierra del Fuego Santa Rosa La Pampa Formosa Formosa Resistencia Chaco Posadas Misiones El mundo urbano y el mundo rural 109 puertos, pero también tuvo gran trascenden- cia por su rol colonizador. Alrededor de cada estación se instalaron viviendas hasta formar pue- blos y ciudades. El ferrocarril se complementaba con el transporte en carretas, lo cual provocó que en la lla- nura pampeana las estaciones se localizaran de mane- ra equidistante, de forma tal que en menos de un día de viaje en carreta se pudiera llegar a alguna estación. Algunas ciudades fundadas a partir de la instalación del ferrocarril Provincia de Buenos Aires Provincia de Córdoba Provincia de Santa Fe Azul, Olavarría, Junín, Chivilcoy, Pergamino, Bragado Laboulaye, Villa María, Bell Ville, San Francisco Cañada de Gómez, Casilda, Rafaela, Sunchales Durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, la geografía argentina experimentó una gran transformación. La región pampeana se consolidó como el área central del país, y cada ciudad adquirió importancia diferencial. Buenos Aires se con- virtió en la cabeza de un sistema urbano jerarquizado, estructurado en función de la exportación de materias primas provenientes del medio rural. Los puertos adquirie- ron gran importancia, especialmente el de Buenos Aires, que era el principal, desde donde se exportaban cereales y carnes y al cual llegaban los inmigrantes de Europa. Las ciudades de menor tamaño también cumplían un papel importante como centros de servicio y abastecimiento para la población que, en su gran mayoría, vivía en zonas rurales. La Trochita, recorriendo la Patagonia argentina. Puerto de Buenos Aires.Puerto Madryn, 1940. Capítulo III 110 El proceso de industrialización y las principales transformaciones urbanas En el período comprendido entre las décadas de 1930 y 1970, la economía de la Argentina experi- mentó un proceso de industrialización. Las indus- trias instaladas en las ciudades demandaban mano de obra. Esta circunstancia hizo que la mayorpar- te de la población rural se trasladara hacia las ciu- dades, en un proceso conocido como urbaniza- ción. De esta manera, aumentó el porcentaje de población en las áreas urbanas con respecto al porcentaje en las áreas rurales. Los principales cen- tros de atracción eran las ciudades de Buenos Aires, Rosario y Córdoba. Durante este período no se fun- daron prácticamente ciudades nuevas, sino que se transformaron fuertemente las existentes. El paisaje urbano cambió notoriamente con la apa- rición de fábricas, la construcción de edificios, el aumento de la circulación y el tránsito y la difu- sión del transporte automotor. Las ciudades crecían continuamente por la llegada de nuevos habitantes, inmigrantes provenientes de las zonas rurales del país donde ya no tenían traba- jo a raíz de los cambios en el contexto económico y las transformaciones tecnológicas, relacionadas prin- cipalmente con la mecanización de las tareas. Algu- nas llegaron a sobrepasar los límites prefijados y for- maron conurbanos, lo cual dio origen al proceso co- nocido como suburbanización. Es el caso ya men- cionado de las ciudades a las que se antepone el adverbio �Gran� para denominarlas, como es el caso del Gran Buenos Aires. La construcción de rutas y el desarrollo de la red vial, antes inexistente, favoreció el aumento de los intercambios entre las ciudades del sistema urbano, y les otorgó mayor dinamismo. Las ciudades dedi- cadas al turismo, como Mar del Plata, adquirieron gran importancia. También los puertos patagónicos, como Puerto Madryn y Puerto Deseado, y las ciu- dades donde se desarrolló la actividad petrolera, como Bahía Blanca y Comodoro Rivadavia. Puerto Deseado, Provincia de Santa Cruz. Vocabulario Mecanización: Transformación tecnoló- gica que consiste en el reemplazo de personas por máquinas para realizar de- terminadas tareas. Frecuentemente se utiliza el término “mecanización del agro” para hacer re- ferencia al proceso por el cual se pro- duce expulsión de la población en áreas rurales, al ser reemplazado su trabajo por el de máquinas. Comodoro Rivadavia, Chubut. Vista de la zona fabril de una ciudad. El mundo urbano y el mundo rural 111 Crisis, reestructuración del Estado y cambios en la red urbana* argentina La crisis de la industria nacional, que tuvo lugar desde mediados de la década de 1970, dejó a las ciudades (por lo menos a las grandes) sin su prin- cipal atractivo. Hasta aquel momento, las ciuda- des contaban con una gran demanda de empleo en las industrias. Pero luego, muchas industrias cerraron y comenzó a incrementarse el nivel de desempleo. Consecuentemente, se agudizaron la pobreza, el hambre y la desigualdad social. La ciudad constituía entonces el escenario donde se observaban las consecuencias de la situación eco- nómica y social. Al mismo tiempo, continuaron las migraciones rural-urbanas, pero no hacia las grandes ciudades, sino hacia las denominadas ciudades intermedias. Tal es el caso de Tandil o Neuquén. En la periferia de varias ciudades grandes, gracias a la construcción de autopistas, se desarrollaron ur- banizaciones cerradas (countries, barrios cerrados, clubes de chacras, marinas) donde ubican su resi- dencia los sectores de altos ingresos que buscan es- capar de los problemas del centro de la ciudad. Paralelamente, se multiplicaron los asentamien- tos precarios y villas en el centro y en la periferia de la ciudad. Por otro lado, el cierre de ramales ferroviarios ocu- rrido en la década de 1990 generó por primera vez la desaparición de localidades, o la transforma- ción de algunas de ellas en �pueblos fantasma�. Actividad Busquen en los sitios oficiales de es- tas ciudades información acerca de su historia, fundación y evolución del cre- cimiento urbano. ¿Qué diferencias pre- senta cada una con respecto al desa- rrollo del resto de las ciudades argen- tinas? Sitios oficiales: Municipio de Bahía Blanca: www.bahiablanca.gov.ar Municipio de Comodoro Rivadavia: www.comodororivadavia.gov.ar Municipio de Rosario: www.rosario.gov.ar Bahía Blanca, Comodoro Rivadavia y Rosario: las no capitales En nuestro país, estamos acostumbrados a que las grandes ciudades sean la capi- tal de alguna jurisdicción. Hasta tal pun- to que, en muchos casos, los términos �ciu- dad� y �capital� llegan a confundirse, sobre todo en aquellas provincias donde el nombre de la capital es igual al de la provincia. No es raro escuchar a alguien decir �Estuve en Córdoba ciudad�, como si en la provincia de Córdoba no hubiese otra ciudad que no sea la propia capital. A lo que no estamos acostumbrados es a ver grandes ciudades que no sean capita- les. Tal es el caso de Bahía Blanca, Comodoro Rivadavia y Rosario. Como en la mayoría de las ciudades argentinas, el mayor crecimiento urbano se produjo durante el desarrollo de la industrializa- ción. Estas ciudades cuentan con un puer- to, y tuvieron un fuerte desarrollo indus- trial, atractivo para las migraciones. Ba- hía Blanca y Comodoro Rivadavia están principalmente orientadas a las activida- des relacionadas con el petróleo. Vocabulario Red urbana: conjunto de ciudades re- lacionadas entre sí en un territorio de- terminado. Las ciudades que confor- man una red o sistema urbano tienen distinto tamaño, jerarquía y función. www.bahiablanca.gov.ar www.comodororivadavia.gov.ar www.rosario.gov.ar Capítulo III 112 Actividades: 1. En un mapa de la Argentina identifiquen las siguientes ciudades con diferentes símbolos, y elabo- ren un sistema de referencias: a. El Gran Buenos Aires. b. Las ciudades grandes c. Las ciudades fundadas por los españoles d. Las ciudades fundadas como capitales de territorios nacionales e. Ciudades que surgieron a partir del desarrollo del ferrocarril f. Puertos Patagónicos g. Dos Aglomeraciones pequeñas h. Tres ATIs 2. Elaboren un cuadro e indiquen en él qué porcentaje de la población de la Argentina reside en cada una de las localidades con más de 500 mil habitantes. 3. ¿Por qué los españoles fundaron ciudades? 4. ¿Por dónde llegaron los españoles al territorio que actualmente es la Argentina? ¿Qué ciudades fundaron ellos en cada caso? 5. Expliquen la influencia del sistema de transporte en la configuración del sistema urbano para cada período de organización del territorio argentino. 6. ¿Cómo se desarrolló el proceso por el cual el área más importante del país dejó de ser el noroeste y pasó ser la región pampeana? 7. ¿A qué se debe el crecimiento de las ciudades de Buenos Aires, Córdoba y Rosario? 8. ¿Qué es la suburbanización? ¿En qué ciudades de la Argentina tuvo lugar este proceso? 9. ¿Por qué las ciudades grandes dejaron de crecer en la década de 1970? 10. Describan cuales y cómo son los contrastes que se observan en las grandes ciudades de la Argentina en la actualidad. La Región Metropolitana de Buenos Aires La región o área Metropolitana de Buenos Aires (RMBA o AMBA) es una gran ciudad, conformada por la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y una serie de partidos de la provincia de Buenos Aires que la rodean. La ciudad de Buenos Aires creció superando sus límites (el Riachuelo y la Avenida General Paz), y en su crecimiento quedaron dentro de la misma área urbana otros centros de concentración de la población, antes separados e independientes. La difusión del transporte suburbano, principalmente del ferrocarril y en menor medida el colectivo, permitió la extensión del territorio me- tropolitano a lo largo de varios kilómetros. El AMBA se encuentra entre las ciudades más extensas del mundo. Sin embargo, el promedio de altura de las edificaciones no es excesivo, ya que predominan las casas bajas. La excepción la constituyen algunos barrios de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, donde la densidad de población es muy alta, como por ejemplo, Caballito. El AMBA presenta dos realidades muy diferentes para la población: la Ciudad Autó- noma de Buenos Aires y los partidos del conurbano pertenecientes a la provincia de Buenos Aires. La Ciudad Autónoma de Buenos Aires es el área central de la metrópo- lis. Está dividida enbarrios con los cuales la población tiene un alto grado de identifi- cación territorial (Belgrano, Villa Lugano, Flores, etc.), pero cuyos límites no coinci- den con los límites jurídicos internos de los organismos de gobierno, comisarías, dis- tritos escolares, etc. En cambio, los partidos del conurbano bonaerense son territorios El mundo urbano y el mundo rural 113 gobernados por un municipio, donde además coinciden las jurisdicciones de las enti- dades públicas. Allí, la gente suele identificarse con zonas que comúnmente son de- nominadas localidades pero que, técnicamente, no lo son. Ejemplos de localidades son: Florida, en el partido de Vicente López; San Justo, en el partido de La Matanza; y Banfield, en el partido de Lomas de Zamora. El conurbano bonaerense, un mosaico de partidos El crecimiento demográfico del conurbano bonaerense puede analizarse desde dos puntos de vista. Primero, teniendo en cuenta su distancia del área central, agrupando los partidos en coronas o anillos de crecimiento. Y segundo, considerando que el asen- tamiento de la población se desarrolla alrededor de las vías de circulación, ferrocarri- les o rutas, que conforman así ejes de crecimiento. Crecimiento urbano por coronas Los partidos pueden agruparse en tres coronas o anillos de crecimiento. � La primera está formada por los partidos que limitan con la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y los más cercanos a ésta. Fueron los primeros en urbanizarse, y cuen- tan con la mayoría de los servicios e infraestructura urbana. Además, son valoriza- dos por la cercanía al centro. Tienen alta densidad de población, pero en la actuali- dad el crecimiento demográfico allí registrado es muy bajo y, en algunos casos, ne- gativo. � La segunda está compuesta por partidos totalmente urbanizados, es decir que toda la superficie está ocupada por el área urbana, pero se encuentran lejos del centro de la ciudad. En muchos casos, la infraestructura urbana es deficiente, no todas las calles están pavimentadas, ni cuentan con cloacas o red de agua potable. Su creci- miento demográfico está motivado principalmente por la oferta de terrenos a meno- res costos que en otras zonas del AMBA. � La tercera corona agrupa aquellos partidos en los que sólo una parte de la superficie corresponde al área urbana; el resto de la superficie es área rural. Es la zona de urbanización más reciente y la más activa en ese aspecto. También es denominada zona periurbana, por ubicarse en la periferia de la ciudad. Allí conviven diferentes formas de ocupación y uso del suelo. Pueden encontrarse countries, barrios cerra- dos y, al mismo tiempo, villas, asentamientos precarios e industrias. San Isidro. Tigre. San Vicente. Capítulo III 114 Distribución de los partidos por coronas Primera corona: Partidos más cercanos a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, con alta densidad de población, ba- jos índices de crecimiento y cuentan con servicios e infraestructura urbana. Segunda corona: Partidos totalmente urbanizados pero alejados del área central, con altos índices de crecimiento y valores de las tierras más reducidos que en otras áreas. Tercera corona: Partidos de reciente urbanización, donde predomi- na el desarrollo de urbanizaciones cerradas, pero también se encuentran otras formas de ocupación y uso del suelo. Vicente López San Isidro San Fernando General San Martín Tres de Febrero Morón Hurlingham Ituzaingó La Matanza Lomas de Zamora Lanús Avellaneda Quilmes Tigre Malvinas Argentinas José C. Paz San Miguel Moreno Merlo Ezeiza Esteban Echeverría Almirante Brown Presidente Perón Florencio Varela Berazategui Escobar Pilar General Rodríguez Marcos Paz Cañuelas San Vicente Corona Nombre del Partido Crecimiento urbano alrededor de ejes de transporte Desde otro punto de vista, los partidos también pueden agruparse según el eje de transporte en el cual se localicen. La instalación de población, si bien fue paulatina y progresiva, no se dio de manera uniforme en todo el territorio, sino que se produjo alrededor de las líneas que siguen los sistemas de transporte. En este sentido, pueden reconocerse cuatro ejes principales: � Uno hacia el norte, siguiendo el trazado del ferrocarril Bartolomé Mitre y el de la ruta Panamericana. Allí se ubican, por ejemplo, Vicente López, Tigre y Pilar. El mundo urbano y el mundo rural 115 � Otro hacia el oeste, teniendo el cuenta el trazado del ferrocarril Domingo Faustino Sarmiento, donde se localizan Ituzaingó, Moreno y General Rodríguez, por ejemplo. � Otro hacia el sur, siguiendo el trazado del ferrocarril General Roca, donde se ubi- can, por ejemplo, Avellaneda, Quilmes y Berazategui. � Y un último eje, también hacia el sur, pero siguiendo el trazado de la ruta nacional 3, donde se sitúan La Matanza, Cañuelas, etcétera. Los barrios de Buenos Aires, la representación simbólica del espacio urbano La Ciudad Autónoma de Buenos Aires está dividida en barrios. Son áreas que tienen límites muy precisos, pero que no cumplen ninguna función en particular. El barrio no tiene intendente, ni gobernador, ni jefe; no es la zona de influencia de una escuela, ni de un hospital, ni de una comisaría; tampoco se utiliza como circunscripción o distrito electoral. Incluso la diferenciación utilizada para el mercado inmobiliario no coincide con los límites oficiales. Los barrios surgen de la identificación de la gente con el lugar donde vive. En la actua- lidad hay 47 barrios reconocidos. El último en integrarse fue Puerto Madero, antes ubicado en la zona portuaria, y recientemente urbanizado. Pero, además, existe una gran cantidad de zonas que aunque no sean reconocidas oficialmente como barrios, ocupan un lugar importante en el imaginario po- pular. Tal es el caso de algunos lugares tradicio- nales como Once, Abasto, Parque Centenario, Ba- rrio Norte, Barrio Parque o Palermo Viejo, y luga- res consolidados recientemente, como Palermo Hollywood, Palermo Soho o Las Cañitas. Un caso muy particular es el de Parque Chas, que recientemente, y gracias al esfuerzo de los veci- nos, fue reconocido con la categoría de �barrio�. Si bien esta categoría no tiene ningún valor jurídi- co en la actualidad, puede que sí lo tenga en un futuro no muy lejano. El gobierno de la ciudad proyecta establecer la categoría de �comuna�, que estaría compuesta por un grupo de barrios, o por un solo barrio en los casos que cuenten con una gran cantidad de población. Esta transformación tiene como objetivos generales mejorar la repre- sentación política a través del territorio, en un in- tento de convertir la representación simbólica del barrio en representación política y, además, bus- cando mejorar la eficiencia de la gestión. Sin em- bargo, todavía no están definidas las atribuciones que tendría cada comuna. San Telmo, Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Fuente: Revista Tigris. Capítulo III 116 Transformaciones recientes de la Región Metropolitana de Buenos Aires Entre las principales transformaciones ocurridas una vez finalizado el proceso de in- dustrialización, la más destacada fue la detención del crecimiento urbano sostenido. Sin embargo, lejos de quitarle dinamismo, la ciudad inició un proceso de fuertes cam- bios en su morfología*, entre los cuales pueden mencionarse: � la instalación de urbanizaciones cerradas en la periferia, � la construcción de una red de autopistas, � la ampliación de la red de subterráneos, � la densificación del centro de la ciudad, � la construcción de urbanizaciones cerradas en edificios torre en los barrios más coti- zados, � la valorización de edificios históricos, su reciclaje y rehabilitación, � la consolidación de formas territoriales de exclusión social, como villas y asentamientos. Todos estos cambios convirtieron zonas de la ciudad de Buenos Aires en espacios de exclusión, de modo tal que existen dos ciudades paralelas. Una ciudad moderna, ac- cesible y dinámica para los sectores privilegiados, y otra hostil, pobre y deteriorada para una parte de la población. Este problema de segregaciónurbana sólo refleja una parte del proceso de concentración económica* y exclusión social* que comenzó en la década de 1990. Countries, barrios cerrados, marinas, clubes de chacras y megaemprendimientos Este tipo de complejos es elegido para mejorar la calidad de vida de los habitantes, que gracias al complemento de un sistema rápido y eficiente de transporte como son las autopistas, pueden evitar los problemas presentes en el centro de las urbes. Sin embargo, sólo una pequeña parte de la población está en condiciones socioeconómicas de acceder a ese estilo de vida. En la Argentina, los countries y demás formas de urbanización similares existen desde la década del �60, pero en aquel entonces sólo eran utilizadas como segunda residen- cia o casas de fin de semana. El factor que posibili- tó y difundió la instalación de viviendas de tipo permanente fue la construcción de las autopistas, que permiten llegar, en pocos minutos, desde las zonas más alejadas del Área Metropolitana hasta el centro de la ciudad. Quienes eligen vivir en los countries se ven atraídos por diversos factores: mayor seguridad, instalaciones deportivas, tran- quilidad, más espacios verdes, etc. Para otras per- sonas, la vida en los countries representa una nue- va forma de segregación territorial, ya que los sec- Vocabulario Morfología urbana: Forma que adopta el paisaje de la ciudad, incluyendo el trazado de las calles y el tipo de cons- trucciones. Concentración económica: Acumula- ción de ingresos y actividades econó- micas en algunos pocos sectores so- ciales. Exclusión social: Marginación de los sectores de la población con menores recursos. El mundo urbano y el mundo rural 117 tores sociales de mayores ingresos se agrupan y se separan del resto de la sociedad. Los precios son altos, tanto de las viviendas como de los ser- vicios que se pagan, por lo que sólo la población de mayores recursos accede a vivir allí. Las principales zonas de atracción se encuentran en el eje norte, en torno de la autopista Panameri- cana, principalmente en el partido de Pilar, y en el eje sur, alrededor del trazado de las autopistas Richieri y Ezeiza-Cañuelas, en el partido de Ezeiza. Construcción de autopistas La expansión más importante de estas urbaniza- ciones cerradas se produjo a partir de la remodelación de la autopista Panamericana, que pasó a tener más carriles, con lo cual se aumentó su capacidad. La mayoría de los countries se ubi- ca en torno del ramal de esta autopista, que une la Ciudad de Buenos Aires con Pilar. El traslado supone un sistema de transporte rápido y eficien- te pero de alto costo, debido al cobro de peaje. Sin embargo, los beneficios del transporte por au- topista pueden transformarse en un círculo vicio- so. Las comodidades de una vía de transporte rá- pida, con muchos carriles y bien mantenida, esti- mulan el uso del automóvil. Al circular mayor can- tidad de vehículos, suele ocurrir que la autopista llega a saturarse en las horas pico de la mañana y la tarde o los fines de semana largos, lo cual gene- ra embotellamientos, accidentes y, en consecuen- cia, deja de ser una vía de transporte rápida. La primera autopista que atravesó la Ciudad de Buenos Aires fue la Perito Moreno, construida durante el gobierno militar de 1976-1983. Su cons- trucción generó grandes polémicas, ya que para llevarla a cabo se expropiaron gran cantidad de viviendas. Además, esta autopista atraviesa toda la ciudad, modifica el paisaje urbano y facilita la llegada masiva de autos particulares al centro de la ciudad, lo cual causa problemas de contamina- ción, tránsito y estacionamiento. En la actualidad, en las grandes ciudades la ten- dencia es el transporte subterráneo, con grandes El imponente distribuidor de tránsito de Av. Ge- neral Paz y Acceso Oeste. El Acceso Norte y Av. Márquez. De fondo el pai- saje arbolado de La Horqueta, uno de los barrios más exclusivos de la Zona Norte. Countrie Santa María de Tigre. Fuente: Revista Tigris. Capítulo III 118 estacionamientos periféricos. El sistema de autopistas de la Región Metropolitana consta de: � La autopista Panamericana con sus dos ramales, Pilar y Campana, que fue construi- da en la década del �60, pero tiene su actual infraestructura desde los �90. � La autopista �Camino del Buen Ayre�, construida durante la última dictadura militar. � La avenida General Paz, transformada en autopista durante la década de 1990 como parte del mismo proyecto de remodelación de la Panamericana. � La autopista del Oeste, que llega hasta Luján, construida en la década del �90 sobre el trazado de la avenida Gaona. � La autopista Richieri, que une la Ciudad de Buenos Aires con el aeropuerto interna- cional de Ezeiza. � La autopista Ezeiza-Cañuelas, que vincula precisamente esos lugares, construida también durante la década del �90. � La autopista Buenos Aires-La Plata, totalmente construida en los �90. � Las autopistas que se encuentran dentro de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y unen las anteriores con el microcentro: * Autopista Lugones, desde Panamericana y General Paz, que desemboca en la Avenida 9 de Julio. * Autopista Perito Moreno, desde la autopista Del Oeste y General Paz. * Autopista Dellepiane, desde la autopista Richieri y General Paz. * Autopista 25 de Mayo, desde la unión de las dos anteriores hasta la autopista Buenos Aires-La Plata. * Autopista 9 de Julio. * Autopista Arturo Illia. Para complementar el sistema, existe un proyecto para construir una nueva autopista que uniría la zona sur con la zona norte del Área Metropolitana, pasando por el barrio de Puerto Madero; pero el trazado aún no ha sido definido. Ampliación de la red subterránea El subterráneo (el �metro� en muchas ciudades de América) es un medio de transporte casi exclusivo del centro de las grandes áreas metropolitanas. Es rápido, menos contaminante que otros sistemas de transporte, no produce con- gestión de tránsito y puede transportar una enorme cantidad de población. La Ciudad de Buenos Aires es la única de la Argentina que cuenta con una red de subterráneos. La red actual cuenta con seis líneas subterráneas, A, B, C, D, E y H, y una línea de superficie (Premetro). De ellas, cuatro están están dis- tribuidas de forma radial, es decir, parten del centro de la ciudad (A, B, D y E); y dos la re- corren de manera transversal (C y H). El mundo urbano y el mundo rural 119 Transformaciones urbanas: muchas edificaciones históricas son demolidas para levantar grandes emprendimientos Fuente: Elena Peralta. Clarín, Viernes 11 de Noviembre de 2005 (Adaptación) El auge de los edificios tiene en jaque a las casas en los barrios La reactivación de la construcción y las obras públicas, como los subtes, favorecen el desarrollo de torres en zonas alejadas del Centro. En los barrios dicen que pierden identidad y se saturan los servicios. (...) Muchos vecinos ven cómo sus barrios se llenan de edificios y se vacían de casas. La reactivación económica y varias obras públicas ya le están cambiando la cara a Buenos Aires. En el Gobierno porteño aseguran que las obras públicas disparan movidas inmobiliarias y citan las extensiones del subte, en Villa Urquiza, Coghlan y Flores y las obras contra las inundaciones, en Villa Crespo y Palermo. La demanda de terrenos se hace sentir en los precios. Según un sondeo realizado por Clarín entre inmobiliarias en esas zonas, los valores de casas con lotes de más de 10 metros de frente aumentaron en promedio entre un 40% y un 60%. En algunos lugares, los valores pueden subir al doble o al triple. La subsecretaria de Planeamiento, Margarita Charrierre, ad- mite que las normas que hoy tiene la Ciudad no alcanzan para regular ese crecimiento. «En todos estos lugares el Código de Planeamiento permite construir en altura. El problema es que la norma fue pensada en los años 60 para una Ciudad muy distinta a la actual», explica. Para la funcionaria, la solución es un nuevo código que contemple el crecimiento de la Ciudad, pero de una forma armónica, con zonas de casas y zonas de edificios.(�) Para el arquitecto especializado en restauración, Marcelo Magadán, en el medio se está perdiendo un tiempo que vale oro: «Se están demoliendo casas de valor patrimonial que en algunos casos están protegidas por ley, como el bar La Subas- ta, en Flores». Cita además la Casa Roldán, un petit hotel en Rodríguez Peña 1667, demolido el mes pasado. La densificación del centro de la ciudad La importancia del centro de la ciudad no es una novedad. Allí siempre se concentraron muchas actividades, principalmente aquellas que tienen que ver con la administración, los servicios finan- cieros, el comercio y las culturales. Además, el centro de la ciudad tiene un valor histórico intrín- seco, ya que allí se encuentran algunos sitios emblemáticos de la Argentina, tales como la Pla- za de Mayo, el Congreso, el Cabildo, etcétera. En la actualidad, las transformaciones del área metropolitana le otorgaron aun más valor. Inclu- so la zona central tiende a extenderse, consolidan- do las zonas de Retiro, Catalinas, microcentro y Puerto Madero, con la construcción de gran canti- dad de edificios. Congreso Nacional. Capítulo III 120 Actividades 1. ¿Por qué se produce una gran demanda de terrenos en los barrios de Villa Urquiza, Coghlan, Flores, Villa Crespo y Palermo? 2. ¿Por qué aumentan los precios? 3. ¿Qué problemas tiene el código de planeamiento? 4. ¿Qué problemas trae la construcción de edificios para los vecinos? 5. ¿Cuáles son las ventajas de los nuevos edificios? 6. ¿Por qué la infraestructura podría colapsar? (�) Ejemplos en varios barrios: Un pozo borró la existencia de una casona estilo Tudor en Luis María Campos 871, en La Imprenta. A menos de cinco cuadras, en la esquina de Olleros, también desapareció un petit hotel. Hoy proyectan un edificio. En Sucre al 2900, Belgrano R, sólo sobrevive uno de los más de cinco chalets que había en la cuadra. El anteúltimo se vendió el mes pasado y tiene fecha de demolición la semana que viene. Inmobiliarios y constructores se defienden apelando al progreso: «Las obras generan trabajo y crecimiento económico. Habrá que pensar en ciudades llenas de torres y con suburbios de casas, como Nueva York», se entusiasma Carlos D�Odorico, de D�Odorico Propiedades. A muchos vecinos la idea no les cierra. «No sólo barrios como Coghlan, Urquiza o Pueyrredón están perdiendo su identidad, sino que la infraestructura va a colapsar cuando los edificios se terminen y la población aumente por diez», se queja el presidente de la Sociedad de Fomento Belgrano R, Julio Reinoso. El patio de la casa de Alberto Corral Balerdi, en Caballito, es una especie de anfiteatro al que miran las ventanas de varios edificios. (�) Las residencias en edificios torre Hasta los años �90, los edificios más altos de la ciudad estaban destinados a oficinas. Recién entonces comenzaron a construirse edificios de gran altura destinados a resi- dencias de los sectores de ingresos mediano-altos o altos. También son denominados countries verticales, ya que son urbanizaciones cerradas, cuentan con zonas parquizadas, instalaciones deportivas como piletas o canchas de tenis y servicios de seguridad privada. La diferencia es que en lugar de casas son edificios, y no se ubican en la periferia sino en los barrios más costosos del centro. Este tipo de residencia con- tribuye al fenómeno de segregación territorial a raíz del cual las zonas de los sectores sociales más acomodados se encuentran cada vez más separadas del resto. Además, en algunos casos no cumplen con la normativa del Código de Planeamiento Urbano. La valorización de edificios históricos, su reciclaje y rehabilitación Otra tendencia observable en el centro de la ciudad es la valorización cultural y econó- mica de edificios, instalaciones y en ocasiones barrios enteros; que por su importancia histórica y antigüedad, son importantes para ser visitados por turistas, o para ser vivi- dos por gente interesada en incorporar el peso de la cultura en su estilo de vida. En ese proceso de valoración de espacios ubicados en las zonas más antiguas, pueden producirse conflictos entre los intereses de personas de escasos recursos, que viven precariamente ocupando desde hace tiempo algunos edificios antiguos, y los intere- ses de los propietarios. En la ciudad de Buenos Aires se produjeron varios conflictos de este tipo en los barrios más tradicionales como San Telmo. Los casos más emblemáticos de reciclado son Puerto Madero y el Abasto. Los docks El mundo urbano y el mundo rural 121 de Puerto Madero, esos edificios de color ladrillo de tres o cuatro pisos ubicados al borde de los diques, fueron transformados en comercios, res- taurantes y edificios de oficinas. Por su parte el Abasto, antiguo mercado de la ciu- dad, era un gigantesco edificio abandonado, ubi- cado en un barrio deteriorado. Hace pocos años se convirtió en un gran shopping, en un barrio donde el valor del metro cuadrado se ha incrementado considerablemente. La consolidación de formas territoriales de exclusión social: villas de emergencia y asentamientos La gran paradoja de la modernización urbana que atraviesa el AMBA es la consolidación de las zo- nas de exclusión social. En los últimos años, al tiempo que crecían los countries, las torres, las autopistas y los shoppings, también crecían el des- empleo*, la pobreza y la indigencia*, consecuen- temente, aumentó la cantidad de población resi- dente en villas y asentamientos, y también la can- tidad de asentamientos. Las villas de emergencia surgieron en la década de 1930 y se expandieron durante el período de industrialización, hasta los años �70. Luego, la dic- tadura militar que gobernó entre 1976 y 1983 man- tuvo una política de erradicación* de las villas por la fuerza, por medio de la cual desplazó a la po- blación hacia otros lugares, es decir, �mudó� el problema en lugar de resolverlo. Los problemas económicos de las décadas si- guientes afirmaron el establecimiento de perso- nas en ese tipo de zonas. Por otro lado, también se modificó la sensación de transitoriedad de la situación. Vivir en una vi- lla era en principio una solución momentánea o de emergencia frente a un problema económico- social que, si bien no tenía solución en el corto plazo, esperaba mejorarse a mediano o largo pla- zo. Entonces, las viviendas se construían con ma- teriales poco resistentes, como chapas, maderas o cartones. A medida que pasó el tiempo, las villas Vocabulario Desempleo: problema económico y so- cial que involucra a las personas que no tienen trabajo pero lo buscan acti- vamente. Indigencia: situación que atraviesan aquellas personas que no llegan a cu- brir sus necesidades básicas de ali- mentación. Asentamiento: genéricamente, es un lugar donde se establece la población, pero es utilizado en el sentido de “asen- tamiento precario”, es decir el lugar donde se establece población constru- yendo sus viviendas con materiales en desuso. Erradicación: desplazamiento de asen- tamientos de población hacia otros lu- gares. Iglesia en La Recoleta, zona revalorizada desde el siglo XIX. Capítulo III 122 se transformaron en lugares de residencia permanente, las posibilidades de mejorar fueron disminuyendo, y comenzaron a reemplazarse las paredes de cartón por ladri- llo. Dentro de la Ciudad de Buenos Aires, la mayoría de las villas se ubican en los barrios del sur, como Villa Lugano, Villa Soldati o Villa Riachuelo, estableciéndose así un claro contraste con la zona norte, donde se ubican los barrios más cotizados. Actividades 1. Elaboren dos mapas del Área Metropolitana de Buenos Aires. En uno de ellos pinten de diferentes colores los partidos según la corona en la que se ubica cada uno. En el otro realicen la misma actividad pero siguiendo los ejes de crecimiento. 2. Expliquen qué son los partidos, los barrios y las “localidades” dentro de AMBA, y cuáles son sus similitudes y sus diferencias. 3. ¿Qué influencia tuvieron los transportes en el crecimiento urbano de la región metropolitana? 4. ¿Qué implica el crecimiento urbano por coronas y el crecimientourbano por ejes? 5. ¿En qué se diferencian la primera y la segunda corona? ¿Qué tienen en común? 6. ¿Qué características diferencian la tercera corona de las otras dos? 7. ¿Alrededor de qué trazado se desarrolló cada uno de los ejes de crecimiento del Gran Buenos Aires? 8. ¿Qué diferencias hay entre los barrios reconocidos oficialmente y los que no lo son? 9. ¿Cuáles son las zonas que se reconocen como barrios en el imaginario popular, pero que no lo son? 10. ¿Qué son las comunas? ¿Qué funciones cumplirían? 11. Mencionen los principales cambios recientes de la Región Metropolitana de Buenos Aires 12. ¿Qué quiere decir que en Buenos Aires existen dos ciudades paralelas? 13. ¿Les resulta atractivo vivir en un country? ¿Por qué? 14. ¿En qué zonas se ubica la mayoría de las urbanizaciones cerradas? 15. Mencionen cuatro autopistas. ¿Qué lugares atraviesa cada una? 16. ¿Qué ventajas tiene el sistema de transporte por autopistas? ¿Qué problemas trae? 17. ¿Por qué se valoriza el centro de la ciudad de Buenos Aires? 18. ¿Qué características tienen los edificios torre? ¿Dónde se ubican? 19. ¿Qué consecuencias tuvo la remodelación del Abasto y Puerto Madero? 20. ¿Qué características tienen las viviendas que se construyen en las villas? 21. ¿Por qué la situación de los habitantes de las villas es peor que antes? 22. ¿Dónde se ubica la mayor parte de las villas de Buenos Aires? El mundo urbano y el mundo rural 123 Principales centros financieros Ciudades que completan el eje dominante Centros regionales Europa América del Norte Asia América del Sur Oceanía África Entre las más pobladas Otras Entre las más pobladas Otras Entre las más pobladas Otras Entre las más pobladas Otras Entre las más pobladas Otras Entre las más pobladas Otras Actividades de integración 1) Colocar un 1 en los casos que se realizan en el espacio urbano, y un 2 en los que se realizan en el espacio rural. Cultivo de Soja ____ Fabricación de zapatillas ____ Kiosco ____ Extracción de petróleo ____ Ganadería ____ Tala de árboles ____ Transacciones bancarias ____ Administración municipal ____ 3) Escribir un párrafo utilizando los siguientes términos: industrialización – Europa – América Latina – sustitución de importaciones - urbanización Revolución Industrial. 2) Completa el siguiente cuadro de ciudades. Capítulo III 124 4) Realiza un acróstico con las palabras: ESPACIO URBANO, teniendo en cuenta las siguientes consignas: a) Expansión espacial o aumento demográfico específico de una aglomeración. b) Uno de los tres centros financieros de la economía mundial. c) Actividades agrícolas y ganaderas. d) Aumento del peso relativo de la población urbana sobre el total. e) Ciudad que crece más allá de sus límites. f) Mancha urbana de muchos kilómetros de extensión. g) Localidad desde el punto de vista físico. h) Uno de los tres centros financieros de la economía mundial. i) Lugares donde habita la población de manera dispersa. j) Centro regional ubicado en Argentina. k) Límite de las actividades agropecuarias. l) Localidad desde el punto de vista jurídico. m) Localidad desde el punto de vista interaccional. E S P A C I O U R B A N O a) b) c) d) e) f) g) h) i) j) k) l) m) Características demográficas de la población 125 ¿Cómo conocer con quiénes vivimos? Una población es el conjunto de personas -de diferentes edades, costumbres, gustos, actividades económicas, etc.- que habitan un espacio geográfico determinado. Para conocer en detalle las características de la población se realizan consultas a registros, y estudios que relevan información a través de censos y encuestas. Los resultados de esas consultas y estudios son útiles para diversos fines. Pueden interesarles tanto a decisores políticos -que deben elaborar soluciones a los problemas de la gente-, como a los gerentes de empresas -quienes buscan conocer detalles referidos a la demanda-, a los científicos -que utilizan esta información como base sobre la cual realizan sus investigaciones-; y también a los medios de comunicación, maestros y profesores, tu- ristas o público en general. Censo Un censo es el recuento de la población, pero, además, se hacen preguntas y se regis- tran datos relativos a diversas cuestiones tales como las características de la vivienda, el trabajo, el nivel de educación, entre otros. Cada país organiza sus propios censos; lo recomendable es realizar uno por década, generalmente en los años que terminan en cero, para poder comparar la información obtenida. Sin embargo, no siempre se reali- za exactamente en ese momento. Nuestro país es un buen ejemplo, ya que los últimos dos se realizaron en 1991 y en 2001 respectivamente. En ambos casos hubo un retraso de un año por dificultades relacionadas con el presupuesto destinado al censo. Argentina. Población total y fecha de cada censo nacional Año Cantidad de Población 1869 ...................................... 1.830.214 1895 ...................................... 4.044.911 1914 ...................................... 7.903.662 1947 ..................................... 15.893.811 1960 ..................................... 20.013.793 1970 ..................................... 23.364.431 1980 ..................................... 27.949.480 1991 ..................................... 32.615.528 2001 ..................................... 36.260.130 Fuente: Elaboración propia basada en datos de INDEC. Características demográficas de la población CAPÍTULO IV Capítulo IV 126 Encuesta Las encuestas también son estudios de la población. Se diferencian de los censos en que sólo se le hacen preguntas a un grupo de personas determinado, que constituye una mues- tra representativa del total. La ventaja de las encuestas consiste en que pueden formularse más preguntas que en un censo, y de esta manera obtener información más detallada. Pero también tiene una desventaja, relacionada con que no se pueden extraer conclusiones de- finitivas, ya que los datos no corresponden a toda la población; no obstante, esos datos marcan algunas tendencias respecto del tema en cuestión. Registros Otras fuentes de información relativa a la población son los registros del Estado, como los de nacimientos, casamientos, defunciones o los de migraciones. Estos datos pue- den ser muy útiles, por ejemplo, cuando queremos saber cuántas personas se fueron legalmente del país durante un período determinado. Dinámica de la población. Crecimiento natural, migratorio y total Las poblaciones son dinámicas, es decir, cambian constantemente. Diariamente hay nacimientos y fallecimientos, llegan personas de otros países y emigran otras. El creci- miento de la población, o crecimiento demográfico, surge de la suma del crecimiento natural (o vegetativo) y el saldo migratorio. El crecimiento natural es la diferencia entre la natalidad y la mortalidad, es decir, los que nacieron menos los que murieron. Si la natalidad es mayor que la mortalidad, el crecimiento natural es positivo; si ocurre lo contrario, es negativo. Lo normal es que sea positivo; pero puede ser negativo, por ejemplo, en caso de guerras o epidemias muy grandes. Sin embargo, en los países de Europa occidental �Alemania, Austria, Bélgica, Francia, Países Bajos, Suiza, Italia, España, Portugal, Reino Unido, Dinamar- ca, Finlandia, Noruega, Irlanda y Suecia�, la natalidad es tan baja actualmente que no llega al nivel necesario para mantener la cantidad de población. Por el contrario, la natalidad en China es muy alta. El saldo migratorio se obtiene al restar la inmigración menos la emigración, es decir, los que ingresaron al país menos los que se fueron. Los movimientos migratorios pue- den responder a diferentes factores; muchas veces el motivo es una mala situación económica en el lugar de origen, otras veces a cuestiones políticas o religiosas. Natalidad Inmigración – – Mortalidad Emigración ___________________ _________________ Crecimiento natural ovegetativo + Saldo migratorio = Crecimiento demográfico Características demográficas de la población 127 Cuántos somos En el mundo viven actualmente 6.055 millones de personas. La mayor parte se encuentra en Asia, donde habitan 3.682,6 millones. Dentro de Asia se destaca China, con 1.277,6 millones de habitantes, y la India, con 1.013,7 millones. Le siguen África y Europa, con 784,4 y 728,9 millones respectivamente. En América Latina y el Caribe habitan 519,1 millones de personas, en América del Norte 309,6 millones y en Oceanía 30,4 millones. Actividad grupal Imaginen que la escuela es un mundo, y que es necesario conocer las características de la población para después tomar decisiones adecuadas sobre diversos temas. Realicen un censo y una encuesta para conocer las características de la población de la escuela. 1) Confeccionen formularios para realizar el censo de alumnos con las siguientes preguntas, y con las que considere la maestra, maestro, profesora o profesor: a. Curso: b. Nombre: c. Edad: d. Sexo: e. ¿Dónde vives? (localidad, barrio, etcétera) f. ¿Dónde vivías hace cinco años? I. En el mismo lugar donde vives actualmente. II. En otro lugar dentro del país. III. En otro lugar fuera del país. g. ¿Dónde naciste? I. En el mismo lugar donde vives actualmente. II. En otro lugar dentro del país. III. En otro lugar fuera del país. h. ¿Tienes hermanas o hermanos? ¿Cuántos? i. ¿Asisten o asistieron a la misma escuela? j. Tus padres y/o tus abuelos I. ¿Nacieron en esta provincia? II. ¿Nacieron en otra provincia? III. ¿Nacieron fuera del país? 2) Repartan los formularios en cada aula para que todos respondan. 3) Una vez reunidas las respuestas determinar: a. La población total de la escuela y la población por curso. b. La cantidad de mujeres y varones. c. La zona, barrio o localidad en donde vive la mayoría. d. El porcentaje que cambió de lugar de residencia en los últimos cinco años. e. El porcentaje que cambió de lugar de residencia alguna vez. f. El porcentaje de extranjeras o extranjeros. g. El porcentaje se personas que tienen hermanas o hermanos. h. El promedio de hermanas o hermanos por habitante. i. El porcentaje que tiene o tuvo hermanas o hermanos en la escuela. j. El porcentaje de migrantes internos y de inmigrantes 4) Para realizar una encuesta pregúntales a tres de tus compañeras o compañeros (las preguntas pueden variar de acuerdo con el tema de interés): a. ¿Cuáles crees que son los principales problemas de nuestra sociedad? b. ¿Cómo podrían solucionarse? c. ¿Te parece que en la actualidad hay personas o instituciones que realizan obras para solucionar algunos de esos problemas? 5) Compara los resultados del censo y de la encuesta. a. ¿Podrías utilizar las preguntas de la encuesta en el censo, y viceversa? b. ¿Qué información te resulta más importante? c. ¿Brindan el mismo tipo de información? Capítulo IV 128 Tasas de natalidad y mortalidad. Tendencias y pautas culturales Las tasas permiten medir y comparar el comportamiento de la natalidad y la mortali- dad de distintos lugares, o del mismo lugar en distintos momentos. Tasa de natalidad La tasa de natalidad es la cantidad de nacimientos que ocurren en un año, por cada 1.000 habitantes; se calcula dividiendo el número de nacimientos por el total de pobla- ción, y a este resultado se lo multiplica por mil. De esta manera, podemos comparar poblaciones muy diferentes entre sí. Por ejemplo, la natalidad en China -país que tiene alrededor de 1.277 millones de habitantes- con la de Bolivia -que tiene ocho mi- llones-. Si tenemos en cuenta sólo la cantidad de nacimientos en términos absolutos, obviamente habrá más bebés en el país con mayor cantidad de población; pero en términos relativos no necesariamente ocurre lo mismo. De hecho, la tasa de natalidad de Bolivia es mayor que la de China. Tasa de mortalidad La tasa de mortalidad es la cantidad de defunciones registradas en un año por cada 1.000 habitantes; se calcula del mismo modo que la natalidad: se divide la cantidad de defunciones por el total de población, y se multiplica el resultado por mil. Tendencias La tendencia de la natalidad está relacionada principalmente con las costumbres de cada cultura y con las expectativas económicas de la sociedad. Actualmente se produ- cen dos situaciones contrastadas en diferentes regiones del mundo. En los países poco desarrollados económicamente, la tasa de natalidad seuele ser alta, lo cual genera un aumento sostenido de la población que agudiza los problemas relacionados con la pobreza, tales como el hacinamiento*, las malas condiciones sanitarias o la desnutri- ción. En algunos países de alto desarrollo económico, muchas personas deciden tener pocos hijos; de este modo se genera un fenómeno conocido como envejecimiento de población. Esto significa que aumenta la proporción de población de mayor edad res- pecto de los niños y jóvenes. Agrupaciones bolivianas religiosas recuerdan a la Virgen de Copacabana en Buenos Aires. Características demográficas de la población 129 Más de 6.000 millones A mediados del año 2000, la población mundial era de 6.060 millones de personas y ha ido aumentando a razón de 75 millones de personas por año. Más del 95% del aumento ocurre en los países en desarrollo. La magnitud y la tasa de crecimiento de la población mundial en el futuro dependen de las medidas que se adopten para eliminar la discriminación por motivos de género. La expe- riencia durante más de 30 años en los países en desarrollo ha demostrado que cuando se ofrece a las mujeres una gama completa de opciones, ellas tienen familias más pequeñas, pero más saludables y mejor educadas, que sus madres. Si se contara con acceso universal a los servicios de planificación de la familia y si las mujeres pudieran tener sólo el número de hijos al que aspiran, en muchos países la tasa de fecun- didad* total disminuiría en un tercio. Las tasas óptimas de crecimiento son tema de debate público y política oficial; las tasas en la realidad dependen de decisiones privadas. A partir de 1968, varios países han convenido en que las parejas y los individuos tienen derecho a escoger el número y el espaciamiento de sus hijos y a disponer de los medios y la información para hacerlo. En la CIPD (Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo) se reafirmó ese derecho y se destacó que las políticas de población, incluidos los incentivos y desincentivos a la procreación, deben respetar este derecho humano básico. Muchos países se están aproximando al nivel de fecundidad de reemplazo, es decir, el nivel en que los progenitores tienen sólo el número de hijos necesarios para reemplazarse a sí mismos en la población, o tienen una tasa inferior a aquel nivel. Por otra parte, las altas tasas de fecundidad ponen en jaque a muchos de los países más pobres, donde las desigualdades de género también tienden a ser más pronunciadas. Cuando se trata de lograr la igualdad de género, prestando estrecha atención a las necesidades de salud y educación �inclusive la planificación de la familia como parte de los servicios de salud reproductiva�, así se promueven los derechos humanos y, al mismo tiempo, se libera el potencial de la mujer para contribuir al desarrollo. Las mujeres que controlan su propio destino contribuyen a plasmar el futuro de su país. Fuente: Naciones Unidas. 1999b. World Population Prospects: The 1998 Revision (ST/ESA/SER.A/177). Nueva York; División de Población, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales, Naciones Unidas. Vocabulario: Hacinamiento: es un indicador de la ca- lidad de vida en los hogares. Se calcu- la hallando el cociente entre el número de personas de un hogar y el número de dormitorios de su vivienda. Se considera que existe hacinamiento en un hogar si dicho cociente es ma- yor a 3 personas por dormitorio. Tasa de fecundidad: relaciona el nú- mero de nacimientos con el de muje- res de 15 a 44 años de edad (edad fér- til), dando una visión de cuántos niños estánnaciendo por cada mil mujeres capaces de procrear. Es equivalente a la tasa de natalidad, sólo que se cal- cula en base a la cantidad de mujeres en edad reproductiva, en lugar de cal- cularse sobre el total de población. Capítulo IV 130 La crisis del sistema jubilatorio en Francia Chiriac les pide a los franceses que hagan el amor y tengan hijos. El presidente francés cree que de eso podrá resolver la crisis del sistema previsional causa- da por el envejecimiento de la población. Dijo que un país que progresa es aquel que cuenta con muchos jóvenes. Más bebés franceses para recuperar el crecimiento del país y poder financiar un sistema de jubilaciones, cuya amenaza de reforma ha llevado a los franceses a la movilización callejera y cinco días de huelgas continuas en todo el territorio. Hay que hacer el amor con una visión reproductiva, son las dos ideas del presidente Jacques Chiriac para salvar el sistema de reparto de las jubilaciones, hoy en crisis por el retiro masivo de los funcionarios públicos e hijos del �baby boom� que se produjo tras la Segunda Guerra Mundial. Sin involucrarse directamente en el descontento social que sacude al gobierno de Jean Pierre Raffarin y las nuevas huelgas que se avecinan, el primer mandatario francés aprovechó el tradicional ceremonial de entrega de la Medalla de la Familia Francesa para hablar de las bondades de la reproducción. �Permitiendo a las familias tener hoy el número de hijos que desean, nosotros conseguiremos así el equili- brio futuro de nuestras jubilaciones por el sistema de reparto�, propuso el presidente Chiriac, sonriente, cuando entregó la medalla a Marguerite Mercy, mamá de 15 chicos, al celebrarse en Europa, el domingo, el Día de la Madre. �Debemos crear una sociedad donde los chicos y los jóvenes, como las personas ancianas, sean mayoría. Será más dinámica y más próspera. Asumirá entonces más fácilmente el peso de la edad�, sugirió, en clara referencia al peso que hoy sufre el sistema de jubilaciones por el boom de retiros inminentes. El presidente puso los ojos en los países donde las familias cumplen un rol fundamental para explicar su ejemplo. �La historia lo demuestra. Los países que conocen la tasa más alta de crecimiento son aquellos que están llevados por el empuje demográfico�, dijo Chiriac. Sin mencionar la crisis social de su gobierno, Chiriac recordó de alguna manera el drama que hoy sufren familias francesas de los funcionarios públicos y maestros al borde de la jubilación. �Un país que cuenta con una alta proporción de chicos y jóvenes es un país que progresa, es un país que se adapta, que innova y se prepara para un futuro con confianza�, explicó. Chiriac defendió �el rol irremplazable de la familia en la transmisión de valores� e insistió en que los franceses tengan hijos para dinamizar la sociedad, relanzar el crecimiento y asegurar justas jubilaciones por el sistema de reparto. Sin involucrarse en una evaluación de las movilizaciones, el presidente Chiriac se centró en el caldeado escenario social simpáticamente. El proyecto de reforma al sistema de jubilaciones y pensiones de Francia está en el ojo de la tormenta y provocó en las últimas semanas marchas y huelgas en todo el país. Actualmente, los funcionarios estatales contribuyen 37 años y medio a un sistema de pensión para recibir su jubilación. El gobierno pretende ahora que trabajen más años y aporten más dinero. Los cambios en la jubilación forman parte de un paquete de reformas con las que el gobierno pretende combatir un déficit que supera los márgenes autorizados por los acuerdos europeos de Maastrich y para los que y para los que la Unión Europea le ha dado sólo tres meses para alinearse en este sentido. María Laura Avignolo. Clarín. 22 de Mayo de 2003 Actividad Lee los textos y compara la situación de la natalidad en los países en desarrollo y en Francia. 1) ¿Cómo son las tasas de fecundidad en los países en desarrollo y en Francia? 2) ¿Qué problemas surgen en los países más pobres? 3) ¿Qué problemas se plantean en Francia? 4) ¿Cuál es tu opinión acerca de la cantidad de hijos que tiene cada familia? ¿Vos cuántos tendrías? Características demográficas de la población 131 Movilidad geográfica de la población Una población no es siempre la misma. Las per- sonas se desplazan de un lado a otro. Mientras hay gente que llega (inmigrantes), hay otra que se va (emigrantes). Algunso viajan durante un tiem- po y otros se van definitivamente. Hay países expulsores de población �por ejemplo, China, Corea, Perú, Bolivia, Senegal, Malí, Argelia o Marruecos� y otros receptores de población - por ejemplo Estados Unidos, España, Francia, Alemania, Sudáfrica, Australia, Japón o Ar- gentina�. Las migraciones de las personas modifican la dinámica de la población, ya que cambian ciertas características, como el com- portamiento de la natalidad. Las migraciones Llamamos migración al desplazamiento geográfi- co de una persona o de un grupo de personas que cambian su lugar de residencia atravesando un lí- mite político �sea éste nacional, provincial o muni- cipal�. En cambio, si una persona cambia de lugar de residencia sin atravesar un límite político -por ejemplo, dentro de un mismo barrio- no se trata de una migración sino simplemente de una mudanza. Por otra parte, si alguien se va de vacaciones tampo- co es emigrante, sino turista, dado que no realiza el viaje para cambiar residencia. Las migraciones pueden ser permanentes, cuando el cambio de residencia es definitivo, o temporarias. Además, hay migraciones llamadas estacionales (es decir, se producen durante una estación determina- da del año), también denominadas "golondrina". Por ejemplo, durante los primeros meses del año, mu- chas personas migran hasta el Alto Valle de Río Negro para trabajar en la cosecha de las manzanas y peras, y luego regresan a su lugar de origen. Por otra parte, las migraciones pueden ser internacio- nales, si se dirigen a otro país, o internas si se pro- ducen dentro del territorio. Otro tipo de migracio- nes son las rural-urbanas -del campo a la ciudad-, y las urbano rurales -de la ciudad al campo. Inmigrantes españoles llegando al Puerto de Buenos Aires en 1912. Salí de mi tierra me fui con dolor, si hay quien reparta justicia, de mí se olvidó. S. Távora. Capítulo IV 132 Las razones que llevan a una persona a cambiar el lugar de residencia suelen ser eco- nómicas o políticas. En ambos casos se trata de situaciones problemáticas tanto para las personas como para los lugares desde donde parten. Los migrantes parten desde un determinado contexto buscando mejorar su condición. Las migraciones por moti- vos políticos pueden ser voluntarias, cuando los migrantes deciden irse libremente, o forzadas, cuando una persona debe irse del país porque corre peligro su libertad o su vida; este tipo de migración recibe el nombre de exilio. Los migrantes modifican la dinámica de la población -tanto de aquella a la que llegan como de aquella de la que se van. Directamente, porque se produce un saldo migrato- rio negativo en el lugar de origen -donde la población disminuye-, y positivo en el lugar de llegada -donde la población aumenta. Pero además modifican la dinámica de manera indirecta, dado que estos movimientos influyen en la natalidad y la mortali- dad. Esto es así porque, normalmente, las personas que migran están en edad de tra- bajar, que coincide con la edad a la que suelen tener hijos, con lo cual la mayor propor- ción de población joven provoca un aumento de la natalidad en las poblaciones de llegada. En las poblaciones de origen se produce el efecto contrario: al haber menos personas con posibilidad de tener hijos, disminuye la natalidad. La tasa de mortali- dad también varía, si tenemos en cuenta que ésta se calcula sobre la base de la canti- dad de habitantes: en las poblaciones de llegada disminuye, ya que al aumentar la cantidad de habitantes, cada defunción representa una proporción menor, mientras que en las poblaciones de origen ocurre lo contrario. Mapa de migraciones y desarrollohumano. ÍNDICE DE DESARROLLO HUMANO Flujo de inmigrantes calificados Flujo de inmigrantes poco o nada calificados Características demográficas de la población 133 Actividad Para analizar y reflexionar. De igual a igual (León Gieco) Soy bolita en Italia, soy colombo en Nueva York soy sudaca por España y paragua de Asunción español en Argentina, alemán en Salvador un francés se fue pa´ Chile, japonés en Ecuador. El mundo está amueblado con maderas del Brasil y hay grandes agujeros en la selva misionera. Europa no recuerda de los barcos que mandó gente herida por la guerra esta tierra la salvó. Si me pedís que vuelva otra vez donde nací yo pido que tu empresa se vaya de mi país. Y así será de igual a igual. Y así será de igual a igual. Tico, nica, el boricua, arjo, nejo, el panameño, hacen cola en la embajada para conseguir un sueño. En tanto el gran ladrón, lleno de antecedentes, si lo para Inmigración pide por el presidente. Estribillo Los llamados ilegales que no tienen documentos son desesperanzados sin trabajo y sin aliento. Ilegales son los que dejaron ir a Pinochet; Inglaterra se jactaba de su honor y de su ley. Estribillo. Letra: León Gieco. Música: León Gieco y Luis Gurevich. Bandidos Rurales. 2001. ¿Cómo interpretas la situación de los inmigrantes a partir de la letra de la canción? Actividad 1) ¿En qué momentos se producen en Argentina migra- ciones internacionales, y en qué momento internas? 2) ¿Cuándo se registran emigraciones? ¿Por qué razón? 3) ¿De qué origen son los inmigrantes que llegaron a fines del siglo XIX? ¿Cuál es el de los que vinieron a partir de las décadas de 1970, 1980 y 1990? Las migraciones en Argentina Hacia fines del siglo XIX y principios del XX lle- garon a la Argentina muchos inmigrantes prove- nientes del sur de Europa occidental, principal- mente de España e Italia. Éstos llegaban atraídos por el surgimiento del modelo productivo agro- exportador, para trabajar en las actividades agrí- colas y ganaderas. Desempeñaron un rol impor- tante en la formación de nuestra sociedad, dado que la mayoría de nuestras familias es descendien- te de esos inmigrantes. También hubo migracio- nes temporarias �"golondrinas"� dentro del terri- torio argentino. A partir de la década de 1930 y hasta aproximada- mente 1970, con el surgimiento de la industriali- zación para la sustitución de las importaciones, se produjo otro tipo de migraciones. Fueron mo- vimientos de población de tipo interno y rural� urbano, principalmente hacia las grandes ciuda- des donde se instalaron las industrias (como Bue- nos Aires, Rosario y Córdoba). En este período se formaron las grandes metrópolis de la Argentina. Desde los años 70 en adelante, y por primera vez en la historia del país, comienzan a registrarse emi- graciones, primero por razones políticas, con la interrupción del gobierno democrático en 1976, y luego por motivos económicos. También se regis- traron inmigraciones desde países latinoamerica- nos �principalmente de Bolivia, Paraguay y Perú, del sudeste asiático a partir de los 80 desde el su- deste asiático �Corea, Japón, Taiwán� y, a partir de los 90 desde Europa del este �Ucrania, Georgia, Bosnia�, que llegaban a la Argentina en la bús- queda de mejores condiciones económicas. Madre emigrante, María Izquierdo. Capítulo IV 134 Discriminación a los inmigrantes: xenofobia La llegada de inmigrantes puede generar situaciones de conflicto. Algunos grupos inmigratorios viven en condiciones de precariedad y segregados del resto de la pobla- ción, pues no es fácil su inserción en la sociedad. Muchos se organizan en colectivida- des según su país de origen para conservar sus costumbres y defender sus derechos. Hay colectividades más integradas a la sociedad y otras que, por el contrario, casi no interactúan con el resto de la población. En los ultimos años, bolivianos, paraguayos y coreanos formaron importantes colectividades en nuestro país. La xenofobia �odio u hostilidad a los extranjeros� no es un fenómeno reciente, pero está acentuado en la actualidad. Las altas tasas de desempleo hacen sentir a algunas personas que sus posibilidades laborales se ven amenazadas por la presencia de inmigrantes dispuestos a trabajar en peores condiciones. Por otra parte, otras personas no afectadas por el desempleo escudan su discriminación en esos argumentos. La discrimi- nación se hace evidente, por ejemplo, en los apodos que se les ponen a los inmigrantes según su origen. E inclusive algunas personas utilizan por costumbre esos apodos, sin caer en la cuenta de que su uso es una forma de discriminar a un semejante. Estructura de la población por edad y sexo El análisis de la composición de la población por edad y sexo permite evaluar varias tendencias. Entre ellas, el comportamiento de la natalidad y la mortalidad, el peso relativo de la población de origen extranjero o la evolución del crecimiento total. Pirámides de población Las pirámides de población ayudan a estudiar la estructura de la población por edades y sexo. Se trata de gráficos en los que se representan los porcentajes de población de cada grupo de edad según el género. En el eje vertical se colocan las edades con intervalos de cinco años, y en el eje horizontal se representan los porcentajes de población, el de los varones a la izquierda y el de las mujeres a la derecha. Es importante destacar que cada pirámide representa el 100 % de la población. De esta manera, pueden compararse poblaciones de distinto tamaño o la misma población en distintas épocas. No es posible comparar dos pirámides de población en las que figuren cantidades en lugar de porcentajes, ya que los tamaños serían distintos. Pirámides de población: de la Argentina, con tendencia estable, de Uganda, población expansiva, y de Suecia, población con tendencia regresiva. Observando la base de cada una se puede estimar el comportamiento de la natalidad. HOMBRE MUJER UGANDA 1990 HOMBRE MUJER SUECIA 1990 Características demográficas de la población 135 Tipos de pirámides Existen tres patrones o formas típicas de pirámi- des de población, que representan tres situacio- nes diferentes respecto del crecimiento de la po- blación. Por supuesto que, como ocurre con todo modelo, muy rara vez se corresponde con una po- blación real; no obstante, resultan muy útiles para analizar la realidad. La base de la pirámide de una población expansiva es mucho más ancha en comparación con el resto de las franjas, lo cual indica una alta tasa de natalidad. La población, en este caso, ob- serva un alto ritmo de crecimiento, es decir que la cantidad de habitantes está en aumento. En una población regresiva ocurre lo contrario: la base de la pirámide es más angosta que el resto de los escalones, lo cual indica una baja tasa de natalidad. En este caso, el crecimiento es negativo, y la cantidad de habitantes disminuye. El tercer modelo corresponde al de una población estable. En este caso, se mantiene una relación de igualdad entre los estratos de niños y jóvenes, y entre los de adultos y ancianos. Las tasas de natalidad y mortalidad están equilibradas, el crecimiento es muy bajo o nulo, y la cantidad de habitantes se mantiene. Estos tres modelos de pirámides representan poblaciones cerradas en las que no hay inmigrantes ni emigrantes. Las pirámides de población también pueden revelar el peso relativo de la población de origen extranjero en cada grupo de edad. Población económicamente activa, empleo, subempleo y desempleo Una población busca satisfacer sus necesidades por medio de las actividades econó- micas, pero no todos poseen la edad y las condiciones requeridas para realizarlas. Al grupo de población que trabaja o está en condiciones de hacerlo se lo denomina po- blación económicamente activa (PEA). La población económicamente no activa está conformada por aquellos que no tienen la edad suficiente para trabajar, los que ya se han jubilado y los que no pueden trabajar. El porcentaje que representa la PEA sobre el total de población se denomina tasa de actividad,y muestra que parte de la pobla- ción se encarga de satisfacer las necesidades del total. Llamamos trabajo a toda acción que realizan las mujeres y los hombres tendiente a satisfacer sus necesidades. Cuando el trabajo se realiza dentro del mercado laboral, y su producto es un bien o un servicio, se lo denomina empleo. Son bienes los alimen- tos, los medicamentos, los útiles escolares, etcétera. Son servicios las actividades lle- vadas a cabo por los maestros, los electricistas, los psicólogos, los médicos, los pelu- queros, etcétera. El empleo tiene como fin que las personas puedan cubrir sus gastos, es decir, lograr los ingresos necesarios para poder alimentarse, vestirse, atender su salud, divertirse, educarse, tener una vivienda, etcétera. Capítulo IV 136 Denominamos empleo en relación de dependencia al puesto de trabajo que ofrece al empleado un salario o sueldo en forma de dinero, por trabajar a tiempo completo, en un lugar único, bajo la dependencia de un empleador único, quien registra al empleado en el sistema formal*. El empleado está protegido por la legislación labo- ral, cuenta con cobertura de salud y tanto el empleador como el empleado aportan dinero para la futura jubilación de este último. Además, la permanencia en el puesto está garantizada, excepto que el empleado decida renunciar o que el empleador deci- da despedirlo. En este último caso, el empleador deberá pagar una cantidad de dinero establecida por la ley, denominada indemnización. Pero no todos los que tienen un empleo cobran un sueldo. Los cuentapropistas son aquellos que no dependen de un salario, sino que tienen una empresa, comercio, o directamente cobran por prestar un servicio. Son cuentapropistas el dueño de una gran empresa, un abogado, una persona que vende gaseosas en un semáforo, un electri- cista, un paseador de perros, etcétera. La oferta de empleo es el conjunto de los puestos de empleo vacantes, ofrecidos a los habitantes de una región determinada. En nuestro país la oferta de empleo es insuficiente, por lo cual gran canti- dad de habitantes no cuenta con ningún tipo de empleo ni sueldo. En otras palabras, el mercado laboral ofrece una cantidad de empleos menor a la suma de las personas que se encuentran en con- diciones aptas para el trabajo. A este fenómeno se lo denomina desocupación abierta, y lo padecen aquellas personas que desean trabajar y tienen la edad para hacerlo, pero no consiguen un puesto de trabajo. Al ser muy reducidas las posibilidades de acceso a un empleo, tiene lugar otro acontecimiento lla- mado desocupación oculta, fenómeno que sufren aquellas personas que ya no buscan empleo por- que perdieron las expectativas de encontrar uno. Vocabulario Sistema formal: dentro de un sistema económico, el sistema formal abarca las actividades que están registradas y que cumplen con las normas y leyes vigentes. Las que no están registradas o no cumplen con la reglamentación for- man la parte informal de la economía. Características demográficas de la población 137 Tasas de empleo y desempleo en el total de los aglomerados urbanos Mayo 2002 y mayo 2003 (1) Desde octubre 2002 se han incorporado tres nuevos aglomerados (Viedma - Carmen de Patagones, San Nicolás-Villa Constitución y Rawson-Trelew). Con estas incorporaciones se logra que el programa cubra el total de los aglomerados urbanos de 100.000 y más habitantes y todas las capitales de provincia. Hasta esa fecha, el relevamiento se efectuaba en 28 aglomerados urbanos. (2) Los resultados de mayo 2003 no incluyen el aglomerado Gran Santa Fe, cuyo relevamiento se postergó debido a las inundaciones. Fuente: INDEC, Encuesta Permanente de Hogares La desocupación expresada en el cuadro anterior es la desocupación abierta. Los subocupados demandantes son las personas que trabajan menos de 35 horas se- manales por causas involuntarias, que están dispuestos a trabajar más horas y buscan otra ocupación. A diferencia de estos últimos, los subocupados no demandantes no buscan otra ocupación. Indicador socioeconómico de la población de 14 años y más en el total de 31 aglomerados urbanos. Mayo 2003 Actividad 42,8 39,9 42,9 41,8 45,5 44,0 51,2 49,5 43,5 42,1 Empleo 36,2 34,1 36,2 32,8 38,1 34,3 45,3 41,4 35,5 31,9 Desocupación 15,6 14,6 15,6 21,5 16,4 22,0 11,4 16,3 18,4 24,2 Subocupados demandantes 13,4 11,6 13,5 12,7 14,8 13,0 9,9 9,9 16,9 14,2 Subocupados no demandantes 5,4 5,9 5,4 5,9 5,0 6,3 3,3 5,6 5,7 6,5 Tasas Total 31 aglomerados urbanos (1) Mayo 2003(2) Total 30 aglomera- dos del interior (sin GBA) Mayo 2003(2) Gran Buenos Aires Total Ciudad de Buenos Aires Partidos del Conurbano Mayo Mayo 2003 2002 Mayo Mayo 2003 2002 Mayo Mayo 2003 2002 Total de los 28 aglomerados Mayo Mayo 2003 2002 (2) Indicador Tasa de desocupación Tasa de subocupación horaria Tasa de sobreocupación horaria Tasa de demandantes de empleo Total 31 Aglomerados Urbanos1 15,6 18,9 29,6 42,9 Total 30 aglomerados del interior1 (sin GBA) 14,5 17,6 30,6 38,3 Fuente: INDEC, Encuesta Permanente de Hogares. Tasa de subocupación horaria: se re- fiere al porcentaje de ocupados que trabajan menos de 35 horas semana- les por causas involuntarias con res- pecto a la población económicamente activa. Tasa de sobreocupación horaria: se re- fiere al porcentaje de ocupados que tra- bajan más de 35 horas semanales por causas involuntarias con respecto a la población económicamente activa. Capítulo IV 138 Las personas que no cuentan con un empleo ven limitado el ejercicio de sus derechos: a la alimen- tación, al trabajo, a mantener su vivienda, a aten- der adecuadamente su salud, a brindar a sus hi- jos los elementos necesarios para que se eduquen. En nuestro país hay una situación de desempleo masivo y de exclusión social, aunque existe un seguro de desempleo, que consiste en una redu- cida suma de dinero por unos meses. En los paí- ses más ricos, las personas desempleadas reciben un seguro de desempleo que les permite satisfa- cer sus necesidades mínimas. Cuando la oferta de empleo es reducida y la de- manda de empleo excesiva �es decir, hay una gran cantidad de personas buscando trabajo�, los sala- rios bajan, dado que hay más personas dispuestas a trabajar por menos dinero. De esta manera, em- peoran las condiciones de trabajo y de vida de los asalariados. Este fenómeno se denomina precarización del trabajo. Ahora bien, muchas personas poseen un trabajo que no cumple con con todos los requisitos que propone la definición de empleo. Estas personas constituyen el grupo de subocupados visibles, es decir, trabajadores con ingresos reducidos y cu- yas condiciones de trabajo son insatisfactorias. Al- gunos autores denominan precarios a estos traba- jadores. En estos casos los empleadores no pagan al Estado los aportes correspondientes a la cober- tura de salud y futuras jubilaciones. El sistema formal de trabajo impone a los empre- sarios y trabajadores una serie de leyes y parámetros fiscales a cumplir, para garantizar el respeto de los deberes y derechos tanto de los patrones como de los empleados. Algunos no cum- plen con las reglas o normas legales vigentes que propone el sistema formal: por un lado, a los em- presarios que no legalizan a sus empleados, quie- nes entonces trabajan �en negro�; y, por otro lado, los trabajadores, de diferentes clases sociales, que no registran sus actividades en el sistema legal y formal, dado que si lo hicieran, sus ingresos se- rían ínfimos o no existirían. Por lo tanto, la infor- En Argentina, cerca de 133000 perso- nas pasaron a la condición de �desocu- pados ocultos� desalentados por el pro- longado tiempo de desempleo y la falta de oportunidades laborales. De acuerdo con un estudio de la Secre- taría de Desarrollo Económico de la Ciudad de Buenos Aires, si se sumaran los dos grupos (desocupación abierta + desocupación oculta) se obtendría una tasa de desocupación del 23 %. Fuente: Exclusión social. Informe sobre Argentina. La Fábrica. Buenos Aires. Septiembrede 2002 La manifestación, Antonio Berni. Características demográficas de la población 139 malidad está caracterizada por diferentes situaciones. Muchos profesionales están afec- tados por esta precariedad laboral. La particularidad del trabajador �en negro� es que su lugar de trabajo pertenece a la economía formal, pero su vínculo con la empresa no ha sido legalizado, gracias a lo cual el empleador ahorra dinero de impuestos y segu- ridad social. Al no existir un contrato, los empresarios no registran a sus empleados en el sistema formal (es decir, no declaran a las autoridades que esas personas traba- jan para ellos), y los mantienen ocultos frente al sistema de legislación laboral. Esos empleos son inestables en el tiempo, es decir que no les garantizan a las personas un empleo seguro y a largo plazo. Muchas veces, la jornada de trabajo es de pocas horas, aunque el trabajador desee tener un empleo de jornada completa. Un trabajador que pertenece al sistema formal aporta a la seguridad social (para su futura jubilación), puede participar de sindicatos, tiene cobertura médica, está asegu- rado por riesgos laborales, puede gestionar, de ser necesario, una pensión por invali- dez, goza de beneficios tales como aguinaldo, vacaciones, licencias, salario familiar, cobro de horas extras, y su familia podría cobrar una pensión en caso de fallecimiento. El trabajador informal no cuenta con este amparo legal y no tiene ni siquiera un recibo de sueldo que le sirva como constancia de ingresos para alquilar una vivienda o sacar un crédito. Además, en este tipo de empleos los trabajadores no pueden organizarse para defender sus intereses (por ejemplo, afiliándose a un sindicato). Estos indivi- duos se encuentran desprotegidos socialmente, pero aceptan estas condiciones debi- do a que las posibilidades de obtener otro empleo son muy escasas. Estos puestos tampoco cuentan con seguros de riesgos de trabajo, con lo cual, si el trabajador sufre un accidente, no tiene garantizada su atención adecuada. Los sueldos ofrecidos sue- len ser muy bajos, ya que el empleador aprovecha la situación de gran disponibilidad de trabajadores que buscan empleo. No obstante, el sistema de empleos formales también sufre cierta precarización. La modalidad, actualmente, es el pacto mediante contratos por lapsos breves de tiempo. Finalizado el período pactado por contrato, el trabajador no sólo deja de estar empleado, sino que no percibe ningún dinero como indemniza- ción y no sabe, por su- puesto, hasta cuándo se encontrará desocupado. Desocupados, Ricardo Carpani. Capítulo IV 140 Población Económicamente Activa (PEA) POBLACIÓN TOTAL Población No activa Económicamente Estudiantes Menores de 14 años Jubilados Amas de casa rentistas Subempleados Personas que trabajan menos horas de las que necesitan o tienen un empleo que requiere menor calificación que la que ellos poseen. Empleados Desempleados Personas que no trabajan pero que están en condiciones de hacerlo. Asalariados Personas que reciben de su empleador un sueldo por su trabajo Cuentapropistas Personas que rtrabajan por su propia cuenta, dueños de empresas, comerciantes, etc. Características demográficas de la población 141 Capítulo IV 142 Leyes laborales Todo trabajador necesita el amparo de una ley que le otorgue derechos, que lo proteja de los abusos y que establezca sus obligaciones. En nuestro país, la esclavitud fue abolida recién en 1853 . Sólo a partir de ese momento es posible comenzar a hablar de derechos de los trabajadores, como por ejemplo, el de recibir una remuneración que le permita subsistir. Ahora bien, la Constitución Nacio- nal de 1853 se limita reconocer el derecho a trabajar, como lo expresa en el artículo 14, sin detallar beneficios y deberes: Artículo 14- Todos los habitantes de la Nación gozan de los siguientes derechos conforme a las leyes que reglamenten su ejercicio; a saber: De trabajar y ejercer toda industria lícita; de navegar y comerciar; de peticionar a las autoridades; de entrar, permanecer, transitar y salir del territorio argentino; de publicar sus ideas por la prensa sin censura previa; de usar y disponer de su propiedad; de asociarse con fines útiles; de profesar libremen- te su culto; de enseñar y aprender. Por lo tanto, a finales del siglo XIX, el marco legal no protegía satisfactoriamente a los obreros. Además, éstos recibían bajos salarios, su jornada laboral era muy extensa, no tenían vacaciones remuneradas ni ningún otro beneficio, trabajaban en condiciones laborales precarias (falta de seguridad e higiene) y vivían en lugares hacinados. Como consecuencia de todo esto comenzaron a organizarse en sindicatos u organizaciones gremiales, con el fin de obtener mejoras en su situación laboral. El objetivo principal de los sindicatos es el de brindar mayor fuerza negociadora al trabajador. Si un traba- jador solicita una mejora a su empleador en forma individual, queda en una posición más débil que si negocia de manera colectiva con otros trabajadores. Los trabajadores afiliados a sindicatos realizaban manifestaciones* y huelgas *, cada vez más frecuentes a principios del siglo XX y, en muchas ocasiones, eran reprimidos por las fuerzas de �seguridad�. Las luchas obreras obligaron al gobierno a sancionar leyes que brindaran amparo a los trabajadores. De esta manera surgió el Derecho Laboral. En 1915 se sancionó la ley 9.688 de accidentes de trabajo. Con posterioridad se legisló sobre el trabajo de las mujeres y menores, jornada laboral, protección de la maternidad, etc. En 1957, durante el gobierno del Gral. Pedro Eugenio Aramburu se agregó el artículo 14 bis, por medio del cual se obliga a los empleadores a brindar a los empleados condiciones dignas en los distintos ámbitos laborales: Artículo 14 bis- El trabajo en sus diversas formas gozará de la protección de las leyes, las que asegurarán al trabajador: condiciones dignas y equitativas de labor; jornada limitada; descanso y vacaciones pagados; retribución justa; salario mínimo vital móvil; igual remuneración por igual tarea; participación en las ganancias de las empresas, con control de la producción y colaboración en la dirección; protección contra el despido arbitrario; estabilidad del empleado público; organización sindical libre y democrática reconocida por la simple inscripción en un registro especial. Actualmente, la cantidad de trabajadores afiliados a los sindicatos ha disminuido, ya que muchos di- rigentes sindicalistas no han conseguido represen- tar los intereses colectivos y, por el contrario, se han beneficiado individualmente. Además, muchos tra- bajadores son contratados por períodos breves o tra- bajan �en negro�, con lo cual pierden la posibili- dad de asociarse a sindicatos. De todas maneras, es Vocabulario Manifestación: reunión pública, gene- ralmente al aire libre, en la cual los asistentes a ella reclaman algo o ex- presan su protesta por alguna cosa. Huelga: forma de protesta laboral que consiste en el paro de actividades de los trabajadores, que puede ser par- cial o general. Características demográficas de la población 143 importante fortalecer organizaciones de trabajadores honestas que luchen por el cum- plimiento de derechos. El artículo 75, inciso 22 de la Constitución, señala que algunas declaraciones de derechos y pactos internacionales tienen jerarquía constitucional, es decir que deben cumplirse como cualquier otro artículo de la Constitución. Las siguientes son algunas de las Declaraciones relativas al derecho al trabajo: la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales y la Convención sobre la eliminación de to- das las formas de discriminación contra la mujer. El artículo 14 bis sólo contempla el caso en que los empleados trabajan en relación de dependencia. Para otros existe el Derecho del Trabajo en Argentina ac- tualmente, que es la Ley 20.744 con sus modificacio- nes, o Leyde Contrato de Trabajo. Artículo 4. Constituye trabajo, a los fines de esta ley, toda acti- vidad lícita que se preste a favor de quien tiene la facultad de dirigirla, mediante una remuneración. El contrato de trabajo tiene por principal objeto la actividad productiva y creadora del hombre en sí (...). Artículo 9. En caso de duda sobre la aplicación de normas lega- les o convencionales prevalecerá la más favorable para el traba- jador (...). Artículo 17. Por esta ley se prohíbe cualquier tipo de discrimi- nación entre los trabajadores por motivo de sexo, raza, nacio- nalidad, religiosos, políticos, gremiales o de edad. Artículo 21. Habrá contrato de trabajo, cualquiera sea su forma o denominación, siempre que una persona física se obligue a realizar actos, ejecutar obras o prestar servicios a favor de la otra y bajo de la dependencia de ésta, durante un período deter- minado o indeterminado de tiempo, mediante el pago de una remuneración (...). Artículo 66. El empleador está facultado para introducir todos aquellos cambios relativos a la forma y modalidades de la presta- ción del trabajo, en tanto esos cambios no importen un ejercicio irrazonable de esa facultad, ni alteren modalidades esenciales del contrato, ni causen perjuicio material ni moral al trabajador (...). Artículo 75. El empleador está obligado a observar las normas legales sobre higiene y seguridad en el trabajo, y a hacer obser- var las pausas y limitaciones a la duración del trabajo estableci- das en el ordenamiento legal (...). Artículo S/N. La organización sindical que represente a los tra- bajadores de conformidad a la legislación vigente tendrá dere- cho a recibir información sobre la evolución de la empresa, sobre innovaciones tecnológicas y organizativas y toda otra que tenga relación con la planificación de acciones de formación y capacitación profesional. Artículo 115. El trabajo no se presume gratuito. Artículo 197: (...) Entre el cese de una jornada (laboral) y el co- mienzo de la otra deberá mediar una pausa no inferior a doce (12) horas. Actividad Lean el artículo 14 bis de la Constitu- ción Nacional y también la selección de la Ley 20744. Analicen grupalmente y discutan si son cumplidas estas normas. Piensen ejemplos. Elaboren un informe con sus conclusiones. Ilustración de La Constitución Nacional para los chicos, Hernaiz y Maitena. Capítulo IV 144 Reunión alrededor de leña apilada en el desierto de Sahara. En la ciencia demográfica se prescinde casi por completo de características físicas, intelectuales, morales, etc. del grupo de población analizado. Solamente abarca el aspecto cuanti- tativo y estadístico de la población humana. En las urbes, la densidad de población es elevadísima, sobre todo desde la construcción de departamentos y rascacielos. Distribución de la población. Factores de influencia La configuración del espacio geográfico condicio- na el proceso de poblamiento. La población se distribuye conforme las características de distin- tos factores que influyen en la elección del lugar de residencia. Un grupo de factores son los elementos y proce- sos físicos y naturales. Los principales condicio- nantes son el relieve, la cercanía de los cursos de agua y a las costas, la disponibilidad de recursos renovables y no renovables y las condiciones climáticas extremas. Una población puede elegir instalarse en cualquier parte del mundo, pero en algunos casos no se justifica la inversión en tecno- logía e infraestructura necesaria para superar al- gunas de estas adversidades naturales. Las poblaciones eligen frecuentemente los relie- ves llanos para instalarse, no sólo por la escasez de pendiente, sino porque las llanuras son aptas para las actividades agrícolas y ganaderas. En cuanto al clima, las bajas temperaturas son las que presentan mayores restricciones. Además, los pue- blos y ciudades se instalan preferentemente en las orillas de los ríos o del mar, no sólo para abastecerse de agua potable, sino además por el aprovechamien- to del transporte marítimo y fluvial. Por último, ciertos lugares generan la atracción de la población por el atractivo de sus paisajes. Distribución de la población en Argentina. Representa la densidad de habitantes/km2 por cada partido (INDEC, 2001) Características demográficas de la población 145 Otro tipo de factores que influyen en la distribución de población se relaciona con la organización social. Ésta tiene un peso relativo más importante que los condicionan- tes naturales. Los principales factores son las decisiones políticas correspondientes al espacio geográfico, las pautas culturales y las actividades económicas. Particularmen- te, la actividad industrial ejerce una influencia destacada en el proceso de urbaniza- ción, por el cual la población emigra desde áreas rurales hacia las áreas urbanas. Planisferio de densidad de población. Densidad de población La densidad de población es la relación entre la población y la superficie que ésta ocupa. Indica de qué manera está distribuida la población en el espacio, es decir, si se encuentra concentrada o dispersa. Se expresa en habitantes por kilómetro cuadrado y se calcula dividiendo el total de población sobre la superficie. Densidad de población = población (cantidad de habitantes) Superficie (km²) La densidad de población de la Argentina es de 12,95 habitantes por kilómetro cuadrado. Densidad de población de la Argentina = 36.260.130 habitantes 2.800.000 km² = 12,95 habitantes / km² Capítulo IV 146 47,2 38 36,7 11,8 4,7 9,1 1.480,4 44,4 26,5 325,6 Actividad Buscando el análisis y la explicación de situaciones sociales a partir de datos cuantitativos. 1) A partir de la información del cuadro “Indicadores sociales, demográficos y económicos de diez países seleccionados”, y del mapa de desarrollo humano, analiza la situación socio-económica de los países de América, Europa, Asia, África y Oceanía. 2) ¿Podrías comparar la situación de los distintos países con un solo indicador? Si tu respuesta es afirmativa, explica con cuál, y si tu respuesta es negativa explica por qué. 3) Según tu opinión ¿se pueden reflejar todos los problemas sociales con indicadores cuantitativos? ¿Por qué? Indicadores sociales, demográficos y económicos de diez países seleccionados. Argentina Nepal España Cuba Nueva Zelandia Suecia China Uganda Camerún Estados Unidos Población total (millones) (2000) Población proyección (millones) (2025) Tasa media de crec. dem. 1995 – 2000 % Fuente: Elaboración propia en base a datos del Fondo de Población de Naciones Unidas (FNUAP) % de población urbana 1995 Tasa de fecundidad total (1995 – 2000) % partos atendidos por personal capacitado PIB per cápita (1998) en dólares Mortalidad de menores de 5 años M / F Acceso a agua potable % 37 23,9 39,6 11,2 3,9 8,9 1.277,6 21,8 15,1 278,4 1,3 2,4 0 0,4 1 0,3 0,9 2,8 2,7 0,8 88 14 76 76 86 83 30 13 45 76 2,62 4,45 1,15 1,55 2,01 1,57 1,8 7,10 5,30 1,99 97 9 96 99 95 100 85 38 58 99 11.728 1.181 15.960 s / d 16.084 19.848 3.051 1.072 1.395 29.240 28 / 22 110 / 124 9 / 7 13 / 10 9 / 8 7 / 6 43 / 54 181 / 164 120 / 109 10 / 8 65 59 s / d 91 90 s / d 83 42 41 73 Indicadores sociales, demográficos y económicos A partir de la información proporcionada por los estudios de población puede com- pararse la situación social, demográfica y económica de los distintos países del mun- do. Para tal fin se construyen indicadores que cuantifican las variables respectivas. De todas maneras, hay algunos problemas económicos y sociales que quedan fuera de cualquier cuantificación. Características demográficas de la población 147 ... a La ciudad y el proceso de in- dustrialización. En el cuadro se puede observar que los países de Asia –Nepal y China–, y los de África –Camerún y Uganda–, no llegan al 50 % de su población en áreas urbanas.Los países de América del Norte y Europa –España, Suecia y Estados Unidos–, que participaron de la revolución industrial, y los de Améri- ca Latina –Cuba y Argentina–, en los que hubo un proceso de industrializa- ción para sustituir importaciones, tie- nen la mayor parte de su población en áreas urbanas. Podés consultar el tema en el capítulo III. Éstos y otros indicadores pueden revelar proble- mas para la población en distintos aspectos. Ade- más, existe el índice de desarrollo humano, que se calcula teniendo en cuenta variables correspon- dientes a diferentes aspectos de la sociedad, entre ellas, su nivel educativo, el ingreso por habitan- te, la esperanza de vida, el acceso al agua potable, a la asistencia médica o a la vivienda. En la actualidad, el índice de desarrollo humano revela que la brecha entre los países con altos in- gresos y el resto se acentúa cada día más. En un extremo se encuentran los Estados de América del Norte, Europa, Japón, Australia y Nueva Zelandia, que tiene un índice cercano a 1 �1 es el máximo�, y en el otro extremo, la mayoría de los países de África, con un índice que no llega a 0,5. Calidad de vida Además de las diferencias socioeconómicas entre los países, existen diferencias en la calidad de vida de los distintos grupos dentro de un mismo país. En los países con alto índice de desarrollo huma- no existen, sin embargo, sectores de la población con muy bajos ingresos, con una educación defi- ciente, que no tienen acceso a los servicios de sa- lud y habitan viviendas construídas con materia- les precarios. Paralelamente, en los países deno- minados pobres, hay grupos privilegiados inte- grados a la economía globalizada que gozan de muy altos ingresos, viven en grandes mansiones y tienen acceso a servicios de salud y educación especializados. La calidad de vida no está relacionada únicamen- te con el nivel de los ingresos, sino que depende además de la disponibilidad de bienes y servicios con que la población satisface sus necesidades; por esta razón no debe considerarse irrelevante que un censo o una encuesta incluya preguntas rela- cionadas, por ejemplo, con qué tipo de inodoro tenemos, de qué material es el piso de la casa, o a qué profesional de la salud consultamos. El Esta- do es uno de los principales responsables de la Capítulo IV 148 calidad de vida de los habitantes de un país, ya que administra gran parte de los servi- cios básicos, y cumple la función de asegurar el bienestar de la población. La noción de calidad de vida surge para aportar otro tipo de elementos (cualitativos) a los datos cuantitativos de las encuestas. Como dato cuantitativo podemos considerar, por ejemplo, al porcentaje de desocupa- dos de un país. En términos de calidad de vida o datos cualitativos, hablaríamos de la creatividad que puede desarrollarse en un trabajo determinado, o de las oportunida- des de crecimiento y aprendizaje que brinda. El concepto de calidad de vida incluye entonces, aspectos como alimentación, vivien- da digna, condiciones de trabajo adecuadas, medio ambiente no contaminado, acceso al agua potable y a la educación, vestimenta, cobertura de salud, autoestima, vínculos afectivos con otros y crecimiento de las capacidades propias. La pobreza podría definirse como calidad de vida deteriorada. La organización económica del espacio geográfico 149 La organización económica del espacio geográfico Capítulo V La apropiación de la naturaleza Para satisfacer sus necesidades de supervivencia, el hombre siempre ha recurrido a los elementos que le brinda la naturaleza. Cada sociedad utiliza los recursos naturales pro- pios del lugar físico en que se encuentra ubicada. La existencia de ríos, lagos o mares, bosques, praderas o desiertos favorecen el acceso a distintos tipos de recursos. También la vestimenta y las características de la vivienda se relacionan con el clima de la región. Al apropiarse de los elementos de la naturaleza, el hombre la modifica. Sabemos que los animales también transforman su entorno, pero el hombre es el único que lo reali- za en gran escala. Por ejemplo, el uso y control del fuego intervino en la difusión de las prácticas de la agricultura, ya que le permitió al hombre despejar grandes exten- siones de los bosques para poder desarrollar los cultivos. Por otra parte, el desarrollo de las prácticas agrícolas generó en el hombre la necesi- dad de almacenar la producción excedente y granos para el futuro. En consecuencia, se presentó el problema de cómo administrar ese excedente, para lo cual necesitó de escribientes que registraran las cantidades almacenadas, y funcionarios que lo admi- nistren. Se creó así una división del trabajo. Cuando un grupo humano dispone de más comida de la que necesita, ese excedente le permite alimentar a otras personas, y forzarlas a trabajar bajo diferentes formas de dependencia, como el trabajo servil o esclavo. Por otro lado, esto permitió que am- plios sectores de la población emplearan su tiempo en actividades diferentes de la producción de alimentos, y que pudieran dedicarse a tareas administrativas, artísti- cas, comerciales y a otros variados oficios. El trabajo en la Era Industrial A partir del siglo XVIII la aplicación al ámbito industrial de los grandes inventos y descu- brimientos produjo una drástica transformación en la organización de la sociedad. La Revolución Industrial dio a luz lo que hoy conocemos como sistema capitalista. Unos de los elementos más afectados por esas transformaciones ha sido el trabajo huma- no. El hombre abandonó su condición de artesano, que implicaba que la misma persona realizara todo el proceso de fabricación de un producto. Ahora debía dedicarse a fabricar una porción de la cadena de producción; estaba ligado a una máquina que determinaba su forma de trabajo. Esto influyó en todos los aspectos de la realidad social. Capítulo V 150 El trabajo se constituyó en el principal factor que integraba al individuo a la sociedad. El obrero fabril tenía una forma de vida, posibilidades materiales y proyectos que se complementaban y que compartía con vecinos y demás trabajadores. Cada persona sentía que su identidad, en el conjunto social, estaba marcada por su especialidad laboral. Influencia del avance tecnológico Los últimos años se han caracterizado por un gran avance en nuevas tecnologías. Como veremos más adelante, esto ha permitido automatizar grandes cadenas de produc- ción, y utilizar cada vez menos personal. Se registraron, además, otros cambios: � Aumento en la concentración de las riquezas mundiales: pocas personas o empre- sas tienen cada vez más poder y riquezas. � Crecimiento de la capacidad de los recursos financieros (es decir, de dinero inverti- do para obtener ganancias rápidas) para trasladarse rápidamente de un país a otro. Con las nuevas comunicaciones, el dinero es virtual, sólo existe en la pantalla de una computadora. � Mayor influencia de esos capitales en las decisiones de los gobiernos. Esto ha generado, entre otras consecuencias, un fuerte aumento del desempleo, es decir que millones de personas quedan fuera del sistema de trabajo formal, con todo lo que ello implica. Las nuevas tecnologías y descubrimientos nos permiten disponer de grandes benefi- cios en los campos de la medicina, la producción de alimentos, las comunicaciones, etcétera. Pero, a su vez, estos beneficios sólo se incorporan a un sector de la sociedad, ya que la falta de empleo impide la disponibilidad de recursos para poder disfrutarlos. Factores de producción «Los factores de producción son los recursos que una empresa o una persona utiliza para crear y producir bienes y servicios». Los economistas tienen distintos modos de analizar la historia y la realidad económi- ca. La teoría económica clásica indica que existen tres factores principales de produc- ción: el capital, el trabajo y la tierra. En primer término, es necesario disponer de los recursos. Estos recursos constituyen el capital, es decir, los bienes que contribuyen en la producción. Por ejemplo, máqui- nas,fábricas, herramientas, transporte y materias primas, que son los elementos que al ser procesados brindan el producto final). También se considera como capital a los bienes no materiales, como la tecnología y el conocimiento para realizar un determinado proceso productivo. El segundo factor es el trabajo, es decir, lo que aporta el hombre para realizar las tareas. Aquí intervienen todas las capacidades humanas, físicas y mentales que tienen los trabajadores. El último factor, la tierra, incluye no sólo a la tierra en sí (es decir, el área utilizada para siembra de cultivos, cría de ganado) sino también los recursos naturales que pueden emplearse en la producción, tales como bosques, yacimientos minerales, reservas de agua, etcétera. La organización económica del espacio geográfico 151 ¿Cada país tiene el capitalismo que se merece? Fragmento de entrevista a Aldo Ferrer, Clarín, 21 de marzo de 1999. El capitalismo es un sistema de organización social que se expresa de manera diversa en cada país, en virtud de muchos factores: sus recursos, su tradición histórica, el reparto del poder, su tamaño. Y está claro que estos factores se combinan conformando diversos tipos. Algunos son de alto desarrollo, y en ellos el capitalismo libera la fuerza de crecimiento, el cambio técnico, la capacitación de los recursos humanos, la acumulación de capital, la industrialización... Esto ocurre en los países avanzados. Pero otros quedan insertos, de manera subordinada, al conjunto de reglas de juego que establecen los países líderes. Esto es lo que el economista Raúl Prebisch llamó "la periferia". Existen países centrales, que son aquéllos que han alcanzado un capitalismo avanzado, y existen países periféricos que se insertan en el mundo principalmente como abastecedores de alimentos y materias pri- mas y como importadores de capital y de productos industriales. La historia revela que estos conforman un tipo de capitalismo de escasa capacidad de desarrollo y fuertemente dependiente de las decisiones que otros actores toman en el sistema internacional. Economía y Capitalismo En la actualidad, la organización de la economía a nivel mundial se rige por el sistema de producción capitalista, según el cual el objetivo de las actividades económicas es la reproducción del capital. Algunas personas o algunos grupos de grandes empresas multinacionales operan a nivel global y concentran la mayor parte de la riqueza. Una parte de esa riqueza la ponen en juego en inversiones, y compran entonces insumos y máquinas, con el fin de obtener ganancias que superen la cantidad de dinero que in- virtieron, para así ampliar su patrimonio. Por otro lado, las actividades económicas satisfacen las necesidades de la sociedad, puesto que por medio de ellas se producen bienes y servicios para los consumidores. En esta era de la globalización unos pocos países ricos �el Grupo de los Ocho� toman las decisiones relativas a la economía glo- bal: la implantación de nuevas tecnologías, el control de los recursos energéticos como el petróleo, y los acuerdos de comercio. Este sistema va en contra del principio de igual- dad, ya que la satisfacción de las necesidades básicas de la población muchas veces queda supeditada a la capacidad de consumo individual. Toda sociedad adapta las infraestructuras existentes para realizar actividades económicas en función de la distribución de los recursos naturales y la localización de los mercados y de la mano de obra. Se construyen rutas, cami- nos, represas, vías férreas, calles, ciuda- des, sistemas de iluminación, puentes, et- cétera. Así, cuando hay transformacio- nes en la economía, pueden verse cam- bios en la organización del espacio. Ade- más, las disparidades económicas entre distintos sectores sociales se ven refleja- das en la diferenciación de áreas. Hay zo- nas más valorizadas, con mayor dispo- nibilidad de servicios e infraestructura, y zonas marginales menos valorizadas. Capítulo V 152 Formas de organización y localización de las actividades económicas primarias, secundarias y terciarias Las actividades económicas pueden clasificarse en tres sectores, según el tipo de pro- ductos que elaboran. El sector primario incluye aquellas actividades que tienen rela- ción directa con los recursos naturales de donde proceden las materias primas. For- man parte del sector primario la agricultura, la ganadería, la explotación forestal, la minería y la pesca. El sector secundario comprende las actividades que transforman las materias primas en productos manufacturados o en otras materias primas. En este sector de la economía se encuentran las industrias, las obras de construcción y los frigoríficos. En el sector terciario se ubican todas las actividades que no producen bienes, sino que prestan servicios, como los transportes, los comercios, los servicios técnicos, los bancos, servicios de salud y educativos, etcétera. En los últimos años aumentó la cantidad de personas empleadas en servicios, con lo cual se conformó un nuevo sector económico al que se denominó cuaternario, integra- do por aquellos empleos que requieren una alta capacitación, como los dedicados a la investigación científica, o que implican muchas responsabilidades, como la gerencia de grandes empresas. Actividades primarias Las actividades primarias son aquellas mediante las cuales se explotan directamente los recursos naturales. Por ejemplo, las relacionadas con la producción de alimentos, las materias primas y la energía para la población. En nuestro país, el sector agropecuario constituyó la principal actividad económica hasta 1930, según el mode- lo agroexportador. Debido a la introducción de tecnología, la proporción de personas empleadas en ese sector sobre el total de la población económicamente activa suele ser muy baja; en la Argentina es el 13 %. Sin embargo, el valor de la producción alcan- za grandes magnitudes, y cobra mayor importancia por tratarse de productos impres- cindibles -ya que satisfacen necesidades básicas- o destinados a la exportación. Agricultura La agricultura comprende una gran cantidad de actividades y productos muy varia- dos. La producción de cereales, que constituye la base de la alimentación de muchos países, es el producto que más se destaca a nivel mundial. Sin embargo, a nivel local, otros cultivos llegan a tener gran importancia: las economías del Alto Valle del Río Negro, por ejemplo, se basan en la producción de manzanas y peras. Por lo general la agricultura se lleva a cabo en zonas donde hay precipitaciones sufi- cientes y suelos fértiles. Estas condiciones son indispensables para el crecimiento de los vegetales, aunque a través de distintos sistemas de riego, también pueden culti- varse en lugares con escasas precipitaciones. Los cultivos que toman la humedad de las precipitaciones reciben la denominación de cultivos de secano, y los que necesitan de un sistema de riego para abastecerse de agua, son cultivos de regadío. A pesar de estar en relación directa con la tierra, la agricultura es una actividad que se lleva adelante sin considerar sus propias consecuencias ambientales. Uno de los impac- La organización económica del espacio geográfico 153 tos más fuertes es la salinización de suelos en las zonas de regadío, y la pérdida de fertili- dad en las zonas de secano. Este último es un problema que se ve acentuado por la ten- dencia a producir un solo cultivo �monocultivo� para la exportación, por su alto precio en el mercado internacional, como es el caso de la soja en nuestro país. Actividad 1) ¿A qué se refiere el título al decir “el vaciamiento de las pampas”? 2) ¿Por qué el autor sostiene que está en riesgo la producción agrícola de la llanura pampeana? 3) ¿Cuáles serán los costos ambien- tales y sociales que oculta la gran producción agrícola? 4) ¿Por qué piensas que se está ha- ciendo este uso intensivo de los sue- los? 5) Según el autor, ¿cuál es la solu- ción para esta problemática? 6) Según tu opinión, ¿por qué los pro- ductores no aceden a las acciones que solucionarían
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