Ensayo acerca de Qué son los cuerpos celestes

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Ensayo acerca de Qué son los cuerpos celestes
Los cuerpos celestes son todos los objetos naturales que forman parte del universo y que pueden interactuar con otro cuerpo, debido a la fuerza de gravedad (orbitándolo o siendo orbitados).
En los casos en que no hay fuerza de gravedad que influya, se considera al cuerpo celeste como un “cuerpo errante” que vaga por el espacio, sin orbitar alrededor de ningún astro.
Los planetas son cuerpos celestes que giran alrededor de una estrella, como la Tierra, Marte, Júpiter, etc. y que hacen un movimiento de traslación alrededor del Sol, siempre en sentido contrario a las agujas del reloj. Los planetas, además, realizan un movimiento de rotación que consiste en girar sobre su propio eje.
Los planetas se diferencian de las estrellas, porque estas últimas tienen mayor cantidad de masa (densidad). Por esa razón, los planetas no pueden realizar procesos de fusión termonuclear que les permitiría emitir luz propia, como lo hacen las estrellas. Los planetas solo reflejan la luz que reciben del astro luminoso que orbitan.
Además de su densidad, se diferencian de otros cuerpos celestes por su tamaño, ya que su diámetro debe ser mayor a 1.000 kilómetros. Los cuerpos de características similares pero de menor tamaño pueden ser, por ejemplo, asteroides. Los planetas suelen estar rodeados de capas gaseosas atmosféricas de diversa densidad.
Las estrellas son cuerpos celestes que representan enormes motores de energía cósmica y que producen calor, luz y radiaciones (como rayos ultravioletas y rayos X).
Se formaron por la condensación del hidrógeno y del polvo cósmico, y son capaces de irradiar luz propia a través de reacciones de fusión nuclear. Deben tener una cantidad de masa mínima para que las condiciones de temperatura y de presión desencadenen en esas reacciones.
Las estrellas viven millas de millones de años y, en general, cuanto mayor tamaño tienen, más cerca de su extinción están. Son de tamaño muy variado y se clasifican en un rango desde “enanas” a “supergigantes” (que pueden tener un diámetro 500 veces mayor que el del Sol). El ciclo de vida de una estrella se puede reanudar de la siguiente manera:
Estrella nueva. Después de millones de años de que la nube de gas se tornó lo suficientemente grande y comienza a contraerse, comienza la fusión nuclear en la que el hidrógeno se convierte en helio. La contracción se detiene y surge la estrella.
Gigante rojo. Es la etapa en que la estrella adquiere mayor tamaño y comienza a consumir su combustible. Se desencadena un lento proceso en el que se contrae, se genera mucho calor (especialmente en el núcleo de la estrella) y al quemar el último combustible disponible, la estrella se extingue.
Nebulosa planetaria. Es la etapa en que la estrella extinta comienza a desprender capas porque no puede contenerlas más. El centro de la estrella se convierte en una “enana blanca” (estrella extremadamente densa) y, una vez que consumió toda su energía, deja de brillar y pasa a ser una “enana negra”.
Supernova. Cuando la instancia de “nebulosa planetaria” ocurre con estrellas de un tamaño muy grande (por ejemplo, 40 veces mayores que el Sol), recibe el nombre de “supernova”. La etapa de desprendimiento de capas de la estrella se denomina “estrella neutrónica”. Cuando la estrella deja de brillar pueden llegar a convertirse en un “agujero negro” del espacio.
Las constelaciones son grupos de estrellas que presentan una forma imaginaria en el cielo nocturno y son ideadas por el humano. Suelen ser nombradas con términos de la mitología griega, por ejemplo, la constelación de Orión cuyo nombre hace referencia a un cazador, y la de Andrómeda cuyo nombre corresponde a una doncella.
Las estrellas que conforman una constelación no necesariamente están asociadas por su ubicación, es decir, pueden encontrarse a cientos de años luz de distancia unas de otras. El hecho de que conforman un grupo resulta arbitrario, de hecho, entre las diferentes culturas han ideado constelaciones diferentes vinculando solo algunas de las estrellas.
El zodíaco (palabra de origen griego que significa “círculo de animales”) es una franja en el espacio por donde transitan el Sol y los planetas. Esa franja se ubica alrededor del “ecuador celeste” (que corresponde a una proyección imaginaria de la línea del ecuador terrestre en el espacio).
Se divide en doce partes iguales, cada una, representando a una figura diferente: Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis. De allí surge el nombre de “constelaciones zodiacales”.