Geografía I Enfoques pdf Flores Maraschio

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Historia 3
Coordinación editorial
Beatriz Grinberg
Coordinación de arte
Andrés Mendilaharzu
Edición
María Virginia de Haro
© EDITORIAL LONGSELLER S.A.
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Libro de edición argentina.
Esta prohibida y penada por la ley la reproducción total o parcial de este li-
bro, en cualquier forma, por medios mecánicos, electrónicos, informáticos, 
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autor viola los derechos reservados, es ilegal y constituye un delito.
Esta edición se terminó de imprimir en Ideas Nuevo Mundo S.R.L. Buenos 
Aires, Argentina el mes de diciembre de 2010.
Flores, Fabián
Economía y sociedad en el mundo actual / Fabián Flores ; Fer-
nanda González Maraschio ; Carlos Benítez. - 1a ed. - Buenos 
Aires : Longseller, 2010.
208 p. ; 28x20 cm.
ISBN 978-987-550-960-3
1. Geografía. 2. Enseñanza Secundaria. I. González Maraschio, 
Fernanda II. Benítez, Carlos III. Título
CDD 910.712
La presente publicación se ajusta a la cartografía oficial, establecida por 
el Poder Ejecutivo Nacional, a través del I.G.N. –Ley 22963– y fue aproba-
da por Expediente Nº GG10 3411/5 en noviembre de 2010.
Diseño de maqueta
Pablo Balcells
Diagramación
Karina Hidalgo
Diseño e ilustración
de tapa
Pablo Balcells
Documentación fotográfica
Solange Belilos
María Lía Alagia
Fotografía
Archivo Longseller
Gráficos
Karina Hidalgo
Walter García
Cartografía
Miguel Forchi
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Historia 3
CONCENTRADOS EN LA LECTURA 40
Sociedad y naturaleza 41
Los componentes del sistema
planetario 42
La litosfera 42
La hidrosfera 43
La atmósfera 44
La biosfera 45
Recursos naturales 47
Tipos de recursos naturales 48
Cine y geografía: La pesadilla de Darwin,
de Hubert Sauper 48
Recursos, necesidades
y puesta en valor 49
El manejo de los recursos naturales 50
Los ambientes 51
¿Cómo delimitamos los ambientes
en el mundo? 52
Vivir en ambientes cálidos 54
Vivir en ambientes templados 55
Vivir en ambientes de montaña 56
Vivir en ambientes frios 57
Los problemas ambientales 58
Problemas a escala regional y local 58
Problemas a escala mundial 60
Biodiversidad en Colombia 62
Sociedades, riesgos y catástrofes 64
Las catástrofes tecnológicas 66
La Agenda ambiental 67
Capítulo 2
Ambiente, recursos y sociedad
en el mundo actual
CONCENTRADOS EN LA LECTURA 8
Un mundo globalizado 9
¿Qué tiene de nuevo el mundo
globalizado? 9
El capitalismo global 10
Características del mundo global 11
Empresas multinacionales
y capital financiero 11
Nuevas tecnologías para el “nuevo”
mundo global 12
Redefiniendo el Estado en tiempos
de la globalización 13
El nuevo mapa del mundo 14
Teorías del desarrollo, centros
y periferias 15
Territorios ganadores y perdedores 16
Los espacios de la globalización 17
Los países centrales 18
Estados Unidos 18
Europa occidental 19
Japón 19
Los espacios periféricos 20
África 20
América Latina en el mundo actual 21
La periferia asiática emergente 22
Los tigres asiáticos 22
China, el taller del mundo 23
India, la oficina del mundo 23
Conflictos que persisten
en el mundo globalizado 24
La Franja de Gaza 24
Guerra y piratas en el cuerno de África 24
Osetia del Sur y el recuerdo
de la Guerra Fría 25
Irán, Corea del Norte y el peligro nuclear 25
El comercio internacional 26
La Organización Mundial del Comercio 27
Las trabas al comercio internacional
de productos agropecuarios 27
Globalización y transporte 28
¿Cómo medimos el desarrollo? 30
Capítulo 1
Un mundo globalizado:
un mundo desigual
La UNCTAD y la voz de los países del Sur 31
Cine y geografía: Fast Food Nation,
de Richard Linklater 31
PROCEDIMIENTOS DE LA GEOGRAFÍA 32
Aprender a trabajar con Google 32
GEOGRAFÍA DE LA VIDA COTIDIANA 34
Eber, de Cochabamba a Santa Cruz 34
ESTUDIO DE CASO 35
Globalización y comercio mundial
del café 35
GUÍA DE ESTUDIO 37
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Historia 54 Índice Historia 54 Índice
PROCEDIMIENTOS DE LA GEOGRAFÍA 68
Climogramas e hidrogramas 68
GEOGRAFÍA DE LA VIDA COTIDIANA 70
Nillson y su pasión por los bosques 70
ESTUDIO DE CASO 71
El petróleo en Medio Oriente:
explotación y conflicto 71
GUÍA DE ESTUDIO 74
CONCENTRADOS EN LA LECTURA 76
Las sociedades como población 77
La distribución de la población
mundial 78
El mapa de la población mundial 79
Zonas de alta concentración
de la población 80
Zonas de escasa concentración
de la población 80
El crecimiento de la población
mundial 82
Una panorámica del mundo 84
El caso de China 85
Las poblaciones africanas 85
Definiendo conceptos 86
Los indicadores demográficos 86
La transición demográfica 88
Cambios socioculturales
y demográficos 89
El envejecimiento social 90
Los desplazamientos espaciales
de la población 92
Migración y fuerza de trabajo 93
Desplazamientos territoriales en un mundo
globalizado 94
Las otras migraciones 95
Cadenas migratorias
y redes sociales 96
Las políticas migratorias 97
Los inmigrantes en los nuevos espacios
de instalación 98
Chinatown 99
Capítulo 3
La población
en un mundo globalizado
Cine y geografía: Aguaviva,
de Ariadna Pujol 99
La cultura inmigratoria y el territorio 100
PROCEDIMIENTOS DE LA GEOGRAFÍA 102
Aprender a elaborar y a analizar 
pirámides de población 102
GEOGRAFÍA DE LA VIDA COTIDIANA 104
Nizam Saleh: de Malasia a Melbourne 104
ESTUDIO DE CASO 105
Los inmigrantes africanos
en Europa del Sur 105
GUÍA DE ESTUDIO 107
CONCENTRADOS EN LA LECTURA 110
Los espacios rurales 111
Criterios de definición 111
Origen y evolución de lo rural 112
De un mundo rural a un mundo urbano 113
Las actividades primarias 114
Las actividades agropecuarias 115
Estructuras agrarias del mundo
global 116
La producción agropecuaria 117
Las actividades agrarias en el mundo 118
Paisajes agrarios del mundo global 120
La agricultura de mercado 122
La agricultura granífera 123
El avance de la frontera agropecuaria 124
Los complejos agroindustriales 125
La Revolución verde 126
Oportunidades y polémica
en los países productores de granos 127
Las políticas agrarias 128
Industrialización y turistificación
del campo 129
Las nuevas ruralidades 130
Cine y geografía: Yesterday, de Darrell 
Roodt 132
Los “otros” mundos rurales 132
La pobreza rural 132
México rural 133
Capítulo 4
Los espacios rurales en el mundo 
global
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Historia 54 Índice Historia 54 Índice
PROCEDIMIENTOS DE LA GEOGRAFÍA 134
Aprender a elaborar y analizar
mapas temáticos 134
GEOGRAFÍA DE LA VIDA COTIDIANA
Ikeda Tsuyoshi, pescador
de Okinawa 136
ESTUDIO DE CASO 137
Los farmers de los Estados Unidos 137
GUÍA DE ESTUDIO 139
CONCENTRADOS EN LA LECTURA 174
Las relaciones de poder en el espacio 175
Territorio, Estado y nación 175
El mundo actual 176
El mapa del mundo globalizado 177
Los microestados 178
Estado y producción del espacio 179
Globalización y cambios
político-territoriales 180
Cambios territoriales en la URSS 181
Lo estatal y lo supraestatal 182
Espacio, recursos y poder 183
Apropiación de recursos y problemas 
ambientales 184
Los recursos energéticos 185
Alternativas energéticas 186
El agua como recurso geoestratégico 187
La producción de alimentos 188
La emergencia alimentaria en el Sahel 189
Movimientos sociales y territorialidad 190
Los movimientos sociales en el mundo 191
Lugar y mundo en tiempos
de la globalización 192
Cine y geografía: Moolaadé,
de Sembene Ousmane 193
Etnias y conflictos territoriales 194
Los conflictos étnico-territoriales hoy 195
Lenguas, identidades y territorios 196
Creencias y territorios 198
Un estado particular199
PROCEDIMIENTOS DE LA GEOGRAFÍA 200
Aprender a debatir en un foro 200
GEOGRAFÍA DE LA VIDA COTIDIANA 202
Knuawa: vivir en peligro 202
ESTUDIO DE CASO 203
Territorios geoestratégicos 203
GUÍA DE ESTUDIO 205
Capítulo 6
Espacio, política y cultura en un 
mundo global
CONCENTRADOS EN LA LECTURA 142
¿Qué son los espacios urbanos? 143
Problemas para definir lo urbano 144
Los procesos urbanos 145
Origen y evolución de los espacios
urbanos 146
Los primeros cambios en la ciudad 147
De la ciudad simple a la ciudad
compuesta 148
La ciudad se transforma 149
Un mundo de ciudades 150
Ciudades globales y megaciudades 151
Globalización
y transformaciones urbanas 152
Los actores producen la ciudad 153
Actividades y funciones urbanas 154
Morfología y uso del suelo urbano 155
Fragmentación y segregación urbana 156
(Des)industrialización y cambios
espaciales 158
La ciudad y los servicios 160
Conflictivos escenarios urbanos 162
Marginalidad y pobreza urbana 164
Cine y geografía: En el hoyo,
de Juan Carlos Rulfo 165
PROCEDIMIENTOS DE LA GEOGRAFÍA 166
Aprender a manejar información
estadística 166
GEOGRAFÍA DE LA VIDA COTIDIANA
Homeless sleeping – QUIET 168
ESTUDIO DE CASO 169
Capítulo 5
Los espacios urbanos en el mundo 
global
Crecimiento y crisis urbana
en México D.F. 169
GUÍA DE ESTUDIO 171
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6 Cómo se usa este libro
GEOGRAFÍA DE LA VIDA COTIDIANA
Mediante el relato de la vida particular de una 
persona es posible apreciar la relación de la so-
ciedad con el medio estudiado.
ESTUDIO DE CASO
La presentación de un fenómeno específico re-
lacionado con la problemática que presenta el 
capítulo facilita la comprensión de la misma.
GUÍA DE ESTUDIO
Propone una gran variedad de actividades que 
obligan a la revisión de todos los temas desa-
rrollados en el capítulo.
CONCENTRADOS EN LA LECTURA
La lectura de textos de actualidad despierta el 
interés de los alumnos en relación con los con-
tenidos del capítulo y actualiza los conocimien-
tos acerca del tema.
PROCEDIMIENTOS DE LA GEOGRAFÍA
Explica los diversos métodos y técnicas em-
pleados para el estudio de esta ciencia.
La palabra de prestigiosos especialistas en cada tema es citada 
textualmente favoreciendo un acercamiento a la lectura de textos 
académicos más complejos. 
Actividades
Cada tema se cierra con actividades que promueven tanto la re-
visión de los contenidos aprendidos como la reflexión y la dis-
cusión acerca de los mismos.
Texto central
Desarrolla los contenidos fundamentales, complementando la 
explicación con gráficos, mapas, fotos e ilustraciones que faci-
litan la comprensión y la contextualización de los temas.
Cine y Geografía
Presenta películas que tienen relación con los temas del capítulo, 
acompañadas de un breve comentario. 
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Todo lo sólido se desvanece en el aire.
Carlos Marx
El mundo globalizado:
un mundo desigual
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8 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 9
Los pobres tuvieron que endeudarse
Este economista francés sintetizó anticipadamente, en su libro El nuevo capitalismo, las dos crisis 
del siglo xxi: la de 2008 y la de 2009/2010, con su epicentro en Europa. Además de retratar las 
transformaciones del capitalismo global, esbozó sus consecuencias: la dominación de las finanzas 
y la especulación por encima de los Estados, la pérdida del poder político frente al financiero, la 
degradación consiguiente de la democracia, el aumento de los déficits, la deuda y la pobreza.
EntrEvistAvistAvist con El EconomistAconomistAconomist frAncés DominiquE Plihon
– ¿Cómo poner término a esta hecatombe del sistema fi-
nanciero?
– Estamos en presencia de una crisis global del capitalis-
mo. Hoy estamos viviendo la fase de crisis de la deuda, 
tanto privada, de las empresas y la gente, como pública, 
de los Estados. En Estados Unidos, o en países de Euro-
pa, esta crisis se explica por el estancamiento del poder 
adquisitivo dentro del nuevo reparto de las riquezas. La 
gente más pobre tuvo que endeudarse masivamente para 
seguir viviendo. Las autoridades no hicieron lo suficien-
te para regular las finanzas, y ello derivó en una crisis 
profunda de las finanzas, de los bancos y de los actores 
financieros. Hoy quienes deciden y toman las decisiones 
son los grandes actores financieros. Los grandes ban-
cos, los grandes actores, detentan un poder tal, tienen 
una potencia financiera y política de tales dimensiones 
que impiden que los gobiernos lleven a cabo auténticas 
reformas. Los gobiernos están capturados por los orga-
nismos financieros en todo el mundo. El capitalismo no 
puede seguir funcionando así, es preciso encontrar nue-
vas formas de regulación, que necesitarán tiempo.
– ¿Cómo regular, entonces, en un sistema semejante?
– Debemos establecer nuevas formas de control del sis-
tema financiero; las finanzas deben estar al servicio de 
los ciudadanos y de la sociedad, no al revés. Para ello es 
preciso socializar el sistema bancario y prohibir que de-
terminados actores realicen determinadas operaciones. 
Hace falta instaurar una alianza entre los movimientos 
sociales, la sociedad civil, las organizaciones sindicales, 
las organizaciones de defensa de los consumidores y cier-
tas fuerzas políticas. Y esto debe hacerse a nivel interna-
cional. Hay que coordinar los movimientos sociales de los 
distintos continentes. Ese es el único medio para obligar a 
los gobiernos y a los medios financieros a que cambien.
Página 12, 28 de mayo de 2010 
1. A partir de lo leído en el artículo y de sus conocimientos previos, intenten 
redactar definiciones para los conceptos de capitalismo y de globalización.
2. Según Plihon, ¿cuáles fueron las causas de las crisis de 2008 y 2009/2010?
3. ¿Qué ocurre con el poder político frente al poder financiero?
4. Si el capitalismo, tal como funcionó hasta ahora, está agotado, ¿qué posibili-
dades de cambio propone el economista?
a
El documental Capitalismo: una historia de 
amor refleja la situación del sistema capita-
lista mundial frente a la crisis de 2009/2010.
Geografía 9
El contexto mundial actual está marcado por el 
llamado proceso de globalización. Algunos de 
los rasgos que definen este proceso son la ace-
leración de la circulación de bienes, personas 
e información a escala planetaria; la creciente 
interdependencia de las economías internacio-
nales, y el desarrollo de nuevas formas de pro-
ducción y de consumo, entre otros.
Ver un partido de fútbol de la Liga Euro-
pea en vivo; comprar un producto elaborado 
en China; contactarse mediante una red so-
cial con personas de otros países; escuchar el 
último lanzamiento de una banda extranjera; 
trabajar, estudiar o consumir en una empresa 
internacional son ejemplos cotidianos de este 
fenómeno que integra a personas y lugares de 
todo el globo, conformando un sistema mundo. 
Este sistema se apoya en importantes avan-
ces tecnológicos que posibilitan el funciona-
Un mundo globalizado
miento integrado de la economía mundial, a la 
vez que integra culturas y pautas de consumo, 
unificando comportamientos de personas que 
se encuentran a miles de kilómetros de distan-
cia, con historias y tradiciones muy diferentes.
• Elaboren una historia donde se reflejen los elementos del mundo globalizado en sus vidas cotidianas.
La integración del mundo no es un fenómeno ac-
tual. A lo largo de la historia de la humanidad, 
encontramos numerosos ejemplos de integra-
ción comercial y cultural, voluntaria o impues-
ta, mucho antes de que existiera el término: el 
comercio mediterráneo de los fenicios (1200 a 
500 a. C.); las cruzadas de la Europa latina para 
imponer el control cristiano (entre los siglos xi y 
xiii); los viajes de Marco Polo, que permitieron 
a Europa conocer y consumir la cultura oriental 
(siglo xiii); el proceso colonizador de los impe-
rios europeos en sus diferentes fases (desde el 
siglo xvhasta el siglo xix), entre otros. 
¿qué tiene de nuevo el mundo globalizado?
Lo que diferencia al proceso actual de mun-
dialización es el acelerado desarrollo de nue-
vas tecnologías que, aplicadas a los transpor-
tes y las telecomunicaciones, desde la década 
de 1980, permiten un acortamiento virtual de 
las distancias reales.
David Harvey, geógrafo británico contempo-
ráneo, denominó a este fenómeno compresión 
espacio-temporal, dado que la reducción del 
tiempo que implica un traslado o una comuni-
cación se traduce en una suerte de compresión 
territorial, en tanto se insume menos tiempo en 
recorrer distancias cada vez más largas.
hoy en día, las empresas multinacionales de 
exhibición cinematográfica se asocian a los 
grandes centros de compras, presentando simi-
lares características en todo el mundo. 
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10 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 11
El mundo globalizado se caracteriza por ser 
la expresión más reciente del sistema econó-
mico capitalista, que con más de cinco siglos 
de existencia, ha atravesado durante las úl-
timas décadas importantes transformaciones 
asociadas a nuevos esquemas productivos y 
espaciales. En el esquema de la derecha, se 
presentan las principales características de 
este sistema económico que, luego de la caída 
del bloque soviético, a comienzos de la déca-
da de 1990, se instaló como hegemónico. Tam-
bién se pueden observar las diferentes fases 
de desarrollo que atravesó: fase mercantil o 
preindustrial, fase industrial o competitiva, 
fase monopolista o fordista y la actual fase 
global, también llamada postfordismo o so-
ciedad informacional. 
El capitalismo global 
El capitalismo es un modo de producción, centrado en el establecimiento de relaciones de 
producción basadas socialmente en la existencia de proletarios, que no poseen medios de 
producción, ya que estos pertenecen a los capitalistas con los cuales realizan un contrato de 
trabajo, mediante el cual venden su fuerza de trabajo –su única propiedad–, a cambio de un 
salario como medio de subsistencia. Es el capitalista el que organiza la producción, y su cla-
ve de acumulación se centra en la plusvalía, o sea, el valor incorporado por el trabajador asa-
lariado al producto que excede al valor que representa el salario (teoría del valor-trabajo).
carl marx y federico Engels, Manifiesto del Partido Comunista, 
Buenos Aires, Ed. Pluma, 1974 (original de 1848).
El capitalismo es un sistema económico en el que los instrumentos y utensilios, las estruc-
turas y los stocks de bienes por medio de los cuales se realiza la producción –el capital, en 
una palabra– son predominantemente de propiedad privada o individual (aquí incluidos los 
particulares, unidos como propietarios conjuntos bajo la forma de una sociedad anónima 
o compañía mercantil, en donde la propiedad de cada individuo está singularizada bajo la 
forma de acciones). Esto se define como una empresa privada.
maurice Dobb, Capitalismo, crecimiento económico y desarrollo, vilassar de mar, oikos-tau, 1979.
R. Méndez, Geografía Económica. La lógica espacial del 
capitalismo global, Barcelona, Ariel, 1997.
Características permanentes
1. Dominio de la empresa privada y lógica del beneficio.
2. competencia y concentración empresarial.
3. Acumulación de excedentes y crecimiento.
4. Determinación de precios en el mercado.
5. División del trabajo (técnica, social, espacial).
Capitalismo mercantil (Preindustrial)
Capitalismo industrial (i revolución industrial)
Capitalismo monopolista (ii revolución industrial)
Capitalismo global (iii revolución industrial)
Fases de desarrollo
Recursos 
materiales y 
tecnológicos
Organización 
de la 
producción
Regulación 
social e 
institucional
Organización 
territorial
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10 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 11
El proceso de mundialización presenta ciertos 
rasgos centrales:
• la interdependencia de sistemas producti-
vos vinculados mediante redes cada vez más 
densas de flujos materiales (mercancías, 
personas) e inmateriales (capital financiero, 
información, tecnología) que atraviesan las 
fronteras estatales;
• la difusión masiva de modelos de comporta-
miento a través de la publicidad y los medios 
de comunicación audiovisual, que homoge-
neizan las preferencias de los consumidores;
• el fortalecimiento de la competencia entre 
territorios, en función de las ventajas com-
parativas que pueden ofrecer a las empre-
sas, con los consiguientes procesos de espe-
cialización y jerarquización;
• la restricción de las autonomías de los Esta-
dos frente a las decisiones y estrategias apli-
cadas por grandes grupos empresariales y 
organismos supraestatales (Fondo Moneta-
rio Internacional, Banco Mundial, etcétera). 
• ¿qué diferencias encuentran entre las definiciones de marx y de Dobb?
En este contexto global, las empresas multina-
cionales y las inversiones de capital se posicio-
nan como los pilares de la economía mundial. 
Las multinacionales son empresas de gran-
des dimensiones que cuentan con uno o más 
establecimientos productivos en algún país 
diferente al de origen. Se denominan también 
transnacionales, ya que sus flujos traspasan las 
fronteras estatales. Las filiales pueden desti-
narse a la comercialización, o a la producción 
parcial o total de un bien o servicio. En la diná-
mica productiva global, predominan las estra-
tegias de producción fragmentada, que busca 
minimizar costos a partir del aprovechamiento 
de ventajas comparativas, de manera que un 
producto se construye a partir de piezas desa-
rrolladas en diferentes países, aumentando así 
los envíos entre filiales o comercio intra-firma.
La globalización del sistema financiero se 
concretó a partir de los avances técnicos en 
informática y telecomunicaciones, que permi-
tieron la conformación de un mercado de capi-
tales único que funciona las 24 horas del día y 
a escala planetaria. De este modo, las Bolsas de 
Valores de Tokio, Londres, Nueva York, etcéte-
ra, constituyen un mercado único y continuo, 
sin intermediarios ni restricciones nacionales. 
Las inversiones extranjeras pueden asumir la 
forma de inversión en cartera, que se destinan 
a la compra de valores de activos financieros de 
empresas privadas o públicas, con el objetivo 
de tener beneficios a corto plazo; o inversiones 
extranjeras directas (IED), aquellas realizadas 
por una empresa matriz con objeto de implan-
tar una filial para operar en otro país o para ab-
sorber una empresa local.
características del mundo global
Empresas multinacionales y capital financiero
sede del Banco mundial en Washington 
(EE. uu.).
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12 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 13
Una de las principales características de la mun-
dialización es la nueva revolución tecnológica, 
centrada en la generación y difusión de nuevas 
tecnologías de información y en la microelec-
trónica. Al ser adaptables a los procesos pro-
ductivos y actividades, provocaron importantes 
consecuencias en el mercado de trabajo, ya que 
permiten la tecnificación de tareas complejas y 
requieren mayor calificación para su manejo.
Este cambio tecnológico impulsa trans-
formaciones en la organización empresarial. 
Mientras muchos mercados regionales se glo-
balizan, favoreciendo el dominio de las gran-
des corporaciones con capacidad de producción 
a escala, también se reducen los costos para 
coordinar los establecimientos de una misma 
empresa, fortaleciendo la segmentación y des-
centralización de la producción en diferentes 
establecimientos interconectados.
• ¿cuáles son las tecnologías de comunicación e informática que ustedes utilizan habitualmente? 
• ¿Por qué estas tecnologías contribuyen al proceso de globalización?
• ¿Por qué consideran que el texto afirma que “la expansiónde la red de internet reproduce las des-
igualdades internacionales”?
Unión Internacional de Telecomunicaciones y Banco Mundial (2008).
La importancia creciente de este soporte tec-
nológico para la economía mundial impulsó, a su 
vez, el desarrollo de servicios, especialmente de 
las empresas encargadas de generar y distribuir 
las redes de comunicación. Estas desempeñan 
un papel clave en la integración del mercado y 
la producción de nuevos bienes de consumo. La 
telefonía móvil es la herramienta principal para 
las relaciones a escala nacional, mientras que la 
red de Internet atraviesa todas las escalas y fron-
teras, promoviendo vínculos de todo tipo.
Actualmente, las redes de información y 
comunicación se están fusionando en Internet; 
existen 6 millones de servidores en el mundo. 
Sin embargo, esta expansión reproduce las des-
igualdades internacionales. Si bien el promedio 
mundial de acceso a Internet es del 22%, la pe-
netración de la red es del 74% en América del 
Norte, el 48% en Europa y el 15% en Asia.
nuevas tecnologías para el “nuevo” mundo global
Conectados y no conectados del mundo global
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12 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 13
A partir de la década de 1970, y con mayor énfasis en los ochenta, desde el 
Reino Unido y Estados Unidos se difundieron las llamadas políticas neolibe-
rales, columna vertebral del mundo globalizado.
• ¿qué son las políticas neoliberales? Desde este enfoque, ¿qué lugar deben ocupar los gobiernos y los 
mercados?
• Busquen información sobre el proceso de privatización en la Argentina. ¿qué empresas y servicios 
públicos pasaron a manos privadas?
la implementación de políticas de ajuste en 
la Argentina culminó con una crisis en 2001, 
con protestas populares y una fuerte depre-
sión económica. 
Tasas de desocupación en la 
Argentina, en % (1987–2002)
Año Tasa de desocupación
1987 5,7
1988 6,1
1989 7,1
1990 6,3
1991 6,0
1992 7,0
1993 9,3
1994 12,1
1995 16,6
1996 17,3
1997 13,7
1998 12,4
1999 13,8
2000 14,7
2001 18,3
2002 17,8
Estas políticas priorizan el mercado como 
garante del equilibrio institucional y del cre-
cimiento económico, mientras consideran con-
traproducente la intervención del Estado en 
la economía. Durante la década de 1990, los 
organismos financieros internaciones elabo-
raron un listado de políticas económicas que 
permitirían a los países que las implementa-
ran insertarse en la economía mundial y crecer 
económicamente, bajo el llamado Consenso de 
Washington. Esas medidas promovían el “ajus-
te económico”, que implicaba la reducción del 
gasto público a partir de la clausura de nume-
rosos organismos gubernamentales y de la pri-
vatización, es decir, la venta o concesión de em-
presas y servicios públicos a agentes privados. 
También promovían la apertura al comercio 
internacional, mediante el libre intercambio de 
productos elaborados en el exterior.
De esta manera, muchas industrias cerraron 
ante la competencia de los productos extranjeros; 
situación que, sumada a la venta y clausura de em-
presas públicas, generó el aumento de los niveles 
de desempleo y pobreza en todos los países que 
las implementaron. A la vez, los gobiernos perdie-
ron el manejo de recursos estratégicos, como el 
petróleo, o de servicios básicos, como la electrici-
dad y los transportes. Fue así que, rápidamente, 
los grandes capitales internacionales ganaron po-
der frente a los Estados nacionales, reproduciendo 
libremente lógicas de producción y consumo simi-
lares para todo el mundo, privilegiando a los más 
competitivos y dejando desprotegida a una gran 
proporción de población excluida del sistema.
redefiniendo el Estado en tiempos de la globalización
INDEC, EPH, 1987–2002.
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14 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 15
Hasta fines de la década de 1980, el mundo se 
organizaba en dos grandes bloques: el capita-
lista, liderado por Estados Unidos y respalda-
do por la OTAN, y el comunista, liderado por 
la Unión Soviética con los aliados del Pacto de 
Varsovia. A este orden “bipolar”, con centros 
de poder en el hemisferio norte, se le sumaba 
el “Tercer Mundo”, es decir, el enorme grupo 
de países pobres del hemisferio sur (africanos, 
latinoamericanos y del Sudeste Asiático) no ali-
neados en ninguno de los bloques anteriores. 
Tras la caída del muro de Berlín y con la di-
solución del bloque soviético, el capitalismo se 
difundió por todo el planeta, conformando una 
sola economía-mundo de ámbito planetario 
“multipolar”, donde el centro continúa estando 
en el hemisferio norte, pero ahora repartido en 
tres vértices o “Tríada del poder”: Estados Uni-
dos, Europa y Japón.
El Atlas iii. Le Monde Diplomatique, Capital Intelectual, 2009.
El nuevo mapa del mundo
Sin embargo, en la primera década del 
siglo xxi, algunos países subdesarrollados 
atravesaron importantes transformaciones 
productivas y comerciales, que impactaron 
positivamente a nivel macroeconómico y de 
bienestar social, posicionando a estos Estados 
como nuevas potencias emergentes. Se trata 
de los gigantes asiáticos China, India y Fede-
ración Rusa, y de un país sudamericano con 
características similares: Brasil. Estas nacio-
nes de gran extensión territorial y demográ-
fica desarrollaron una industria competitiva, 
y lograron insertarse como actores de gran 
dinamismo regional y mundial. Conforman 
en la actualidad un bloque denominado BRIC, 
por las letras iniciales de sus nombres, y con-
tribuyen a dar lugar a un nuevo orden mun-
dial “policéntrico” (con varios centros), con 
una mayor integración del hemisferio sur.
Organización del sistema mundo globalizado: hegemonía disputada de la tríada y
emergencia de un mundo policéntrico (1991–2009)
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14 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 15
El concepto de desarrollo es sumamente complicado de definir y cuantificar. Es 
una noción multidimensional que suele vincularse con el crecimiento económi-
co, pero que excede ampliamente los indicadores económicos, al integrar aspec-
tos relativos a la distribución, la equidad, la calidad de vida, la autonomía en las 
decisiones y la capacidad creativa, entre muchos otros. 
Para explicar las razones por las que algunos países son potencias económicas 
desarrolladas, mientras que otros se encuentran sumidos en la pobreza y el subde-
sarrollo, se formularon diversas teorías desde diferentes enfoques e ideologías.
Desde el enfoque neoclásico, por ejemplo, el modelo de crecimiento lineal sos-
tiene que el desarrollo es un proceso lineal que atraviesan todos los países, en el 
que se parte de una etapa inicial de estancamiento y, luego de alcanzarse ciertas 
condiciones mínimas, comienza el camino hacia el desarrollo. Según este esque-
ma, todos los países fueron subdesarrollados en algún momento de su historia, y 
todos serán desarrollados en un futuro. De este modo, si los países no alcanzan el 
desarrollo, es por problemas internos que les impiden continuar las etapas. 
Desde un enfoque estructuralista, en cambio, 
la teoría de la dependencia utiliza la dualidad 
centro-periferia –basada en la división interna-
cional del trabajo y la consecuente especializa-
ción productiva– para sostener que la economía 
mundial posee un diseño desigual y perjudicial 
para los países no desarrollados, a los que se les 
ha asignado un rol periférico de producción de 
materias primas con bajo valor agregado, en tan-
to que las decisiones fundamentales se adoptan 
en los países centrales, a los que se ha asignado 
la producción industrial de alto valor agrega-
do. De este modo, la situación de subdesarrollo 
no logra revertirse debido al “intercambio des-
igual” y a la dependencia centro-periferia, am-
bos factores externos a los países pobres.www.unctad.org/fdistatisticsteorías del desarrollo, centros y periferias
Flujos mundiales de IED en el mundo (2008)
(en miles de millones de dólares)
Las relaciones centro-periferia
R. Méndez, Geografía Económica. La lógica espacial del capitalismo global, Barcelona, Ariel, 1997.
• Exportación de productos de alto valor y tecnología
• Inversiones de capital de multinacionales y préstamos
• Flujo de información y difusión de pautas culturales
• Flujo de turistas
• Exportación de recursos naturales y manufacturas baratas
• Devolución de préstamos e intereses (endeudamiento)
• Repatriación de beneficios obtenidos por multinacionales
• Emigración de mano de obra en busca de trabajo
SEMIPERIFERIAS
 
CENTROS
• Elevada capacidad productiva 
 (PiB)
• Altos niveles de renta, 
 consumo y bienestar social
• Especialización en actividades 
 y empleos de alta cualificación
• Fuertes inversiones de capital 
 y desarrollo tecnológico
 
PERIFERIAS
• Limitada capacidad productiva 
• Bajos niveles de renta y 
 bienestar, con grandes 
 contrastes sociales
• Especialización en actividades 
 y empleos pocos cualificados
• Dependencia del capital y 
 la tecnología del exterior
0
50
100
150
200
250
300
350 Estados unidos 317
francia 225
Alemania 156
Japón128
reino unido 111
suiza 86
canadá 78
España 77
Bélgica 68
hong Kong-
china 62
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16 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 17
Las transformaciones económicas, tecnológicas y sociales de la globalización 
exigen también una nueva lógica espacial, que afecta tanto a los criterios de lo-
calización de las empresas como a las ventajas competitivas con que cuentan las 
regiones y ciudades para impulsar su desarrollo, exigiendo, en consecuencia, 
nuevas políticas de intervención sobre el territorio. En palabras del geógrafo bra-
sileño Milton Santos, “los territorios dotados de ciertas estructuras fijas, como 
por ejemplo, infraestructura y equipamiento para transporte y logística, favore-
cen el desarrollo de los flujos de mercancías, personas, capitales e ideas”. 
Esta lógica de los flujos y los fijos permite la conformación de una red de inter-
cambios en la que los nodos (ciudades, regiones) integrados se consideran “territo-
rios ganadores”, mientras que los no integrados son los “territorios perdedores”.
Entre los territorios perdedores se hallan las áreas rurales tradicionales, 
deprimidas al estar dominadas por sistemas 
agrarios de baja productividad; las regiones 
industrializadas en declive, especializadas en 
actividades poco dinámicas o que se trasladan 
hacia espacios periféricos de menores costes, 
y los espacios marginales de escasa accesi-
bilidad. Estos territorios presentan grandes 
desequilibrios entre recursos y población, así 
como graves déficits de equipamiento. 
Entre los territorios ganadores, se encuen-
tran las grandes ciudades globales y áreas 
metropolitanas, los espacios de innovación 
(distritos industriales, tecnopolos), ejes de de-
sarrollo urbano-industrial, áreas turísticas y 
de agricultura intensiva de exportación.
Existen países que se consideran gana-
dores o perdedores, pero también en el inte-
rior de los Estados se pueden distinguir estos 
contrastes. Por ejemplo, las ciudades globales 
constituyen puntos estratégicos, entre los que 
se articulan las diferentes redes de intercam-
bio mundial y en los que se concentran los 
servicios de mayor valor y rango internacio-
nal, así como las filiales de empresas multina-
cionales. Estas “islas”, con fuerte dinamismo 
económico y demográfico, conforman un “ar-
chipiélago global” que se encuentra rodeado 
de “áreas sumergidas”, las cuales solo reciben 
los efectos indirectos del proceso.
De este modo, el proceso de globalización es 
también excluyente en tanto deja al margen a una parte de los territorios, mien-
tras que las corrientes de capital, información o mercancías se concentran en 
unas pocas regiones. 
territorios ganadores y perdedores
Kuala lumpur, con casi dos millones de habitan-
tes, es la principal ciudad y la capital de mala-
sia. como todas las ciudades que han recibido 
el impacto de la globalización, posee zonas inte-
gradas y otras marginadas. con una arquitectu-
ra ecléctica, concentra edificios administrativos, 
torres de oficinas y parques y plazas públicos. 
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16 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 17
Los espacios de la globalización
Las ciudades globales son grandes metrópolis 
donde se agrupan los centros de decisión de los 
grupos, empresas y organismos con mayor po-
der y capacidad de influencia. Presentan una 
elevada densidad de servicios especializados 
dedicados a la generación, el tratamiento y la 
difusión de conocimiento e información, así 
como al control de los flujos financieros. Al 
mantener entre sí constantes interacciones, 
ciudades globales
Se trata de enormes espacios urbanos, inte-
grados por grandes ciudades de uno o varios 
países y que se extienden a lo largo de vías 
de comunicación estratégicas, hasta una dis-
tancia de dos horas de viaje como máximo. 
Las ciudades-región conforman así corredo-
res de ciudades, incluyendo las áreas rurales 
intermedias. Su crecimiento demográfico se 
explica mayormente por los movimientos mi-
gratorios, ya sean internos (rural-urbanos) o 
internacionales. En el contexto asiático, abar-
can poblaciones que oscilan entre los 5 mi-
llones y los 20 millones de habitantes, y que 
continúan expandiéndose.
ciudades-región
Las tecnópolis son ciudades en las que se con-
centran instituciones de innovación y desarrollo 
de alta tecnología. En estas ciudades, se locali-
zan universidades, centros de investigación y 
empresas que desarrollan tecnología de avanza-
da; por lo general, se orientan hacia una rama de 
la innovación, como la informática en el caso de 
Silicon Valley, una tecnópolis emblemática de 
Estados Unidos. Existen políticas estatales que 
promueven la formación de estos polos de inno-
vación, como sucede en el sur de Japón, donde 
el apoyo a instituciones educativas y de investi-
gación atrajo la localización de industrias de cir-
cuitos integrados y componentes informáticos.
tecnópolis
Cartografía de las ciudades globales
son los espacios que posibilitan la producción 
dispersa, a la vez que constituyen centros de 
comercio y de la banca mundial. Son puntos de 
comando de la economía global, pero también 
presentan un creciente dualismo interno, que 
se hace evidente en los contrastes edilicios y so-
ciales. Las tensiones generadas a partir de esta 
dualidad favorecen la aparición de problemas 
urbanos, como la marginación y la violencia.
londres, nueva York y tokio 
son las principales ciudades 
globales; miami, fráncfort y 
singapur son centros finan-
cieros multinacionales, y san 
Pablo, París, sidney y seúl 
se consideran centros que 
dominan grandes economías 
nacionales o regionales.
John friedman, “futuros de la 
ciudad global”, EURE, santia-
go de chile, vol. 23, 1997.
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18 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 19
Los países centrales
Son los que concentran la mayor parte de la producción y el comercio internacio-
nal, por lo que acumulan la mayor riqueza mundial y rigen el funcionamiento del 
sistema global, determinando la evolución económica y política del planeta.
Estados Unidos, los Estados de Europa occidental y Japón conforman la deno-
minada Tríada del poder.
Distribución de ingresos en el mundo
Fue la potencia capitalista indiscutida desde la 
Segunda Guerra Mundial. Hoy, continúa siendo 
la primera potencia militar, pero su posición he-
gemónica en el sistema mundial se ha debilitado.
Con tres graves crisis financieras en lo que 
va del siglo xxi (la de las empresas “puntocom”, 
en 2001; la del sector inmobiliario, en 2007, y la 
recientedel 2009), y con una balanza comercial 
sostenidamente deficitaria, hoy en día se ha 
convertido en el primer deudor mundial.
Estados unidos 
Las dificultades para resolver los conflictos 
con Iraq y Afganistán, a su vez, dan cuenta de sus 
limitaciones como regulador de conflictos. Sin 
embargo, continúa acaparando el 50% del gasto 
militar mundial y ha desplegado una estrategia 
de presencia militar en los cinco continentes.
No obstante su situación de deudor, continúa 
siendo potencia mundial, dado que las exporta-
ciones de gran parte de la periferia dependen del 
desempeño económico estadounidense.
ingreso bajo
ingreso mediano bajo
ingreso mediano alto
ingreso alto
no se dispone de datos
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18 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 19
• investiguen cuáles son las semejanzas y cuáles las diferencias entre las potencias del mundo globalizado.
Hoy en día, el continente europeo conforma un 
fuerte bloque regional denominado Unión Eu-
ropea (UE) e integrado por 27 Estados capitalis-
tas, por lo que ha quedado en desuso la distin-
ción entre la Europa occidental y la oriental.
Sin embargo, las potencias dentro del blo-
que son los países del sector occidental que 
tradicionalmente dominaron la economía mun-
dial: Reino Unido, Alemania, Países Bajos, Bél-
gica, Francia e Italia. 
Para estos Estados, tiene un gran peso el co-
mercio intrarregional, es decir, el que se desarro-
lla entre los países de la UE, razón por la que la 
incorporación de los países del este y de los nue-
vos Estados postsoviéticos ha sido acelerada, con 
el consecuente incremento del potencial comer-
cial de la región. La UE en conjunto, si bien en la 
actualidad atraviesa una grave crisis (2009/2010) 
que afecta principalmente a los países del sur, re-
presenta el 41% del comercio mundial.
Desde 1945, Japón reemplazó su expansión mi-
litar por un desarrollo comercial y financiero 
notable, con base en una firme alianza con Es-
tados Unidos. Fue el primer país no occidental 
en industrializarse, bajo un modelo desarrollista 
impulsado por el Estado, a diferencia de otras 
potencias liberales. Hasta fines de la década de 
1980 fue el primer exportador asiático de produc-
tos de alta tecnología, y el primer inversor de ca-
pitales directos en Estados Unidos y en Europa; 
pero en la década de 1990 atravesó un período de 
Europa occidental
Japón 
crisis y estancamiento a partir de la implemen-
tación de políticas neoliberales. Con una de las 
poblaciones más envejecidas del mundo, en los 
últimos años, Japón ha recuperado su posición 
destacada, con un mayor peso de las relaciones 
comerciales con países asiáticos. Para diferen-
ciarse de otros productores de tecnologías, como 
China y Corea, Japón se ha especializado en la 
industria del contenido, desarrollando videojue-
gos, animación, historietas y cine, entre otros 
productos de gran inserción internacional.
Los cambios en Europa
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20 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 21
Por su escasa participación en la producción y 
el comercio internacional, se considera perife-
ria a gran parte de los territorios de Asia, Áfri-
ca, y América del Sur, Central y el Caribe.
La mayoría de los países periféricos fueron 
territorios coloniales y atravesaron, en diferen-
tes períodos, conflictivos procesos de indepen-
dencia. A pesar de haber conseguido la auto-
Los espacios periféricos
El continente se puede dividir en tres regiones, 
según su situación socioeconómica. La primera 
es la que conforman los países del norte del con-
tinente, cuya riqueza petrolera y su vinculación 
con Europa los asemeja a los de Oriente Medio. 
La segunda región es la más pobre del plane-
ta: el África subsahariana. Además de la pobreza 
estructural, sus habitantes han sufrido guerras 
civiles y grandes hambrunas. Aquí, la franja in-
mediatamente al sur del desierto (llamada Sahel) 
es la más castigada por sequías y plagas, como 
la de langostas. Los países del golfo de Guinea 
son, a su vez, enclaves mineros dependientes, 
explotados por empresas multinacionales. 
En el extremo sur del continente, el Estado 
sudafricano se recupera del sometimiento y el 
colonialismo británico, siendo el territorio más 
integrado a la economía mundial. Su desarrollo 
minero, industrial y energético no logra atenuar 
los grandes contrastes heredados del apartheid; 
el 80% de la población negra vive en la pobreza 
y es víctima de elevadísimas tasas de violencia.
Mientras tanto, en todo el continente, la epi-
demia de HIV afecta a más de 22 millones de 
• observen el mapa de infectados con hiv en África: ¿cuáles son las zonas en las que ha habido mayor 
incremento de los casos? ¿qué relación tiene esto con el acceso a la educación, la salud y las condi-
ciones económicas de la población?
habitantes y multiplica el número de huérfanos 
seropositivos, cuyos padres murieron de sida. 
La pobreza extrema de la población es generali-
zada: en Malí, Sierra Leona y Gambia, por ejem-
plo, más del 70% de las personas viven con me-
nos de un dólar diario, es decir, son indigentes.
nomía, continuaron siendo fuentes de recursos 
naturales y humanos para sus socios comercia-
les, los cuales, a partir de la influencia política 
y la dependencia económica, los condenaron a 
conformar economías exportadoras de materias 
primas. Solo en algunos casos destacados, se lo-
graron procesos sostenidos de industrialización, 
de la mano de políticas estatales desarrollistas. 
www.onusida.org.co, 2006.
África 
Mapa del SIDA en África
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20 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 21
Tras haberse perfilado como potencias mundiales a comienzos del siglo xx, 
los países latinoamericanos crecieron a la sombra de los Estados Unidos. Des-
de las dictaduras de los 70 y los 80, respaldadas y financiadas con el argu-
mento de la lucha contra el comunismo, hasta las democracias neoliberales 
de la década de 1990, los Estados Unidos han dominado este espacio duran-
te los últimos 50 años. La multiplicación de 
capitales estadounidenses, la dependencia 
comercial para las exportaciones locales, la 
intervención directa de las instituciones fi-
nancieras y el proyecto de extender el área 
de libre comercio (ALCA) a toda América son 
ejemplos de ello.
Sin embargo, desde comienzos del siglo xxi, 
el ascenso de gobiernos populares de centro-
izquierda plantea un nuevo panorama político, 
tendiente a reforzar los lazos regionales, alen-
tar la producción local, defender los derechos 
humanos y la soberanía energética. 
Con resultados dispares, el peso de la región 
para cuestiones comerciales es indiscutido, 
siendo Brasil el gran mercado para las exporta-
ciones de sus vecinos.
A la vez, la creación de instituciones como la 
Unión de Naciones Sudamericanas (UNASUR) 
y el Consejo Sudamericano de Defensa demues-
tran una creciente independencia de los víncu-
los con Estados Unidos y un alejamiento de los 
Estados latinoamericanos que continúan en su 
esfera, como México y algunos centroamerica-
nos, ligados al NAFTA.
Latinoamérica (sin México) representa 
apenas el 4% del comercio mundial, y el per-
fil exportador continúa basado en recursos naturales y materias primas. Ha-
cia adentro, las desigualdades sociales continúan y casi 200 millones de lati-
noamericanos viven en la pobreza. La situación se agrava en América Central 
y el Caribe, con claros ejemplos en el golpe de Estado de Honduras en 2009, 
que significó un retroceso en el panorama político de la región, y la crítica 
situación social de Haití, agravada por el terremoto de 2010.
América Latina en el mundo actual
Ĺ Etat du monde 2009, París, La Découverte.
Destino de las exportaciones 
de América Latina
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22 El mundo globalizado: un mundodesigual Geografía 23
Desde la década de 1960, cuatro países del 
nordeste asiático siguieron los pasos indus-
trializadores de Japón y se transformaron en 
los Nuevos Países Industriales (NIC, por sus 
siglas en inglés), con un sorprendente creci-
miento de la producción y el ingreso hasta fi-
nes de la década de 1980.
Corea del Sur, Taiwán, Singapur y Hong 
Kong protagonizaron ese “milagro asiático”, 
que los posicionó en los primeros puestos del 
comercio internacional, basado en un fuerte 
respaldo estatal. Malasia, Tailandia, Indone-
los tigres asiáticos
La periferia asiática emergente
hong Kong, ciudad símbolo del “Asia emergente”.
En el extenso continente asiático, se agrupan realidades muy dispares. Los Esta-
dos de Medio Oriente oscilan entre la riqueza generada por el petróleo, la violen-
cia provocada por las desigualdades económicas y culturales, y las inclemencias 
de las condiciones ambientales. La Comunidad de Estados Independientes, blo-
que regional conformado por los nuevos Estados asiáticos ex soviéticos, integra a 
la próspera Federación Rusa y a los inestables países de la región del mar Caspio, 
cuya riqueza en hidrocarburos los convierte en 
territorios estratégicos para Europa y China.
Los países del Sudeste Asiático presentan 
otros problemas, como la superpoblación, los 
frecuentes desastres ambientales y la persis-
tencia de conflictos étnicos y territoriales. Pa-
kistán, por ejemplo, permanece en conflicto 
con India desde hace más de 70 años por la re-
gión de Cachemira; Sri Lanka, luego de 25 años 
de guerras étnicas, sufrió el tsunami de 2004, 
al igual que Indonesia. Birmania presenta un 
Gobierno dictatorial que cambió el nombre del 
país por Myanmar. Este país, junto a Camboya 
y Laos, constituyen los bolsones de pobreza 
más pronunciados de la región.
Sin embargo, durante las últimas décadas, 
algunos países asiáticos registraron un pro-
ceso de desarrollo y modernización, logrando 
posicionarse como centro dinámico de la eco-
nomía mundial. 
sia y Filipinas se perfilaban como los nuevos 
NIC, pero la crisis mundial de los años 90 fre-
nó el despegue de estos últimos y estancó el 
crecimiento de los primeros. La participación 
de China, aunque al comienzo operó como 
competencia, influyó luego en la recupera-
ción de estos países (NIC), al incrementarse 
los intercambios comerciales con la ASEAN 
(sigla en inglés para Asociación de Naciones 
del Sudeste Asiático). Actualmente, los NIC 
se posicionan nuevamente entre los primeros 
exportadores mundiales.
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22 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 23
Por su importante crecimiento industrial, basado en la producción masiva y los 
bajos salarios, China es llamada “el taller del mundo”. Sin embargo, en los úl-
timos años se ha especializado en productos de alta tecnología y actualmente 
concentra el 20% de las exportaciones mundiales de electrónicos. 
Su particularidad reside en varios aspectos: 
por un lado, en su sistema de gobierno central-
mente planificado que, a pesar del proceso de 
apertura hacia el mundo capitalista, continúa 
absorbiendo el 40% de la riqueza producida.
Desde 1979, el Gobierno chino promovió el in-
greso masivo de capitales extranjeros, principal-
mente de sus vecinos Hong Kong, Japón, Corea 
del Sur y Taiwán, y también, en gran medida, es-
tadounidenses. Por otro lado, las inversiones chi-
nas en el resto del mundo se focalizan en los sec-
tores minero (especialmente en África y América 
Latina) y petrolero (en Irán y norte de África). 
China demostró ser una potencia económi-
ca sólida, capaz de superar las últimas crisis 
mundiales e, inclusive, de auxiliar a los Esta-
dos Unidos y a la Unión Europea reorientando 
sus inversiones. En la actualidad, su primer 
aliado comercial es Japón. 
En los inicios de la década de 1990, India adoptó una estrategia económica libe-
ral, especializándose en la industria del software y el sector servicios. Logró así 
un despegue económico exitoso, apoyándose en las familias industriales tradi-
cionales y en las nuevas inversiones en informática. Se conoce a este país como 
“la oficina del mundo”, debido al desarrollo de tecnologías de la información, que 
representan el 80% de las exportaciones, así como de los servicios, que generan 
más de la mitad del valor agregado y que son responsables del 25% del empleo. 
También desarrolló una potencia nuclear que le otorga un nuevo poder político en 
la comunidad internacional. A pesar de su evolución económica, gran parte de su 
población vive en la pobreza o subsiste a partir de la producción agrícola, sector 
que representa el 57% del empleo. Junto a sus vecinos, China y Rusia, además de 
Brasil, conforman el poderoso grupo BRIC. 
china, el taller del mundo
india, la oficina del mundo
• observen el mapa de la región. ¿cuáles son los Estados que poseen el más alto y el más bajo PBi por habitante, 
respectivamente? ¿con qué causas podrían relacionarlo?
Banco Mundial, Banco Asiático de Desarrollo,
PBUD, 2010.
PBI por habitante en la región 
del Sudeste Asiático (2007)
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24 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 25
la franja de Gaza, escenario del conflicto 
árabe-israelí
En 1947, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) apro-
bó la repartición de Palestina en dos Estados, uno judío y uno 
árabe. En 1948, el Estado de Israel declaró su independencia, 
pero los vecinos Estados árabes se negaron a aceptar el plan de 
la ONU y la autonomía israelí, estallando así la guerra árabe-
israelí. Con apoyo externo, el Estado de Israel obtuvo sucesi-
vas victorias y ocupó los territorios palestinos de Cisjordania 
y Franja de Gaza. Los levantamientos de resistencia palestinos, 
denominados intifadas, intensificaron los ciclos de violencia en 
la región, a través de continuos atentados terroristas seguidos 
de represalias israelíes.
En el año 2000, faltó poco para que se lograra firmar un trata-
do de paz, pero se frustró por nuevas olas de violencia. En 2005, 
Israel decidió desalojar de tierras palestinas a sus colonias civi-
les, pero manteniendo el control militar de la frontera, y del espa-
cio aéreo y naval. A fines de 2008, estalló nuevamente el conflicto 
armado cuando Israel bombardeó la Franja de Gaza y estableció 
un bloqueo para la provisión de víveres a los palestinos. Actual-
mente la ONU continúa las gestiones diplomáticas para que Israel 
suspenda el bloqueo y retire definitivamente las tropas.
Mientras el planeta se integra económica y socialmente, se de-
sarrollan, no obstante, numerosos conflictos de índole territo-
rial, religiosa o política, que contribuyen a la marginación, la 
pobreza y la guerra. Como consecuencia de estos conflictos, se 
multiplica el número de muertes y de personas refugiadas. Los 
siguientes son algunos ejemplos:
Conflictos que persisten 
en el mundo globalizado
Guerra y piratas en el cuerno de África
Con un pasado colonial, Somalia es un Estado 
africano ubicado en la costa noreste del conti-
nente, sumamente pobre y asolado por guerras 
étnicas desde la caída del Gobierno en 1991. 
El poder disputado entre diferentes clanes, 
dotados de milicias, y la actuación de “seño-
res de la guerra”, mercenarios y traficantes de 
armas, agravó la terrible situación –producto 
de sequías y hambrunas– que ya atravesaba 
el pueblo somalí. 
El saqueo a la ayuda humanitaria, para la 
posterior reventa de alimentos y medicamen-
tos provistos por la ONU, alentó una fallida 
intervención del ejército estadounidense. 
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24 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 25
osetia del sur y el recuerdo de la Guerra fría
Georgia es un Estado postsoviético del Cáucaso, que declaró su in-
dependencia en 1991. Dos movimientos separatistas estallaron en 
su territorio en 2008: las regiones de Osetiadel Sur y de Abjasia, 
que habían proclamado su independencia de facto en 1989, decla-
raron la guerra a Georgia, que fue militarmente derrotada y perdió 
el control de ambas regiones. La presencia de tropas estadouniden-
ses –en apoyo a Georgia– y del Ejército ruso respaldando a los mo-
vimientos separatistas recordó el largo período de la Guerra Fría, 
cuando estas potencias militares estuvieron enfrentadas.
Un conflicto similar se desarrolla actualmente en la frontera 
entre Corea del Sur y Corea del Norte. 
irán, corea del norte y el peligro nuclear 
Irán es una extensa república de Medio Oriente, rica en petróleo 
y minerales, y con cultura predominantemente islámica. Corea 
del Norte es un pequeño país de Asia nororiental, surgido tras 
la Segunda Guerra Mundial como consecuencia de la ocupación 
soviética y estadounidense del territorio coreano. A pesar de la 
desaparición de la URSS, Corea del Norte continúa siendo un 
estado socialista, sumamente pobre y cerrado al intercambio 
internacional.
En ambos países, desde hace varias décadas se llevan a cabo 
investigaciones en torno a la energía nuclear. A diferencia de otros 
Estados, como India, el desarrollo nuclear forma parte de progra-
mas vinculados a objetivos militares, que inclusive ya han dado 
lugar a ensayos en territorios vecinos. Tanto el Gobierno estado-
unidense como el Parlamento europeo se han manifestado en con-
tra de esta actividad, por considerar ilegal la tenencia de material 
bélico atómico. Por su parte, los Estados involucrados argumentan 
que el desarrollo armamentístico nuclear tiene una finalidad di-
suasiva y de eventual defensa, ante la amenaza de Estados Unidos, 
que en 2002 los declaró miembros del “Eje del mal” y, por lo tanto, 
objetivo de su autoproclamada “guerra contra el terrorismo”.
Se designó un Gobierno central, que fracasó 
ante los ataques de las milicias fundamenta-
listas de las tribus del sur, mientras que dos 
Estados somalíes autoproclamaron su autono-
mía: Somalilandia y Puntland. También entró 
en guerra con Etiopía (1998–2000) y Eritrea 
(2008) por territorios costeros de gran valor 
estratégico. El golfo de Adén, donde desem-
boca el mar Rojo, es la ruta obligada de los 
barcos europeos provenientes del canal de 
Suez y de las cisternas petroleras que llevan 
por el océano Índico el petróleo sudanés. En 
esta zona, ha resurgido la piratería por parte 
de los somalíes.
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26 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 27
El comercio internacional 
Especialización regional de las exportaciones
Organización Mundial del Comercio, 2008 (cifras de 2007).
• observen el mapa del intercambio comercial y luego respondan: ¿cuáles son las regiones comerciales más 
importantes y en qué ramas predominan? ¿cuáles son las menos relevantes? Justifiquen sus respuestas.
Se denomina comercio internacional al intercambio de mercancías y servicios en-
tre dos o más países. Los productos que vende un país se denominan exportacio-
nes, y los que compra a otro son las importaciones.
El comercio internacional se encuentra concentrado en el hemisferio norte, 
especialmente en las regiones que conforman la Tríada: América del Norte, Euro-
pa y Japón. A su vez, estas regiones son interdependientes, ya que entre ellas se 
realiza el 80% de las transacciones internacionales. 
Otra tendencia del comercio mundial es que se desarrolla a partir de regiones 
comerciales. Estas son bloques de países que integran sus economías para comer-
ciar libremente, sin trabas tales como los aranceles, así como para fortalecerse 
ante las potencias comerciales mundiales. Estos Acuerdos Comerciales Regionales 
(ACR) favorecen la conformación de regiones comerciales que, a su vez, realizan 
intercambios con otras de similares características; por ejemplo, el Tratado de Libre 
Comercio de América del Norte (NAFTA, por su nombre en inglés) negocia con la 
Unión Europea y con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Finalmente, como consecuencia del fuerte comercio norte-norte, las regiones 
del hemisferio sur aparecen marginadas o con participaciones poco significati-
vas, como es el caso de África, con apenas el 2,5% del comercio mundial.
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26 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 27
Los países pueden implementar mecanismos que limitan las posibilidades de co-
merciar determinados productos. Los aranceles, por ejemplo, son impuestos que de-
ben pagar los productos extranjeros al ingresar en la aduana de un país. El país que 
recibe las importaciones puede establecer un arancel para proteger la producción 
local de la competencia de otros bienes más baratos, provenientes de otro país.
Es un organismo internacional que se ocupa de 
las normas que rigen el comercio entre los paí-
ses, con el objetivo de facilitar la circulación de 
mercancías y servicios. 
Se basa en un sistema multilateral en el que 
participan los 153 países miembros, con el fin 
de negociar acuerdos que establezcan las nor-
mas jurídicas fundamentales para el comercio, 
según los diferentes sectores o aspectos de este 
último. Por ejemplo, existe un Acuerdo General 
sobre el Comercio de Servicios, que regula las 
transacciones de servicios como el transporte 
o la construcción, y un Acuerdo de Propiedad 
Intelectual, referido a derechos de autor, paten-
tes, marcas de fábrica, modelos, etcétera. 
Otros acuerdos están en negociación, como 
el Acuerdo sobre Agricultura, que pretende libe-
ralizar el comercio de productos agropecuarios, 
hasta ahora protegido por algunas economías 
mediante subsidios y aranceles. Las negociacio-
OMC, Estadísticas del comercio
internacional, 2010. 
Comercio inter- e intrarregional
en el mundo (en %)
la organización mundial del comercio (omc)
las trabas al comercio internacional de productos 
agropecuarios
nes se realizan durante las Conferencias Minis-
teriales, que son reuniones anuales en las que 
participan todos los miembros, expresando sus 
posturas comerciales, mediante la conformación 
de bloques de países con intereses similares. 
 Exportaciones Valor
 1 Alemania 1461,9
 2 china 1428,3
 3 Estados unidos 1287,4
 4 Japón 782,0
 5 Países Bajos 633,0
 6 francia 605,4
 7 italia 538,0
 8 Bélgica 475,6
 9 federación rusa 471,6
 10 reino unido 458,6
OMC, Estadísticas del comercio internacional, 2010. 
Otra forma de ayudar a los productores 
locales consiste en los subsidios, es decir, 
dinero otorgado por el Estado con un deter-
minado fin, como el de facilitar la compra de 
maquinaria necesaria para la producción. Los 
países centrales son los que aplican mayores 
aranceles a la importación y subsidios a la 
producción, especialmente para la produc-
ción agropecuaria. Esto provoca que los paí-
ses periféricos tengan mayores dificultades 
para integrarse al comercio internacional, por 
lo que la OMC intenta, con el Acuerdo sobre 
Agricultura, mejorar el intercambio mundial 
de estos productos, en el marco del Programa 
de Doha para el Desarrollo.
Europa 42,9%
nAftA 17,2%
medio oriente 3,9%
África 2,9%
ciE 3,3%
América del sur
y central 3,7%
Asia 24,8%
Ranking de las exportaciones a nivel
mundial, en millones de dólares (2009)
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28 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 29
Las redes de transporte constituyen la estructura básica sobre la que se desarro-
lla el mundo globalizado. Son sistemas de rutas, ferrocarriles y corredores marí-
timos y aéreos que unen nodos, es decir, focos de generación y atracción de flujos 
de personas, mercancías, capitales e información.
El transporte marítimo es el pilar fundamental para el comercio internacional, 
por lo que se ha extendido a la par. En efecto, en las últimas décadas, se ha incre-
mentado la cantidad de buques fletados y han cobrado importancia los puertos pi-
vote o hub,generándose una nueva jerarquía portuaria. Las empresas dedicadas al 
comercio internacional “alquilan” cierto espacio en buques de carga. Las empresas 
de transporte cobran por este servicio, así como por la carga y descarga de los pro-
ductos. Esta tarea se ha facilitado notablemente desde la difusión del contenedor 
(container), un recipiente de carga de dimensiones normalizadas para facilitar su 
manipulación. El ancho es invariable (2,44 m), pero puede cambiar el alto y el largo 
del contenedor, así como el equipamiento interior (refrigeración, acolchonamien-
to), según los requerimientos de la carga. La ventaja de la carga contenedorizada 
radica en la facilidad para la combinación de sistemas de transportes, dado que no 
es necesario cargar y descargar cada vez, sino que solo se reubica el contenedor, ya 
sea en el acoplado de un camión, en el vagón de un tren de carga o en la cubierta de 
un buque carguero. En consecuencia, se han desarrollado plataformas multimoda-
les, caracterizadas por la capacidad de transferencia de los flujos de mercancías por 
mar, tierra y aire, con base en una sólida red de telecomunicaciones. 
Puertos pivote
Los puertos pivote (hubs) se caracterizan por la capacidad para concentrar carga 
cuyo origen o destino sobrepasa el hinterland o zona de influencia tradicional, y 
alcanza lugares distantes dentro o fuera del país de pertenencia. La concentra-
ción de carga se produce a través de dos vertientes principales: por vía marítima, 
cuando se hace un trasbordo de carga dirigida hacia otros puertos, y por vía te-
rrestre, mediante la ampliación del hinterland para alcanzar grandes territorios 
más allá de las fronteras nacionales. Los puertos hubs mundialmente más diná-
micos son los de Singapur y Hong Kong.
Globalización y transporte
los buques postpanamax dominan el comercio internacional.
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28 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 29
Rutas y capacidades 
A partir del uso masivo del contenedor, el transporte marítimo experimentó un 
acelerado crecimiento del tamaño y la capacidad de carga de los buques, así como 
también de su velocidad de desplazamiento. Entre 1990 y 2000, se duplicó el ta-
maño máximo de los portacontenedores, pasando de 3.500 teu a 7.000 teu de ca-
pacidad. Actualmente existen buques de hasta 
12.000 teu. El teu (twenty equivalent unit) es la 
medida equivalente a la capacidad de carga de 
un contenedor de 20 pies de largo.
Estos barcos se desplazan a través de los prin-
cipales corredores de comercio internacional 
ubicados en el hemisferio norte; y para funcio-
nar, requieren de una transformación profunda 
del sistema portuario internacional. En efecto, 
en la nueva dinámica del transporte marítimo 
y multimodal, solo los puertos mayores pueden 
captar el volumen de carga suficiente para que 
la operación de tales navíos sea rentable. En es-
tos puertos, se han construido megaterminales, 
dotadas con equipos especializados de alto ren-
dimiento e instalaciones adecuadas para movimientos masivos. De hecho, la gene-
ración más grande de portacontenedores se denomina postpanamax, porque han 
superado el calado de 12,5 metros que ofrece el canal de Panamá. Solo el canal de 
Suez está preparado para recibir buques de hasta 15 m de profundidad.
• Averigüen cuáles son las ventajas del comercio por vía marítima y cuáles son las zonas de mayor tránsito del planeta.
Servicio de logística y TIC 
El servicio de logística se encarga de organizar los flujos de mercancías, energía e informa-
ción, a través de la gestión y planificación de las actividades de compra, producción, trans-
porte, almacenaje, manutención y distribución. 
las tecnologías informáticas y de comunicación (tic) son las herramientas fundamenta-
les de la logística, ya que permiten la aceleración del tiempo de tramitación, el aumento de la 
recaudación de ingresos, la disminución de los trámites burocráticos, y la intensificación de 
la capacidad y la eficiencia. las siguientes son algunas de las tareas que resultan facilitadas 
por las tic: la automatización de aduanas, el seguimiento de las mercancías, la tramitación 
del despacho antes de la llegada, el análisis del riesgo, la presentación electrónica de do-
cumentos, entre otras. no obstante, para muchos países en desarrollo, no es fácil acceder a 
esas tecnologías innovadoras y beneficiarse de ellas, debido a las limitaciones de capacidad 
y los problemas financieros a que se enfrentan.
Acumulación de contenedores para ser cargados.
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30 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 31
La noción de desarrollo es difícil de definir y de 
cuantificar. Uno de los métodos más difundidos 
es el que realiza el Programa de Naciones Unidad 
para el Desarrollo (PNUD). Anualmente, confec-
ciona un índice que intenta reflejar las condi-
ciones socioeconómicas de la población de los 
192 Estados miembros de las Naciones Unidas. 
El Índice de Desarrollo Humano (IDH) se elabo-
ra a partir de cuatro indicadores: la tasa bruta 
combinada de matriculación en enseñanza; la 
tasa de alfabetización de adultos; la esperanza 
de vida al nacer, y el PBI per cápita (PBIpc).
Estos indicadores pretenden establecer las 
condiciones de educación, salud e ingresos de 
aquellos países que pueden proveer a la ONU 
estos datos. El PNUD pondera los indicadores 
y elabora el IDH, cuyo valor puede variar entre 
0 y 1. Luego confecciona una lista que ordena 
los Estados de acuerdo a su IDH, según se trate 
de países de desarrollo humano alto (más de 
0,8), países de desarrollo humano medio (0,5 
a 0,8) o países de desarrollo humano bajo (me-
nos de 0,5). En el informe de 2009, se incorpo-
ró por primera vez una categoría de países de 
desarrollo humano muy alto (entre 0,9 y 1). 
El IDH es criticado especialmente por la incor-
poración del PBIpc como indicador de ingreso, 
ya que, si bien el Producto Bruto Interno repre-
senta la riqueza generada por todos los sectores 
de la economía de un Estado, la repartición de 
esta riqueza no se realiza de manera equitativa 
entre todos los habitantes, sino que se concentra 
en pocas manos, generando desigualdades que 
no se reflejan en el índice. 
¿Cómo medimos el desarrollo? 
El centro en la periferia y la periferia en el centro
las desigualdades en los niveles de desarrollo en el interior de las fronteras nacionales po-
cas veces se ven reflejadas en los índices sintéticos, como el iDh. Por ejemplo, la Argentina 
se ubica en el puesto 49, entre los países de iDh alto, pero esto es el resultado de un pro-
medio entre realidades muy diferentes: si se calcula solo para la ciudad de Buenos Aires, se 
posicionaría entre los primeros 20; pero si se calcula para chaco, se obtendría un iDh similar 
al de los países africanos más pobres, como Zambia (puesto 164). 
Estas desigualdades también se observan en los países emergentes, como india, en los 
que crecen aceleradamente ciudades modernas con alto equipamiento tecnológico, rodea-
das de enclaves de pobreza habitados por los excluidos del sistema.
como relata el geógrafo David harvey, 
en india muchos habitantes de slums (nom-
bre local de las villas de emergencia) fueron 
desalojados y sus viviendas derribadas para 
la construcción de barrios lujosos de ofici-
nas. Algunos medios y sectores políticos 
sugieren que lo mismo se pretende hacer en 
la ciudad de Buenos Aires con la “villa 31”, 
ubicada sobre terrenos muy cotizados por el 
mercado inmobiliario. Esto es lo que se de-
nomina capitalismo por desposesión.
En la película Slumdog Millionaire, se relata la 
vida de Jamal, un joven indio que crece entre la 
miseria y la violencia de los slums de Bombay.
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30 El mundo globalizado: un mundo desigual Geografía 31
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre 
Comercio y Desarrollo (UNCTAD, asíes su sigla 
en inglés) se creó en 1964, en el contexto del 
mundo bipolar de la Guerra Fría, como espacio 
de participación e intercambio de los países 
pobres de África, Asia y América Latina, tam-
bién llamados del Tercer Mundo o del Sur. Estos 
países compartían un pasado de dominación 
y luchas independentistas, y un presente de 
inestabilidad política y económica. En el marco 
de la UNCTAD, así como en el de la Comisión 
Económica para América Latina (CEPAL), se 
realizaron numerosas investigaciones sobre los 
problemas del desarrollo de los países pobres. 
La UNCTAD se convirtió así en foro de debate 
y negociación, tendientes a cambiar las reglas 
económicas internacionales que implicaban 
la pérdida de participación de los productos 
primarios frente al incremento de las manu-
facturas, el arancelamiento de los productos 
exportados por países pobres y la expansión 
acelerada de las empresas multinacionales.
Los Países del Sur promovían, entre otras 
cuestiones, el comercio justo sin aranceles y el 
principio de no reciprocidad en las negociacio-
nes comerciales, es decir, que no se exigiese la 
adhesión de los países pobres a las mismas nor-
mas que los ricos. 
la unctAD y la voz de los países del sur
Fast Food Nation, de Richard Linklater
Es una película basada en el libro homónimo de Eric schlosser, que narra la historia de un eje-
cutivo de una importante cadena de restaurantes de comidas rápidas, mickey’s. Este personaje 
busca las causas de la contaminación de la carne de sus hamburguesas, y ese es el punto de par-
tida para desplegar una serie de conflictos relacionados con las formas en las que el capitalismo 
globalizado de fines del siglo xx actúa en los espacios periféricos del mundo.
Además de constituir una denuncia sobre el manejo de la comida “chatarra”, propone 
una mirada crítica sobre la influencia mundial de la industria estadounidense con respecto 
a las comidas rápidas, el tratamiento de los inmigrantes, los reclamos de jóvenes activistas 
y el funcionamiento del sistema capitalista bajo su propia lógica de creciente acumulación y 
expansión del consumo.
La crisis financiera, la política macroeconómica y el reto del desarrollo en África
la crisis financiera y económica mundial ha tenido efectos negativos en las economías afri-
canas. […] la crisis ha ocasionado una reducción considerable de las tasas de crecimiento 
en países de África, de todas las categorías: los países importadores y exportadores de 
petróleo; las economías grandes y pequeñas, y las economías a las que se atribuye una 
buena o una mala gobernanza. 
[…] El reto que enfrentan ahora los países africanos es cómo posicionarse para salir de 
la crisis, velando por que las medidas que adopten no comprometan la sostenibilidad de la 
deuda a mediano y largo plazo. 
unctAD, julio de 2010.
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32 El mundo globalizado: un mundo desigual
El Google Earth es un programa similar a un Sistema de Información Geográfica 
(SIG), que permite visualizar imágenes en tres dimensiones de todo el planeta, 
combinando imágenes satelitales, mapas y animación computada.
Es un software gratuito que, además, permite a los usuarios introducir infor-
mación, como nombres de calles, lugares, comentarios e imágenes. Entre otras 
herramientas, posibilita compartir enlaces, medir distancias, elegir recorridos, 
cambiar el punto de vista, buscar lugares y agregar capas temáticas de informa-
ción. Al inclinar el punto de observación según se requiera, se puede visualizar 
el volumen de los edificios, los relieves, etcétera. Los últimos desarrollos incluyen 
información sobre el espacio celeste, así como de los fondos marinos y las super-
ficies oceánicas. 
El sitio para acceder a la descarga del programa es: http://earth.google.com/. 
Luego de instalado el programa, les sugerimos los siguientes pasos para trabajar:
Aprender a trabajar con Google Earth
nes satelitales que cubren casi toda la superfi-
cie terrestre con diferente grado de resolución y 
actualidad. Los satélites en órbita capturan las 
imágenes y las envían a unidades receptoras 
en Tierra, que las procesan y compilan. Toda la 
información de un SIG está digitalizada, y para 
ello debe ser georreferenciada previamente; 
esto implica indicar las coordenadas geográ-
ficas exactas de cada lugar representado en la 
imagen. Los SIG, a diferencia del Google Earth, 
permiten la creación de cartografía digital te-
mática a través de diversos métodos (raster, 
vectorial, etcétera).
Paso 1: Acceso y herramientas 
Al abrir el programa, aparecen el globo terrá-
queo y tres herramientas a la derecha de la 
pantalla: una brújula, una “mano” que permi-
te mover la imagen en diferentes direcciones 
y un zoom, para acercar o alejar la imagen. 
Debajo del globo, aparecen las coordenadas 
geográficas de los sitios donde se apoya la 
“mano” o navegador. En el extremo inferior 
derecho, se indica también la altitud del punto 
de observación.
Paso 2: Búsqueda de lugares 
Haciendo doble clic con el mouse o utilizando 
las herramientas de navegador y zoom, se va 
“acercando” la imagen. En la pantalla de ejem-
plo, se ha tomado la costa del centro-oeste del 
continente africano. Al agrandar el zoom, apa-
rece información en la imagen: nombres de paí-
ses, límites estatales, principales ciudades, etc. 
También comienzan a hacerse más visibles los 
detalles del relieve.
Los Sistemas de Información Geográfica (SIG)
El Google Earth funciona como un SIG, en tanto 
está compuesto por decenas de miles de imáge-
¿qué es el Google Earth?
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Geografía 33
Paso 3: Interpretando la información 
de la imagen 
A medida que se realiza el acercamiento al si-
tio buscado, se accede a mayor cantidad de in-
formación, que aparece representada median-
te diferentes símbolos. Por ejemplo, las rutas 
se señalan con líneas rectas amarillas, y las 
fotografías cargadas por los usuarios se indi-
can con un rectángulo celeste y marrón. En la 
imagen de Mendoza (Argentina), por ejemplo, 
pueden observarse con claridad las diferencias 
en el relieve, con la presencia de la cordillera al 
oeste, los límites de la ciudad, las rutas y aveni-
das principales con sus nombres, las ciudades 
vecinas, la ubicación del aeropuerto y las áreas 
rurales circundantes.
Paso 4: Localizar y nombrar lugares 
específicos 
Dependiendo de la resolución de las imágenes 
del lugar buscado, se puede acceder a una escala 
en la que se observan gran cantidad de detalles 
y hasta se pueden reconocer edificios, como es-
cuelas o viviendas, y lugares públicos, como ter-
minales de ómnibus o plazas. En la imagen de 
Mendoza, se localizó la plaza Independencia y 
algunas viviendas de la zona residencial. El acer-
camiento debe realizarse tomando referencias 
en sitios fácilmente reconocibles. Es importante 
tener en cuenta que al acercar el zoom, se pierden 
elementos de referencia que quedan fuera de la 
imagen. No obstante, el zoom también puede re-
troceder, permitiendo retomar la búsqueda. Pue-
den señalarse los sitios buscados, mediante el 
menú “Añadir” y la opción “Marca de posición”.
Interpretando imágenes satelitales 
Según los filtros utilizados, la imagen puede 
presentarse en colores reales o distorsionados. 
No obstante, en el Google Earth los objetos se 
ven en colores reales, excepto los cuerpos de 
agua, que se visualizan de color negro.
Las líneas rectas se asocian a rutas, caminos 
o vías de ferrocarril, por su traza regular; en 
cambio, los cursos de agua tienen también una 
traza lineal, pero no regular, salvo rectificacio-
nes artificialmente realizadas.
Las zonas urbanas se diferencian por el trazado 
en cuadrícula, determinado por las calles y las 
manzanas. Cuanto más clara se vea la cuadrí-
cula, mayor densidad de edificaciones posee. 
Las zonas residenciales se caracterizan por pre-
sentar manchonesde vegetación intercalados, 
que representan los árboles de las calles y los 
jardines de las casas.
Las áreas rurales se distinguen por un traza-
do geométrico no regular. Así, se visualizan 
los predios de las explotaciones agropecua-
rias, mucho más grandes que las manzanas 
urbanas, pero de tamaño y forma variable. 
Los caminos rurales, por lo general, no se en-
cuentran asfaltados, pero se distinguen por 
su traza regular. El tamaño de las explota-
ciones está en gran medida determinado por 
la actividad que en ellos se realiza: los más 
grandes corresponden a ganadería; los me-
dianos, a cultivos agrícolas, y los más chicos, 
a actividades intensivas, como la horticultura 
o la avicultura.
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34 El mundo globalizado: un mundo desigual
Cuando mis padres decidieron dejar Cocha-
bamba y mudarse a Santa Cruz de la Sierra, 
capital del departamento de Santa Cruz, ni mis 
hermanos menores ni yo estuvimos de acuerdo. 
Dejar la escuela, mis amigos y el barrio era de-
masiado sacrificio; no me convencía ni la idea 
de un mejor ingreso familiar que les permitiera 
a los papis comprarme la computadora. 
Hoy, cinco años después de la mudanza, las 
cosas son diferentes. Acá terminé la secundaria; 
y ya me inscribí en la Universidad Autónoma, 
en la carrera de Ingeniería Petrolera. Está bue-
no porque seré el primero de la familia en acce-
der a estudios superiores. Mi sueño es trabajar 
como ejecutivo en Equipetrol, la zona empresa-
rial más importante de Bolivia. Mi padre trabaja 
como empleado en una empresa de catering que 
presta servicios allí cuando se organizan reunio-
nes o congresos internacionales, y mi madre 
también trabaja, pero en un supermercado de la 
zona comercial de Santa Cruz. Por suerte, conse-
guí un empleo de fin de semana en un balneario 
sobre el río Piraí. No es lo que más deseaba, pero 
algo es algo. Me llaman cuando hay trabajo y me 
pagan por día. Con eso ayudo a los papis, y me 
queda un resto para darme algunos gustos.
Llegar acá fue todo nuevo; la gente es dis-
tinta. Debido al ascendente desempeño de la 
agroindustria y del sector petrolero, en San-
ta Cruz de la Sierra se vive una atmósfera de 
prosperidad económica que alienta reclamos 
separatistas. A pesar de que mis padres vota-
ron a favor en el referéndum por la autonomía 
de 2008, yo no estoy de acuerdo; no quiero ver 
cómo Cochabamba y Santa Cruz se separan. 
Inclusive, la autopista que une las ciudades 
me permite salvar la distancia en poco tiempo. 
Además, me gusta estar conectado chateando 
por Internet con mis amigos de Santa Cruz y de 
Cochabamba, seguir al Blooming y al Barcelo-
na, y bajar mucho hip-hop, como Sean Paul, 50 
Cent y Snoop Dog.
Eber: de Cochabamba a Santa Cruz
facultad de ciencias Exactas y tecnología, uni-
versidad Autónoma Gabriel rené moreno.
muchos factores, como el auge del petróleo y la 
riqueza agropecuaria, dieron origen a la gran ex-
plosión demográfica de santa cruz de la sierra. 
Esta se explica principalmente por las migracio-
nes internas. 
la Zona Empresarial de Equipetrol es la más im-
portante de Bolivia. El 85% de los empleos urba-
nos se concentra en el sector terciario, pero el 
60% es de tipo informal o “en negro”.
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Geografía 35
El café es una bebida que se obtiene por infu-
sión a partir de las semillas y frutos del cafeto, 
un arbusto que se cultiva en áreas tropicales. 
Originario del noreste africano y la penínsu-
la arábiga, la zona de influencia alcanzaba el 
mundo islámico y europeo, aunque allí la Igle-
sia resistió su consumo debido a los efectos es-
timulantes de la cafeína. Hasta el siglo xviii, 
el primer productor y exportador mundial fue 
Yemen; durante ese siglo, el café fue introduci-
do en las zonas tropicales de Asia y América. 
Recién a comienzos del siglo xx, se difundió el 
cultivo en países africanos, especialmente en 
Costa de Marfil, Kenia, Zaire, Angola, Mada-
gascar y Ruanda.
La extensión del consumo promovió el gran 
desarrollo de las plantaciones de café en Amé-
rica Latina, especialmente en Brasil, Colombia, 
Venezuela, Costa Rica y México. Actualmente, 
este cultivo ocupa a varias decenas de millones 
Globalización y comercio mundial del café 
de campesinos en más de 70 países tropicales, 
y su producción representa cerca del 4% del co-
mercio mundial total de productos alimenticios.
Principales productores mundiales 
de café (en %)
United States Deparment of Agriculture, Foreign 
Agricultural Service, “Coffee: world markets and 
trade”, Circular Series, junio de 2010.
Las plantaciones de café
la plantación es un sistema agrario latifun-
dista colonial propio de zonas intertropica-
les de América, África y Asia. Está integrada 
verticalmente, ya que los propietarios de 
las plantaciones también poseen las insta-
laciones para el procesamiento y la comer-
cialización del café, mercancía de escaso 
valor agregado destinada a la exportación.
Este cultivo ha promovido la colonización 
de tierras en el trópico húmedo, como en 
el caso de los fazendeiros brasileños, 
que emprendieron la “marcha del café”, 
expandiendo el cultivo desde río de Ja-
neiro por el valle de Paraiba del sur. 
hoy, el modelo extensivo no es rentable 
y atraviesa un proceso modernizador con 
prácticas intensivas de mayor tecnología. 
El comercio internacional del café
los primeros exportadores mundiales 
de café son Brasil y vietnam, aunque 
en términos regionales, América latina 
concentra la mitad de la producción, de 
la cual el 40% proviene de Brasil y de 
colombia. los principales importadores 
de café son Estados unidos, la unión Eu-
ropea y Japón. A pesar de no recibir los 
beneficios de la demanda de los gigan-
tes asiáticos, dado que en oriente está 
mucho más difundido el consumo de té, 
se estima que el comercio del café con-
tinuará creciendo a partir de un mayor 
consumo interno por parte de los países 
productores.
Brasil 30,5%
colombia 10,1%
indonesia 5,4%
Guatemala 3,3%
méxico 3,7%
india 3,8%
vietnam 14,7%
Etiopía 2,9%
honduras 2,9%
Perú 2,6%
uganda 2,3%
otros 15,7%
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36 El mundo globalizado: un mundo desigual
El café es uno de los productos alimenticios 
más castigados por los aranceles escalonados 
de los países centrales. Esto significa que el 
arancel aumenta a medida que se incorpora 
mayor valor agregado al producto exportado, 
desalentando la industrialización del café 
y condenando a los países productores a ser 
exportadores de materias primas. Si bien la 
canasta exportadora de Brasil se ha diversi-
ficado en las últimas décadas con un notable 
incremento de las manufacturas, para países 
como Guatemala, Honduras, Etiopía o Uganda, 
esto constituye un verdadero obstáculo para el 
desarrollo. No obstante, el precio mundial del 
café atraviesa una tendencia alcista. 
El problema del escalonamiento arancelario
Guatemala es el cuarto productor de café de América Latina y se encuentra entre 
los 10 primeros del mundo. Este cultivo es fundamental en la historia de la eco-
nomía guatemalteca, tanto por el crecimiento económico que generó, como por 
el impacto en la población rural. La introducción del café durante el siglo xix, 
al igual que en el resto de Centroamérica, significó el surgimiento de la propie-
dad privada moderna y el abandono de formas de propiedad más tradicionales. 
También implicó una demanda extraordinaria de mano de obra, afectando la 
dinámica de la población en términos de migraciones y estructura demográfi-
ca. El sector cafetero guatemalteco agrupa a unos 43.800 productores y emplea 
a 300.000 trabajadores permanentes, que llegan a un millón si se cuentan los 
temporarios requeridos para la cosecha. Gran parte de esa mano de obra son 
campesinos desplazados por las fincas cafetaleras. Sin embargo, a diferencia 
de paísescomo Brasil o Colombia, donde la producción es realizada por grandes 
empresarios, en Guatemala existen productores cafeteros pequeños y medianos, 
y son comunes las cooperativas conformadas por los productores más chicos. 
Hoy en día, el café representa el 35% de las exportaciones totales de Guatemala 
y el 12% del PBI del país. La persistencia de técnicas de cultivo tradicionales y la 
imposibilidad de modernización por falta de capital de los pequeños producto-
res, sumadas a la elevada dependencia de los ciclos climáticos, provoca que la 
producción sea poco competitiva.
Guatemala y la dependencia cafetera
Banco Mundial, 2003.
 Arancel aplicado por
Producto exportado
 Unión EE.UU. Japón 
 Europea
café materia prima 7,3 0,1 6,0
 Producto elaborado 12,1 10,0 18,8
cacao materia prima 0,0 0,0 0,0
 Producto elaborado 30,6 15,5 22,0
Azúcar materia prima 18,9 2,0 25,0
 Producto elaborado 36,4 17,7 *
fruta materia prima 9,2 4,6 8,7
 Producto elaborado 22,5 10,7 16,7
* Específico
1. ¿Qué relaciones pueden establecer entre los países centrales y los periféricos 
vinculados al comercio mundial del café? Elaboren un informe.
a
Aranceles aplicados a los productos
exportables (en %)
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Geografía 37
a. ¿Qué procesos del sistema capitalista global son los que provocan los proble-
mas de desigualdad, pobreza y concentración? 
b. ¿Cómo se organiza el comercio mundial en la actualidad? ¿Cuáles son sus ten-
dencias, y de qué manera la economía solidaria y el comercio justo pueden 
cambiarlas? 
c. ¿Conocen alguna organización que funcione con estos fundamentos? Expli-
quen el caso.
Economía Solidaria y Comercio Justo 
Estas propuestas teórico-metodológicas tienen por objetivo acabar con las desigualdades 
generadas en el proceso actual de intercambio comercial, los altos índices de pobreza para 
las poblaciones menos favorecidas del mundo y la concentración de riquezas en unos pocos.
la Economía solidaria se basa en la solidaridad y el trabajo. surge como un modo de pro-
ducción y distribución alternativa, creado a partir de aquellos que se encuentran o temen en-
contrarse marginados del mercado de trabajo. rescata el concepto de unión entre la posesión 
y el uso de los medios de producción y distribución, y de la sociabilización de los mismos. 
El comercio Justo es una forma alternativa de comercio propuesta por organizaciones no gu-
bernamentales, por naciones unidas, y por movimientos sociales y políticos (como el pacifismo, 
el ecologismo), que promueven una relación comercial justa entre productores y consumidores. 
Ambas propuestas consideran como ejes del desarrollo la equidad y el desarrollo econó-
mico sostenible. 
Equidad: Busca promover la igualdad de oportunidades para el pleno desarrollo de las 
personas y comunidades, el acceso a formas dignas de trabajo, a bienes y servicios públicos 
de calidad, en un marco de promoción y defensa de los derechos humanos.
Desarrollo Económico sostenible: Propone estimular y favorecer la adopción de patrones 
de producción, de comercialización y de consumo que favorezcan la solidaridad, la reciproci-
dad, la inclusión social, la sostenibilidad ambiental, la responsabilidad social empresarial, 
el comercio justo y la cultura emprendedora.
 (Adaptación de información publicada en www.avina.net )
2. Reunidos en grupos, lean atentamente el siguiente texto y respondan las pre-
guntas.
1. Copien la estructura del siguiente cuadro en sus carpetas de trabajo y com-
plétenlo con las características del mundo globalizado, según sus diferentes 
dimensiones y consecuencias.
 Dimensión Características Consecuencias
Económica
social
cultural
tecnológica
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38 El mundo globalizado: un mundo desigual
3. Analicen los datos de IDH seleccionados en la siguiente tabla. 
a. ¿Qué es el IDH y para qué se utiliza? ¿Cuáles 
son las fortalezas y debilidades de este índi-
ce sintético? 
b. ¿Cuáles de estos Estados son considerados 
centrales y cuáles, periféricos? ¿Qué indican 
esas categorías y a qué enfoque sobre el de-
sarrollo corresponden?
c. ¿Qué estados de la lista protagonizan en la 
actualidad conflictos internacionales? Ex-
pliquen cada caso detallando las causas de 
las problemáticas. 
d. ¿Qué bloque emergente conforman India y 
China? ¿Cuál es su importancia en el comer-
cio mundial actual?
4. Lean atentamente el artículo periodístico y resuelvan las consignas.
Informe anual sobre Desarrollo Humano, PNUD, 2009.
Puesto País IDH
1 noruega 0,971
2 Australia 0,970
3 islandia 0,969
4 canadá 0,966
5 irlanda 0,965
10 Japón 0,960
13 Estados unidos 0,956
22 Alemania 0,947
27 israel 0,935
49 Argentina 0,866
53 méxico 0,854
92 china 0,772
134 india 0,612
171 Etiopía 0,414
180 sierra leona 0,365
181 Afganistán 0,352
182 níger 0,340
Grecia: sexta huelga contra el ajuste
(Atenas) Los principales sindicatos de Grecia convocaron 
para hoy a una huelga general de 24 horas, la sexta en lo que 
va del año, en protesta por las reformas de las pensiones y 
del seguro social adoptadas por el gobierno de Atenas. 
Los empresarios de las compañías de transbordadores 
se quejaron ayer del daño económico que les suponen 
las reiteradas huelgas, que dejaron paralizadas las rutas 
a cientos de islas del país. Ello acentuó la crisis del sec-
tor del turismo, ya afectado por la mala situación econó-
mica y el aumento de la sensación de inseguridad en las 
calles por las múltiples manifestaciones.
Grecia tuvo que recurrir a la ayuda exterior para evitar la 
bancarrota, ante la que se considera su peor crisis eco-
nómica del último medio siglo. El paquete de ayuda de 
préstamos por un total de 110.000 millones de euros en 
tres años, pactado con los países de la zona euro y el FMI, 
está condicionado a un riguroso programa de austeridad 
fiscal, que incluye recortes en las pensiones y la seguridad 
social de los ciudadanos. La huelga tiene lugar con ocasión 
de la presentación del proyecto de ley que especifica duras 
medidas que, entre otros aspectos, facilitan los despidos y 
aumentan la edad de jubilación. 
Diario El Día de La Plata, 29 de junio de 2010. (Adaptación). El Día de La Plata, 29 de junio de 2010. (Adaptación). El Día
a. ¿A qué bloque regional pertenece Grecia? ¿Qué es un ACR?
b. ¿Qué son las políticas neoliberales y cómo contribuyen al proceso de globa-
lización? Expliquen las relaciones existentes entre las medidas que pretende 
aplicar el Gobierno griego y las políticas neoliberales.
c. Discutan en pequeños grupos: ¿ es Grecia un territorio ganador o perdedor? ¿Es par-Discutan en pequeños grupos: ¿ es Grecia un territorio ganador o perdedor? ¿Es par-Discutan en pequeños grupos: ¿ es Grecia un territorio ganador o perdedor? ¿Es par
te del centro o de la periferia? Escriban sus conclusiones en la carpeta de trabajo.
d. Busquen información sobre los movimientos antiglobalización. ¿Qué objeti-
vos persiguen y de qué manera se manifiestan?