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TIM LAHAYE PROPHECY LIBRARY es una marca de serie de Tim F.
LaHaye y Beverly J. LaHaye. Harvest House Publishers, Inc. es la
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Parte del material ha sido adaptado de The Popular Bible Prophecy
Workbook.Datos de catalogación de la Biblioteca del Congreso LaHaye,
Tim F. La guía esencial de la profecía bíblica / Tim LaHaye y Ed Hindson.
LA GUÍA ESENCIAL DE LA PROFECÍA BÍBLICA
Copyright © 2006/2012 por Pre-Trib Research Center, Tim LaHaye y Ed
Hindson
Publicado por Harvest House Publishers
Eugene, Oregón 97402
www.harvesthousepublishers.com
p. cm.
Incluye referencias bibliográficas.
ISBN 978-0-7369-3784-9 (pbk.)
ISBN 978-0-7369-4262-1 (eBook)
1. Profecías bíblicas. I. Hindson, Edward E. II.
Título. BS647.3.L33 2012
220.1'5-dc23
2012019549
http://www.zondervan.com/
http://www.harvesthousepublishers.com/
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CONTENIDO
Prefacio: ¿Qué nos depara el futuro?
1. Sólo Dios puede profetizar
2. Entender la profecía bíblica
3. ¿Vivimos en los últimos días?
4. El Rapto de la Iglesia
5. La recompensa del creyente
6. El ascenso del Anticristo
7. Cuidado con los falsos profetas
8. El período de la tribulación
9. La aparición gloriosa
10. La batalla de Armagedón
11. El Reino Milenario
12. El Juicio del Gran Trono Blanco
13. El cielo y la vida eterna
Una última palabra: Hasta que Él venga Apéndice:
25 asombrosas profecías del fin de los tiempos
Notas
El Centro de Investigación del Pre-Tribulacional
Prefacio
¿QUÉ NOS DEPARA EL FUTURO?
Todos sentimos curiosidad por el futuro. Todos queremos saber lo
que va a pasar, pero sólo Dios tiene la capacidad de ver lo que va a pasar.
Por lo tanto, debemos confiar en Su Palabra como nuestra guía para
entender lo que nos espera.
Vivimos tiempos increíbles. Las cosas cambian tan rápido que apenas
podemos seguir su ritmo. Antes de que podamos recuperar el aliento, nos
apresuramos a ver el siguiente acontecimiento importante en el horizonte.
Las tensiones en Oriente Medio, el desarrollo de armas de destrucción
masiva y las amenazas a la paz mundial llenan los titulares de los
periódicos. Todos tenemos la sensación de que el mundo se acerca a un
gran clímax.
La gente se pregunta hoy en día: ¿hacia dónde nos dirigimos? ¿Qué
pasará después? ¿Y cómo podemos estar preparados? Estas son las mismas
preguntas que la profecía bíblica responde para nosotros. La profecía nos
ayuda a ver el futuro con claridad y confianza.
El propósito de la profecía bíblica no es asustarnos, sino asegurarnos
que Dios tiene el control. En tiempos de incertidumbre humana, podemos
estar seguros de que tenemos una "palabra profética segura" (2 Pedro 1:19)
que brilla como un faro de luz en la oscuridad de nuestros tiempos. Por lo
tanto, podemos levantar la cabeza y saber que nuestra redención se acerca
(Lucas 21:28).
El propósito de este estudio es ayudarnos a examinar lo que la Biblia
dice sobre el futuro. Examinaremos las profecías bíblicas clave sobre
asuntos como el rapto de la iglesia y el surgimiento del Anticristo.
Exploraremos los principales pasajes proféticos que describen la
Tribulación, la gloriosa aparición de Cristo, el reino milenario y el cielo.
La esperanza de la segunda venida de Cristo es un fuerte estímulo para
que vivamos bien. La Biblia nos recuerda: "Permaneced en él, para que
cuando Sabemos que, cuando se manifieste, seremos semejantes a Él,
porque le veremos tal como es.
Y todo el que tiene esta esperanza en Él se purifica a sí mismo, como Él es
puro" (1 Juan 2:28; 3:2-3).
Que Dios le bendiga al estudiar estas grandes verdades proféticas. Que
desafíen su mente, muevan su corazón y eleven su alma con
gran anticipación por el regreso del Salvador.
Tim LaHaye
Ed Hindson
1
SÓLO DIOS PUEDE PROFETIZAR
La singularidad de Dios se expresa en la naturaleza predictiva de la
pr ofecía bíblica. No hay nada parecido en ninguna otra religión. Sóloel Dios de la Biblia puede predecir el futuro con perfecta exactitud.
"Porque yo soy Dios, y no hay otro... anunciando el fin desde el principio, y
desde los tiempos antiguos las cosas que aún no se han hecho... De hecho,
yo lo he hablado; yo también lo llevaré a cabo" (Isaías 46:9-11).
Jesucristo también reivindicó la autoridad divina de las Escrituras
proféticas. Las profecías más dramáticas de toda la Biblia apuntan al
Mesías-Salvador venidero, que sufriría y reinaría. Estas antiguas profecías
se cumplieron con tanta precisión que no puede haber ninguna duda seria de
que apuntan a una sola persona que ha vivido: Jesús de Nazaret.
Después de Su resurrección, Jesús dijo a Sus discípulos: "Es necesario
que se cumplan todas las cosas que están escritas en la Ley de Moisés, en
los Profetas y en los Salmos acerca de mí" (Lucas 24:44). Cristo mismo
enseñó entonces a los discípulos qué escrituras del Antiguo Testamento
predecían su vida y su ministerio. "Les abrió el entendimiento para que
comprendieran las Escrituras" (versículo 45).
Los escritores del Nuevo Testamento fueron instruidos por el propio
Señor respecto a las profecías bíblicas y su cumplimiento. La triple
designación -Ley, Profetas y Salmos- se refiere a las tres divisiones
principales de la Biblia hebrea. Jesús afirmaba específicamente que todo el
Antiguo Testamento predecía los detalles de su vida, ministerio, muerte y
resurrección. Por lo tanto, la predicación de los primeros discípulos
cristianos estaba llena de referencias a las profecías del Antiguo Testamento
y su cumplimiento en la persona de Jesucristo (véase Hechos 2:25-36;
3:22-23; 4:25-26; 13:46-49).
Durante su ministerio terrenal, Jesús fue reconocido como un profeta de
Dios (Mateo 21:11; Lucas 7:16) y un maestro de Dios (Juan 3:2). Jesús
incluso se refirió a sí mismo como profeta (Mateo 13:57; Lucas 13:33). La
predicación temprana de los apóstoles también hizo hincapié en la
naturaleza profética del ministerio de Cristo (Hechos 3:24-26; 7:37). Sólo el
Evangelio de Mateo hace 65 referencias a las escrituras del Antiguo
Testamento, destacando su cumplimiento en Cristo.
El Profeta y el Ministerio Profético
Las historias proféticas van seguidas en el canon hebreo por los libros
proféticos de predicción. Ambos forman una unidad en la parte media del
triple canon, bajo el término común de Profetas. Los lectores judíos los
distinguen como "antiguos profetas" y "últimos profetas". La forma de
hablar de los profetas puede caracterizarse mejor como predicación. Sus
mensajes también incluían acciones simbólicas (2 Reyes 13:17-19),
lecciones objetivas (Jeremías 1:11-14) y sermones escritos (Jeremías 36:4).
Los profetas hebreos eran hombres de Dios que predicaban la Palabra de
Dios y también predecían el futuro. Sus mensajes revelaban
acontecimientos que estaban por venir. En este sentido, sus mensajes eran
sobrenaturales, no naturales. No se derivaban ni de la observación ni del
pensamientointelectual, sino del conocimiento de Dios y de la
conversación con Él.
¿Qué es un profeta? La primera persona de la Biblia a la que se llamó
profeta fue Abraham. Este fue un título que le dio Dios (Génesis 20:6-7).
Probablemente hubo profetas que sirvieron antes que Abraham, como Enoc
(compare Génesis 5:24 con Judas 14), pero es significativo que Abraham
sea el primer profeta mencionado explícitamente en las Escrituras. De su
vida, podemos observar dos rasgos clave de los profetas bíblicos.
En primer lugar, Dios elige a un profeta. La llamada de Abraham lo deja
claro:
El Señor había dicho a Abram: "Vete de tu país, de tu pueblo y de la
casa de tu padre a la tierra que te mostraré.
"Te convertiré en una gran nación y
te bendeciré;
Haré grande tu nombre y
serás una bendición.
Bendeciré a los que te bendigan,
y al que te maldiga lo maldeciré; y a todos los
pueblos de la tierra serán bendecidos por
ti" (Génesis 12:1-3 NVI).
El papel de Abraham como profeta no fue una vocación buscada por él.
Más bien, fue el resultado de la llamada única y soberana de Dios sobre
su vida.
En segundo lugar, un profeta es una persona con el mensaje de
Dios. Dios llamó a Abraham para que le sirviera revelando el mensaje de
Dios a otros. Moisés, que más tarde también serviría como profeta, también
reveló el mensaje de Dios al recibir la ley del Señor para el pueblo de Israel.
Otros profetas del Antiguo Testamento mirarían a Abraham y a Moisés
como ejemplos de su papel como personas llamadas por Dios para
comunicar el mensaje del Señor a los que lo necesitaban.
La revelación de Dios al profeta es un proceso por el cual Dios revela
Sus secretos al profeta (Amós 3:7). El término "revelar" (hebreo,
galah) significa "descubrir", como en "descubrir el oído" (1 Samuel
9:15). Así, cuando Dios "destapa" el oído del profeta, revela lo que antes
estaba oculto (como en 2 Samuel 7:27) para que el profeta perciba lo
que el Señor ha dicho (Jeremías 23:18).
El mensaje de un profeta no es producto del esfuerzo humano. Más
bien, la profecía bíblica tiene su origen en el Espíritu de Dios. "Sobre todo,
debes entender que ninguna profecía de la Escritura se produjo por la
propia interpretación de las cosas por parte del profeta. Porque la
profecía nunca tuvo su origen en la voluntad humana, sino que los
profetas, siendo humanos, hablaron de parte de Dios llevados por el
Espíritu Santo" (2 Pedro 1: 20-21 NVI).
Estos versículos indican varios detalles específicos relacionados con la
revelación de Dios. En primer lugar, la profecía proviene completamente de
Dios: "Ninguna profecía de la Escritura se produjo por la propia
interpretación de las cosas por parte del profeta". Segundo, la profecía
es completamente de Dios: "La profecía nunca tuvo su origen en la
voluntad humana". Tercero, la profecía se comunica a través de los
profetas de Dios: "Los profetas, aunque humanos, hablaban de parte de
Dios". Cuarto, los profetas fueron guiados por el Espíritu de Dios:
"Los profetas, aunque humanos, hablaron de parte de Dios al ser llevados
por el Espíritu Santo". En todos los sentidos, la Escritura deja claro que la
profecía bíblica es una obra de Dios a través de profetas de Dios para
comunicar el mensaje de Dios.
Otra consideración es la relación de la profecía con la Biblia en su
conjunto. Se ha calculado que el 27% de la Biblia incluye profecía. En otras
palabras, aproximadamente una cuarta parte de la Biblia es profética. Si la
la Biblia se considera autorizada y perfecta, entonces las profecías de la
Biblia abarcan una gran parte de la Escritura perfectamente revelada por
Dios.
¿Qué enseña la Biblia sobre la naturaleza de las Escrituras? Una breve
mirada expresa una opinión clara de que las palabras de la Biblia
son realmente perfectas. Por ejemplo, consideremos el Salmo 19:7-11 (NVI):
La ley de Yahveh es perfecta,
refresca el alma.
Los estatutos de Yahveh son dignos de
confianza, y hacen sabios a los
sencillos.
Los preceptos de Yahveh son rectos,
dan alegría al corazón.
Los mandatos de Yahveh son radiantes,
dan luz a los ojos.
El temor de Yahveh es puro,
perdurable para siempre.
Los decretos del Señor son
firmes, y todos ellos son justos.
Son más preciosos que el oro, que
mucho oro puro;
son más dulces que la miel,
que la miel del panal.
Por ellos su servidor está advertido;
en mantenerlos hay una gran recompensa.
En 2 Timoteo 3:16-17 (NVI), Pablo llamó a la Escritura "inspirada por
Dios". Hemos visto que Pedro enseñó que los profetas eran controlados por
el Espíritu de Dios. Jesús mismo estuvo de acuerdo con esta elevada visión
de las Escrituras:
No penséis que he venido a abolir la Ley o los Profetas; no he venido
a abolirlos, sino a cumplirlos. Porque en verdad os digo que hasta que
desaparezcan el cielo y la tierra, no desaparecerá de la Ley ni la más
pequeña letra, ni la más mínima tilde, hasta que todo se cumpla
(Mateo 5:17-18 NVI).
Aquí, Jesús dejó claro que su encarnación y ministerio eran el
cumplimiento de los escritos del Antiguo Testamento. Al hacer
esta declaración, Él indicó que los autores del Antiguo Testamento fueron
inspirados por Dios y hablaron con precisión de su venida.
Es evidente, por tanto, que el Espíritu de Dios es necesario para la
inspiración profética. Así, fue por el Espíritu que la Palabra del Señor fue
comunicada al profeta y por el Espíritu que la Palabra fue mediada al
pueblo.
Profecía mesiánica
Las elevadas aspiraciones de los escritores del Antiguo Testamento y su
aplicación de características similares a las de Dios a un príncipe venidero,
el Mesías, el hijo de David, nos obligan a ver a uno que es más que un
simple hombre. Se le llamó a la vez hijo de David e Hijo de Dios.
El Nuevo Testamento basa toda su apologética en los hechos de
que Jesús era el Mesías predicho en el Antiguo Testamento y que
estas predicciones se cumplieron de forma concluyente en la vida de
Jesús. El Nuevo Testamento reconoce el valor de utilizar la profecía
predictiva y su cumplimiento como evidencia apologética para
demostrar que el cristianismo es sobrenatural y creíble.
Jesús mismo enseñó repetidamente que estas profecías "debían
cumplirse". Bajo la dirección de Dios, se sometió por completo al curso que
trazaban, y consideró los detalles de su vida y muerte como
acontecimientos que debían tener lugar porque estaban escritos en la
Palabra de Dios. El propósito de las profecías mesiánicas era dar a conocer
al Mesías después de que Él hubiera cumplido los acontecimientos
predichos. Estas profecías servían como dispositivos preparatorios que
señalaban Su llegada.
Los escritores del Nuevo Testamento insistieron en que Jesús era el
Cristo sobre la base de tres argumentos esenciales:
1. La resurrección de Jesús
2. relatos de testigos oculares de lo sucedido
3. cumplimiento de las profecías del Antiguo Testamento
A las pocas semanas de la resurrección, los primeros cristianos
proclamaban los acontecimientos de la vida de Jesús como el cumplimiento
de profecías específicas. En el primer sermón cristiano, Pedro anunció:
"Esto es lo que dijo el profeta Joel... David dice sobre Él... [Dios] levantaría
a Cristo para sentarse en el trono [de David], él, previendo esto, habló de la
resurrección del Cristo" (Hechos 2:16,25,30-31).
Al seguir esta línea de prueba, los apóstoles hicieron lo que los profetas
de Dios habían hecho durante siglos. Señalaron el cumplimiento de la
profecía como la prueba definitiva de la veracidad de la Palabra de Dios. Al
hacerlo, instaron a sus oyentes a creer en todo el mensaje del evangelio
de Jesucristo.
Profecías cumplidas en la vida de Cristo
El Antiguo Testamento está lleno de profecías sobre la raza humana,
la nación de Israel y los acontecimientos futuros en general. Y las
profecías más importantes son las que apuntan a la venida de Cristo.No
se trata de meros "textos de prueba" aislados; todo el Antiguo
Testamento señala el camino hacia un futuro Mesías.
Incluso antes de la época de Jesús, los judíos reconocían que muchas de
estas predicciones eran mesiánicas. He aquí diez ejemplos:
Otro ejemplo claro se encuentra en el relato de Mateo sobre los sabios.
"¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos? Vimos su estrella
cuando salió y hemos venido a adorarle".
Al oír esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él.
Cuando convocó a todos los sumos sacerdotes del pueblo y a los
maestros de la ley, les preguntó dónde iba a nacer el Mesías.
"En Belén de Judea", respondieron, "porque así lo ha escrito el
profeta:
"Pero tú, Belén, en la tierra de Judá,
no eres el menor de los gobernantes de Judá,
porque de ti saldrá un gobernante
que pastoreará a mi pueblo Israel' " (Mateo
2: 5-6 NVI, citando a Miqueas 5: 2-4).
Estos eruditos judíos conocían bien la profecía de Miqueas mucho antes
de que se revelara Jesús. Sin embargo, Miqueas había pronunciado estas
palabras 700 años antes con una precisión explícita respecto al lugar exacto
del nacimiento del Mesías.
El Evangelio de Lucas recuerda una profecía del Antiguo Testamento
relacionada con la entrada de Cristo en Jerusalén en el día que llamamos
Domingo de Ramos.
Los que habían sido enviados por delante fueron y lo encontraron tal
como les había dicho. Mientras desataban el potro, sus dueños les
preguntaron: "¿Por qué desatáis el potro?".
Ellos respondieron: "El Señor lo necesita".
Lo llevaron a Jesús, echaron sus mantos sobre el pollino y
pusieron a Jesús sobre él. Mientras él iba, la gente extendía sus
mantos en el camino (Lucas 19: 32-36 NVI).
¿Cuál es el significado de que Jesús entre en la ciudad montado en un
burrito?
El profeta judío Zacarías escribió,
Alégrate mucho, hija de Sión. Grita, hija
de Jerusalén.
He aquí que tu Rey viene a ti; es
justo y tiene salvación, es humilde y
va montado en un asno,
Un potro, la cría de un asno (Zacarías 9:9).
La utilización de burros para viajar era común en esa época, pero el
hecho de referirse específicamente a "un pollino, el potro de un asno"
demuestra un nivel de precisión que no parece tener otra explicación que la
profecía predictiva. Sorprendentemente, Zacarías escribió estas palabras
unos 550 años antes del acontecimiento.
En otra profecía, Mateo compartió la motivación financiera detrás de la
traición de Judas Iscariote a Jesús: "Entonces uno de los Doce -el que se
llamaba Judas Iscariote- fue a los jefes de los sacerdotes y les preguntó:
"¿Qué queréis darme si os lo entrego? Y le contaron treinta monedas de
plata" (Mateo 26: 14-15).
Curiosamente, Mateo, el antiguo recaudador de impuestos, señaló que
un profeta del Antiguo Testamento había predicho previamente esta
cantidad específica de dinero. Dios ordenó a Zacarías que "pastoreara el
rebaño destinado al matadero" (Zacarías 11:4). Tras una disputa sobre su
trabajo, puso fin a su pastoreo (versículos 8-9). En su entrevista de salida
con su empleador, comentó: "Si os parece bien, dadme mi paga; pero si no,
guardadla". Y me pagaron treinta piezas de plata" (versículo 12). Esta
forma visual de enseñanza sirvió como profecía específica sobre el precio
exacto que los jefes de los sacerdotes pagaron a Judas Iscariote para que
traicionara a Jesús.
Estas son sólo tres de las aproximadamente 120 profecías distintas del
Antiguo Testamento sobre la primera venida de Cristo. Son como las piezas
de un rompecabezas. Cada una de ellas presenta un elemento distinto de la
vida y el ministerio del Salvador, pero el cuadro completo representado por
estas piezas sólo puede verse después de su cumplimiento. No fue hasta la
venida de Jesús que estas profecías entraron en clara relación unas con
otras. La probabilidad de que todas estas profecías se cumplan en la vida de
un solo hombre es de una posibilidad entre 84, seguida de 131 ceros.
Estas 120 profecías de la primera venida de Cristo son una
prueba abrumadora del origen divino de las Escrituras, del mesianismo de
Jesús y de la verdad del cristianismo. Cuando se ven en su conjunto, el
impacto colectivo de estas profecías y su cumplimiento en los Evangelios
no puede ser fácilmente descartado por los incrédulos. De nuevo, la
posibilidad matemática de que todas estas predicciones se cumplan en una
sola persona es absolutamente asombrosa.
Louis Lapides creció en una familia judía de Nueva Jersey. Durante un
tiempo de reflexión sobre su propio camino espiritual, se dio cuenta de que
la descripción del Mesías en Isaías 53 se ajustaba perfectamente al retrato
de Jesús de Nazaret. Ahora, como pastor, sus estudios y experiencias vitales
le han llevado desde el escepticismo respecto a las profecías mesiánicas
sobre Jesús hasta abrazarlo personalmente como Mesías en su propia vida.
En una entrevista, le preguntaron a Lapides: "Si las profecías eran tan
obvias para usted y apuntaban de forma tan incuestionable hacia Jesús, ¿por
qué no hay más judíos que lo acepten como su Mesías?"
Respondió: "En mi caso, me tomé el tiempo de leerlas". En
muchos casos, infravaloramos el impacto de las profecías cumplidas con
respecto a Jesucristo debido a nuestra falta de estudio con
respecto a cuán específicamente ha hablado la Biblia. En nuestro
estudio conjunto, descubriremos que la Escritura ha hablado
frecuentemente de manera muy específica con respecto a muchos eventos,
tanto los que se cumplieron en el pasado como los que aún están por
cumplirse.
¿Qué pasa con las profecías futuras?
El cumplimiento exacto de las profecías de la primera venida de Cristo
nos señala la certeza de que las 300 profecías de su segunda venida también
se cumplirán. Dado que las profecías relativas a la primera venida de Cristo
se han cumplido literalmente, podemos esperar con confianza que
las profecías relativas a su segunda venida se cumplan igualmente de
forma literal.
Tenemos todas las razones para creer en la fiabilidad de las profecías
bíblicas sobre el futuro, pero sólo podemos aceptarlas por fe hasta el
momento de su cumplimiento. Y nuestra fe en estas profecías no se basa en
una esperanza piadosa equivocada. Más bien se basa en el cumplimiento
literal de las profecías del pasado. Sólo esto nos da una gran confianza en
que las profecías que aún no se han cumplido se harán realidad.
El hecho de que las profecías bíblicas se hayan cumplido siempre de
forma exacta y detallada nos asegura que, en lo que respecta a las profecías
que aún no se han cumplido, Cristo volverá tal y como dijo (Juan 14:1-3).
Podemos esperar el desarrollo del futuro porque sabemos que está bajo el
control soberano de Dios.
El Evangelio de Juan termina recordando que "el mundo mismo no
podría contener" los libros que podrían escribirse sobre Jesucristo (Juan
21:25). Pero el propio Juan, discípulo personal de Jesús, afirma: "Estas
cosas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y
para que creyendo tengáis vida en su nombre" (Juan 20:31).
¿Por qué son importantes las profecías bíblicas?
Toda profecía es importante hoy en día por varias razones. Esta es la
clara enseñanza del Nuevo Testamento.
Estudiar las profecías no cumplidas es útil. Pablo escribió en 2 Timoteo
3:16-17 (NVI), "Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para enseñar,
reprender, corregir y entrenar en la justicia, a fin de que el siervo de Dios
esté completamente equipado para toda buena obra." Pablo se refería a toda
la Escritura, que incluye las profecías incumplidas de la Biblia. Estas
porciones de la Palabra de Dios son valiosas para enseñar lo que depara el
futuro, así como para oponerse a las falsas enseñanzas sobre lo que ocurrirá
en los últimos tiempos.
El estudio de las profecías no cumplidas nos da esperanza. Romanos
15:4 (NVI) enseña: "Todo lo que seescribió en el pasado se escribió para
enseñarnos, a fin de que por la resistencia que enseñan las Escrituras y el
estímulo que proporcionan tengamos esperanza." Cuando entendemos el
plan de Dios para nuestro futuro, podemos vivir con esperanza incluso
durante nuestros días más difíciles. La profecía no pretende asustar a los
que creemos, sino animarnos. Como insta 1 Tesalonicenses 4:18 (NVI),
"Animaos unos a otros con estas palabras".
El estudio de la profecía incumplida promueve una vida santa. "Ya que
todo será destruido de esta manera, ¿qué clase de personas debéis ser?
Deben vivir una vida santa y piadosa mientras esperan el día de Dios y
acelerar su llegada" (2 Pedro 3: 11-12).
Una comprensión adecuada de lo que nos depara el futuro dirige
nuestras vidas hacia la santidad ahora. Nuestra meta es vivir ahora de tal
manera que no tengamos remordimientos en el futuro cuando estemos ante
nuestro Señor.
El estudio de las profecías incumplidas nos obliga a compartir el
Evangelio. Cuando comprendemos que el rapto de Cristo podría tener lugar
en cualquier momento, "en un instante, en un abrir y cerrar de ojos" (1
Corintios 15:52) según el apóstol Pablo, no podemos evitar anhelar
compartir la razón de la esperanza que hay en nosotros (1 Pedro 3:15).
El estudio de las profecías no cumplidas trae consigo bendiciones. En
Apocalipsis 1:3 (NVI), Juan proclama: "Bendito el que lee en voz alta las
palabras de esta profecía, y benditos los que la escuchan y toman a pecho lo
que en ella está escrito, porque el tiempo está cerca." Por el contrario, el
Apocalipsis también enseña una maldición sobre los que añaden a las
palabras de sus profecías o las quitan (Apocalipsis 22:18-19).
La profecía es digna de nuestra atención, estudio y devoción. Pablo
escribió en 2 Timoteo 2:15 (NVI): "Esfuérzate por presentarte a Dios como
alguien aprobado, un obrero que no necesita avergonzarse y que maneja
correctamente la palabra de verdad". Esto se aplica a nuestro estudio de
toda la Escritura, pero es ciertamente relevante para nuestra comprensión de
las muchas profecías de la Biblia. Nuestro objetivo debe ser conocer lo que
Dios ha dicho para que podamos vivir con esperanza, santidad y el deseo de
ayudar a los que aún no han experimentado una relación con el Cristo
resucitado.
Jesús esperaba personalmente que sus seguidores estudiaran
cuidadosamente las Escrituras en preparación para su regreso. En Mateo
24:42 (NVI), ordenó a sus discípulos: "Velad, pues, porque no sabéis en qué
día vendrá vuestro Señor".
En cambio, Jesús condenó a los líderes religiosos de su tiempo porque
no reconocían los signos de los tiempos.
Los fariseos y saduceos se acercaron a Jesús y lo pusieron a prueba
pidiéndole que les mostrara una señal del cielo.
Él respondió: "Cuando llega la tarde, decís: "Hará buen tiempo,
porque el cielo está rojo", y por la mañana: "Hoy habrá tormenta,
porque el cielo está rojo y nublado". Vosotros sabéis interpretar el
aspecto del cielo, pero no sabéis interpretar los signos de los tiempos"
(Mateo 16:1-3 NVI).
Jesús esperaba que la gente, durante su primera venida, le reconociera y
esperara con impaciencia su segunda venida. De la misma manera, estamos
llamados a reflexionar sobre el cumplimiento de las profecías bíblicas por
parte de Cristo y a mirar hacia adelante, hacia sus profecías futuras.
Las profecías bíblicas y su cumplimiento literal fascinan nuestra
curiosidad y desafían nuestras mentes, pero en última instancia están
destinadas a llevarnos a un punto personal de decisión y fe. Si la Biblia
predijo que estas cosas sucederían y realmente sucedieron, entonces
debemos tomar en serio las afirmaciones de Jesús sobre sí mismo. Si sólo Él
cumplió estas profecías, entonces sólo Él es el Salvador, el Hijo de Dios,
Rey de reyes y Señor de señores. Y si lo es, entonces merece nuestra fe,
nuestras vidas y nuestra completa devoción.
Lección 1
Sólo Dios puede profetizar
Cuando se trata de predecir el futuro, la humanidad tiene un pobre historial.
Simplemente no tenemos forma de saber lo que va a pasar mañana, la
próxima semana, el próximo mes o el próximo año. En cambio, Dios
conoce el futuro y nos lo revela en la Biblia. Y hasta ahora, todas las
predicciones que se han cumplido han ocurrido exactamente como Dios
dijo que ocurrirían. Nunca se ha equivocado ni un poco.
1. Lee Isaías 46:9-10. ¿Qué puede hacer Dios que nadie más puede hacer?
2. Lee Isaías 45:5-7. ¿Qué cosas hace el Señor? ¿Qué te dice esto sobre
Él?
3. Lee el Salmo 33:10-11. ¿Qué dice este pasaje sobre los planes de las
personas? ¿Qué dice sobre los planes del Señor?
4. ¿Qué nos dice Proverbios 21:1 sobre Dios?
5. Basándose en estos versículos bíblicos, ¿cuánto control diría usted que
tiene Dios sobre los acontecimientos mundiales?
6. ¿Qué hace este conocimiento a su nivel de confianza en la capacidad de
Dios para cumplir todas las predicciones que hizo en la Biblia?
Aplicar la profecía a la vida cotidiana
Dios no sólo es capaz de cumplir todas las predicciones de la Biblia, sino
también de cumplir todas sus promesas. ¿Cómo le beneficia eso a usted
como cristiano?
2
ENTENDER LA PROFECÍA BÍBLICA
Entre el laberinto del tráfico de una gran ciudad puede ser difícil, sobre
todo si no sabes a dónde vas. Algunas personas ven la profecía bíblica de la
misma manera. Parece un laberinto desesperado de confusión sobre el
futuro, así que levantan las manos en señal de derrota. "Yo sólo
No puedo encontrarle sentido a esto", exclaman con frustración.
Una de las tareas más difíciles en la interpretación de la Palabra de Dios
ha sido la comprensión de las profecías sobre el final de los tiempos. En
primer lugar, debemos recordar que la gente de la época de Jesús se perdió
muchas de las predicciones de su primera venida. Por lo tanto, no debemos
presumir que hemos averiguado todos los detalles de su segunda venida. En
segundo lugar, debemos evitar la gran tentación de leer la profecía con los
ojos del presente. Este ha sido un problema a lo largo de la historia de la
Iglesia. Ya en el siglo II d.C., los creyentes han especulado sobre el tiempo
y el lugar del regreso del Señor.
Desgraciadamente, la especulación desprevenida ha prevalecido a
menudo como el enfoque más popular de la profecía bíblica. Algunos de los
escenarios más descabellados han recibido un increíble apoyo popular. En
unos pocos casos, la profecía ha sido incluso utilizada por la gente para
justificarse y condenar a sus críticos.
Sin embargo, la profecía no es tan difícil de entender como para evitarla.
De hecho, descuidarla podría ser peligroso para la salud espiritual de los
cristianos. Es evidente que el apóstol Pablo pensaba que la profecía era
importante para que los jóvenes cristianos la estudiaran, pues la abordó en
todos los capítulos del pequeño libro de 1 Tesalonicenses, una de sus
primeras cartas.
En cuanto a los tiempos y las estaciones, hermanos, no tenéis
necesidad de que os escriba. Porque vosotros mismos sabéis
perfectamente que el día del Señor viene así como un ladrón en la
noche. Porque cuando dicen: "Paz y la seguridad!"
entonces la destrucción repentina viene sobre ellos, como los
dolores de parto sobre una mujer embarazada. Y no escaparán.
Pero vosotros, hermanos, no estáis en las tinieblas, para que este
Día os alcance como un ladrón. Todos vosotros sois hijos de la luz e
hijos del día. No somos de la noche ni de las tinieblas (1
Tesalonicenses 5:1-5).
Está claro que Pablo no pensaba que "el día del Señor" (una referencia a
la segunda venida de Cristo) fuera demasiado complejo para estos jóvenes
creyentes. Algunos detalles de la profecía son complejos, pero lo esencial
no lo es.
De hecho, incluso si se produce algún malentendido menor al estudiar la
profecía bíblica, esto sigue siendo mucho mejor que ignorar el tema por
completo. La ignorancia noes una bendición ni una virtud. Pablo escribió:
"No quiero que seáis ignorantes, hermanos" (1 Tesalonicenses 4:13).
Entender el plan de Dios para el futuro te motivará a vivir piadosamente
ahora. Nuestra meta debe ser estar ante el Señor en el día del juicio final y
escuchar las palabras: "Bien hecho, buen y fiel servidor... Entra en el gozo
de tu señor" (Mateo 25:23).
Por qué los cristianos deben estudiar las profecías bíblicas
Dios ha dado tres señales importantes de que Él es sobrenatural.
Primero, nos ha dado la creación. Segundo, se nos ha revelado a través de
Jesucristo. Tercero, ha proporcionado una revelación escrita sobre Él en la
Biblia.
La creación proporciona una clara evidencia de que Dios existe
(Romanos 1:19-20). Es imposible encontrar orden en el desorden. Un
creciente cuerpo de evidencia científica apoya un único origen de todo el
espacio, el tiempo y la materia que es consistente con la enseñanza bíblica
del Dios eterno como Creador de todas las cosas. Toda la creación atestigua
que un Dios de diseño creativo está detrás de este universo, incluyendo la
tierra y todas las personas.
Jesucristo es la evidencia tanto de la existencia de Dios como de su
inigualable amor por todas las personas. Dios envió a su único Hijo Jesús a
este mundo no sólo para identificarse con nosotros, sino también para morir
en nuestro nombre para que Dios pudiera perdonar nuestros pecados y
pudiéramos disfrutar de la eternidad con Él para siempre.
Sin embargo, la revelación más detallada de que disponemos hoy es la
Biblia. La creación es limitada; no puede mostrarnos el amor de Dios ni las
instrucciones para vivir. Jesús es Dios en forma humana, pero sus
enseñanzas dependían de la Palabra de Dios. La revelación escrita en la
Biblia proporciona la información que necesitamos para conocer y obedecer
su voluntad.
De hecho, sabríamos muy poco de Cristo si no existiera la Biblia.
En la Biblia tenemos todo un conjunto de verdades que afirman la
autoría divina y la autoridad de las Escrituras en sus profecías cumplidas.
Cientos de predicciones sobre la primera venida de Cristo, incluyendo su
nacimiento, milagros, sufrimiento, muerte y resurrección, fueron predichas
mucho antes de que ocurrieran. Además, se nos han dado numerosas
profecías aún no cumplidas. Alguien ha contado ocho veces más profecías
sobre la segunda venida de Cristo que sobre su primera venida. Esto nos da
una gran confianza en que lo que aún está por ocurrir se cumplirá al igual
que se han cumplido las profecías relacionadas con la primera venida de
Cristo.
La Biblia proporciona muchas otras razones por las que debemos
estudiar las profecías.
Evidentemente, Dios considera que la profecía es importante, ya que ha
incluido gran parte de ella en la Biblia. Aproximadamente un tercio de los
66 libros inspirados de la Biblia fueron escritos por profetas en el Antiguo
Testamento. Incluso cuatro de los libros del Nuevo Testamento -
Revelación, 1 y 2 Tesalonicenses y Judas- son principalmente proféticos.
En total, casi una cuarta parte de todos los versículos de la Biblia incluyen
profecía. Si omitimos el estudio de la profecía porque es difícil o
controvertido, ignoraremos una enorme porción de las Escrituras.
La profecía revela la naturaleza de Dios. La profecía revela el elevado
estatus de Cristo. En su segunda venida, Jesús vendrá "con poder y gran
gloria" (Mateo 24:30) como "Rey de reyes y Señor de señores" (1 Timoteo
6:15). Apocalipsis 1:7 enseña que "todo ojo lo verá". Filipenses 2:10- 11
revela además que toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que
Jesucristo es el Señor.
La profecía protege contra las enseñanzas falsas y malsanas. Las
Escrituras proporcionan una comprensión precisa tanto de cómo vivir hoy
como de lo que se puede esperar en la eternidad. Por el contrario, grupos
como los Testigos de Jehová enseñan una vida después de la muerte que
incluye una clase especial de cielo para 144.000 personas. Esto se basa en
una visión inexacta de Apocalipsis 7:4-8. Las enseñanzas mormonas
describen tres niveles de la vida después de la muerte, contrariamente a las
claras enseñanzas de la Biblia que enseñan sólo el cielo o el infierno como
el lugar de descanso eterno del alma. Una comprensión adecuada de las
enseñanzas bíblicas con respecto a lo que está por venir proporciona ayuda
en estas cuestiones y otras que dan forma a nuestras vidas hoy en día.
La profecía motiva la evangelización. Cuando vemos claramente que Cristo
regresará en cualquier momento, nos sentimos motivados a compartir el evangelio
con aquellos que aún no han creído en Él.
La profecía también motiva la vida santa de los creyentes. Una
herramienta que el Espíritu Santo utiliza para animar a los cristianos a vivir
vidas puras es el estudio de las profecías no cumplidas, especialmente
cuando la Biblia habla del pronto regreso de Cristo. Como señala 1 Juan
3:3, "Todo el que tiene esta esperanza en él se purifica, así como él es
puro".
La profecía ofrece esperanza en tiempos de desesperación. Vivimos en
un mundo en el que hay mucho mal. Podemos soportar relaciones rotas,
problemas con nuestras finanzas o carreras, u otras frustraciones
relacionadas con la injusticia o el pecado en el mundo que nos rodea. Sin
embargo, las Escrituras hablan con confianza de nuestra esperanza futura y
de la alegría eterna con Cristo.
No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En
la casa de mi Padre hay muchas mansiones; si no fuera así, os lo
habría dicho. Voy a prepararos un lugar. Y si me voy y os preparo un
lugar, vendré otra vez y os recibiré a mí mismo; para que donde yo
esté, estéis también vosotros (Juan 14:1-3).
Esta gran esperanza que Cristo dio a sus discípulos puede inspirar
nuestras vidas todavía hoy. Sólo un estudio de las profecías incumplidas de
la Biblia puede cambiar nuestros corazones en todas estas formas únicas
que nos ayudan a honrar a Dios y traerle gloria ahora y en la eternidad.
Interpretación profética
Debemos comprender no sólo los beneficios de estudiar la profecía, sino
también las claves de la interpretación profética. Han surgido todas las
especulaciones imaginables sobre la identidad del Anticristo, la fecha del
rapto y el comienzo de la batalla de Armagedón. Para dar sentido a todo
esto, considere un simple paradigma.
Hechos. La revelación profética incluye hechos claramente establecidos:
Cristo regresará por los suyos, juzgará al mundo, habrá un tiempo de
grandes problemas en la tierra al final de la era, el conflicto final será
ganado por Cristo, etc. Estos hechos básicos están claramente establecidos
en las Escrituras.
Supuestos. La profecía de los hechos sólo nos dice una parte y nada
más. Más allá de eso debemos hacer ciertas suposiciones. Si éstas son
correctas, nos llevarán a conclusiones válidas, pero si no, pueden llevarnos
a especulaciones sin fundamento. Por ejemplo, podemos suponer que Rusia
invadirá Israel en los últimos días. Que eso sea cierto depende de la
legitimidad de nuestra interpretación de la profecía de Magog de Ezequiel
(Ezequiel 38-39).
Decir que no tenemos que preocuparnos por Rusia porque será destruida
es una tontería. Eso es sólo una suposición basada en la interpretación de
uno de la identidad de Magog.
Especulaciones. Son conjeturas puramente calculadas y basadas en
suposiciones. En muchos casos no tienen ninguna base en los hechos
proféticos. Por ejemplo, la Biblia dice que el número del Anticristo es el
666 (Apocalipsis 13:18). Sólo podemos especular sobre su significado.
Podemos asumir que es un número literal que aparecerá en las cosas en los
últimos días. Cuando un prominente evangelista vio el número 666
prefijado en las matrículas de los automóviles en Israel hace unos años,
especuló que la "marca de la Bestia" ya había llegado a Tierra Santa.
Una variedad de puntos devista
Uno de los retos de la comprensión de la profecía bíblica es que la gente
la aborda con diferentes métodos de interpretación. En la iglesia cristiana
han surgido varios enfoques de la escatología, o el estudio de los últimos
días. Algunas personas incluso se niegan a considerar la profecía en
absoluto, prefiriendo descartarla como irremediablemente confusa o
generalmente irrelevante. Pero los cristianos evangélicos siempre han
tomado la profecía en serio.
La cuestión que está en juego entre los evangélicos ha sido, por lo
general, cómo se interpreta la profecía. Se han propuesto tres escuelas
principales de pensamiento. La mayoría de los cristianos evangélicos son
premileniales, pero algunos son amileniales o postmileniales.
Postmilenial. Esta escuela de pensamiento afirma que el Milenio (el
reinado de 1000 años de Cristo mencionado en Apocalipsis 20:13,6-7) debe
ser interpretado simbólicamente y es sinónimo de la era de la iglesia. Se
considera que el poder de Satanás está limitado por el poder del
evangelio. Los postmilenialistas creen que durante este Milenio (la era de la
iglesia), la iglesia está llamada a conquistar la incredulidad, convertir a
las masas y gobernar la sociedad por el mandato de la ley bíblica. Sólo
después de que el cristianismo tenga éxito en la tierra, Cristo regresará y
anunciará que su reino se ha realizado. Los defensores del
postmilenialismo instan a los creyentes a tomar el dominio de la tierra
y sus gobiernos políticos para introducir el reino de Dios en la tierra.
Los que sostienen esta perspectiva creen que el mundo seguirá
mejorando hasta que el mundo entero se cristianice, momento en el que
Cristo regresará a un reino que ya florece en paz. Aunque este punto de
vista era popular a principios del siglo XX, fue casi eliminado como
resultado de las Guerras Mundiales, la Gran Depresión y la abrumadora
escalada de maldad moral en la sociedad. Muchos de los que antes sostenían
puntos de vista posmileniales adoptaron la posición amilenial. Sin embargo,
el postmilenialismo está resurgiendo en la actualidad. Sigue promoviendo la
entrada del reino antes del regreso del Rey.
Amilenial. Este enfoque no ve ningún tipo de Milenio en la tierra. Más
bien, los amilenialistas tienden a ver las llamadas profecías milenarias como
si se cumplieran en la eternidad. Las referencias bíblicas a los mil años se
interpretan simbólicamente. En este esquema, la era de la iglesia termina
con el regreso de Cristo para juzgar al mundo y dar paso a la eternidad. Las
promesas de Dios a Israel se consideran cumplidas en la iglesia (el Nuevo
Israel del nuevo pacto); por lo tanto, los amilenialistas no ven un futuro
específico para el Israel nacional. Consideran la era de la iglesia como una
era de conflicto entre las fuerzas del bien y del mal que culmina con el
regreso de Cristo.
Los amilenialistas no creen en un reino literal en la tierra tras la segunda
venida de Cristo. Tienden a espiritualizar y alegorizar las profecías relativas
al Milenio y atribuyen a la iglesia las profecías aún no cumplidas relativas a
Israel. Los que sostienen el amilenialismo también creen que Satanás fue
atado en la primera aparición de Cristo en la tierra hace 2000 años. Además,
sus partidarios difieren en cuanto a si el Milenio se está cumpliendo
espiritualmente en la actualidad en la tierra o si lo están cumpliendo los
santos en el cielo. Sin embargo, tienden a estar de acuerdo en que nuestro
estado actual de cosas es probablemente lo mejor que va a ser y que el
estado eterno (el cielo), no el reino milenario, seguirá inmediatamente a la
segunda venida de Cristo. Los que sostienen este punto de vista no se
adhieren a una interpretación literal simple y llana de las Escrituras.
Premilenial. Este punto de vista dice que Cristo regresará al final de la
era de la iglesia para establecer su reino en la tierra durante 1000 años
literales. La mayoría de los premilenialistas también creen que habrá un
período de gran tribulación en la tierra antes del regreso de Cristo. Algunos
premilenialistas creen que la iglesia pasará por la Tribulación
(posttribulacionistas), otros creen que la iglesia será raptada antes de la
Tribulación (pretribulacionistas), y un pequeño número cree que la iglesia
será raptada en medio de la Tribulación (mediotribulacionistas). A pesar de
estas diferencias con respecto al rapto de la iglesia, los premilenialistas
generalmente creen en el futuro restauración del estado de Israel y la
eventual conversión de los judíos al cristianismo.
La mayoría de los cristianos evangélicos sostienen el punto de vista
premilenial dispensacional de la escatología, que espera el rapto de los
creyentes al cielo como el próximo evento profético importante que se
cumplirá. Esto, según ellos, pondrá fin a la era de la iglesia y preparará el
camino para la Tribulación y el regreso de Cristo. Un pasaje bíblico que
sugiere el rapto es 1 Tesalonicenses 4:16-17.
El Señor mismo descenderá del cielo con un grito, con la voz de un
arcángel y con el toque de trompeta de Dios. Y los muertos en Cristo
resucitarán primero. Luego, nosotros, los que vivimos, seremos
arrebatados con ellos en las nubes para encontrarnos con el Señor en
el aire. Y así estaremos siempre con el Señor.
Los primeros cristianos eran indudablemente premilenialistas. Los
discípulos y aquellos a los que enseñaban anticipaban el regreso de Cristo y
el establecimiento de su reino en la tierra durante su vida. Los detractores
del punto de vista premilenial afirman que es una teología relativamente
nueva. Pero los eruditos han demostrado que el premilenialismo fue el
punto de vista dominante durante los tres primeros siglos de la iglesia
primitiva.
Los premilenialistas creen que el rapto, la tribulación y la gloriosa
aparición de Cristo ocurrirán antes del comienzo del Milenio. Durante el
Milenio, Satanás será atado por 1000 años, y un reino teocrático de paz
sobrevendrá con Jesús como su Rey. Los justos habrán resucitado de entre
los muertos antes del Milenio y participarán en sus bendiciones
(Apocalipsis 20:4).
Hacia finales del siglo III, un enfoque alegórico de las Escrituras
comenzó a dominar el pensamiento teológico. La filosofía sustituyó al
estudio de las Escrituras, y el premilenialismo cayó en descrédito. Hasta
después de la Reforma no se produjo un resurgimiento del pensamiento
premilenial. Más tarde, en el siglo XIX, los institutos bíblicos y las escuelas
cristianas de toda América comenzaron a enfatizar una interpretación literal
de la Biblia, y con ello, un retorno al premilenialismo. Hoy, a pesar de los
continuos ataques, el premilenialismo es el punto de vista milenarista
dominante.
Los cristianos evangélicos se toman en serio las profecías bíblicas sobre
temas como el rapto, la tribulación, el Armagedón y el regreso de Cristo.
De hecho, muchos están convencidos de que la marcha hacia el
Armagedón, la última gran batalla, ya ha comenzado. Sienten que se está
preparando el escenario, que estamos viviendo el fin de los tiempos y que el
mundo pronto se verá inmerso en una serie de guerras cataclísmicas que
bien podrían cobrarse tres cuartas partes de la población mundial.
En los últimos años, cada vez más miembros de la comunidad secular
están de acuerdo en que parece que nos acercamos al fin del mundo.
Premios Nobel y otros reputados científicos han advertido que el reloj de la
Tierra se está agotando. La contaminación del aire y del agua, la
evaporación de la capa protectora de ozono, la eliminación de las selvas
tropicales productoras de oxígeno y la inestabilidad general de la corteza
terrestre han sido citados como problemas graves que podrían obstaculizar
el futuro de la vida en este planeta. La actual proliferación de armas de
destrucción masiva es casi increíble, y se sospecha que muchas de esas
armas están enmanos de terroristas sin escrúpulos.
En siglos pasados, cuando los cristianos hablaban del fin del mundo, la
gente solía reírse de ellos porque no podían concebir la destrucción de todo
el planeta. Pero hoy en día, tanto los cristianos como los escépticos se dan
cuenta de que esa destrucción es perfectamente posible.
La Biblia nos advierte que "el día del Señor vendrá como un ladrón en
la noche" (1 Tesalonicenses 5:2). Será un acontecimiento instantáneo que
pillará al mundo desprevenido. De hecho, la Biblia nos recuerda que la
gente prometerá: "¡Paz, paz!" cuando no haya paz" (Jeremías 8:11; véase
también Ezequiel 13:10).
La gente ha demostrado sistemáticamente que no puede traer una paz
permanente y duradera a este mundo. Todos los esfuerzos humanos por la
paz han sido efímeros y han estado destinados al fracaso. Al final de los
tiempos, cuando lo que está en juego es lo más importante, la mayor
apuesta jamás hecha por la paz terminará en la mayor batalla de todos los
tiempos: el Armagedón.
Interpretación literal de la Biblia
Una de las claves más importantes para estudiar las profecías bíblicas es
interpretar el texto literalmente. Una de las reglas básicas de la
interpretación bíblica es ésta: Si el sentido literal tiene sentido, no busques
otro sentido, no sea que resulte un sinsentido. Cuando los cristianos
evangélicos leemos la Biblia, tomamos literalmente us afirmaciones sobre
el nacimiento de Jesús en Belén, su ministerio en Galilea y sus milagros de
curación de enfermos y resucitación de muertos.
Tomar la profecía en serio
Creemos que fue literalmente crucificado y enterrado y que
literalmente resucitó de entre los muertos. Entonces, ¿por qué no habríamos
de creer que un día volverá literalmente?
Entendemos, por supuesto, que la Biblia utiliza a veces un lenguaje
figurado. Por ejemplo, Jesús es llamado el Cordero de Dios 28 veces en el
libro del Apocalipsis. Esto no significa que Él sea un cordero literal. El
término "Cordero", en referencia a Cristo, pretende darnos una
imagen simbólica de Cristo como nuestro sacrificio expiatorio. Pero
el uso simbólico de "Cordero" no elimina la verdad literal de Cristo como
nuestro sacrificio expiatorio.
El estudioso de la profecía Paul N. Benware nos proporciona algunos
principios adicionales muy importantes para ayudarnos a interpretar la
profecía literalmente.
Interpretar comparando profecía con profecía. Las profecías se
tejen desde algunos de los primeros capítulos del Génesis hasta el
final del Apocalipsis. Por lo tanto, el intérprete de la profecía debe
comparar la Escritura con la Escritura a fin de determinar toda la
enseñanza sobre los temas proféticos. Al hacerlo, se obtiene una imagen
completa y precisa de lo que Dios va a hacer y, tal vez, de cómo y por qué
lo va a hacer.
Interpreta a la luz de los posibles intervalos de tiempo. Dado que los
antiguos no comprendían plenamente el flujo del tiempo, a veces el mensaje
profético comprime el tiempo entre los acontecimientos. Este fenómeno de
telescopaje es común en los profetas y revela lagunas en el cumplimiento
profético. Un pasaje clave para ilustrar esto es Daniel 9:24-27, donde tal
brecha es crítica para entender adecuadamente la profecía. Por supuesto,
sólo en el progreso de la revelación de Dios podemos ver tales intervalos de
tiempo entre los cumplimientos proféticos. 1
Las profecías de la primera venida de Cristo se cumplieron
literalmente con todo detalle. Por lo tanto, tenemos toda la confianza
en que las profecías de su segunda venida se cumplirán también
literalmente. Jesús realmente regresa para arrebatar a los creyentes y
llevarlos a la casa del Padre (Juan 14:1-3). También vendrá de nuevo
para juzgar al mundo, derrotar al Anticristo, atar a Satanás y traer el reino
de los cielos a la tierra. Esto nos deja con una sola pregunta: ¿Cuándo?
Lección 2
Comprender la profecía bíblica
Con demasiada frecuencia, los cristianos se han mostrado reacios a estudiar
las profecías bíblicas porque temen que sean demasiado complicadas o
controvertidas. Pero si Dios incluyó literalmente cientos de profecías en la
Biblia, seguramente lo hizo por una razón. Él quiere que sepamos lo que
nos depara el futuro. Quiere que reconozcamos que Él tiene todo el control,
que Cristo gobernará el mundo algún día y que tenemos una maravillosa
eternidad que esperar. Si usted es cristiano, cuanto más entienda la profecía
bíblica, más disfrutará de la confianza y la seguridad que le da saber que
nada cambiará el resultado final que Dios ha determinado.
1. El Antiguo Testamento contiene muchas profecías que predicen la
primera venida de Cristo y su don de salvación. Según 1 Pedro 1:10,
¿qué actitud tenían los profetas del Antiguo Testamento hacia estas
profecías?
2. Lee 1 Pedro 1:12. ¿A quiénes ministraban los profetas del Antiguo
Testamento cuando proclamaban sus profecías?
3. ¿Y qué es lo que los "ángeles desean investigar"?
4. Prácticamente todo el libro del Apocalipsis es profético. ¿Qué beneficio
dice Apocalipsis 1:3 que experimentarán "los que oigan las palabras de
esta profecía"?
5. Vemos, pues, que es importante una actitud correcta hacia la profecía.
Además, ¿qué dice Tito 2:12 acerca de cómo debemos vivir "en el
tiempo presente"?
6. ¿Qué debemos buscar, según Tito 2:13?
Aplicar la profecía a la vida cotidiana
¿Cómo le está ayudando Dios a apreciar mejor la importancia de la profecía
bíblica y lo que significa para su vida diaria?
E
3
¿VIVIMOS EN LOS ÚLTIMOS DÍAS?
l apóstol Pablo miró por el pasillo del tiempo hacia el futuro lejano y
predijo: "En los últimos días vendrán tiempos peligrosos" (2 Timoteo
3:1). ¿Ya han llegado esos días? ¿Está la venida de Cristo en el horizonte?
El mundo está cambiando cada día. Estamos al borde de un nuevo día
en la política mundial. Los cambios dramáticos que hemos presenciado en
Europa, Oriente Medio y la antigua Unión Soviética nos indican que el
mundo está experimentando una transformación masiva. Las secuelas de la
Segunda Guerra Mundial hace tiempo que se han sacudido de nosotros
como el polvo de un trapo viejo. Europa del Este está despertando a un
nuevo día de esperanza y libertad. Pero la agitación en Oriente Medio nos
recuerda que el mundo aún se enfrenta a días difíciles.
Al mismo tiempo, existe una gran preocupación sobre hacia dónde nos
llevan todos estos cambios. Charles Colson ha dicho: "Sentimos que las
cosas se están acabando, que de alguna manera la libertad, la justicia y el
orden se están escapando. Puede que nuestra gran civilización no esté
todavía en ruinas, pero el enemigo está dentro de las puertas. Los tiempos
parecen oler a ocaso "1. Continúa sugiriendo que la civilización occidental se
enfrenta a la mayor crisis encontrada desde que los bárbaros invadieron
Roma.
Muchos creen que hemos pasado a la ronda final en la lucha por el
dominio del mundo. El colapso del comunismo eliminó a uno de los actores
importantes en lo que un escritor llamó el "Juego del Fin del Milenio". Pero
el final de la Guerra Fría no es en absoluto el final de la lucha por la
supremacía mundial.
Nuestro abandono de la revelación de Dios nos ha llevado a los límites
de nuestra propia racionalización. Hemos abandonado la racionalidad por la
irracionalidad en el intento de aferrarnos a la creencia en algo -cualquier
cosa- más allá de nosotros mismos. A lo largo del siglo XX,
hemos permitido que el secularismo sin Dios sustituya a los
valores judeocristianos de nuestra sociedad. Hemos eliminado
deliberada y sistemáticamente a Dios de la prominencia en nuestra cultura y
en nuestra vida intelectual. Lo hemos hecho irrelevante para nuestra cultura.
Trágicamente, también hemos hecho que nuestra cultura sea irrelevante
para Dios. Al hacerlo, hemos abandonado nuestra herencia espiritual. El
consenso cristiano que una vez dominó la cultura occidental estáahora
destrozado. El mundo ya está empantanado en las arenas movedizas del
secularismo, el relativismo y el misticismo. En el lugar del cristianismo
bíblico, la gente está ahora llamando al Nuevo Orden Mundial, que consiste
en los mismos elementos que las Escrituras advierten que significarán el
imperio del Anticristo.
Gobierno mundial. Los globalistas insisten ahora en que los gobiernos
nacionales deben ceder su soberanía a un gobierno mundial. Dicho gobierno
operaría a través de una sede mundial, un tribunal mundial e incluso un
ejército mundial. Hoy en día, muchas voces serias están pidiendo tal
realidad.
La economía mundial. La propagación desenfrenada del globalismo está
alimentada por la fuerza motriz de la economía mundial. Hoy en día es
prácticamente imposible hacer negocios sin conectarse a la economía
mundial. Casi no existe ningún producto estadounidense que no dependa de
piezas, comercio o inversiones de países extranjeros.
La religión mundial. Esta será la fase final del Nuevo Orden Mundial. Ya
se está proponiendo la idea de una nueva religión mundial de paz y
cooperación. La unidad religiosa ha sido respaldada por los papas católicos,
el Dalai Lama y los líderes del Consejo Mundial de Iglesias.
Lo que estamos presenciando hoy puede ser el cumplimiento de las
profecías bíblicas del fin de los tiempos. Apocalipsis 13 predice el
surgimiento de un poderoso gobernante mundial que es capaz de controlar
el mundo política y económicamente. Este gobernante tendrá a su lado un
falso profeta que promueve una religión mundial.
El nuevo orden mundial
La unificación económica de la Unión Europea trajo una nueva ola de
optimismo a Europa. La Europa del futuro puede ser una unión política, los
Estados Unidos de Europa. Si esto sucede, Europa, y no Estados Unidos,
será la "nación" más fuerte y poderosa de la Tierra, tanto en lo económico
como en lo político e incluso en lo militar. Y si la actual Unión Europea
llegara a incluir los antiguos satélites soviéticos de Europa del Este e
incluso en la propia Rusia, Europa se extendería desde el océano Atlántico
hasta el Pacífico por primera vez en la historia.
Los protagonistas de la Nueva Europa serán Inglaterra, Francia,
Alemania y Rusia. La unificación o cooperación de estos
cuatro superestados podría determinar la cuestión de quién controla el
mundo del futuro.
Muchos cristianos creen que la Nueva Europa cumple las profecías
bíblicas de un Imperio Romano revivido en los últimos días. Al igual que
los arquitectos de la Torre de Babel, los defensores del Nuevo
Orden Mundial creen que la "unión" consolidará economías antes
volátiles o débiles y fomentará la paz y la cooperación mundiales.
Helmut Kohl ha dicho: "Los Estados Unidos de Europa formarán el
núcleo de un orden pacífico... la era profetizada de antaño, en la que
todos vivirán seguros y nadie les hará temer".2
La verdadera tragedia en toda esta charla sobre la unidad global es la
ausencia de énfasis en las raíces espirituales de la democracia y la libertad.
El evangelio ha sido embotado en Europa Occidental durante tanto tiempo
que queda poca conciencia de Dios en el pueblo europeo. Sin Cristo, el
Príncipe de la Paz, no puede haber esperanza de órdenes de paz y
prosperidad creados por el hombre. No habrá Milenio sin el Mesías.
¿Dónde estamos ahora?
Ahora podemos ver más claramente que nunca que hemos dado un salto
cuántico hacia el cumplimiento de las profecías bíblicas de los últimos días.
El escenario está preparado para el acto culminante en la larga historia del
drama humano y para el cumplimiento de las profecías del fin de los
tiempos.
1. La caída del comunismo ha allanado el camino hacia una economía y
un gobierno mundiales. La red global se estrecha a nuestro alrededor
cada día.
2. El secularismo está dando paso al misticismo de la Nueva Era como
la religión del "hágalo usted mismo" de nuestros tiempos. El
resultado final será la dilución de las creencias religiosas para que
sean más agradables al público en general.
3. La interdependencia económica mundial acabará conduciendo a
un sistema político mundial que supere la soberanía nacional.
4. El materialismo y la preocupación por el yo están sustituyendo a los
valores espirituales. La humanidad persigue sin sentido la
prosperidad material como base del sentido y el valor de la vida.
5. El vacío espiritual resultante dejará al mundo preparado para el último
engaño: la gran mentira del Anticristo, que engañará al mundo entero.
6. Este líder mundial surgirá rápidamente en la escena internacional,
prometiendo traer la paz y la estabilidad económica. Recibirá el
apoyo de la comunidad europea y acabará controlando el mundo
entero.
7. Una crisis en Oriente Medio desencadenará la intervención militar y
política de este líder mundial. Acabará firmando un tratado de paz con
Israel, para luego romperlo.
8. Un falso profeta de fama internacional surgirá repentinamente para
ganar el control del sistema religioso mundial y utilizarlo para reforzar
la adoración del Anticristo.
9. La resistencia al sistema mundial será aplastada por una masiva
persecución mundial. Hombres, mujeres y niños serán masacrados en
nombre del estado mundial.
10. Israel se convertirá en la figura central del conflicto con el Estado
mundial. El Anticristo acabará rompiendo su pacto con Israel y lo
invadirá, preparando el escenario para la batalla de Armagedón.
¿Qué tan cierta es la segunda venida de Cristo?
Las predicciones fallidas de ciertos profetas modernos sobre el regreso
de Cristo en una fecha determinada han hecho que muchos se burlen o
cuestionen si el Señor regresará. Con demasiada frecuencia, la gente
reacciona de forma exagerada ante las predicciones fallidas del hombre y
rechaza la profecía por completo. Desgraciadamente, esto les lleva a menudo
a pasar por alto las claras afirmaciones de la Biblia sobre el regreso de
Cristo. ¿Hasta qué punto es segura la segunda venida de Cristo?
La segunda venida del Señor se menciona ocho veces más en el Antiguo
Testamento y en el Nuevo Testamento que su primera venida. De hecho, la
segunda venida de Cristo es evidentemente la segunda doctrina más
importante en todo el Nuevo Testamento, pues la única enseñanza
mencionada con más frecuencia es el tema de la salvación. Su venida se
menciona 318 veces sólo en los 260 capítulos del Nuevo Testamento. Los
nueve autores del Nuevo Testamento la mencionan.
La segunda venida de Cristo es mencionada o aludida en veintitrés de
los veintisiete libros del Nuevo Testamento, y de los cuatro libros que
no hacen mención clara al respecto, tres (Filemón, 2 Juan y 3 Juan) son
cartas personales de un solo capítulo.
Sólo un libro doctrinal no hace mención específica del tema (Gálatas),
aunque en 1:4 aparece una referencia implícita a los hechos.
Para ayudarte a apreciar el énfasis del Nuevo Testamento en la venida
de Cristo, echemos un vistazo rápido a sus libros uno por uno.
Mateo. Dos capítulos enteros, el 24 y el 25, están dedicados a este tema.
A menudo llamado el Discurso del Olivar, este mensaje fue pronunciado
justo antes de la muerte de nuestro Señor. Este sermón contiene la
cronología más importante y completa de los acontecimientos futuros que
se encuentran en las Escrituras, con la excepción del libro del Apocalipsis.
Marcos. Marcos dedica el capítulo 13 a las profecías del Discurso del
Olivar sobre el final de los tiempos, que culminan con la segunda venida de
Cristo.
Lucas. Este gran historiador y médico del siglo I incluyó las
profecías de la segunda venida en los capítulos 17 y 21 de este libro.
Escribió: "Entonces verán al Hijo del Hombre venir en una nube con
poder y gran gloria" (21:27).
Juan. El "discípulo amado", que sobrevivió a todos los demás apóstoles,
escribió su vida de Cristo unos 50 años después de que éste ascendiera al
cielo. Aunque no repite el Discursodel Olivar como hacen los otros tres
escritores de los Evangelios, cita una de las promesas más claras que
salieron de los labios del Salvador sobre este tema.
No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En
la casa de mi Padre hay muchas mansiones; si no fuera así, os lo
habría dicho. Voy a prepararos un lugar. Y si me voy y os preparo un
lugar, vendré otra vez y os recibiré a mí mismo, para que donde yo
esté, estéis también vosotros (14:1-3).
Hechos. El excelente registro de Lucas de la obra del Espíritu Santo a
través de las vidas de los apóstoles contiene varias promesas de la segunda
venida de Cristo. El primer acto del Cristo ascendido fue enviar a dos
mensajeros angélicos para hacer este anuncio a sus discípulos: "Hombres de
Galilea, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que fue
arrebatado de vosotros al cielo, vendrá así como le visteis ir al cielo" (1:11).
Además, el primer sermón que Pedro predicó después del día de
Pentecostés recoge esta promesa dada a los judíos de Jerusalén, muchos de
los cuales habían sin duda, se pedía la muerte de Cristo:
"Arrepentíos, pues, y convertíos, para que sean borrados vuestros
pecados, a fin de que vengan tiempos de refrigerio de la presencia del
Señor, y para que Él envíe a Jesucristo, que os fue anunciado
antes" (3:19-20). Los actos de los apóstoles del primer siglo estaban
motivados tanto por el Espíritu Santo como por la expectativa del regreso
de Jesús a esta tierra.
Las trece epístolas de Pablo. Los escritos del apóstol Pablo tuvieron un
enorme impacto en la Iglesia primitiva. Pablo impartió una profunda
enseñanza doctrinal, exhortación práctica, corrección e instrucción sobre
muchos aspectos de la vida cristiana. Trece veces mencionó el bautismo, y
sólo dos veces tocó la comunión, pero mencionó la segunda venida de
nuestro Señor 50 veces.
Primera de Tesalonicenses se considera la primera carta que escribió
Pablo. En ella se refirió a los jóvenes creyentes de Tesalónica a la segunda
venida de Cristo en cada capítulo. (Véase 1:10; 2:19; 3:13; 4:13-18; 5:2,23.)
Repitió que
énfasis aún más detallado en 2 Tesalonicenses (véase 1:7-10; 2:1-12; 3:5).
Estas epístolas demuestran cuán pronto y cuán insistentemente Pablo
enseñó a los nuevos conversos la doctrina del regreso de Cristo, ya que
estuvo en su ciudad sólo tres semanas antes de que los judíos enfurecidos lo
expulsaran de la ciudad.
También vemos el amor del apóstol por la segunda venida en sus
severas palabras al final de 1 Corintios: "Si alguien no ama al Señor
Jesucristo, que sea maldito. Señor, ven". (16:22). La palabra griega que
Pablo utilizó en esa última frase, maranatha, significa "el Señor viene". Esa
expresión ganó popularidad en el siglo I y se convirtió en un modo común
de saludo y despedida. Los cristianos la incluían a menudo en las cartas, y
en algunos casos incluso los soldados la utilizaban como lema cuando
partían a la guerra.
Todas las epístolas de Pablo, excepto dos, se refieren a la segunda
venida. Alude a ella de forma oblicua en Romanos 11:26 y en 14:10, donde
habla del tribunal de Cristo. Ese juicio se describe en detalle en 1 Corintios
3:9-15. Luego, en 1 Corintios 15, Pablo describe la resurrección del cuerpo
(versículos 35-49) y da detalles del rapto (versículos 50-58). También se
refiere a algunas de estas mismas verdades de la segunda venida en 2
Corintios 1:14 y 5:10. Gálatas, que ofrece un profundo debate sobre la obra
acabada de Cristo en la cruz, no contiene una referencia clara a la segunda
venida, aunque en 1:4 aparece una alusión al acontecimiento. Efesios
presenta al cristiano "en los lugares celestiales", y "el día de la
redención" (1:3; 4:30) sólo puede significar el día de la liberación
mediante el regreso de Cristo.
Filipenses contiene varias referencias a la venida del Señor, la mejor de las
cuales es Filipenses 3:20-21:
Nuestra ciudadanía está en el cielo, desde donde también esperamos
con ansias al Salvador, el Señor Jesucristo, que transformará nuestro
cuerpo humilde para que sea conforme a su cuerpo glorioso, según la
obra por la cual puede incluso someter todas las cosas a sí mismo.
En Colosenses aparece una promesa emocionante: "Cuando Cristo, que
es nuestra vida, se manifieste, entonces también vosotros os manifestaréis
con Él en la gloria" (3:4).
Al igual que 1 y 2 Tesalonicenses, las epístolas a Timoteo proporcionan
muchas referencias a la segunda venida de Cristo. Segunda Timoteo 1:10 y
4:1,8 se refieren a "la aparición" y "Su aparición".
En el libro de Tito, un veterano siervo de Dios aconseja a un joven
predicador sobre cómo dirigir la obra del Señor en la iglesia. Pablo desafía
a Tito a que enseñe a la gente a negarse a sí misma "la impiedad y los
deseos mundanos... [para] vivir sobria, justa y piadosamente en el presente
siglo, aguardando la esperanza bienaventurada y la gloriosa aparición de
nuestro Gran Dios y Salvador Jesucristo" (2:12-13).
Cuando se consideran todos los libros de Pablo, encontramos que sólo
dos de trece omiten la mención de la segunda venida, y uno de ellos es
Filemón, una carta personal de sólo un capítulo. No hay duda de que el
apóstol Pablo estaba absolutamente seguro de que su Señor y Salvador iba a
volver a esta tierra.
Hebreos. Es una magnífica presentación de Cristo como el
cumplimiento de los tipos y símbolos del Antiguo Testamento. Promete el
regreso de nuestro Señor: "Cristo fue ofrecido una vez para llevar los
pecados de muchos. A los que ansiosamente lo esperan, se les presentará por
segunda vez, sin pecado, para salvación" (9:28).
Santiago. Este pequeño libro, que desafía a los cristianos a mostrar su fe
por sus obras, culmina con un fuerte llamamiento relativo a la venida de
Cristo: "Tened paciencia. Afirmad vuestros corazones, porque la venida del
Señor está cerca" (5:8).
Pedro. Escribiendo a los creyentes que estaban pasando por las pruebas
de la persecución, el apóstol Pedro desafió a los ancianos a ser líderes fieles
sobre la base de la venida del Señor: "Cuando aparezca el Pastor Principal,
recibiréis la corona de gloria que no se marchita" (1 Pedro 5:4). La segunda
epístola de Pedro contiene una larga profecía sobre el surgimiento de
burlones en los días que preceden a la venida de Cristo.
Promete que, a pesar de sus burlas, "el día del Señor vendrá como un
ladrón en la noche" (2 Pedro 3:10).
Primera de Juan. La hermosa epístola que nos trae la seguridad de la
salvación y la confianza también nos desafía a una vida santa sobre la base
de la segunda venida de Cristo. He aquí un ejemplo: "Ahora,
hijitos, permaneced en él, para que, cuando se manifieste, tengamos
confianza y no nos avergoncemos ante él en su venida" (2:28).
Judas. Este diminuto libro de un solo capítulo contiene una cita
del patriarca Enoc, que caminó en íntima comunión con Dios durante
los caóticos días que precedieron al diluvio y que de repente fue
directamente a estar con Dios. Génesis 5:24 dice: "Y Enoc caminó con
Dios; y no fue, porque Dios lo tomó". Algunos maestros de la profecía
sugieren que la experiencia de Enoc es un símbolo de lo que les
sucederá a los cristianos justo antes de los días caóticos de la Tribulación,
cuando el Señor se llevará repentinamente a los cristianos de esta tierra para
estar con Él mismo (ver 1 Tesalonicenses 4:13-18 y 1 Corintios 15:51-52).
El Apocalipsis. La Biblia termina con un libro entero lleno de profecías
sobre la segunda venida. Nos dirige a un estudio de las cosas previstas
desde el primer siglo después de la ascensión de Cristo hasta el fin del
mundo.
Aunque acabamos de enumerar muchas de las referencias sobresalientes
a la venida del Señor desde Mateo hasta el Apocalipsis, esta lista no es de
ninguna manera exhaustiva. Hay mucho más material que Dios ha
proporcionado en Su Palabra para establecer la certeza absolutade la vuelta
de Su Hijo a esta tierra.
¿Cómo de cerca estamos del final?
Sin duda, nos acercamos rápidamente al capítulo final de la historia
de la humanidad. Los cascos de los cuatro jinetes del Apocalipsis se
oyen ahora en la distancia. El escenario está preparado para el acto
final del drama humano. El reloj está haciendo correr los últimos
segundos de cualquier esperanza de indulto. Estamos siendo arrastrados
por el corredor del tiempo hacia una cita inevitable con el destino.
¿Cuánto tiempo queda? Sólo Dios lo sabe. Debemos utilizar todos los
medios a nuestro alcance para predicar el evangelio de la gracia salvadora
de Dios en todos los lugares que podamos mientras tengamos tiempo. No es
el momento de dormirse en los laureles. Más bien, tenemos una ventana de
oportunidad, por la gracia de Dios, y tenemos que aprovecharla
ahora mismo. Es hora de que nos tomemos en serio nuestra
responsabilidad de evangelizar el mundo durante nuestra vida.
Si no afrontamos este reto y cumplimos con nuestra obligación, todo
tipo de culto religioso falso, todo tipo de materialismo secular y todo tipo
de perversión moral se apresurarán a llenar el vacío. Sólo nosotros tenemos
la verdad que puede liberar al mundo de la opresión espiritual. Debemos
estar dispuestos a hacer todo lo que podamos para llenar ese vacío, ¡ahora!
Jesucristo dijo lo que todos debemos realizar en esta hora crucial:
"Mientras sea de día, hay que hacer la obra del que me envió. Viene la
noche, cuando nadie puede trabajar" (Juan 9: 4). A la antigua iglesia de
Filadelfia, nuestro Señor le dijo: "He puesto ante vosotros una puerta
abierta, y nadie puede cerrarla" (Apocalipsis 3:8). Dios también ha dado a
la iglesia de hoy una puerta abierta para predicar el evangelio donde aún no
se ha escuchado. Que estemos a la altura de las circunstancias,
reconociendo que la lucha definitiva por el dominio del mundo es entre las
fuerzas de Cristo y las fuerzas del mal.
Lección 3
¿Vivimos en los últimos días?
Los cristianos del siglo XXI vivimos tiempos apasionantes. No sabemos
exactamente cuándo volverá Cristo, pero sí sabemos que su venida está
cada vez más cerca. La evidencia que nos rodea indica cada vez más que
vivimos en el mismo tipo de sociedad que la Biblia advirtió que surgiría en
los días previos a la segunda venida. Es fascinante ver cómo se desarrolla la
historia a medida que la descripción de las Escrituras de los últimos días se
hace realidad ante nuestros ojos.
1. Lee Juan 14:1-3. ¿Qué dice el versículo 2 que Jesús está haciendo ahora
mismo? ¿Qué promesa hace Jesús en el versículo 3?
2. Jesús habló de la destrucción del Templo en Mateo 24:1-2. ¿Qué
dos preguntas hicieron los discípulos en respuesta (véase el
versículo 3)?
3. ¿Cuál fue la respuesta final de Jesús a los discípulos (véase el versículo
36)?
4. No podemos predecir cuándo volverá Jesús, por lo que algunos
cristianos deciden que estudiar los tiempos no es importante. ¿Pero qué
exhortación se nos da en Efesios 5:15-16? ¿Por qué?
5. ¿Cómo será la gente en los últimos días, según 2 Timoteo 3:1-5?
¿Cuántas de estas características ves manifestadas en nuestro mundo
actual?
6. ¿Qué problemas adicionales surgirán en los últimos días, según 2
Timoteo 4:2-4?
7. ¿Cómo debemos responder a estos problemas (véase 2 Timoteo 4:2,5)?
Aplicar la profecía a la vida cotidiana
Lee 2 Timoteo 2:15. ¿Eres capaz de manejar la "palabra de verdad" lo
suficientemente bien como para hacer tu parte en la defensa contra la
enseñanza y la vida equivocadas? ¿Qué mejoras te gustaría hacer?
4
EL RAPTO DE LA IGLESIA
De los acontecimientos proféticos más convincentes y emocionantes
descritos en la Biblia es el rapto de la iglesia. Se enseña claramente
en 1 Tesalonicenses 4:15-18, donde el apóstol Pablo nos proporciona
estos detalles:
Esto os decimos por la palabra del Señor: que los que vivimos y
permanecemos hasta la venida del Señor no precederemos en absoluto
a los que duermen. Porque el Señor mismo descenderá del cielo con
un grito, con la voz de un arcángel y con la trompeta de Dios. Y los
muertos en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros, los que
vivimos, seremos arrebatados con ellos en las nubes para recibir al
Señor en el aire. Y así estaremos siempre con el Señor. Por tanto,
consolaos unos a otros con estas palabras.
Este pasaje de la Escritura menciona cinco etapas del rapto.
1. El Señor mismo bajará del cielo con un grito y con el sonido de una
trompeta.
2. Los muertos en Cristo resucitarán primero.
3. Entonces nosotros, los que vivimos y permanecemos en la tierra, seremos
arrebatados con ellos en las nubes.
4. Nos encontraremos con el Señor en el aire.
5. Y siempre estaremos con Él.
La palabra inglesa "rapto" viene del latín rapto, que es una traducción
de la palabra griega del Nuevo Testamento harpazo. Todos estos términos
significan "arrebatado" o "arrebatador". La palabra "rapto" no aparece en
las traducciones inglesas, pero el concepto del rapto ciertamente sí.
El Misterio del Rapto
El apóstol Pablo también desveló lo que denominó un misterio
relacionado con el rapto. Explicó que algunos cristianos nunca dormirán
(morirán). En cambio, sus cuerpos serán transformados instantáneamente.
He aquí que os digo un misterio: No todos dormiremos, sino que
todos seremos transformados en un momento, en un abrir y cerrar de
ojos, a la última trompeta. Porque sonará la trompeta, y los muertos
resucitarán incorruptibles, y nosotros seremos transformados. Porque
es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto
mortal se vista de inmortalidad (1 Corintios 15:51-53).
Sin previo aviso, en el momento del rapto, los cuerpos de todos los
creyentes que hayan muerto desde el día de Pentecostés se transformarán
repentinamente en cuerpos nuevos, vivos, inmortales y resucitados. Incluso
aquellos cuyos cuerpos se hayan descompuesto hace tiempo o cuyas cenizas
hayan sido esparcidas por los océanos recibirán nuevos cuerpos. Estos
nuevos cuerpos se unirán a los espíritus de las personas, que Jesús trae
consigo desde el cielo. Entonces los cuerpos de los que están vivos en la
tierra y han aceptado a Cristo como su Salvador también serán trasladados
instantáneamente a cuerpos nuevos e inmortales.
Pablo proporciona descripciones similares del rapto en 1 Corintios
15:51-53 y 1 Tesalonicenses 4:15-18. Cuando Cristo venga a llevar a su
iglesia (todos los creyentes) al cielo en cumplimiento de su promesa en
Juan 14:1-3, incluirá a todos los creyentes del Nuevo Testamento, tanto los
vivos como los muertos.
Juntos, todos los creyentes serán transportados instantáneamente a los
cielos para reunirse primero con sus seres queridos "en las nubes" y luego
para encontrarse con el Señor en el aire. Aquellos que hayan rechazado la
salvación de Jesucristo y permanezcan en la tierra serán testigos de un
evento milagroso de proporciones asombrosas
-la repentina desaparición en masa de millones y millones de cristianos.
El arrebatamiento se denomina a menudo "la bendita esperanza" (Tito
2:13) porque proporciona consuelo a los creyentes que están preocupados
por la la Tribulación que se avecina y a los que anhelan reunirse con sus
seres queridos difuntos que comparten la fe en Cristo.
La segunda venida, que abarca tanto el rapto como la aparición gloriosa,
es uno de los acontecimientos más significativos mencionados en toda la
Biblia. Sólo en el Nuevo Testamento hay 318 referencias a este
impresionante acontecimiento, lo que lo convierte en la segunda doctrina
más importante presentada en las Escrituras después de la salvación.
La doctrina de la segunda venida se enseña claramente tanto en el
Antiguo como en el Nuevo Testamento. También se afirma en
la declaración doctrinal de todas las principales denominaciones cristianas.
En promedio, el Nuevo Testamento menciona la segunda venida en uno decada 30 versículos, y se menciona en cada capítulo de 1 y 2
Tesalonicenses, los primeros libros escritos para la iglesia primitiva.
Además, los nueve autores del Nuevo Testamento mencionan la segunda
venida, y 23 de los 27 libros del Nuevo Testamento hacen referencia a
ella. Obviamente, la intención de Dios es que su iglesia sea motivada a
la santidad, el evangelismo y la preocupación misionera por el estudio de
la segunda venida de Cristo.
La referencia más directa de Jesús al Rapto
Nuestro Señor obviamente se refirió al rapto en Juan 14:1-3. Todas sus
otras enseñanzas sobre Su regreso tienen que ver con la segunda fase, o Su
regreso literal, físico, después del cual establecerá el reino, que sus oyentes
judíos anticipaban. Sin embargo, el día antes de que Jesús muriera en la
cruz, dijo estas palabras reconfortantes a sus discípulos para sostenerlos
durante su ausencia (la era de la iglesia):
No se turbe vuestro corazón; si creéis en Dios, creed también en mí.
En la casa de mi Padre hay muchas mansiones; si no fuera así, os lo
habría dicho. Voy a prepararos un lugar. Y si me voy y os preparo un
lugar, vendré otra vez y os recibiré a mí mismo; para que donde yo
esté, estéis también vosotros.
¿Qué tenía Jesús en mente? Claramente habló de un lugar al que
viajaría: la casa de su Padre. Segundo, la casa de su Padre incluye muchas
mansiones (o "habitaciones" en algunas traducciones). La casa del Padre
tendrá un amplio espacio para todos sus hijos. Tercero, Jesús se iba para
preparar el lugar donde llevaría a sus seguidores. Cuarto, Jesús prometió
regresar para llevar a Sus seguidores a estar con Él. Finalmente, habrían de
morar juntos, para siempre, en la casa del Padre.
Jesús enseñó claramente que volvería por sus seguidores para llevarlos a la
casa del Padre.
Dos fases de la Segunda Venida
Las referencias bíblicas a la segunda venida describen claramente dos
fases distintas. Simplemente hay demasiados elementos conflictivos en
estas fases como para fusionarlos en un solo evento. En la primera fase,
Jesús vendrá repentinamente para arrebatar a Su iglesia en el aire y llevar a
todos los creyentes a la casa de Su Padre en cumplimiento de Su promesa
en Juan 14:1-3. Allí comparecerán ante el tribunal de Cristo (2 Corintios
5:9-10) y participarán en la cena de las bodas del Cordero (Apocalipsis
19:1-10).
Durante este tiempo, los que queden en la tierra experimentarán las
pruebas del horrendo período de la Tribulación de siete años. Entonces
Jesús concluirá la Tribulación con la segunda fase de su segunda venida,
regresando a la tierra con gran poder y gloria para detener la matanza y
establecer su reino milenario. Así que toda la segunda venida podría ser
comparada con una obra de teatro de dos actos (el rapto y la aparición
gloriosa) separados por un intermedio de siete años (la Tribulación). El
apóstol Pablo distingue entre estas dos fases en Tito 2:13, donde se refiere
al rapto como la "bendita esperanza" y al regreso de Cristo a la tierra como
la "gloriosa aparición."
Algunos teólogos intentan descartar el aspecto multifásico de la segunda
venida de Cristo. Colocan tanto el rapto como la aparición gloriosa al final
de la Tribulación (el punto de vista posttribulación del rapto). En este
escenario, los cristianos tendrán que enfrentarse a los horrores de la
Tribulación.
Para sostener este punto de vista, uno debe espiritualizar o simplemente
ignorar numerosos pasajes de las Escrituras. Un estudio cuidadoso de las
muchas referencias bíblicas a la segunda venida muestra claramente que el
rapto y la aparición gloriosa son dos fases separadas de la segunda venida.
El Rapto de la Iglesia
1. Cristo viene por los creyentes en el aire.
2. Todos los cristianos de la tierra son trasladados a cuerpos nuevos.
3. Los cristianos son llevados a la casa del Padre en el cielo.
4. No hay juicio en la tierra.
5. La iglesia será llevada al cielo.
6. Podría ocurrir en cualquier momento (es inminente).
7. No hay señales que lo precedan.
8. Sólo afecta a los creyentes.
9. Es un momento de alegría.
10. Ocurre antes del "día de la ira".
11. Satanás no está atado, sino que hace estragos en la tierra.
12. Los cristianos son juzgados en el tribunal de Cristo.
13. Se celebran las bodas del Cordero.
14. Sólo los propios de Cristo lo verán.
15. Sigue la Tribulación de siete años.
La aparición gloriosa
1. Cristo viene con los creyentes a la tierra.
2. No hay traducción de cuerpos.
3. Los santos resucitados permanecen en la tierra.
4. Cristo juzga a los habitantes de la tierra.
5. Cristo establece su reino en la tierra.
6. No puede ocurrir hasta el final del período de siete años de la
Tribulación.
7. Hay numerosos signos que la preceden.
8. Afecta a toda la humanidad.
9. Es una época de luto.
10. Ocurre después del "día de la ira".
11. Satanás está atado en el abismo durante 1000 años.
12. Los cristianos ya han sido juzgados en el tribunal.
13. Las bodas del Cordero ya han tenido lugar.
14. Todos los que están en la tierra lo verán.
15. Sigue el Milenio de los 1000 años.
Como hemos visto, existen varios puntos de vista sobre cuándo ocurrirá el
rapto (antes, durante o después de la Tribulación), pero seguramente
habrá un rapto. La única pregunta real es, ¿cuándo ocurrirá? Cristo debe
regresar en algún momento para resucitar a los muertos en Cristo y
arrebatar a los creyentes vivos para llevarnos a todos a la casa del Padre en
el cielo, como lo prometió en Juan 14:1- 4. Hay varias razones para creer
que el rapto ocurrirá antes de que comience la Tribulación.
El Señor mismo prometió librarnos. Apocalipsis 3:10 dice: "Por cuanto
has guardado mi mandato de perseverar, yo también te guardaré de la hora
de la prueba que vendrá sobre el mundo entero, para probar a los que
habitan en la tierra." La palabra griega ek, que literalmente significa "fuera
de", se traduce en este pasaje como "de". En otras palabras, es la intención
del Señor mantener a la iglesia fuera de la Tribulación. Por lo tanto, el rapto
debe ocurrir antes de que la Tribulación comience.
La iglesia debe ser liberada de la ira venidera. El apóstol Pablo nos dice
en 1 Tesalonicenses 1:10 que debemos "esperar a su Hijo desde el cielo, a
quien resucitó de entre los muertos, a Jesús que nos libra de la ira venidera."
El contexto de este pasaje en particular es el rapto. Por lo tanto, la iglesia
debe ser removida de la tierra antes de que comience la Tribulación para ser
liberada de la ira venidera.
La iglesia no está destinada a la ira. Según 1 Tesalonicenses 5:9, "Dios
no nos destinó a la ira, sino a obtener la salvación por medio de nuestro
Señor Jesucristo." Una vez más, el contexto de este pasaje es el rapto. La
Tribulación está profetizada como un tiempo de ira de Dios, y los cristianos
no están destinados a la ira, por lo que se deduce que la iglesia debe ser
arrebatada del camino antes de que comience la Tribulación.
La iglesia está ausente en Apocalipsis 4-18. Apocalipsis 4-18 detalla los
eventos de la Tribulación. La iglesia se menciona 17 veces en los primeros
tres capítulos de Apocalipsis, pero después de que Juan (que es un miembro
de la iglesia) es llevado al cielo al principio del capítulo 4, la iglesia no se
menciona ni se ve de nuevo hasta el capítulo 19, cuando aparece en las
bodas con Cristo en el cielo y luego regresa a la tierra con Jesús en su
gloriosa aparición. ¿Por qué falta en esos capítulos? Porque la iglesia no
está en la Tribulación. Será raptada antes de que comience.
Si la iglesia es raptada al final de la Tribulación, no quedará nadie para
repoblar la tierra durante el Milenio. Justo antes de que comience el
Milenio, todos los que sobrevivan a la Tribulación pero rechacen a
Jesucristo como Salvador serán arrojados al infierno (Mateo 25:46). Si el
rapto ocurriera al final de la Tribulación, como algunos creen que ocurrirá,
todos los cristianosserían sacados de la tierra también, no dejando a nadie
en la tierra con un cuerpo natural para repoblar el planeta durante el
Milenio. Sabemos por numerosos pasajes del Antiguo Testamento y por
Apocalipsis 20:7-10 que habrá una enorme explosión demográfica durante el
Milenio.
¿De dónde provienen estas personas? La respuesta es que aquellos
que se pierdan el rapto y se conviertan en creyentes durante la
Tribulación (gracias a la predicación de los 144.000 judíos y los dos
testigos) y sobrevivan hasta el final repoblarán la tierra. Un gran número
de creyentes serán martirizados durante la Tribulación, pero algunos
sobrevivirán. Estas personas no serán raptadas al final de la Tribulación en
una especie de rapto posttribulacional. Más bien, entrarán en el reino
milenario de Cristo con sus cuerpos naturales para poblar ese reino. Para
que esto sea posible, el rapto debe tener lugar antes de la Tribulación en
lugar de al final de la misma.
Una de las principales características del rapto es que será repentino y
cogerá a la gente por sorpresa. "De aquel día y de la hora nadie sabe"
(Mateo 24:36), por lo que Jesús nos advierte: "Estad preparados, porque el
Hijo del Hombre vendrá a la hora que no pensáis" (Mateo 24:44). Sólo un
rapto pretribulación preserva la expectativa de su venida en cualquier
momento. De hecho, el rapto ha parecido inminente a los cristianos de todas
las generaciones a lo largo de los tiempos. Nada podría motivarnos mejor a
una vida santa y a una evangelización ferviente que reconocer que Jesús
podría venir hoy. Y un día lo hará. La trompeta sonará, el arcángel gritará, y
todos iremos a casa para estar con Jesús.
La cronología del Rapto
Si reunimos las referencias del Nuevo Testamento al rapto en orden
cronológico, esto es lo que encontramos.
1. El Señor mismo descenderá de la casa de su Padre, donde está
preparando un lugar para nosotros (Juan 14:1-3; 1 Tesalonicenses
4:16).
2. Él nos recibirá para sí mismo (Juan 14:1-3).
3. Él traerá a los creyentes fallecidos con Él (1 Tesalonicenses 4:14-15).
4. El Señor gritará mientras desciende (1 Tesalonicenses 4:16). Todo
esto ocurre en un "abrir y cerrar de ojos" (1 Corintios 15:52).
5. Oiremos la voz del arcángel (1 Tesalonicenses 4:16).
6. También escucharemos el llamado de la trompeta de Dios (1
Tesalonicenses 4:16). No confunda esto con la séptima trompeta de
juicio sobre el mundo durante la Tribulación en Apocalipsis 11:15.
7. Los muertos en Cristo resucitarán primero. Las cenizas corruptibles
de sus cuerpos muertos se harán incorruptibles y se unirán a sus
espíritus (1 Tesalonicenses 4:16-17).
8. Entonces nosotros, los que estamos vivos y permanecemos,
seremos transformados. Nuestros cuerpos corruptibles serán hechos
inmortales (1 Corintios 15:51,53).
9. Seremos arrebatados (raptados) juntos (1 Tesalonicenses 4:17).
10. Los creyentes muertos y vivos tendrán una reunión monumental
con el Señor en las nubes (1 Tesalonicenses 4:17).
11. Cristo nos recibirá para sí y nos llevará a la casa del Padre para estar
con Él (Juan 14:3).
12. "Y así estaremos siempre con el Señor" (1 Tesalonicenses 4:17).
13. Estaremos ante el tribunal de Cristo (Romanos 14:10; 1 Corintios
3:11-15; 2 Corintios 5:10).
14. Participaremos en la cena de las bodas del Cordero (Apocalipsis
19:9).
15. Mientras tanto, después de que la iglesia sea raptada, el mundo sufrirá
el derramamiento sin precedentes de la ira de Dios, que nuestro Señor
describió como "gran tribulación" (Mateo 24:21).
Lección 4
El Rapto de la Iglesia
Una mirada cuidadosa a la Biblia muestra que no hay más profecías que
deban cumplirse para que ocurra el rapto. En otras palabras, el rapto
-el momento en que Cristo llevará a todos los creyentes del Nuevo
Testamento al cielo antes de la Tribulación de siete años- es el próximo
evento que tendrá lugar en el calendario profético de Dios. Sabemos que
ocurrirá; sólo que no sabemos cuándo.
1. Escriba las cinco etapas del rapto tal y como se describen en 1
Tesalonicenses 4:15- 18 y en la lista del principio del capítulo.
2. Enumere las cinco razones para creer en un rapto pretribulación y
las referencias de los versículos que lo apoyan.
3. ¿Qué acción específica dice Jesús que debemos tomar con respecto al
rapto, según Marcos 13:32-33?
4. Lee 1 Juan 2:28. ¿Qué debemos hacer para estar preparados para la
venida de Cristo?
Aplicar la profecía a la vida
cotidiana
¿Por qué es tan importante que vivamos como si Cristo pudiera venir en
cualquier momento? Trata de encontrar al menos dos o tres razones.
F
5
LA RECOMPENSA DEL CREYENTE
ara el cristiano creyente en la Biblia, la segunda venida de Cristo es
uno de los acontecimientos más esperados profetizados en la Biblia. Es
difícil
para no excitarse!
El Señor mismo descenderá del cielo con un grito, con la voz de un
arcángel y con la trompeta de Dios. Y los muertos en Cristo
resucitarán primero. Luego, los que vivamos y permanezcamos
seremos arrebatados con ellos en las nubes para encontrarnos con el
Señor en el aire. Y así estaremos siempre con el Señor (1
Tesalonicenses 4:16-17).
Todos tenemos amigos y seres queridos que han fallecido y con los que
anhelamos reunirnos. Por muy extática que sea esa experiencia, quedará
eclipsada por nuestro primer encuentro con el mismísimo Señor que murió
por nosotros, nos perdonó, nos salvó, nos guió por la vida y nos resucitó.
Las palabras no podrán expresar adecuadamente la alegría de ese momento.
Lo que tiende a pasarse por alto en todo esto es que inmediatamente
después del rapto, nos presentaremos ante el tribunal de Cristo y daremos
cuenta de nuestras acciones mientras estamos en la tierra.
Cristo será nuestro juez
Primera Corintios 4:5 nos dice que "no juzguemos nada antes de
tiempo, hasta que venga el Señor, que sacará a la luz lo oculto de las
tinieblas y revelará los designios de los corazones". Esto dice claramente
que el Señor nos juzgará en su venida. Muchos cristianos han sido
adormecidos en un falso estado de complacencia con respecto a este juicio.
Algunos piensan que no hay un llamado en sus vidas para servir al Señor.
En consecuencia, aceptan Su salvación como un regalo y no hacen nada
para avanzar en su reino.
Si los cristianos entendieran realmente el significado eterno de
las buenas obras, cambiarían radicalmente su estilo de vida.
Por gracia habéis sido salvados por medio de la fe, y esto no de
vosotros mismos; es un don de Dios, no de las obras, para que nadie
se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para
buenas obras, que Dios preparó de antemano para que anduviéramos
en ellas (Efesios 2:8-10).
Aunque somos salvados por la gracia y no por nuestras obras, el Señor
espera que hagamos buenas obras para Él una vez que seamos salvados. De
hecho, seremos recompensados en la vida venidera en proporción directa a
la forma en que le hemos servido. "Es necesario que todos comparezcamos
ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba lo que ha hecho en el
cuerpo, sea bueno o sea malo" (2 Corintios 5:10).
El Tribunal de Cristo
Este juicio de nuestras obras determinará nuestra posición de servicio
durante el Milenio y puede afectar nuestro estatus en el cielo durante toda la
eternidad. Este juicio de los creyentes, que tiene lugar en el tribunal (griego,
bema) de Cristo en el cielo después del rapto, es un tiempo de recompensa y
no debe confundirse con el Juicio del Gran Trono Blanco de los incrédulos
(Apocalipsis 20:1115). El apóstol Pablo describe el juicio del asiento de
bema de los creyentes:
Nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, que es
Jesucristo. Ahora bien, si alguien construye sobre este fundamento
con oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, paja, la obra de cada
uno se aclarará; porque el Día lo declarará, ya que será revelada por el
fuego; y el fuego probará la obra de cada uno, de quéclase es. Si la
obra de alguien que ha construido perdura, recibirá una recompensa. Si
la obra de alguno se quema, sufrirá la pérdida; pero él mismo se
salvará, aunque sea a través del fuego (1 Corintios 3:11-15).
Mientras que el mundo sin salvación está experimentando el horrendo
período de siete años de la Tribulación en la tierra, los creyentes estarán
ante su Señor en el juicio para recibir recompensas basadas en sus buenas
obras. Se debe notar que sólo los creyentes experimentarán este juicio, y en
ningún momento su salvación eterna esté en peligro.
Nuestro destino eterno está asegurado. En contraste, todos los
incrédulos estarán ante el Juicio del Gran Trono Blanco al final del
Milenio, durante el cual su destino eterno será determinado por sus
obras. Debido a que sus obras no pueden salvarlos, todos ellos serán
arrojados al lago de fuego.
Importancia de las buenas obras
¿Qué es exactamente una buena obra? Una buena obra es cualquier cosa
que un cristiano haga por Jesucristo, como testificar, adorar, ser generoso y
cosas similares. Jesús dejó claro que nada es demasiado pequeño para ser
considerado una buena obra. Mateo 10:42 revela que incluso dar un vaso de
agua fría a un niño resultaría en una compensación divina. Sin embargo, las
buenas obras realizadas con motivos impuros no serán recompensadas.
Cuando se trata de buenas obras, como indica 1 Corintios 3:11-15, el
fundamento de Jesucristo debe estar primero en su lugar. Esto significa que
nadie puede acumular buenas obras hasta que haya aceptado la salvación
por medio de Cristo. Una vez que eso ocurre, una persona puede construir
sobre ese fundamento con obras representadas por "oro, plata, piedras
preciosas, madera, heno, paja". Estas obras serán probadas por el fuego. Los
metales y las piedras preciosas representan las buenas obras realizadas con
motivos correctos. Sobrevivirán a la prueba del fuego y serán
recompensadas. La madera, el heno y la paja representan las obras malas y
no sobrevivirán a la prueba. Estas incluyen las buenas obras realizadas con
malos motivos, una agenda oculta, o un pecado no confesado en la vida de
uno.
Varios relatos de la Biblia ilustran el distinto nivel de recompensas que
se repartirán. La parábola de Lucas 19:11-27 explica que Jesús espera una
determinada cantidad de obras en relación con lo que se nos ha confiado.
Habla de un noble que dio una cantidad igual de dinero a sus siervos para
que la invirtieran mientras él estaba fuera. Cuando regresó, descubrió que
uno de los siervos había multiplicado por diez la inversión original del
noble. El noble se sintió muy satisfecho y nombró al sirviente gobernante
de diez ciudades. Otro siervo multiplicó por cinco el dinero del noble y fue
nombrado jefe de cinco ciudades. Esta ilustración demuestra que nuestras
recompensas serán proporcionales al grado en que hayamos utilizado las
oportunidades que Dios nos ha dado para servirle. Todos los cristianos
deben entender que Dios espera resultados de nuestras vidas.
Otra parábola, que se encuentra en Mateo 25:14-30, habla de un amo
que dio cinco talentos a un siervo y dos a otro. El siervo con cinco talentos
ganó cinco más, mientras que el que tenía dos ganó dos más.
En este caso, ambos siervos recibieron la misma recompensa porque ambos
hicieron buen uso de lo que se les había dado. Del mismo modo,
Dios nos hará responsables de utilizar los talentos, las habilidades y las
oportunidades que nos ha dado para su servicio. Afortunadamente,
tenemos un Dios justo que tratará a cada creyente según sus capacidades
naturales. Se esperará más de aquellos con mayores privilegios. "A quien
se le ha dado mucho, se le exigirá mucho" (Lucas 12:48).
Ahora bien, esto no significa que el pensamiento de las recompensas
celestiales deba ser nuestra motivación para servir a Cristo. Más bien,
deberíamos estar motivados por nuestro amor. Pero al mismo tiempo,
debemos reconocer y actuar según el desafío de Jesús de invertir
sabiamente en la eternidad.
No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el óxido destruyen
y donde los ladrones entran a robar; sino haceos tesoros en el cielo,
donde ni la polilla ni el óxido destruyen y donde los ladrones no
entran a robar. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también
vuestro corazón (Mateo 6:19-21).
El simbolismo de las parábolas de Cristo es interesante. Jesús se
compara con un terrateniente o incluso con un rey que se fue de viaje y,
después de mucho tiempo (casi 2.000 años hasta ahora), regresó, momento
en el que exigió a sus siervos que dieran cuentas y luego les dio
recompensas según su fidelidad, talento y tiempo de trabajo.
Una fórmula para tal recompensa podría ser la siguiente: Nuestro
talento multiplicado por nuestro compartir productivo del evangelio,
multiplicado por la cantidad de tiempo que tuvimos después de nuestra
salvación para trabajar, será igual a nuestra recompensa. Dios guarda un
registro de nuestras obras. Él sabe qué capacidad tenemos para servirle, y
nos hará responsables de cómo usamos nuestros talentos y nuestro tiempo
en su servicio. Afortunadamente, Él es un Dios justo y tratará a cada
creyente "según lo que haya hecho" (2 Corintios 5:10), basándose en su
capacidad natural.
Las coronas del creyente
Las Escrituras prometen coronas a aquellos cuyas obras sobreviven a la
prueba del fuego en el tribunal de Cristo. Las coronas son para los
gobernantes, y según Apocalipsis 20:6, gobernaremos y reinaremos con
Cristo en su reino milenario. En ciertas parábolas, Jesús habló de siervos
fieles que posteriormente fueron designados para gobernar ciudades. Esa
puede ser la razón por la que el tribunal de Cristo tiene lugar justo antes de
su reino milenario. Aparentemente los cristianos serán asignados a áreas
específicas de servicio en el reino que son proporcionales a las buenas obras
que realizaron mientras estaban vivos en la tierra.
Según las Escrituras, hay al menos cinco tipos de coronas.
1. La corona de la justicia es para aquellos que viven una vida justa,
una tarea difícil en esta época injusta.
2. La corona de la victoria es para aquellos que se niegan a sí mismos las
cosas buenas de la vida para servir mejor a su Señor.
3. La corona de la vida es para los que son perseguidos y martirizados
mientras sirven al Señor.
4. La corona de regocijo es para aquellos que centran su servicio en
ganar almas para Cristo.
5. La corona de gloria es para los que enseñan la Palabra de Dios con
fidelidad a los demás.
Hemos visto que una corona es un símbolo de gobierno y que estas
coronas se dan sobre la base de un servicio fiel. El apóstol Pablo desafió a
Timoteo: "Sé vigilante en todo" (2 Timoteo 4:5). En otras palabras, debemos
aprovechar todas las oportunidades para utilizar nuestros talentos al
máximo para hacer avanzar el reino de Dios mientras estemos vivos en esta
tierra. Cualquier cristiano fiel puede ganar al menos una de estas coronas, y
muchos ganarán varias. Examinemos cada una de estas coronas con más
detalle.
La corona de la justicia. Dios no puede usar a muchos cristianos porque
no viven vidas justas. Vivir una vida justa en una época injusta no es fácil-
es una lucha constante. Pero la recompensa eterna bien valdrá el esfuerzo.
Segunda Timoteo 4:8 sugiere que si vivimos con la actitud de que nuestro
Señor podría venir pronto, nos veremos impulsados a vivir la clase de vida
que Él aprobará: "Me está reservada la corona de la justicia, que el Señor,
Juez justo, me dará en aquel Día, y no sólo a mí, sino también a todos los
que han amado su aparición".
La corona incorruptible. Esta "corona incorruptible" mencionada en 1
Corintios 9:25-27 se llama a menudo la corona del vencedor. Se otorga al
siervo fiel que se niega a sí mismo y a sus deseos personales para ganar la
carrera en el servicio fiel. No sólo evita el pecado; para servirmejor a su
Señor, evita incluso algunas cosas buenas que otros cristianos disfrutan.
Pablo utilizó a los corredores como ejemplo. Ellos se niegan a sí
mismos la facilidad personal y la relajación para entrenar arduamente sus
cuerpos con el fin de ganar su carrera. Algunos cristianos se niegan a sí
mismos financieramente para servir al Señor. Por ejemplo, los profesores de
las escuelas cristianas suelen vivir con presupuestos ajustados porque su
salario es mucho más bajo de lo que sería si enseñaran en el sector público.
Muchos misioneros se niegan a sí mismos años de contacto con la familia
para llevar el evangelio a lugares lejanos, y la lista continúa. Esta corona
parece ser una recompensa a la abnegación.
Moisés es un buen ejemplo de un creyente al que probablemente se le
dará esa corona. Podría haber quedado como el número dos de Egipto, pero
no lo hizo.
Por la fe, Moisés, cuando llegó a la mayoría de edad, rehusó ser
llamado hijo de la hija de Faraón, eligiendo más bien sufrir aflicción
con el pueblo de Dios que disfrutar de los placeres pasajeros del
pecado, estimando el oprobio de Cristo como mayor riqueza que los
tesoros de Egipto, pues esperaba la recompensa (Hebreos 11:24-26).
La corona de la vida. Santiago 1:12 y Apocalipsis 2:10 indican que hay
una corona especial para los cristianos que son perseguidos por causa de la
justicia. A veces se le llama la corona de los mártires, porque va a los que
han sido cruelmente asesinados a causa de su testimonio y servicio para el
Maestro.
Dios en su soberanía ha elegido permitir la persecución o incluso el
martirio de algunos cristianos durante esta era de la iglesia. Él espera que la
gente lo invoque por fe en la enseñanza de su Palabra y no por milagros y
señales (como los que se practicaban durante el primer siglo, antes de que se
completara la Biblia). La persecución injusta de los compañeros creyentes
nos parece injusta, pero podemos estar seguros de esto: Todos los mártires
serán adecuadamente compensados en la vida venidera.
La corona de regocijo. Primera de Tesalonicenses 2:19 indica que hay
una corona especial de ganador de almas para aquellos individuos que han
llevado a la gente a la fe en Cristo. Pablo era un individuo así. Las personas
a las que hablaba eran su "corona de regocijo" porque las había llevado a
Cristo y les había enseñado en la fe. Nótese que esto se llama la corona de
regocijo, teniendo en cuenta que los ángeles en el cielo se regocijan cuando
un pecador viene a la fe (Lucas 15:7). A la luz de la eternidad, ganar almas
es lo más importante del mundo. Toda nuestra actividad y las cosas de esta
tierra palidecen a la luz de la eternidad, porque en ese día las cosas del
mundo serán quemadas y olvidadas, y sólo perdurará lo que se haga por
Cristo.
Casi todas las iglesias tienen individuos fieles cuya mayor alegría es
llevar a la gente a Cristo. Son una minoría. Salen fielmente en la "noche de
visita" para compartir su fe. Testifican a aquellos con los que trabajan, y
oran para que Dios los use para compartir el evangelio. Mi madre (la de
Tim), que se fue con el Señor hace varios años, era así. De hecho, cuando la
visité una semana antes de morir, me pidió que rezara por dos cosas: "Que
el Señor me llame pronto a casa, y que me use para llevar un alma más a Él
antes de que me vaya". Tuvo su oportunidad tres días antes de morir.
Mientras trabajaba como consejera de una línea telefónica de crisis para
embarazos (lo que hacía a menudo), habló con una joven de 17 años
embarazada que llamó en desesperación por ayuda.
La chica fue enviada por teléfono a casa de mi madre, donde, tras una hora
de conversación, rezó para recibir a Cristo. No es un mal legado para mi
madre dejar a sus hijos y nietos.
La corona de gloria. Primera de Pedro 5:1,4 nos habla de la corona del
anciano, o como Pedro la llamó, la corona de gloria. Parece que hay una
corona especial para aquellos ancianos espirituales que comparten la
Palabra de Dios. Pueden ser ministros, maestros de escuela dominical,
maestros de evangelismo infantil, o cualquier otra persona que enseñe la
Palabra de Dios fielmente a otros. Tales individuos raramente obtienen
recompensas adecuadas en esta vida, pero ciertamente serán recompensados
en la vida venidera.
Ahora que hemos examinado estas cinco coronas, tómate unos minutos
para considerar cuál de estas coronas puedes recibir. No vivas una vida
egocéntrica y sin rendición que te dejará sin corona en el día del juicio.
Recuerde, estamos en una carrera larga. Algunos cristianos son buenos
velocistas y sirven bien al Señor sólo por unos pocos años. Pero un siervo
sabio siempre mantiene su cuerpo bajo disciplina, vive una vida santa año
tras año, gana tantas personas para Cristo como sea posible, soporta la
persecución cuando es necesario, y enseña la Palabra de Dios en cada
oportunidad. Tal cristiano no se arrepentirá de este tipo de vida en el día del
juicio.
El tribunal de Cristo será una experiencia emocionante para el siervo
fiel de Dios, pero puede ser bastante aleccionador para aquellos que
vivieron sus vidas en la tierra amando las cosas del mundo con exclusión de
servir a su Señor. Como indica la Biblia, lo que hagamos aquí en la tierra
determinará cómo serviremos al Señor durante el reino milenario. En el
análisis final, depende de cada uno de nosotros cómo pasaremos esos 1000
años.
Servir en el Reino
El reino milenario será un tiempo diferente a cualquier otro en la
historia de la tierra. Cristo mismo establecerá un reino de paz y prosperidad
en una tierra recién reformada (2 Pedro 3:13), la maldición será levantada
de la tierra, y la inhumanidad del hombre hacia su prójimo será cosa del
pasado. Dos tipos de personas vivirán en la tierra durante este período: una
natural y otra sobrenatural. Habrá aquellos con cuerpos naturales que
sobrevivieron a la Tribulación de siete años (incluyendo a los judíos y a los
que ayudaron a los judíos). Y habrá aquellos en cuerpos resucitados e
inmortales que han venido a la tierra desde el cielo con Cristo. Aquellos de
nosotros en los cuerpos resucitados ayudaremos a Jesús a gobernar y reinar
sobre aquellos que todavía poseen cuerpos naturales. Y nuestro papel para
ayudar a Jesucristo a gobernar este reino futuro estará determinado por
nuestras acciones de hoy.
Trágicamente, dos de los mayores enemigos del servicio cristiano,
el egoísmo y la pereza, han engañado a muchos del pueblo de Dios de
las recompensas que podrían haber recibido. Segunda Juan 8 nos advierte
de no "perder las cosas por las que hemos trabajado". Aunque no
perderemos nuestra salvación, es posible perder nuestras recompensas
al ceder a la tentación. La Biblia dice que cosechamos lo que
sembramos (ver Gálatas 6:7). Esta vida sirve como tiempo de siembra; la
próxima vida incluye la cosecha. Así como el agricultor debe trabajar
duro en la primavera para recoger una cosecha en el otoño, nosotros
debemos dedicarnos a servir a Cristo ahora para recibir nuestras
recompensas en la eternidad. Esta verdad debe motivar a los creyentes a
abrazar una vida de servicio cristiano.
Por lo tanto, mis amados hermanos, estén firmes, inamovibles,
abundando siempre en la obra del Señor, sabiendo que su trabajo no
es en vano en el Señor (1 Corintios 15:58).
La Biblia deja claro que Dios lleva los registros. Todos los que sirven al
Señor serán recompensados por ese servicio. Al abordar esta misma
cuestión, Jesús prometió recompensar a cada creyente "según sus obras" en
el momento de su segunda venida (Mateo 16:27). No debemos servir a
Cristo simplemente para ganar recompensas, pero Él nos asegura que sí
seremos recompensados por nuestro servicio fiel a Él.
Lección 5
La recompensa del creyente
Romanos 8:1 promete que "no hay condenación para los que están en Cristo
Jesús". No tenemos que temer el castigo pornuestros pecados: Cristo ha
pagado el precio por ellos. Debido a la obra de Cristo en la cruz, aquellos
que han aceptado su regalo de salvación pasarán la eternidad en el cielo y
no en el infierno.
1. No seremos juzgados por nuestros pecados (un juicio que Cristo ya
tomó por nosotros), pero inmediatamente después del rapto,
enfrentaremos un juicio en el que seremos recompensados de acuerdo a
nuestras obras en la tierra. ¿Está usted preparado para esto?
2. Lee 1 Corintios 3:11-15. ¿Quién es el fundamento sobre el que
debemos construir (versículo 11)?
3. ¿Qué materiales de construcción se mencionan en el versículo 12?
4. ¿Qué hará el fuego, según el versículo 13?
5. ¿Quiénes recibirán una recompensa (versículo 14)?
6. ¿Qué advertencia se hace en el versículo 15?
7. Las obras que recibirán recompensa se llaman "buenas obras".
Encontramos muchos ejemplos de buenas obras en toda la Biblia, pero
vale la pena prestar atención a algunos pasajes específicos. ¿Qué
buenas obras encuentras mencionadas en Romanos 12:9-18?
8. ¿Qué debemos hacer -y no hacer- según Efesios 4:29-32?
9. ¿Qué estímulo se nos da para "hacer el bien" en Gálatas 6:9?
10. ¿Qué exhortación se nos da en Gálatas 6:10?
Aplicar la profecía a la vida
cotidiana
¿Cómo debería afectar a tu forma de vivir el hecho de saber que un día
serás recompensado por tus obras en la tierra?
6
EL ASCENSO DEL ANTICRISTO
La Biblia predice claramente el ascenso del Anticristo en los últimos ti
empos. A medida que la civilización se acelera hacia su destino final, la
aparición de un poderoso gobernante mundial es inevitable. La pregunta
clave que enfrenta nuestra generación es si ya está vivo y se está moviendo
hacia el poder. ¿Cómo podemos saber quién es? ¿Qué pistas hay sobre su
identidad? ¿Cuándo dará el salto al poder?
controlar la economía global y la política mundial?
El Anticristo es una figura importante del final de los tiempos, pero el
término "Anticristo" sólo aparece en 1 Juan 2:18-22; 4:3 y 2 Juan 7. El
apóstol Juan lo utiliza tanto en singular ("el Anticristo") como en plural
("muchos anticristos"). Juan indica que sus lectores ya han oído que el
Anticristo vendrá en el futuro. Luego les sorprende anunciando que ya han
venido muchos anticristos. Define a estos anticristos menores como
mentirosos que niegan que Jesús sea el Cristo (1 Juan 2:22). En este
sentido, un anticristo es cualquier falso maestro que niega la persona y la
palabra de Jesucristo. Tales maestros son verdaderamente anti (contra)
Cristo.
En 1 Juan 4:1-3, Juan nos advierte que debemos probar los espíritus
para asegurarnos de que provienen de Dios. De nuevo, advierte que muchos
falsos profetas "han salido por el mundo". Estas son las personas que no
reconocen que Jesús es de Dios. En este sentido, "el espíritu del Anticristo...
ya está en el mundo".
El espíritu del Anticristo
Podemos estar seguros de que, en el sentido más amplio, "el espíritu del
Anticristo" ya está actuando. Hace todo lo que puede para socavar, negar y
rechazar la verdad sobre Jesucristo. Ese espíritu ha estado aquí desde el
primer siglo, oponiéndose activamente a la obra de Cristo en la tierra.
Desde el principio de la era cristiana, los creyentes estaban convencidos
de que acabaría apareciendo un gobernante mundial que era la encarnación
de Satanás. Apocalipsis 12-13 presenta una trinidad impía que alinea a
Satanás, el Anticristo y el Falso Profeta contra el Padre, el Hijo y el Espíritu
Santo. Por lo tanto, el verdadero poder detrás del Anticristo es Satanás. El
"padre de la mentira" es el autor de la manifestación humana del mayor
mentiroso del mundo y la fuente de la mentira que condenará a multitudes
al juicio divino (2 Tesalonicenses 2:11).
Títulos del Anticristo
El Anticristo es conocido por varios nombres y títulos en la Biblia. Cada
uno de ellos ofrece una visión única de su carácter y naturaleza diabólicos.
En conjunto, presentan un retrato que deja poco a la imaginación.
Una bestia. "Vi subir del mar una bestia que tenía siete cabezas y diez
cuernos, y en sus cuernos diez coronas, y en sus cabezas un nombre
blasfemo" (Apocalipsis 13:1).
El hombre de pecado. "Que nadie os engañe en modo alguno; porque
ese Día no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el
hombre de pecado, el hijo de perdición" (2 Tesalonicenses 2:3).
El inicuo. "Se revelará el inicuo, a quien el Señor Jesús consumirá con
el aliento de su boca y destruirá con el resplandor de su venida" (2
Tesalonicenses 2:8).
La abominación. "Cuando veáis la 'abominación de la desolación', de la
que habló el profeta Daniel, de pie en el lugar santo..." (Mateo 24:15).
El cuerno pequeño. "Yo estaba considerando los cuernos, y había otro
cuerno, uno pequeño, que subía entre ellos, ante el cual tres de los primeros
cuernos fueron arrancados de raíz. Y había en este cuerno ojos como de
hombre, y una boca que hablaba palabras pomposas" (Daniel 7:8).
El rey insolente. "En el último tiempo de su reino, cuando los
transgresores hayan llegado a su plenitud, se levantará un rey de rasgos
feroces" (Daniel 8:23).
El gobernante que ha de venir. "Después de las sesenta y dos semanas
el Mesías será cortado... y el pueblo del príncipe que ha de venir destruirá la
ciudad y el santuario" (Daniel 9:26).
La persona despreciable. "Le sucederá una persona despreciable a la
que no se le ha concedido el honor de la realeza. Invadirá el reino cuando su
pueblo se sienta seguro, y se apoderará de él mediante intrigas" (Daniel 11:
21 NVI).
El rey de voluntad fuerte. "El rey hará según su propia voluntad: se
exaltará y engrandecerá por encima de todo dios, hablará blasfemias contra
el Dios de los dioses, y prosperará hasta que se cumpla la ira; porque se
hará lo que se ha determinado" (Daniel 11:36).
El pastor inútil. "Levantaré un pastor en la tierra que no cuidará a los
que están desahuciados, ni buscará a los jóvenes, ni curará a los que están
rotos, ni alimentará a los que aún están en pie. Sino que comerá la carne de
los gordos y despedazará sus pezuñas. Ay del pastor inútil, que abandona el
rebaño". (Zacarías 11:16-17).
El Anticristo. "Hijitos, es la última hora; y como habéis oído que viene
el Anticristo, también ahora han venido muchos anticristos... ¿Quién es el
mentiroso, sino el que niega que Jesús es el Cristo? Es anticristo el que
niega al Padre y al Hijo" (1 Juan 2:18,22).
La nacionalidad del Anticristo
Se ha escrito mucho sobre el prefijo "anti" en relación con el Anticristo.
Puede significar "contra" (en oposición a) o "en lugar de" (en lugar de). La
cuestión se reduce a si es el gran enemigo de Cristo o es un falso Cristo. Si
es el enemigo de Cristo y el jefe de un gobierno mundial gentil, entonces lo
más probable es que él mismo sea un gentil. Si es un falso mesías que es
aceptado por los judíos, entonces es lógico que sea judío.
El Nuevo Testamento no nos dice claramente si el Anticristo es un judío
o un gentil. La mayoría de los eruditos proféticos creen que será un gentil
porque...
• Dirigirá la Unión Europea de naciones gentiles (Daniel 7:8-24).
• Será el líder del pueblo que destruyó el Templo (los romanos).
• Su pacto con Israel promete la protección de los gentiles a Israel (Daniel
9:27).
• Gobernará durante los "tiempos de los gentiles" y su dominio sobre
Israel (Lucas 21:24).
Tanto Daniel como el Apocalipsis asocian al Anticristo con una
confederación de diez naciones europeas que se corresponden de alguna
manera con el antiguo Imperio Romano. Daniel 2:31-45 simboliza esto por
los diez dedos del pie de la gran estatua en el sueño de Nabucodonosor.
Daniel 7:19-28 y Apocalipsis 13:1-9 simbolizan esto por los diez cuernos
de la bestia.
En las profecías de Daniel, el Anticristo siempre se asocia con la fase
final del Imperio Romano (cuarto reino). En Apocalipsis 17:9, se le
identifica con una ciudad que se asientasobre siete colinas (Roma). Juan
utiliza el término simbólico "Babilonia la Grande" para describir esta
ciudad, pero la mención de siete colinas indica claramente que está
hablando de Roma.
No es difícil, dada nuestra actual interconexión internacional y la
necesidad de un líder humano que pueda garantizar la paz entre las
naciones, imaginar a un poderoso gobernante mundial entrando en escena
en un futuro inmediato. El mismo espíritu del Anticristo está actuando hoy
en día, intentando atraer a este mundo al regazo de Satanás.
El genio y el poder del Anticristo
El Anticristo será uno de los líderes más asombrosos que el mundo haya
conocido. Demostrará varios tipos de genio y poder humano:
intelecto (Daniel 7:20)
oratoria (Daniel 7:20)
política (Daniel 11:21)
comercio (Daniel 8:25)
guerra (Daniel 8:24)
administración (Apocalipsis 13:1-2)
religión (2 Tesalonicenses 2:4)
Tal vez la más reveladora de sus características se describe en Daniel
11:21, que nos dice que llegará al poder y "se apoderará del reino por medio
de intrigas" ("lisonjas" en la RV). Será un maestro del engaño, con el poder
del padre de la mentira. Muchos creen que será Satanás encarnado, de ahí
su aparente recuperación milagrosa en Apocalipsis 13:3.
Observa los contrastes entre Cristo y el Anticristo.
Un simple estudio de las características del Anticristo confirma que es
tanto un falso Cristo (pseudochristos) como un anticristo (antichristos). Se
hace pasar por un ángel de luz sólo para sumir al mundo en la oscuridad
espiritual. Al igual que Satanás, es un destructor, no un constructor.
Prometiendo la paz, empuja al mundo a la guerra. En todos los aspectos
imaginables, es igual a Satanás, que habita en él y le da poder.
¿Está vivo el Anticristo?
El espíritu del Anticristo está vivo y en buen estado. Es la expresión
inspirada por Satanás de la anarquía y la rebelión contra Dios, las cosas de
Dios, y el pueblo de Dios.
Ha estado vivo desde que Satanás se deslizó por el Jardín del Edén. Ha
sido la fuerza motriz de toda la terrible historia de la raza humana:
guerras, asesinatos, robos y explotación. Es la fea expresión de la
naturaleza destructiva del propio gran engañador.
Los autores del Nuevo Testamento nos aseguran que el espíritu del
Anticristo estaba activo en sus días hace 20 siglos. Ha permanecido activo
durante toda la historia de la iglesia, expresándose en persecuciones,
herejías, engaños espirituales, falsos profetas y falsas religiones. Satanás ha
luchado contra la iglesia en cada momento a lo largo de su larga historia,
esperando el momento oportuno para habitar en la persona adecuada -el
Anticristo- como su obra maestra final.
Sin embargo, adivinar si una determinada figura contemporánea podría
ser el Anticristo siempre ha resultado inútil. Ver el futuro a través de los
ojos del presente ha llevado a algunas especulaciones extrañas sobre la
identidad del Anticristo: Nerón, Carlomagno, Napoleón, Mussolini, Hitler,
Stalin, Gorbachov e incluso Bill Clinton.
Es demasiado pronto para adivinar la identidad del Anticristo, pero una
cosa es cierta: el clamor por el ecumenismo religioso (unidad) es cada vez
más fuerte. Algunos han llegado a intentar etiquetar a hindúes, budistas y
musulmanes como compañeros de fe. Pero hay una gran diferencia entre la
unicidad de Jesucristo y la llamada espiritualidad de otras religiones. Todas
las demás religiones enseñan que los humanos deben trabajar de alguna
manera su camino hacia Dios. El cristianismo enseña que Dios ha trabajado
su camino hacia nosotros al enviar a su Hijo a morir por nuestros pecados.
Todas las demás religiones enseñan: "Esfuérzate más". El cristianismo
enseña: "¡Ríndete! Confía en que Dios se encargará de tu destino espiritual".
Jesús dijo: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre
sino a través de mí" (Juan 14:6). Esta fue su declaración más estrecha y
dogmática. Proclamaba su singularidad en el plan divino de salvación. Esta
afirmación y la gran comisión de nuestro Señor de evangelizar el mundo
entero se oponen a todas las demás afirmaciones religiosas. Ellas separan al
cristianismo de las otras religiones del mundo porque el cristianismo se
basa en la fe en lo que Cristo hizo, no en la fe en lo que nosotros podemos
hacer.
Tenemos que llegar al final de nosotros mismos para poder confiar
totalmente en la gracia de Dios para nuestra salvación. Dios ha hecho una
provisión por nuestros pecados en el sacrificio de su propio Hijo. La muerte
de Jesús en la cruz fue una sustitución. Él tomó nuestro lugar y murió
vicariamente por nuestros pecados.
Él también resucitó de entre los muertos para triunfar sobre el pecado y
la muerte, y ofrece vida eterna a todos los que lo reciben por fe.
Los intentos ecuménicos de aliar el cristianismo con las religiones no
cristianas anulan el singular atractivo evangelizador de la Iglesia. Una vez
que abandonamos nuestras creencias esenciales, no tenemos nada que
ofrecer a un mundo incrédulo. La singularidad del cristianismo es Cristo. Él
es el único Hijo de Dios encarnado, que murió por los pecados del mundo y
resucitó de entre los muertos. Por lo tanto, ¡debemos proclamar su
singularidad como el único Salvador de los pecadores!
La única esperanza real de alejar a nuestra generación de la búsqueda
sin sentido del materialismo es llamarla de nuevo a los valores espirituales
que dan verdadero sentido y propósito a la vida. A eso se refería Jesús
cuando dijo: "Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas
cosas os serán añadidas" (Mateo 6:33).
Jesús mismo dijo: "De aquel día y de la hora nadie sabe, ni siquiera los
ángeles del cielo, sino sólo mi Padre" (Mateo 24:36). El punto obvio de este
pasaje es que nadie sabe la hora, así que no tiene sentido tratar de adivinar
cuándo volverá Cristo. Es mucho mejor estar preparados todo el tiempo
porque Jesús podría venir en cualquier momento.
Cualquier retraso aparente en el regreso de Cristo no se debe a la
indecisión de Dios, sino al hecho de que Él no nos ha revelado el secreto.
Tampoco se lo ha revelado a Satanás, que es un ser limitado y finito. El
mismo Satanás se queda adivinando cuándo podría ocurrir el rapto. Esto
significa que él debe tener un hombre en mente para morar como el
Anticristo en cada generación. En otras palabras, cualquiera de un número
de personas podría haber sido el Anticristo, pero sólo uno lo será. Satanás
también debe seguir seleccionando candidatos y esperar el tiempo de Dios.
El apóstol Pablo comenta esto en 2 Tesalonicenses 2:1-12, donde nos
dice que la "venida de nuestro Señor Jesús" (versículo 1) no ocurrirá hasta
que "venga primero la apostasía y se manifieste el hombre de pecado"
(versículo 3). Luego escribe: "Ustedes saben qué es lo que lo retiene, para
que se manifieste a su debido tiempo" (versículo 6). Sólo después del rapto
de la iglesia se revelará la identidad del Anticristo. En otras palabras, usted
no quiere saber quién es. Si alguna vez descubres quién es y todavía estás
aquí en la tierra, ¡has sido dejado atrás!
Dado que Satanás debe preparar a un hombre para que sea su corona en
cada generación, no debe sorprendernos que varios candidatos probables
hayan aparecido en el horizonte de la historia de la humanidad sólo para
desaparecer. Satanás debe esperar el tiempo de Dios. No puede hacer
su jugada hasta que Dios elimine el El poder restrictivo del Espíritu Santo
que habita en la iglesia.
El Espíritu es el agente y la iglesia es el medio por el cual Dios frena el plan
diabólico de Satanás, hasta que el Padre nos llame a casa al cielo por medio
del rapto.
Mientras tanto, Satanás espera su oportunidad para destruir el mundo
entero y el plan definitivo de Dios. Puede ser un enemigo derrotado, pero
tiene toda la intención de mantener la lucha hasta el final. Incluso ahora se
muevesin descanso, buscando al hombre adecuado para ser el Anticristo.
Diez claves de la identidad del Anticristo
La Biblia nos da al menos diez claves para identificar al Anticristo
cuando llegue al poder. Proporcionan suficientes detalles para dar una idea
general de quién será cuando Satanás le inspire a hacer su movimiento en la
escena mundial. Estas pistas también dejan claro que sólo una persona en la
historia se ajustará a esta descripción. Ha habido muchos prototipos, pero
sólo habrá un Anticristo.
1. Se alzará con el poder en los últimos días: "Más tarde, en el tiempo de
la ira [el tiempo del fin]... se levantará un rey de aspecto feroz, maestro
de intrigas" (Daniel 8: 19,23 NVI).
2. Gobernará todo el mundo: "Se le dio autoridad sobre toda tribu,
lengua y nación" (Apocalipsis 13:7).
3. Su cuartel general estará en Roma: "La bestia que visteis era, y no es,
y subirá del abismo... Las siete cabezas son siete montes sobre los que
se sienta la mujer" (Apocalipsis 17:8-9).
4. Será inteligente y persuasivo: "El otro cuerno... parecía más
imponente que los otros y... tenía ojos y una boca que hablaba con
jactancia" (Daniel 7:20 NVI).
5. Gobernará por consentimiento internacional: "Los diez cuernos que has
visto son diez reyes... Estos son de un mismo parecer, y darán su poder
y autoridad a la bestia" (Apocalipsis 17:12-13).
6. Gobernará mediante el engaño: "Se hará muy fuerte... y tendrá éxito
en todo lo que haga... Hará prosperar el engaño, y se considerará
superior" (Daniel 8:24-25 NVI).
7. Controlará la economía mundial: "Nadie podrá comprar ni vender,
sino el que tenga la marca o el nombre de la bestia, o el número de
su nombre" (Apocalipsis 13:17).
Hará un tratado de paz con Israel: "Entonces confirmará un pacto con
muchos durante una semana; pero a la mitad de la semana pondrá fin a
los sacrificios y a las ofrendas" (Daniel 9:27).
Romperá el tratado e invadirá Israel: "El pueblo del príncipe que ha de
venir destruirá la ciudad y el santuario. Su fin será con un diluvio, y
hasta el fin de la guerra se determinarán desolaciones" (Daniel
9:26).
Afirmará ser Dios: "Se opondrá y se exaltará a sí mismo sobre todo lo
que se llame Dios o sea objeto de culto, de modo que se instalará en el
templo de Dios, proclamándose Dios" (2 Tesalonicenses 2:4 NVI).
La Biblia da muchos otros detalles sobre el Anticristo. Administrará el
gobierno mundial y la economía global, ayudado por el líder de la religión
mundial (Apocalipsis 13:11-18). Es posible que esté llegando al poder en
este mismo momento. Sólo el tiempo revelará su verdadera identidad.
Cuando el Anticristo llegue al poder, aparentemente prometerá la paz
mundial mediante una serie de alianzas, tratados y acuerdos internacionales
(véase Daniel 8:24; Apocalipsis 17:12). A pesar de sus promesas de paz,
sus políticas internacionales inevitablemente sumergirán al mundo en la
mayor guerra de todos los tiempos. Y al final de la Tribulación, Cristo
regresará y destruirá al Anticristo. La buena noticia para el pueblo de Dios
es que no llegará al poder hasta después del rapto.
Lección 6
El ascenso del Anticristo
Los cristianos a menudo se sorprenden al descubrir que más de 100 pasajes
de las Escrituras describen al Anticristo, que se levantará en los últimos
días. El término "Anticristo" en sí mismo se utiliza muy poco en la Biblia,
pero el Anticristo y el sistema global que dirige se mencionan numerosas
veces.
A través de los tiempos, muchas personas han tratado de identificar a este
gobernante mundial que viene, pero la Biblia simplemente no nos da
suficiente información para hacer esta determinación. En cambio, se nos
dan algunas pistas y hechos generales, y es importante que usemos el
discernimiento y mantengamos estos hechos separados de la especulación
desenfrenada que a menudo se produce en un intento de averiguar quién es
el Anticristo.
1. Las páginas 75-76 enumeran 11 palabras o frases diferentes que la Biblia
utiliza para hablar del Anticristo. Con referencia a estos descriptores,
¿qué conclusiones generales puedes sacar sobre el carácter de esta
persona?
2. Según la explicación de la página 76, ¿qué significado tiene el
prefijo "anti" en el nombre Anticristo?
3. Lee 2 Tesalonicenses 2:4. ¿A qué se opondrá el Anticristo? ¿Dónde lo
hará? ¿Qué proclamará sobre sí mismo?
4. ¿Qué dice Dios en Isaías 45:5-6 sobre cualquiera que intente
oponerse a Él?
5. En Apocalipsis 19:19, se nos dice que el Anticristo ("la bestia") intentará
hacer la guerra contra el Señor. Según el versículo 20, ¿qué le ocurrirá al
Anticristo?
6. Lee Apocalipsis 13:7. ¿Cuál será el alcance de la autoridad del
Anticristo durante su reinado?
7. ¿Qué leemos sobre el alcance de la autoridad de Dios en cada uno
de los siguientes versículos?
1 Crónicas 29:11-12
Salmo 10:16
Apocalipsis 19:16
Aplicar la profecía a la vida
cotidiana
El Anticristo ejercerá un enorme poder y desatará una crueldad
inimaginable en el mundo, pero no debemos temerle. El resultado ya es
seguro: Jesús derrotará al Anticristo cuando regrese, y nosotros reinaremos
con Jesús en su reino en la tierra. ¿Cómo le reconforta o anima este
conocimiento?
E
7
CUIDADO CON LOS FALSOS PROFETAS
l Anticristo no llegará al poder solo. Su éxito será el resultado de un
engaño espiritual mundial perpetrado por un asociado, el Falso Profeta, que
también es conocido como la segunda bestia (Apocalipsis 13:11-17). La
capacidad de este supuesto profeta de realizar señales milagrosas le
permitirá convencer a la gente de que el Anticristo es el líder que han estado
buscando. El Falso Profeta también fomentará la adoración mundial del
Anticristo (Apocalipsis 19:20; 20:10). En las Escrituras no se revela la
identidad del Falso Profeta, pero Apocalipsis 13 presenta diez rasgos
identificativos
que nos ayudan a saber quién es. El falso profeta...
sale de la tierra (verso 11) es
motivado por Satanás (verso 11)
controla los asuntos religiosos (versículo
12) promueve la adoración de la bestia
(versículo 12) realiza signos y milagros
(versículo 13) engaña a todo el mundo
(versículo 14) da poder a la imagen de la
bestia (versículo 15)
mata a todos los que se niegan a adorar a la bestia
(versículo 15) controla todo el comercio
económico (versículo 17) controla la marca de la
bestia (versículos 17-18)
Los estudiosos de la Biblia están divididos sobre si el Falso Profeta será
judío o gentil. El propio registro bíblico no es concluyente al respecto. Sin
embargo, cuando observamos la relación del Falso Profeta con la gran
prostituta (Apocalipsis 17), notamos inmediatamente su conexión con la
ciudad sobre "siete montes" (ver 17:7,9), "que reina sobre los reyes de la
tierra" (versículo 18).
Parece claro que Juan se refiere a Roma cuando describe a "Babilonia
la Grande" (versículo 5).
Algunos creen que la idea de que es un judío está apoyada por las
cosas que se dicen sobre la segunda bestia en cuanto a sus acciones y
carácter: (a) esta bestia es el falso profeta que promueve la adoración
de la primera bestia realizando signos similares a los de Elías, un
profeta de Israel (13:12-13), y (b) tiene dos cuernos, como un cordero,
el animal de sacrificio de los judíos. Pero tal conclusión no es
necesaria.
Sin embargo, a la luz del gran antisemitismo de la última mitad de
la Tribulación, parece poco probable que Satanás o la primera bestia
permitan que un judío viva y mucho menos que ocupe una posición
tan importante de poder y autoridad. Lo más probable es que se trate
simplemente de una importante figura religiosa que representa un
movimiento religioso y eclesiástico en ascenso que esta segunda
bestia y Satanás utilizarán para promover a la bestia del mar (cf. 17:7,
15-16). La ramera del capítulo 17 se refiere a la Babilonia religiosa, la
Roma eclesiástica. Las aguas representan las muchas naciones en las
que hainfluido... Aunque este sistema religioso apóstata será
destruido por la bestia (Apocalipsis 17:16), parece que el falso
profeta, debido a su estrecha afinidad con la primera bestia,
sobrevivirá durante todo el período de la Tribulación, ya que
Apocalipsis 19:20 muestra que tanto la primera bestia como el falso
profeta son arrojados vivos al lago de fuego. 1
Se ha escrito poco sobre el Falso Profeta en comparación con los
volúmenes de material sobre el Anticristo. El Anticristo y el Falso Profeta
son dos individuos separados que trabajarán hacia una meta engañosa
común. Sus roles y relaciones serán similares a las que eran comunes en el
mundo antiguo entre un gobernante y el sumo sacerdote de una religión
nacional.
La obra del falso profeta
El Falso Profeta es descrito en el Apocalipsis como alguien que utiliza
señales y maravillas milagrosas para engañar al mundo para que adore al
Anticristo. El Falso Profeta extenderá su administración eclesiástica sobre
toda la tierra estableciendo la iglesia del Anticristo, una falsificación de la
verdadera iglesia.
Esta religión apóstata estará unida por un odio compartido hacia el
cristianismo genuino. Así, el Falso Profeta no niega tanto la doctrina
cristiana como la corrompe. Sólo así podrá el Anticristo sentarse en el
templo de Dios, exigiendo ser adorado como Dios (2 Tesalonicenses 2:4;
véase también Isaías 14:12-14). Recuerde que cuando Satanás tentó a
Cristo, apeló a la adoración (Mateo 4:8-10). De hecho, Satanás ofreció
entregar el mundo entero a Cristo si éste lo adoraba. Por lo tanto, no debe
sorprendernos que el objetivo del Falso Profeta inspirado por Satanás sea
conseguir que el mundo entero se incline ante el Anticristo, que es la
personificación del propio Satanás.
Juntos, Satanás (el dragón), el Anticristo (la bestia del mar), y el Falso
Profeta (la bestia de la tierra), formarán una trinidad impía que es una
falsificación del Dios trino. En términos generales, Satanás se opone al
Padre, el Anticristo se opone al Hijo, y el Falso Profeta se opone al Espíritu
Santo. Esta alianza impía será el último intento de Satanás para derrocar la
obra de Dios en la tierra.
El método de este intento diabólico se explica en el registro bíblico. El
Anticristo no se atreve a aparecer hasta después de la remoción del
Restringidor y la resultante "rebelión" (NVI) o "caída" (RV) de la apostasía
(2 Tesalonicenses 2:3). Mientras tanto, el espíritu del Anticristo (anarquía)
ya está trabajando para intentar pervertir el evangelio y corromper la
verdadera iglesia. Cuando este proceso esté suficientemente establecido, el
Falso Profeta se levantará para preparar la venida del Anticristo.
El Falso Profeta tenía "dos cuernos como los de un cordero y hablaba
como un dragón" (Apocalipsis 13:11). Parece religioso, pero habla como el
diablo. Finge la verdadera religión para ocultar su verdadera identidad.
Mientras que el Espíritu Santo se dedica a llevar al mundo a conocer a
Jesucristo, el Falso Profeta se dedica a llevar a todos los hombres a la
lealtad espiritual con el Anticristo.
No debería sorprendernos entonces que el Falso Profeta represente la
religión apóstata de los últimos tiempos. Si su ascenso al poder es paralelo
al del Anticristo, presidirá la cristiandad apóstata después del rapto de los
verdaderos creyentes al cielo. Todos los que queden atrás -
independientemente de su afiliación religiosa- serán incrédulos
espiritualmente ciegos. En tal ambiente, el Falso Profeta no tendrá ningún
problema en engañar al mundo entero. El Espíritu Santo seguirá siendo
omnipresente en el mundo, pero La remoción de la iglesia (el cuerpo de
Cristo) pondrá fin a su ministerio de restricción.
La segunda bestia
Después de la revelación de la primera bestia (el Anticristo), Juan ve a
esta segunda bestia (el Falso Profeta) saliendo de la tierra y ocupando un
papel secundario que apoyará las actividades de la primera bestia.
Entonces vi otra bestia que subía de la tierra, y tenía dos cuernos
como los de un cordero y hablaba como un dragón. Y ejerce toda la
autoridad de la primera bestia en su presencia, y hace que la tierra y
los que habitan en ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal
fue curada (Apocalipsis 13:11-12).
En contraste con la primera bestia, que surge del mar, la segunda bestia
sale de la tierra. Es de naturaleza similar a la primera bestia. Se utiliza la
misma palabra para "bestia" (griego, therion), así como la palabra "otro"
(allo), que significa "uno similar en especie". Algunos han interpretado que
la palabra "tierra" se refiere a la Tierra Santa, pero es simplemente la
palabra general para la tierra. Si el mar, mencionado como fuente de la
primera bestia, representa la masa de la humanidad e indica el trasfondo
racial de la primera bestia como gentil, la referencia a la segunda bestia
como salida de la tierra indica que el Falso Profeta (Apocalipsis 19:20) es
una criatura de la tierra y no del cielo.
Argumentar que la tierra significa Palestina y que, por tanto, este
personaje es judío es leer en el pasaje más de lo que dice. No se menciona
su origen geográfico ni su conexión racial. Sin embargo, se le describe con
dos cuernos como un cordero y hablando como un dragón. La descripción
de él como un cordero parece indicar que tiene un carácter religioso, una
conclusión apoyada por su nombre como profeta. Su hablar como un
dragón indica que está motivado por el poder de Satanás, que es "el
dragón".
Como personaje secundario de la primera bestia, actúa en nombre de
ésta y ejerce su autoridad. Hemos visto que Apocalipsis 13:12 revela que
tiene "toda la autoridad de la primera bestia en su presencia". Utilizando su
poder satánico, hace que los habitantes de la tierra adoren a la primera
bestia, cuya herida aparentemente mortal fue curada (versículo 3).
Algunas evidencias apuntan a la conclusión de que la segunda bestia es
la cabeza de la iglesia apóstata durante la primera mitad de la septuagésima
semana de Daniel. Con el ascenso de la primera bestia a un lugar de
dominio mundial, la iglesia apóstata es destruida según Apocalipsis 17:16,
y la adoración de todo el mundo se dirige a la bestia que sale del mar. La
segunda bestia, sin embargo, sobrevive a la destrucción de la iglesia que
había estado bajo su control, y ayuda a la bestia a realizar la transición.
Facilitando este cambio hacia la forma final de la religión apóstata, la bestia
de la tierra hace que los hombres adoren a la primera bestia.
La segunda bestia es identificada como la cabeza de la iglesia apóstata
de muchas maneras en el libro de Apocalipsis. Está obviamente asociada
religiosamente con la primera bestia porque sus milagros y actividades
hacen que los hombres adoren la imagen de la primera bestia (cf. 13:13-17).
También comparte claramente la prominencia y el liderazgo con la primera
bestia a lo largo de la Gran Tribulación, ya que ambos son arrojados vivos
al lago de fuego al final de la misma (19:20).
Los milagros engañosos del falso profeta
El primer milagro realizado por el falso profeta se describe como una
gran maravilla y una de las muchas "grandes señales". Hace descender del
cielo un gran fuego a la vista de los demás. El milagro puede estar en
conexión con el milagro similar de Elías (2 Reyes 1:10-12) o para competir
con el fuego destructivo de la boca de los dos testigos (Apocalipsis 11:5).
La Biblia señala que el diablo tiene el poder de realizar milagros para
engañar a la gente para que adore a la bestia.
Este poder engañoso se menciona específicamente en 13:14. Exhibe sus
poderes a la vista de la primera bestia (el Anticristo). El Falso Profeta
utilizará su influencia para ordenar a la gente que haga una imagen de la
primera bestia, descrita tres veces en Apocalipsis 13 como alguien que fue
herido pero que sigue viviendo.
La bestia es tanto el imperiocomo su gobernante. Como gobernante
es el símbolo del imperio y el ejecutor de su poder. Aunque la herida
por la espada se refiere aparentemente a la decadencia del histórico
Imperio Romano y su resurgimiento se indica con la expresión
"vivió", el hombre que sirve a la cabeza del imperio es el símbolo de
esta milagrosa restauración. La imagen hecha a la bestia no es
necesariamente una imagen de la bestia, sino que, como la imagen de
Nabucodonosor en Daniel 3, es el símbolo de su poder y majestad.
Aunque las Escrituras no lo dicen, es evidente que se sigue esta
sugerencia, y la imagen, sea cual sea su carácter, se convierte en el
centro de la falsa adoración del gobernante mundial. Esta imagen,
a la que se hace referencia tres veces en el capítulo, se
menciona seis veces más en el libro del Apocalipsis (14:9,11;
15:2; 16:2; 19:20; 20:4). La imagen es el centro de la falsa adoración
y el punto focal del estado final de la apostasía, el colmo de la
idolatría que ha sido la falsa religión de tantas generaciones. 2
Aplicación de la Marca de la Bestia
Una función importante del falso profeta será implementar la marca de la
bestia.
Se le concedió el poder de dar aliento a la imagen de la bestia, para
que la imagen de la bestia hable y haga morir a todos los que no
adoren la imagen de la bestia. Hace que todos, pequeños y grandes,
ricos y pobres, libres y esclavos, reciban una marca en la mano
derecha o en la frente, y que nadie pueda comprar o vender sino el que
tenga la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre. He
aquí la sabiduría. El que tenga entendimiento que calcule el número
de la bestia, porque es el número de un hombre: su número es 666
(Apocalipsis 13:15-18).
Fíjate en lo que incluirá esta marca.
1. Tendrá lugar en el punto medio de la Tribulación. Por lo tanto, los
creyentes de hoy no necesitan preocuparse por si una determinada
tecnología es la marca de la bestia.
2. Será una marca universal. Cada persona del planeta deberá obtener esta
marca en su cabeza o en su mano derecha.
3. La obtención de la marca requerirá la adoración de la imagen de la
bestia. Los cristianos y otros que se nieguen a rendir pleitesía no podrán
recibir la marca.
4. Esta marca será necesaria para comprar o vender. En la creciente
sociedad sin dinero en efectivo de hoy, es fácil ver un mundo futuro sin
dinero en efectivo ni monedas. Sin embargo, al final de los tiempos este
sistema será manipulado de manera que se centralice el control y se
permita el intercambio financiero sólo a los que tengan la marca.
5. Aquellos que no adoren la imagen de la bestia serán perseguidos y
asesinados. Aquellos que decidan oponerse a la adoración del Anticristo
en los últimos días se enfrentarán a una enorme lucha.
6. La identidad de la marca es 666. Muchos han tratado de entender el
significado de este número. Mucho se desconoce, pero el número del
nombre del Anticristo claramente debe sumar 666. No son simplemente
tres seises. Nadie hasta ahora en la historia califica apropiadamente
para esta identificación. El número probablemente indica que 666 se
referirá al gobernante mundial malvado (el Anticristo) en el período de
la tribulación.
La gran mentira
El apóstol Pablo explicó: "Porque el poder secreto de la iniquidad ya
está actuando; pero el que ahora lo retiene seguirá haciéndolo hasta que sea
quitado de en medio" (2 Tesalonicenses 2:7 NVI). Después del rapto, el
Espíritu Santo seguirá convenciendo a la gente de pecado, pero su
ministerio de contención habrá terminado, y toda la maldad de Satanás se
desatará en la tierra. Entonces el inicuo será revelado. Pablo añadió más
información: "La venida del inicuo será de acuerdo con la forma en que
Satanás trabaja. Usará toda clase de demostraciones de poder por medio de
señales y maravillas que sirven a la mentira, y todas las formas en que la
maldad engaña a los que se pierden" (versículos 9-10 NVI). El ascenso del
Anticristo se corresponderá con un desmoronamiento general de los valores
religiosos y morales, lo que dará lugar a una sociedad decadente que creerá
en la mentira más que en la verdad. El apóstol Pablo no define la mentira,
pero especifica que es una mentira particular, no cualquier mentira. Es
posible que se refiera a una falsedad perpetrada para explicar el rapto (como
la afirmación de que los desaparecidos fueron abducidos por
extraterrestres). Pero es más probable que la mentira sea el rechazo oficial
de Cristo y la deificación y adoración del Anticristo.
El Falso Profeta se presenta en el Apocalipsis como un individuo con
poderes de Satanás (13:11-12). El sistema religioso que representa es
llamado la "gran ramera" (17:1) que se emborracha con la "sangre del
pueblo santo de Dios" (17:6 NVI). Por lo tanto, la fase final de la apostasía se
refiere tanto a un sistema religioso como al individuo que lo dirige.
El maestro del engaño
La Biblia describe a Satanás como el "padre de la mentira" (Juan 8: 44) y
el máximo engañador. Su nombre significa "acusador", y se le describe
como el acusador de Dios y de su pueblo (Apocalipsis 12:10). Se opone a
Dios y busca alejar a la gente de la verdad. Engaña a los ángeles caídos
(Apocalipsis 12:3-4) y tienta a los hombres y mujeres a pecar contra las
leyes de Dios (Génesis 3:1-13; 1 Timoteo 6:9). Niega y rechaza la verdad
de Dios y engaña a los que perecen sin Dios (2 Tesalonicenses 2:10). Por
último, inspira a los falsos profetas y al mismo espíritu del Anticristo (1
Juan 2:18-23).
La Biblia nos advierte claramente que en los últimos días la gente
"abandonará la fe y seguirá espíritus engañadores ['seductores', RVR] y cosas
['doctrinas', RVR] enseñadas por demonios" (1 Timoteo 4:1 NVI). Estas falsas
enseñanzas vendrán a través de mentirosos hipócritas cuyas mentes han
sido capturadas por las mentiras de Satanás (1 Timoteo 4:2). Así que el
Falso Profeta no estará solo en su engaño; habrá muchos otros falsos
profetas en los últimos días.
¿Cuáles son las características de los falsos profetas? ¿Cómo podemos
reconocerlos? La Biblia los describe de varias maneras.
Engañados por sí mismos. Algunos falsos maestros pueden ser sinceros,
pero como su mensaje es erróneo, ellos mismos están equivocados. Se han
engañado a sí mismos para creer en sus falsos mensajes. Sus mensajes
vienen de sus propias mentes y no son de Dios.
Mentirosos. Algunos falsos profetas son mentirosos deliberados que no
tienen intención de decir la verdad. El apóstol Juan dice: "¿Quién es el
mentiroso sino el que niega que Jesús es el Cristo? El que niega al Padre y
al Hijo es el anticristo" (1 Juan 2:22).
Herejes. Son personas que predican la herejía (falsa doctrina) y dividen
a la iglesia. De ellos dijo Juan: "Salieron de nosotros, pero no eran de
nosotros" (1 Juan 2:19). El apóstol Pedro dijo: "Habrá entre vosotros falsos
maestros, que introducirán secretamente herejías destructoras... [Estos
hombres] hablan mal de las cosas que no entienden" (2 Pedro 2:1,12).
Burladores. Hay algunos que no promueven necesariamente las falsas
enseñanzas, sino que rechazan rotundamente la verdad de Dios. De ellos la
Biblia advierte: "En los últimos días vendrán burladores, que andarán según
sus propias concupiscencias" (2 Pedro 3:3). El apóstol Pablo los llama
"amantes de sí mismos... jactanciosos",
orgullosos... altivos" (2 Timoteo 3:2,4). Judas los llama "gruñones,
quejumbrosos" (versículo 16).
Blasfemos. Los que hablan mal de Dios, de Cristo, del Espíritu Santo,
del pueblo de Dios, del reino de Dios y de los atributos de Dios son
llamados blasfemos. Judas los llama hombres impíos que "calumnian todo
lo que no entienden... Son nubes sin lluvia... árboles, sin fruto... olas
salvajes del mar... estrellas errantes" (versículos 10,12-13 NVI). El apóstol
Pablo dijo que él mismo era un blasfemo antes de su conversión a Cristo (1
Timoteo 1:13).
Seductores.Jesús advirtió que algunos falsos profetas realizarán señales
y prodigios milagrosos para seducir o engañar, si es posible, a los mismos
elegidos (Marcos 13:22). La implicación de nuestro Señor es que la
seducción espiritual es una amenaza muy real incluso para los creyentes.
Esto explicaría el hecho de que algunos creyentes genuinos pero engañados
pueden encontrarse entre los cultos.
Reprobados. Este término significa "desaprobado", "depravado" o
"rechazado". En Romanos 1 Pablo se refiere a aquellos que han rechazado
la verdad de Dios y se han vuelto a la oscuridad espiritual. En consecuencia,
Dios los ha entregado a una "mente reprobada" (versículo 28 RV). Han
rechazado a Dios tan deliberadamente que se han "llenado de toda
injusticia" (versículo 29). Como resultado, son "aborrecedores de Dios"
(versículo 30), cuyo comportamiento es "sin discernimiento, sin confianza,
sin amor, sin perdón" (versículo 31). Estas personas están tan lejos
espiritualmente que lo saben y no les importa.
En el profético Discurso del Olivar (Mateo 24-25), Jesús advirtió:
"Mirad que nadie os engañe... muchos se escandalizarán... muchos falsos
profetas se levantarán y engañarán a muchos... se levantarán falsos cristos y
falsos profetas que harán grandes señales y prodigios" (Mateo 24:4,10-
11,24). Nuestro Señor advirtió a sus discípulos y a nosotros de la
posibilidad de seducción espiritual por parte de falsos profetas y maestros,
especialmente a medida que se acerca el final de la era.
El engaño espiritual es el objetivo del Falso Profeta mientras anima a la
gente a abrazar el programa social, económico y religioso del Anticristo.
Estos cambios radicales ocurrirán rápidamente con la ayuda de la televisión
y el Internet. A medida que nos acercamos al final de la era, entonces,
podemos esperar plenamente que los falsos profetas y la oscuridad
espiritual envolverán al mundo.
Lección 7
Cuidado con los falsos profetas
El Anticristo, en su intento de gobernar el mundo, contará con la ayuda de
"la segunda bestia", o el Falso Profeta, que se describe en Apocalipsis
13:11-
17. El papel principal de este Falso Profeta será dar al Anticristo una
apariencia de credibilidad, para engañar al mundo para que adore al
Anticristo.
En la Biblia se escribe poco sobre el Falso Profeta en sí, pero se dice mucho
sobre el peligro de los falsos profetas en general. Las advertencias de la
Biblia revelan la enorme gravedad de lo que hará el Falso Profeta durante
los últimos días.
1. ¿Qué dijo Jesús en Mateo 7:15 sobre la apariencia externa y la
verdadera naturaleza interna de los falsos profetas?
2. Según el apóstol Pablo en 2 Timoteo 4:3-4, ¿de qué se apartará la gente
y qué escuchará en su lugar?
3. En Efesios 4:14, ¿cómo describe Pablo a los falsos maestros?
4. Lee 2 Pedro 2:1-3. ¿Qué tres cosas harán los falsos profetas? ¿Cómo
lo harán?
5. Lee 2 Pedro 2:12-17. ¿De qué manera describe Pedro a los
falsos profetas? ¿Por qué crees que Pedro utiliza un lenguaje
tan fuerte?
Aplicar la profecía a la vida
cotidiana
¿De qué manera podemos protegernos de los falsos maestros, según estos
versículos?
2 Pedro 3:14
2 Pedro 3:18
2 Timoteo 3:10,14-17
J
8
EL PERÍODO DE LA TRIBULACIÓN
esús advirtió a sus discípulos que en los últimos días habría un período de
tiempo más horrible y traumático que cualquier otro en la historia de la
humanidad. Él
se refería, por supuesto, a la Gran Tribulación.
Habrá una gran tribulación, como no la ha habido desde el principio
del mundo hasta este momento, ni la habrá jamás (Mateo 24:21).
Los discípulos estaban familiarizados con este tiempo de angustia
profetizado, ya que muchos de los profetas hebreos de la antigüedad habían
advertido a Israel sobre un futuro período de intenso sufrimiento. El profeta
Jeremías lo llamó "el tiempo de la angustia de Jacob" (Jeremías 30:7). La
Biblia utiliza una variedad de nombres para la Tribulación:
"el día del Señor" (1 Tesalonicenses 5:2) la
septuagésima semana de Daniel (Daniel 9:27)
"un día de devastación y desolación" (Sofonías 1:15)
"la ira venidera" (1 Tesalonicenses 1:10)
"la hora de su juicio" (Apocalipsis 14:7) "gran
tribulación" (Mateo 24:21)
La Tribulación se menciona en más de 60 pasajes de la Biblia. Se le
dedica más espacio que a cualquier otro tema, excepto la salvación y la
segunda venida de Cristo.
Tanto el profeta Daniel como el apóstol Juan afirmaron que este periodo
duraría siete años (Daniel 9:24-27; Apocalipsis 11:2-3). Después de subir al
poder, el malvado "príncipe que ha de venir" (Daniel 9:26), el Anticristo,
hará un pacto con Israel.
Este evento señalará el comienzo del período de siete años de la
Tribulación. A los tres años y medio de la Tribulación, en el punto
medio, el Anticristo romperá el pacto profanando el Templo reconstruido en
Jerusalén. Esto dará paso a la Gran Tribulación, un período de sufrimiento y
terror peor que cualquier otro que la humanidad haya experimentado en la
historia. Aunque la Tribulación dura sólo siete años, las devastaciones
desatadas durante ese tiempo parecerán interminables para quienes deban
enfrentarlas.
La naturaleza de la tribulación
A través de varios pasajes proféticos encontrados en la Biblia,
aprendemos que la Tribulación será un tiempo de...
• juicio para los que rechazan al Salvador
• conclusión para los que se rebelan contra Dios
• decisión para aquellos que se verán obligados a elegir entre Cristo y el
Anticristo
• caos diseñado para sacudir la falsa sensación de seguridad de la humanidad
• renacimiento, dando lugar a la mayor cosecha de almas de la historia
¿Cuándo tendrá lugar la Tribulación? Aunque no se da una fecha exacta,
la Biblia indica en Mateo 24:29-31 que debe ocurrir inmediatamente antes
de la gloriosa aparición de Cristo, cuando Jesús mismo regrese a la tierra
para destruir al Anticristo. Ocurrirá después del rapto de la iglesia, cuando
todos los que han depositado su confianza en Jesucristo serán retirados
instantáneamente del planeta para encontrarse con el Señor en el aire (1
Tesalonicenses 4:15-18).
Los que ven la Tribulación como un tiempo principalmente de ira pasan
por alto el hecho de que también es un tiempo de misericordia y gracia. El
Señor no es un monstruo enfurecido que amontona catástrofes sobre las
cabezas de hombres y mujeres inocentes. En realidad, las personas que
sufren los juicios de Dios durante la Tribulación no son inocentes. Estos
rebeldes no sólo rechazan a Dios y su oferta gratuita de salvación, sino que
también se entregan a todos los pecados viles conocidos por la humanidad,
incluyendo la masacre de los que vienen a Cristo durante este tiempo. Aun
así, la esperanza de Dios es que aquellos que se oponen a Él se vuelvan a Él
en algún momento. Por lo tanto, los juicios de la Tribulación tienen un
doble propósito: castigar a los pecadores endurecidos y mover a otros al
arrepentimiento. El siguiente pasaje de las Escrituras ejemplifica esta
verdad.
Mostraré maravillas en los cielos y en la tierra: Sangre y fuego y
columnas de humo. El sol se convertirá en tinieblas, y la luna en
sangre, antes de que llegue el día grande e impresionante de Yahveh.
Y sucederá que todo el que invoque el nombre de Yahveh se salvará
(Joel 2,30-32).
Los santos de la tribulación
Los incontables millones de personas que se pierden el rapto debido a
su rechazo a Dios, todavía tendrán la oportunidad de salvarse.
Después de estas cosas miré, y he aquí una gran multitud, que nadie
podía contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas, de pie
ante el trono y ante el Cordero, vestidos con túnicas blancas, con
palmas en sus manos (Apocalipsis 7:9).
Estos santos de la Tribulación, cuyo número es tan grande que no se
puede contar, vienen al Señor como resultado de los acontecimientos de la
Tribulación, demostrando que nuestro santo Dios seguirá mostrandosu
amor y misericordia a la humanidad incluso en los últimos días. Un ser
celestial explicó que la multitud con túnicas blancas representa "a los que
salen de la gran tribulación" (Apocalipsis 7:14). No es de extrañar que el
apóstol Pedro pudiera escribir: "El Señor no es negligente en cuanto a su
promesa, como algunos consideran que es negligente, sino que es que es
paciente con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos se
arrepientan" (2 Pedro 3:9).
Los que se quedan atrás
En muchos aspectos, el rapto preparará el escenario para la Tribulación
venidera. Cuando millones y millones de cristianos desaparezcan de la faz
de la tierra, el mundo caerá en un estado de conmoción y caos que desafía la
comprensión. Esto preparará perfectamente el camino para el ascenso del
Anticristo. Llegará al poder de forma pacífica utilizando la diplomacia, tal y
como representa el jinete del caballo blanco, el primero de los cuatro jinetes
del Apocalipsis (Apocalipsis 6:1-2). Su encanto y su compasión exterior
aportarán el consuelo que tanto necesita una población al borde de la
histeria colectiva.
Los medios de comunicación controlados serán utilizados para
coaccionar eficazmente al mundo para que adopte a este nuevo líder como
el hombre del momento. Los esfuerzos continuos para desacreditar
la Biblia, que predijo el rapto y el ascenso del Anticristo, serán una
prioridad principal del nuevo gobierno mundial. Se hará todo lo
posible para convencer a la población confundida de que los que se han
quedado atrás son los afortunados, aunque nada podría estar más lejos de la
verdad.
El vacío espiritual dejado por la desaparición de millones de cristianos
también permitirá al Anticristo avanzar en su plan de una religión mundial
forzada. Esta religión pagana unirá todas las religiones -con la única
excepción del cristianismo bíblico- en una sola. En medio de todo esto, el
Espíritu Santo trabajará a través de los 144.000 evangelistas y los dos
testigos en Jerusalén para atraer a un número incontable de personas a
Cristo durante la Tribulación - a pesar del hecho de que tal elección muy
probablemente resultará en el martirio.
Los 144.000 testigos
El séptimo sello introduce los siete juicios de las trompetas, por lo que
muchos estudiosos de la profecía consideran que estos juicios son
cronológicos. Los primeros seis sellos cubren 21 meses, y luego la ruptura
del séptimo sello introduce los siete juicios de las trompetas, que tienen
lugar durante el segundo cuarto (los segundos 21 meses) de la primera
mitad de la Tribulación. El sellado de los 144.000 "siervos de nuestro Dios"
(Apocalipsis 7:3) probablemente ocurre al principio de este período, y ellos
son testigos durante todo él, junto con los dos testigos especiales descritos
en Apocalipsis 11.
Los dos testigos
En los últimos días, Dios hará que el mensaje del Evangelio se proclame
en todo el mundo para que la gente no tenga excusa para tomar una decisión
por Cristo. Durante la primera mitad de la Tribulación, Dios utiliza no sólo
a 12.000 israelitas de cada una de las 12 tribus -un total de 144.000 que
alcanzan "una gran multitud que nadie podía contar" (Apocalipsis 7:9)- sino
también a dos testigos especiales cerca de Jerusalén que están dotados de
poderes sobrenaturales (Apocalipsis 11:3-6).
Durante la Tribulación, dos poderosas fuerzas opuestas estarán
trabajando durante el mismo tiempo: los 144,000 siervos de Dios que
traerán una poderosa cosecha de almas, y la enorme pecaminosidad de
aquellos que rehúsan arrepentirse. Será lo mismo que en nuestros días, con
la iglesia testificando para el Señor por un lado y aquellos que rechazan al
Salvador por el otro, excepto que las fuerzas opuestas se intensificarán
durante el período de la Tribulación.
Además, debido a que el gobierno civil descrito en Apocalipsis 13
estará bajo el control del Anticristo y sus fuerzas malignas, los cristianos
serán perseguidos y martirizados en gran número. Muchas personas se
salvarán a través de la cosecha de almas, pero por un tiempo, parecerá que
los cristianos están en el extremo perdedor de la batalla porque el Anticristo
está en control del mundo. Sin embargo, sabemos que al final, Cristo y su
pueblo serán victoriosos.
Tercera Guerra Mundial
Después de su ascenso pacífico al poder, el Anticristo iniciará lo que
podríamos llamar la Tercera Guerra Mundial (Apocalipsis 6:3-4) contra tres
de los diez líderes regionales que estarán en el poder durante este tiempo.
La muerte y la destrucción serán traídas a esta tierra en una escala sin
precedentes. Esta batalla puede implicar un intercambio nuclear y será
seguida por una inflación generalizada, hambre y enfermedad.
Posiblemente debido en parte a la lluvia radiactiva, las plagas barrerán la
tierra y la muerte alcanzará a una cuarta parte de la población mundial
(Apocalipsis 6:5-8). Mientras tanto, el Anticristo llevará a cabo su venganza
contra aquellos que hayan elegido seguir a Cristo en lugar de a él
(Apocalipsis 6:9-11). Y el genocidio de los santos de la Tribulación
aumentará a medida que el mundo se hunda más en la muerte y la
desesperación.
Hasta este punto, los juicios que han llegado a la tierra durante la
Tribulación han sido en gran parte el resultado de los esfuerzos del hombre.
De aquí en adelante, sin embargo, los juicios serán actos de retribución
divina.
En Apocalipsis 6:12-15 se describe un terremoto tan masivo que "todo
monte e isla fue movido de su lugar" (versículo 14). El cielo se oscurecerá y
la luna aparecerá de color rojo, aparentemente a causa de una serie de
erupciones volcánicas masivas. El apóstol Juan también escribe que objetos
parecidos a meteoritos caerán sobre la tierra. Tan increíbles son estos
acontecimientos que los habitantes de la tierra se darán cuenta de que están
presenciando los juicios de Dios ante sus ojos.
Los reyes de la tierra, los grandes hombres, los ricos, los
comandantes, los poderosos, todo esclavo y todo hombre libre, se
escondieron en las cuevas y en las rocas de los montes, y dijeron a los
montes y a las rocas: "¡Caigan sobre nosotros y escóndannos de la
cara del que está sentado en el trono y de la ira del Cordero! Porque
ha llegado el gran día de su ira, y ¿quién podrá resistir?" (Apocalipsis
6:15-17).
Luego lloverá granizo, fuego y sangre del cielo, haciendo que se queme
un tercio de los árboles y la hierba de la tierra. Otros dos meteoros caerán
del cielo y matarán un tercio de la vida marina, destruirán un tercio de los
barcos en el mar y envenenarán un tercio del suministro de agua dulce de la
tierra. La oscuridad continuará envolviendo la tierra, ya que la luz del sol y
de la luna se atenuará en un tercio.
Infierno en la Tierra
Apocalipsis 9 describe una plaga de criaturas parecidas a las langostas
que descienden sobre la tierra y pican a la gente. Durante cinco meses, estas
criaturas atormentarán pero no matarán a los incrédulos.
Del humo salieron langostas sobre la tierra. Y se les dio poder, como
tienen poder los escorpiones de la tierra. Se les ordenó no dañar la
hierba de la tierra, ni ninguna cosa verde, ni ningún árbol, sino sólo a
los hombres que no tienen el sello de Dios en la frente. Y no se les dio
autoridad para matarlos, sino para atormentarlos durante cinco meses.
Su tormento era como el tormento de un escorpión cuando golpea a un
hombre. En aquellos días los hombres buscarán la muerte y no la
encontrarán; desearán morir, y la muerte huirá de ellos (Apocalipsis
9:3-6).
Por si fuera poco, entonces se desatarán ejércitos de jinetes demoníacos
que matarán a otro tercio de la población mundial (Apocalipsis 9:13- 19). Y
luego se pone peor.
La marca de la bestia
Como hemos visto, a mitad de la Tribulación, el Anticristo romperá su
tratado con la nación de Israel, profanará el Templo reconstruido en
Jerusalén ymatará a los dos testigos que han estado proclamando el
evangelio (Apocalipsis 11:3-12). Luego tomará el control total del sistema
monetario del mundo, exigiendo que todos lleven su marca, que de alguna
manera consistirá en el número 666. Esta es la marca profetizada de la
bestia, y sin ella, nadie podrá comprar o vender.
Hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos,
reciban una marca en la mano derecha o en la frente, y que nadie
pueda comprar o vender sino el que tenga la marca o el nombre de la
bestia, o el número de su nombre.
Aquí está la sabiduría. El que tenga entendimiento que calcule el
número de la bestia, porque es el número de un hombre: su número es
666 (Apocalipsis 13:16-18).
Incluso hace unos pocos años, tal perspectiva habría parecido
inconcebible. Pero ahora, con las transacciones financieras electrónicas que
se realizan en todo el mundo, la capacidad de controlar y seguir las compras
de cada ser humano no sólo es posible, sino inevitable.
Preparándose para el Armagedón
Mientras tanto, a medida que avanza la Tribulación, los juicios de Dios
continuarán afligiendo a los impíos. Llagas repugnantes brotarán en
aquellos que tienen la marca de la bestia. El mar y el agua dulce restante se
convertirán en sangre. El calor del sol abrasará a los impenitentes, y las
tinieblas envolverán el reino del Anticristo (Apocalipsis 16:2-11).
Entonces el río Éufrates se secará, permitiendo a los ejércitos del este
marchar sin obstáculos hacia Israel para comenzar la Batalla de
Armagedón. El derramamiento de sangre alcanzará proporciones sin
precedentes. Un tremendo terremoto arrasará las ciudades del mundo, y
piedras de granizo que pesarán hasta 100 libras caerán a la tierra.
Desafortunadamente, muchos de los impíos aún no se arrepentirán, a pesar
de la severidad de estos juicios.
Hubo un gran terremoto, un terremoto tan poderoso y grande como no
había ocurrido desde que los hombres estaban en la tierra. La gran
ciudad se dividió en tres partes, y las ciudades de las naciones
cayeron. Y la gran Babilonia fue recordada ante Dios, para darle la
copa del vino del ardor de su ira. Entonces toda isla huyó, y los
montes no se encontraron. Y cayó granizo del cielo sobre los
hombres, cada piedra de granizo del peso de un talento. Los hombres
blasfemaron contra Dios a causa de la plaga del granizo, ya que esa
plaga era sumamente grande (Apocalipsis 16:18-21).
Y con eso, los juicios llegarán a su fin. La aparición gloriosa de Cristo
viene a continuación. Él estará en el aire acompañado por los ejércitos del
cielo, que consisten en todos aquellos que fueron raptados al cielo
(Apocalipsis 19:11-14). Cristo entonces descenderá a la tierra con poder y
gloria para ganar la Batalla de Armagedón. Arrojará a la Bestia (el
Anticristo) y al Falso Profeta al lago de fuego y atará a Satanás en el abismo
durante 1000 años. Luego iniciará Su reinado milenario en la tierra
(Apocalipsis 19:19-20:3).
Comprender las sentencias
El libro de Apocalipsis incluye tres grupos de siete juicios -21 juicios en
total- que se desarrollarán durante el período de siete años de tribulación.
Estos han sido discutidos en este capítulo, pero una visión general de estos
juicios proporciona una comprensión útil de cómo se desarrollarán estos
eventos. Los tres conjuntos de juicios incluyen los juicios de los sellos, los
juicios de las trompetas y los juicios de la copa (o de las copas).
Juicios del Sello (Apocalipsis 6, 8)
Sello 1: el jinete del caballo blanco (el Anticristo)
Sello 2: el jinete del caballo rojo (conflicto)
Sello 3: el jinete del caballo negro (inflación y hambre) Sello
4: el jinete del caballo pálido (muerte)
Sello 5: los santos martirizados de la
Tribulación Sello 6: un gran terremoto
Sello 7: silencio en el cielo y comienzo de los juicios de las trompetas.
Juicios de las Trompetas (Apocalipsis 8-9, 11)
Trompeta 1: Un tercio de la vegetación es destruida.
Trompeta 2: Un tercio del mar se convierte en sangre.
Trompeta 3: Un tercio de las aguas se contamina.
Trompeta 4: Un tercio del cielo se oscurece.
Trompeta 5 (el "primer ay"): Criaturas parecidas a las langostas plagan la
tierra.
Trompeta 6 (el "segundo ay"): Un ejército destruye un tercio de la población.
Trompeta 7 (el "tercer ay"): Comienzan los juicios de las siete copas.
Juicio de la Copa (Apocalipsis 16)
Tazón 1: Aparecen terribles llagas en los que siguen al Anticristo.
Tazón 2: Todos los mares se convierten en sangre.
Tazón 3: Toda el agua dulce se convierte en
sangre. Tazón 4: La tierra está quemada.
Tazón 5: La oscuridad cubre la tierra.
Tazón 6: El río Éufrates se seca, y un ejército marcha hacia Armagedón.
Tazón 7: Un terremoto masivo es seguido por granizos de 100 libras.
¿Qué es lo que inicia la Tribulación?
La profecía de Daniel 9:27 nos dice exactamente lo que iniciará la
Tribulación: El príncipe que ha de venir "confirmará un pacto con muchos
durante una semana". El Anticristo hará un pacto con la nación de Israel
para asegurar su protección. Sin embargo, romperá este pacto después de
tres años y medio. Esto no significa que el tratado en sí será un tratado de
siete años, en contraposición a uno de duración indefinida, sino que se
romperá en medio de la septuagésima "semana" de Daniel 9:27. Dado que
la septuagésima "semana" se refiere a los siete años del período de la
Tribulación, el lector entiende que el tratado se romperá a mitad de camino.
Pero esto no significa que el tratado en sí sea simplemente un tratado de
siete años.
La profecía de Daniel puede relacionarse con el jinete del caballo
blanco de Apocalipsis 6, que viene en paz, pues no tiene flechas ni
instrumentos de guerra en la mano. Parece que el Anticristo ofrecerá la paz
al mundo y hará un pacto con Israel, trayendo la paz al pueblo judío, que
podrán entonces reconstruir su Templo y restablecer sus sacrificios, ¡pero
sólo durante tres años y medio! "A la mitad de la semana [de años] pondrá
fin a los sacrificios y a las ofrendas. Y en el ala de las abominaciones estará
el que hace la desolación" (Daniel 9:27). El Anticristo romperá su pacto con
los judíos en medio de la Tribulación (como también vemos en Apocalipsis
11 y 13) y lanzará la peor desolación de la historia del mundo. ¿Cuánto
tiempo durará? Daniel 9:27 continúa: "Hasta la consumación, que está
determinada". Esto es lo mismo que "el tiempo del fin" (8:17), es decir, el
final de las 70 semanas o 490 años, cuando se consumen los tratos de Dios
con los judíos y Cristo regresa para establecer su reino.
En resumen, entonces, la Tribulación comenzará con la firma del pacto
de paz entre el nuevo gobierno mundial venidero (encabezado por el
Anticristo) y la nación de Israel. A la mitad de los siete años, el Anticristo
romperá ese pacto y perseguirá a la nación de Israel, que quedará
"desolada".
Muchos cristianos piensan que con el rapto de la iglesia comienza la
Tribulación. El rapto y la firma del pacto pueden tener lugar muy cerca,
pero la Biblia no es específica al respecto. Sin embargo, nunca ha habido un
gobernante mundial que haya hecho un pacto de paz con Israel y luego haya
roto ese pacto después de tres años y medio. Esto obviamente significa que
el cumplimiento de estos eventos son todavía futuros.
Lección 8
El período de la tribulación
"Todavía no has visto nada". Esta frase podría usarse acertadamente para
describir la Tribulación. Los horrores de este futuro tiempo de juicio serán
de una magnitud muy superior a cualquier evento cataclísmico de la
historia. Incluso la más amplia y devastadora de las guerras hasta la fecha
palidecerá en comparación con todo lo que sucederá durante la Tribulación,
que culminará en la guerra de todas las guerras, el Armagedón.
La Biblia afirma la tremenda importancia de la Tribulación prestándole
mucha atención. Se habla másde este período de siete años de ira que del
reino milenario de 1000 años, del cielo o del infierno. En el Antiguo
Testamento se menciona por lo menos 49 veces y en el Nuevo Testamento 15
veces.
1. En la Biblia se hace referencia a la Tribulación con muchos nombres.
¿Qué nombres o frases descriptivas se utilizan en estos pasajes?
Isaías 34:8
Daniel 12:1
Sofonías 1:15
Apocalipsis 3:10
2. ¿Qué le enseñan esos versículos sobre la naturaleza de la Tribulación?
3. En el libro de Daniel, el término "semana" se refiere a siete años. ¿Qué
iniciará esta "semana", o la Tribulación, según Daniel 9:27?
4. ¿Qué sucederá a la mitad de la Tribulación de siete años (ver Daniel
9:27; Mateo 24:15)?
5. ¿Qué ocurrirá al final de la Tribulación (ver Apocalipsis 19:11-21)?
6. La Tribulación será un tiempo de juicio, pero también será el último
toque de clarín para que los perdidos reciban a Jesucristo como su
Salvador. Describa brevemente los instrumentos que Dios utilizará
para difundir el evangelio durante este tiempo.
Apocalipsis 7:4-8
Apocalipsis 11:3
Apocalipsis 14:6-7
Aplicar la profecía a la vida
cotidiana
Las personas que se salven durante la Tribulación constituirán "una gran
multitud que nadie podrá contar" (Apocalipsis 7:9). De hecho, en medio de
los horrores extremos de la Tribulación, Dios llamará a sí mismo a
muchísimas personas, un testimonio de lo amoroso y misericordioso que es,
dando a la gente amplia oportunidad de arrepentirse de sus pecados.
¿Tienes compasión por los perdidos? ¿Por quiénes podrías orar o alcanzar
con el mensaje de salvación en Cristo?
9
LA GLORIOSA APARICIÓN
La segunda venida de Cristo es el acontecimiento más esperado de la
historia de la humanidad. La aparición gloriosa (Tito 2:13) es el
cumplimiento definitivo de la promesa de regreso de nuestro Señor.
También es la culminación de toda la profecía bíblica. El regreso de
Cristo es la disculpa final. Una vez que regrese, ya no habrá necesidad de
debatir sus afirmaciones o la validez del mensaje cristiano. El Rey vendrá
en persona para dejar las cosas claras.
Apocalipsis 19 es probablemente el capítulo más dramático de toda la
Biblia. Es la piedra angular de la muerte y resurrección de Cristo. En este
capítulo vemos al Salvador vivo regresar a la tierra para aplastar toda la
oposición satánica a la verdad. Él establecerá su reino en la tierra,
cumpliendo las profecías del Antiguo Testamento y su propia promesa de
regresar.
Justo antes de la crucifixión, los discípulos preguntaron a Jesús: "¿Cuál
será la señal de tu venida y del fin del mundo?" (Mateo 24:3). Nuestro
Señor respondió: "Inmediatamente después de la tribulación de aquellos
días... las potencias de los cielos serán sacudidas. Entonces aparecerá la
señal del Hijo del Hombre en el cielo, y entonces todas las tribus de la tierra
se lamentarán, y verán al Hijo del Hombre venir sobre las nubes del cielo
con poder y gran gloria" (versículos 29-30).
Cuando Jesús miró el corredor del tiempo hacia el final de la era actual,
advirtió de un tiempo de gran tribulación que vendría sobre todo el mundo
(versículos 5-28). Explicó que la devastación será tan extensa que, a menos
que esos días sean acortados, "ninguna carne se salvará" (versículo 22).
Jesús dijo además que durante este día de angustia que se avecina, el sol y
la luna se oscurecerán y "las potencias de los cielos serán
sacudidas" (versículo 29). Su descripción es paralela a la que se
encuentra en Apocalipsis 16:1-16, donde La hora final de la Tribulación
incluye oscuridad atmosférica, contaminación del aire y desastre ecológico.
El regreso de Cristo marcará tanto la derrota total del Anticristo como el
triunfo total de Cristo. Sin Cristo, no hay esperanza de un futuro mejor. Él
es la figura central del mundo venidero. Es su reino, y nosotros somos su
novia.
La promesa del regreso de Cristo
En el aposento alto, Jesús prometió a sus discípulos que iba a ir al cielo
para prepararles un lugar. Luego dijo: "Si me voy y os preparo un lugar,
vendré otra vez y os recibiré a mí mismo, para que donde yo esté, estéis
también vosotros" (Juan 14:3). Aunque los primeros discípulos finalmente
murieron, la Biblia promete: "He aquí, os muestro un misterio: no todos
dormiremos [moriremos], sino que todos seremos transformados
[resucitados o raptados], en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la
trompeta final; porque se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados
incorruptibles, y nosotros seremos transformados" (1 Corintios 15:51-52
RVR).
El apóstol Pablo reitera esta misma esperanza cuando comenta sobre los
creyentes que ya han muerto y han ido al cielo.
Si creemos que Jesús murió y resucitó, así también a los que duermen
[mueren] en Jesús los traerá Dios con él [desde el cielo]... Porque el
Señor mismo descenderá del cielo con aclamación, con voz de
arcángel y con trompeta de Dios; y los muertos en Cristo resucitarán
primero; entonces nosotros, los que vivimos y permanecemos,
seremos arrebatados junto con ellos en las nubes para recibir al Señor
en el aire (1 Tesalonicenses 4:14-17 RVR).
La promesa de regresar por la iglesia (creyentes de la era de la iglesia)
es una referencia al rapto. Jesús promete específicamente regresar personal
y físicamente para llevar a su iglesia al cielo. Cuando se abre Apocalipsis
19, la iglesia ya está en el cielo con Cristo en la cena de las bodas. El rapto
ya ha ocurrido. Jesús es representado como el novio y la iglesia como la
novia. La cena de bodas celebra su unión después del rapto y antes de su
regreso a la tierra.
Uno de los mayores problemas interpretativos para los no rapturistas es
explicar cómo llegó la iglesia al cielo antes de la segunda venida.
Seguramente no todos fueron martirizados, o el comentario de Pablo sobre
"los que estamos vivos y permanecemos" (1 Tesalonicenses 4:15) no
tendría sentido.
Hay que suponer que el rapto ocurrió antes de los acontecimientos
de Apocalipsis 19, a pesar de los amilenialistas y postmilenialistas.
La posición de la iglesia (novia del Cordero) en Apocalipsis 19:7-10 en
el cielo es crucial para la interpretación de todo el Apocalipsis. La iglesia
no se menciona durante los juicios del sello, de la trompeta y de la copa
porque la iglesia no está en la tierra cuando se derraman. El término
"iglesia" (en griego, ekklesia) aparece 19 veces en Apocalipsis 1-3. Pero no
vuelve a aparecer hasta Apocalipsis. Pero no vuelve a aparecer hasta
Apocalipsis 22:16. Mientras tanto, la iglesia aparece en Apocalipsis 19:7-10
como la novia del Cordero.
El concepto de la iglesia como la novia o esposa de Cristo está
claramente establecido en Efesios 5:25-26, donde se amonesta a los maridos
a amar a sus esposas como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo
por ella para poder presentarla en el cielo como una novia gloriosa. Por lo
tanto, no cabe duda de que la intención de Juan es que veamos a la "esposa"
del Cordero como la iglesia, la novia de Cristo.
La naturaleza del retorno de Cristo
Jesús prometió volver no sólo por su iglesia, sino también para juzgar al
mundo y establecer su reino en la tierra. Su hermanastro Santiago se refiere
a los creyentes como "herederos del reino que Él prometió a los que le
aman" (Santiago 2:5). El propio Jesús dijo a sus discípulos que no bebería
el fruto de la vid después de la última cena hasta que lo bebiera con ellos en
el reino de su Padre (Mateo 26:29). Después de la resurrección, los
discípulos le preguntaron a Jesús: "¿Restaurarás en este momento el reino a
Israel?" (Hechos 1:6). Jesús respondió que el tiempo estaba en manos del
Padre. Todas estas referencias implican un reino futuro cuando Cristo
regrese.
Aquí hay diez detalles del regreso de Cristo.
1. Volverá personalmente. La Biblia dice que "el Señor mismo descenderá
del cielo" (1 Tesalonicenses 4:16). Jesús prometió quevolvería en
persona (Mateo 24:30).
2. Aparecerá como el Hijo del Hombre. Desde Pentecostés, Cristo ha
ministrado a través del Espíritu Santo (Juan 14:16-23; 16:7-20). Pero
cuando regrese, aparecerá como el Hijo del Hombre en su forma
humana glorificada (Mateo 24:30; 26:64; véase también Daniel
7:13-14).
3. Volverá de forma literal y visible. En Hechos 1:11 los ángeles
prometieron: "Este mismo Jesús, que fue arrebatado de vosotros al
cielo, vendrá de igual manera". Apocalipsis 1:7 nos dice: "Todo ojo lo
verá, incluso los que lo traspasaron. Y todas las tribus de la tierra se
lamentarán". En ninguna parte de la Escritura hay una sugerencia de que
la segunda venida de Cristo en poder y gran gloria será otra cosa que
visible y física. De hecho, todos los incrédulos en la tierra en el
momento del regreso de Cristo serán testigos oculares del mismo. Los
preteristas, que afirman que Cristo ya ha regresado, no pueden señalar
un momento en el que alguien haya sido testigo de ello.
4. Vendrá repentina y dramáticamente. Pablo advirtió: "El día del Señor
vendrá como un ladrón en la noche" (1 Tesalonicenses 5:2). Jesús dijo:
"Como el relámpago que sale del oriente y se dirige al occidente, así
será la venida del Hijo del Hombre" (Mateo 24:27).
5. Vendrá en las nubes del cielo. Jesús dijo: "Verán al Hijo del Hombre
venir sobre las nubes del cielo" (Mateo 24:30). Lucas 21:27 y Daniel
7:13 hacen la misma predicción. Apocalipsis 1:7 dice: "He aquí que
viene con las nubes".
6. Vendrá en un despliegue de gloria. Mateo 16:27 promete: "El Hijo del
Hombre vendrá en la gloria de su Padre". Mateo 24:30 añade: "Verán
al Hijo del Hombre venir... con poder y gran gloria".
7. Vendrá con todos sus ángeles. Jesús prometió que "enviaría a sus
ángeles con gran sonido de trompeta" (Mateo 24:31). En una de sus
parábolas dijo: "Los segadores son los ángeles... así será al final de esta
era" (Mateo 13:39-40).
8. Él vendrá con su novia, la iglesia. Ese es, por supuesto, el objetivo de
Apocalipsis 19. Colosenses 3:4 añade: "Cuando Cristo, que es
nuestra vida, se manifieste, entonces también vosotros os
manifestaréis con Él en la gloria". Zacarías 14:5 dice: "Vendrá el
Señor mi Dios, y todos los santos contigo".
9. Volverá al Monte de los Olivos. "En aquel día sus pies se pararán en el
Monte de los Olivos" (Zacarías 14:4). Donde la gloria de Dios subió al
cielo, volverá (Ezequiel 11:23). Donde Jesús subió al cielo, volverá
(Hechos 1:9-11).
10. Volverá en triunfo y victoria. Zacarías 14:9 dice: "Jehová será Rey
sobre toda la tierra". Apocalipsis 19:16 lo describe como "Rey de reyes
y Señor de señores". Triunfará sobre el Anticristo, el Falso Profeta y
Satanás (Apocalipsis 19:19-21).
Apocalipsis 19 se abre con un coro celestial de "una gran multitud" que
canta las alabanzas de Dios (versículo 1). El coro celestial se regocija con
alabanzas porque finalmente se ha hecho justicia. "Sus juicios son
verdaderos y justos", cantan, "porque ha juzgado a la gran ramera"
(Apocalipsis 19:2). A continuación escuchamos un cuádruple aleluya:
"¡Aleluya! La salvación, la gloria, el honor y el poder pertenecen al
Señor, nuestro Dios" (versículo 1).
"¡Aleluya! Su humo sube por los siglos de los siglos". (versículo 3).
"Los veinticuatro ancianos y los cuatro seres vivientes se postraron y
adoraron a Dios, que estaba sentado en el trono, diciendo: "¡Amén!
Aleluya!" (versículo 4).
"¡Aleluya! Porque el Señor Dios Omnipotente reina". (versículo 6).
El matrimonio de Cristo en su regreso
Las bodas del Cordero se anuncian de forma repentina y dramática. Por
fin hemos llegado a lo que hemos estado esperando todo el tiempo. La boda
ha llegado por fin. Juan el revelador obviamente ve esto como un evento
futuro. La iglesia es la novia desposada de Cristo ahora, pero nuestro
matrimonio con Él está en el futuro.
Por eso no se puede decir que la consumación del matrimonio ya haya
tenido lugar. El apóstol Pablo escribe: "Porque os he desposado con un solo
esposo, para presentaros como una virgen casta a Cristo" (2 Corintios 11:2).
También escribe que Cristo "amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por
ella... para presentársela a sí mismo como una iglesia gloriosa, sin mancha
ni arruga ni nada parecido, sino santa y sin mancha" (Efesios 5:25-27).
El Nuevo Testamento describe a la iglesia como comprometida con
Cristo en este momento. Todavía estamos esperando el tribunal de Cristo (2
Corintios 5:10), presumiblemente después del rapto y antes de la cena de
bodas. La ceremonia matrimonial en sí seguirá en el cielo durante el
período de la Tribulación en la tierra.
Apocalipsis 19 presenta a Cristo simbólicamente como el Cordero
(versículo 7), pero la imagen de las bodas está claramente expresada. El
tiempo aoristo de "ha venido" (griego, elthen) indica un acto completado,
mostrando que la boda está ahora consumada. En lugar de la ceremonia de
boda judía normal de siete días, ésta presumiblemente dura siete años
(durante el período de la Tribulación). El matrimonio se completa en el
cielo (Apocalipsis 19:7), pero La cena matrimonial probablemente tendrá
lugar más tarde en la tierra, donde Israel está esperando el regreso de Cristo
y la iglesia.
Esta es la única manera de distinguir al novio (Cristo), la novia (la
iglesia) y las diez vírgenes (Israel) en Mateo 25:1-13. No hay manera de
que Él venga a casarse con las diez (o cinco) de estas mujeres. Ellas son las
asistentes (los santos del Antiguo Testamento y los santos de la Tribulación)
en la boda. Solo la iglesia es la novia. Por eso Jesús pudo decir de Juan el
Bautista que no había un "profeta mayor" (santo del Antiguo Testamento),
pero el que es "más pequeño en el reino de Dios" (la iglesia del Nuevo
Testamento) es "mayor que él" (Lucas 7:28).
El triunfo del regreso de Cristo
La imagen del regreso de Cristo en Apocalipsis 19:11-16 es el pasaje
más dramático de toda la Biblia. En estos seis versículos nos vemos
envueltos en el séquito triunfal de los santos redimidos mientras cabalgan
en la procesión celestial con el Rey de reyes y Señor de señores. En este
único pasaje, todas las esperanzas y los sueños de cada creyente se hacen
realidad por fin y en su totalidad. No se trata de la procesión del Domingo
de Ramos con el humilde Mesías sobre el pollino. Esto es lo último en
drama escatológico. El Salvador rechazado regresa triunfante como el
legítimo Rey de todo el mundo, y nosotros estamos con Él.
La descripción del Salvador triunfante es la de un rey que conduce a un
ejército a la victoria. El pasaje en sí es la fase final de la séptima copa del
juicio, que comenzó en Apocalipsis 16:17-21 y que pasa por los detalles de
17:1-18:24 y por el capítulo 19.
A medida que se desarrolla la escena, el cielo se abre para revelar a
Cristo seguido por el ejército de los redimidos. La descripción de que van
vestidos de blanco (versículo
14) hace hincapié en las vestimentas de la novia ya mencionadas
anteriormente (versículo 8). En esta viñeta, la novia aparece como el
ejército del Mesías. Pero a diferencia de los dramas apocalípticos
contemporáneos de la época (como el Rollo de la Guerra de la secta de
Qumrán), la victoria se obtiene sin ninguna ayuda militar de los fieles. Este
ejército no tiene armas, ni espadas, ni escudos, ni armaduras. Simplemente
están vestidos con los "actos justos de los santos" (versículo 8). No han
venido a luchar, sino a vigilar. No han venido a ayudar, sino a celebrar. El
Mesías-Rey hará la lucha. Sólo Él ganará la batalla por el poder de Su
palabra hablada.
La descripción dodecafónica del Rey que viene combina elementos de
simbolismo de varios pasajes bíblicos y de las otras imágenes de Cristo
resucitado en el libro del Apocalipsis.
1. Monta el caballo blanco (Apocalipsis 19:11).
2. Se le llama Fiel y Verdadero (Apocalipsis 3:14).
3. Él juzga y hace la guerra con justicia (2 Tesalonicenses 1:7-8).
4. Sus ojosson como una llama de fuego (Apocalipsis 1:14).
5. Lleva muchas coronas (Apocalipsis 4:10).
6. Su nombre es desconocido, un secreto maravilloso (Jueces 13:18; Isaías
9:6).
7. Está vestido con un manto bañado en sangre (Isaías 63:1-6).
8. Su nombre se llama La Palabra de Dios (Juan 1:1).
9. Una espada afilada está en su boca (Apocalipsis 19:15).
10. Gobierna con vara de hierro (Salmo 2:9).
11. Pisa el lagar de la ira de Dios (Isaías 63:1-6; Apocalipsis 14:14-20).
12. Su nombre escrito es Rey de reyes y Señor de señores (Daniel
2:47; Apocalipsis 17:14).
No cabe duda de que este jinete del caballo blanco es Jesucristo. Él
viene como el apóstol Pablo predijo: "en fuego ardiente tomando venganza
de los que no conocen a Dios... [que] serán castigados con la destrucción
eterna... cuando venga, en aquel Día, para ser glorificado en sus santos y
para ser admirado entre todos los que creen" (2 Tesalonicenses 1:8-10).
Este es el verdadero Cristo (el Mesías), no el usurpador (el Anticristo).
Él monta el caballo blanco de la conquista, y su victoria es segura. Su
grandeza está en las cualidades espirituales de su persona: es fiel,
verdadero, justo. Sus ojos de fuego penetran en nuestra pecaminosidad y
exponen nuestra insuficiencia espiritual. Sus "muchas coronas" fueron
probablemente recibidas de los redimidos, que las arrojaron a sus pies en
señal de adoración (Apocalipsis 4:10). El hecho de que estas coronas sean
"muchas" supera totalmente las siete coronas del dragón (Apocalipsis 12:3)
y las diez coronas de la bestia (Apocalipsis 13:1). Su nombre desconocido
es un "secreto" o "maravilla" (véase Jueces 13:18; Isaías 9:6). Es el propio
Jehová Dios, el Yahvé (YHVH) del Antiguo Testamento. Él es el Yo Soy
cuyo nombre está "por encima de todo nombre" (Filipenses 2:9).
Juan quiere que sepamos con certeza quién es, por lo que llama a Jesús
por su nombre favorito: La Palabra (griego, logos) de Dios (véase Juan 1:1).
Cristo es la auto-revelación del Todopoderoso. Es la revelación personal de
Dios al hombre. Él es la Palabra personal y el autor de la Palabra escrita. El
revelado es el último revelador de la revelación: Jesús el Cristo.
Cuando el Salvador regrese, vendrá del cielo con su esposa a su lado. La
iglesia militante será la iglesia triunfante. Sus días de conflicto, rechazo y
persecución habrán terminado. Ella regresará victoriosa con su Guerrero-
Esposo.
Todo verdadero creyente que lea la predicción del regreso triunfal de
Cristo en Apocalipsis 19:11-16 debería sentirse abrumado por su
significado. Piense en ello: Estaremos en ese ejército celestial con Él
cuando regrese de la gloria. De hecho, tal vez quiera tomar un bolígrafo y
rodear la palabra "ejércitos" en Apocalipsis 19:14 y escribir su nombre en el
margen junto al versículo, ¡porque usted estará allí cuando Él regrese!
El destino del creyente está ahora totalmente aclarado. Nuestra
esperanza futura incluye nuestro rapto, el regreso de Cristo y el reino de
Cristo. La iglesia debe ser raptada al cielo antes del matrimonio y antes de
su regreso del cielo con Cristo. En el rapto, subiremos al cielo. En el
regreso, volveremos a la tierra. Y en el Milenio, reinaremos con Cristo en la
tierra durante 1000 años (Apocalipsis 20:4).
La autoridad del Rey de Reyes
En Apocalipsis 19:15 leemos esto: "De su boca sale una espada afilada,
para herir con ella a las naciones. Y Él mismo las gobernará con vara de
hierro". Cristo vendrá victorioso y derribará a sus enemigos. Cuando Cristo
aparezca con los ejércitos celestiales, no sólo derrotará a Sus enemigos
(Satanás, el Anticristo y el Falso Profeta) y a los millones de personas que
ellos engañan, sino que también iniciará Su justo reinado en la tierra. Este
hecho se ve claramente en el nombre dado a Cristo en el versículo 16: "Rey
de reyes y Señor de señores".
Un guerrero va a la batalla con su espada en el muslo, pero la espada de
Cristo será su palabra. La Palabra que llamó al mundo a la existencia
llamará a los líderes humanos y a los ejércitos de todas las naciones a rendir
cuentas. Y Cristo Jesús, el Señor viviente, será reconocido en ese día por lo
que es en realidad: Rey sobre todos los reyes, Señor sobre todos los señores.
El profeta Zacarías lo dijo mejor: "El Señor será Rey sobre toda la tierra. En
aquel día será: 'El SEÑOR es uno', y su nombre uno" (Zacarías 14:9).
Amén.
Lección 9
La aparición gloriosa
¿Estás cansado de vivir en un mundo lleno de injusticia, dolor y tristeza?
¿Está cansado de luchar contra la tentación, de tratar con personas difíciles
y de soportar los incesantes ataques de la sociedad a lo que es piadoso o
bíblico? ¿Has deseado que Jesús acelere su regreso y arregle todas las
cosas?
Confiamos en que ese sea tu caso... que te encuentres entre los que viven
esperando con ansia la "gloriosa aparición de nuestro gran Dios y Salvador
Jesucristo" (Tito 2:13). Al fin y al cabo, como cristianos, "nuestra
ciudadanía está en los cielos, desde donde también esperamos con
impaciencia al Salvador, el Señor Jesucristo" (Filipenses 3:20). No cabemos
en este mundo actual, y a medida que crece nuestro amor por Cristo,
nuestro afecto por el mundo debería disminuir en consecuencia.
El regreso de Cristo tendrá dos fases: el rapto, en el que la iglesia es llevada
al cielo antes de la Tribulación, y el regreso, en el que Cristo y la iglesia
descenderán victoriosos a la tierra. Que hay dos fases se hace evidente por
al menos 15 diferencias en las descripciones de la venida de Cristo que no
pueden ser reconciliadas en un solo evento. (Véase el cuadro del capítulo
4).
1. Lee Apocalipsis 19:11-16, que proporciona la descripción más gloriosa
del regreso de Cristo en toda la Biblia. ¿Quién es el jinete del caballo
blanco y qué hace en el versículo 11?
2. ¿Cómo se describe a este jinete en el versículo 12?
3. ¿Qué nombre se le da a este jinete en el versículo 13?
4. ¿Quién sigue a este jinete (versículo 14)? ¿Qué luz adicional arrojan
1 Tesalonicenses 3:13 y 4:14 sobre la identidad de estos
seguidores?
5. ¿Qué hará este jinete, según Apocalipsis 19:15?
6. ¿Qué título especial se le da a este jinete en el versículo 16?
7. ¿Con quién luchará este jinete cuando regrese (versículo 19)? ¿Cuál
será el resultado de este encuentro (versículos 20-21)?
Aplicar la profecía a la vida
cotidiana
¿Estás deseando que Cristo vuelva para establecer su gobierno en la tierra?
Escribe dos o tres razones por las que estás especialmente emocionado por
vivir en este futuro reino.
M
10
LA BATALLA DE ARMAGEDÓN
uchos creen que estamos viviendo el fin de los tiempos, una era en
la que el mundo se verá sumido en una serie de guerras
cataclísmicas.
Para cuando estas guerras terminen, quizá hayan muerto hasta tres cuartas
partes de la población de la Tierra. La "teología del Armagedón" es la
denominación popular de las profecías bíblicas sobre el fin del mundo.
En la mente secular, tales creencias son poco comprendidas. Algunas
personas han llegado a acusar a los cristianos evangélicos de tratar de
acelerar el fin, abogando por una guerra nuclear como instrumento divino
para castigar a los malvados y completar el plan de Dios para la historia.
Estas personas parecen pensar que, como los cristianos esperan la segunda
venida de Cristo, intentarán acelerar ese acontecimiento.
Sin embargo, ninguna persona que piense correctamente desea la guerra,
independientemente de sus opiniones sobre el final de los tiempos. Todos
sentimos la ominosa finalidad de las predicciones sobre los últimos días y
rezamos para que Dios detenga su mano de juicio. Podemos esquivar la bala
apocalíptica unas cuantas veces más, pero tarde o temprano tendremos que
enfrentarnos al momento final de la historia.
La última batalla
Apocalipsis 19 termina con el triunfo final de Cristo sobre el Anticristo,
presumiblemente en la batalla de Armagedón o despuésde ella. El propio
pasaje se refiere a la carnicería como la "cena del gran Dios" (Apocalipsis
19:17). El Armagedón sólo se menciona por su nombre en Apocalipsis
16:16, pero dos versículos antes se le llama "la batalla de aquel gran día del
Dios Todopoderoso" (Apocalipsis 16:14). Esto incluye el derramamiento de
la séptima copa (Apocalipsis 16:17), el gran terremoto (16:18-20) y la caída
de Babilonia (17:1-19:6).
Armagedón es la batalla final del período de la Tribulación. Una
revuelta final ocurrirá al final del Milenio (Apocalipsis 20:7-10). El
Armagedón tendrá lugar en Israel junto con la segunda venida de Cristo. La
batalla implica una serie de conflictos en Jerusalén y sus alrededores, como
se describe en Daniel 11:40-45; Joel 3:9-17; Zacarías 14:1-3; y Apocalipsis
16:14-16. Ocurrirá en los últimos días de la Tribulación, cuando los reyes
del mundo se reúnan para "la batalla de aquel gran día de Dios"
(Apocalipsis 16:14).
El lugar de Armagedón se encuentra a 80 kilómetros al norte de
Jerusalén, en el Valle de Jezreel. Esta zona también se conoce como la
llanura de Esdrelón, cerca de las ruinas de la antigua ciudad de Megiddo. El
ejército invasor aparece avanzando hacia Jerusalén desde el norte y el este.
Todos los profetas del Antiguo Testamento identifican a Jerusalén como el
lugar donde tendrá lugar la fase final de la batalla.
En el Armagedón, el Anticristo, los reyes de la tierra y sus ejércitos
combinados se reunirán contra Cristo y la iglesia para hacer la guerra. El
término "reunidos" (griego, sunagoge) en Apocalipsis 19:19 es la misma
palabra utilizada en Apocalipsis 16:16 en relación con Armagedón, lo que
nos indica que los dos pasajes están hablando del mismo conflicto. Como
señalamos antes, el Armagedón puede ser en realidad una guerra de la que
ésta es la batalla final. La carnicería es tan extensa que incluye a reyes,
capitanes, poderosos, caballería, hombres pequeños y grandes (19:18).
Los profetas predicen que Dios intervendrá en la historia de la
humanidad en favor de su pueblo y destruirá al ejército del Anticristo en
Jerusalén. Zacarías predice que la batalla terminará cuando el Mesías
aterrice en el Monte de los Olivos, lo parta por la mitad y entre triunfante en
Jerusalén por la Puerta del Este.
¿Cuáles son los propósitos del Armagedón?
Al igual que con muchos eventos humanos, hay dos propósitos en el
Armagedón: un propósito divino y un razonamiento humano. El propósito
divino es que el juicio de Armagedón prepare el reinado de 1000 años de
Cristo en la tierra. El propósito humano de inspiración satánica es liquidar
de una vez por todas a la judería mundial y establecer el control de Satanás
sobre el mundo entero.
Nuestro soberano Señor gobierna providencialmente toda la historia. Por
lo tanto, toda la historia es el resultado del decreto del Dios trino. No ocurre
nada que Él no haya planeado activamente. A lo largo de la historia,
generalmente desconocida para la humanidad, se libra la batalla entre Dios y
Satanás, el bien y el mal. La guerra del Armagedón es la culminación de
toda una serie de acontecimientos que culminan en este acto final.
De acuerdo con el propósito divino de Dios, Armagedón será el lugar
por el cual Él juzgará a sus enemigos. Tanto la oposición satánica como la
humana se centrarán en la nación elegida por Dios, Israel, y Dios los llevará
a ese lugar para derribar sus insensatos planes de rebelión. El salmista
registra la respuesta de Dios de risa ante los insignificantes planes humanos
para derrocar a Dios mismo en Armagedón:
Por qué se enfurecen las naciones,
¿Y el pueblo trama algo vano?
Los reyes de la tierra se ponen en
marcha, y los gobernantes se
aconsejan entre sí,
Contra el Señor y contra su Ungido,
diciendo,
"Rompamos sus ataduras en pedazos y
echemos sus cuerdas de nosotros".
El que está sentado en los cielos se
reirá; el Señor se burlará de ellos.
Entonces les hablará con su ira, y los
angustiará con su profundo disgusto:
"Sin embargo, he puesto a mi Rey
En mi santo monte de Sión" (Salmo 2:1-6).
El propósito humano
El demente propósito humano de la marcha hacia Jerusalén parece ser
destruir lo que esta gente cree que es la fuente de los problemas del mundo:
los judíos que ahora han llegado a la fe en Cristo. Al seguir la acumulación
de Armagedón en Apocalipsis 11-18, la persecución de Israel comienza en
el punto medio de la Tribulación, se acumula, y culmina en la reunión
mundial de los ejércitos en Israel.
El propósito divino
El regreso victorioso
Cuando Cristo regrese, vendrá con su iglesia, no para perdonar a su
iglesia. Volverá para perdonar a la raza humana. Él mismo predijo que "si
no se acortan esos días, nadie se salvará" (Mateo 24:22). Volverá triunfante
y ganará la batalla con el poder de su palabra, "la espada... de su boca"
(Apocalipsis 19:21). Él hablará y la batalla habrá terminado. De la misma
manera que habló: "¡Paz, silencio!", y la tormenta cesó (Marcos 4:39), la
mayor conflagración de la historia de la humanidad llegará a su fin por su
palabra. Aquel que dio vida a los mundos hablará de nuevo, y el enemigo
será asesinado. La batalla habrá terminado entonces, y Cristo y su iglesia
serán finalmente victoriosos.
Apocalipsis 19 termina con el Anticristo y el Falso Profeta derrotados.
Ambos serán arrojados vivos al lago de fuego. Este castigo dramatiza la
seriedad de su ofensa y la finalidad de la victoria de Cristo sobre ellos. El
resto del ejército rebelde será asesinado, pero no será consignado al lago de
fuego hasta el Juicio del Gran Trono Blanco (Apocalipsis 20:11- 15). El
hecho de que el Anticristo y el Falso Profeta sean arrojados vivos al lago de
fuego, y que todavía estén allí en Apocalipsis 20:10, indica que es un lugar
de castigo eterno y consciente.
Mientras tanto, Apocalipsis 20:1-2 nos dice que Satanás será atado en el
pozo sin fondo durante 1000 años antes de que él también sea arrojado al
lago de fuego. En cada caso, Cristo es quien los envía al lago de fuego. Sólo
Jesús determinará el destino final de los incrédulos y de la trinidad impía.
A pesar de lo dramático y culminante que es este capítulo, sólo prepara
el escenario para el Milenio y el estado eterno. Las bodas del Cordero
comenzaron con las ceremonias de apertura en el cielo. Ahora el Rey y su
novia gobernarán durante 1000 años en la tierra. Durante este tiempo, todas
las bendiciones prometidas por Dios a Israel se cumplirán literalmente
mientras la tierra devastada vuelve a florecer como una rosa.
La Escritura indica que todas las naciones del mundo se reunirán para la
guerra contra Israel. Este es un clímax apropiado para la Tribulación,
durante la cual todo el mundo está en rebelión contra el cielo (excepto un
remanente de creyentes). La Biblia enseña que esta guerra involucrará no
sólo a toda la tierra de Israel sino también a todas las naciones del mundo
(Zacarías 12:3; 14:2; Apocalipsis 16:14).
Las Escrituras mencionan a los reyes (en plural) del este que tienen un
papel destacado en la preparación militar para la guerra de Armagedón. "El
sexto ángel derramó su copa sobre el gran río Éufrates, y sus aguas se
secaron, para que se preparara el camino de los reyes del este" (Apocalipsis
16:12). Es posible que el versículo haga hincapié en las potencias orientales
simplemente porque es allí donde residen las mayores masas de población.
Sin embargo, debemos tener cuidado de observar que la Biblia no nombra a
ninguna de estas naciones. Simplemente las describe como procedentes del
este del Éufrates, lo que también podría referirse a las naciones musulmanas
de allí.
Cuando consideramos que toda la Tribulación será una guerra entre
Dios y sus oponentes -Satanás, los ángeles caídos, el Anticristo, el Falso
Profeta y el resto de la humanidad no regenerada- no debería sorprendernos
que incluya un grannúmero de conflictos militares. Los datos bíblicos nos
llevan a creer que la Tribulación será un tiempo de grandes conflictos
militares, tanto que podemos considerar todo el período de la Tribulación
como una guerra mundial.
¿Cuáles son las etapas del Armagedón?
Un estudio detallado de todos los pasajes bíblicos relativos al
Armagedón revela una campaña muy compleja. Uno de los estudios más
completos de la campaña es el de Arnold Fruchtenbaum, que ha dividido la
campaña en ocho etapas. 1 Aunque se pueden proponer otros planes con la
misma facilidad, su evaluación nos parece la más lógica y completa.
Los dos acontecimientos culminantes de la Gran Tribulación son la
Campaña de Armagedón y la segunda venida de Jesucristo. En las
Escrituras se da una cantidad considerable de datos sobre este período
de tiempo. Una de las mayores dificultades en el estudio de la
escatología es situar estos acontecimientos en una secuencia
cronológica para ver qué ocurrirá exactamente en la Campaña de
Armagedón... La Campaña de Armagedón puede dividirse en ocho
etapas, y esto a su vez facilitará la comprensión de la secuencia de los
acontecimientos. 2
Cada una de estas ocho etapas tiene un propósito distinto en la campaña
general. Aunque ningún pasaje bíblico proporciona una secuencia de todos
los acontecimientos, este plan parece reunir todas las piezas de la manera
más coherente y completa.
1. La reunión de los aliados del Anticristo (Salmo 2:1-6; Joel 3:9-11;
Apocalipsis 16:12-16).
2. La destrucción de Babilonia (Isaías 13-14; Jeremías 50-51;
Apocalipsis 17-18).
3. La caída de Jerusalén (Miqueas 4:11-5:1; Zacarías 12-14).
4. Los ejércitos del Anticristo en Bosra (Jeremías 49:13-14).
5. La regeneración nacional de Israel (Salmo 79:1-13; 80:1-19; Isaías 64:1-
12; Oseas 6:1-3; Joel 2:28-32; Zacarías 12:10; 13:7-9; Romanos 11:25-
27).
6. La segunda venida de Jesucristo (Isaías 34:1-7; 63:1-3; Habacuc 3:3;
Miqueas 2:12-13).
7. La batalla desde Bosra hasta el Valle de Josafat (Jeremías 49:20-22; Joel
3:12-13; Zacarías 14:12-15).
8. La subida de la victoria en el Monte de los Olivos (Joel 3:14-17;
Zacarías 14:3- 5; Mateo 24:29-31; Apocalipsis 16:17-21; 19:11-21).
Etapa 1: Los aliados del Anticristo se reúnen
La principal referencia bíblica a esta primera etapa es Apocalipsis
16:12-16, donde el río Éufrates se seca para preparar el camino de "los
reyes del este", que culminará en Armagedón. La reunión de los ejércitos
comienza al mismo tiempo que el juicio divino de la sexta copa. En ese
momento el río Éufrates se secará, lo que permitirá una reunión más rápida
y fácil de los ejércitos de los reyes del este. En la Biblia, el "este" se refiere
a la región de Mesopotamia (Asiria y Babilonia), que hoy incluye naciones
islámicas como Irak, Irán, Afganistán, Pakistán y los antiguos "stans"
soviéticos. La desecación del río Éufrates permitirá que las fuerzas del
Anticristo se reúnan fuera de Babilonia, su capital. Los ejércitos que se
unirán a él serán los de los siete reyes restantes de los diez descritos en
Daniel 7:24-27 y Apocalipsis 17:12-13. Su objetivo será la destrucción final
de los judíos.
En esta etapa el enfoque se desplaza de la reunión de los ejércitos del
Anticristo a la destrucción de Babilonia, que es su capital, por las fuerzas
opositoras. Mientras el Anticristo está lejos con sus ejércitos en
Armagedón, su capital será atacada y destruida. La ironía es que mientras el
Anticristo está reuniendo sus ejércitos en el norte de Israel con el propósito
de atacar la ciudad de Dios (Jerusalén), Dios ataca la ciudad del Anticristo
(Babilonia). En el Antiguo Testamento, Babilonia fue el lugar del cautiverio
de Israel, así como el lugar de origen de la idolatría. Conocida también
como Sinar (Génesis 10:10; 11:2; Daniel 1:2; Zacarías 5:11), Babilonia será
un centro de actividad económica y religiosa mundial durante la
Tribulación (Apocalipsis 17-18). Tanto si se interpreta "Babilonia" de
forma literal como figurada, el resultado final de su juicio será decisivo y
devastador.
Según Isaías 13:19 y Jeremías 50:40, la destrucción será tan devastadora
y completa como la de Sodoma y Gomorra. Una vez terminados el ataque y
la destrucción, Babilonia será inhabitable y nunca más será reconstruida
(Apocalipsis 18:21-24). El Anticristo será un gobernante mundial, pero su
control no será tan absoluto como para impedir la rebelión o aplastar toda
oposición (Daniel 11:41). Lo intentará, pero estas cosas serán tácticamente
imposibles. La destrucción de Babilonia vendrá como castigo divino por su
larga historia de antagonismo y maldad contra el pueblo de Israel, y el
resultado será el arrasamiento de la ciudad.
"Yo pagaré a Babilonia y a todos los habitantes de Caldea por todo el
mal que han hecho en Sión ante tus ojos", dice el SEÑOR. "He aquí
que yo estoy contra ti, oh montaña destructora, que destruyes toda la
tierra", dice el SEÑOR, "y extenderé mi mano contra ti, te haré rodar
desde las rocas y te convertiré en un monte quemado. No tomarán de
ti piedra para esquina ni piedra para cimiento, sino que serás desolada
para siempre", dice Yahveh (Jeremías 51:24-26).
Etapa 3: Cataratas de Jerusalén
Aunque la capital del Anticristo habrá sido destruida en la segunda fase
de la campaña, sus fuerzas no se habrán perdido. En lugar de moverse hacia
el este para enfrentar a los atacantes de su capital, el Anticristo se moverá
hacia el sur contra Jerusalén.
Etapa 2: Babilonia es destruida
La carga de la palabra de Yahveh contra Israel... "He aquí que yo haré
de Jerusalén una copa de embriaguez para todos los pueblos de
alrededor, cuando pongan sitio a Judá y a Jerusalén. Y sucederá en
aquel día que haré de Jerusalén una piedra muy pesada para todos los
pueblos; todos los que quieran arrastrarla serán ciertamente
despedazados, aunque todas las naciones de la tierra se reúnan contra
ella" (Zacarías 12:1-3; ver también 14:1-2).
Las fuerzas del Anticristo se abalanzarán sobre Jerusalén, y una vez más
la ciudad caerá en manos de los gentiles. Aunque Zacarías 12:4-9 y
Miqueas 4:11-5:1 describen un resurgimiento temporal de la fuerza judía y
una dura resistencia, Jerusalén caerá. Las pérdidas en ambos lados serán
enormes, pero las fuerzas del Anticristo prevalecerán. Con la caída de
Jerusalén, la tercera etapa de la campaña llegará a su fin.
Etapa 4: El Anticristo avanza hacia el sur contra el remanente
En la cuarta etapa, la campaña se trasladará al desierto y las montañas,
probablemente a la zona de Bozra y Petra, a unas 80 millas al sur de
Jerusalén. Al comienzo de la segunda mitad de la Tribulación, después de
que el Anticristo rompa su tratado con Israel (Daniel 9:27; Mateo 24:15),
muchos de los judíos huirán al desierto por seguridad. Esto cumplirá las
palabras y la exhortación de Jesús en Mateo 24:16-31. En el versículo 16,
Jesús dice de los que vean la abominación de la desolación: "Entonces los
que estén en Judea huyan a las montañas." Esta huida por la vida también se
describe en Apocalipsis 12:6,14.
Después de que Jerusalén sea capturada, el Anticristo se moverá hacia el
sur en un intento de destruir a los que huyeron en los tres años y medio
anteriores. En Miqueas 2:12 leemos que Dios reunirá y protegerá a este
remanente: "Ciertamente reuniré a todos ustedes, Jacob, ciertamente reuniré
al remanente de Israel; los pondré juntos como ovejas del rebaño, como un
rebaño en medio de su pasto".
La zona normalmente asociada a esta parte de la campaña es la del
monte Seir, a unos 50 kilómetros al sur del extremo inferior del Mar
Muerto. Hay dos lugares posibles para la ubicación de los judíos que huyen,
Bozra y Petra (véase Isaías 33:13-16 y Jeremías 49:13-14). Cuando las
fuerzas se reúnan en el escarpado desierto del monte Seir, la cuarta fase
llegará a su fin, y comenzarán los últimos días de la campaña.
Etapa 5: Laregeneración de la nación Israel
La campaña de Armagedón culminará con la segunda venida de Cristo.
Pero antes de que Cristo regrese, Israel confesará su pecado nacional
(Levítico 26:40-42; Jeremías 3:11-18; Oseas 5:15) y suplicará el regreso del
Mesías (Isaías 64:1-12; Zacarías 12:10; Mateo 23:37-39). Esto ocurrirá
cuando los ejércitos del Anticristo se reúnan para destruir a los judíos en el
desierto. Según Oseas 6:1-3, los líderes judíos harán un llamado a la nación
para que se arrepienta. La nación responderá positivamente y se arrepentirá
durante dos días.
Los líderes de Israel finalmente reconocerán la razón por la cual la
Tribulación ha caído sobre ellos. Si esto será hecho por el estudio de
las Escrituras, o por la predicación de los 144,000 o por medio de los
Dos Testigos o por el ministerio de Elías, no está claramente
establecido. Lo más probable es que haya una combinación de estas
cosas. Pero los lideres llegaran a una realizacion del pecado nacional
de alguna manera. Así como los líderes judíos una vez condujeron a la
nación al rechazo del mesianismo de Jesús, entonces conducirán a la
nación a la aceptación de su mesianismo emitiendo el llamado de
Oseas 6:1-3, que comenzará los últimos tres días antes de la Segunda
Venida. 3
La quinta etapa se completará en el tercer día de la confesión y la
oración de Israel por el regreso del Mesías. En la sexta etapa, Dios,
habiendo escuchado sus oraciones, las responderá, cumpliendo la profecía
bíblica y la esperanza de los siglos.
Etapa 6: La segunda venida de Jesucristo
En la sexta etapa las oraciones de los judíos son respondidas, y
Jesucristo regresará a la tierra para derrotar a los ejércitos del Anticristo en
Bozra y para comenzar las porciones finales de la campaña. Regresará a la
tierra en las nubes, de la misma manera en que partió (Mateo 24:30; Hechos
1:9-11). El hecho de que Jesús regrese primero al desierto montañoso de
Bosra se ve en Isaías 34:1-7; 63:1-6; Miqueas 2:12-13; y Habacuc 3:3. En
su segunda venida, Jesucristo el Mesías entrará en batalla contra las fuerzas
del Anticristo y las derrotará milagrosamente.
Según Judas 14-15 y Apocalipsis 19:11-16, Jesús volverá con un
ejército de ángeles y con los santos de la iglesia (vestidos de blanco en el
las bodas del Cordero) que habían sido raptados antes de la Tribulación.
Apocalipsis 19:11-16 deja claro que la segunda venida traerá destrucción
a los enemigos de Jesucristo. Estos versos lo describen como pisando el
lagar de la ira de Dios y gobernando con vara de hierro.
A petición de Israel, Jesucristo volverá a la tierra y entrará en la batalla
contra el Anticristo y sus ejércitos. Salvará a los judíos en el desierto de la
destrucción y luego continuará hacia Jerusalén para salvar al remanente allí
y concluir la campaña (Zacarías 12:7).
Etapa 7: La batalla final
En la séptima fase, Jesús el Mesías luchará solo en nombre de Israel,
destruyendo al Anticristo y a los que han venido contra la nación y la han
perseguido. En esta fase el Anticristo será asesinado por el verdadero
Cristo. Entre las primeras víctimas estará el propio Anticristo. Habiendo
gobernado el mundo con gran poder y hablado contra el verdadero Hijo de
Dios, el hijo falso será impotente ante Cristo. Habacuc 3:13 dice: "Saliste
para la salvación de tu pueblo, para la salvación con tu ungido. Golpeaste la
cabeza de la casa de los impíos, desnudando desde los cimientos hasta el
cuello". Segunda de Tesalonicenses 2:8 nos dice: "Se revelará el inicuo, a
quien el Señor consumirá con el aliento de su boca y destruirá con el
resplandor de su venida."
Comenzando en Bosra y regresando a Jerusalén y al Valle del
Cedrón, también conocido como el Valle de Josafat, Jesús se enfrentará y
destruirá a las fuerzas del Anticristo (Joel 3:12-13; Zacarías 14:12-15;
Apocalipsis 14:19-20). En el Valle de Josafat, a lo largo de los muros
orientales de Jerusalén, las naciones y los ejércitos que se reunieron
contra los judíos para destruirlos se encontrarán ahora con la
destrucción de Jesucristo, el Mesías y Rey de los judíos.
Etapa 8: La subida al Monte de los Olivos
Con la destrucción del Anticristo y sus fuerzas completa, la campaña
habrá terminado, y Jesús se parará en el Monte de los Olivos en un ascenso
simbólico de victoria. Cuando lo haga, se producirán una serie de
acontecimientos cataclísmicos que pondrán fin a la Tribulación.
Entonces el SEÑOR saldrá y luchará contra esas naciones, como
lucha en el día de la batalla. Y en ese día Sus pies se pararán en el
Monte de los Olivos, que está frente a Jerusalén en el este. Y el Monte
de los Olivos se partirá en dos, de este a oeste, formando un valle muy
grande; la mitad del monte se desplazará hacia el norte y la otra mitad
hacia el sur (Zacarías 14:3-4).
Entonces el séptimo ángel derramó su copa en el aire; y una fuerte voz
salió del templo del cielo, del trono, diciendo: "¡Está hecho!". Y hubo
ruidos, truenos y relámpagos; y hubo un gran terremoto como no
había ocurrido desde que los hombres estaban en la tierra. La gran
ciudad se dividió en tres partes, y las ciudades de las naciones cayeron
(Apocalipsis 16:17-19).
Las calamidades sobrenaturales que vienen sobre el mundo en este
momento corresponden al juicio de la séptima copa e incluyen el mayor
terremoto que el mundo haya conocido. Como resultado del terremoto,
Jerusalén se dividirá en tres áreas, y el Monte de los Olivos se dividirá en
dos partes, creando un valle y medios de escape del terremoto para los
habitantes judíos de la ciudad.
¿Cuándo ocurrirá esto?
Los profetas del Antiguo Testamento predijeron que el Mesías vendría a
liberar a Israel cuando las naciones se arrepintieran y se volvieran a aquel "a
quien traspasaron" (Zacarías 12:10). En respuesta a sus oraciones, Cristo
volverá para liberar a Israel de las garras del Anticristo. Volverá corporal y
literalmente, tal como partió en su ascensión al cielo.
Todos los textos bíblicos que tratan del regreso triunfal de Cristo
enfatizan la gran victoria que obtendrá en ese momento. Por ejemplo, el
apóstol Pablo escribió: "Entonces se manifestará el inicuo, a quien el Señor
consumirá con el aliento de su boca y destruirá con el resplandor de su
venida" (2 Tesalonicenses 2:8).
La batalla de Armagedón termina con Cristo proclamando la victoria
sobre el Anticristo, el Falso Profeta y el diablo. Apocalipsis 19:20 declara
que el Anticristo y el Falso Profeta serán capturados y "arrojados vivos al
lago de fuego". Apocalipsis 20:2-3 añade que Satanás será atado en el
abismo, o pozo sin fondo, durante 1000 años.
Durante este tiempo, Satanás estará inactivo y por lo tanto no podrá
engañar a las naciones por más tiempo.
¿Qué pasa después del Armagedón?
El Armagedón será la última gran guerra mundial del período de la
Tribulación, y tendrá lugar en Israel junto con la segunda venida de Cristo.
La Biblia es clara en cuanto a que se trata de un evento seguro y
cataclísmico que está por venir. De acuerdo con la Biblia, grandes ejércitos
del este y del oeste se reunirán y se reunirán para dar un golpe final contra
Israel.
Habrá amenazas al poder del Anticristo desde el sur, y también se
moverá hacia el este antes de girar finalmente sus fuerzas hacia Jerusalén
para someterla y destruirla. Mientras él y sus ejércitos se mueven contra
Jerusalén, Dios intervendrá, y Jesucristo regresará para rescatar a su pueblo
Israel. El Señor y su ejército de ángeles destruirán los ejércitos, capturarán
al Anticristo y al Falso Profeta y los arrojarán al lago de fuego (Apocalipsis
19:11-21).
En cierto sentido, el Armagedón es una batalla que nunca tiene lugar
realmente, al menos no de acuerdo con su intención humana original. Su
propósito humano será reunir a los ejércitos del mundo para ejecutar la
solución final del Anticristo al "problema judío". Esta es la razón porla que
Jesucristo elige este momento de la historia para su regreso a la tierra-para
frustrar el intento de aniquilación de los judíos por parte del Anticristo y
para destruir los ejércitos del mundo.
El propósito de Dios al permitir la Tribulación es lograr la conversión
de Israel y de multitudes de gentiles (Apocalipsis 7:4-14). Pero una vez que
el Anticristo intente eliminarlos, la ira final del juicio de Dios caerá en el
Armagedón. Sin embargo, en el fragor de la batalla hay una gran nota de
esperanza y triunfo. Jesucristo ganará la victoria, vencerá al enemigo
y establecerá su reino en la tierra.
Así que la Batalla de Armagedón pondrá fin a la Tribulación y dará
paso a 1000 años de paz y bendición a través del reinado de Cristo en la
tierra. Durante este tiempo, todas las promesas proféticas de Dios a Israel se
cumplirán finalmente, y Cristo reinará en paz en el trono de David.
Lección 10
La batalla de Armagedón
La palabra "Armagedón" tiene raíces hebreas. Har significa "montaña" o
"colina", y Magedon es una referencia a las ruinas de una antigua ciudad
que domina el Valle de Esdraelón en el norte de Israel. En la batalla de
Armagedón, los líderes del mundo, encabezados por el Anticristo, reunirán
sus ejércitos para luchar contra la nación de Israel. A través de los tiempos,
Satanás ha anhelado erradicar a Israel porque quiere impedir que las
promesas de Dios se cumplan a través de su pueblo elegido.
La batalla de Armagedón será el último intento de Satanás, y como siempre,
no tendrá éxito. Como dice 1 Reyes 8:56, "No ha fallado ni una sola palabra
de todas las buenas promesas [de Dios]". Hasta hoy, el historial de Dios en el
cumplimiento de sus promesas es del 100%, y no hay absolutamente nada
que Satanás pueda hacer para cambiar el resultado de las profecías que aún
no se han cumplido.
1. Describa brevemente la escena de Apocalipsis 16:12. ¿Por qué ocurre
esto?
2. ¿A quiénes reúnen los espíritus de los demonios en el versículo 14?
3. ¿Dónde tiene lugar esta reunión (versículo 16)?
4. ¿Qué escena nos describe Zacarías 14:2-3 en Jerusalén?
5. ¿Qué hará el Señor en respuesta (versículos 8-9)?
6. Según Zacarías 12:10 y Romanos 11:26-27, ¿qué milagro tendrá lugar?
7. Durante la batalla, ¿dónde hará Cristo su descenso victorioso (véase
Zacarías 14:4)?
8. ¿Cómo describe Mateo 24:29-31 el regreso de Cristo? ¿Quiénes serán
testigos de este evento?
En la Batalla de Armagedón, las fuerzas del Anticristo serán tan masivas y
desalentadoras, que la situación parecerá desesperada. Pero cuando Jesús
regrese, la derrota del Anticristo será instantánea y completa. Dios todavía
está en pleno control de todo lo que sucede. El que trajo el cumplimiento
perfecto de cada una de las profecías de la primera venida de Cristo,
también traerá el cumplimiento perfecto de cada una de las profecías de la
segunda venida de Cristo.
¿Qué nivel de consuelo y estímulo le da esto a la luz del constante
empeoramiento del mal en nuestro mundo?
Aplicar la profecía a la vida
cotidiana
E
11
EL REINO MILENARIO
l Antiguo y el Nuevo Testamento contienen numerosas referencias al
reino de Cristo, el tan esperado tiempo en que el propio Señor Jesús reinará
en la tierra. Este es, de hecho, uno de los temas más mencionados en la
Biblia. Se utilizan muchos nombres para describir este período, incluyendo
la era del reino, la era de la paz, el reino de Cristo y el Milenio. No debe
confundirse con el reino eterno del cielo, este reino temporal será un tiempo
de paz en la tierra, que la humanidad ha
siempre anhelado.
A lo largo de los siglos, todos los planes ideados por el hombre para
forjar un mundo utópico han fracasado. ¿Por qué? Hay dos razones.
Primero, el hombre tiene un corazón pecador y degenerado y no puede
producir un mundo de paz, por mucho que lo intente. En segundo lugar,
mientras Satanás siga campando a sus anchas por la tierra, siempre habrá
guerra. No sólo es un engañador, sino que también odia a los hombres, y
sigue enfrentando a las naciones entre sí. La proliferación de la guerra
incluso en esta era de las Naciones Unidas es una prueba de que el hombre
siempre fracasará en sus intentos de asegurar la paz. Las Naciones Unidas
se crearon para contribuir a la interrupción permanente de la guerra. Sin
embargo, desde su creación, ha habido más guerras y más derramamiento
de sangre que en cualquier otro período comparable de la historia mundial.
Cuando Jesús enseñó a sus seguidores a orar: "Venga tu reino" (Mateo
6:10), se refería específicamente al reino milenario. Ciertamente será el
reino más increíble de toda la historia de la humanidad, un reino en el que
Jesús, el Rey ungido, tendrá a las naciones como herencia (Salmo 2:8),
cuando "el lobo morará con el cordero" (Isaías 11:6), y "la tierra estará llena
del conocimiento de Jehová" (Isaías 11:9).
¿Cuánto durará este reino? Sólo un capítulo de la Biblia revela esta
información: Apocalipsis 20. Allí, la frase "mil años" se menciona seis
veces en los primeros siete versículos. Por ejemplo, el verso 6 dice:
"Bendito y santo es el que tiene parte en la primera resurrección. Sobre los
tales la segunda muerte no tiene poder, sino que serán sacerdotes de Dios y
de Cristo, y reinarán con él mil años."
Comprender el Milenio
La palabra "milenio" es un término latino que significa "mil años". A
pesar de las muchas referencias bíblicas al reino milenario de Cristo, y a
pesar del hecho de que los cristianos desempeñarán un papel vital en él, la
mayoría de los creyentes saben muy poco sobre este período crítico en el
futuro de nuestro planeta. Antes de saber más sobre este reino, examinemos
primero los tres principales puntos de vista que la gente ha mantenido
históricamente con respecto al reino milenario.
El premilenialismo es la creencia de que la segunda venida de Cristo
para establecer su reino terrenal ocurrirá antes de la era milenaria. Este es el
punto de vista aceptado por casi todos los estudiosos de la Biblia que toman
las Escrituras literalmente y al pie de la letra siempre que sea posible.
Hay otros que creen que el mundo se va a "cristianizar" más y más con
el tiempo y, como resultado, marcará el comienzo del reino de Cristo por
sus propios méritos. En este escenario, Jesús regresaría al final del Milenio
a una tierra ya justa. Esta creencia se conoce como postmilenialismo. Un
tercer punto de vista, conocido como amilenialismo, sostiene una
interpretación no literal o espiritualizada de las Escrituras e intenta explicar
alegóricamente la llegada del Milenio. En el esquema amilenial, no se
anticipa un reinado literal de Cristo en la tierra.
Los primeros cristianos eran indudablemente premilenialistas. De
hecho, los discípulos y aquellos a los que enseñaban anticiparon el regreso
de Cristo y el establecimiento de su reino en la tierra durante su vida. Hay
detractores del punto de vista premilenial que afirman que es una teoría
relativamente nueva, pero la verdad es que el premilenialismo fue el punto
de vista dominante durante los tres primeros siglos de la iglesia primitiva.
Los premilenialistas creen que el rapto, la tribulación y la gloriosa
aparición de Cristo ocurrirán antes del comienzo del Milenio. Durante este
tiempo, Satanás será atado por 1000 años, y un reino teocrático de paz en la
tierra sobrevendrá con Jesús como su Rey. Según Apocalipsis 20, los justos
ya habrán sido resucitados de entre los muertos antes del Milenio (en el
rapto) y participará con Cristo en el reinado de su reino.
Confusión sobre el Milenio
Hacia finales del siglo III d.C., la alegorización de las Escrituras
comenzó a consumir la ideología teológica. La filosofía sustituyó al estudio
de las Escrituras, y el premilenialismo, junto con muchas otras
enseñanzas bíblicas importantes (como la salvación por la gracia),
cayó en el descrédito. Hasta después de la Reformadel siglo XVI no
se produjo un renacimiento del pensamiento premilenial. A medida
que el siglo XX comenzó a desarrollarse, los institutos bíblicos y
las universidades cristianas surgieron en toda América enfatizando una
interpretación sólida y literal de la Biblia, y con ellos, un retorno al
premilenialismo. Hoy en día, a pesar de los continuos ataques, el
premilenialismo sigue siendo la perspectiva más dominante de las
tres visiones milenaristas entre los evangélicos.
El amilenialismo sostiene que no habrá un reino literal en la tierra tras la
segunda venida de Cristo. Tiende a espiritualizar y alegorizar todas las
profecías relativas al Milenio, y las profecías aún no cumplidas relativas
a Israel se atribuyen a la Iglesia. Los amilenialistas también creen
que Satanás fue atado durante la primera aparición de Cristo en la tierra
hace 2000 años, un argumento que difícilmente puede ser fundamentado
cuando se considera la condición actual de nuestro mundo y la
observación de Pedro de que "el diablo anda como un león rugiente" (1
Pedro 5:8).
Además, los amilenialistas no están seguros de si el Milenio se está
cumpliendo actualmente en la tierra o si lo están cumpliendo los santos en
el cielo. Sin embargo, tienden a estar de acuerdo en que nuestro estado
actual de cosas es probablemente lo mejor que el mundo va a conseguir y
que el reino eterno, no el reino milenario, seguirá inmediatamente a la
segunda venida de Cristo. Los que sostienen este punto de vista hacen todo
lo posible para evitar la simple y llana interpretación literal de las Escrituras
en relación con la atadura de Satanás y el reinado de Cristo durante 1000
años en la tierra (Apocalipsis 20:2-7).
El postmilenialismo es la creencia de que el mundo seguirá mejorando
hasta que todo el mundo esté cristianizado, momento en el que Cristo
regresará a un reino ya floreciente en paz. Aunque este punto de vista era
popular a principios del siglo XX, prácticamente ha desaparecido como
resultado de las Guerras Mundiales, la Gran Depresión y la abrumadora
escalada de maldad moral en nuestra sociedad. Los partidarios del
preterismo están haciendo un intento concertado de resucitar la teoría
postmilenial, pero no están consiguiendo muchos avances, principalmente
porque la mayoría de los legos que leen la Biblia tienden a tomarla
literalmente.
Y si se toma la profecía bíblica al pie de la letra, resulta evidente que el
mundo seguirá empeorando, no mejorando, antes del Milenio.
Según el punto de vista premilenial, el rapto de la iglesia, seguido por la
Tribulación y la gloriosa aparición de Jesús, tendrá lugar antes del
establecimiento de Cristo de su reino de 1000 años.
Nos ha nacido un niño, se nos ha dado un hijo, y el gobierno estará
sobre su hombro. Y su nombre se llamará Admirable, Consejero, Dios
Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de la Paz. Su gobierno y su paz no
tendrán fin (Isaías 9:6-7).
Aunque la primera parte de esta profecía se cumplió durante la primera
aparición de Cristo en la tierra, la segunda parte aún no se ha cumplido. En
ningún momento estuvo el gobierno sobre el hombro de Jesús cuando
estuvo aquí hace 2000 años, ni ha habido nunca un gobierno global de paz.
Este reino ocurrirá cuando nuestro Señor regrese a la tierra en su segunda
venida y establezca su reino milenario en la tierra (Apocalipsis 5:10).
Muchos de los defensores de un gobierno mundial hoy en día creen que
la única esperanza para la paz mundial en nuestro tiempo es tener un
dictador mundial. Desde un punto de vista bíblico, ningún ser humano es
competente para ocupar tal posición. La historia ha demostrado una y otra
vez que el poder corrompe y el poder absoluto corrompe absolutamente. Si a
un hombre se le diera el papel de dictador mundial (lo cual, de hecho,
ocurrirá por un corto tiempo durante el horrible período de la Tribulación
que precede inmediatamente al Milenio), inevitablemente todo se
desmoronaría. La tierra requiere un líder santo, amoroso y misericordioso
que trate a la humanidad de manera equitativa. Sólo Jesucristo está
calificado para ese papel, y hasta que Él venga, el mundo nunca conocerá la
verdadera paz.
¿Cómo comenzará el Reino Milenario?
Después del último de los juicios en la conclusión de la Tribulación de
siete años, el Señor aparecerá en el cielo para que todos lo vean. Él será
acompañado por los ángeles y por Su novia, la iglesia. "He aquí que viene
con las nubes, y todo ojo lo verá, aun los que lo traspasaron. Y todas las
tribus de la tierra se lamentarán a causa de Él" (Apocalipsis 1:7).
La gloriosa aparición de Jesucristo en las nubes señalará el comienzo de
la era milenaria. En este momento, la batalla de Armagedón Al final, el
Anticristo será arrojado al lago de fuego, y Satanás será atado por la
duración del reino de 1000 años.
La esperanza premilenaria
Jesús también dividirá a los sobrevivientes restantes de la Tribulación
en dos grupos.
Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos
ángeles con él, se sentará en el trono de su gloria. Todas las naciones
serán reunidas ante Él, y las separará unas de otras, como el pastor
separa las ovejas de los cabritos. Y pondrá las ovejas a su derecha,
pero los cabritos a la izquierda. Entonces el Rey dirá a los de su
derecha: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado
para vosotros desde la fundación del mundo" (Mateo 25:31-34).
Las "cabras" mencionadas aquí son los millones de seguidores no salvos
e incrédulos del Anticristo que tomarán la marca de la bestia, perseguirán a
los judíos y matarán a los cristianos durante la Tribulación. Ellos serán
inmediatamente arrojados al infierno. Las "ovejas" son aquellos gentiles
que se negarán a tomar la marca y serán amigos y protegerán a los judíos
durante este período. Estos judíos y gentiles sobrevivientes entrarán en el
reino milenario en sus cuerpos naturales y repoblarán la tierra durante los
1000 años del gobierno de Cristo.
Otro grupo de personas también ocupará la tierra durante el Milenio:
aquellos con cuerpos inmortales y resucitados. Esto incluye a todos los que
recibieron un nuevo cuerpo en el rapto y los santos de la Tribulación que
fueron resucitados en la aparición de Cristo. Es muy probable que también
incluya a los creyentes gentiles que Jesús dijo que "se sentarán con
Abraham, Isaac y Jacob en el reino" (Mateo 8:11). Este grupo no procreará
pero gobernará y reinará con Cristo durante este período de tiempo. Solo
aquellos que existen en sus cuerpos naturales podrán procrear.
Durante el Milenio, Jesús, el santo Juez, reinará de forma suprema. Su
reino será uno de justicia. Satanás será atado por la duración, así que no
habrá engaño (aunque al final del Milenio, Satanás será liberado
brevemente antes de ser atado por la eternidad). Esta era será un tiempo de
paz global sin ningún temor al prójimo. También será un tiempo de
longevidad. La duración de la vida de las personas aumentará
dramáticamente; en consecuencia, la población de la tierra podría alcanzar
números sin precedentes, la mayoría de los cuales serán creyentes en Cristo.
Una de las características de nuestro tiempo actual es que muy pocas
personas conocen realmente a Dios y la Biblia. Pero durante el Milenio, ya
no será necesario predicar el evangelio porque los que habitan la tierra lo
conocerán.
Pondré mi ley en sus mentes, y la escribiré en sus corazones; y seré su
Dios, y ellos serán mi pueblo. Ya no enseñará cada uno a su prójimo,
ni cada uno a su hermano, diciendo: "Conoce a Yahveh", porque todos
me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el más grande,
dice Yahveh. Porque perdonaré su iniquidad, y no me acordaré más de
su pecado (Jeremías 31:33-34).
El reino venidero de 1000 años será la era más increíble de la historia de
la tierra. Será un tiempo de paz sin precedentes, cuando aquellos que hanaceptado a Jesucristo como su Señor y Salvador podrán gobernar y reinar
junto con su amoroso Rey. Ciertamente será un tiempo que se describe
mejor con la palabra utopía.
Convertirán sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en hoces; no
alzará espada nación contra nación, ni aprenderán más la guerra
(Isaías 2:4).
Tal paz mundial está más allá de la comprensión humana finita. No hay
manera de que la humanidad depravada sea capaz de lograr tales
condiciones en la tierra. Pero, gracias a Dios, tal será la realidad cuando
Jesús regrese a reinar en la tierra.
Una edad maravillosa
Desde la caída de Adán y Eva en el Jardín del Edén, la humanidad y la
creación han sufrido el juicio de Dios y las consecuencias de su pecado
original. La contaminación del pecado ha afectado a toda la humanidad y a
toda la creación. El apóstol Pablo nos recuerda lo que experimentamos a
diario cuando declara en Romanos 8:22: "Sabemos que toda la creación ha
estado gimiendo como con dolores de parto hasta el día de hoy". Sin
embargo, durante el reino milenario de 1000 años, habrá un levantamiento
parcial de la maldición y las consecuencias del pecado original. Todavía
habrá muerte (para aquellos que entraron en el Milenio en sus cuerpos
naturales), y los efectos completos de la caída no serán levantados hasta la
creación del nuevo cielo y tierra nueva en el estado eterno después del
Milenio (Apocalipsis 22:3).
La venida del reino literal de Cristo a esta tierra será el tiempo más
bendito que este mundo haya conocido desde el Jardín del Edén. De hecho,
muchos rasgos edénicos lo caracterizarán. Todos los que se rebelaron contra
Dios se habrán ido. Satanás será atado para que no pueda tentar al hombre,
y Cristo impondrá la justicia con la ayuda de sus santos ángeles y la iglesia.
Los pornógrafos, los criminales y otros que corrompen la sociedad ya no
podrán ejercer su malvado oficio.
El reino venidero traerá una prosperidad sin precedentes, y todos
tendrán su propia casa. La maldición sobre la tierra será levantada y la tierra
dará cosechas increíbles. El engaño y la guerra serán inexistentes, por lo
que la gente podrá disfrutar de los frutos de su trabajo.
La longevidad se incrementará hasta casi lo que era antes del diluvio,
cuando la gente vivía casi 1000 años. Al menos ese será el caso de los
creyentes, que vivirán desde su nacimiento hasta el final del reino. Isaías
65:20 indica que una persona será considerada todavía un niño a los 100
años.
No sólo la duración de la vida será considerablemente mayor en el reino
milenario, sino que la población mundial será enorme. Jeremías 33:22 habla
de esta gran población: "Como no se puede contar el ejército del cielo, ni se
puede medir la arena del mar, así multiplicaré los descendientes de David,
mi siervo, y los levitas que me sirven". En Zacarías 8:5 leemos que "las
calles de la ciudad estarán llenas de niños y niñas", lo que demuestra que la
población en Israel aumentará dramáticamente. Tenga en cuenta
que viviremos en condiciones ideales en el reino milenario: no habrá
guerras que acaben con un gran número de personas, y no
experimentaremos el nivel de violencia que se ve ahora o durante el
período de la Tribulación.
Un tiempo de fe
El reino milenario será un tiempo de fe, en el que la mayoría de la
población será creyente. Lo vemos en varios pasajes bíblicos. Cristo estará
a cargo, por lo que las mentes de las personas no serán cegadas al evangelio
por la programación inmoral de los medios de comunicación. Las sustancias
dañinas para el cuerpo no estarán disponibles, así que las personas no
tendrán sus mentes nubladas de las verdades de la Escritura. Satanás será
atado para que no pueda cegar los ojos espirituales de la gente. Las
formas de arte glorificarán a Cristo durante el reino milenario. Jeremías
31:31-34 indica que todos estarán tan familiarizados con el evangelio que
nadie necesitará compartirlo con su vecino.
El gobierno y la política del reino milenario se centrarán en el reinado
benévolo de Jesucristo como Mesías-Rey de Israel. Será una
teocracia centrada en Jerusalén (Isaías 2:1-4), donde Jesús reinará como
Mesías y Rey de Israel, cumpliendo así la promesa profética de Dios al rey
David en el pacto davídico (2 Samuel 7:12-16). El pacto de Dios
con David garantizaba que la dinastía, el trono y el reino de David
continuarían para siempre. Cuando Jesucristo regrese al final de la
Tribulación, restablecerá el trono davídico en su gobierno personal
(Jeremías 23:5-8). Otros pasajes significativos que describen el reinado de
Cristo sobre Israel son el Salmo 2; Isaías 9:6-7; Jeremías 33:20-26;
Ezequiel 34:23-25 y 37:23-24; y Lucas 1:32-33. Estos y otros pasajes
bíblicos proporcionan una amplia evidencia de que el reino prometido a
David se realizará plenamente en el futuro.
Un movimiento juvenil rebelde
Pero a pesar de todas las condiciones ideales dispuestas por Dios para
atraer al máximo número de personas para que acepten su don gratuito de
salvación recibiendo a su Hijo, muchos se rebelarán al final del reino de los
1000 años. Apocalipsis 20 indica que al final de los 1000 años, Satanás será
soltado del pozo sin fondo para "salir a engañar a las naciones", es decir,
para tentarlas a rebelarse contra Dios. Dios permite que esto ocurra para que
todas las personas no salvas que viven en la tierra se vean obligadas a
decidir si reciben a Cristo antes de que Dios establezca el orden eterno.
Lamentablemente, incluso después de vivir durante casi 1000 años bajo
el justo reinado de Cristo, una multitud "cuyo número es como la arena del
mar" (Apocalipsis 20:8) se rebelará sin embargo contra Dios cuando se le
dé la oportunidad. La gente se rebela por su propia voluntad. La aparición
de Satanás en la escena en este momento simplemente sacará a la superficie
la rebelión en los corazones de aquellos que "no están dispuestos a venir" a
Él para tener vida eterna (Juan 5:40).
El fin de Satanás
Apocalipsis 20:10 dice: "El diablo, que los engañó, fue arrojado al lago
de fuego y azufre donde están la bestia y el falso profeta. Y serán
atormentados día y noche por los siglos de los siglos". Criaturas vivas
sufrirá indefinidamente en el lago de fuego.
Dos hombres -la Bestia (el Anticristo) y el Falso Profeta- serán arrojados
al lago de fuego al comienzo del reino de los 1000 años (Apocalipsis
19:20), aunque se habla de ellos en tiempo presente en Apocalipsis 20:10,
lo que indica que todavía están allí. Es en este lago de fuego donde
Satanás será arrojado. Él, el Anticristo, el Falso Profeta, y todos aquellos
de cada época de la historia que rechazaron la oferta gratuita de salvación
de Dios a través de la fe en Cristo "serán atormentados día y noche por
los siglos de los siglos". La Biblia afirma claramente que este castigo
durará toda la eternidad!
Lección 11
El Reino Milenario
Después de la Tribulación, el Señor Jesucristo reinará en la tierra durante
1000 años, después de los cuales nos llevará a la eternidad. Durante este
reino de 1000 años, la humanidad tendrá una muestra de lo que es vivir bajo
el gobierno de Dios y no del hombre. Desde la caída de la humanidad, los
hombres han intentado una y otra vez conseguir una paz verdadera y
duradera, pero nadie lo ha conseguido. Por mucho que nos esforcemos,
estamos destinados al fracaso porque todos somos criaturas caídas.
En el reino milenario, sin embargo, conoceremos la justicia y la paz
perfectas. La sociedad no será dirigida por los caprichos de los hombres,
sino por nuestro omnisciente y siempre fiel Salvador. Viviremos
literalmente el cielo en la tierra.
1. En este capítulo se presentan tres puntos de vista diferentes sobre
el reino milenario. Nombra cada visión y descríbela en una o dos
frases.
2. Apocalipsis20:1-6 nos proporciona muchos detalles sobre el reino
milenario. ¿Quién estará atadoal comienzo del reino de 1000 años
de Cristo, dónde estará atado y por cuánto tiempo?
3. Escribe brevemente cómo el mundo será un lugar diferente cuando
Satanás sea atado (ver Isaías 2:4 y Jeremías 31:33-34).
4. Lee Apocalipsis 20:4 y Apocalipsis 6:9-11. ¿Quiénes estarán entre los
que reinen con Cristo durante el reino milenario?
5. Apocalipsis 20:6 menciona la "primera resurrección", es decir, las
personas que pueblan el reino milenario. Según 1 Corintios 15:23 y 1
Tesalonicenses 4:13-18, ¿quiénes estarán entre los de la primera
resurrección?
6. ¿Qué ocurrirá al final del reino milenario, según Apocalipsis 20:7-
10?
7. ¿Dónde recibirán su castigo Satanás, el Anticristo y el Falso
Profeta (ver Apocalipsis 20:10)? ¿Por cuánto tiempo?
Aplicar la profecía a la vida cotidiana
El gobierno de Cristo en la tierra es todavía un evento futuro, pero si usted
es un cristiano, Él vive y gobierna en su corazón ahora mismo. ¿Estás
viviendo de una manera que reconoce Su reinado? ¿De qué manera puedes
crecer más en esta área?
12
EL JUICIO DEL GRAN TRONO BLANCO
Uno de los pasajes más aleccionadores de la Biblia es Apocalipsis
20:11-15. Aqui los incredulos reciben una idea de cómo sera el encuentro
final con Dios. Este pasaje describeel Juicio del Gran Trono Blanco. Este
temible evento ocurrirá al final del reinado de 1000 años de Cristo. De
hecho, es el último evento programado antes de entrar en la edad del nuevo
cielo y de la nueva tierra, como se indica en Apocalipsis 21-22.
Al gran estadista Daniel Webster le preguntaron una vez: "¿Cuál es el
mayor pensamiento que ha pasado por su mente?". Webster respondió al
instante: "Mi responsabilidad ante Dios". En ninguna parte se presenta más
claramente la responsabilidad del hombre ante su Creador que en esta
sección particular de las Escrituras.
Vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él, de cuyo rostro
huyeron la tierra y el cielo. Y no se encontró lugar para ellos. Y vi a
los muertos, pequeños y grandes, de pie ante Dios, y se abrieron los
libros. Y se abrió otro libro, que es el Libro de la Vida. Y los muertos
fueron juzgados según sus obras, por las cosas que estaban escritas en
los libros. El mar entregó a los muertos que estaban en él, y la Muerte
y el Hades entregaron a los muertos que estaban en ellos. Y fueron
juzgados, cada uno según sus obras. Entonces la Muerte y el Hades
fueron arrojados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte. Y todo
el que no se encontró escrito en el Libro de la Vida fue arrojado al
lago de fuego (Apocalipsis 20:11-15).
La Biblia deja muy claro en varios pasajes que el juicio para todas las
personas seguirá con toda seguridad a la muerte. Por ejemplo, Hebreos 9:27
dice: "Está establecido que los hombres mueran una vez, pero después de
este el juicio". Este versículo no sólo rebate el concepto pagano de la
reencarnación pero también sugiere que todo el mundo acabará siendo
juzgado.
Desgraciadamente, la mayoría de la gente intenta no pensar en eso mientras
está viva. Y los criterios por los que seremos juzgados estarán determinados
por nuestro estado en Cristo. Los creyentes y los incrédulos serán juzgados
en diferentes momentos y de maneras muy diferentes.
Las personas que serán juzgadas
El juicio de los creyentes
Inmediatamente después del rapto (antes de la Tribulación, el Milenio y
el Juicio del Gran Trono Blanco), los creyentes se presentarán ante el
tribunal de Cristo en el cielo como se describe en 2 Corintios 5:10. Aquí,
los santos resucitados recibirán recompensas por las buenas obras que
realizaron mientras estaban en la tierra. Según 1 Corintios 3:11-15, las
malas obras serán "quemadas", al igual que las buenas obras realizadas con
motivos equivocados:
Nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, que es
Jesucristo. Ahora bien, si alguien construye sobre este fundamento
con oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, paja, la obra de cada
uno se aclarará; porque el Día lo declarará, ya que será revelada por el
fuego; y el fuego probará la obra de cada uno, de qué clase es. Si la
obra de alguien que ha construido perdura, recibirá una recompensa. Si
la obra de alguien se quema, sufrirá una pérdida; pero él mismo se
salvará, aunque sea a través del fuego.
Nótese que en ningún momento la salvación de ningún creyente está en
peligro. La simple fe en Jesucristo garantiza el lugar del creyente en el
cielo. Sus buenas obras, sin embargo, determinarán su estatus en el cielo.
Comparecer ante el tribunal de Cristo será un momento de indescriptible
alegría para aquellos que sirvieron fielmente a Jesucristo mientras estaban
en la tierra.
Juicio a los infieles
Eso está muy lejos de lo que ocurrirá con los incrédulos condenados a
comparecer ante el Gran Trono Blanco al final del Milenio. Ningún
creyente en Jesús será juzgado en el Juicio del Gran Trono Blanco-sólo los
incrédulos.
En un vuelo de Salt Lake City a San Francisco, yo (Tim) estaba sentado
junto a un vendedor que afirmaba no haber leído nunca una Biblia. Lo más
cerca que había estado de una iglesia era dejar a su hija en la escuela
dominical cada dos semanas de camino al campo de golf. Le pregunté si se
sometería a un experimento, y aceptó. Mucha gente dice que la Biblia es un
libro difícil de entender, sobre todo el libro del Apocalipsis. En cuanto a
Apocalipsis 20:11-15, le entregué mi Biblia con sólo esta breve instrucción:
"Esta es una profecía sobre un acontecimiento futuro". Esperé a que leyera.
Su ánimo alegre cambió bruscamente, y entonces exclamó: "¡Si eso es
cierto, será mejor que me ponga a cuentas con Dios!".
Ese vendedor puso en palabras las principales razones por las que Dios
nos ha dado tanta información sobre el juicio de ultratumba que espera a
todos los que rechazan o descuidan a Dios. Él no quiere que la gente se
enfrente a la eternidad en el infierno. Él anhela que la gente se salve y viva
con Él para siempre en el cielo. Hechos 17:30-31 explica que Dios juzgará
al mundo por "el Hombre que Él ha ordenado". Podemos preguntarnos, ¿a
quién ha ordenado? La respuesta aparece en la última parte del versículo:
"Él ha dado seguridad de esto a todos al resucitarlo de entre los muertos".
El Señor Jesucristo es la única Persona en la historia del mundo que puede
corresponder a esta descripción. Es el único que puede juzgar al mundo con
justicia, porque sólo Él está libre de pecado (1 Pedro 2:22).
Apocalipsis 20:12 describe a los que estarán en el Juicio del Gran Trono
Blanco como los "muertos, pequeños y grandes". Estas personas,
independientemente de su estatura o posición, murieron sin reconocer y
aceptar el pago de Jesucristo por sus pecados. Ya sea en la tierra o en el
mar, en una tumba o en un mausoleo, las cenizas o los restos de los difuntos
se levantarán un día y se unirán con sus almas para que puedan presentarse
ante el Gran Trono Blanco.
Durante este juicio, se abrirán los libros que contienen los registros de
cada acto y pensamiento (incluyendo los realizados en secreto) de cada
incrédulo. "Dios traerá a juicio toda obra, incluyendo toda cosa secreta, sea
buena o mala" (Eclesiastés 12:14).
Aparentemente Dios ha preparado un conjunto completo de libros que
revelan todo sobre la vida de una persona. Estos libros se abrirán el día del
juicio. Es un poco desconcertante pensar que cada uno de nosotros puede
tener un ángel grabador siguiéndonos, tabulando cada una de nuestras
palabras o acciones. Las acciones e intenciones de aquellos que tontamente
han escogido no tener sus pecados borrados por el sacrificio de Jesús serán
juzgados de acuerdo a la ley del Antiguo Testamento. Como revela Gálatas
3:10, los que viven bajo la ley, y no bajo Cristo, serán juzgados por la ley.
A menos que aceptemos la misericordia de Dios a través de su Hijo, no
podemos ser hallados justos, "porque todos pecaron y están destituidosde
la gloria de Dios" (Romanos 3:23).
Los criterios de juicio
Hebreos 2:2 nos dice que "toda transgresión y desobediencia recibe una
justa recompensa". Esto es coherente con la justicia de Dios y parece
indicar que habrá diferentes niveles de castigo en el infierno. Un ciudadano
relativamente moral, como un médico, un profesor, o un vecino anciano y
agradable que ha vivido una vida comparativamente buena (aunque corta
del estándar de Dios) no estaría sujeto al mismo castigo que alguien como
Adolfo Hitler, cuyo régimen asesinó a millones de personas elegidas por
Dios. Del mismo modo, aquellos paganos que nunca escucharon el
evangelio serán juzgados en consecuencia y ciertamente mucho menos
severamente que aquellos que escucharon el mensaje del evangelio
repetidamente y lo rechazaron. En Mateo 11:21-24, Jesús explica que las
personas que escucharon su mensaje y lo rechazaron serán sometidas a una
condena mayor que los pecadores que vivían en las ciudades de Sodoma y
Gomorra.
El Juicio del Gran Trono Blanco es para los incrédulos, que serán
juzgados por las normas de la ley de Dios. Durante este juicio, el Libro de la
Vida será abierto sólo para asegurarse del estatus eterno de una persona.
Si el nombre de una persona no aparece en el Libro de la Vida (no estaría
allí si lo hiciera), será arrojada al lago de fuego por toda la eternidad.
Esta comprobación del Libro de la Vida sirve para resaltar la
misericordia de Dios. Nadie será condenado injustamente. Segunda
Pedro 3:9 dice: "El Señor... no quiere que ninguno perezca, sino
que todos vengan al arrepentimiento". Cuando Jesús murió en la cruz,
tomó sobre sí los pecados de cada persona, tanto pasados como futuros.
Dios desea que todos acepten Su regalo de salvación, pero
desafortunadamente, multitudes a través de las épocas han elegido ignorar
este regalo gratuito y consecuentemente han perdido su oportunidad de
vida eterna con Él.
Apocalipsis 3:5 indica que los creyentes nunca pueden ser borrados del
Libro de la Vida. Apocalipsis 21:27 nos dice que las únicas personas que
entrarán en la Ciudad Santa (el cielo) son "los que están escritos en el Libro
de la Vida del Cordero." Por lo tanto, es esencial que uno tenga su nombre
escrito en este libro si quiere ir al cielo.
La identidad del juez
¿Quién es el Juez que estará sentado en el Gran Trono Blanco? Hechos
17:31 indica que es el que resucitó de entre los muertos. Juan 5:22 nos dice:
"El Padre no juzga a nadie, sino que ha encomendado todo el juicio al
Hijo". Por lo tanto, Jesucristo mismo se sentará en el Gran Trono Blanco.
Como dice Hebreos 4:13, "Todas las cosas están desnudas y abiertas a los
ojos de aquel a quien debemos dar cuenta." Será un día realmente
aleccionador para aquellos que se encuentren ante el mismo Juez del que se
han burlado, rechazado, ignorado o maldecido. En ese día, todos desearán
haber aceptado el don gratuito de la salvación, pero para entonces será
demasiado tarde para hacerlo.
Las personas que han optado por ignorar las innumerables ventajas de
una relación con Cristo, incluyendo Su don gratuito de la vida eterna, a
menudo proporcionan excusas muy gastadas con el fin de validar de alguna
manera su descuido de los asuntos espirituales. Una de estas excusas puede
ser expresada así: "No me interesa conocer a un Dios que demuestra su
crueldad enviando a la gente al infierno". 0por supuesto, tal afirmación se
basa en una falta de conocimiento. Como indican claramente las Escrituras,
nuestro Dios es un Dios misericordioso que ha llegado a extremos
tremendos para rescatar a su creación.
En cierto sentido, los que acaban en el infierno irán allí porque, en
última instancia, lo prefieren a la alternativa de pasar la eternidad en el
cielo. Esta afirmación puede sorprenderle, pero considere lo siguiente: ¿Qué
fue lo primero que hicieron Adán y Eva cuando pecaron? Trataron de
esconderse de su Creador que todo lo sabe. ¿Por qué? Porque una vez que
pecaron, no pudieron soportar estar en Su santa presencia.
Aquellos que aceptan el pago de Jesús por sus pecados en algún
momento de su vida serán libres de la pena de sus pecados y, al entrar en el
cielo en sus nuevos cuerpos, podrán tener comunión con su Creador. Por el
contrario, aquellos que se niegan a aceptar a Jesús como su Señor y
Salvador seguirán poseyendo sus pecados cuando mueran. Teóricamente,
entonces, se sentirían extremadamente incómodos en el cielo, por decirlo
suavemente. Se sentirían de la misma manera que Adán y Eva se sintieron
en la presencia de Dios después de caer.
Los diversos libros del juicio
"Los libros fueron abiertos... Y los muertos fueron juzgados según sus
obras, por las cosas que estaban escritas en los libros" (Apocalipsis 20:12).
Evidentemente, Dios posee un conjunto completo de libros que registra
cada pensamiento, motivo y acción de la vida de una persona, esperando ser
recordado en el día del juicio.
Cada uno de nosotros puede tener un ángel que, en esta vida, es
responsable de registrar todo lo que hacemos. En relación con este
pensamiento, hacemos bien en considerar Eclesiastés 12:14: "Dios llevará a
juicio toda obra, incluso toda cosa secreta, sea buena o mala". En esta hora
final, se abrirán los libros de las obras de cada persona (sus actos).
La Biblia indica que tanto los creyentes como los incrédulos serán
juzgados por sus obras para determinar sus recompensas o el grado de su
castigo. Como ya hemos visto, los creyentes recibirán sus recompensas en
el tribunal de Cristo (2 Corintios 5:10). Los incrédulos serán juzgados en el
Juicio del Gran Trono Blanco (Apocalipsis 20:11-16). Los libros (en plural)
serán abiertos en este juicio para determinar la severidad de su castigo.
Cualquiera cuyo nombre esté registrado en el Libro de la Vida será salvado
eternamente. Pero Apocalipsis 20:15 dice: "Todo aquel que no se encuentre
inscrito en el Libro de la Vida será arrojado al lago de fuego".
El Nuevo Testamento se refiere al Libro de la Vida ocho veces,
y aunque el Antiguo Testamento no lo llama así, alude tres veces a un libro
en el que están escritos los nombres. El salmista dice que los justos tienen
sus nombres escritos en "el libro de los vivos" (Salmo 69:28), por lo
que se trata de un libro en el que los justos tienen sus nombres escritos,
lo que indica su salvación eterna.
Un último evento
En Filipenses 2:9-11 se describe una escena impresionante que rara vez
se menciona en relación con el juicio futuro, pero debería serlo. El apóstol
Pablo escribió esto sobre Jesús:
Además, Dios lo exaltó y le dio el nombre que está por encima de
todo nombre, para que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla de
los que están en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra, y toda
lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre.
Después de dar una maravillosa descripción de cómo Cristo estuvo
dispuesto a humillarse y hacerse "obediente hasta la muerte, incluso la
muerte de cruz" (versículo 8), Pablo advierte que viene un día en el que
"toda rodilla se doblará" y "toda lengua confesará que Jesucristo es el
Señor".
Todos los escépticos y todos los que rechazan a Cristo reconocerán que
Jesucristo es el Señor. Los creyentes no serán los únicos que se inclinen y
reconozcan a Cristo como Señor. Sin embargo, su reconocimiento final del
señorío de Cristo llegará demasiado tarde para su salvación.
Porque todas las personas doblarán un día su rodilla ante Jesucristo, y
esto probablemente ocurrirá al final del Juicio del Gran Trono Blanco
-es mucho mejor reconocer a Cristo como Señor ahora, voluntariamente, en
lugar de rechazarlo en esta vida y esperar a ser obligado a hacerlo ese día y
luego ser arrojado al lago de fuego.
Abundancia de advertencias
Una de las razones por las que Dios nos ha dado tanta información en
Su Palabra sobre el juicio que les espera a losque lo rechazan o descuidan
es que Él no quiere que nadie se enfrente a la eternidad en el infierno. Su
deseo es que todos elijan la salvación y así vivir con Él para siempre en el
cielo. Jesús mismo advirtió: "De cierto os digo que el que no nazca de
nuevo no puede ver el reino de Dios" (Juan 3:3).
A menos que las personas nazcan de nuevo (nazcan de nuevo desde
arriba) y se les borren sus pecados, no estarán preparadas para las delicias
espirituales del cielo. Es más, el cielo no puede ser contaminado por el
pecado. El cielo dejaría de serlo si el pecado entrara en él. Los cristianos
son aptos para el cielo no porque sean buenos o porque lo merezcan, sino
porque eligen aceptar el perdón de Dios por sus pecados y el poder
limpiador de la muerte de Cristo en la cruz. Los que no hacen esta elección
no serán aptos para el cielo.
Durante esta vida, todos nos enfrentamos a una elección. Podemos
admitir que somos pecadores que necesitan un Salvador e invitar a Jesús a
nuestras vidas, o podemos rechazarlo. Donde pasaremos la eternidad será
determinado por esa elección. Si usted no ha tomado una decisión por
Cristo, por favor hágalo antes de que sea demasiado tarde.
Lección 12
El Juicio del Gran Trono Blanco
Los cristianos pueden esperar el futuro con gran anticipación porque tienen
la promesa del cielo. Pero los incrédulos no. Para ellos, el futuro es una
gran incógnita. Y la advertencia de que un día se enfrentarán al juicio
debería provocar una gran inquietud en sus corazones.
Desafortunadamente, hay una percepción errónea común de que todos serán
juzgados en un momento dado, tanto los cristianos como los incrédulos.
Pero en realidad, los hijos de Dios enfrentarán un juicio relacionado no con
su salvación, sino con las recompensas basadas en sus obras en la tierra. Y
los incrédulos enfrentarán el Juicio del Gran Trono Blanco, que es el juicio
final para todas las personas de todas las edades que rechazaron a Dios
durante su tiempo aquí en la tierra.
Para que podamos distinguir mejor entre ambos juicios, vamos a analizarlos
con más detenimiento.
El juicio de los cristianos
1. Lee 1 Corintios 3:10-15. ¿Quién es el fundamento sobre el que
edifican los cristianos (versículos 10-11)?
2. ¿Qué tipo de material de construcción utilizarán los cristianos (versículo
12)?
3. ¿Para qué se utilizará el fuego del versículo 13?
4. ¿Qué pasará si las obras de una persona perduran? ¿Si sus obras no
perduran?
El juicio de los incrédulos
1. Lee Apocalipsis 20:11-15. ¿Qué escena se describe en el versículo 12?
2. ¿Podrá alguien escapar de este juicio (véase el versículo 13)?
3. ¿En función de qué se juzga a estas personas (véanse los versículos 12b y
13b)?
4. ¿Qué pasará con aquellos cuyos nombres no se encuentran en el
Libro de la Vida (versículo 15)?
5. ¿Qué podemos aprender de Mateo 25:41 y Marcos 9:43-44 sobre el lago
de fuego?
6. ¿Cuánto durará este castigo (véase Mateo 25:41,46)?
7. ¿Qué dice Lucas 16:26 sobre los que están en el cielo o en el infierno?
Aplicar la profecía a la vida cotidiana
Como dice Hebreos 9:27: "Está establecido que los hombres mueran una
vez, pero después de esto el juicio". En otras palabras, no hay una segunda
oportunidad. ¿Está usted seguro de su destino eterno? Si no es así, vea
Usted debe decidir al final del capítulo 13 y aprenda a confiar en Cristo
como su Salvador personal. Y si usted es un cristiano, confiamos en que la
sobria realidad del juicio futuro cargue su corazón para compartir las
buenas nuevas de Jesucristo con amigos y miembros de la familia que son
incrédulos.
E
13
EL CIELO Y LA VIDA ETERNA
l concepto de vida después de la muerte no es exclusivo del
cristianismo y es, de hecho, el sueño universal de la humanidad. Está tan
integrado en la psique humana que casi todas las religiones se han
construido sobre esta expectativa. Las opiniones, filosofías y religiones
pueden diferir, pero muy pocas personas consideran que la muerte es el fin
de la vida. Desde los primitivos miembros de las tribus de la selva hasta los
sofisticados místicos de Oriente, prácticamente todas las tradiciones tienen
algún sistema de creencias sobre la vida después de la muerte. Incluso
algunos de los que han intentado suicidarse han confesado que su razón
última era encontrar una mejor conjunto de circunstancias en la próxima
vida.
¿Por qué la mayoría de la gente cree en la vida después de la
muerte? ¿Podría ser intuitivo? ¿Puso Dios este pensamiento dentro de
nosotros? Si es así, esperamos que la Biblia nos revele ideas veraces al
respecto. De hecho, el cristianismo cuenta sin duda la historia más
hermosa de la vida después de la muerte, para los creyentes. La Biblia
proporciona detalles mucho más creíbles sobre la otra vida que cualquier
otro de los llamados libros sagrados. Esto no debería sorprender a los
cristianos, que creen que la fuente de la Biblia es el propio Creador.
El fundamento del cristianismo es la resurrección de Jesucristo. El
Señor proporcionó su propia resurrección como el signo primordial de su
deidad. Aunque los discípulos de Jesús eran un grupo derrotado después de
su crucifixión, posteriormente fueron motivados al evangelismo mundial
después de su resurrección. Como documentó Lucas en el primer capítulo
de los Hechos, "Él... se presentó vivo después de su sufrimiento con muchas
pruebas infalibles". La creencia cristiana en la vida después de la muerte se
basa en el hecho de la resurrección de Cristo.
Jesús prometió a sus seguidores: "Porque yo vivo, vosotros también
viviréis" (Juan 14:19). No es de extrañar que nadie en la Biblia hable más
de la resurrección que el propio Jesucristo. En Juan 11:25-26, por ejemplo,
dijo: "Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en mí, aunque muera,
vivirá. Y el que viva y crea en mí, no morirá jamás". Jesús estaba diciendo
que aunque los que creen en Él pueden morir físicamente, la persona real,
que es el alma y el espíritu, nunca morirá.
Os aseguro que el que oye mi palabra y cree en el que me ha enviado
tiene vida eterna, y no entrará en juicio, sino que ha pasado de la
muerte a la vida. Os aseguro que llega la hora, y ya es, en que los
muertos oirán la voz del Hijo de Dios; y los que la oigan vivirán.
Porque así como el Padre tiene vida en sí mismo, así también le ha
concedido al Hijo tener vida en sí mismo, y le ha dado autoridad para
ejecutar el juicio también, porque es el Hijo del Hombre. No os
maravilléis de esto, porque llega la hora en que todos los que están en
los sepulcros oirán su voz y saldrán: los que han hecho el bien, a la
resurrección de la vida, y los que han hecho el mal, a la resurrección
de la condenación (Juan 5:24-29).
Este pasaje nos asegura que tanto los justos como los injustos serán
resucitados. Por lo tanto, la vida eterna está garantizada para todos. Sin
embargo, dónde y cómo se desarrollará ese futuro depende totalmente de la
posición de cada uno en Cristo.
Nuestro destino eterno
Antes de la muerte, entierro y resurrección de Jesucristo, todas las
personas que morían eran llevadas a un lugar conocido como el Seol o
Hades. Se especula que este lugar estaba situado en el centro de la tierra, y
que tenía dos compartimentos separados por un gran abismo o golfo. La
primera sección era conocida como el "paraíso", el "lugar de consuelo" o el
"seno de Abraham". Aquí es donde los santos del Antiguo Testamento irían
después de la muerte. Al otro lado del gran abismo estaba el "lugar de
tormento", donde se recluía a los que morían sin fe (véase Lucas 16:26).
Desde el momento de la resurrección de Jesús, los creyentes no han ido al
"lugar de consuelo" en el Seol. Más bien, han sido transportados
instantáneamente al cielo para estar con el Señor (véase 2 Corintios 5:8).
Los incrédulos, por otro lado, todavía son llevados al "lugar de tormento"
en el Seol/Hades.
La promesa de la vidaeterna
La palabra cielo aparece casi 600 veces en la Biblia. Puede referirse a
tres lugares diferentes: 1) el cielo, 2) el espacio exterior, o 3) el tercer cielo,
del que habla Pablo en 2 Corintios 12. Este tercer cielo es donde Dios mora
con sus ángeles y su pueblo. Aquí es donde los creyentes que han muerto
están hoy. Todo lo que es verdaderamente precioso para nosotros como
cristianos estará en este tercer cielo, incluyendo el Dios trino, nuestros seres
queridos que son creyentes, nuestra herencia, nuestra ciudadanía y nuestras
recompensas eternas. En otras palabras, todo lo que tiene valor eterno estará
allí.
Cuando ocurra el rapto, los creyentes recibiremos instantáneamente
nuestros cuerpos nuevos, inmortales y resucitados. En el rapto, Cristo
vendrá a llevarnos a la casa del Padre en el cielo (Juan 14:1-4). Muchos de
nosotros esperamos ese glorioso día en el que veremos la insondable
magnificencia del cielo, nos reuniremos con nuestros seres queridos y nos
encontraremos cara a cara con Jesús, nuestro Salvador.
Sin embargo, algunos de nosotros no nos damos cuenta de que,
inmediatamente después del rapto, nos presentaremos ante el tribunal de
Cristo y recibiremos recompensas, si las hay, por las buenas obras que
hayamos realizado en nombre de Cristo durante nuestro tiempo en la tierra.
Luego, estando todavía en el cielo, participaremos en las bodas del Cordero,
donde nos convertiremos en la novia de Cristo (Apocalipsis 19:7-9).
Finalmente, después de la Tribulación (que tendrá lugar mientras los
creyentes estamos en el cielo), regresaremos con Jesús a la tierra y
gobernaremos con Él durante el reino de los 1000 años (Apocalipsis 20:1-
3).
Los cuerpos de aquellos que estén vivos en la tierra en el momento del
rapto, junto con los cuerpos de los creyentes que ya han muerto, serán
cambiados de corruptibles a incorruptibles (ver 1 Corintios 15:52-54).
Actualmente, nuestros cuerpos no son aptos para el cielo y deben ser
transformados en cuerpos similares al cuerpo de resurrección de Cristo.
Estos nuevos cuerpos resucitados (hechos con los elementos de nuestros
antiguos cuerpos reunidos por el Señor) serán reconocibles, capaces de
comunicarse y de comer, tal como Jesús comió con Sus discípulos después
de Su resurrección (ver Lucas 24:41-43; Juan 21:9-14). Jesús demostró que
podía atravesar paredes y viajar grandes distancias a la velocidad del
pensamiento en su cuerpo resucitado. Nosotros podremos hacer lo mismo.
En nuestros nuevos cuerpos inmortales y sin pecado, gobernaremos y
reinaremos con Cristo durante el Milenio. Después, entraremos en el nuevo
cielo por toda la eternidad.
El castigo eterno de los perdidos
Contrastando fuertemente con el glorioso futuro que espera a todos y
cada uno de los creyentes, el destino del incrédulo es sencillamente
demasiado horroroso como para imaginarlo. Como se mencionó
anteriormente, en el momento de la muerte, el incrédulo es llevado
instantáneamente al lugar de tormento en el infierno (griego, Hades). Según
Apocalipsis 20:11-15, al final del reino milenario, los incrédulos serán
resucitados y sacados del Seol/Hades para presentarse ante Jesucristo en el
Juicio del Gran Trono Blanco. Allí, serán juzgados "según sus obras"
(versículo 13) usando la ley del Antiguo Testamento. Ninguno ha nacido de
nuevo, y sus nombres no aparecen en el Libro de la Vida, así que ninguno
podrá entrar en el reino de Dios. Todos estos incrédulos serán arrojados al
lago de fuego, donde serán atormentados por toda la eternidad. Si hubieran
aceptado el don gratuito de la salvación de Cristo mientras estaban vivos en
la tierra, no habrían tenido que ser castigados con la separación eterna de
Dios.
El Estado Eterno
El término "lago de fuego" aparece cinco veces en el Apocalipsis
(19:20; 20:10,14-15; 21:8). Es un lugar de castigo consciente. Actualmente,
nadie está en el lago de fuego. Sus primeros ocupantes serán la Bestia y el
Falso Profeta (Apocalipsis 19:20). Cuando los incrédulos mueren hoy, van
inmediatamente al infierno (Hades) para esperar su juicio final en el Juicio
del Gran Trono Blanco. Después de eso serán condenados al lago de fuego
por toda la eternidad. Los que sean arrojados al lago de fuego
experimentarán "la segunda muerte" (Apocalipsis 21:8). La primera muerte
es la muerte física, mientras que la segunda implica un castigo eterno.
El lugar de tormento es ciertamente un lugar de castigo. Pero sólo sirve
como lugar de detención para los que esperan el juicio. En cambio, el lago
de fuego es un lugar de encarcelamiento permanente del que no se puede
salir. En el Nuevo Testamento, este lugar sirve como símbolo del castigo
eterno (véase Mateo 25:41-46; Marcos 9:44-48).
No hay otras opciones
A pesar de las enseñanzas de muchos en el mundo actual, debemos
tener claro que la Palabra de Dios no permite otras opciones con respecto a
la vida después de la muerte. Se dice que el purgatorio es el lugar donde la
gente va a hacer penitencia o a sufrir por los pecados que ha cometido en
este mundo con el fin de purificarse para una mejor vida después de la
muerte. La sorprendente diferencia entre la presentación bíblica del estado
actual de los muertos y esta falsa enseñanza es que la Biblia indica que los
que están en "el lugar de tormento" pasarán la eternidad en el lago de fuego,
y los que están en el cielo pasarán 1000 años en el reino milenario y luego
estarán en el nuevo cielo y tierra por toda la eternidad. No hay lugares
intermedios ni otras opciones. Lucas 16:26 deja claro que cualquiera que
vaya al lugar de tormento nunca podrá salvar el gran abismo y entrar en el
paraíso. Por el contrario, todos los que están actualmente en el tormento
serán finalmente arrojados al lago de fuego.
La sugerencia de que a los que están en el tormento hoy se les
concederá una oportunidad posterior de salvarse contradice a Isaías 38:18,
que dice: "El Seol no puede darte gracias, la muerte no puede alabarte; los
que descienden a la fosa no pueden esperar tu verdad". El lugar de tormento
es un lugar de sufrimiento y está vacío de la enseñanza de la verdad. Por lo
tanto, los que entran en ese lugar no pueden esperar escapar. Esta es una
verdad trágica, y no podemos disminuir su realidad de ninguna manera.
La Biblia deja claro que sólo hay dos destinos finales: el cielo o el
infierno. No hay ninguna enseñanza clara en las Escrituras que indique
lugares intermedios como el limbo o el purgatorio. Estos conceptos fueron
creados por la imaginación humana y nunca fueron incluidos en la
revelación divina. La Biblia tampoco enseña ideas como un estado
intermedio inconsciente como el "sueño del alma" o una segunda
oportunidad de salvación para aquellos que ya están en el castigo eterno.
Cielo Nuevo y Tierra Nueva
Al concluir el reinado milenario de Cristo en la tierra y el Juicio del
Gran Trono Blanco, la Biblia describe la formación de "un nuevo cielo y
una nueva tierra" (Apocalipsis 21:1), de los cuales la Nueva Jerusalén, una
ciudad de belleza indescriptible, será la capital. El hecho de que se produzca
una gran reforma del universo parece haber formado parte del plan de Dios
desde el principio, ya que fue prometido por los profetas del Antiguo
Testamento.
He aquí que yo creo cielos nuevos y tierra nueva; y lo primero no será
recordado ni vendrá a la memoria. Pero alégrense y regocíjense para
siempre en lo que yo creo; porque he aquí que yo creo a Jerusalén
como un regocijo, y a su pueblo como una alegría. Me alegraré en
Jerusalén, y me gozaré en mi pueblo; ya no se oirá en ella la voz del
llanto, ni la voz del clamor (Isaías 65:17-19).
Los dos últimos capítulos de la Biblia describen con cierto detalle la
Nueva Jerusalén, una magnífica morada eterna para Dios y su pueblo.
Vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la
primera tierra habían desaparecido.También ya no había mar.
Entonces yo, Juan, vi la ciudad santa, la Nueva Jerusalén, que
descendía del cielo, de Dios, preparada como una novia adornada para
su esposo. Y oí una fuerte voz del cielo que decía: "He aquí que el
tabernáculo de Dios está con los hombres, y él habitará con ellos, y
ellos serán su pueblo. Dios mismo estará con ellos y será su Dios. Y
Dios enjugará toda lágrima de sus ojos; ya no habrá muerte, ni dolor,
ni llanto. No habrá más dolor, porque las cosas anteriores han pasado"
(Apocalipsis 21:1-4).
Juan pasa a describir la escena en el cielo. La Nueva Jerusalén es la
morada de los salvados de todos los tiempos: los santos del Antiguo
Testamento, los creyentes del Nuevo Testamento y los santos de la
Tribulación y del Milenio. Toda la familia redimida de Dios vivirá allí por
toda la eternidad. Las puertas llevan el nombre de las 12 tribus de Israel, y
los cimientos enjoyados el de los 12 apóstoles (21:12-14). En la Nueva
Jerusalén no habrá Templo porque allí está Dios Todopoderoso. Y no habrá
sol porque la gloria de Dios llenará la ciudad eterna.
En esencia, será "el paraíso recuperado". El río de la vida y el árbol de
la vida estarán allí (22:1-2). La maldición de la ley será erradicada por la
sangre del Cordero, y reinaremos con Cristo "por los siglos de los siglos"
(22:5). No es de extrañar que la esperanza del cielo haya sido siempre el
anhelo de todo verdadero creyente.
Usted debe decidir
Tenga en cuenta que todos nosotros somos pecadores de nacimiento.
Los que pasan la eternidad en el cielo lo harán sólo porque aceptaron el
pago de Cristo por sus pecados mientras estaban vivos en la tierra. Aquellos
que terminan en el infierno por toda la eternidad lo harán porque murieron
sin recibir a Jesús como su Salvador. Jesús mismo explicó claramente cómo
obtener la admisión en el cielo cuando dijo: "Yo soy el camino, la verdad y
la vida. Nadie viene al Padre sino por mí" (Juan 14:6).
Sólo a través de Jesucristo podemos acceder al Padre, que está en los
cielos. Romanos 3:23 dice que "todos pecaron y están destituidos", y
Romanos 6:23 dice que "la paga del pecado es la muerte". Sólo a través de
la fe en el Señor Jesucristo y su obra en la cruz podemos escapar. No hay
otro camino ni una segunda oportunidad. "A todos los que le recibieron, les
dio el derecho de ser hijos de Dios, a los que creen en su nombre" (Juan
1:12).
¿Has puesto tu fe en Jesucristo por lo que hizo por ti en la cruz? Hasta
que no digas que sí, no puedes tener la esperanza de pasar la eternidad en el
cielo. No llegarás allí haciendo lo mejor que puedas. Eso nunca será
suficiente. Sólo puedes llegar al cielo creyendo que sólo Jesús pagó por tus
pecados. Sólo Él es lo suficientemente bueno para llevarte al cielo. Él hizo
todo lo necesario para asegurar tu salvación cuando murió por tus pecados
en la cruz. Y depende de ti decidir si Él quiso decir lo que dijo
cuando prometió: "El que cree en el Hijo tiene vida eterna" (Juan 3:36) y
"Al que viene a Mí no lo echo fuera" (Juan 6:37).
En la Biblia, Dios te invita a confiar en Jesucristo como tu Salvador
personal. La Escritura dice: "Si confiesas con tu boca al Señor Jesús y crees
en tu corazón que Dios lo ha resucitado de entre los muertos, serás salvo...
Porque 'todo el que invoque el nombre de Dios será salvo'" (Romanos
10:9,13). Si aún no lo has hecho, ¿por qué no le invocas ahora mismo?
Expresa tu fe y confianza en Él rezando algo como esto:
Dios, sé que he pecado contra ti y que necesito tu perdón. Creo con
todo mi corazón que Jesús murió en la cruz por mis pecados y que
resucitó, venciendo al pecado. Confío en que sólo Jesús perdona mis
pecados, salva mi alma y me da la vida eterna. Ahora mismo lo tomo
como mi Salvador personal y pongo toda mi fe y confianza en Él.
Estoy orando esto en el nombre de Jesús. Amén.
Lección 13
El cielo y la vida eterna
En los dos últimos capítulos de la Biblia, Dios descorre la cortina y nos da
una visión del cielo. Y qué escena tan increíble vemos! La descripción de
nuestro futuro hogar es rica en detalles, y sin embargo, esto es sólo un
pequeño adelanto de lo que está por venir. Las meras palabras son
inadecuadas para describir lo que Dios ha preparado para nosotros en la
eternidad.
1. ¿Con quién moraremos en el cielo (Apocalipsis 21:3)?
2. ¿Qué "cosas anteriores" habrán pasado (versículo 4)?
3. ¿Cuál es el alcance de nuestra herencia (versículo 7)?
4. ¿De qué estará hecha la Nueva Jerusalén (versículo 18)?
5. ¿Qué nos dice el versículo 23 sobre nuestro futuro hogar?
6. ¿Qué es lo que nunca entrará en esta ciudad (versículo 27)?
7. ¿A qué árbol tendremos acceso de nuevo (Apocalipsis 22:2)?
8. ¿Cuál será nuestra ocupación (22:3)?
9. ¿Hasta cuándo reinaremos junto a Dios (22:5)?
Aplicar la profecía a la vida cotidiana
¿Qué es lo que más esperas del cielo? ¿Cómo puedes permitir que eso tenga
un impacto positivo en la forma en que vives hoy en la tierra?
E
UNA ÚLTIMA PALABRA: HASTA QUE LLEGUE
l momento de los últimos días está en manos de Dios. Desde el punto
de vista humano, parece que estamos en el umbral de la última
frontera.
Las piezas del rompecabezas están todas en su sitio. A medida que las
arenas del tiempo se deslizan por el reloj de arena de la eternidad, todos nos
acercamos a una cita con el destino. La pregunta que todos deberíamos
hacernos es: ¿cuánto tiempo nos queda?
La tensión entre ocuparse del hoy y anticipar el mañana es una de las
realidades difíciles de la vida cristiana. A menudo nos encontramos
atrapados entre el aquí y el ahora y el más allá. Por un lado, tenemos que
estar preparados para que Jesús venga en cualquier momento. Por otro lado,
tenemos que cumplir con las responsabilidades que Dios nos ha dado en
este mundo ahora mismo.
Vivimos una época de gran crisis, pero también es una época de grandes
oportunidades. Debemos estar preparados para los retos que nos esperan.
Las nuevas tecnologías harán nuestra vida más cómoda, pero también nos
harán más dependientes de esas comodidades. Los avances médicos
seguirán planteando enormes retos en el ámbito de la bioética. Las arenas
movedizas del cambio sociopolítico también desafiarán nuestras políticas
nacionales e internacionales en los próximos días. Nos encontraremos
viviendo en un mundo muy diferente de aquel en el que nacimos. Todos
estos cambios y desafíos nos enfrentarán en los próximos días.
Preparar el regreso de Cristo es algo que cada uno de nosotros debe
hacer por sí mismo. Nadie más puede preparar nuestros corazones para el
encuentro con Dios. Esa es nuestra propia responsabilidad. Jesús nos insta a
hacer tres cosas con vistas a su segunda venida:
1. Sigue vigilando (Mateo 24:42).
2. Esté preparado (Mateo 24:44).
3. Sigue sirviendo (Mateo 24:46).
Erwin Lutzer, pastor principal de la Iglesia Moody de Chicago, ha
destacado "cinco pilares inamovibles" que nos permiten vivir con la vista
puesta en la eternidad . 1
1. Dios sigue reinando.
Los líderes humanos irán y vendrán. Algunos serán mejores, otros
peores. Algunos serán lo que nos merecemos: un reflejo de nuestra propia
debilidad y pecaminosidad. Pero detrás de la escena de los gobiernos
humanos, Dios reina sobre el destino eterno de la humanidad. Más allá de
este mundo temporal, Dios gobierna desde el trono del cielo. Él guía a sus
hijos y gobierna en los asuntos de los hombres y las naciones para cumplir
su voluntad y sus propósitos. La Biblia nos asegura que "no hay más
autoridad que la que Dios ha establecido" (Romanos 13:1). Independientemente
de quiénes sean nuestros líderes, debemos ofrecer "oraciones, intercesión y
acción de gracias... por los reyes y por todos los que tienen autoridad" (1
Timoteo 2:1-2 NVI).
2. La iglesia sigue siendo preciosa.
Durante esta era presente, Dios sigue trabajando a través de su iglesia
para evangelizar el mundo. Jesús nos dio unadirección clara sobre lo que
debemos hacer hasta que Él regrese. "Vayan y hagan discípulos de todas las
naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu
Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado. Y yo estaré
con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo" (Mateo 28: 19-20). La
iglesia puede florecer o ser perseguida en los días venideros, pero debemos
ser fieles a nuestra misión hasta que Jesús nos llame a casa para la gloria (1
Tesalonicenses 4:13-17).
3. Nuestra misión sigue siendo clara.
La Iglesia es la sal y la luz de Dios en la sociedad. "Vosotros sois un
pueblo elegido, un sacerdocio real, una nación santa, posesión especial de
Dios, para que anunciéis las alabanzas de aquel que os llamó de las tinieblas
a su luz maravillosa" (1 Pedro 2:9 NVI). Lutzer sugiere que podemos lograrlo
1) representando a Cristo ante el mundo mediante un estilo de vida piadoso,
2) ganar a la gente para Cristo mediante la confrontación intelectual y moral
con una persuasión amorosa, y 3) fortalecer nuestras familias como
testimonio de la gracia de Dios. La integridad de las vidas y familias
cristianas sinceras y auténticas dice mucho a un mundo perdido que está
desesperado por el sentido y propósito.
No podemos subestimar el impacto espiritual que el verdadero
cristianismo tiene en aquellos que no tienen respuestas a los
abrumadores problemas de la vida. Cuando los cristianos viven su fe con
autenticidad y audacia, captan la atención del mundo que los observa. 2
4. Nuestro objetivo sigue siendo el cielo.
Los cristianos americanos modernos pueden olvidar fácilmente que el
cielo es nuestro verdadero destino. Muchos creyentes hoy en día viven en
tal paz y afluencia que se olvidan del cielo. En realidad pensamos que el
propósito de Dios es bendecir nuestras vidas aquí en la tierra. Dave Hunt ha
observado: "Desgraciadamente, demasiadas personas -incluso cristianos
dedicados- encuentran que el cielo es un tema de poco interés porque lo
consideran irrelevante para los desafíos de esta vida presente. " 3 Debemos
recordar, sin embargo, que este mundo no es amigo de la gracia. A medida
que pasa el tiempo, debemos esperar un continuo declive moral en la
sociedad secular. La Biblia nos recuerda que habrá un "aumento de la
maldad" y que vendrán "tiempos terribles" en los últimos días (Mateo 24:12
NVI; 2 Timoteo 3:1 NVI). Mientras tanto, cualquier éxito que tengamos en este
mundo debe medirse a la luz de nuestro destino eterno. Joe Stowell nos
recuerda que hacer del cielo nuestro principal punto de referencia
transformará nuestra relación con todo lo que es temporal en este mundo . 4
C.S. Lewis escribió: "Los cristianos que más hicieron por el mundo
presente fueron justamente los que más pensaron en el próximo. ”5
5. Nuestra victoria sigue siendo segura.
Las últimas profecías bíblicas se centran en el triunfo de Cristo y su
novia, la iglesia (Apocalipsis 19). Nos aseguran que compartiremos su
reinado victorioso. Todo lo que ocurra mientras tanto debe considerarse a la
luz de nuestro destino eterno. Peter Marshall, antiguo capellán del Senado
de los Estados Unidos, dijo: "Es mejor fracasar en una causa que finalmente
tendrá éxito que tener éxito en una causa que finalmente fracasará. " 6 Hasta
que suene la trompeta y el Señor nos llame a casa, tenemos la Gran
Comisión que cumplir y el mundo que evangelizar. No hay razón para cejar
ahora. No tenemos una fecha clara para la terminación de la era actual, así
que debemos seguir sirviendo a Cristo hasta que Él venga.
Un joven mártir africano escribió estas palabras en su celda antes de
morir:
Formo parte de la hermandad de los desvergonzados. La suerte está
echada, he cruzado la línea, la decisión está tomada. Soy un discípulo
de Jesucristo. No voy a mirar atrás, ni a aflojar, ni a frenar, ni a
retroceder, ni a quedarme quieto.
Mi pasado está redimido, mi presente tiene sentido, mi futuro es
seguro. He acabado y terminado con la vida baja, el andar a la vista,
las rodillas lisas, los sueños sin color, las visiones domesticadas, el
hablar mundano, el dar barato y las metas empequeñecidas.
Mi rostro es firme, mi marcha es rápida, mi meta es el cielo, mi
camino es estrecho, mi senda es áspera, mis compañeros son pocos,
mi guía es fiable, mi misión es clara. No me rendiré, ni me callaré, ni
cejaré hasta que haya permanecido, almacenado, orado por la causa de
Jesucristo.
Debo ir hasta que Él venga, dar hasta el cansancio, predicar hasta
que todos lo sepan, trabajar hasta que Él me detenga. Y cuando Él
venga por los suyos, no tendrá problemas en reconocerme porque mi
bandera habrá sido clara . 7
Jesús dio a sus discípulos la Gran Comisión, diciéndoles que recibirían
el poder del Espíritu Santo para ser sus testigos en Jerusalén, Judea,
Samaria y "hasta lo último de la tierra" (Hechos 1:8). Luego, para su
asombro, ascendió al cielo, dejándolos mirando atentamente al cielo.
Aparecieron dos hombres vestidos de blanco (probablemente ángeles) y les
preguntaron: "¿Por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que fue
arrebatado de vosotros al cielo, vendrá así como le visteis ir al cielo"
(versículo 11).
Con demasiada frecuencia, los cristianos de hoy son como aquellos
primeros discípulos. Pasamos más tiempo mirando al cielo y especulando
sobre el regreso de Cristo que sirviéndole. Lo que los ángeles les decían a
los discípulos es que el regreso de Jesús es seguro. Por lo tanto, no debemos
perder tiempo y energía preocupándonos por cuándo o si Cristo regresará.
Creamos que Él vendrá de nuevo, en el tiempo previsto, y mantengámonos
enfocados en hacer Su trabajo mientras tanto.
Jesús dejó varias instrucciones sobre lo que debemos hacer mientras
esperamos su regreso:
1. Testifique de Él dondequiera que vaya. Nuestro Señor les dijo a sus
discípulos que fueran sus testigos en todas partes, incluso hasta los
confines de la tierra (Hechos 1:8).
2. "Id por todo el mundo y predicad el Evangelio" (Marcos 16:15). Este
mandato enfatiza la naturaleza evangelizadora y misionera del
ministerio de la iglesia durante la era actual. Debemos llevar el
evangelio a todo el mundo.
3. "Hay que predicar en su nombre el arrepentimiento y la remisión de los
pecados a todas las naciones" (Lucas 24:47). Debemos llamar a los
hombres y mujeres a arrepentirse y creer en el evangelio.
4. "Haced discípulos a todas las naciones, bautizándolas" (Mateo
28:19). Hacer conversos y discipularlos en su camino con Dios es un
énfasis importante de la misión de la iglesia.
5. Seguir construyendo la iglesia en cada generación. Jesús les dijo a sus
discípulos que edificaría su iglesia con tal poder que "las puertas del
infierno no prevalecerán contra ella" (Mateo 16:18). Jesús imaginó a la
iglesia en marcha hasta que Él nos llame a casa.
6. "Ocupaos hasta que yo venga" (Lucas 19:13 RV). En la parábola de los
talentos, los siervos debían poner a trabajar el dinero de su amo hasta
que éste regresara. Nosotros debemos mantenernos ocupados en los
asuntos del Maestro hasta que Él regrese.
7. Permanezcan fieles hasta que Él regrese. Nuestro Señor concluyó su
discurso profético recordando a sus discípulos que debían seguir
sirviendo con fidelidad y sabiduría aunque Él se fuera por mucho tiempo
(Mateo 24:45; 25:14-30).
Ese día final
El mundo se dirige a toda velocidad hacia su destino final. Cada día que
pasa nos acerca más al final. Las personas y el planeta tienen una cita divina
que cumplir. A medida que el reloj del tiempo avanza, la humanidad se
acerca cada vez más a la hora final de la Tierra.
Es sólo cuestión de tiempo que nuestro planeta se vea sumido en la más
devastadora catástrofe imaginable. El resultado es seguro y está claramente
predicho en la profecía bíblica. La única pregunta real es, ¿cuánto tiempo
queda?
Hace casi 2000 años, el apóstol Pedro dijo: "El fin de todas las cosasestá cerca. Por tanto, estad atentos y sed sobrios para poder orar" (1 Pedro
4:7 NVI).
Ya en la era del Nuevo Testamento, Pedro y los otros apóstoles
sintieron que se habían acercado dramáticamente a la consumación del plan
de Dios para este mundo. La era del Antiguo Testamento había llegado a su
fin, y ahora formaban parte de una nueva era.
La referencia de Pedro al final se expresa con un verbo en tiempo
perfecto en el texto griego. Esto significa que la acción en cuestión es una
realidad presente con consecuencias futuras. Podría traducirse con la misma
propiedad: "El fin de todas las cosas ya ha comenzado". Para Pedro, el fin
de los tiempos era ya una realidad presente.
La primera venida de Cristo inició el fin de la era (ver Hechos 2:14-20;
Hebreos 1:2), y su segunda venida terminará el fin de la era (Mateo 24:30).
Por lo tanto, los últimos días incluyen toda la era de la iglesia.
Las Escrituras también hablan del fin como un acontecimiento futuro.
El apóstol Pablo predijo: "Habrá tiempos terribles en los últimos días" (2
Timoteo 3:1 NVI). El Apocalipsis revela "lo que pronto ha de suceder"
(Apocalipsis 1:1 NVI) y nos advierte que "el tiempo está cerca" (versículo 3).
Las Escrituras también presentan la venida de Cristo como una realidad
inminente. Él prometió: "He aquí que vengo pronto". (Apocalipsis 22:7).
Vendrá de repente, y podría venir en cualquier momento.
Esto nos lleva a preguntarnos qué tiempo es ahora. Pedro se refirió al
presente, diciendo: "[Cristo] se reveló en estos últimos tiempos" (1 Pedro
1:20 NVI). Al mismo tiempo, Pedro se refirió a la venida de Cristo como un
acontecimiento futuro, "preparado para ser revelado en el último tiempo" (1
Pedro 1:5). Está claro que consideraba los últimos tiempos como una
realidad presente y un acontecimiento futuro.
La Biblia afirma tres hechos básicos sobre la venida de Cristo al final de
la era.
Vivimos en los últimos días. Cada generación de cristianos ha vivido
con la esperanza del inminente regreso de Cristo. Creemos que Él puede
volver en cualquier momento. No hay ningún acontecimiento profético que
deba cumplirse antes de que se abra el camino para su regreso. De hecho,
algunos acontecimientos, como el regreso de Israel a su tierra, indican que
estamos cerca del final.
El calendario de Dios no es nuestro calendario. El mismo Pedro nos
dijo que "vendrán burladores en los últimos días", cuestionando la promesa
de su segunda venida (2 Pedro 3:3-4). Rechazarán la idea de la intervención
de Dios en la historia humana y sugerirán que todas las cosas avanzan a su
propio ritmo sin Dios. Estos escépticos tampoco podrán anticipar la
venida del juicio de Dios sobre el mundo (2 Pedro 3:8).
La perspectiva de Dios no se limita al tiempo humano. Pero no nos
atrevemos a confundir la paciencia de Dios con un cambio en sus planes.
Él está esperando, dando a su pueblo tiempo para arrepentirse. La Biblia
advierte: "El que viene, vendrá y no tardará" (Hebreos 10:37 NVI).
La venida de Cristo está cada vez más cerca. La Biblia
promete enfáticamente que Cristo volverá (Lucas 12:40; Filipenses 3:20;
Tito 2:13; Hebreos 9:28). Las Escrituras nos instan a vigilar,
esperar y estar preparados para el regreso de nuestro Señor. Cada día
que pasa nos acerca un día más. Ya sea que Él regrese la próxima semana o
dentro de 100 años, debemos vivir como si Él viniera hoy.
La anticipación es la clave
La anticipación es la clave de la preparación. Si estuvieras esperando
una visita importante, probablemente te prepararías adecuadamente para su
visita y seguirías esperando su llegada. Tu anticipación de la llegada del
visitante influiría en tu preparación para su visita. Lo mismo ocurre con
nuestra anticipación de la venida de Cristo. Si realmente creemos que Él
viene, querremos estar preparados para Él cuando venga.
Jesús lo ilustró en su propia enseñanza profética con la historia de las
diez vírgenes (Mateo 25:1-13). Sólo las que estaban preparadas para las
bodas fueron invitadas al banquete de bodas. Las demás quedaron fuera.
Jesús utilizó esta ilustración para recordarnos que debemos "velar" porque
no sabemos el momento de su venida. El Dr. John Walvoord hace este
comentario: "El punto importante aquí... es que la preparación debe
preceder a la segunda venida de Cristo y que será demasiado tarde cuando
Él venga. ”8
Si podemos tomar en serio las predicciones bíblicas sobre el final de los
tiempos, entonces debemos prepararnos ahora para lo que viene en el
futuro. No podemos esperar hasta que se hayan agotado todas las demás
opciones. El momento de actuar es ahora. Si no estás seguro de tu propia
relación con Cristo, asegúrate antes de que sea demasiado tarde.
Muchas cosas reclaman nuestra atención en la vida. Muchas voces nos
llaman, y muchas imágenes pasan por nuestra mente. Pero
independientemente de nuestro enfoque en la vida, una cosa es cierta:
Todos nos enfrentaremos a la muerte en algún momento. No podemos
evitarla. Todos somos vulnerables.
La muerte es el gran igualador. No importa cuán rico o pobre, famoso o
infame, respetado o rechazado hayas sido en esta vida. Cuando te enfrentas
a la muerte, te enfrentas a un juez imparcial.
La Biblia recuerda que "todos han pecado" (Romanos 3:23) y que "la
paga del pecado es la muerte" (Romanos 6:23). Cuando la muerte llame a
tu puerta, lo único que importa es que estés preparado para afrontarla.
Jesús vino la primera vez a pagar el precio de nuestros pecados para que
fuéramos perdonados. Se le llama nuestro Redentor porque nos ha redimido
del juicio de Dios contra nuestro pecado. "Fuisteis redimidos... con la
sangre preciosa de Cristo... Él fue elegido antes de la creación del mundo,
pero se reveló en estos últimos tiempos por amor a vosotros" (1 Pedro 1:
18-20 NVI).
Mientras tanto, podemos vivir con los ojos mirando al cielo, esperando
que Cristo venga, y con los pies en la tierra, trabajando para Él hasta que
venga. Debemos equilibrar la expectación (la conciencia de que Jesús puede
venir en cualquier momento) con la participación (servirle fielmente hasta
que venga). Vivir a la luz de su venida nos mantiene centrados en lo que es
realmente importante en la vida.
APÉNDICE
25 SORPRENDENTES PROFECÍAS DEL FIN DE LOS TIEMPOS
Las profecías de este apéndice se enumeran en 25 categorías y se han
tomado directamente de la Nueva Versión Internacional de la Biblia.
Sirven para el estudio personal y para facilitar las referencias
cruzadas. La Biblia es la única fuente de la "palabra segura de
profecía" (2 Pedro 1:19). Y la Palabra de Dios es la única profecía
verdadera de eventos futuros. Más importante que la opinión humana
es lo que Dios dice sobre el futuro.
Busque estas escrituras por usted mismo y vea lo que la
El Espíritu Santo ha revelado sobre el final de los tiempos.
1. Difusión del mensaje evangélico y crecimiento de la Iglesia
"Edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no la vencerán" (Mateo
16:18).
"Este evangelio del reino será predicado en todo el mundo como testimonio
a todas las naciones, y entonces vendrá el fin" (Mateo 24:14).
"El reino de los cielos es como un grano de mostaza, que un hombre tomó y
plantó en su campo. Aunque es la más pequeña de todas las semillas,
cuando crece, es la más grande de las plantas del jardín y se convierte en un
árbol" (Mateo 13:31-32).
2. Aumento de la maldad y propagación del mal
"A causa del aumento de la maldad, el amor de la mayoría se enfriará"
(Mateo 24:12).
"Pero fíjate en esto: Habrá tiempos terribles en los últimos días. Las
personas serán amantes de sí mismas, amantes del dinero, jactanciosas,
orgullosas, abusivas, desobedientes a sus padres, ingratas, impías, sin amor,
implacables, calumniadoras, sin autocontrol, brutales, no amantes del bien,
traicioneras, temerarias, engreídos, amantes de los placeres más que de
Dios, teniendo unaapariencia de piedad pero negando su poder" (2 Timoteo
3:1-5).
"Deben entender que en los últimos días vendrán burlones, mofándose y
siguiendo sus propios deseos malvados. Dirán: "¿Dónde está esa "venida"
que prometió? " (2 Pedro 3:3-4).
"Recordad lo que predijeron los apóstoles de nuestro Señor Jesucristo. Os
dijeron: 'En los últimos tiempos habrá burladores que seguirán sus propios
deseos impíos' " (Judas 17-18).
3. El auge de los falsos profetas y la religión apóstata
"El Espíritu dice claramente que en los últimos tiempos algunos
abandonarán la fe y seguirán a espíritus engañadores y cosas enseñadas por
demonios" (1 Timoteo 4:1).
"Jesús respondió: "Vigilad que nadie os engañe. Porque vendrán muchos en
mi nombre, diciendo: "Yo soy el Mesías", y engañarán a muchos... Porque
aparecerán falsos mesías y falsos profetas que harán grandes señales y
prodigios para engañar, si es posible, incluso a los elegidos' " (Mateo
24:4-5,24).
"También hubo falsos profetas entre el pueblo, así como habrá falsos
maestros entre vosotros. En su codicia, estos maestros os explotarán con
historias inventadas" (2 Pedro 2:1-3).
"Porque tales personas son falsos apóstoles, obreros engañosos, que se
hacen pasar por apóstoles de Cristo. Y no es de extrañar, porque el mismo
Satanás se hace pasar por ángel de la luz" (2 Corintios 11:13-14).
4. Continuación de "los tiempos de los gentiles"
"Jerusalén será pisoteada por los gentiles hasta que se cumplan los tiempos
de los gentiles" (Lucas 21:24).
"No quiero que ignoréis este misterio, hermanos... Israel ha experimentado
un endurecimiento en parte hasta que haya entrado todo el número de los
gentiles" (Romanos 11:25).
"Pregunto entonces: ¿Ha rechazado Dios a su pueblo? De ninguna manera...
En la actualidad hay un remanente elegido por la gracia" (Romanos 11:1,5).
"¿Cuánto tiempo pasará antes de que se cumplan estas cosas asombrosas?...
'Será por un tiempo, tiempos y la mitad de un tiempo. Cuando el poder del
pueblo santo haya sido finalmente quebrantado, todas estas cosas se
completarán' " (Daniel 12:6-7).
5. Regreso de Israel a la Tierra
"Os traeré de las naciones y os reuniré de los países donde habéis sido
dispersados" (Ezequiel 20:34).
"Por tanto, profetiza y diles: 'Esto es lo que dice el Soberano L0RD: 0
pueblo mío, voy a abrir vuestras tumbas y os sacaré de ellas; os haré volver
a la tierra de Israel... y os asentaré en vuestra propia tierra' " (Ezequiel
37:12,14).
"Esto es lo que dice el Soberano L0RD: 'Sacaré a los israelitas de las
naciones a las que han ido. Los reuniré de todas partes y los haré volver a su
tierra' " (Ezequiel 37:21).
"Traeré a tus hijos desde el este y te reuniré desde el oeste. Diré al norte:
'Entregadlos' y al sur: 'No los retengáis'. Traed a mis hijos desde lejos y
a mis hijas desde los confines de la tierra" (Isaías 43:5-6).
"Haré volver a mi pueblo desterrado, Israel; reconstruirán las ciudades en
ruinas y vivirán en ellas" (Amós 9:14).
6. Conflicto en Oriente Medio
"Cuando veáis a Jerusalén rodeada de ejércitos, sabréis que su desolación
está cerca... Porque éste es el tiempo del castigo en cumplimiento de todo lo
que está escrito" (Lucas 21:20,22).
"La palabra del Señor vino a mí: 'Hijo de hombre, pon tu rostro contra Gog,
de la tierra de Magog, el príncipe principal de Meshek y Tubal... Persia,
Cush y Put estarán con ellos... también Gomer con todas sus tropas, y Beth
Togarmah desde el lejano norte con todas sus tropas-las muchas naciones
contigo' ". (Ezequiel 38:1-2,5-6).
"Reuniré a todas las naciones y las haré descender al Valle de Josafat...
Proclamen esto entre las naciones: Prepárense para la guerra...
Multitudes, multitudes en el valle de la decisión! Porque el día del Señor
está cerca en el valle de la decisión" (Joel 3:2,9,14).
"Oiréis hablar de guerras y de rumores de guerras, pero procurad no
alarmaros. Es necesario que sucedan estas cosas, pero el fin está por llegar.
Se levantará nación contra nación, y reino contra reino" (Mateo 24:6-7).
7. El Rapto de la Iglesia
"Si me voy y os preparo un lugar, volveré y os llevaré conmigo para que
estéis también donde yo estoy" (Juan 14,3).
"También os guardaré de la hora de la prueba que va a llegar a todo el
mundo" (Apocalipsis 3:10).
"En cuanto a la venida de nuestro Señor Jesucristo y nuestra reunión con él,
os pedimos, hermanos, que no os inquietéis ni os alarméis fácilmente" (2
Tesalonicenses 2:1-2).
"Los muertos en Cristo resucitarán primero. Después, nosotros, los que aún
vivimos y hemos quedado, seremos arrebatados con ellos en las nubes para
encontrarnos con el Señor en el aire" (1 Tesalonicenses 4:16-17).
"Escuchad, os cuento un misterio: No todos dormiremos, sino que todos
seremos transformados, en un instante, en un abrir y cerrar de ojos, a la
última trompeta. Porque sonará la trompeta, los muertos resucitarán
imperecederos y nosotros seremos transformados" (1 Corintios 15:51-52).
"Volvieron a la vida y reinaron con Cristo mil años... Esta es la primera
resurrección" (Apocalipsis 20:4-5).
8. Matrimonio de Cristo y la Iglesia en el cielo
"¡Alegrémonos y alegrémonos y démosle gloria! Porque han llegado las
bodas del Cordero y su novia se ha preparado" (Apocalipsis 19:7).
"Estoy celoso por vosotros con celos piadosos. Te he prometido a un solo
esposo, a Cristo, para presentarte a él como una virgen pura" (2 Corintios
11:2).
"Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la iglesia y se
entregó por ella para santificarla... y para presentársela a sí mismo como
una iglesia resplandeciente, sin mancha ni arruga ni ningún otro defecto,
sino santa e irreprochable" (Efesios 5:25-27).
"A medianoche sonó el grito: '¡Aquí está el novio! Salid a recibirlo".
" (Mateo 25:6).
9. El ascenso del Anticristo y el Falso Profeta
"No dejéis que nadie os engañe de ninguna manera, porque ese día
no llegará hasta que se produzca la rebelión y se manifieste el hombre
del desafuero, el hombre condenado a la destrucción. Se opondrá y se
exaltará a sí mismo sobre todo lo que se llama Dios o se adora, de modo
que se erige en el templo de Dios, proclamándose a sí mismo como Dios...
Y entonces se revelará el inicuo, a quien el Señor Jesús derribará con el
aliento de su boca y destruirá con el esplendor de su venida" (2
Tesalonicenses 2:3- 4,8).
"¿Quién es el mentiroso? El que niega que Jesús es el Cristo. Esa persona es
el anticristo: niega al Padre y al Hijo" (1 Juan 2:22).
"Vi una bestia que salía del mar. Tenía diez cuernos y siete cabezas... se
parecía a un leopardo... a un oso... a un león. El dragón le dio a la bestia su
poder y su trono y gran autoridad... El mundo entero se llenó de asombro y
siguió a la bestia... y también adoraron a la bestia y preguntaron: '¿Quién es
como la bestia? ¿Quién puede hacer la guerra contra ella? "(Apocalipsis
13:1-4).
"Vi una segunda bestia que salía de la tierra. Tenía dos cuernos como un
cordero, pero hablaba como un dragón. Hizo que la tierra y sus habitantes
adoraran a la primera bestia... engañó a los habitantes de la tierra. Les
ordenó erigir una imagen en honor a la bestia... También obligó a todas las
personas, grandes y pequeñas, ricas y pobres, libres y esclavas, a recibir una
marca en sus manos derechas o en sus frentes, para que no pudieran
comprar o vender a menos que tuvieran la marca, que es el nombre de la
bestia o el número de su nombre... 666" (Apocalipsis 13:11-12,14-18).
10. Desarrollo de una economía global
"También obligó a todas las personas, grandes y pequeñas, ricas y pobres,
libres y esclavas, a recibir una marca en la mano derecha o en la frente para
poder comprar y si no no compraban ni vendían si no tenían la marca, que
es el nombre de la bestia o el número de su nombre" (Apocalipsis
13:16-17).
"Los mercaderes de la tierra se enriquecieron con los excesivos lujos [de
Babilonia]... Los mercaderesde la tierra llorarán y se lamentarán por
ella porque ya nadie compra sus cargamentos: cargamentos de oro,
plata, piedras preciosas y perlas; telas de lino fino, púrpura, seda y
escarlata; toda clase de madera de cidra, y artículos de toda clase hechos de
marfil, madera costosa, bronce, hierro y mármol... Tus mercaderes eran la
gente importante del mundo. Por tu hechizo mágico todas las
naciones se extraviaron" (Apocalipsis 18:3,11-12,23).
11. Formación de un gobierno mundial
"Será diferente de todos los demás reinos y devorará toda
la tierra, pisoteándola y aplastándola" (Daniel 7:23).
"Todos los habitantes de la tierra adorarán a la bestia, todos aquellos cuyos
nombres no estén escritos en el libro de la vida del Cordero, el Cordero que
fue inmolado desde la creación del mundo" (Apocalipsis 13:8).
"Ejerció en su favor toda la autoridad de la primera bestia, e hizo que la
tierra y sus habitantes adoraran a la primera bestia, cuya herida mortal había
sido curada" (Apocalipsis 13:12).
"Ven, te mostraré... la gran prostituta, que está sentada junto a muchas
aguas... Las aguas que viste, donde se sienta la prostituta, son pueblos,
multitudes, naciones y lenguas... la mujer que viste es la gran ciudad que
gobierna sobre los reyes de la tierra" (Apocalipsis 17:1,15,18).
12. Sensación de falsa paz y seguridad
" 'Paz, paz', dicen, cuando no hay paz" (Jeremías 6:14).
"Sabéis muy bien que el día del Señor vendrá como un ladrón en la noche.
Mientras la gente dice: "Paz y seguridad", la destrucción vendrá sobre ellos
de repente, como los dolores de parto de una mujer embarazada, y no
escaparán" (1 Tesalonicenses 5:2-3).
13. Desarrollo de armas de destrucción masiva
"Salió otro caballo, uno rojo ardiente. A su jinete se le dio el poder de
quitar la paz de la tierra y de hacer que la gente se mate entre sí. Se le
dio una gran espada" (Apocalipsis 6:4).
"El sol se volvió negro como un saco de pelo de cabra, toda la luna se
volvió roja como la sangre, y las estrellas del cielo cayeron a la tierra... Los
cielos se retiraron como un pergamino que se enrolla, y cada montaña e isla
fue removida de su lugar" (Apocalipsis 6:12-14).
"El día del Señor vendrá como un ladrón. Los cielos desaparecerán con un
estruendo; los elementos serán destruidos por el fuego, y la tierra y todo lo
que hay en ella quedará al descubierto" (2 Pedro 3:10).
"El primer ángel tocó su trompeta, y vino granizo y fuego mezclado con
sangre, y fue arrojado sobre la tierra. La tercera parte de la tierra se quemó,
la tercera parte de los árboles se quemó y toda la hierba verde se
quemó" (Apocalipsis 8:7).
"El número de las tropas montadas era el doble de diez mil veces diez mil...
de sus bocas salía fuego, humo y azufre. La tercera parte de la humanidad
murió por las tres plagas de fuego, humo y azufre que salieron de sus
bocas" (Apocalipsis 9:16-18).
14. Catástrofes medioambientales
"Algo parecido a una enorme montaña, toda ella en llamas, fue arrojada al
mar... un tercio de los seres vivos del mar murió... una gran estrella,
que ardía como una antorcha, cayó del cielo... Un tercio de las aguas se
volvió amargo, y mucha gente murió... el sol fue golpeado... la
luna... las estrellas... Un tercio del día quedó sin luz, y también un tercio de
la noche" (Apocalipsis 8:8-12).
"Aparecieron llagas feas y supurantes en la gente... el mar... se convirtió en
sangre... y todo ser viviente en el mar murió... los ríos y los manantiales de
agua... se convirtieron en sangre... se permitió que el sol quemara a la gente
con fuego... y maldijeron el nombre de Dios" (Apocalipsis 16:2-4,8-9).
15. Juicios del período de la tribulación
"Habrá un tiempo de angustia como no ha habido desde el principio de las
naciones hasta entonces" (Daniel 12:1).
"Ese día será un día de ira, un día de angustia y de angustia, un día de
problemas y de ruina, un día de oscuridad y de tinieblas, un día de nubes y
de negrura... En el fuego de sus celos, el mundo entero será consumido,
porque él acabará repentinamente con todos los que viven en la tierra"
(Sofonías 1:14-15,18).
"Habrá una gran angustia, sin parangón desde el principio del mundo hasta
ahora, y nunca más será igualada. Si no se acortaran esos días, nadie
sobreviviría, pero por el bien de los elegidos esos días se acortarán" (Mateo
24:21-22).
"¡Qué horrible será ese día! No habrá otro igual. Será un tiempo de angustia
para Jacob, pero se salvará de ella" (Jeremías 30:7).
"Mirad, el Señor va a asolar la tierra y a devastarla; arruinará su faz y
dispersará a sus habitantes... La tierra se deshace, la tierra se parte, la tierra
se agita violentamente. La tierra se tambalea como un borracho, se balancea
como una cabaña en el viento" (Isaías 24:1,19-20).
"Sabéis muy bien que el día del Señor vendrá como un ladrón en la noche.
Mientras la gente dice: "Paz y seguridad", la destrucción vendrá sobre ellos
de repente, como los dolores de parto de una mujer embarazada, y no
escaparán" (1 Tesalonicenses 5:1-3).
"Llamaron a las montañas y a las rocas. Caed sobre nosotros y escondednos
de la cara del que está sentado en el trono y de la ira del Cordero. Porque ha
llegado el gran día de su ira y ¿quién podrá resistirlo? " (Apocalipsis 6:16-
17).
16. Conversión de Israel
"Daré a conocer mi santo nombre en medio de mi pueblo Israel... ¡Ya
viene! Ciertamente tendrá lugar, declara el Soberano L0RD. Este es el día
del que he hablado" (Ezequiel 39:7-8).
"Derramaré sobre la casa de David y los habitantes de Jerusalén un espíritu
de gracia y de súplica. Mirarán a mí, al que han traspasado, y se lamentarán
por él como se llora por un hijo único, y se afligirán amargamente por él
como se aflige por un hijo primogénito" (Zacarías 12:10).
"Aquel día se abrirá una fuente a la casa de David y a los habitantes de
Jerusalén, para limpiarlos del pecado y de la impureza... Si alguien
pregunta: "¿Qué son estas heridas en tu cuerpo?", responderán: "Las heridas
que me hicieron en casa de mis amigos"" (Zacarías 13:1,6).
"Israel ha experimentado un endurecimiento en parte hasta que el número
completo de gentiles haya entrado, y de esta manera todo Israel será
salvado. Como está escrito: 'El libertador vendrá de Sión; apartará la
impiedad de Jacob. Y este es mi pacto con ellos, cuando quite sus pecados'
" (Romanos 11:25-27).
"Oí el número de los que fueron sellados: 144.000 de todas las tribus de
Israel" (Apocalipsis 7:4).
17. Batalla de Armagedón
"Reunieron a los reyes en el lugar que en hebreo se llama Armagedón"
(Apocalipsis 16:16).
"Mira, el L0RD va a asolar la tierra y a devastarla... Por eso los habitantes
de la tierra son quemados, y quedan muy pocos" (Isaías 24:1,6).
"El Señor está enojado con todas las naciones; su ira está sobre todos sus
ejércitos. Los destruirá totalmente... los montes se empaparán con su
sangre" (Isaías 34:2-3).
"El L0RD golpeará a todas las naciones que lucharon contra Jerusalén: Sus
carnes se pudrirán estando aún de pie, sus ojos se pudrirán en sus cuencas y
sus lenguas se pudrirán en sus bocas. Aquel día la gente será golpeada por
el Señor con gran pánico" (Zacarías 14:12-13).
"La bestia fue capturada, y con ella el falso profeta... Los dos fueron
arrojados vivos al lago de fuego de azufre ardiente" (Apocalipsis 19:20).
18. La caída de Babilonia
"¡Caída! Caída es Babilonia la Grande! Se ha convertido en morada de
demonios y en guarida de todo espíritu impuro... Dadle tanto tormento y
dolor como la gloria y el lujo que se dio a sí misma... Por eso en un día la
alcanzarán sus plagas: muerte, luto y hambre. Será consumida por el fuego,
porque poderoso es el Dios de Dios que la juzga. Cuando los reyes de la
tierra... verán el humo de su incendio, llorarán y se lamentarán por ella...
¡Ay! ¡Ay de ti, gran ciudad, poderosa ciudad de Babilonia! En una hora ha
llegado tu perdición". (Apocalipsis 18:2,7-10)."Con tal violencia será derribada la gran ciudad de Babilonia, que nunca
más será encontrada" (Apocalipsis 18:21).
19. El Tribunal de Cristo
"Todos nos presentaremos ante el tribunal de Dios... Entonces, cada uno
de nosotros dará cuenta de sí mismo a Dios" (Romanos 14:10,12).
"Es necesario que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que
cada uno reciba lo que le corresponde por las cosas que hizo mientras
estaba en el cuerpo, sean buenas o malas" (2 Corintios 5:10).
"Su obra se mostrará tal como es... Se revelará con fuego, y el fuego pondrá
a prueba la calidad de la obra de cada uno... Si se quema, el constructor
sufrirá pérdidas, pero sin embargo se salvará, aunque sólo como uno que
escapa a través de las llamas" (1 Corintios 3:13-15).
"He combatido el buen combate, he terminado la carrera, he guardado la fe.
Ahora me espera la corona de la justicia, que el Señor, juez justo, me
concederá en aquel día, y no sólo a mí, sino también a todos los que anhelan
su aparición" (2 Timoteo 4,7-8).
20. Regreso triunfal de Cristo y su Iglesia
"Habrá señales en el sol, la luna y las estrellas... los cuerpos celestes
serán sacudidos. En ese momento verán al Hijo del Hombre venir en una
nube con poder y gran gloria. Cuando comiencen a suceder estas
cosas, levántense y levanten la cabeza, porque se acerca su
redención" (Lucas 21:25- 28).
"Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo. Y entonces
todos los pueblos de la tierra se lamentarán cuando vean al Hijo del Hombre
venir sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria" (Mateo 24:30).
"El Señor saldrá y luchará contra esas naciones... En aquel día sus pies se
posarán en el Monte de las Vidas, al este de Jerusalén, y el Monte de las
Vidas se partirá en dos de este a oeste" (Zacarías 14:3-4).
"¿Quién es éste que viene de Edom, de Bosra, con sus vestiduras
manchadas de carmesí? ¿Quién es éste, revestido de esplendor, avanzando
con la grandeza de su fuerza?... Los pisoteé en mi cólera y los hollé en mi
ira; su sangre salpicó mis vestidos, y manché toda mi ropa. Era para mí el
día de la venganza; había llegado el año de mi redención" (Isaías 63:1,3-4).
"¡Multitudes, multitudes en el valle de la decisión! Porque el día de la
L0RD está cerca en el valle de la decisión. El sol y la luna se oscurecerán, y
las estrellas ya no brillarán. El Señor rugirá desde Sión y tronará desde
Jerusalén; la tierra y los cielos temblarán. Pero el Señor será un refugio para
su pueblo, una fortaleza para el pueblo de Israel" (Joel 3:14-16).
"Vi el cielo abierto y delante de mí había un caballo blanco, cuyo jinete se
llama Fiel y Verdadero. Con justicia juzga y hace la guerra. Sus ojos son
como fuego ardiente, y en su cabeza hay muchas coronas. Tiene un nombre
escrito que nadie conoce sino él mismo. Está vestido con una túnica bañada
en sangre, y su nombre es la Palabra de Dios. Le siguen los ejércitos del
cielo, montados en caballos blancos y vestidos de lino fino, blanco y limpio.
De su boca saldrá una espada afilada con la que herirá a las naciones. Las
gobernará con un cetro de hierro. Él pisa el lagar del furor de la ira del Dios
Todopoderoso. En su manto y en su muslo tiene escrito este nombre: Rey de
reyes y Señor de señores" (Apocalipsis 19:11-16).
21. Juicio de las Naciones
"En aquellos días y en aquel tiempo, cuando restaure la suerte de Judá y de
Jerusalén, reuniré a todas las naciones y las haré descender al valle de
Josafat. Allí los someteré a juicio por lo que hicieron a mi herencia, mi
pueblo Israel" (Joel 3:1-2).
"Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él,
se sentará en su trono glorioso. Todas las naciones serán reunidas ante él, y
separará a los pueblos unos de otros como el pastor separa las ovejas de los
cabritos. Pondrá las ovejas a su derecha y los cabritos a su izquierda.
Entonces el Rey dirá a los de su derecha: "Venid, benditos de mi Padre;
tomad vuestra herencia, el reino preparado para vosotros desde la creación
del mundo"... Luego dirá a los de su izquierda, Apartaos de mí, malditos, al
fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles" (Mateo 25:31-34,41).
22. Reino Milenario
"La bestia fue capturada, y con ella el falso profeta... Los dos fueron
arrojados vivos al lago de fuego de azufre ardiente... Y vi a un ángel que
bajaba del cielo, teniendo la llave del Abismo y sosteniendo en su mano una
gran cadena. Agarró al dragón, esa serpiente antigua, que es el diablo, o
Satanás, y lo ató por mil años... en el Abismo" (Apocalipsis 19:20; 20:1-3).
"Los has hecho para que sean un reino y sacerdotes para servir a nuestro
Dios, y reinarán en la tierra" (Apocalipsis 5:10).
"Volvieron a la vida y reinaron con Cristo mil años... Esta es la primera
resurrección... La segunda muerte no tiene poder sobre ellos, sino que serán
sacerdotes de Dios y de Cristo y reinarán con él durante mil
años" (Apocalipsis 20:4-6).
"En los últimos días, el monte del templo de Dios será establecido como el
más alto de los montes; será exaltado sobre las colinas, y todas las naciones
acudirán a él. Vendrán muchos pueblos y dirán: "Venid, subamos al
monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob"... La ley saldrá de Sión, la
palabra de Jehová de Jerusalén... Convertirán sus espadas en rejas de
arado y sus lanzas en podaderas. La nación no tomará la espada contra la
nación, ni se entrenará más para la guerra" (Isaías 2:2-4).
"Porque un niño nos ha nacido, un hijo nos ha sido dado, y el gobierno
estará sobre sus hombros. Y se le llamará Consejero maravilloso,
Dios poderoso, Padre eterno, Príncipe de la paz. La grandeza de su gobierno
y de su paz no tendrá fin. Reinará en el trono de David y sobre su
reino, estableciendo y sosteniendo con justicia y rectitud desde entonces
y para siempre" (Isaías 9:6-7).
23. Juicio del Gran Trono Blanco
"Cuando se cumplan los mil años, Satanás será liberado de su prisión y
saldrá a engañar a las naciones... para reunirlas para la batalla... Pero
el fuego bajó del cielo y los devoró.
Y el diablo, que los engañaba, fue arrojado al lago de azufre ardiente,
donde habían sido arrojados la bestia y el falso profeta. Serán atormentados
día y noche por los siglos de los siglos.
Entonces vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él. La tierra
y los cielos huyeron de su presencia, y no había lugar para ellos. Y vi a los
muertos, grandes y pequeños, de pie ante el trono, y se abrieron libros. Se
abrió otro libro, que es el libro de la vida... la muerte y el Hades entregaron
a los muertos que había en ellos, y cada uno fue juzgado según lo que había
hecho. Entonces la muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. El
lago de fuego es la segunda muerte. Todo aquel cuyo nombre no se
encontró escrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego"
(Apocalipsis 20:7-15).
24. Cielos nuevos y Tierra nueva
"Mira, voy a crear cielos nuevos y una tierra nueva. Las cosas anteriores no
serán recordadas, ni vendrán a la memoria... Me alegraré de Jerusalén y me
deleitaré en mi pueblo; ya no se oirá en ella el sonido del llanto y del
clamor... Esto es lo que dice el Señor: 'El cielo es mi trono, y la tierra es el
escabel de mis pies. ¿Dónde está la casa que me construirás? ¿Dónde estará
mi lugar de descanso? ¿No es mi mano la que ha hecho todas estas cosas, y
así han llegado a existir? "(Isaías 65:17,19; 66:1-2).
"Vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la primera
tierra habían desaparecido, y ya no había mar. Vi la Ciudad Santa, la nueva
Jerusalén, bajando del cielo desde Dios, preparada como una novia... Uno
de los siete ángeles... me dijo: 'Ven, te mostraré la novia, la esposa del
Cordero'. Y él... me mostró la Ciudad Santa, Jerusalén, bajando del cielo
desde Dios. No vi ningún templo en la ciudad, porque el Señor Dios
Todopoderoso y el Cordero son su templo.La ciudad no necesita que el sol
o la luna brillen sobre ella, porque la gloria de Dios la ilumina, y el Cordero
es su lámpara" (Apocalipsis 21:1-2,9-11,22-23).
25. Estado eterno
"Las multitudes que duermen en el polvo de la tierra se despertarán: unos
para la vida eterna, otros para la vergüenza y el desprecio eterno. Los que
son sabios brillarán como el resplandor de los cielos, y los que conducen a
muchos a la justicia, como las estrellas por los siglos de los siglos" (Daniel
12:2-3).
"Tus muertos vivirán, L0RD; sus cuerpos resucitarán; los que habitan en el
polvo, despierten y griten de alegría" (Isaías 26:19).
Jesús le dijo: "Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en mí vivirá,
aunque muera; y el que vive y cree en mí no morirá jamás" (Juan 11:25-26).
"Entonces vendrá el fin, cuando entregue el reino a Dios Padre después de
haber destruido todo dominio, autoridad y poder. Porque debe reinar
hasta que haya puesto a todos sus enemigos bajo sus pies. Cuando lo
perecedero se haya revestido de lo imperecedero y lo mortal de la
inmortalidad, entonces se cumplirá lo que está escrito: "La muerte ha sido
devorada por la victoria"" (1 Corintios 15:24-26,54).
"Oí una fuerte voz desde el trono que decía: "¡Mira! La morada de Dios está
ahora en medio del pueblo, y él habitará con él. Ellos serán su pueblo, y
Dios mismo estará con ellos y será su Dios. Enjugará toda lágrima de sus
ojos. Ya no habrá muerte, ni luto, ni llanto, ni dolor, porque el antiguo
orden de cosas ha pasado" (Apocalipsis 21:3-4).
"El ángel me mostró el río de agua de vida, claro como el cristal, que salía
del trono de Dios y del Cordero... A cada lado del río estaba el árbol de la
vida... El trono de Dios y del Cordero estará en la ciudad, y sus servidores
le servirán. Verán su rostro, y su nombre estará en sus frentes... Y reinarán
por los siglos de los siglos" (Apocalipsis 22:1-5).
"El que cree en el Hijo tiene vida eterna, pero el que rechaza al Hijo no verá
la vida, porque la ira de Dios permanece sobre él" (Juan 3,36).
"Todo el que invoque el nombre del Señor se salvará" (Romanos 10:13).
NOTAS
Capítulo 2: Entender la profecía bíblica
1. Paul N. Benware, Understanding End Times Prophecy (Chicago: Moody Press, 2006), pp. 19-29.
Capítulo 3: ¿Vivimos en los últimos días?
1. Charles Colson, Against the Night (Ann Arbor: Servant, 1989), p. 55.
2. El Europeo, 11 de octubre de 1991, p. 1.
Capítulo 7: Cuidado con los falsos profetas
1. J. Hampton Keathley, III, "La bestia y el falso profeta", Bible.org. Consultado en
http://bible.org/seriespage/beast-and-false-prophet-rev-131-18.
2. John Walvoord, "Las bestias y el falso profeta", Bible.org. Consultado en
http://bible.org/seriespage/13-beasts-and-false-prophet.
Capítulo 10: La batalla de Armagedón
1. Arnold Fruchtenbaum, Huellas del Mesías: Un estudio de la secuencia de los acontecimientos
proféticos
(Tustin: Ariel Press, 2003).
2. Ibid, p. 314.
3. Ibid, p. 337.
Una última palabra: Hasta que Él venga
1. Erwin Lutzer, ¿A dónde vamos desde aquí? (Chicago: Moody Press, 1993), pp. 25-48.
2. Bill Hybels, Becoming a Contagious Christian (Grand Rapids: Zondervan, 1994), pp. 43,59.
3. Dave Hunt, ¿Qué pasó con el cielo? (Eugene: Harvest House, 1988), p. 7.
4. Joseph Stowell, "Set Your Mind on Heaven", en 10 Reasons Why Jesus Is Coming Soon (Sisters:
Multnomah Books, 1998), p. 235.
5. C.S. Lewis, Mere Christianity (Nueva York: Macmillan, 1943), p. 118.
6. Citado por Lutzer, p. 46.
7. Citado por Lutzer, p. 47.
8. John Walvoord, Mateo: Thy Kingdom Come (Chicago: Moody Press, 1974), p. 197.
http://bible.org/seriespage/beast-and-false-prophet-rev-131-18
http://bible.org/seriespage/13-beasts-and-false-prophet
El Centro de Investigación del Pre-Tributo
En 1993, el Dr. Tim LaHaye y el Dr. Thomas Ice fundaron el Centro de
Investigación Pretribulacional (PTRC) con el propósito de fomentar la
investigación, la enseñanza, la propagación y la defensa del punto de vista
del rapto pretribulacional, la interpretación literal de la Biblia y las
doctrinas proféticas bíblicas relacionadas. La PTRC patrocina reuniones
anuales de grupos de estudio y ha producido una impresionante variedad de
literatura. Entre sus miembros se encuentran los mejores eruditos en
profecía, autores, profesores de la Biblia y estudiantes de profecía.
Centro de Investigación Pre-Trib
Casilla P0 21796
El Cajón, CA 92021
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